5 暴风雨之后

面对眼前的景象，渥尔牵着马儿，张开嘴巴呆呆地站立着。

昨夜的暴风雨仿佛虚幻一般，在晴朗的天空下，夏日的晨曦洒落而至。

山间空气清新宜人，作为一个美好早晨开始之际，这无疑是最令人愉悦的时刻。

然而，昨天所经过的桥已不复存在于视线中。

下游河流仍然保留着暴风雨带来的余波，水位显著上升。

水流已经接近渥尔的脚下，发出激烈的哗啦声。

与此同时，水流形成了旋涡，马匹因此惊恐地缩成一团。

这当然不能游过去，因为无论怎样的游泳高手，都很快就会被水流吞没。

在一筹莫展的时候，河的对岸出现了几个村民。

他们看见和马儿站在一起的渥尔，便大声地叫喊起来。

「喂！你没事吧？」

「是达尔希尼先生家的客人吗？」

渥尔也像是不甘示弱地大声喊道。

「哦！你们是马伯利村里的人吗？」

「是！尊敬的朋友，达希尼昂家里的那三口人没问题吧？」

「啊！他们家目前一切平安无事！」

村民们似乎感到安心了。

「之后再重新架桥吧！」

「今天还不能过来的！」

「请再等我们四五天！」

「正好，昨天被暴风雨刮倒的树应该还有很多。现在不用特意砍伐，原木也可以随便拿。仓库里有货车和斧子，都准备好了。」

「尊敬的客人啊，请您不要轻率地考虑下山。我对这座山的认识与樵夫并无二致，但能通往村子的只有桥对面的路。即使从高处下行，也只会遇到陡峭悬崖和湿地沼泽。因此，老朽恳请您谨慎行事。」

珀拉脸上再次泛起红晕，坦率地回答。

身份高的人一般不会做这样的工作，所以贝克爷爷很明显地投来了怀疑的目光。

「不用客气，在这么偏僻的地方，能和村里人以外的人交谈我很高兴。」

渥尔高兴地拍手。

珀拉也笑着打了个招呼。

渥尔是个言出必行的男人，当天他就扛着巨大的野猪回到了达尔希尼家。

「从这个家出发，正好在山的另一边，因此才找到了弟弟。」

珀拉展现出一种让渥尔放心的微笑。

「不，不能我一个人游手好闲。柴火我昨天已经全部砍好了……」

「明白了！我们得把肉处理掉。」

第二天早上，渥尔已经连续两天在达尔希尼家的客房醒来了。

珀拉也急忙说道。

说着说着，渥尔就砍下了野猪的头，而珀拉剥掉了野猪的皮，苔斯夫人也加入进来，大家都忙得不可开交。

「是的——弟弟小时候也离家出走过，他没有走那条路。结果，他想下山时却迷路了，还扭伤了脚，动都动不了。多亏了樵夫的帮助，他才得以幸免……」

渥尔将树枝和树梢剪成适当的长度，并运到货车上。

「别说不体面，我已经很久没有见到真正的女性了。虽然我的故乡不在山区，但也是一个相当偏僻的地方，在那里女性们用出色的手法处理男人猎取来的猎物。」

「没有？」

渥尔一边想着表弟的怒吼声，一边走进森林。

「我知道渥尔大人和弟弟不一样，是个很优秀的人，可是，连一个陪同的人都没带就从这边下山，如果中途有什么意外的话就麻烦了，那就无法挽回了。所以，在桥架好之前，还请您能待在这里。」

