EP29

第二天，我们登上了前往首都的马车。

因为我们一大早就出发了，所以能在太阳升到正头顶之前到达。

抵达后，我们会和王储共进午餐，然后下午去参观花园，之后再返程。

天气格外晴朗。

在经历了多日的阴沉天空和持续降雪后，天空终于放晴，露出了久违的湛蓝。

阿妮娅似乎很享受这样的天气，她一边望着窗外，一边轻声哼着歌。

「你玩得开心吗？」

「当然。天气真好。」

看到阿妮娅时隔许久又对我们的出行满怀期待，我不禁微微一笑，但这笑容转瞬即逝。

那种不安的感觉又一次涌上心头，我开始坐立不安。

「王储为什么要邀请我们呢……？」

自从埃尔德里根提到要请我们共进晚餐，一种奇怪的不安就悄悄爬上了我的心头。

这是一种难以言喻的、本能的焦虑。

当然，埃尔德里根·莱昂哈特对阿妮娅有好感，所以邀请她并不奇怪。

但这次邀请表面上是为了我。

借口是为了表彰我在勃朗特领地抓获了黑暗魔法师尤伦。

然而，仅仅因为抓获了一名罪犯——尽管是一名通缉犯——就邀请一个区区伯爵的儿子进宫，这似乎有些奇怪。

当然，我知道王储对我感兴趣。

作为他心爱的妹妹的丈夫，他自然会关心我，并对我产生兴趣。

然而，这种兴趣的焦点应该是阿妮娅，我应该是次要的。

「殿下，不管我们查了多少次，结果都是一样的。」

「……没有，一点都没有。」

埃尔德里根·莱昂哈特倚在夕阳西下的窗边，低头看着文件，轻轻地叹了口气。

杰拉德离开后，埃尔德里根轻轻拿起桌上的文件看了看。

「供词和尤伦说的完全一致。」

在尤伦背后威胁爱德华·拉德纳和阿妮娅的人的身份是……

他看着文件上的名字和照片，短暂地闭上了眼睛，陷入了沉思。

「他说的是实话。」

他能看透人心，

面对它的准确性，容不得一丝虚假。

最终，他所能做的只是推迟做出决定。

「结果呢？」

「没必要担心。埃尔德里根不是个可怕的人。」

我相信他不会对我构成任何威胁。

埃尔德里根轻轻地把手中拿着的文件放在了桌子上。

把他关进地下深处的监狱，让他为自己的罪行忏悔。

所以，我甚至无法提前一步预测他的想法。

我陷入了沉思，阿妮娅轻轻地靠在我的手臂上问道。

但无论他看多少次，情况还是一样。

「再调查一次。」

「我也知道，但是……」

对他来说，怎样才是正确的选择呢？

那个在帝国的地下世界贩卖毒品、制造混乱的人……竟然正是约翰·拉德纳……

他能预见到别人甚至都没有考虑到的事情。

「还是再查一次吧。我求你了，杰拉德。」

无论他们重新评估多少次，罪犯就是约翰·拉德纳。

证据确凿，剩下的就是去逮捕他了。

在首都卡莱巴尔的皇宫里。

他在斟酌。

「你确定是这个人吗？」

这就是让人害怕的地方。

「是的，我确定。」

与此同时。

这一点是肯定的。

埃尔德里根显然对我有好感。

约翰·拉德纳，爱德华·拉德纳的弟弟，也是拉德纳家族的私生子。

因此，他被列为了嫌疑人。

审讯魔法是一种能够完美区分真话和假话的魔法。

「你有什么烦心事吗？」

「……如您所愿。」

他希望自己看错了……

他似乎能看到别人看不到的东西，

本应如此……但我始终无法摆脱这样一种感觉，即埃尔德里根的关注点在我身上。

「是的，用了。」

「我明白了……用了审讯魔法吗？」

阿妮娅轻轻笑了笑。

他通过做生意积累了相当可观的财富，但没人知道其中的细节。

柔和的春风从马车车窗吹进来，阿妮娅的金色头发飘动着，带着一股甜美的香气。

「嗯……」

然而，无论他怎么想，埃尔德里根都无法确定那个正确的选择。

他希望自己搞错了……

看到王子诚挚的表情，杰拉德无奈地重重叹了口气，低下了头。

