～第二败～ 我相信，这是属于我们这个时代的和平 朝云千早

隔天午后。

我穿过距离爱大前站不远的石蕗高中的校门，同时束紧制服的领带。

打开社办房门，有个人已经先到了。

文艺社内有一面墙是直达天花板的书架，书架前方有个娇小的女生坐在折叠椅上，拿着打开的文库本。

一阵风轻轻撩起窗帘，遮蔽了少女的身影。

——小鞠知花。

头部侧边打了个不起眼的辫子。长到几乎遮盖眼睛的浏海在干燥的风中摇曳。

「小鞠，辛苦了。你来得很早嘛。」

「唔欸……？啊、啊呜……」

咦？怎么一天过去，小鞠的语言系统就再次崩坏了？

小鞠脸颊泛红，用文库本挡住支支吾吾的嘴巴，眼神有些许飘忽。

「时、时间到之前，温水自己、找书看。」

「咦？喔喔。」

小鞠的视线再次落向文库本。

尽管感到有些奇怪，我还是坐到远离她的椅子上，默默把玩着手机。

时间一点一滴流逝，除了彼此的呼吸声，和书籍纸张翻动的清脆声响，偶尔从操场传来的杂音以外，社办里没有任何其他的声音。

一阵风从窗户吹过来，我不禁抬头望去——刹那间，我和小鞠对上了视线。她急忙低下头去，对着文库本做出仔细端详的样子。

呃，尽管感到奇怪，不过历史上存在着相关的研究。小鞠可能同巴普洛夫的狗狗一样，将我和牛奶这两个概念进行了捆绑。

想到这里，我便从座椅上起身——既然是狗狗的需求那就没办法了，我正欲打开门出去。

「温、温水，干嘛去？」小鞠的声音有些紧张。

暑假的活动实绩？盂兰盆节都过了耶。

那么也就是说，她其实是在暗示我，要去看她的书才对吧？

两人从7月的合宿后开始交往，应该正过着辛苦但也快乐的准考生生活。

或许是为了改变室内的气氛，八奈见举起手。

八奈见伸手接下了资料。

月之木学姐胡闹般地说着，视线与小鞠对上。

「这不能怪我。我忙着准备考试和上驾训班，完全忘记了。」

社长斜眼看过去，月之木学姐立刻挪开视线。

「啊，对喔。」

我认真点头后，小鞠便放心地去了。

「不好意思，让大家久等了。」

小鞠为什么会说这样的话呢？

「喔，是吗？」我又坐了回去。

「这上面写说合宿也OK耶。上个月的海水浴难道不行吗？」

「谢谢你，温水。学长学姐都还没来啊。」

我们避免刺激小鞠，静静地打发时间。比约好的时间晚了一些，两名三年级生现身了。

「那是在暑假前啊。要是时间晚一个星期就好了。」

「我也有在努力喔？不过，升学考试不会逃跑嘛，我更重视自己的步调。」

八奈见甩动着疲惫的双臂，坐到椅子上。小鞠呢喃低语着，连同椅子一起移动到房间角落。

「虽然是有在更新网站上的小说。」

「也不是到了这时才说，其实通知七月就来了。」

「准备考试真的很累。我应该勉强在合格范围内，不过……」

「我想说来分给大家，小鞠妳也带一些回去吧。」

「请便。」

「到自动贩卖机那边，给你买牛奶去。」我回过头，她脸颊上的红晕扩散到耳朵上了。

「抱歉喔，借用大家宝贵的暑假。」

我坐回椅子上后，五味杂陈地摆弄着手机。

「万一全部志愿都没上，就去找工作好了。比方说终身就职之类的——」

两人互望着，露出难以言喻的表情，冲着彼此咧嘴一笑。社长抱头苦恼。

八奈见把椅子往我这边靠。我默默地远离了一点。

我翻动着小册子，里面竟然还有一张配图——一个面目柔和的少年，被一位冷淡的帅哥按住肩膀，压在了墙上。帅哥的长腿曲起，用膝盖抵住了少年胯下的墙壁上。

听我这么说，社长面露疲态。

身为有风度的绅士，此时不该去问女士要去做什么。

……这个人刚才是不是说了驾训班？虽然我想吐槽，但就当作没听见吧。毕竟社长太可怜了。

「古都，虽然大学考试不会逃走，但是大学会愈离愈远喔。」

文艺社社长玉木慎太郎和副社长月之木古都。

两人并肩而坐后，小鞠像是觉得安心，把椅子拉近了过来。

「话说今天有什么事？」

就在我想入非非的时候，社办门在响亮的碰撞声中敞开。

可能是进入贤者状态了吧。

……请尽管放心。这两人没什么问题，关系十分良好。不过，社长的辛劳也不会因此减少就是了。

小鞠……合着是把我当作材料给用了？

即使她不说，我也不会闲到去翻看别人的书。

月之木学姐满脸笑容，自口袋中取出资料，在半空中轻轻甩动。

「辛苦啦，你们两个都来得好早。」

过了一会，小鞠才拖拖拉拉地晃悠回来，将身子蜷缩在折叠椅上。

「我才没有。她可能在思考些很宏大的命题吧？最好不要突然大叫，或者乱动打扰到她哦。」

