第九章 不连续的结束

０

思索未来时，就设想过去。

大多时刻，人类称过去为未来。

１

六年前——

我想要变成什么呢？

我想将玖渚变成什么呢？

我究竟打算做什么呢？

我想破坏——她。

我想杀死——她。

我想毁灭——她。

我想推开——她。

我想爱上——她。

我大概是想当英雄。

想成为正义使者的孩子。

想透过保护玖渚友，来对抗玖渚机关。

尽管没有这种自觉——

就当时而言，只是一时兴起，但我肯定是想透过保护玖渚友，消化自己体内的某种事物。

想要消化、消除、消灭。

我想要遗忘。

那既是复仇，亦是赎罪。

结果——

「什、什么也在……你——」

「换句话说——」

「呵、呵、呵。」狐面男子——看着我们，喜不自胜地笑了。

那么有存在感的哀川小姐？

接着，又开始前进。

「……」狐面男子头也不回。「搞什么？那家伙也在吗？」

我也是绝缘体吗？

纵使在逃亡地点，都在重复相同之——

三人——一起养育。

「什么？怎么了，我的敌人？」

我杀死她了。

我害怕玖渚友。

可是——

「她不是——亲生女吧？」

「大哥哥……」崩子悄声对我说道：「他就是……你的敌人吗？」

狐面男子背转过身——

他理所当然地诉说那大言不惭的话语。

我破坏她了。

他分明有看见昔日的部下出梦——居然一句话也不说？这种结果我大略料到，但这与其说是冷漠，总觉得必须说是异常。就算是狐面男子，不可能对出梦的出现一点都不意外——

我推开她了。

……一点都不意外吗？

因为不明白——所以恐惧。

「……！」

「哼——手啊？」出梦闻言嗤笑，接着朝狐面男子的背影说道：「喏——狐狸先生，老实说，我对你不是很有兴趣啦。」

难不成——要我去福冈的目的，就是为了让出梦前来此处？

我不认为玖渚友是替代品。

「『你就只有这些话吗』，呵。」狐面男子说道：「那……其它还应该说什么呢？那个女人——我女儿，跟我一样早已被因果放逐——跟故事结局没有任何关系。」

「……」

「『居然说自己的女儿怎样都无所谓』，呵。」狐面男子兴致索然地哂笑。「要我说的话，父母要把孩子怎样，都是父母的自由吧？毕竟她原本就是我的一部分。」

「呃……狐狸先生。」

当时的我，不明白这件事。

逃向天涯海角。

我说他就像是——绝缘体。

「是我姐姐的孩子——也是我的孩子。」狐面男子说道：「不过，到底是哪个姐姐——到最后还是不确定。」

然而——我——

「我之前没有稍微提过吗……我女儿是朽叶的下一个阶段，是为了破坏故事而制作的存在。」

「……全身上下都是破绽耶。」崩子说道：「现在的话……我当然不会在大哥哥面前杀人，不过要让他无法行动——我想不是不可能。」

「应该说……那个人的敌人是我，除了美衣子小姐以外的话。」

他使用这个词汇。

「可是……一旦让他跟其余『十三阶梯』会合，情况就更加棘手。从大哥哥的谈话判断——那个人是能够将他人潜力发挥至最大极限——能够影响他人内在、干预他人内在的人。」

然而——

「哀川小姐不是你姐姐的孩子吗？」

我们当然毫无选择。

我，无法爱上她。

「我女儿那家伙怎样都无所谓……不过，你这个人有其意义，因此你是——我的敌人。」

「可是失败了——而且是彻底失败。所以我才被因果放逐——直到现在。被放逐之后，我另外又进行许多尝试，不过那次的失败太惨重，至今仍深受影响。我压根没有重新来过的念头，话虽如此，就算有意重来——也是不可能的任务。」