然而，随着尤伦的招供，对他不利的证据被完美地揭露了出来。

但埃尔德里根也很狡猾且睿智。

尽管埃尔德里根想要否认，但他也知道。

但如果他被捕，他的身份必然会被揭露。

帝国地下世界秘密贩卖毒品的人是拉德纳家族的孩子约翰·拉德纳，这个事实将会传遍整个帝国。

如果真的发生那样的情况……

「拉德纳家族将永远无法摆脱他带来的耻辱。」

嫁给了爱德华的阿妮娅也不能幸免。

埃尔德里根把头靠在办公室的窗边，闭上了眼睛。

仅仅是想到这些，他的头就开始疼起来。

帝国的正义与和平，还是他最珍视的妹妹的家庭以及她的丈夫……

这两者都是埃尔德里根无法割舍的珍贵之物。

但他只能选择其一，因为以他的能力无法两者兼得。

「……上帝啊，指引我做出正确的选择吧。」

窗外，勃朗特家族的马车开始出现。

埃尔德里根深吸一口气，整理了一下自己的衣服和头发，然后双手握紧了桌上的文件。

「唉……」

必须做出一个决定了。

作为帝国的王储，

或者，作为珍视阿妮娅·勃朗特的埃尔德里根·莱昂哈特……

「阿妮娅，好久不见了！谢谢你能来，爱德华！」

我们到达皇宫并接受了搜身检查后，朝着埃尔德里根的接待室走去，他面带灿烂的笑容迎接我们。

我们轻轻拥抱以庆祝重逢，埃尔德里根甚至还没说什么，就开始朝着餐厅走去。

埃尔德里根·莱昂哈特就是那样的人。

他沉重地开口，我鞠躬回应。

这是一间豪华又整洁的书房。

约翰·拉德纳的被捕。

他作为皇帝的儿子出生，被培养成在遥远的未来领导帝国的人。

这是正确的选择。

用餐时也是如此。

「阿妮娅，你先在接待室等一下。我想和爱德华进行一次重要的谈话。」

「听你这么说我很高兴。看来我的建议还是有点效果的。」

用餐时我们进行着一些平常的交谈，甚至在吃甜点喝茶的时候，我也没能从埃尔德里根那里看出什么端倪。

阿妮娅默默地点了点头，和骑士们一起前往接待室，而埃尔德里根示意我跟他走。

房间两侧摆满了书架，地上铺着一条笔直的红色地毯，尽头放着一张桌子和一把椅子，后面还有一扇长长的窗户。

埃尔德里根是个很积极主动的人，他应该是帝国中最早认识到火器实用性的人之一，所以也许他觉得没必要区分社会地位和私人关系。

不过……

「我就知道你会这么说。」

「婚后生活怎么样？爱德华对你好吗？」

「是的，当然。他对我非常好。」

我们到达的地方是他的书房。

然而，这一切都不像是精心算计的行为。

于是，我开始怀疑这是不是仅仅是我的误解。

「请为了帝国的未来采取行动吧，殿下。」

埃尔德里根抚摸着下巴问道：「你想怎么做？为了你的缘故，我把这个案子压下来……还是为了帝国的未来，逮捕约翰·拉德纳？」

那些我曾经熟知但后来忘记了的信息，突然涌上了我的心头。

「爱德华。」

就在那一刻，我明白了埃尔德里根叫我的原因。

所以，我试图找到让我不安直觉的答案的努力白费了。

「你们吃过饭了吗？我们先吃点东西吧。」

「是的……」

然而，当我们用完餐回到接待室时，停下脚步的埃尔德里根轻轻地把手放在了阿妮娅的肩膀上。

并且在吃饭的时候，他没有忘记展现礼仪，提起了尤伦的事情，还称赞了我的努力。

「你早就知道了。」

他以友好的态度欢迎我们，

还有……拉德纳家族面临的危机。

先在桌子旁坐下的埃尔德里根，突然表情严肃地看着我。

「你弟弟约翰真的参与了一些麻烦的生意吗？」

我三年前读过的那本小说的内容。

「我觉得你不是在知道约翰的所作所为后还袖手旁观。你只是无法干预。」

对他来说，所有看似高贵礼仪的行为，都像呼吸一样自然。

如果约翰被捕，拉德纳家族将遭受重大打击。对于一个贵族家庭来说，家里出了一个毒贩是难以想象的耻辱。