「现、现在还……不用。」

「学生会怎么到了这时候才提出这种要求？」

「光是这样的话，就和平常的活动一模一样吧？学生会要的是暑假期间有特殊活动的实绩。所以说——」

「学生会发了通知，说今年起所有社团活动都要报告暑假中的活动实绩。今天就是想和大家讨论一下这件事。」

有没有那么可爱，我不予置评。

小鞠走出社办后，回头关门时，又小声地补充了一句：「绝、绝对不要……偷、偷看我的书。」

过了片刻，小鞠将文库本扣在桌面上，忸忸怩怩地起身：「我、我先出去一下。」

「辛苦了。感觉好像很久没见了呢。」

「知道了。就像猫咪咖啡厅那样吧。」

我站起身，接过瓦楞纸箱后，摆到桌面上。

我怀着几分忐忑的心情，缓缓拾起扣在桌面上的书，眯眼确认里面的内容——文库本中间夹着一本小册子，抬头是放虎原×温水。

定睛一看，以双手抱着瓦楞纸箱的八奈见用脚掩上门，走进社办内。

小鞠在房间的角落无声颔首。

「……温水，你是不是对小鞠恶作剧了？比方说拉她头上的天线。」

回想起来的确如此。至于其他进入暑假后的活动——

八奈见起了头，社长便顺势解释。

「还想说这纸箱还挺重的，原来是素面啊。」

看来小鞠这种奇妙的生物，并没有狗狗那么单纯。

就让我们，向少女的成长致以温暖的关怀吧。

我插嘴吐槽时，社长苦笑着看向月之木学姐。

社长使了个眼神，月之木学姐就从书包中取出A4大小的小册子。

「大家看。我把大家的网路小说印出来，做了社刊的样本。光是有封面和封底就满像样了吧？」

我随手翻阅她递给我的样本，我正在连载的爱情喜剧也包含在内。

「空白的页数好像不少耶。」

「那终究只是样本。在完成版里头，在大家的小说之间会加进我的解说或专栏之类的。光是把网路小说印出来，就活动来说也有点贫乏吧？」

「啊，我的也在里面。」

八奈见从一旁探头看向我的手边。

「大家现在先想一下，自己的作品要选哪一篇收录在这本册子里。当然要写新的也没问题。」

「社、社长，打算放什么？」

小鞠这么一问，社长表情歉疚地说：「我没时间写新作了，我考虑放上连载中作品的摘录。大家也没必要太勉强自己，原稿准备好了以后，直接传给我就可以。」

我四下张望：「社长，话说今天烧盐没有要来吗？」

「是啊，她说有事没办法来。之后我会再通知她。」

话一说完，社长与月之木学姐随即一同起身。

「咦，两位已经要回去了？」

我这话一出，社长便捉弄般地抓住月之木学姐的手臂。

「为了不让古都逃离考试，我得好好逮住她才行。就这样啦，下次见。」

「再见啦。剩下的事就拜托了。」

月之木学姐要跟着社长一起离开时，突然想到什么般回过头来。

「欸，话说明天，有没有人能够代替我去图书室帮忙？」

小鞠畏畏缩缩地举起了手：「我、我，我能去。」

书名是《让你心灵轻松的108个魔法金句》。

虽然我没兴趣，但是他好像很希望我问，我便顺从地点头。这也是社交的一环。

嗯～哎……也许吧？我老实地点头。

而绔田要带他女友姬宫同学参加那种场合……

原来如此，就是心灵脆弱时读的那种书。

似乎是对我的态度感到满意，八奈见洋洋得意地接着说：「换句话说，那两个人交往为我带来了幸福。现在，我对他们两人心中只有感谢。」

「温水，今天有社团活动？」

「哦～你好像很开心嘛。」

八奈见强忍着呵欠，伸了个懒腰。

时刻差不多下午四点。以暑假来学校而言，这时间算是有点晚了。

绫野嘴巴上虽然这么说，表情却有掩不住的羞赧。这就是所谓的自虐式晒恩爱吗？我身旁尽是些被甩的人，反倒觉得新鲜。

「我刚才有事去了图书室一趟。话说绫野怎么这时候在学校？」

这个心境变化究竟是怎么回事？当我感到纳闷时，八奈见取出了一本书。

「我也可以。」

「喔……」

次日，结束了图书室的作业后，我和小鞠告别，前往社办。

「嗨，是阿温啊。」

因为疲劳超乎预期，我打消了直接回家的念头。决定先稍事休息。

绫野把书递给我，他的手腕上戴着造型精致的手环。感觉和这家伙平常的形象不太搭。

明天……她刚才说是同学会吧？

我这么想着，随口应声的同时继续听他晒恩爱。

这次社长和月之木学姐挥了挥手，真的离开了。

「该怎么说呢，这本书告诉我，我可以当最真的自己。比方说烤鸡串不用从串上拔下来，直接啃也没关系……这之类的。温水要不要借去看看？」

「……咦，姬宫同学也去？」

我走过连接至西校舍的走廊后，有个人从背后拍我肩膀。

