EP41

「子爵，有客人来了。」

从北方王国谈完原材料的事宜回到宅邸，我正脱下外套，听到秘书的话后，缓缓转过头。

「客人？」

时间已经很晚了。

窗外，橘色的太阳正落在山峰后面，长长的影子投射在宅邸上，打破了光线的均匀。

很快，太阳就会落下，夜幕将降临。

这个时候会是谁来访呢？

因为没有预定的会面安排，那应该是出于私人原因……

会是我亲近的人吗？

无论我怎么想，都搞不明白状况，于是我靠在窗边问道：

「这个时候？」

「是的。」

「是预定好要来拜访的人吗？」

「不完全是。他坚持要见子爵，所以我先让他进来了。」

「是谁？」

「那个……」

洛伦德尔有些说不出话，她环顾了一下四周，然后慢慢地开口说道：

「是里克曼。」

这是一个我很久都没听到过的名字。

两年前，不知出于什么原因，他也离开了勃朗特家族。

如果是他自己离开的，这样的消息也不会传到我这儿。

尽管年事已高，但许久未见的里克曼变化并不大。

我和阿妮娅·勃朗特的关系再也无法修复，而且我也从来没有过那样的打算。

里克曼看起来很惊讶，犹豫了片刻，最后在我坐下之后才坐了下来。

我急忙抓起一个小药瓶，把里面的药倒进嘴里。

他那双锐利的眼睛透着疲惫，梳理整齐的白发又长又飘逸，胡须有些凌乱。

里克曼激动得眼皮直颤。

他曾经是勃朗特家族的一员，但我对他并没有什么恶感。

这些记忆突然浮现，让我的头一阵抽痛。

「谢谢您。」

有传言说他是因为某件事被家族驱逐了。

「……确实，好久了。」

然而，当我坐在桌前翻看要审核的文件时，过去的记忆如潮水般涌来。

「而你，里克曼，看起来状态不太好。我想听听发生了什么事。」

他依旧有着骑士风范。

那是大约两年前的事。

「进来吧。」

我也有同样的感受，但我没有说出口。

尽管勃朗特家族声称阿妮娅是自愿回去的，但里克曼并不这么认为。

「……」

打破沉默的是里克曼。

参加完游行，又去了北方王国，我已经疲惫不堪，本打算把这个不请自来的访客打发走，但好奇心还是占了上风。

里克曼的眼神变得有些遥远。最终，他开始平静地讲述起来。

和阿妮娅在宅邸里度过的九个月时光。

「看到您身体健康，我就放心了。」

「首先，很抱歉没有预约就来了。」

于是里克曼询问阿妮娅的下落，但不久之后，他就被家族驱逐了。

「我一直想见您。」

「也不用谢我。其实我很高兴还能再见到您。」

见到他，询问过去的事情，并不能改变任何事情。

一阵沉默随之而来。尽管我还有很多事情要处理，但这一刻的时间并不觉得是浪费。

「让他进来吧。」

但我的好奇心愈发强烈了。

相反，我为他拉出一把椅子，以示礼貌。

我让里克曼进来是期待着什么呢？

从那以后，我就再也没有听到过关于里克曼的任何消息。

「好的，我这就去办。」

听到洛伦德尔的声音，我艰难地咽了口唾沫。我的头痛越来越厉害，胃也开始翻腾起来。

「请坐吧。」

「我带他进来。」

「好的，我会解释的。」

门缓缓打开。洛伦德尔先出现，随后是一位衣着得体的先生。

尽管如此，许久未见的里克曼还是老样子。

然后我就后悔了。

「没必要道歉，里克曼。」

「那不是她的意愿。」

「好久不见了，大人……不，子爵。」

我想知道，隐匿行踪的里克曼，为什么在两年后会来见我。

「子爵……」

「里克曼……」

他没有佩剑，也没有穿盔甲，但他挺直的身姿说明了一切。

据里克曼说，在爱德华回到家族之后，有人把阿妮娅带回了勃朗特家族。

当我拿起那只冰冷的杯子，喝了一口咖啡时，传来一阵礼貌的敲门声。

不仅因为他已经不再是勃朗特家族的人了，还因为我从他那里学到了不少东西。

「所以我就在帝国四处漂泊。」

「真是一团糟的家族。」

当我表达出我的难以置信时，里克曼低下头表示认同。

这是一个徒劳的希望。

期望总是会带来失望，但我还是一次又一次地抱有希望。

也许真正的傻瓜不是里克曼，而是我。

我慢慢地走向窗边。

外面的天空呈现出深蓝色，由于天气恶劣，看不到一颗星星。

厚厚的云层快速掠过。

很快，雨滴如瀑布般倾泻而下，填满了整个书房。

阿妮娅靠在床上看书，随着雨势变大，她突然合上了书。

她走到窗边，窗外乌云密布，大雨倾盆而下。

阿妮娅搬来一把小椅子，坐在窗边，凝视着如注的大雨。

「这就是你用这么老套的借口故意来找我的原因吗？」

前一天爱德华说的话在她脑海中回响。

他那冰冷尖锐的语气让阿妮娅思索着其中的深意。

虽然她觉得爱德华在推开她，但如果他真的想这么做，本可以直接无视她。

爱德华从小就对不喜欢的事情置之不理。

「我不会找借口的。」

「什么？」

即使人们称她为恶毒的坏女人……

「我会确保你再也不会离开我。」

他还是那么迟钝，她甚至不认为他能理解她的意图。

然而，又爱又恨的感情是强大的。

那摇曳不定的火焰映照在阿妮娅的眼中。

我不会找借口的。

爱情可能会燃烧然后消逝，

「我会让你再次爱上我。」

爱德华对她还怀有……一丝眷恋。

为了他，她破坏了无数次的婚约。

关上窗户后，阿妮娅慢慢地钻进了被窝。

[东南魔法塔，阿丽娅·拉德纳的庆祝聚会]

她有这个能力和决心，所以她没有放弃。

他对她还有没有一丝眷恋之情呢？

下毒。

但他会理解吗？

阿妮娅读到信上的内容时，嘴角露出了一丝微笑。

阿妮娅拿起放在烛光下的一封信。

还是说所有残留的感情都已支离破碎，无法挽回了呢？

我会承认我的错误，向你道歉。

阿妮娅觉得他不会。

如果爱德华没有从她身边熘走，阿妮娅能够重新赢得他的心。

阿妮娅温柔地笑了笑。

「又爱又恨的感情。」

对在她小时候就离开她的母亲，

对要求她举止高贵却又满足她任何要求的父亲，

放在床边的蜡烛在风中摇曳，

阿妮娅得出的结论是前者。

用刀刺伤别人，

但又爱又恨的感情，一旦被点燃，只需一点小小的触动就很容易重新燃起。

也许甚至比单纯的爱更加强烈。

对抛弃她、离开了这个世界的哥哥……

「我永远不会放手。」

她多次有过这样的感受。

爱德华仍然爱她，但也心怀怨恨。

「如果你想推开我，那就试试看吧。」

阿妮娅很清楚这种矛盾的情感。

阿妮娅试图窥探爱德华的内心。