第五章 羊与鸡

晚上七点五十九分。

我气喘吁吁地来到大厦的走廊上。

眼前有一扇门。

没错，这里是政宗家隔壁，同时是近卫昴和凉月奏居住的套房。

她们应该就在里头。

「……」

我静静地按下门铃。

隔一会儿，门打开了。

「你又来了，打杂的。」

无机质的机器人声音说道。

出现在门后的是早乙女莓。

情况和我上次来探病时一样，凉月家的女仆带着冰冷的视线迎接我的到来。

我对着她，开门见山、直截了当地说道：

「莓，请让我见凉月。」

「……」

女仆打扮的莓凝视着我，沉默片刻之后说：

「NO。」

短短的一句话，表明拒绝之意。

「打杂的，之前你来的时候我应该说过，奏小姐现在生病，我不能让你——」

「凉月真的生病吗？」

「……你疯了吗？居然干这种事……简直有病。」

我挤出声音，不想输给投向我的视线。

我握着刀子说道。

弱肉强食。

「对。」

身为女仆的她，把我当成主人的敌人。

「都是因为你，害奏小姐反常，所以我不能让你进这间套房、不能让你见到奏小姐。奏小姐也是这么希望的。」

「凉月只是不想去学校吧？」

或许有只杀得了狼的羊也不坏。

这个人是认真的，如果我再踏进半步，她一定会阻止我。我想她应该不至于杀死我，但在我丧失斗志之前，她绝不会停止行动。

「不，奏小姐不是不想去学校。奏小姐是——」

所以……

那当然。毕竟我紧紧抓住刀子，手掌都被割破。

最后，近卫勇敢地迎战戴着野狼面具、拿着刀，假扮成绑匪的大叔。当时她为了救我，也是这样握紧刀子。

莓所说的话，就是那个大小姐对我的感受。

我用反问打断她，接着说道：

这就是我的方法。

可是——

弱者为强者所杀。

瞬间，莓倒抽一口气。

这就是这个世界的规则。

莓喃喃说道。

简单明了的讯息。

她如此说道，握紧发抖的手指。

「——」

这也难怪她会有这种反应。

莓斩钉截铁地如此断言。

「……打杂的，你……」

为了治疗近卫昴的心理创伤——为了治疗她的刀刃恐惧症所进行的疗程。

羊与鸡。

没错，想想当时的近卫吧。

可是——

这和她从前用来威胁我的逆刃电锯不同，确实具备杀伤力。

「莓，让开。」

「哦？不过，不管你等多久，我都不会让你和奏小姐见面。」

不管再怎么愚蠢、再怎么逊都无妨。

「在见到凉月之前，我绝不回去。不……我不能回去。」

突然，某个光景在我脑中重现。

宛如被饥饿的野狼攻击的小羊。

我不能让步。

「我……」

望着从我掌中流出的鲜红血液，莓喃喃说道。

那是假绑票案。

「全都是你的错。」

——羊。

不过，我这样就够了。

怎么形容都行。

四月时前往的游乐园。

「——不想见你。」

或许她的主人凉月对她下达过命令，只要见到我来就把我赶回去。

面对我的问题，莓再度沉默。

「……你的意思是要硬闯进来？」

她是怎么做？

虽然害怕狰狞的利牙，依旧拚命抵抗。

抵着我脖子的利刃——被我用左手紧紧握住。

眼前是闪着钝光的刀刃。

——刀子。

「……」

当时，我被卷入凉月的某个计划中。

「这把刀和电锯不一样，会伤人的。」

血一滴滴地掉落地板。

「……」

那是单刃小刀。

「……」

九月，无家可归的我和红羽到凉月家帮佣借住。

发现过去的自己是错误的。

她正用刀子抵着人，却依然保持一如平时的冷静，同时说道：

我发现了。

不过——

偶尔有只羊打断狼的利牙，应该无妨。

——如果敢反抗，我就不客气。

当时，莓把我关起来，并对我这么说：

『——你改变了奏小姐。』