「……八奈见同学这样觉得就好。」

向我搭话的是绫野光希。

「这场同学会——华恋也会来。」

面对满脸纯真笑容的八奈见，我默默地摇头。

「这是千早送我的，还说希望我随身戴着。真伤脑筋。送给我的时候，也类似想给我惊喜一样很突然……」

「当然啊。虽说是同学会，但也不是多盛大的聚会，只是跟草介和当时比较熟的几个人出去玩而已。」

「那我也回去了。为了参加明天的聚会，我已经预约了美容院。」

我不禁面露担忧的表情，八奈见像是要我放心般点了点头。

「咦？是有点。」

我随口应声，八奈见听了面露开朗的笑容。

◆

这家伙又在讲奇怪的话了。八奈见有些无奈地耸了耸肩。

「真的？帮手当然是多多益善。得和图书室保持良好关系才行。」

「不期待，但麻烦你了。」

「在我们那群伙伴中，有个交到男女朋友就要介绍的惯例。没有强制就是了。」

「哎，有点事。话说文艺社的社办现在有人在吗？我想还之前借的书。」

「不好意思啦，可以麻烦你吗？」

两人的声音渐远，小鞠静不下心地阖上文库本，小声嘟哝着什么，走出了社办。

「别介意，那之后联络。」

「这什么书？」

小鞠来到社办了吗？或是谁忘记关门了？我推开门。

这我明白了。但是，既然是两人在国中时代的友人，应该也很明白八奈见和绔田的关系很亲近吧。

「你说同学会，该不会绔田也会来？」

「呃～姬宫同学明明是转学生，为什么会参加同学会……？」

「……嗯？」

「我就来详细说明，好让温水也能明白吧？」

和绫野告别后来到社办前方，发现门稍微开着。

「我现在要过去，可以帮你还。」

「不用担心。我已经不是第一学期的我了。没错，我的善良之心已经觉醒了，对我身旁周遭以及世界的一切都心怀感恩。」

◆

八奈见歉疚地双手合十：「不好意思，明天我有场同学会。」

「你想想，草介和华恋都是我的好友吧？好友得到幸福，同时也是我的幸福吧？」

「这个，真的很显眼吧？」

「！」

「换衣服的时候把门锁上啊！」

「等一下，你突然怎么了啊？」

也不管我的慌张，烧盐走出社办。

走向我的同时，她边一个接一个地扣上制服衬衫的扣子。

「为什么妳老是一脸无所谓地在别人面前脱衣服啊!? 」

「我里面有穿啦。况且现在这样露得还比练习时少。」

「喂，不要在走廊上换衣服。」

「欸，等等。」

我把烧盐推进社办中，从里头关上门。很好，这样就搞定了。

「阿温，你想太多了啦。这个，帮我塞进那边的背包。」

她把揉成一团的毛巾扔向我。

我接下那团物体后，挪开视线不去看夹杂在毛巾中的练习服，整个塞进烧盐的运动背包。

奇怪？为什么我也一起进了社办？冷静一想好像状况很不妙……！

我坐在椅子上，心神不宁地用眼角余光观察状况，发现烧盐一点也不在乎地继续更衣。

看来她已经穿好衬衫了。我松了口气。

那个蝴蝶结，原来要那样别上去喔……？

「话说烧盐，妳怎么会跑来这里换衣服？」

「田径队的社办很小。一年级又得排在后面，赶时间的时候就用这里。」

烧盐手持小镜子，慎重调整蝴蝶结的角度。

她拿着小镜子细心检查浏海后，小声说了「很好」，同时握紧拳头。感觉好像特别用心。

佳树的笑脸凝固了。

不知道八奈见是否明白我心中的感受，她纯真地继续问道：「哦～明明是战斗服，为什么要露这么多？」

「你好，我叫朝云。我与和彦同学就读同一所学校。」

心思比想像中细腻呢。

校园中庭的长椅上，我喜欢的男孩坐在那里。

打断我的话，朝云同学斩钉截铁地断言道：「御宅族的人士非常讨厌非御宅族的人纯粹出自好奇而捉弄。而且被班上女生看见内衣美少女的挂轴，换作是我绝对无法忍受。」

「好的。欢迎各位来到我们家。」

「……佳树。」

八奈见一听到饮料就坐下，佳树对她低头致意。

他从长椅上起身，眼眉弯弯，温和地笑着。

「放心交给我吧。」

「柠檬，今天也拜托你了。」

「八奈见同学，就到此为止吧。」

她姿势端正地坐在座垫上，在笔记本上不知写着什么。

八奈见用指尖戳着我的宝物，魔装战姬东云的B2挂轴：「哦～这是不可以盯着看的东西吗？」

「怎么了？」

当我闭起眼睛仰望上苍时，开门声静静地传来。

我家妹妹在登场时随口泄漏了剧情。我还没读到那边的说。

「要看也无所谓，这又不是什么可疑的东西。」

「话说阿温跑来才奇怪吧？现在放暑假耶。」

「兄长大人，我端了饮料来。」

很好，这话题就到此为止。

◆烧盐柠檬视角

◆

