Intermission 和平共处的外交原则

「那就这样～我去补课啰。」

放学后的社办。垂头丧气的烧盐走出社办后，房内只剩我和小鞠。

烧盐因为考不及格，被禁止参加社团活动，这样的她进出文艺社社办不算犯规吗？不过，文艺社平常也只是在社办打发时间而已……

我想着这些事，启动智慧型手机的月历。

——计划是24号的晚上。

今天是21号，我得尽快找她敲定时间才行。

换言之，我必须邀请志喜屋学姐在平安夜与我约会——

「……不，只是刚好在二十四号而已。嗯，没错，没有奇怪的意思。」

我为了说服自己而呢喃自语时，小鞠对我投出怀疑的目光。

「怎、怎么了，温水，难、难道看到幻觉了？」

真是失礼。虽然妄想与现实的界线偶尔会有些模糊，但我很健康。

「我只是在想事情而已。话说小鞠，你平安夜——」

社办门像是要打断我的话般开启。

八奈见畏畏缩缩地探出脸，忸忸怩怩着钻进门来。

「干嘛这么鬼鬼祟祟的？」

你做出这副样子就是在等我吐槽吧，八奈见同学。

八奈见右手指尖把玩着头发，神经质地转着圈圈。

「呃……昨天闹出那么大的事情，感觉自己身上有些责任就是啦……」

「你有什么责任呢？」

「我跟柠檬的沟通，出现了些差错，柠檬没能及时去桌游咖啡厅那边。」

「也许是这样没错。不过主因还是我迟到了。」

那明明是你自己讲的。

「呃～我说了什么奇怪的话吗？」

「真没办法，那就问烧盐看看吧……」

还有什么意思。

「总之，你们先冷静一点。我做了什么坏事吗？」

咦？问我刚才做了什么？我想想喔——

「问你们愿不愿意一起去车站前的灯饰……」

八奈见双手抱胸，从上方睥睨着我。

我乖乖在地面上跪坐，八奈见对我投出冰冷的眼神。

的确是如此。那人没出现在那边，就不会闹出这么多事了。

「「啥？」」

我说着并取出智慧型手机。

「欸？就单纯和家人一起度过啊。」

啊～回想起来是这样没错。

「温水。你真的明白自己刚才做了什么吗？」

「不是，先等一下。欸，小鞠，你也帮忙说句话。」

也许发生了某些我不晓得的事情，不过现在我也不打算责备她。

「所以我是——呃……那个……好的，我知道了。」

话题突然转变，八奈见有些疑惑地连连眨眼。

虽然突然提出邀约是我不好，但是她显得这么不愿意，还是让我有点受到打击耶……

「废、废话少说。」

「呜咦!? 」

虽然压力非常强烈，但我好歹也是男人，不能屈服于这种淫威。

我完美的答覆也没用，八奈见的拇指猛然转往正下方。

她用看厨余般的视线看我——虽然平常就这样子，但今天未免太霸道了吧。

没错，要一对一约志喜屋学姐出来才会感觉别扭。只要有复数的人就用不着操这种心了。

「比起这个，八奈见同学。24号晚上你要做什么？」

「不嫌弃的话，平安夜可以陪我吗？」

「咦!? 接下来是那个学姐!? 温水，你难道谁都可以吗!? 」

不过八奈见这样反省还真稀奇。

咦？为什么我要坐地板？

「因为接下来我还要邀志喜屋学姐才行——」

为何？八奈见和小鞠的神色变得愈来愈凶恶。

两人默默地俯视着我。

「那就算到小鞠头上吧。」

「去、去死！死、死个五次！」

小鞠点头如捣蒜。

「欸!? 等等，那个，咦？你认真的？咦咦!? 」

「而、而且是我，忍不住告诉月之木学姐，说我和可怕的人，在一起。」

「去、去死。」

我视线转向小鞠，小鞠顿时全身一颤。

!? 怎么连小鞠都不太对劲。

「抱歉，不方便的话就算了。那就——小鞠。」

咦……虽然不知为何，但她说的还真绝。

哎，突然间要求平安夜空出时间，也许是我强人所难吧。

「奇怪，我刚才没说吗？我和玉木学长讨论之后，决定要安排月之木学姐和那个人见面。所以要在二十四号晚上找志喜屋学姐出来……所以我想说……你们能不能……帮个忙……」

「车站前有圣诞灯饰吧？能不能陪我一起去？」

话虽如此，识时务者为俊杰也是大人应有的态度吧。

「咦？我已经坐着了啊。」

咦，怎么了怎么了？这两个家伙今天怎么会这么暴躁啊……？

「在我之后，马上就去找小鞠，一被拒绝又马上约柠檬。到底是什么意思？」

「——地板。」

「温水，你先坐好。」

八奈见异样地手足无措，视线在我和小鞠的脸之间来回游移。

八奈见与小鞠以低沉的声音同声问道，从左右两侧包夹坐在椅子上的我。

两人气愤得满脸通红。

「你的问题就出在这里啦，温水！」

「你、你还是，去死吧！」

两人纷纷咒骂，转身背对我。

咦……到底是怎样？我只是稍微忘记说明而已吧。

「所以说，你们两个平安夜真的没空……？」

八奈见偏过头来，斜眼瞪我。

「不好意思，那天我要跟家人去吃饭。请自己想办法～」

小鞠也同时咂着嘴瞪我。

「我、我也没空，要和小不点们吃蛋糕。你、你自己去死。」

不知为何两人都对我针锋相对。

按照这个状况，我就算去找烧盐帮忙，之后不晓得会被她们说成什么样子，看来我还是只能凭一己之力约志喜屋学姐出来了吗？

不过，昨天才刚发生那种事，今天要找志喜屋学姐实在有点尴尬。

握在手心中的冰冷手掌的触感。

不同于在海水浴时硬是一把抓住我的烧盐的手，也不同于撒娇般勾住我的佳树的稚嫩手掌。那玻璃雕塑般纤细的手触及我的手指——

……不，那人不是怀着那种想法对我伸出手。

至少在手指相触的那个瞬间，在那之中没有恋爱感情，也没有其他邪念。我这么认为。

我闭起眼睛，仔细回忆昨天萦绕在指间的情感。

志喜屋学姐的不安与悲伤——我待在她身边时的感触——

愈是去回忆，不知为何自己的心情就变得更加模糊，我对此感到不可思议，最后再一次回忆起志喜屋学姐被雨打湿的侧脸。

「呃、哎，算是啦。好了，已经很晚了，你先去睡吧。明天会爬不起来喔。」

不惜态度稍嫌强硬也得一句话搞定，但是简略为看灯是不是耍帅过头了？

「没有人会拒绝兄长大人的邀约，但是万一被拒绝的话——」

今天是星期三——明天就是平安夜。

虽然我不知道天爱星同学是否和我看见同一张侧脸，但是我们感受到的心情应该相去不远。

◆

我清了清嗓子，再次于全身镜前方摆出姿势。

这种事情首重天时地利，我绝对不是懦夫。证据就是昨天晚上我又和佳树练习了好几次。

当天晚上，我非常仔细地确认自己房间的门锁。

「呃……！」

我摆出斜角45度的帅气表情，开口说道：

午休时，我一手拿着咖哩面包，走过旧校舍的走廊。

毕竟要约学姐在平安夜和我出去。在正式开口之前，练习绝不能少。

计划决定后已经过了两天，我仍未对志喜屋学姐开口。

「如果遇到这种状况，那是对方想当作没这回事。兄长大人，当女生接到异性的邀约，绝对不可能没察觉。」

「这周四，要不要和我一起去丰桥车站看灯？」

佳树再度紧紧拥抱我的头。

我挣脱佳树的怀抱。

「好了，哥哥还要写作业。佳树也回房间去吧。」

「那就是约会。至少那就是邀人家出来约会。」

「喔、喔……」

距离令人不安的平安夜——还有三天。

被拒绝的时候，她的表情真的很寂寞——天爱星同学如是说过。

「算是吧，只是偶然在那一天而已。」

「请尽管放心，兄长大人还有佳树。」

「怎么了，佳树!? 」

……看来她不打算当作没看见。我装模作样地把教科书拿到眼前。

「话说今年车站前的圣诞灯饰已经开始了呢。不嫌弃的话，平安夜要不要一起去看？」

「哎呀，门根本就没锁啊。我是来还之前借的书的。」

「但是兄长大人，是在平安夜对吧？」

佳树那家伙露出一张理所当然的表情坐在床畔，似乎想久待。

我就这么假装写作业时，背后传来了啜泣声。

「兄长大人终于决定了心目中的挚爱，佳树也会不惜余力，面试就之后再说！」

话说回来……我得在地板上跪坐到何时？

……话说在前头，我努力过了。虽然具体来说我并非有所作为，但总之我就是努力过了。

是不是更轻描淡写的感觉比较好……？

咦？兄长大人笔记是什么？虽然好奇，但是我不敢问。数量也很恐怖。

面试终究不能少吗？佳树眼眶泛泪，用力抱紧了我的头。

……不错嘛，还满有模有样的。

「一旦平安夜约会顺利结束，之后的事情请交给佳树吧！迎接对方进入温水家的准备万无一失。要一起做年菜料理也很不错呢。超过三十册的『兄长大人笔记』也要分批交接给人家才行——」

