EP5

「哥哥。好久不见。」

「真巧啊，在这种地方碰到。」

他的眼睛狭长，脸上总是挂着似有似无的笑容。

一个有着棕色卷发、面容阴柔的年轻男子。

爱德华·拉德纳同父异母的弟弟。

约翰·拉德纳。

我从未和他见过面，但对他的事情却了解不少。

我知道他凭着那张脸和很多女人有过露水情缘，而且他是个性欲旺盛、永不满足的人。

并且他对威廉·拉德纳宠爱的孩子——爱德华·拉德纳，怀有深深的自卑情结。

「真巧啊，我们居然在首都，还在这条女士们常来的街上碰到。」

「确实。」

约翰很少展露他的真面目，总是把真实的自己隐藏在微笑的面具之后。

这是他作为贵族世界里的私生子，为了生存学会的一种说话方式。

他就像一条狡猾的蛇，说起话来暗藏玄机。

他的话不能只看表面意思。

也许这所谓的偶遇也是个谎言。

也许……约翰是打着偶遇的幌子来找我的，因为……

「爱德华先生……？」

阿妮娅·勃朗特。

很明显她就是目标。

约翰的嘴角抽搐了一下。

我回头看了看阿妮娅，她点了点头，然后朝着另一家商店走去。

那是一个充满权力争斗和阴谋诡计的世界。

「你不是被抛弃了，而是被卖给了勃朗特公爵，好保住家族的名声，对吧，哥哥？」

「你先走吧，我们谈完我就跟上。」

「在继承顺序上……你是长子，所以显然你排在我前面，但你现在不是娶了一位公爵的女儿吗？」

为什么一个伯爵无权无势的私生子，却在伯爵领内拥有那么大的权力呢？

「那又怎样？」

「看来你很擅长洞察事情……那你不妨猜猜看？还是说你怕猜错了会有损你的形象？」

「我让你告诉我真正的原因。」

「你真好，哥哥。」

「哥哥，你真的变了个人吗？我不在的时候你变得太敏锐了。」

为什么他身为私生子却能昂首挺胸呢？

「公爵小姐。」

当然，他自己也有这个意愿。

「看来你变化很大啊。」

「那么，我告诉你真正的原因吧？」

威廉·拉德纳也对儿子的钱是从哪儿来的心存疑问。

约翰嘴角上扬，笑着说道。

这也是他能在小巷子里生存下来的原因。

一个帝国里其他人都不知道，只有我知道的秘密。

「哦……」

「夫人，你先走吧。我们谈完我就去找你。」

「我只是想知道你过得怎么样。我还以为你正享受着和帝国最美的女人结婚的生活呢。」

当然，也有人怀疑约翰那巨额财富的来源。

他划着一根火柴，慢慢地把烟斗点着了。

约翰弹了弹烟斗，得意地笑了笑。

不过，因为约翰总是说那是生意上赚的，所以他也没有深究。

「嗯，这是其中一部分原因。」

表面上，他看起来只是个普通的伯爵私生子，但约翰有个秘密。

「我们以前也没怎么说过话。我还以为你对我不感兴趣呢。」

一个伯爵家的人和公爵家的女人结婚意味着什么。

「告诉我你来找我的真正原因。」

「所以你为什么不去找父亲，告诉他你要放弃伯爵的爵位，把它让给我呢。」

因为他为人谨慎，所以一直能保持低调。

一缕烟雾升上了空中。

「你心里明白，就别装糊涂了，哥哥。」

「答对了。」

等她走远看不到了，我转回头对约翰说道：

他学得很快。

约翰眯起了眼睛。

约翰·拉德纳。

在那里没有伯爵、侯爵，也没有头衔的概念。

我知道。

「为什么……嗯，也没什么大事……」

在小说里，爱德华被卖了出去，成了勃朗特家族的顶梁柱。

约翰从口袋里掏出烟斗，往里面装了些烟草。

「毒品……」

「哈哈哈……哥哥。最近几个月你变得很敏锐啊。简直就像……换了个人似的。」

「约翰，我们都知道这所谓的偶遇是假的。」

约翰·拉德纳是个在小巷子里贩卖毒品的头目。

说着，约翰摇了摇头。

我低吼了一声，约翰惊讶地挑了挑眉毛。