「五名觉醒者集合时，西格玛驱动器会产生共鸣，解开传说武器帕修帕拉斯托拉的封印。所以，在挂轴上，穿战斗服的少女们肢体交缠同样有其理由。」

「咦？那是因为……裸露肌肤来释出魔力……那个……让西格玛驱动器……活性化……」

八奈见看起来似乎有些失落，大概是因为没有搭配茶点吧。

人物，八奈见、朝云同学和我。

「社团活动时妳会拿掉喔？」

时间，图书室劳役后的次日。

「是喔，那这些女生为什么要在床上抱在一起？」

多管闲事帮忙说话的是朝云同学。

即使如此，我还是不可自拔地迷恋上了他的眼神。在他那双澄澈的眸子里，仿佛藏着另一片土地与天空——真想在那里留下自己的脚印啊……

烧盐感到不可思议地拿起发饰。

朝云同学对佳树低下头。

……干脆杀了我吧。

「没事，那个，兄长大人和这位学姐是什么关系……？」

嗯～……应该不会吧。

叮咚一声电子音效在房内回荡。烧盐取出了智慧型手机，一看画面，脸上随即绽放喜色。

「不好意思，突然到府上打扰，事情办好了，我们就会马上回去。」

糟糕，心跳得好快。

微风吹拂起他雪色的刘海，露出了下面沉静的面容。从我认识他的时候起，他的目光就像是在看着遥远的地方——那是我跑得再快也无法抵达的地方。

「请不用客气，尽管当作自己家。那个，如果可以的话，可以请教学姐的名字吗？」

「我来图书室帮忙。这个，妳忘了喔。」

「谢谢你，放在桌上就好。」

「没有什么关系，只是同年级生。而且朝云同学也有男友了。」

「……和彦同学？」

「八奈见学姐，前些日子没有好好招待，真的很不好意思。」

「平常会干脆戴着啦。只是昨天才刚擦干净而已，不想马上弄脏。」

「你脸色有点差喔。没事吗？」

「不，这不是内衣，是战斗服……」

「不可以喔，八奈见同学。在男生房间里见到这种东西，视而不见才合乎礼数。」

我朝他挥了挥手，露出比平时稍显收敛的笑容。他也笑着挥手回应我——即便他已经交了女朋友，这个当下也只是独属于我们二人的吧——我有些贪心地想。

「没有，没什么。就这样啦，我先走了～」

似乎是感觉到了我的视线般，他转过头，看向了我。

事情怎么会变成这样？

地点，我的房间。

烧盐的标志，柠檬型的发饰一直摆在桌面上。

佳树亲切地微笑后，把冰红茶排在桌上。

啊不好，大脑有些缺氧。

「奇怪，我以为放进包包里了说。怎么会在桌上。」

八奈见对着墙面上的海报端详了好久，不时若有所思地点头：「话说温水，这张海报是布做的耶。」

「不会不会，别在意……」

佳树表情严肃地盯着我瞧。

「……看上别人的女友？」

她突然说出了失礼的话。

「这种话不可以乱讲。哥哥我们接下来有大人的正事要谈，妳回房间去。」

「好的……兄长大人。」

佳树莫名听话地离开房间。

朝云同学正色挺直背脊后，以平静的语气开始说明：「今天非常感谢两位把宝贵的时间借给我。那么，我想先说明我当时在该处做什么。」

目的总不是……像个可疑人物在街上游荡吧。

为了恢复镇定，我以嘴唇含住吸管。

「我就不多加隐瞒了。我怀疑光希同学出轨了。所以我为了目击现场，正在到处调查。」

「我并非为了谴责她才如此行动。我只是想确实地理解，我和光希同学之间发生了什么事、对光希同学而言她是什么样的存在，然后做出最佳的选择而已。」

「最佳的选择？」

我回问，朝云同学沉重地点头。

「是的。就如同两位知道的，那两人从小就认识。我知道烧盐同学只是『作为朋友』而与光希同学见面，同时我也知道……她喜欢光希同学。」

我不由得屏息。

烧盐喜欢光希。虽然我很明白这件事，但是从别人口中听见，还是不由得紧张起来。

「我喜欢光希同学，所以我希望那个人能够幸福。就算他的幸福不在我身边。」

「——我已经做好了退出的心理准备。」

朝云千早如是说。

◆朝云千早视角

如果假设成立，那么智库都会建设在眼镜店里吧？虽然我不认为，但还是点头。

温水同学求助似的看向了我，我朝他点了点头。

八奈见用LINE传讯的同时说道。

我默默点头。

话说到一半，我闭口不语。就尺寸来看，好像有点撑不住喔……？

戴着黑框眼镜，绑着两条蓬松的麻花辫，口中不停咀嚼着红色纸盒装的章鱼烧。这个要素过多的女生是谁啊？

时间拨回到半小时前。

「调查柠檬是不是出轨对象啊。换作是我拜托你的话，你也会答应帮忙调查？」

也许不会。因为情势不利，我故意反问：「话说八奈见同学妳为什么帮忙？」

◆