佳树擦着眼泪，站起身来。

咦？是这样喔。女生好可怕。

房门的锁是什么时候打开的？这种怪事不时发生，也许该修理一下比较好……

很好，这样一来谁也无法进入房间了。

我一直刻意不去想的『约会』二字，占据了我的脑海。

我做好觉悟后，缓缓睁开眼睛。

「兄长大人，表达方式是不是应该更隐晦一点呢？」

眼前是一如往常的社办风景，但景色的高度看起来比平常要低。

我换回制服，看着全身镜中的自己。

佳树笑脸盈盈，将书递给我。

「停一下，佳树，先听我说。只是一起出去而已，不是约会之类的。」

「……欸，为什么佳树在我房间里啊？我房门刚才上锁了吧？」

真没办法。我走向书桌，打开教科书假装要念书。

「兄长大人，平安夜要约谁出去玩吗？」

「因为……因为……第一学期连朋友都没有的兄长大人，在平安夜居然要和女性约会……佳树真的觉得好欣慰……」

这是不耍帅的自然路线。这样就能在闲聊的途中直接提起。

佳树坚定的断言，让我不由得哑口无言。

「兄长大人先前在复数女性之间周旋的时期，就连佳树也觉得看不过去。」

不是我听错，佳树正不停掉着泪。

◆

反倒是徒增不安了。

「根本没有这段时期喔？」

「呃，不是你想的那样啦。只是有些缘故——」

「那样人家会不会没注意到我在约她，结果被干脆带过？」

我连忙转过头。

我对自己找借口的同时，推开通往逃生梯的门。冷风迎面吹来。

虽然好一阵子没来了，到了12月底这地方还真冷——

「温、温水，你来了啊。」

听见那声音我抬起脸，见到小鞠坐在阶梯上。

「小鞠，这里明明这么冷——」

我话说到一半，因为小鞠的身影而不禁傻眼。

小鞠戴着毛茸茸的耳罩，脖子缠着围巾。披着棉袄半缠，甚至还准备了膝上毯。此外，为了防范来自地面的寒气，还准备了坐垫，准备十分周到。

「这打扮也太夸张了。你随身带着这套行头？

小鞠得意一笑，指向墙壁。

「分、分批带过来，那、那边的维修口里面，用钩子挂着包包，装在里面。」

这家伙很享受逃生梯生活啊。

「温、温水，你很久没来了嘛。」

小鞠说着，啃着面包。

这家伙正在吃的，是国民级食物类英雄角色的长棒面包。一定是小不点们吃剩的吧。

然而我是因为不想见到任何人才跑来的，这下目标落空了……

我犹豫要不要到其他楼层时，小鞠对我继续说道：

「明、明天那件事，顺利吗？」

明天那件事——指的是邀请志喜屋学姐吧。

见到我沉默不语，小鞠摆出无奈的表情摇头。

「传、传讯息之类的，不行吗？」

「没了用处就扔一旁吗？老师可不记得有这样养大你们。」

「不、不是啦。那个、这个，拿、拿去。」

平安夜……约会……

「是、是没错啦。毕竟是温水。」

「…………闭、闭嘴。」

小鞠高举膝上毯蒙住头，躲在毛毯底下开始不停啃食面包。

「对不起，因为最近太忙了。」

「圣诞节的交换礼物吗？可是我什么也没准备耶。」

「毕竟老师是顾问，随时都可以来社办啊。」

——只能放手一搏了。决战放学后。

「之前明明说会来，可是根本就不来保健室找老师。」

「因为老师一直靠过来。下次再大家一起去找老师玩，请放心去开会。」

一直去想也不是办法。我背靠着扶手，啃着咖哩面包时，小鞠形迹可疑地眼神四处游移。

「咦？要给我？」

「可是放学后的社团活动可能会有人受伤吧？要是我不在保健室会挨骂的呦。」

虽然我完全忘了这回事，但我没说谎。很忙是事实。

我隔著书签眺望天空。

「我说了什么奇怪的话吗？」

我战战兢兢地打开包装，发现里面装着一枚书签。

「这招我也考虑过。但是要约女生在平安夜出来，被拒绝的可能性本来就很高吧？」

「呜哇，小拔老师突然做什么啊？」

「还、还好……」

小鞠突兀地递出一个小包裹。

「因为那时候有事情要找老师啊。」

小鞠压低视线，默默点头。

没想到小鞠居然会送我这种东西。

我甩开那双手，飞快拉开距离。

小拔老师缓步逼近，而我缓步后退。

「你、你……你的问题，就出在这里啦！」

「很好，我要上了。」

「先、先约了再担心。」

突然间，一对手掌从后方伸出，盖住我的眼睛。

这包装纸我有印象。和天爱星同学吃可丽饼的那天，小鞠失手掉落的东西。

还是用LINE邀她好了。但在她回应之前我一定万分心慌，而要是她不回应，采取下一个行动的时机将——

我一定能办到。只是要约志喜屋学姐在平安夜与我约会罢了。

「怎么了，小鞠。你在等别人吗？」

「反正还有今天放学后的时间，不用担心。未来的我一定会解决的。」

◆

装什么可爱。

「不、不是——那个，只有，温水有。」

「很细致耶。这个应该满贵的吧？」

这样说也许有道理，但少年心是很纤细的。

虽然我不记得自己曾被老师养大，但这时该拿出成熟的风度。

这句话是多余的。

「因为要开明天的教职员会议准备会……温水，为什么老师一靠近你就逃走？」

「我的意思是，就算用LINE之类的约人家，十之八九会被当作没看到吧。要是接下来当面问，见到对方摆出『我是故意当作没看到的，自己识相一点』的氛围，那样很难受吧？」

「那、那个未来，已经不远了喔……」

我有种捡来的猫第一次吃饲料般的感动，一边举起书签透光观察图样。

「……老师我好寂寞。」

「咦？所以这个是生日礼物？」

「这个图样是川流和红叶吧。然后这里的圆型是——手鞠吗？」

为什么我要被骂啊？

「那老师现在人不在保健室没关系吗？」

突如其来的赠礼，这到底有何意图？

「可是石蕗祭那阵子，你明明很常来吧？」

我为自己提振斗志的同时，张嘴咬向咖哩面包。

不过，那个小鞠居然会送我礼物啊。有种走到了很远的地方来的感觉啊。

我保持着一定的距离，摆出最佳的业务用微笑。

终于到了放学后。在通往学生会室的走廊中央，我为了提起干劲而用双手拍打脸颊。

冬季天空万里无云而澄澈透明，天气预报明天晚上也是大好天气。

薄片的金属制书签，镂空雕出和风的图样。感觉很有品味又好看。

呃～莫名其妙。我不知不觉间踩到她的地雷了吗？

我的成熟风度已经售完。正当我摆出冷淡表情准备驱离时——

「小拔老师，原来您在这里啊。」

凛然的说话声在走廊上响起。

那声音来自学生会长，放虎原云雀。她摇曳着一头长发，走向小拔老师。

「这不是放虎原同学吗？怎么了？」

