EP29

第二天，我們登上了前往首都的馬車。

因爲我們一大早就出發了，所以能在太陽昇到正頭頂之前到達。

抵達後，我們會和王儲共進午餐，然後下午去參觀花園，之後再返程。

天氣格外晴朗。

在經歷了多日的陰沉天空和持續降雪後，天空終於放晴，露出了久違的湛藍。

阿妮婭似乎很享受這樣的天氣，她一邊望着窗外，一邊輕聲哼着歌。

「你玩得開心嗎？」

「當然。天氣真好。」

看到阿妮婭時隔許久又對我們的出行滿懷期待，我不禁微微一笑，但這笑容轉瞬即逝。

那種不安的感覺又一次湧上心頭，我開始坐立不安。

「王儲爲什麼要邀請我們呢……？」

自從埃爾德里根提到要請我們共進晚餐，一種奇怪的不安就悄悄爬上了我的心頭。

這是一種難以言喻的、本能的焦慮。

當然，埃爾德里根·萊昂哈特對阿妮婭有好感，所以邀請她並不奇怪。

但這次邀請表面上是爲了我。

藉口是爲了表彰我在勃朗特領地抓獲了黑暗魔法師尤倫。

然而，僅僅因爲抓獲了一名罪犯——儘管是一名通緝犯——就邀請一個區區伯爵的兒子進宮，這似乎有些奇怪。

當然，我知道王儲對我感興趣。

作爲他心愛的妹妹的丈夫，他自然會關心我，並對我產生興趣。

然而，這種興趣的焦點應該是阿妮婭，我應該是次要的。

「殿下，不管我們查了多少次，結果都是一樣的。」

「……沒有，一點都沒有。」

埃爾德里根·萊昂哈特倚在夕陽西下的窗邊，低頭看着文件，輕輕地嘆了口氣。

傑拉德離開後，埃爾德里根輕輕拿起桌上的文件看了看。

「供詞和尤倫說的完全一致。」

在尤倫背後威脅愛德華·拉德納和阿妮婭的人的身份是……

他看着文件上的名字和照片，短暫地閉上了眼睛，陷入了沉思。

「他說的是實話。」

他能看透人心，

面對它的準確性，容不得一絲虛假。

最終，他所能做的只是推遲做出決定。

「結果呢？」

「沒必要擔心。埃爾德里根不是個可怕的人。」

我相信他不會對我構成任何威脅。

埃爾德里根輕輕地把手中拿着的文件放在了桌子上。

把他關進地下深處的監獄，讓他爲自己的罪行懺悔。

所以，我甚至無法提前一步預測他的想法。

我陷入了沉思，阿妮婭輕輕地靠在我的手臂上問道。

但無論他看多少次，情況還是一樣。

「再調查一次。」

「我也知道，但是……」

對他來說，怎樣纔是正確的選擇呢？

那個在帝國的地下世界販賣毒品、製造混亂的人……竟然正是約翰·拉德納……

他能預見到別人甚至都沒有考慮到的事情。

「還是再查一次吧。我求你了，傑拉德。」

無論他們重新評估多少次，罪犯就是約翰·拉德納。

證據確鑿，剩下的就是去逮捕他了。

在首都卡萊巴爾的皇宮裏。

他在斟酌。

「你確定是這個人嗎？」

這就是讓人害怕的地方。

「是的，我確定。」

與此同時。

這一點是肯定的。

埃爾德里根顯然對我有好感。

約翰·拉德納，愛德華·拉德納的弟弟，也是拉德納家族的私生子。

因此，他被列爲了嫌疑人。

審訊魔法是一種能夠完美區分真話和假話的魔法。

「你有什麼煩心事嗎？」

「……如您所願。」

他希望自己看錯了……

他似乎能看到別人看不到的東西，

本應如此……但我始終無法擺脫這樣一種感覺，即埃爾德里根的關注點在我身上。

「是的，用了。」

「我明白了……用了審訊魔法嗎？」

阿妮婭輕輕笑了笑。

他通過做生意積累了相當可觀的財富，但沒人知道其中的細節。

柔和的春風從馬車車窗吹進來，阿妮婭的金色頭髮飄動着，帶着一股甜美的香氣。

「嗯……」

然而，無論他怎麼想，埃爾德里根都無法確定那個正確的選擇。

他希望自己搞錯了……

看到王子誠摯的表情，傑拉德無奈地重重嘆了口氣，低下了頭。