……言归正传，虽然我们两个到了，叫我们出来的当事人却还没现身。八奈见打了电话，但似乎没人接。

「在应该已经放弃的男生面前，露出那种表情了啊～」

说到这里，我稍稍顿住，然后回过头去。

「温水，找个安静的地方聊吧。」

「既然要跟踪，当然要变装吧。我穿了国中时的制服来，看起来还行吧？」

「虽然不知道要从哪边开始问起，不过妳怎么打扮成这样？」

在我眼里，人生是一连串选择的游戏。相较于情绪化的盲目，冷静审慎地做出选择毫无疑问会有更高的胜率。

这里是本市最大车站的西门，离新干线月台也近，接送上十分方便。

「人潮往来也比较少。」

「怎么啦？突然不讲话。」

「这种事？」

我用眼角余光偷看，是个穿水手服的女生。

事情怎么会变成这样？

时间回到现在，我和绫野站上连接车站大厅的电扶梯下楼后，默默地并肩而行。

「千早和……温水!? 为什么你们两个会在一起？」

「没事。八奈见同学觉得没问题，那就没问题。」

我并不是想揭发烧盐的秘密。

「……前几天，柠檬和绫野走在一起时，你有看到她的表情吗？」

「去年还在穿的衣服，当然还——」

八奈见的视线自手机荧幕抬起。

我感觉没有容身之处，垂下脸，自言自语般嘟哝：「为什么我那时候要答应帮忙啊……」

「不过我很意外耶。我原本以为温水对种事应该会嫌麻烦。」

在朝云同学的强硬推荐下，状况演变成只有我和绫野一对一谈话。

大脑有点过载，请让我先捋一捋。

「——就请温水同学来解释。」

「喔喔，说的也是。找个人比较少的地方——」

「万一真的有需要时，不管是保护柠檬，或者是责备柠檬，就只有我们而已，对吧？」

时间刚过下午2点半，车站附近满是购物客与约在此处见面的人。

「真亏你认得出我啊，温水。」

我原以为，恋爱也是遵循着这一法则的，情报的收集配合以审慎的分析，这使我对光希同学的攻略无往而不利——直到光希同学出轨之前。

「没有镜片喔？」

所以我才涉入了这个问题之中，但这究竟是不是正确的 m作法？

走在绫野身旁的烧盐。那脸庞就有如含苞待放的花蕾，烧盐那藏不住的心意已经溢于言表。

如果他已经察觉，却又与她两人一起走在街上。而烧盐如果也明白他已经察觉的话——

「光希同学，详细的经过——」

我强作镇定地开口：「光希同学，午安。」

八奈见一脸纳闷，把章鱼烧扔进口中。

「……其实这里就是最安静的吧。」

我沉浸在思绪之中时，不知不觉间有个人站到我身旁。

我明明是来调查光希同学出轨的，怎么却变成和千早同学出轨被抓现行了？

只是没由来地，对这个似乎正将烧盐逼入死角的状况，有种说不出的郁闷。

◆

我不由得惊呼，八奈见得意地仰望着我。

八奈见把手指伸进眼镜框内，勾起指头。

我们环顾四周后，绫野低声呢喃。

就连我都能一眼看穿。就算再怎么迟钝，绫野也该注意到那份心意了吧？

「咦？八奈见同学!? 」

彼时在温水同学房间的我，并没有意识到，自己正在做出何等失败的一次选择——眼下糟糕到令人绝望的处境，正是这一选择的产物。

「只是假眼镜。戴上去看起来脑袋变好了一点吧？」

八奈见如此说道，像是烧盐一样笑得露出一口白牙。

和东门的热闹程度相比，通称西站的此处格外安静。

这一带非常适合两个人聊些需要长谈的话题。话虽如此，为什么人会这么少……？

绫野在「山佐竹轮」的红色建筑前方停下脚步，与我面对面。

那并非愤怒，而是有所觉悟的认真表情。

「温水，跟我说明刚才那是什么状况？」

「说明啊……」

我别有用意般伸手扶着下巴。

虽然装出一副从容的态度，但心里冷汗直流。我和朝云同学两个人一起躲在试穿室的理由，要我怎么说明才好？

……等等，仔细一想我一点也没错吧。我只是受朝云同学请托才帮忙，现在也是她把烫手山芋扔给我才会演变成这样。

好，我决定了。我应该理直气壮。

我全力摆出了正气凛然的表情，反过来直视绫野那副眼镜后方的双眼。

「绫野，需要先说明清楚的是你吧？」

「……什么意思？」

绫野不解地皱起眉头。

「你和烧盐两个人出来见面了吧？」

追根究柢，都是因为这家伙做些多余的事，我才会陷入这种窘境。

「如果你是说今天，我只是找她陪我买东西而已喔？而且马上就解散了。」

「那前几天一起走在市公所附近，又是怎么回事？还有其他例子，要我全部说出来吗？」

最后当然是我随口胡诌的。

短暂沉默后，绫野轻笑一声，宣告投降般举起双手。