「老师拜托我的问卷调查完成了，统计表也一并带来了。」

「哎呀，帮上大忙了。我会准备谢礼，有空就来保健室一趟吧。」

「这只是学生会应尽的本分罢了。请别介意。」

连会长似乎都有点躲着老师，这是我的错觉吗？

我想趁隙离开，但老师快速拦阻了我的去路。

「……你想抛下老师去哪里？」

「我正好有点事。老师接下来不是也忙着开会吗？」

「稍微晚一点也无所谓。来嘛，继续陪老师聊恋爱话题嘛。」

我们刚才有聊恋爱话题吗？

我不知所措时，会长站到我身旁。

「老师，不好意思。关于文艺社的活动我有些话要跟温水同学谈谈，可以把他借走吗？」

我第一次知道有这回事。

我感到纳闷时，小拔老师神情遗憾地撩起头发。

「哎呀……是这样的话就没办法了。温水，不可以玩得太疯喔？

听闻谜样的忠告，我不多想便点头，这时会长用手臂揽住我的肩膀。

「最近她似乎有事情瞒着我。你有没有头绪？」

话说回来，这个人要揽着我的肩膀到何时……若我主动这样问，感觉好像我很抗拒似的，对她有点抱歉……

我心中有愧，不由地低下头，闪躲着视线——

「呃，我有一些烦恼向她寻求建议。」

「呃，那个……」

「哎，算是认识。」

会长放开了揽住我的手臂，快步挡到我面前。

「云雀姐，不是要视察管弦乐社吗？约好的时间差不多要到了喔。」

会长得意洋洋地说道，樱井对她吐出疲惫的叹息。

只是为了取回我和你登场的真人题材同人志才暂且联手——这种话，我当然说不出口。

「不会，身为会长这只是该做的。」

我心里这么想着，加快脚步走向鞋柜。

操场旁的体育用具仓库。

「此外，你认识担任副会长的天爱星吧？」

不晓得是否注意到我消沉的表情，会长嘴角挂起笑容。

「是弘人啊。我正要赶过去啊。」

「音乐教室在反方向哦。好了，加快脚步。」

「温水，老师已经放行了。我们走吧。」

「原来如此，多问就不解风情了，是吧？」

「只要遵守伦常，恋爱是个人自由。但是换句话说，步入歧途者没有资格恋爱。你不这么认为吗？」

「要找志喜屋的话，她在操场那边。应该在体育仓库那边清点用品，我送你到半路上吧。」

而且还以我被甩为前提。

「此外有事要找你聊聊也是事实。你最近时常和志喜屋在一起吧？看起来很要好呢。」

真的假的。这个人得知有自己的性转换真人题材同人也毫不动摇吗？

「呃、哎，八九不离十吧。所以请高抬贵手。」

会长表示一切了然于心般拍打我的肩膀。她大概完全没搞懂。

上次走进这地方，已经是今年7月，和烧盐被关在里头的那次。

大门敞开，四下无人。

「那位老师也真让人伤脑筋。虽然关心学生，但有时稍嫌过火了。」

这时，一位男学生绕过走廊转角，跑向我们。

咦？是这样喔。话说你要一起到鞋柜区吗？

我们会长有眼无珠。

目睹我难掩心慌的反应，会长更逼近一步。

「呃，我接下来找志喜屋学姐有事……」

「最近她整个人心神不宁。一个人时总会发呆，露出怀念过去的寂寞表情。甚至于，反常到连学生会工作都没那么上心了。温水同学，你清楚这是怎么回事吗？」

「这所学校有些不易被人看见的偏僻死角。前些日子，有人目击天爱星与男学生走进那种场所。」

「咦？会长都知道吗!? 」

「你误会了。」

见到会长的苦笑，我这才察觉她搭救了我。

樱井抓起会长的手，向我低头行礼后离去。

会长硬拖着我，朝新校舍迈开步伐。

见到我沉思，会长豪爽地笑道：

走了一段路后，会长朝背后瞄了一眼。

「不好意思，麻烦会长费心了。」

「我的眼睛可没有白长。简单来说——你恋爱了吧？」

「哦……所以就是恋爱上的烦恼？」

我感到惊讶的同时，会长愉快地更加用力揽住我的肩膀。

「别紧张，为恋爱发愁是年轻人的特权。即便那是无法实现的恋情。」

要否认也很麻烦，我便保持沉默。这时会长突然间口吻转为严肃。

我缓缓走向仓库，金属球棒的清脆撞击声自背后远方传来。

「咦？没有啦，也不算要好。」

现身的帮手是学生会的会计樱井。

「呃……请问会长是什么意思？」

……顺带一提，当时我真的没看，现在觉得稍微看一眼也不过分。

◆

看来他好像也很辛劳啊。既然都劳碌命了，能不能顺便顾一下文艺社的女生呢……

那正是我。

会长对我射出锐利的目光。

「用不着隐瞒，我全都了若指掌。」

「咦？不，为什么要问我。」

我悄悄窥探仓库内，一名女学生背对着门口，站在里面。

浅褐色的长发。短裙底下是两条白皙的腿，光看都让人觉得很冷。

肯定是志喜屋学姐不会错。

这是不让任何人看见的交谈机会。我做好觉悟，步入仓库中。

「学姐，可以说几句话吗？」

狭小的体育用具仓库中，我的声音出乎意料地响亮。

志喜屋学姐愣了好半晌后，倏地转动脖子。很恐怖。

「温水……怎么了……」

她阖起笔记本，身子悠悠转向我。

加油啊我。既然都到这里了，接下来只剩拿出勇气说出口。

「呃——我只是想问，学姐那天有没有感冒之类的……」

是的，我退缩了，有意见吗？

我在心中摆烂时，志喜屋沉沉地点头。

「嗯……没事……谢谢喔……」

「那就太好了。」

虽然很好，但是不妙。

我忸忸怩怩地把弄着指尖时，志喜屋学姐直盯着我瞧。

「你就来……说这件事……？」

「呃，不是啦，不是这样——」

啊啊不管了啦，早死早超生。

「学姐不嫌弃的话，要不要和我一起去看车站前的圣诞灯饰！」

「在平安夜两人见面完全就是约会嘛！志喜屋学姐虽然有点可怕，但是人长得漂亮嘛。明天你一定要好好表现喔！」

「话说县大赛你有登上颁奖台吧？」

「完全没有。反倒是顾问老师和队长都很期待我。」

「那、那个！明天晚上，学姐有事情吗？」

「——我都不晓得。」

「一年级生就这个成绩，超厉害的啊。旁人当然也会期待嘛。」

「没有……喔？」

「嗯，百米拿了第三名。我是我们田径队里最快的嘛，大概所有距离都最快。」

烧盐是田径队的新人王牌，同时也在文艺社挂名。

「嗯。所以明天起我又能参加社团活动了，先去田径队那边打声招呼。」

「……咦？」

当我惊慌失措时，志喜屋学姐从我身后伸出双手，搁在我的肩膀上。

「最近你好像忙着补课，平常田径队练习也很累吧？」

刚才在仓库入口围观的运动社团的学生们连忙让开。

对话中断的下一个瞬间，烧盐转为捉弄般的表情。

!? 是什么时候聚集的!?