然而，隨着尤倫的招供，對他不利的證據被完美地揭露了出來。

但埃爾德里根也很狡猾且睿智。

儘管埃爾德里根想要否認，但他也知道。

但如果他被捕，他的身份必然會被揭露。

帝國地下世界祕密販賣毒品的人是拉德納家族的孩子約翰·拉德納，這個事實將會傳遍整個帝國。

如果真的發生那樣的情況……

「拉德納家族將永遠無法擺脫他帶來的恥辱。」

嫁給了愛德華的阿妮婭也不能倖免。

埃爾德里根把頭靠在辦公室的窗邊，閉上了眼睛。

僅僅是想到這些，他的頭就開始疼起來。

帝國的正義與和平，還是他最珍視的妹妹的家庭以及她的丈夫……

這兩者都是埃爾德里根無法割捨的珍貴之物。

但他只能選擇其一，因爲以他的能力無法兩者兼得。

「……上帝啊，指引我做出正確的選擇吧。」

窗外，勃朗特家族的馬車開始出現。

埃爾德里根深吸一口氣，整理了一下自己的衣服和頭髮，然後雙手握緊了桌上的文件。

「唉……」

必須做出一個決定了。

作爲帝國的王儲，

或者，作爲珍視阿妮婭·勃朗特的埃爾德里根·萊昂哈特……

「阿妮婭，好久不見了！謝謝你能來，愛德華！」

我們到達皇宮並接受了搜身檢查後，朝着埃爾德里根的接待室走去，他面帶燦爛的笑容迎接我們。

我們輕輕擁抱以慶祝重逢，埃爾德里根甚至還沒說什麼，就開始朝着餐廳走去。

埃爾德里根·萊昂哈特就是那樣的人。

他沉重地開口，我鞠躬回應。

這是一間豪華又整潔的書房。

約翰·拉德納的被捕。

他作爲皇帝的兒子出生，被培養成在遙遠的未來領導帝國的人。

這是正確的選擇。

用餐時也是如此。

「阿妮婭，你先在接待室等一下。我想和愛德華進行一次重要的談話。」

「聽你這麼說我很高興。看來我的建議還是有點效果的。」

用餐時我們進行着一些平常的交談，甚至在喫甜點喝茶的時候，我也沒能從埃爾德里根那裏看出什麼端倪。

阿妮婭默默地點了點頭，和騎士們一起前往接待室，而埃爾德里根示意我跟他走。

房間兩側擺滿了書架，地上鋪着一條筆直的紅色地毯，盡頭放着一張桌子和一把椅子，後面還有一扇長長的窗戶。

埃爾德里根是個很積極主動的人，他應該是帝國中最早認識到火器實用性的人之一，所以也許他覺得沒必要區分社會地位和私人關係。

不過……

「我就知道你會這麼說。」

「婚後生活怎麼樣？愛德華對你好嗎？」

「是的，當然。他對我非常好。」

我們到達的地方是他的書房。

然而，這一切都不像是精心算計的行爲。

於是，我開始懷疑這是不是僅僅是我的誤解。

「請爲了帝國的未來採取行動吧，殿下。」

埃爾德里根撫摸着下巴問道：「你想怎麼做？爲了你的緣故，我把這個案子壓下來……還是爲了帝國的未來，逮捕約翰·拉德納？」

那些我曾經熟知但後來忘記了的信息，突然湧上了我的心頭。

「愛德華。」

就在那一刻，我明白了埃爾德里根叫我的原因。

所以，我試圖找到讓我不安直覺的答案的努力白費了。

「你們喫過飯了嗎？我們先喫點東西吧。」

「是的……」

然而，當我們用完餐回到接待室時，停下腳步的埃爾德里根輕輕地把手放在了阿妮婭的肩膀上。

並且在喫飯的時候，他沒有忘記展現禮儀，提起了尤倫的事情，還稱讚了我的努力。

「你早就知道了。」

他以友好的態度歡迎我們，

還有……拉德納家族面臨的危機。

先在桌子旁坐下的埃爾德里根，突然表情嚴肅地看着我。

「你弟弟約翰真的參與了一些麻煩的生意嗎？」

我三年前讀過的那本小說的內容。

「我覺得你不是在知道約翰的所作所爲後還袖手旁觀。你只是無法干預。」

對他來說，所有看似高貴禮儀的行爲，都像呼吸一樣自然。

如果約翰被捕，拉德納家族將遭受重大打擊。對於一個貴族家庭來說，家裏出了一個毒販是難以想象的恥辱。