不知是从哪里拿出来的，只见莓用突然亮出的刀子毫不犹豫地指向我。

一般情况下，小羊必定以被吃掉收场，来不及出声哀鸣便一命呜呼。

『我才不怕刀子！』

「打杂的，你还记得你到凉月家时，我说过的话吗？」

偶尔有只羊咬断狼的咽喉，应该无妨。

瞬间，我的脖子上多出冰冷的触感。

偶尔有只羊反咬狼一口，应该无妨。

『——我是管家。』

即使如此……

莓以坚决的口吻说道。

「……」

好痛。

这是莓的警告。

「那我就自己去找她。」

为了保护重要的事物，她虽然害怕，却仍拚命举起拳头。

听到她的话，我缓缓吞一口口水。

两者都一样软弱。

发现自己不能逃，得尽己所能做该做的事。

胆小鬼的生存之道。

没错，这种方法一点也不帅气。我想，漫画或小说里的主角应该会用更潇洒的方式解决事情，至少不会干这种手握刀刃的蠢事。

「我不回去。」

莓话中带刺地继续说道。

「小心一点。」

「！」

这是我对她的宣战布告——即使用刀子威胁我，我也绝不退让。

以下克上，穷鼠啮猫，大逆转。

没错，这是表态。

见到她那副模样，我如此心想。

脸颊上仍感觉得到薛学姐留下的触感。

没错，现在的我很弱。

打架能力没有红羽强，又为了失恋而大受打击，连站也站不起来，只顾着逃避，实在太软弱。

我就是这样一个无可救药的懦夫。

可是，正因为如此。

就像红羽让我想起的一般，就像薛学姐告诫我的一般，就像当时近卫虽然发抖却拚命奋战一般——无论再怎么逊，我都要往前迈进，并且勇敢迎战。

迷惘许久之后，我总算想起来。

多亏红羽和薛学姐，我才能想起来。

我绝不会再忘记。

这是胆小鬼的风格，也是我的生存之道。

所以——

「我再说一次。莓，让开。」

「唔……」

莓握着刀子，单脚往后退一步。

或许她觉得我很可怕吧。

那当然。换作是我，如果有人不惜伤害自己也要战斗，我同样会害怕。

如果她肯就此死心……

「——NO。」

然而，莓宛如在说服自己似地喃喃说道。

「我是凉月家的女仆，绝对得遵从奏小姐的命令。」

她目光炯炯地凝视着我。

「好。」

啊，原来如此。

「不过，如果是你——改变了奏小姐的你，或许能帮助她。」

这个人真的只是喜欢自己的主人——凉月而已。

被丢开的刀子发出铿锵一声之后，落在近卫的脚边。

「……」

近卫果然有察觉到我们。

「不过？」

接着，她笔直地、毫不逃避地凝视着我。

早乙女莓。

近卫坚定地点头。

道谢之后，我脱下鞋子走进玄关。

「打杂的，我可以相信你吗？」

「……」

「……妳是说真的吗？」

「说来不甘心，我无法帮助现在的奏小姐。」

我清楚地回答她的问题。

……果然如此。

「……」

莓粗鲁地丢掉手上的刀子。

可是，现在近卫的脸上已经没有迷惘。

我必须和过去逃避的所有事物做个了结。

只好来硬的——

她和红羽的约会。

「YES。的确，打杂的是奏小姐的朋友，我不能伤害他。如果我这么做，奏小姐会伤心。」

我静静地回答，走向近卫。

我是头一次进这间套房。或许是因为位于同一座大厦之故，这间套房的格局和政宗的套房几乎一样。

我对过去的死党说道。

「住手，莓。」

「所以，打杂的，我可以相信你吗？」

——死党。

「……」

接着……

「不，没关系，你是担心红羽吧？再说，我想问的不是这个。」

「……谢谢妳，莓。」

两星期前，我亲手破坏这个关系。

她答应了。

听到这番话，莓微微咬住嘴唇。

女低音斩钉截铁地如此说道。