她的身子稍微斜向我，平淡地说着。

◆

烧盐伸出手连连拍打我的肩膀。非常痛。

她反而寂寞地笑了。

「……哦～要让那个人和月之木学姐和好啊。」

就在列车门即将关闭时，一名短头发的女学生冲进车厢中。是烧盐。

……平安夜的约会，没想到她一口答应了。

我踏出一步，从正面注视志喜屋学姐的白色眼眸。

这也很正常。我都这么努力了，为此欢呼也是应该的——

那是烧盐。

留下拂过我耳畔的嗫嚅，志喜屋学姐就这么摇摇摆摆地走出体育用具仓库。

所以才会穿着制服啊。

「嗯，是这样没错啦。田径队接下来好像也有很多事要忙。」

不过那只是烧盐的『处境』，并不代表她的想法。

我明明知道这一点。

「干嘛道歉？」

我解释了作战计划后，烧盐感到敬佩般点头。

烧盐细微的叹息透出迷惘，面露模棱两可的笑容。

志喜屋学姐的身子受到压迫般微微摇晃。

我搭上了滑入月台的列车后，深深地坐在空荡荡的座位上。

「嗯……可以喔……」

「哦～是这样喔，我都不晓得。」

我虽然没做什么坏事，但是感觉还是……满尴尬的。

我战战兢兢地转过身，体育用具仓库的门口，不知何时已经挤满了人。

「我也不晓得会不会和好。因为那两个人以前关系很好，我想说至少让她们好好谈过一次。」

「和前社长？」

目的终究只是约她出来而已，实际上并不是约会。

我和烧盐四目相对并沉默，这样的僵持因为烧盐被友人带走而结束。

很好，全部说出口了！

拜托留个一人份的空间。

置身局外。虽然我并非刻意为之，但是有见外之处也是事实。

「但是还不到能打进全国大赛的程度。就算挤进去了，我也知道这种水准不管用。」

我一鼓作气，更向前一步。

我感到万分安心时，近似欢呼的骚动声传来。

不久前，在志喜屋学姐已经离去后的体育用具仓库。

烧盐的视线转向半空中，有些寂寞地重复着这句话。

但是志喜屋学姐对此并不知情——

烧盐像是知道我就在这里般，笔直走到我身旁坐下。

「烧盐，补课都结束了吗？」

「就是志喜屋学姐啊。你很见外耶～只要你说一声，我也会帮忙的说。」

而这群人之中只有一个女学生身穿制服，她脸上的那种表情，将我带回了在山间神社的深夜——

「……抱歉。」

「不是啦，不是你想的那样。刚才约她也不是为了约会。」

「咦？你说什么？」

「……有什么不开心的事吗？」

「抱歉，我好像没跟烧盐说明过。我和玉木学长讨论过后，决定由我来约志喜屋学姐。」

啊～不出所料，她误会了。

离学校最近的爱知大学前站。

「哎呀～我真不晓得耶，原来阿温是这样喔～」

「明知道没办法回应期待，却有特别待遇——感觉有点不太舒服。」

她不时面露那种带点冷淡、仿佛成熟大人般的表情。

我挪开视线，看向窗外。

「我知道烧盐一直在努力，你想放轻松的时候随时都可以来文艺社。」

「可是我不会写小说啊。连八奈都写得出来。」

「的确，她这次也交出作品了呢。」

八奈见的小说这次也是便利商店美食小说。虽然暗藏新剧情的伏笔，但肯定还是对吃的特别讲究。

「相比之下我连露面都很少，我算得上有参加文艺社的活动吗？」

车内广播响起，电车开始减速。

烧盐伸懒腰的同时站起身。

「我也觉得一旦升上二年级，有很多事必须做出决定才行。」

……决定？

「烧盐，该下车的站还没到喔。」

「我有点想跑步。就这样啦，阿温，要好好表现喔。」

「是要表现什么啊。」

电车停了下来，烧盐走向开启的车厢门，同时把东西抛向我。

我险些失手，但还是接了下来。发现那是高蛋白营养棒。

外盒上用签字笔写着『HAPPY生日』的讯息。

大概是因为不晓得BIRTHDAY怎么拼吧……

「毕竟是难得的圣诞节，你就好好大展身手吧。」

女友和妹妹，被哪种人耍得团团转比较能接受？

两人的蜜月时期，连玉木学长也没有容身空间。

「哎，晚餐时大概得拼命道歉就是了。」

「志喜屋学妹还没来啊。我们在这里会不会不小心被撞见？」

我躲到学长身后，窥视月之木学姐（应该）的动静。

明天的用意不是那样就是了。这家伙真的有听懂我刚才说的吗……

从目前这模样实在难以想像，那段时期曾经存在过。

玉木学长伸出手，从我头发上不知取下什么。

我放弃整理紊乱的脑内思绪，再一次让身子靠向椅背。

◆

丰桥车站前方，是一片连接私铁车站与路面电车车站的大型高架人行道。

「某一天放学后，我一个人待在社办，那女生很稀奇地跑来。然后……」

「那就没问题了吧。要是和她碰面，我也有点尴尬。」

「……那是我和古都还是二年级、石蕗祭刚结束的时候。当时古都还在学生会，和志喜屋学妹很亲近。」

的确如此。都到了这地步，这种结果也太空虚了。

「啊，学长辛苦了。」

「是我妹妹佳树弄的。我出门前被她逮到了。」

「……你还是老样子很不容易啊。」

学长的视线欲从我身上逃开，我怀着近似确信的想法，凝视那双眼睛。

烧盐摆出帅气的表情指向我，潇洒地走出车厢。

像是要让话语消散在来来去去的人流之中，他断断续续地低声说道。

已经涂满夜色的天空，被城镇的光亮照得微微泛白。

圣诞灯饰位于车站东门外的右手边，以该处的宽敞圆形空间为中心。

见到玉木学长欲言又止，我这下终于明白了头绪。

——距离约定的晚上6点，还剩十五分钟。

「……也差不多是时候告诉我了吧？」

聊天室的画面中只有一句『在路上了』。外观是个辣妹，但回讯俐落得颇有男子气概。

「她们两人之间发生了某些事——我不久前一直这么觉得。」

「比不过学长就是了。」

奇怪，还是旁边的那个人？没穿制服我就分不出来了喔……？

当电车驶出月台，我在座位上稍微调整坐姿，紧紧闭起眼睛。

我对着他的背影，开口问道：

我在距离该处有一小段距离、通往路面电车车站的楼梯上方，静观状况。

「被妹妹逮到为什么会这样……？」

「你别太醒目，万一被发现就前功尽弃了。」

12月24日，平安夜的傍晚。

话说回来，烧盐是从哪里听说我的生日的？

「和现在的古都和小鞠……不太一样。那两人关系亲密到我也无从介入的程度。」

他身穿风格成熟的有领大衣，半举起手。

似乎还无法抛下不安，玉木学长担忧地扫视周遭。

我试着让脑袋放空，但手掌中高蛋白营养棒的触感把我拖回现实。

「问题不只在那两人之间，而是出在你们三人之间。我有说错吗？」

我目送烧盐的身影自月台消失，回忆起体育用具仓库中的志喜屋学姐。

「呦，让你久等了。」

指尖触碰肩膀时的柔软感触，拂过耳畔的冰凉气息——

而且小鞠也晓得，是八奈见在社办提起过吗……？

「这是什么？碎纸片？」

「她说她会搭计程车，应该不会经过这里。刚才也用讯息联络过了。」

在学校外头见面，感觉就是有些不太自在……

这我也不晓得。

「她好像误会我平安夜要跟女生约会，于是盛大地送我出门。唯独要从阳台挂出庆祝布幕这部分，我拚了命成功阻止了。」

我稍微挖苦嘲讽，他以自虐式的晒恩爱反击。

圣诞灯饰的方向传来闪烁的亮光，尽管隔了一段距离，感觉还是有置身于幻想世界般的气氛。

「告诉你什么——」

「……古都好像已经到了。」

「话说挑今天真的好吗？明明是难得的圣诞节。」

学长再度以视线扫过四周，没看我的脸，开口说道：

我顺着他的视线看过去，发现疑似学姐的人影来到了远处的人行道上。

难道对上有女友的人就绝对没胜算吗？我因些许的绝望感而受打击时，学长突然间绷紧了表情。

玉木学长神色有点紧张，出现于此。

不，光是交到女友就已经远胜过我了吧……

语调骤然压低。学长的表情既不是愤怒也不是悲伤，而是疑惑。

「然后，发生了什么事？」

学长静静地点头，缓缓开口：

「我——被志喜屋学妹推倒了。」

「啥？」

等一下，这个人说了什么？

「这意思不是她跌倒摔向你之类的!? 等等，学长干了什么好事啊！你和志喜屋学姐原来是那种关系——」

「你先等等，我真的什么也没做！未遂——正确来说，在危急时刻古都来了！」

「反而是更糟了吧。」

「……是的。」

真的假的。这么一来两人的关系当然会决裂。

我让身体倚着背后的栅栏，深深叹息。

……不过，稍等一下。

「在这种情形下，让那两人碰头真的好吗？看在月之木学姐眼中，就是想抢男友的女生出现在约会场所了吧？」

学长不知在回忆什么事，他闭起眼睛皱起眉头。

「那女生想要的——我觉得好像不是我。」

从来没人要的我无法想像就是了。

学长睁开眼睛，注视着被圣诞灯饰照亮的人行道。

「我和古都一直以来都回避不谈这件事。不过，我还是觉得不能当作没发生。」

……我得知了三人之间发生过的往事。