因为购物客自山佐竹轮中走出，我们陷入沉默。

绫野话说到一半而沉默，他就这么陷入沉思。于是就这么愣住了。

我对绫野的评价一落千丈，评比差不多要掉到和八奈见同级了。

「我没有女友，该说是有喜欢的对象吧。这方面的恋爱咨询。」

「你自己想想看。你明明就有朝云同学这个女友，却瞒着她和其他女生单独出来玩喔。而且还不只一次两次。就算对方是烧盐……不，就是因为对方是烧盐，才更无法忽视吧。」

明明有个稍微……不，非常奇怪但可爱的女友，到底有什么事需要咨询？而且居然找上烧盐。

「是啊。我能聊这种问题的女生朋友，就只有柠檬一个人。」

「不是啦！我也是有事想商量——」

「我知道我不像个男人。千早如果变心，对方是你的话也能理解——」

朝云同学怀疑他对烧盐移情别恋，悄悄监视两人密会……

「话说你跟她讨论了什么？」

「这个嘛……是些很难启齿的事。你不要跟别人说喔？」

……啊啊，看来这家伙是个笨蛋啊。绫野在我心中的评价大暴跌。

「该不会刚才这个问题，你也拿去问烧盐了!? 真的吗!? 」

「说穿了，我就是怕。不晓得该前进到什么地步。要是表现得太饥渴而伤害了千早……也许她会对我失望。」

……原来如此。虽然完全无法感同身受，但是理由我明白了。

顾客远离后，我再度正色追问。

「你就说清楚吧，我已经做好觉悟了。」

「啥!? 不对，等一下等一下！不是那样啦！」

话虽如此，我稍微放心了。如果相信他刚才这番话，这家伙并没有和烧盐脚踏两条船，就只是找她恋爱咨询……嗯？稍等一下。

「……败给你了。原来你都知道啊。真是敌不过温水。」

你到底是在讲什么鬼话。还有，这家伙对我的过高评价到底是怎么回事。

我想起来了，这家伙是超级迟钝的角色。不过，就算他不知道烧盐的心意，一般人会找女生聊这种话题吗……？

……恋爱咨询？

「觉悟？」

「好了，接下来轮到你了。」

「对对对！我也是那个……恋爱咨询嘛，找朝云同学给我一些意见。」

「喔、喔……」

的确如此。烧盐不是那种家伙，尽管交情还不深，我也明白。

哎，虽然他人长得帅，但毕竟是恋爱新手的绫野会找烧盐讨论的问题。肯定只是可爱的小烦恼吧。

突然间，矛头转向我。

绫野先确认四下无人后，压低声音呢喃般说道。

「我毕竟是第一次交往。该怎么和女生相处之类的，我完全不晓得。想要有人给我一些建议。」

「先等等，我们根本没做什么亏心事。况且，你应该也知道柠檬不是那种人吧。」

绫野吃惊得瞪大双眼。

轮到我是什么意思？我愣住的时候，绫野朝我逼近一步。

通知新干线到站的广播声自远处传来。

绫野难以启齿般欲言又止，最后终于放弃挣扎般开口：「我——找柠檬恋爱咨询。」

……绫野这家伙，就不能选其他地方驻足长谈吗？

这当然，因为我自己说完也觉得吃惊。

「你问为什么，因为柠檬那家伙很有人缘吧？我想她应该很懂女生的心情。」

绫野有些害臊地搔着脸颊，挪开视线。

「我都不晓得你交到女友了。」

「还、还好吧，我全都看在眼里。」

「那为什么你们两个会在一起？果然就是那样吧？」

仿佛配合出发的铃声响起般，绫野握拳敲在掌心。

「不过你在文艺社有些女生朋友吧？为什么找上千早——」

尽管历经一番波折，现在好不容易搞懂他并未变心，万一我害得两人最后闹分手，那我晚上真的会睡不安稳。

正因如此，我和八奈见才会像这样出面介入。我微微摇头。

「……喂～还好吗，绫野？」

「……真的假的。」

「我毕竟也是男人，并不觉得讨厌。那个，如果千早没有更进一步的想法……要走到接吻之类的下一步，是不是只有我太过急躁了。」

「原来如此。所以你找烧盐征求恋爱上的建议……找烧盐……」

「到头来，你们两个人偷偷摸摸是在干嘛？」

「那为什么会找上烧盐……？」

毕竟我也没对象能泄漏。

「千早那家伙两人独处时很积极……或者该说，很主动贴过来。」

这家伙对我的高评价是怎么回事？其他人也效仿一下啦。

虽然话说到一半，不过我究竟可以解释多少？

「知道了，这你不用担心。」

绫野神色慌张地摆着手。

我猜错了。不太可爱。

「找千早商量？」

「我懂了！」

……懂了什么？

「很好，这样的话就交给我吧。」

「欸？啊啊，嗯。交给你了。靠你了喔。」

虽然我随口回答，但我到底托付了什么？

绫野这下终于放缓表情，放心了似地说道：「虽然身旁每个人都说我迟钝，但这次能挽回名声了呢。」

「呃，不好意思。你是在说什么……？」

