EP32

收到那封信一个月后，约翰被捕了。

那一天，冬天已经过去，积雪消融，曾经寒冷的天气渐渐转暖，让人想起那封带着清新绿色墨水的、令人期待的信件。

然而，春天到来的消息并不像预期的那样甜蜜。它带着苦涩，就像吞下苦药，又或是在困意的洪流中沉沦，明知悲剧终有一天会降临。

人类真是狡猾啊。

带着这样的想法，我默默地咽下了一抹苦笑。

这段时间里，我一刻也没有离开过阿妮娅。

没有工作的时候，我们总是一起待在家里，在花园里散步。

我们彼此都没有询问对方什么。

知道得太多会打破我们一直维持着的脆弱平衡。

所以，我们只是一起度过时光，进行简单的交谈，创造回忆。

我向前走着，明知前方的道路如同悬崖，却仍继续前行，渴望眺望悬崖边缘。

从现在起，我必须承受无数的事情。

正因如此，我才更想待在阿妮娅的身边。

因为我们在一起的时间肯定不多了。

要证明约翰的行为与拉德纳家族的意愿无关，还需要相当长的时间。

我得去家族和监狱收集证据，还得在各个法庭间奔走，为拉德纳家族的清白申诉。

但我有信心能做好任何事。

我曾对自己发誓，无论如何都要保护阿妮娅，所以现在，除了相信自己的誓言，别无他法。

——约翰·拉德纳。因违反帝国法律贩卖毒品，扰乱帝国秩序，我将以死刑惩处这一严重罪行。

约翰被处以死刑。据说他最后的样子极其凄惨，让人不忍直视。

但这不是王储的错。

即便不照镜子，我也知道自己的表情很糟糕。

我不理解她。

他只是没想到皇帝会如此严厉，也不知道威廉·拉德纳在利用约翰的资产增强家族骑士团的实力。

之前我就已经处境艰难了，听到她的话，感觉眼前的世界都变得黑暗了。

「据报告，约翰·拉德纳的钱被用于资助拉德纳家族的骑士团。」

此外，阿丽娅是一位备受尊敬的魔法师。

洛伦德尔声音颤抖地说道。

作为私生子出生并非他的过错，但贩卖毒品、毁掉无数人的生活就是他的罪过了。

他只是在为帝国的未来着想。

我试图平静地说出这句话，但我的表情出卖了我。

他有才能在未来领导帝国，但在皇帝面前，他的话不过是微不足道的低语。

她的声音就像丧钟。

于是，我不得不离开宅邸、前往拉德纳家族的这一天到来了。

我心情沉重地把装满行李的包推进马车里。

她无法掩饰脸上的悲伤，但她没有为我哭泣。

我的父亲，威廉·拉德纳，拉德纳家族的族长，因使用非法资金被剥夺了头衔，并被判入狱十年。

高层人士也反对任命这样一个有才华的孩子为家族族长，认为这是国家的损失。

尽管我坐上了约翰梦寐以求的拉德纳伯爵之位，但我并不开心。

时间无情地流逝，

即便面对死亡，约翰·拉德纳还是给我带来了沉重的负担。

我只被留下了想办法拯救这个摇摇欲坠的家族的责任。

这是超乎想象的负担。

「大人对此一无所知，但帝国不会听信他的一面之词。他们说他必须为使用非法所得付出代价……」

他强烈坚持我在抓捕约翰·拉德纳的行动中提供了合作，多亏了这一点，我才没有受到任何牵连。

但王储一直为我据理力争到最后。

即使她在舞会上看到那些侮辱过她的人时，她也没有哭……也许她只是在忍耐。

「你说什么？」

也考虑过阿丽娅，但阿丽娅还未到成年年龄，而且是个女子。

「我会回来的。」

当然，他是罪有应得的恶棍。

在这个还不够现代化的时代，在有男性继承人的情况下，是不会让一个女子担任家族族长的。