她戴着附有绒毛球的毛线帽，白色眼眸似有若无地盯着我。

果然那孩子也有份啊。

不安浮现，但疑惑立刻盖过其上。

一双褐色的靴子进入眼帘，打断了我的思绪。

她的语尾和吐出的白气一般孱弱，消散在夜晚的空气中。

「温水，志喜屋学妹来了喔。」

顺着他凝重的视线看过去，有个踩着蝴蝶般摇摆步伐的女性身影。

我摆了摆手，志喜屋一脸纳闷地凝望着我。

司空见惯的浪漫气氛，我也曾有过几分憧憬。

为了不让自己的心慌被识破，我佯装平静，开口问道：

仔细想来，对于这份恋情，我已经等待很久了——只要它最终走向的是人生的终点，我并不介意等待更久一会。

——中计了。

即使是年轻的自己同样也明白。

我垂下脸，嘴角微微挑起笑意。

「……志喜屋。」

「……就今年一次也没关系吧。」

干脆一走了之——这种想法并非不曾浮现。

随处可见的情侣共度的那种，平凡无奇的平安夜。

「什么……意思？」

我的视线不经意地扫过四周景物，没有发现心念所系的那道身影——孤独就像灯饰散发出的柔和的蓝白色灯光，贴着肌肤环绕着我。

以前的自己，想成为心上人的特别之人，想成为与众不同的一对。

「我也在……等人……」

女高中生们兴奋地欢呼，举起手机为彼此拍照。

「是他……约我的。」

今天，我只想将那种『平凡』收藏于心底——

「你怎么在这里？」

但是，发生的那件事究竟代表了什么——这个问题仍未得到答案。

我置身于高架人行道的一角，以其为中心，偌大的心型灯饰成为一处拍照景点。

悠然摇晃般，她踏出一只脚。

那眼熟的独特步伐，唤醒了稍微有些遥远的记忆。

「温水看似人畜无害，还满有一手的嘛。居然把志喜屋玩弄在股掌间。」

明年将如何变化，我毫无头绪，唯独将来出路不同这点已经确定。

简单说，这是一场让我与志喜屋会面的闹剧。

「他叫我……待在原处不要动……在这里等。」

「文艺社的……温水……」

「你也该察觉了，我们都被设计了。」

……慎太郎发生了什么事吗？

我取出智慧型手机。

这种话语究竟多么虚幻、多么空洞。

但如今已是害臊的感觉更胜其他，无法率直地享受。

「可以的话你能换个地方吗？我没办法离开这里。」

那么这句话代表的是——惊喜？

年幼的姐弟并肩摆出姿势，母亲按下快门——

但是，既然玉木学长决定面对，我唯有实现与天爱星同学的约定一途。

前襟没合拢的长风衣底下，裸露的双腿自短裙底下伸出，看了就觉得冷。

手机传出的铃声打扰了我的思绪，取出一看，是那家伙发来的讯息。

换作是平常的他，应该会要我到暖和的地方等。

我不知道在这前方究竟有何种答案。

志喜屋有些得意地歪着头。

身穿着褐色系的大衣，头上戴的大概是毛线帽吧。

「大概吧。」

看那个氛围，肯定是志喜屋学姐没错。

◆月之木古都视角

——待在原处不要动。

「我也……不行。」

『抱歉，会晚点到。可以待在原处不要动，先等一下吗？』

他乍看之下不是这种人，但偶尔也会做些大胆的事。

……不过，我今天比较想要平凡的感觉。

「温水……不会来……？」

高中生活最后一次圣诞节。

「志喜屋，你是和谁约好见面？该不会是——」

我受到驱策般猛然抬起脸。

但是现在，纵使不是与众不同也无妨，只求能两人共度。我只如此祈愿。

我用指头抵着额头，摇了摇头。

曾待在自己身旁的怀念身影，就站在不远处。

那虽然是稀松平常的景物，我却不禁背脊发凉。

永远陪伴在身边。永远在一起。

我也许变了。

虽然不想让他们顺心如意，但是夹着尾巴逃走更教人不爽。

再加上志喜屋那仓皇无助的身影呆站在眼前，我最终放弃了。

我缓步走到志喜屋身旁，仰望横跨头顶上的圣诞灯饰。

「……志喜屋，你和温水在交往吗？」

「没有哦……是朋友……吗？」

「你问我，我问谁啊。」

我曾以为，我们再也不会像这样并肩交谈了。觉得再也没有什么好谈的。

但是，并肩而立的此时，没有自己担心的尴尬，感觉是那么地自然。

然而——仍有一个无法视而不见的问题。

「还记得吗？去年十一月，在文艺社的社办，你干的那件好事。」

「……嗯。」

当时，我尽可能将学生会和文艺社的活动分开。

志喜屋和慎太郎理应几乎没有往来。

所以在我打开社办门的当下，有种仿佛看着电影院银幕般，不可思议的心情。

那大概是为了保护自己的心，同时也是因为，有个问题我始终想不透。

我深深吸气，说出了一直以来想问却又开不了口的问题。

「你那时候——喜欢慎太郎吗？」

「……不知道。」

「什么叫不知道。都做了那种事，到底喜欢还讨厌也该——」

「对不起……但是……我不知道……」

「我……想成为……古都学姐。」

那身影飘荡般摇摆。

随后她像是模仿我一般，让自己的嘴角也变成笑容的形状。

迷濛而虚幻，弱不禁风。

「搞不懂的是我啊。志喜屋，你也不是爱玩男人的那种人吧？」

「这是骗人的吧。」

出乎意料的回答。我不由得半张开嘴。

「古都学姐……笑一笑……？」

「……就算这样，做那种事也没意义啊。况且，万一慎太郎真的有那个意思，你打算怎么办啊？」

语毕，志喜屋像是发条转完了，纹风不动。

「但是古都学姐……好多地方……都搞不懂……」

志喜屋打断这句话般，伸出指头触摸到我的嘴唇。

「从爱心中间……一起看灯饰……会考上大学。」

苦笑后，我将指头摆到另一侧，完成心型。

她再次吐气又吸气，比刚才更深的一口气。

我伸长手，指尖摆弄着志喜屋帽子尖端的绒毛球。

「和古都学姐一起……我……好开心。」

「开心……或是高兴……或是悲伤……我觉得自己应该也有……但是分不清楚……」

然而我明白，这已是眼前的她的，全心全意。

「那是情侣才会——」

见到志喜屋像个孩子般瑟缩身子，我的心脏刺痛起来。

「抱歉喔，志喜屋。相处那么久，我一点也没有好好了解你。我这种个性，一定也有很多神经大条的地方让你受伤——」

志喜屋踩着像是摇摆、又像是舞蹈般的步伐而远离，走向广场的正中央。

语毕，我摆出平常那戏谑般的笑脸。

轻盈得仿佛会被冬天的风轻易吹散。

我在脑海中一次又一次反刍她的话语。一次又一次试着解读，感觉到指尖触及了志喜屋想法的一角，便止住了手。

虽然疑惑，但我还是面露笑容。

我看着志喜屋那撒娇般的指头，不知为何有些害羞。

志喜屋再度露出刚学的笑容。

「我这种……不知道在想什么……的人……古都学姐……不讨厌？」

「我……不知道……怎么笑。」

「因为……古都学姐……喜欢玉木学长。」

浅浅点头后，志喜屋的指尖捏住我的发梢。

「所以我想……如果喜欢上……古都学姐喜欢的人，也许就会懂。」

「不讨厌啊，我觉得现在这样就很好。」

「虽然你不会笑，但也是有开心或是高兴的时候。这种气氛我都能感受得到——」

「咦？变成我？」

尘封已久的心结被解开，强烈的解脱感使我笑了出来。

「知道了，这样可以吗？」

「为什么想成为我这种人啊。是你长得比较可爱，成绩也比较好，而且也有很多朋友吧。」

「古都学姐总是……对自己的心情……那么坦率……闪闪发亮……」

「所以说就是那个吗？想要别人的东西那类的？」

我跟着走到她身旁后，她弯曲着左手手指，摆到古都眼前。

「嗯……」

「因为是古都学姐喜欢的人……大概……不会讨厌。」

「那为什么你会做那种事？」

志喜屋动作细微，但确实地摇了摇头。

眼前的她急促地吸气，满溢而出的话语自唇间吐露：

「嗯……谢谢……」

像是在吐露梗在胸口已久的话语，志喜屋讷讷说道。

「所以我也……想变成……古都学姐。」

这句话的语气绝不强烈。

「有时候也会陪笑脸，有时候只是配合旁人跟着笑，笑着笑着，自己也开心起来了。」

指尖的麻痺感告诉自己，不可以继续想下去。

她纤细的指尖，仔细沿着我嘴唇的那道弧线滑过，带来了痒痒的冰冷触感。

「就是这样啊。最后我也不晓得究竟是开心才笑，还是笑了才开心。」

「志喜屋的意思，我也没有完全懂。但其实我就算不开心，同样也能笑。」

「两个人……一起比爱心吧……？」

志喜屋神色不安地看着我。

「是……这样吗？」

她如此说道，那张侧脸在摇曳光芒的照耀下，美得连我都无法移开目光。

我不禁微笑起来。

「骗人的……其实是……会在一起……」

「能做出这个动作，就已经在一起了吧？」

真没办法，事到如今只能顺着她。

我让脸颊靠向志喜屋，让视线穿过心型。

「这样可以了？志喜屋，你脸颊很冰耶。」

我向后退开，转头看向她的那个瞬间——

她冰凉的唇印向了我的嘴唇。

◆