绫野大概以为我在装傻吧，他笑着拍了拍我的背。

「也就是说你喜欢的女生就在文艺社吧？所以你当然没办法找社里的女生商量。」

文艺社里有我喜欢的女生？你说的应该不含书架上轻小说的登场人物吧？

不过既然这家伙自己误会了，那我也只能顺水推舟。我可不想成为两人分手的导火线。

「哎，差不多啦。」

「你喜欢的该不会是柠檬？」

居然这样猜啊。我摇头。

「不是，你大可放心。这些事我会自己想办法解决，你就好好珍惜朝云同学吧。」

马上否定是没问题，不过既然不是烧盐，这样一来我喜欢的对象就是八奈见或小鞠了。

还真是个性极端不同的两人啊……虽然分类上相同。

「不用客气啦。就约那个女生，大家一起去玩吧。」

「咦？不，不用麻烦你了。哎呀，该说是深藏心中的思念？我希望能藏到毕业比较好。」

绫野苦笑：「我也不是叫你马上告白嘛。首先要在社团活动外也能加深关系，从单纯的同社成员关系踏出第一步。」

……也许这家伙和朝云同学真的是天造地设的一对。

过去的一幕幕在我眼前飞快地闪回，最终收束到眼前的她——正投我以一如往常的明亮笑容，炫目得近乎让我难以呼吸。

……我也没办法啊。这可是讲电话喔？

哦哦～原来如此。就这家伙来说，倒是十分合理的想法……

「……况且就算想去玩，每个朋友都有男朋友了。」

「柠檬……你说喜欢上的男人是……？」我难以遏制地开口。

地下资源馆的星象馆门口，柠檬啊哈哈地笑着，用力地拍着我的背——在理解了语义后，我如遭雷击地愣在当地。

「好……谢了。」

「咦、干嘛……？」

「呃～哎……算是吧。」

这是吹了什么风？话虽如此，老实说真是雪中送炭。

「呃。既然已经说好了，那就差不多该……」

「哦，这个我也懂，这就是所谓的欲拒还迎吧？」

◆

「然后呢？你们要出去玩吗？」

「咦？」她轻声呢喃。

与其放任容易胡思乱想的绫野自作主张，还是跟他出去玩一次比较轻松。

这家伙，突然间说起正经话了。

突然间，她反覆呢喃的话语止住了。

千早变调的尖叫声响起，我的脚步不由停了下来。

随后她突兀地转身，一口气冲了出去。在来往人群的掩护下，眨眼间消失不见。

◆绫野光希视角

我已经对朝云同学说明了来龙去脉。可能招来麻烦的部分我隐瞒不谈，但她大致上接受了绫野是找烧盐恋爱咨询的理由。

为什么我要为这种事声嘶力竭呢？

从心底泛滥而出的感情漫过了头顶，我的理性决堤了——我朝她伸出了右手。

「因为你喜欢的人不是烧盐吧？有同样是文艺社的女生在场，你那个对象也比较方便来吧。如果你开不了口，也可以请柠檬帮忙约那个女生出来。」

「欸，我说温水你啊。」

「反正我有空，没关系啊。时间给你安排，决定了再告诉我。」

「知道就好。你可是我喜欢上的男人，要更像样一点才行！」

我躺在床铺上，打电话给八奈见。

「……喂，柠檬，妳刚才说什么？」我的嗓音止不住地发颤。

「所以说，温水你用找她恋爱谘询当作借口？而且喜欢的对象在文艺社？」

「你不喜欢讲电话耶。」

「嗯……是没错。」

绫野超乎想像的废柴度让人烦躁的同时，我注意到一件事。

「不是！不管怎样都好，就是不要对烧盐多嘴！我是认真的，绝对不要！」

「逃走了……？」温水轻声说。

柠檬支支吾吾地说着。见到她慌慌张张的样子，尽管迟钝如我，也终于确认了她的心意。

当天夜里。

柠檬垂下了脸，双手掌心对着我，缓缓后退：「真的不是……不是……不是……」

「一切都交给我安排。我会叫柠檬也一起来。」

「光希同学！不要！」

「这可不是笑话……真的很棘手耶。」

胸口像是被什么东西堵住了一样，闷得发慌。

难以遏制的喜悦、发自心底的爱怜，种种复杂的情绪将我的脑袋搅成了浆糊。

「!? 稍等一下！我在文艺社里面有喜欢的对象，这件事绝对不要告诉烧盐喔！绝对不可以！」

被这句话惊醒的我正欲迈步，在这个瞬间——

八奈见的语调倏地压低。好啦，必要的事项已经讲完了。在这家伙进入吐苦水模式前赶紧挂断电话吧。

「……真的没关系吗？」

「抱歉、抱歉。朝云同学也知道他没有出轨了吧？这不是很好吗？」

「我知道啦。我不会搞砸的。」

智慧型手机另一头传来响亮的笑声。

「咦？」

「刚才不是说了，要约文艺社的女生不是吗？」

「叫烧盐来？为什么啊？」

眼前的她再一次地呢喃，脸色倏地转为苍白——自我们相识以来，柠檬一贯是无所畏惧的帅气样子——我从未见过她如此脆弱的表情。