结果，我接替威廉·拉德纳成为了拉德纳家族的下一任族长。

「我相信你。」

但阿妮娅没有哭。

最终……我不得不离开宅邸，前往拉德纳家族的庄园。

「该死……」

「爱德华……」

阿妮娅也是如此。

「……父亲知道这件事吗？」

「我保证。我一定会回来的。」

然而，他在死亡中并没有完全承担起自己的罪责。

我知道她感情的深度，但一想到我们在一起时分享的爱意，我还是忍不住感到苦涩。

如同永不停息的瀑布。

王储也无能为力。

她的这份信心从何而来呢？

我决定这么想。

这样想让我的心感到宽慰。

「不要离开我……留在我身边。」

我想起了在勃朗特庄园里，哭着紧紧抱住我的阿妮娅。

所以我决定相信。

在原著中，阿妮娅·勃朗特或许拒绝了爱德华，但在我们相处的这段时间里，我所见到的阿妮娅不是那样的女人。

如果她对我感到厌倦了，她早就把我抛弃了。

如果她想抛弃我，她会毫不犹豫地这么做。

但阿妮娅没有离开我。

即使拉德纳家族几乎分崩离析，

即使我承担起了那份沉重的责任。

「……」

我上了马车，回头看向阿妮娅。

她还在看着我。

我试图说些什么，但却一个字也说不出来。

如果我说了什么，我的情绪就会毫无缘由地决堤。

最后，马车出发了。

家族旗下的骑士团被解散，

财产被没收，

而我实际上只留下了拉德纳家族的名号和庄园的土地。

阿妮娅用沮丧的眼神望着渐渐远去的马车。

阿妮娅低下了头。

「我的心都疼了，那她得有多难过啊？」

无奈地，从她自己的手中离去。

她说话的时候，泪水顺着阿妮娅的脸颊流了下来。

爱德华是个忠诚的人，所以这肯定是神明降下的考验。

「这恐怕只有神明才知道了……」

「我……没事。」

当她压抑的泪水夺眶而出，肩膀上下颤抖时，里克曼所能做的只有握住她的手。

如果我努力去克服它，神明一定会眷顾我的。

「里克曼……」

阿妮娅眼中那曾经总是闪烁着光芒的无尽深邃之处，如今充满了深深的悲伤。

「里克曼……再等一会儿。」

她的身体本就娇弱。如果她摔倒受伤了，里克曼都没脸再见她了。

「夫人，请进屋吧。您需要休息。」

她的呼气声颤抖得如此可怜。

我能遵守我对阿妮娅许下的承诺吗？

那辆马车里坐着阿妮娅深爱的男人。

阿妮娅深吸几口气，试图让自己颤抖的身体平静下来。

尽管漫长的冬天已经结束，春天已经到来，这个世界却残酷地再次将爱德华和她分开。

当马车消失在远处的灌木丛后面时，阿妮娅的身体瘫倒在了地上。

尽管她努力让嘴唇挤出一丝微笑，但她看起来比以往任何时候都更加脆弱。

「夫人！」

她一定很疲惫了。

马车驶过铁门时，我看到了远处的宅邸。

里克曼默默地从后面看着她，喊了阿妮娅一声，但他知道她现在什么也听不进去。

「夫人……」

我与阿妮娅共度的九个月的回忆……像一把尘土般消散了。

「嗯……我没事。」

阿妮娅也为了拯救爱德华、阻止拉德纳家族的衰败而不懈努力过。

但他要离开了。

但阿妮娅一直站在原地，直到马车变成一个小点，消失不见。

「你还好吗？」

那个她想要紧紧抓住的男人，那个她渴望得到爱的男人。

他从阿妮娅小时候就开始守护她到现在……

我还能回来吗？

看到她的脸，里克曼惊讶得屏住了呼吸。

里克曼冲上前去，接住了阿妮娅倒下的身体。

就像试图抓住正在落下的沙粒，无论她多么努力，都无法留住。

但他以前从未见过她如此绝望的神情。