莓询问背后的近卫，视线依旧指向我。

然后，她点了点头，向我行一礼。

「……」

「——她是我的朋友。」

「次郎，两星期前，你对我说『我们暂时别当死党』。当时我手足无措，只是一直哭泣。」

「对。虽然违反我的意愿，但我答应让打杂的进套房。」

「——YES。」

「……抱歉，我不是有意骗妳……」

「……」

「红羽没事。」

「跟我来，次郎，我带你去大小姐的房间。」

既然如此，我也没办法。

「……的确是，不过……」

她果然没有那么好打发。

「妳打算违抗奏小姐的命令？」

可是……

她依然没有回头，以背部和近卫对峙。

「……」

她似乎在心中做出某种决定，脸上流露坚定的意志。

「为什么？」

「……莓，那么……」

「话说回来，次郎，你们今天在偷看我和红羽约会吧？」

近卫沉默一会儿之后，喃喃说道：「是啊。」

「等我和凉月谈完之后，也有话要和妳说。」

浪岚学园手工艺社社内排行榜最后一名兼社长，同时是凉月家的女仆。

「因为这么做对大小姐比较好，起码我身为管家是这么想的。大小姐应该见见次郎——不，她不见不行。所以，我要违抗大小姐的命令。这是我身为大小姐的管家所做的决定。」

不用她说，我明白近卫想问什么。

延伸于莓后方的走廊上，站在那里的是——近卫昴。

唉，这也是理所当然的，毕竟我最后根本没有躲藏，光明正大地跑去追红羽。

红羽当时所说的话。

「……谢谢妳，莓。」

近卫用劝导的语气对莓说道。

「没关系，反正我一定会帮她。无论花多少时间，我都会帮助凉月。因为……」

「……」

凉月奏的男装管家，以锐利的眼神凝视用刀指着我的佣人同事。

「昴，住手是什么意思？」

近卫真诚地说道。

「NO，我办不到，因为打杂的想见奏小姐。我收到的命令是：『如果次郎来了，把他赶回去。』妳应该也一样吧？」

「可以。」

突然，走廊上响起女低音。

「她也对妳说过吧？无论花多少时间，总有一天得爬起来。她懂得这句话的涵义。」

「嗯，没错。」

「……」

「……近卫。」

所以才拿刀子指着我，之后却又让我进屋，现在则询问这样的问题。

「就是字面上的意思。莓，别用那种东西指着次郎。」

如同我被薛学姐感化一般，或许近卫也因为红羽的那番话而调适好心情。

莓用露出的那只眼晴，笔直地凝视我说道。

「再说，莓，妳应该还记得吧？次郎是大小姐的朋友，所以妳不能伤害他。之前大小姐不是这么说过吗？」

莓用远比刚才沉重的语调说道。

没错，这是了结。

最近的近卫好像很迷惘，显得力不从心。

在第N次的沉默弥漫走廊之后——

见到指向我的刀子被丢掉，近卫因此放心地轻轻吐出一口气。

宛如迎接客人的女仆。

莓沉默一会儿之后，说出平时的口头禅。

沉默。

近卫沉默片刻之后说道：

啊……或许近卫和我一样，心境也产生变化。

莓说道。

「真的吗？如果你帮不了奏小姐，我可能会后悔一辈子，说不定会拿你泄愤。」

「哦，别担心。」

「现在请相信我。」

「……嗯，好。」

「大小姐应该见见次郎。」

「不过，现在不一样。听完她……红羽的一番话以后，我恍然大悟。我之前只是在逃避现实而已。因为过去我哭泣的时候，你总是会帮我，对吧？」

「……」

听到这句话，我只能沉默。

的确，过去近卫一哭，我便会设法帮助她。

因为我想保护她，不愿看见她的眼泪。

「谢谢你。我遇上困难的时候，你总是会帮助我，这让我很高兴。可是，我终于发现……」

「——我在不知不觉间，开始依赖你。」

宛若告诫自己一般，近卫昴如此断言。