「是为了阿妮娅吗？」

「怎么会不感兴趣呢？你毕竟是我唯一的哥哥。」

「你为什么来找我？」

这个秘密不是别的，正是约翰的真实职业。

原著里发生的事情……

我不知道约翰最后有没有得到伯爵的爵位，但有一点是肯定的。

爱德华是不会把爵位传给约翰的。

这不是出于骄傲或者对权力的贪婪。

而是因为，很快，他就会发现约翰的秘密。

他为什么会有那么多财富。

他从事着什么不能告诉别人的生意。

忠诚正直的爱德华·拉德纳会拒绝把伯爵的爵位让给约翰。

那么，约翰会就此罢休吗？

并不会。

约翰决定暗杀爱德华，因为他拒绝交出继承权。

「他在那次阴谋中没有死，但是……」

爱德华的剑术和魔法技能在帝国里都是顶尖的。

他最终打败了约翰派来的人。

但问题是，我不是爱德华。

没错，我的身体是爱德华的，但我不是他。

剑术深植于爱德华的身体里，但我却不知道怎么使用。

我没有魔法知识，所以也无法使用魔法。

那么，我是不是应该在这里把伯爵的爵位交出去呢……

「很抱歉，约翰。我觉得我做不到。」

「你今天看起来很漂亮。」

「既然我们已经结婚了，至少吃饭的时候应该在一起吧？」

「我们回去一起吃饭吧。」

直到这时我才意识到自己的错误，但已经太晚了。一个心烦意乱的女人一旦发起脾气，无论说什么都很难让她消气。

「那恐怕我不能再做任何让步了。你在生意上很有才华，但你没有获得爵位的那份尊严。」

「生意和爵位是两码事，哥哥。」

「真的吗？」

「现在我真不知道该怎么办了。」

「对不起。」

「我觉得你微笑的时候比日落还要美。」

于是我开始夸赞她。

时间会证明一切……我想着，把手伸出了马车的窗户。

我不能在这里屈服。

「到底是谁定的这个规矩啊？」

就算我把爵位让出去，他也不会就此罢手。

「我……」

说完，藏在建筑物各个角落的刺客们像影子一样悄悄现身，开始跟在约翰身后。

「我之前已经说过了。没关系的。我不是那种不通情达理的人。」

所以，就算我让步了，约翰还是会在某个时候试图杀了我。

突然碰到他，还和他交谈，让我心中充满了不必要的担忧和焦虑。

反正爱德华对约翰来说就是个眼中钉。

当然，我不知道这是否真的有效，因为我从来没有试过。

约翰冷笑一声，转过身去。

爱德华的剑术和魔法仍然是个威胁。

「嗯……」

「你可以先吃。我有点事。」

当然，原因就是约翰。

阿妮娅之前一直紧闭着嘴，还在抽着鼻子，这时她开口了。

这样一来，根本无法判断她在想什么。

现在，我又多了一个需要提防的人。

在橘色的天空下，阿妮娅的脸被映照得格外明亮。

「走着瞧吧。」

她看着我。

我曾在某个地方读到过，女人都吃赞美这一套。

阿妮娅还是没有回应，依然望着窗外。

「吻我一下，我就原谅你。」

「不是和你一起购物不愉快……只是我们的谈话不太顺畅……」

「不过……」

「嗯……」

这招没用。

听到这话，约翰的面具终于裂开了。

她望向马车的一侧，把脸藏了起来。

「……原谅你了。」

「你这是在犯错，哥哥。」

「嗯。」

「我不想吃。」

「你好像和我在一起并不开心。」 她说着，把买的衣服扔进了马车里。

她的食指轻轻地敲着自己的脸颊。

「……嗯。」

而且她看起来有些不悦。

脸颊红得像颗树莓。

他眯起眼睛，收起了脸上的笑容。

「没关系。」

「你的生意还不够你忙的吗，约翰？」

「我不是告诉过你夫妻就应该一起吃饭吗……」

「我喜欢日落，但有一样东西比日落还要美。」

而且，我已经被卖给了公爵，以后我的人脉也会不断扩大。

「我们走。」

等我们购完物回来，太阳已经开始西沉。