「因为我在看母亲工作。」

苔斯夫人和贝克爷爷都对这一惊人的举动感到惊讶，但渥尔只是却笑着说。

「那我去洗个脸。」

「那么，请告诉我樵夫的家在哪。」

「那、那就把脸盆拿来……」

「我妈妈也是……因为她身体虚弱多病，所以平时的工作都交给了父亲，而我经常站在厨房里帮忙。」

「托您的福了，我再拿圆木回来吧。」

「早上好，渥尔先生。我马上去准备早饭，请您再稍等一会儿。」

渥尔一边这样想，一边也大声喊了回去。

「不好意思，在这样的乡下，什么都只能自己做……」

渥尔骑着和王宫里使用的骏马根本没法比的短腿马，并紧抓着缰绳，

渥尔不由得大声说。

渥尔抚着胸口询问道。

但是，这种工作肯定更适合体力充沛的男人来做。

珀拉像被责备的小狗一样缩成一团，并轻声回答道。

说到这里，渥尔惊讶地问道

珀拉是个坚强的女人，她热心地说。

久别的客人能在这里停留的喜悦之情溢于言表，但渥尔摇了摇头。

刚出发的客人现在却回来了，身为保姆的苔丝夫人和女主人的珀拉小姐都吓了一跳，急忙走了出去。

贝克爷爷想起来，客人早就去了仓库帮达尔希尼家的马绑到货车上去。

本来应该是两个人一起扛的大东西，但因为没有同伴，渥尔只好一个人硬扛着。

怎样才能攻下这湍急的水流呢？

他走下楼梯时，正好遇到珀拉准备去餐厅，于是就打了个招呼。

「等等客人！」

「早上好。」

「那么，你能把他的头掉下来吗？这需要很大的力气。」

「只是受到您的照顾也太过困扰，还是按照当初的计划将野猪除掉吧。」

渥尔认为住在山上的樵夫可能了解其他下山的路径，但事情似乎并不那么简单。

「说实话，如果这种技艺被夸奖的话，我会很难为情，因为这只是运气好而已。我刚举起弓箭时，野猪就跳了出来，那时候我简直不敢相信自己的眼睛。」

听他一本正经地说，贝克爷爷很为难。

「交给您，这真的没问题吗？」

于是，渥尔原路返回，并将桥梁倒塌的情况告知达尔希尼家人。

没办法了，渥尔只得认命，再次深深地低下了头。

于是，珀拉露出一幅同情的表情。

劈柴也是贝克爷爷的工作，而他的工作基本上都是在户外进行。

「别担心，以前我每周都这么做。」

「戴着王冠的表兄大人做了什么？」

弄到柴火的材料是相当费力气的活儿，而且平时都是贝克爷爷做的吧。

在这种情况下，不可能没有捕获到猎物。

「没有。」

「因为是在乡下的家，所以可能会有不适合的地方，不过村里人都习惯了架桥，用不了多长时间。」

「我也说不会随便从那条路以外的地方下去到村子里，少爷只是运气好而已。」

可哪怕是桥已经被冲走了，她们也并没有丝毫的慌张。

但她似乎注意到了渥尔的视线，脸上便浮现出羞涩而略带歉意的表情。

「有谁说过你不喜欢吗？」

渥尔挺了挺身子，因为他意识到自己的态度给自己造成了很大的误会，便慌忙着否定。

「能告诉我另外一条下山的路吗？」

假如巴鲁看到此时的他，那一定会暴跳如雷。

「怎么可能！」

为了预防意外情况，仓库里也需要储存一定数量的柴火和圆木。

「樵夫的家……就在桥的对面。」

「不，但是，怎么会有这种事呢……」

「嗯，我知道得很清楚。」

「在过去，这座桥经常被水流冲毁。这里吃的喝的都有，因此并无大碍。」

就在贝克爷爷目瞪口呆之际，这位客人多次往返于森林和房子之间，在达尔希尼家的院子里堆起了由圆木构成的山。

即使在和千山万水之外的他国的外交官交涉时，渥尔也从未如此焦急过。

太阳刚升起，楼下已经有人开始工作了。

珀拉手拿着菜刀，想要挑战巨大的肉块。

接着，白天负责工作的男子用货车装满了圆木回来。

「骑士先生，我做的工作可真不简单。」

这只野猪比身材魁梧的渥尔还要大，而珀拉则高兴得不得了。

「是啊，冬天的话可以冻着吃。但是，在这个季节不早点煮的话……」

渥尔对她的坚强感到惊讶，处理兽肉绝非易事，应该会有不少女性因为猎物的味道而皱起眉头，让人忍不住想要离开，但珀拉却丝毫没有胆怯。

由于昨晚的暴风雨而被困在家中的客人将仓库里准备好的圆木全部砍好，不仅如此，他还整齐地堆放起来。

早晨，贝克爷爷看到这一幕时不禁瞪大了眼睛。