我和玉木学长靠着身后的栏杆，遥望远处相互依偎的那两道人影，紧绷的神经放松了下来。

我摊开手，朝手心吐着白色的哈气，微弱地对抗着天气的寒冷。

「玉木学长，到我们出场的时机了吧？」

玉木学长沉默了片刻，才长叹一声。

「……也好。」

朝着那两道倩影，我们迈开了脚步——

「你们两个，还知道要过来啊？」

一见到我们，月之木学姐便竖起了眉头。

有点可怕耶。我朝玉木学长的身后躲了躲。

「这次主要是我的不对，在此向二位道歉，恳请你们原谅。」

玉木学长朝着二人低下了头，我连忙缓颊：

「这件事是我提出来的，主要责任在我，抱歉！」

志喜屋学姐那双白色的眼眸注视了我片刻，随即歪过头看向月之木学姐。

落座点过餐后，我再次向志喜屋学姐道歉。

回过神来，志喜屋学姐不知何时已经吃完了甜点。还是老样子，这个人究竟是什么时候吃的？

「约定……？」

◆

月之木学姐这才松了口气，轻飘飘的话语传了过来。

「志喜屋学姐，我们去哪里坐坐吧？」

「…………嗯。」

「原谅你……」

虽然我无从得知，也许两位当事人也不一定全部都明白。

她的态度出乎意料地激动。有点恐怖喔。

无论是阻挡在两人之间的心结，抑或是于圣诞灯饰下确认的心情。

志喜屋学姐无声地放下茶杯。

「要笑……好难……」

八奈见前些日子说『不可以相信女生自称的素颜』，不过大概是嫉妒吧。

……话说回来，这个人睫毛还真长，五官也十分工整，该说是有种和八奈见不同的成熟美艳吧？

这就是女生的可怕之处。

但是人际关系本来就是如此吧。

「道歉了……古都学姐……原谅他们吧。」

「天爱星……坏孩子……」

修复了志喜屋学姐与月之木学姐间的关系，让天爱星同学少了一个担忧。

志喜屋学姐短暂犹豫后，用双手食指将嘴唇左右两端往上推。

是我的错吗？

「试着……笑了……」

红茶氤氲而出的热气中，我隐约看到了学姐脸上的一抹红霞。

喀匡。志喜屋学姐的身子倏地靠向我。

「呃～只是打个比方啦。人家常说狗会用尾巴来表示心情嘛。不过仔细观察之下，像是举动和颤抖，眼睛的水光等等，除了尾巴之外也能察觉牠们的心情。」

「我……会笑……？」

今天的妆容相当保守，除了泛白的隐形眼镜，要说是素颜我也会相信。

我一五一十地坦白了我和天爱星同学的密约后，志喜屋学姐有些愉悦地呢喃：

「那我也是……坏孩子……」

「咦？这是……」

「明天我会和天爱星同学谈谈。因为跟她的约定已经达成了——」

「我的脸上沾到东西了吗？」

「很抱歉，擅自做出这样的计划——」

「同人志……没问题……？」

我假装喝红茶，观察志喜屋学姐的打扮。

志喜屋学姐浅浅叹息，伸手拿起侍者端上来的红茶杯。

「我觉得学姐是五十步笑百步哦？」

志喜屋学姐僵硬地点头后，我拉着她走向了旁边的咖啡馆。

任凭红茶的蒸汽扑向脸庞，志喜屋学姐的身子缓缓摇动。

「那接下来看你们的表现吧。」

「刚才的……取消……」

和情侣前辈分开后，我望向看起来就很冷的志喜屋学姐。

隔着落地窗望向室内，暖色系的灯光配上红绿相间的圣诞树，传递出一种鲜活的安心感。

我重振精神，品尝着甜点时，志喜屋学姐轻声呢喃：

啊，这件事我没和志喜屋学姐提过吧。

「……你害我……丢脸……」

露出笑容是简单还是困难，这问题我从来没有想过。

「不过学姐其实还满常笑的吧？」

虽然我自己觉得这补充很牵强，但志喜屋学姐满意地点头。

我不知该如何反应时，志喜屋学姐用毛线帽遮住脸。

——月之木古都和志喜屋梦子。

嗯，我也喜欢。

为了更好地形容那种感觉，我绞尽脑汁地思索。

当作我十五岁的结尾，我很满足了。

莫名的温馨心情中，我品尝着甜点时，志喜屋学姐欲言又止地看向我。

「嗯……我……喜欢狗……」

「不会不会，非常适合学姐喔！」

「呃～虽然没有笑出声音，不过，学姐开心的情绪，我有好好感受到喔。」

当我不经意地盯着她看时，志喜屋学姐歪着头与我四目相对。

「怎么了……？」

「没有，只是在想你和月之木学姐聊了什么。」

志喜屋学姐用指尖缓缓拂过嘴唇后说：

「……秘密。」

◆

12月25日早晨。阳光与早晨的冰凉空气一并从窗帘的隙缝中流入。

我在半梦半醒间，拉高了棉被。

今天是生日加圣诞节加结业式，活动满载。

闹钟也还没叫，就再多享受一下被窝的温暖——

「恭喜兄长大人！兄长大人生日快乐！」

佳树大声祝贺的同时，派对拉炮的声音响彻房间。

今年来这招啊。我揉着眼睛撑起身体。

「……佳树早安。一大早就这么有精神啊。」

「是的，因为今天是值得纪念的日子。好了，兄长大人，请快点起床吧。」

佳树俐落转身，一身红色连身裙的下䙓微微飘起。

「嗯？佳树你那打扮是？」

「是的，为了因应圣诞气氛，佳树打扮成圣诞老公公的模样。怎么样？」

佳树穿着连身裙式的圣诞装，头上戴着附麋鹿角的发箍。

「喔喔，很可爱啊。不过佳树，在我们家不是禁止过圣诞节吗？」

「是的，正是如此。会禁止是因为佳树每年都大惑不解。」

「这件衣服不知为何藏在妈妈衣柜的深处——」

不过感觉……被窝好暖和，是不是因为佳树就在旁边……

「只要兄长大人把手臂借给佳树躺，佳树就当乖孩子睡觉。」

「今天明明是兄长大人的生日，但世间却只偏袒圣诞节。一直以来，佳树都在与这样的社会风气战斗。简单说，就是圣诞节对上兄长大人。」

「能够和好真是太好了。那就再睡一下吧。」

「昨晚佳树也非常吃惊。不过只要是兄长大人的选择，佳树都会声援！」

一大早情报就太密集了。

在我考虑要追问的时候，佳树已经发出规律的呼吸声。

是喔，这真是帮大忙了。佳树说完就打了呵欠，睡意浓重地揉着眼睛。

为何失去抑扬顿挫。她该不会在我不知情的时候，偷偷溜进我的被窝里了……？

「因为只到佳树升上国中嘛，大概隔两年了吧。」

「佳树，也许你误会了，我和那个人没有在交往喔。」

结业式平安无事地结束了。

诸位学生会成员在结业式上与广播社一同工作，现在也忙着撤场。

校长的致词还是老样子冗长，寒假的宣导事项比甘夏老师正经5倍。

她昨晚几乎没睡，马上就睡着也不能怪她。

佳树来到我的床铺上跪坐。

「好的，兄长大人！」

啊，闹钟响起来会吵到佳树啊。我伸出另一边的手，关掉闹钟的开关。接下来我得小心自己不要睡回笼觉才行。

「佳树从今天起就放寒假了，晚餐会准备精心制作的盛宴。主菜是三河赤鸡的烤全鸡，敬请期待。」

——夏天的文艺社合宿。我记得佳树在同一天参加了丰桥市的学生会交流合宿。

佳树摆出认真的表情，在胸前双手合十。

「咦？你真的都看到了喔!? 」

「好的，请慢慢培育两人的爱情吧！佳树这次会好好在旁守候的！」

咦？你接下来要杀鸡吗？开玩笑的吧？

「那个人是学校的学姐，不是你想的那样。好了，你先下床。」

于是我的全勤奖，就因为第二学期最后一天的迟到而化为乌有。

「只到佳树睡着为止喔。」

「欸嘿嘿，好久没有和兄长大人一起睡了。」

「哦～真是迫不及待。」

「咦？」

「……臂枕。」

「OK，停下来。我就当作没听见吧。」

她低声嘀咕。

稍微……睡一下……应该没关系吧……我有按……闹钟吗…………？

「是的。兄长大人究竟邀了谁，佳树就是非常好奇。」

佳树纵身跳向床铺般躺到我旁边。

奇怪？既然接纳圣诞节的时间是今天早上——

「我就知道！对兄长大人来说，那位学姐就是恋爱对象吧!? 」

我的敌人还真强大。

「佳树，你昨天晚上该不会跟过来了吧？」

「但是佳树发现了，也许世界其实是在庆贺兄长大人的诞生吧？街上无数灿烂的灯饰，也许都是为了兄长大人而存在——佳树想了一整晚，最后成功与圣诞节握手言和了。」

「那套圣诞装，你是什么时候买的？」

虽然我和志喜屋学姐之间没什么，但是待在一起的场面被家人目击，还是有点害臊啊……

自从佳树升上国中后，我们家已经禁止兄妹睡同一张床了……不过这次是迫于无奈。我平躺在床上，手臂往旁边伸出。

「那位女性是石蕗高中的学姐吧？印象中曾在暑假合宿上见过！」

佳树兴奋得脸颊泛红，缓缓逼近我。

「将来也许会困难重重，但佳树都站在兄长大人这边！」

「哥哥我有蛋糕就很够了！而且一层就够了！」

……佳树从刚才就在说些什么？昨晚回家后，我很普通地洗澡睡觉而已喔。

「…………对呀。」

「既然这样，我想吃饭团和豆腐，还有生菜沙拉之类的。杀生可不好喔，我不希望佳树做这种事。」

「还要烤三层蛋糕，现在不开始做就来不及了。而且鸡要早上杀的比较新鲜，更加美味！」