「不，不光是你，我对大小姐也是这样。你和大小姐都对我很好，见到我哭泣的时候总是会帮助我。因此，我在不知不觉间，开始依赖起你和大小姐的好……」

「……近卫。」

「可是，今天听完红羽的话之后，我总算发现。我跌倒时，一直在等别人来扶我一把，只是一味地寻求帮助。曾几何时，我放弃靠自己的力量站起身。」

「……」

「抱歉，我终于……虽然迟得连我自己也觉得窝囊，但我终于领悟这个道理。所以——」

「——我不会再哭泣。」

「当时……你对我说『我们暂时别当死党』的时候，我只会哭泣、只会向你求助。可是，我不会再那么做。」

「……」

「当时根本不是哭泣的时候。我应该鼓起勇气，好好跟你谈谈才对。因为我是你的死党……不，因为我想和你在一起。」

「……」

「所以……次郎，正如同你刚才说有话要告诉我，我也有话想告诉你。如果你愿意的话……」

「——可以听我说吗？」

我沉默下来，眼前的近卫眼眶看起来有些湿润。

虽然那时候的她和现在一样吓得浑身颤抖、眼眶湿润，但是她没有哭。

「我也想向妳道歉。妳说妳老是依赖别人，而我则是一直逃避，才会说出『暂时别当死党』这种话——对不起，近卫。」

两周前的星期日，她被我拒绝——被死党拒绝了。

我们就是这样活下去的。

假绑票案中，当时的近卫虽然浑身发抖，却仍拚命迎战。

恰啦啦～啦～啦～啦～啦～～～♪

声音来源是我放在口袋里的手机。

近卫现在没哭。

我真诚地说出自己的心情。

我想——近卫正努力改变。

近卫忍着泪说：「谢谢。」

游乐园的光景闪过脑海。

突然，一阵不符合现场气氛的轻快旋律响起。

我静静地点头。

这两个星期间，从我面前消失的她。

「——好。」

「……」

「——」

所以，近卫现在拚命忍着眼泪。

那当然。

——羊。

但是，近卫没有哭。

啊，这下子准备齐全了。

为了一点小事便害怕、迷惘的懦夫。

明明有刀刃恐惧症，她仍拚命面对自己的心理创伤，努力奋战；不依赖别人，忍着眼泪自行奋战。

「……」

弱小的人也得用自己的方式迎战。

因为，近卫已经不是我的死党。

「……次郎，那么……」

换作过去的近卫，早已经哭泣。

我们两人是相似的胆小鬼。

光是说出这番话，便需要相当大的勇气。

至少，当时的近卫没有哭。

近卫昴的主人。

改变软弱的自己，改变依赖我和凉月的自己，改变无法独力爬起来的自己，改变只会求助的自己。

凉月奏。

我和近卫终于能面对彼此，终于能说出自己的心声、不再逃避。

我和近卫宛若来到音乐会会场一般，竖起耳朵聆听来电铃声。

这家伙果然像只羊。

接着，我慢慢将手机放到耳边。

不过，实际上不然。

在场管家和女仆的主人——曾是我朋友的女孩。

这下子，我便能面对另一个闯进这间套房的理由。

电话里传来凛然的声音。

众人都沉默下来。

羊与鸡。

「……」

『好久不见，次郎。』

我猜她仍然很害怕，害怕又被拒绝；她的心里应该在发抖，要是连鼓起勇气说出的这番话都被否定，那该怎么办？

然而……

瞧她眼眶湿润的模样，活像惧怕大野狼利牙的羔羊。

但是，正因为如此，我们必须爬起来，往前迈进、勇敢面对。

正如这句话所言，我已经很久没听见这个声音。

在这种状态下，我用没受伤的手拿出口袋中的手机、按下通话键。

「嗯，我们俩好好谈谈吧，把过去积在心里的话全都说出来。如果妳肯原谅我做过的事，我希望能跟妳和好。我希望能够——待在近卫昴身边。」

这首壮阔的旋律，正是电影「教父」的主题曲。

虽然眼眶湿润，她仍拚命忍住眼泪。