与一脸不安的珀拉相比，渥尔探出身子问道。

「要去掉脊背油后再煮吧？」

但是，从倒下的树上取下树枝并整齐地装上货车需要一些技巧。

「我知道了，麻烦您了。」

「这段时间会很麻烦，我得工作了。」

「是吗？」

「是的……在城里，听说处理兽肉这种粗野的工作应该交给仆人去做。但是，在这里不一定如此。」

不出所料，到处都有树倒了下来。

渥尔在这项工作上很活跃，但当大块的肉被切开后，剩下的就是女人们的工作了。

「竟然有这么多肉！」

「唉，真是吓了我一跳。那么，我们开始工作吧。」

珀拉并没有多想，立刻说道。

「没关系，如果有这样大的东西需要处理，那就更厉害了。请问，我能帮忙吗？」

「我知道了！给你们添麻烦了！拜托了！」

一看珀拉的脸就知道这不是客套话。

两人在大门外的对话似乎被打断了，作为园丁贝克爷爷也担心地插嘴道。

但是，樵夫在当时也说了。

于是渥尔走到外面，问正在收拾东西的贝克爷爷有没有什么事要做。

渥尔笑着摇了摇头，说道。

「不需要，我去外面借用一下井。」

珀拉也没有再多说，笑着转身回到厨房。

清晨，森林里的空气清新宜人，虽然已经接近夏天，却让人感到丝丝寒意。

尽管寇拉尔城也位于山上，但由于靠近海洋，并且脚下是一个巨大的城市，所以从空气中可以感觉到与众不同之处。

渥尔用冰凉而清澈的井水洗脸，并深深地吸入绿色香气——这样美好的早晨真是久违了。

就像珀拉说的那样，王宫里的脸盆和水瓶都会被送到卧室。

虽然渥尔还不习惯，也觉得这些实在是太夸张了，但他知道这是没有办法的事。

井边的厨房里飘来一股诱人的香味，珀拉从厨房里探出头来，爽朗地说。

「渥尔先生，饭已经做好了。」

「谢谢，我马上过去。」

由于不能穿过厨房，所以渥尔从玄关重新屋内，走向简朴的餐厅

刚烤好的火腿和香肠冒着热气，荞麦粉薄饼、自制奶酪和果酱等各种菜肴让渥尔喜笑颜开。

珀拉一边吃早餐，一边聊同样的话题。

「好久没吃这么好的东西了。」

渥尔发自内心地说。

早饭的味道不用说，气氛也非常愉快。

在本宫吃饭时，渥尔必须先让一排侍从们试毒，接着再独自进食。

只有与王妃一起在西离宫用餐时，他才能从那种拘束中解脱出来。

但即使在这种情况下，国王的头衔仍将随之而行。

「我也是，有时木屑都不够用了盐腌。」

野猪肉经过仔细的加工，放置一晚，再用葡萄酒慢慢熬制。

「嗯，太好了，可惜这里没有孩子们可以玩耍的地方……」

他觉得这样的事更符合自己的性格，但到了第五天，马伯利村里的人希尼家。

但对她来说，渥尔也不再是过去可以亲近的乡下年轻人了，而是一位国王。

不知为何，现在的自己成了国王。

「承蒙您的关照。」

渥尔从关注的部分开始他不仅修理了防兽栅栏，还修理了楼梯扶手、马具，并帮助珀拉清除杂草。

自己修理房屋是我们这居民生活中不可或缺的一部分，就像渥尔那样任性。

「不，我朋友的父亲是个手艺高超的工匠，他教给了我一套使用方法。」

原以为自己已经完全融入都市生活，但实际上他的本质并没有改变。

「嗯，这里是在河里钓鱼吗？」

对于渥尔来说，真的是很久没有像这样不加戒备地与年轻女性愉快地聊天了。

「是的，父亲喜欢钓鱼，每次都能大丰收。」

村民们的眼神都在微笑。

「我也是。」

第二天以后，渥尔也很努力地工作。

如果非要说的话，恩德华夫人是例外。

「如果有时间的话，我也想建栅栏，不过那件事就交给贝克爷爷吧。」

渥尔完成工作后便把马牵走，并向珀拉告别。

这让渥尔无比的感激，同时也感到有点寂寞。

不过，这家的父亲被人尊敬，他也同样感到高兴。

『将这段美好回忆留在心中就好了。』

「哦，来得真早啊。」

渥尔感觉这里像家一样，但是自己不适合留在这里，而且她也不适合过窘迫的都市生活。

渥尔把精心准备的早餐吃得干干净净后，向女主人问道。

珀拉满脸通红地说。

「您觉得满意，那就好了。」

珀拉并不知道眼前这个男人是国王，她只觉得他是一个地方贵族出身的年轻人，和自己生活在同样的环境中，所以也很谈得来。

他的故乡斯夏位于茂密的森林中，虽然不像这么陡峭的山区那样，但差别也不大。