不过既然佳树躺在手臂上，我当然不可能睡着，稍微闭起眼睛应该也不碍事吧。毕竟昨天那么累人。

唯独今天我改吃素了。佳树不满地鼓起脸颊。

◆

「可是可是兄长大人，只有这样不嫌冷清吗？还是要一大早杀的新鲜烤全鸡——」

我半是开玩笑地这么说完，佳树便用力点头。

「佳树你昨晚没睡好吧？晚餐就不用特地准备了，睡饱一点吧。」

天爱星同学一面应付着缠在她身旁的志喜屋学姐，同时清点着用品。换言之，志喜屋学姐没在工作。

……那两人之间也许同样发生了许多事，不过一切似乎都尘埃落定了。

我让脑袋放空，望着挤在体育馆出入口的人群。

因为从三年级开始依序离场，似乎还要等上一段时间。

我站在与同班同学有段距离的地方，这时八奈见站到我身旁。

「……温水，今天迟到还真稀奇呢。」

「不小心睡了回笼觉。虽然拼命踩脚踏车赶路，结果还是迟到了。」

「奇怪，你平常不是都搭电车上学？既然自行车比较快，平常也骑车不就好了？」

「因为很累啊。而且夏天很热，冬天又很冷。」

八奈见左耳进右耳出地听我说完后，压低声音对我问道：

「比起这种事情，温水，昨天晚上怎么样了？」

「那件事昨晚我已经用LINE通知了吧。我觉得应该没事了。」

「拜托，根本就不清不楚吧。又是觉得又是应该，这样真的能瘦的话就不用那么辛苦了。」

到底在讲什么？

「更进一步的事情我也不晓得啊。昨天的志喜屋学姐，也不是能多问的氛围。」

「……等等，昨天不是让她们两人见面而已吗？你和志喜屋学姐约会了吗？」

「那不是约会，只是在咖啡厅喝杯茶而已。」

「那就是约会嘛。平安夜在咖啡厅喝茶，完全就是约会啊。哦～在我数圆周率的时候，温水跟学姐打得火热嘛。」

在平安夜数圆周率……？

「数那个好玩吗？」

当我心生畏惧时，志喜屋学姐用指尖抬起了天爱星同学的下巴。

仿佛轻抚着颈子般——甘甜的耳语朝我抛来。

我连忙想放开她的身体时，志喜屋学姐反倒用双臂圈住我的脖子。

那为什么要做那种事情？八奈见对我投射出凶恶的眼神。

「温水，你怎么了？」

化妆品的气味顿时拂过鼻间。

认真工作是很好，但那模样让人很不放心。从喇叭垂下的电线，好像很快就会绊到她的脚。啊，为什么要斜行啦。会撞到墙壁喔……

「……温水，话说今天放学后喔。」

「不用了！温、温水同学！」

天爱星同学从我的臂弯中硬是抢下了志喜屋学姐。

「可是我去圣诞派对感觉格格不入吧。也没人能聊。」

「……有我在啊。」

是没错啦。不过周遭气氛热烈，我无地自容的场面已经可以想见。

当我寻找着委婉的拒绝方式时，志喜屋学姐映入视野中。她正用双臂抱着喇叭，摇摇晃晃地走在体育馆的边缘处。

「不是……吗？」

「要我帮你……说出口吗……？」

「为什么……来帮我？」

我冷汗直流，正不知所措时，天爱星同学钻过人群的缝隙，跑到我们面前。

「不不不，只是看到她差点跌倒，帮忙扶一下而已。学姐，你也帮忙解释一下啦。」

「等等，志喜屋学姐！你在大庭广众之下做什么啊!? 」

「咦!? 我又没有——」

正当我加快步伐的同时，志喜屋学姐踩到了电线，失去平衡。

「你以为我是开心才数啊？」

「我还在犹豫要不要参加。我会取得你妹的许可，要不要一起去？」

志喜屋学姐浅浅点头后，笔直望向天爱星同学的脸。

志喜屋学姐那双白色眼眸直盯着我瞧。

「那个，学姐!? 」

「接下来……轮到天爱星……」

在臂弯中，志喜屋学姐感到纳闷般，一对假睫毛上下眨动。

这气氛是怎么回事。该不会我搞砸了什么……？

话说到一半，我突然恢复冷静。我们现在的姿势就有如社交舞的最后瞬间。

「今天放学后，我有话要说，请空出时间来！」

就在所有视线的焦点处——我将志喜屋学姐抱在臂弯中。

体育馆的人渐渐变少了。八奈见横向跨出一步，朝我靠近。

周遭的学生们隔了一段距离围观，交头接耳窃窃私语。

话虽如此，我也不想要大家特别顾虑而配合我……

「……这样啊……搞错了……」

「呃、嗯！」

说完，八奈见不开心地踢向我的运动鞋。

我以变调的嗓音回答，志喜屋学姐以平板的语调低语。

「不、不是！我不敢当，或者该说、那对学姐太失礼了！」

摔在地板上的喇叭发出碰的巨响，招来了体育馆内的所有视线。

「喇叭根本就无关紧要——」

「呃，好像有圣诞派对是吧？」

「温、温水同学！我就知道你见一个爱一个！真是看错人了！」

「为了撑过平安夜，我买了小数点以下一百万位的圆周率表。数到大概一半的地方，心烦事全部都抛到脑后了。下次借你用用吧。」

「啊、嗯，请问有什么事？」

我又没有那么讨厌的事情。真要说的话，现在正需要。

八奈见微微点头。

「没事……喇叭呢……？」

随后志喜屋学姐便沉默不语。

「学姐，你没事吧!? 」

数百道石蕗高中学生的视线对准我们。

「那、那个，学姐一个人站得稳吗!? 好了，我要放手了喔！」

天爱星同学脸颊发红，双手叉腰挺立在我面前。

啊啊，真是的，为什么那位学姐老是教人操心啊。

我因为救星现身而松了口气，她却恶狠狠地瞪我。

一瞬间的沉默后，骚动如海浪般在周遭的学生中由近而远传开。

「你看得……很仔细呢……」

咦？难道还没完吗？

在那骚动声的中心处，我事不干己般在脑袋中反刍志喜屋学姐这句话——连忙摇头。

「你想……和我交往吗……？」

我不管正开口说话的八奈见，不假思索地朝志喜屋学姐走过去。

「咦？那是因为那个，学姐看起来摇摇晃晃的，好像有点危险。」

「咦？可以是可以——」

「请、请不要心生奇怪的期待喔！就这样，之后再联络。」

抛下这句话，天爱星同学牵着志喜屋学姐的手，离开了此处。

……呃，究竟发生了什么事？

我完全愣在原处，随后逃离周遭视线般捡起了地面上的喇叭。

「那个……有没有人知道这个喇叭要拿到哪里去……」

我细微的说话声，被周遭的骚动声吞没。

脚踏两条船——情爱纠葛——三角关系————可怕的字眼在四周回荡。

等等，我该怎么办才好……？我为了求助而扫视周遭后，见到八奈见的身影。

……啊，她挪开视线了。

我进退维谷地呆站在原地时，摇摆着白袍下䙓的小拔老师现身了。

「好了，大家都快点回教室去。班会时间要开始了喔。」

老师驱赶聚集于此的学生们，对我招手。

「那个喇叭，帮忙搬到这里来。跟老师一起来。」

「啊，好的！」

得救了。之前希望老师不要靠近，真是对不起。

我在老师的带领下来到舞台侧边，将喇叭收好，这时小拔老师从背后靠近我。

「……你好像也很辛苦呢。如果是男女关系的烦恼，可以说给老师听喔？」

「不，没什么事。我是说真的，请不要在我耳朵旁边轻声说话。」

收回前言，我还是希望老师不要太靠近。最好保持两公尺的距离。

老师面露温柔的微笑。

还是打消这个主意吧。

「我懂。一定很辛苦吧，因为不负责任乱传谣言的家伙到处都是。」

「呃～不用了。那我就先回去了。」

不同于往常，老师用认真的口吻叫住我。

我急忙打断她的话。

「老师……」

「老师觉得喔，明明今天才是圣诞节，半价标签会不会太早贴了？圣诞蛋糕隔两三天再吃也完全没问题吧？」

世上不可能有这种好事。我的巧妙应对避开了坏结局。

……今年最后一次班会时间，主题是这个吗？甘夏老师闭起眼睛，感触良多地接着说：

所有人都听话地回到座位上，等候甘夏老师开口。因为班会时间不结束，寒假就无法开始。见到教室终于恢复安静，甘夏老师语重心长地开口说道：

主旨是『打扰了』，讯息简洁得很有天爱星同学的风格。

欢呼声一如往常地轰然响起。

今天起我十六岁了。

不同的是——

教室内鸦雀无声。寒风吹打着窗户，喀嗒作响。

「你放心。在这方面老师的标准很宽松。有个会员制APP，能把智慧型手机上的帐号分割为五个不同虚拟帐号，需要介绍吗？」

绔田留下这句话便回到自己的座位上。这是今年最后的「你没资格讲别人」吧……

在全班同学困惑的视线中，甘夏老师慢慢睁开眼睛。

小拔老师点着头，像是一切都了然于心。

我忘记调成静音模式了。还好没在结业式途中响起……

「光是身体就没有袒裎相见了啦。」

小拔老师熟练地眨了眨单边眼睛，走出舞台侧边。

像是要甩开这个想法般，我使劲摇头。

◆

……是怎么了？有瓢虫停在我头上吗？

如果我当时回答「我想」，现在会演变成怎样……？

「好啦，要赠予你们的话语就这些了！你们可别因为放寒假就玩太疯了喔！」

「哎，当然我也知道你不是那种人啦。不过，自己的心情还是早点搞清楚比较好喔。」

「好了～你们几个。发圣诞礼物的时间结束了。快点通通回座位～」