剩下的就是绫野与她的问题了。两个人好好沟通，渐渐理解彼此，这事唯独当事人才能办到。

这个迟钝男主角，接下来又想增添什么麻烦事了。

「要不要我陪你去？」

「那个！光、光希！刚、刚才那句，那个、我不是……不……」

「不要去！请待在这里！不要追烧盐同学！」

她双手交握，仿佛在祈祷。

「可是，千早，柠檬她——」

「可是！可是我就在这里！光希同学的女朋友是我啊！」

千早纤弱的身体颤抖着，泪珠在她的眼眶中即将溃堤。

她眼角闪烁着的那坚冰般的泪滴，使我高涨的情绪瞬间降温到凝固。

我缓缓地靠近她，在她摇摇欲坠的泪水滴落前，用手帕轻拭她的眼角。

「……抱歉，千早。」我轻轻地将她拥入怀中。

「光希同学……」我看不见她的表情，却知道，她的声音终于不再颤抖。

◆朝云千早视角

光希同学迈步的那一瞬间，绝望的无力感击溃了我——自诩将理性与逻辑奉为圭臬的我，在这一刻也只能求助于神明。

好在我的祈祷得到了回应，光希同学温柔地抱住了我——在我的头贴到他胸膛之前，我注意到了伫立一旁的温水君的表情。

失落感从他的眼神中流了出来，这不禁让我回想起数日前，自己曾在温水君的房间里，信誓旦旦说过的「我已经做好了退出的心理准备。」

啊……我真是个，无药可救的，骗子呢……

◆烧盐柠檬视角

啊……我真是个笨蛋。

明明已经决定放手了。

明明准备祝他幸福的。

明明可以作为朋友，一直留在他身边的……

搞砸了，彻底地。

「男孩子跟女孩子讲了很多书里的故事。两个人的感情因此变得要好，不过其实那个男孩子是个王子。王子长大了就会住进城堡里。女孩子虽然也想进城堡，但是她既不懂社交礼仪，也不会跳晚会上的舞。」

「要聊社刊也不是不行啦。我想说要写诗。」

「别小看我，我好歹也懂一些。很久很久以前，在某个遥远的地方。这种的嘛。」

偌大的卡车从眼前呼啸而过。

地面轰隆隆地摇晃，干燥的沙尘扬起。

迟疑过后，我走上了最后的阶梯。

「那应该是童话吧？」

我断然摇头：「都这种时候了，让我一个人反省吧。」

沉默了片刻后，阿温追问着：「进入城堡之后，王子和女孩子怎么了？」

「为什么阿温要道歉啊。」

我朝阿温摆了摆手，踏上了公车的阶梯：「我先回去了，帮我跟大家说声抱歉。」

回忆的画面生动地浮现出来，这使我不禁微笑：「很喜欢跑步的女孩子，有一天遇见了一个男孩子。那个男孩子老是在读书。」

好半晌后，四周恢复宁静，我缓缓继续说着：「……见到女孩子伤心，王子陪她一起练习社交礼仪和跳舞。女孩子为了能和男孩子一起进城，非常努力地练习。于是女孩子能和王子一起进到城里。从此过着幸福快乐的日子。」

「和绫野的事。用这种形式结束，你——」

阿温真是笨呢。

泪水不受控制地流下，我急忙以手背抹过眼角。

「阿温……？」我抬起垂下的头，「我……因为我太笨……搞砸了……」

「那就这样称呼吧。」简单回应过后，我陷入了回忆之中，「……很久以前，在某个地方有个女孩子。」

「……我才该道歉。」

「谢谢。抱歉喔。」

「那至少让我陪妳到公车来，好吗？」

夕阳染红了车站旁孤独伫立的车牌架，如血般流淌的光晕，一如我此时的心情。

我压抑着嗓音打断了他的话：「真的……没关系。」

前往丰桥车站的公车发出刺耳的刹车声，停在眼前。

「……这样，是指什么？」我没有回头。

身后，车门机械地发出了关闭的声音。

「烧盐，还好吗？」

多么简单的道理啊——回到了城堡以后，能够围绕在王子身边的，怎么可能会是来历不明的野丫头呢？

「诗？烧盐会写喔？」

听了他的话，我不禁傻眼——在这种情况下聊公事的，大概也只有温水君了吧。

「我陪妳一起回去吧？」真是温柔呢，阿温。

「那边没问题。烧盐用不着担心喔。」

在他关切地注视下，我勉强打起精神起身：「我心情已经平静下来了，等一下就直接搭公车回去。」

「……话题？」阿温束手无策的样子，稍微……有点可爱。

「呃……那就……文艺社要编社刊的那件事。烧盐决定要写什么了吗？」

遥遥地看去，远处的一个黑点摇摇晃晃着，到近前变成了一个人影。

我轻轻地回答他：「就结束了啊。故事总是在幸福快乐的日子中收尾。」

「可以是可以，那你找点话题嘛。」

我满心期待地仔细打量他的脸，终究不是我想象中的轮廓。

「阿温，这种时候不是该讲些好笑的话，让女孩子打起精神吗？」我略叹了口气，

「你真的觉得这样就好了吗？」