不管愿不愿意，自己和她的道路也要就此告别了。

要是知道了真相，这位单纯的女性恐怕会惊愕地转身离开吧。

两人一边喝着山葡萄酒，一边相视而笑。

珀拉面红耳赤地说。

珀拉瞪大眼睛问道。

珀拉笑得很开心，而苔丝夫人在她身后点头表示认同。

「光是您讲的故事就很让人兴奋了——冬天很寒冷的话，这一点我这也一样，小的时候一到冬天就只能在家里玩了。」

当然，家里应该备有相应的工具。

自己大概再也不会和那个坚强的女孩见面了。

他在保存食物的地下室里铺上石灰，在溪流中钓了好几条鱼给大家当午饭，打磨镰刀，并来回于水车和磨坊之间为小麦脱壳。

「渥尔先生的故乡是什么样的地方？」

不仅有国内问题，还有坦加和帕斯莱德，以及一个令人毛骨悚然的国家斯克尼亚。

「您说的真是太过了，我才要谢谢你呢。下次，请您一定再来。」

因为国民都知道现在的国王是斯夏出身，所以渥尔微妙地回答道。

既然桥已经建成，他就不能再久留了。

也许是因为成长环境有共同点，两人有很多话题可聊。

渥尔一本正经地说。「对了，马厩里有些马具，恕我冒昧，好像有点儿旧了。这下有点危险了，而且我昨天才意识到防兽栅栏也摇摇晃晃的。那个也是新的比较好，能借给我修理用的工具吗？」

苔斯夫人和珀拉都是用自己的手艺来招待客人，而晚上给渥尔供应的是野猪肉。

因此，作为保姆的苔丝夫人非常高兴。

「今天我要帮忙什么呢？」

现在的自己生活在故乡所不知道的广阔世界中，每天都要处理无法想象的事情。

「我们家也一样。」

「夏天经常在湖里游泳。」

「不，请别这样说。为了这顿好吃的饭，如果不干活就对不起了。」

这种做法让人完全感觉不到猪肉特有的荤腥，渥尔对珀拉的厨艺啧啧称奇。

「那个湖有鱼吗？」

「不，哪有什么能麻烦您的！只是帮我除掉野猪已经足够了！我不能再向客人提出过分的要求了！」

不出所料，珀拉拿出的木工工具已经使用了很多年，但却保养得很好。

在达尔希尼家的女性看来，用『感谢』这个词是远远不够的，如果不回报渥尔的这些劳动，女人就会内疚的。

「让您久等了，桥已经修好了。」

珀拉巧妙地摇了摇头。

虽然这是无法改变的事实，但由于这样一来，两人也不能再像以前那样相处了。

「我父亲也是，母亲熏制猎物的手艺相当高超。」

珀拉爽朗地笑着表示衷心的感谢，这让他感到很遗憾。

渥尔停下手中的工作，迎接村民。

「我也想去看看渥尔大人的故乡。」

渥尔对自己如此告诫着，离开了达尔希尼先生家的山。

因此，她的态度和措辞自然会变得严肃。

渥尔也使劲点头。

尽管如此，现在他也不想回去。

但是，现在也不能直截了当地说。

自己直到最后都想不告诉她。

「渥尔先生是木匠吗？」

「我知道，第一次滑给孩子们用的雪橇的时候，我非常高兴，一整天都在滑。」

「毕竟这家的父亲是值得敬仰的武将啊。」

「真好吃，真是久违了家里的味道。我母亲也很擅长做菜——您的厨艺真是了不起！」

「是的，对于在乡下长大的自己，我非常有自信。」

当听到珀拉要求在厨房添加新栅栏时，他还削减了木板。

「那是远离城市、真正的乡下，因为不在山里中，所以与这里有些不同。但相同之处就是任何事情都要靠自己。由于邻居距离较远，好几天不见人也很平常。冬天的时候，森林会被大雪封住，因此春天的绿色就像宝石一样美丽。」

离开故乡后，他第一次遇到了与自己同类的女性。

「因为是偏僻的地方，所以从大城市来的客人会很惊讶。不过，我相信珀拉应该没问题吧？」

渥尔对珀拉毫不保留地表达自己的感情，甚至连关于故乡的他也毫不在意。

珀拉却不知道这个事实，以为自己只是一个普通的地方贵族。

走下山路时，渥尔一个人苦笑着想到自己来到了离故乡、离珀拉生活这片土地很远的地方。

珀拉睁大了眼睛。

虽然渥尔本来就不像个国王，而且自从来到这里，他的心情似乎又回到了从前。

她似乎认为渥尔已经很久没有尝过家常菜了，这说明他没有太太给他做饭。

作为一天来说，这些是相当重的工作，但对于身材魁梧的渥尔来说却是日常。

「太好了，渥尔先生，谢谢你，真是帮了我大忙了。」

珀拉笑着回答，渥尔也笑着点头。