「所以说温水，不只是身体，心灵也该袒裎相见……」

绔田连连点头后，拍打我的肩膀。

咦？什么跟什么。我感觉到眼神，环顾四周，好几个人倏地挪开视线。

「但是到了现在老师会觉得，在当时也许可以更坦诚面对彼此。」

「呃～其实那完全是误会，我和那两位没有什么奇怪的关系。」

不理会担心的我们，老师把点名簿用力甩在桌上，「啪！」发出响亮的一声。

「不客气。温水，要加油喔。」

等候拿到成绩单的同学们吵闹得差不多了之后，甘夏老师拍响双手。

「怎么了？」

『放学后，向山大池公园。归还你要的东西，我在桥上等你。』

我准备若无其事地离开时——

「不需要。不过，还是谢谢老师的关心。」

「……欸，温水。」

「老师在你这个年纪也发生过很多事。当然年轻时也觉得自己是认真的。」

我松了口气，取出智慧型手机后，发现是天爱星同学传来的电子邮件。

的确是，眼前就有一个。

像是等候这个时机般，智慧型手机传出铃声。

第二学期最后一次班会时间。阖起平淡无奇的成绩单，我回忆起体育馆中发生的事情。

志喜屋学姐问我「你想和我交往吗？」。

当我摸着自己的头发时，绔田把手摆到我的桌子上。

「哎呀，还没吗？老师也欢迎你倾诉这方面的烦恼，需要吗？」

「老师昨天平安夜也同样在加班。赶在超商快关门前进去的时候——见到蛋糕上贴着半价的标签。」

「欸？刚才？」

目睹不变的情景而安心时，我发现班上同学不时以眼角余光窥探我。

「老师为了证明这一点——决定要把蛋糕留到跨年夜再吃。」

「体育馆那件事啦。我起初还以为你和学生会的学姐走得很近，结果和副会长好像也很熟喔。」

「温水，你刚才也太猛了。」

老师一定是以她的方法在关心我吧。我挤出生硬的笑容。

我让情绪平复，环顾教室内部，八奈见正与朋友打打闹闹，烧盐趴在桌面上，姬宫夫妻频频打情骂俏——这一切也和第一学期如出一辙。

◆

向山大池。距离丰桥市中心区不远，从石蕗高中骑自行车过去大约十五分钟左右。

不知道说是名古屋巨蛋面积的3倍，能否清楚表达其大小。

周边的健行步道与公园都十分完善，到了樱花季也会有不少赏花游客，不过冬季的平日难免冷清。

我在文化会馆旁边的自行车停车场停好车，穿过健行步道走向大池。大池上有条满长的桥横跨池面，据说长度超过一百公尺。

约好的碰面地点是桥上。为何特地叫我到那种地方？

虽然那东西是BL本，但是到社办或校舍后方给我就好了。就算对方是天爱星同学，应该也不至于要我的命……不好说……

走过健行步道后，宽广的池面铺展在眼前。

柱子上写着「大池桥」的长长桥梁，桥面在接近对岸处较为宽敞。

该处还设有长椅，定睛一看可以见到有人正坐在上头。

西风刮过湖面吹来，让我不由得浑身打颤。

在这寒冷的天气中，我不认为那会是天爱星同学以外的其他人。我用力深呼吸，迈步过桥。

远远看见的她，在制服上似乎又加了大衣和红色围巾。

大概是注意到我来了。她坐立难安般，反覆自长椅站起身又坐下。

我看着她的身影在视野中渐渐变大，我也不由得紧张起来。

今天是圣诞节当天。特地约异性来到人踪稀少之处，这种情境在恋爱喜剧中铁定有事件会发生。正常来说。

我来到天爱星同学面前，她像是等候多时般对我低下头。

「非常谢谢你特地来到这里赴约。」

「这是无所谓啦。不过，为什么要刻意挑这个地方？」

我假装不在乎般询问后，天爱星同学表情得意地放眼环顾四周。

「不会有旁人看见，也不用担心有人听见我们的对话。若要谈不想让任何人得知的事情，没有比这里更好的地点了吧？」

「话说马剃同学的围巾，是不同颜色的同款？」

佳树曰，撕破包装此等淘气行径，容许范围只到国小男生。

呃～我记得一开始是……

「我懂了。」

「如果是天爱星同学会担心的那方面，我想应该没问题。」

「可、可以是可以。」

「……怎么了吗？」

和小拔老师的对话，该不会被她听见了吧。

「我不是在抱怨这个啦。况且绿色我也喜欢。」

「既然这样，我就感恩地收下了。」

我牵强地辩解，天爱星同学马上就接受了。真简单。

「是的，坦白说我原本并不期待。」

这个人真的很失礼耶。

天爱星同学羞赧地垂下脸。

「啊，没有，没什么……啊。」

「只、只是偶然而已！APiTA就只有卖这款围巾！」

——惊讶的同时表达喜悦。这是第一要务。

「哎，这个嘛……你个人自愿服务等部分已经扣除了，请勿介意。」

「很暖和耶，谢谢你。」

而且不知不觉间热情被压榨了。

我明明一切按照佳树的指南，但好像搞砸了……？

天爱星同学脸上写满了不高兴，用双手对我递出手提式的纸袋。

这地方从池畔周遭几乎可以一目了然就是了——不过距离这么远，也分辨不出是谁，不知道在聊什么吧。毕竟是名古屋巨蛋的3倍大。

「哎……话是这样说没错。」

「咦!? 啊、嗯！那个，因为材料里有羊毛！」

——反覆传达喜悦之情，显露想得知内容物的意图。

「呜哇，我好高兴。我真的可以收下吗？」

天爱星同学讲起话来莫名地含糊喔。

我在疑惑中接过纸袋，发现里面装着红纸包装的小包裹。

「那样的话，应该会更贵吧？」

天爱星同学依旧没看向我，低声嘀咕。

呃，我记得台词是——

「我不是说过要还书吗？我一向遵守承诺。」

「咦？体育馆那个是指……？」

原来我和天爱星同学是雇用关系。

「我原本希望身为月之木学姐后辈的你，同样能理解问题所在。所以老实说，我起初并不真的认为那两人能够和解。我很感谢你，但是——」

我不由得说出老实的感想后，天爱星同学一张脸红到耳根子，垂着脸快嘴说道：

装在包装纸里头的是一条绿色的围巾。

「话说回来，既然你特地找我出来，可以视作我达成了和你的约定吗？」

「咦，我真的可以收下吗？这个很不错耶。」

「咦？什么意思？」

「呃，这个是……？」

「……那个给你。」

「我是说志喜屋学姐！为什么你们提到什么要不要交往的问题!? 」

我把围巾缠到脖子上，对天爱星同学笑道：

这时，天爱星同学仰头瞪向我。

天爱星同学似乎也镇定下来了，差不多到了该收尾的时间了。

「话说温水同学，体育馆那个究竟是怎么回事？」

「我也不晓得。你看，志喜屋学姐的个性就是那样啊。」

「除了同人志之外，好像还有其他东西。」

「说、说穿了就只是谢礼！参考爱知县的基本工资，从你的工时估计所得的结果，就是这样！」

如果里头装着同人志，纸袋未免也太大了。

——为什么？

这句话几乎脱口而出时，我硬是把话吞了回去。昨天离家前，佳树严格指导我『收取礼物时的诀窍』。没想到这么快就有机会派上用场。

「那个，不是的话……那就好。」

「志喜屋学姐对我的距离感，似乎莫名地拉近了。昨天晚上真的没有发生什么奇怪的事情吗？」

按照佳树的指南，拿到穿戴类的礼物时，我记得应该要——

「……呃～在这之后要怎样？」

「没这回事，我很高兴。可以打开吗？」

我有些不安而观察天爱星同学，发现她脖子上也缠着一条红色围巾——

我不由得呢喃自语，天爱星同学对我投出纳闷的视线。

开封要在这之后。而且重要的是要细心打开。

「你以为我在担心什么啊？还有，请不要用名字称呼我。」

「啊、嗯，你那么期待我也伤脑筋，毕竟只是高中生买得起的范围。」

「真的很谢谢你。每次见到这条围巾，我就会回想起天爱星同学，好好珍惜的。」

……很好，佳树流收取礼物术，实践完毕。

我放松了僵硬的肩膀，另一方面，天爱星同学则脸红得好像快冒烟，浑身打颤。

「那个，你还好吗？」

「请不要……」

细若蚊蚋。天爱星同学低着头呢喃。

「什么？」

「请、请不要太得意忘形了！」

天爱星同学泪眼汪汪地瞪着我，用指尖直指着我的胸口。

「你听好了！这就只是谢礼而已！只是偶然间碰上圣诞时期，包装才会看起来有点像圣诞礼物！」

咦……这个人为什么生气了？

果然我还无法驾驭佳树的技巧。早知道就先拿小鞠练习……

「知道了，我知道了，你冷静点。」

「不，你不懂！机会正好。关于文艺社的更生计划，我还有很多话——」

咦？等一下，还没完吗？

我被她的魄力逼退到桥边的扶手旁，这时轻快的乐曲声传入我耳畔。

「啊，电话响了，我可以接一下吗？」

虽然不知道是谁，但真是及时雨。我背对天爱星同学，取出智慧型手机。

显示在荧幕上的救星名字是——八奈见杏菜。

八奈见同学……此时应该在社办吧，她打电话过来做什么？

伴随着话语的落下，扭曲起来的复杂情绪堵塞在胸口，耳边只剩下电话的忙音在回响。

抱着疑惑，我轻轻地点击接听键，凑到耳边。

「温水君，不可以偷跑喔——」