不知何时，我曾经用这个词汇形容零崎人识。

不过——那句「发生一些意外」实在启人疑窦。

「你见过——哀川小姐了吗？」

「为什么？」

「把引退的你拖出来，真是抱歉——我本来也打算依你和理澄的期望，不去打扰你——可是我们这里也发生一些意外，必须借助你的力量。」

「所以，那家伙才是承包人（Alternative）嘛。」

「哀川小姐吗……？」

「嗯啊，你要当『敌人』也没关系，就待在我旁边吧。」

我是因为怕才逃亡。

「……我想是欠缺人望吧？」我说道：「还是……品格？」

她是例外。

「若是我这样原本就没有力量也就算了——我那理当是终极、理当是最强的女儿，被因果放逐之后，居然变成如此七颠八倒的人。亏她还是最强，一个人却一事无成。唉，不过我女儿的情况比较特殊——别说是放逐，一开始就计划在故事外侧制作，说当然也是理所当然。」

他看着暗口崩子、匂宫出梦和——我，笑了。

一开始是妹妹。

「外侧……？」

下一个……阶段。

哀川小姐——

「你说——必须？」

我——并非因为输才逃走。

他知道我们毫无选择。

绝缘——

「那种东西——有或没有都一样」

她——对我而言，是独一无二的。

也不确认我们有没有跟上去，就径自下楼朝第二体育馆前进。

「……」

「不，不是。」狐面男子说道：「你不是绝缘体，你——恢复了我和我女儿的缘分，以自己为中介，以自身为触煤——哪。」

「怎么样？」

在旁聆听两人对话的我，其实非常怕出梦会突然发飙。这么说来，我虽然看过理澄和狐面男子说话，这倒是第一次目睹——出梦和狐面男子交谈。这种结果我也猜到五成……但好像也不能算是感情融洽。

我不明白。

「……你太自私了。」我说道，语气带着烦躁。「居然说自己的女儿——怎样都无所谓。」

换句话说，我也是一样吗？

「不过呢，因为理澄非常喜欢你，共有相同身体的我只好服从你——可是，话虽如此，我也不是对你一点都不感恩。但是啊——要这个大哥哥代替零崎人识当『敌人』，到底是怎么一回事？这样的话——理澄做的那些，又算什么？」

我是——阻碍他人内在。

「我和我女儿的缘分已经彻底断绝，也就是所谓的——绝缘。」

逃到海枯石烂。

「我是看你想去第二体育馆，才出来带路——喔，所以说，我女儿也正前往体育馆吗？这样的话——计划又必须稍加变更了。」

而且，又不是那三人之中任何人的孩子。

「真是阵容坚强——『杀之名』的第一名和第二名当帮手吗？就连我自己，十九岁的时候也没有这么厉害的伙伴。」

换句话说——就是我的相反吗？

他是指什么？是指……哀川小姐吗？

不认为她是妹妹的替代品。

「……啊啊。」狐面男子忽然回头，接着像是终于想起似地说道：「好久不见，出梦。」

「……你就只有这些话吗？」

「……」

我逃走了。

被因果……放逐？他在说什么？

「总之，崩子，还有出梦也是，暂时……先不要出手。」

「……不。」我用力握住她的手。「不要轻举妄动，那个人是不能随便出手的角色。」

我毁灭她了。

玖渚友——比我想象得更加巨大。

「……？……？」我一时间不明白他的意思——一瞬间又理解那个含意。「你、你……跟自己的姐姐……」

「搞什么？我女儿没有告诉你吗？什么？故意隐瞒吗——那家伙。呵、呵、呵——那我就告诉你一件有趣的事吧？我姐姐啊——两人名字的汉字虽然不同，可是读音一样，西东准和——西东顺。」

「我女儿继承纯哉的——就只有姓氏。」

「……你疯了。」

「这有什么好惊讶的？又不是跟父亲或母亲发生关系——对你而言是妹妹，对我而言则是两位姐姐，如此而已……呵、呵、呵，你应该就能明白吧——出梦。」

「……呸！」出梦叱道：「别把我跟你混为一谈。」

「一样啦，我和你们——没有任何不同。哎呀……这故事对小朋友来说，好像有点辛辣吗，暗口崩子小妹妹？」

崩子闻言——「哼！」一声别开头去。

「我好像被小妹妹讨厌啰。」狐面男子毫不在意地轻笑。「啊，对了、对了……我的敌人。我有一件事，首先有一件事要向你道歉。那个……叫什么来着？对了、对了……那个叫七七见奈波的女人——」

「……是浅野美衣子吧？」

「啊啊，是吗？哎，哪个都好。抱歉牵连到那个叫浅野美衣子的女人，我打从心底反省。」

「……」

睁眼说瞎话大王。我甚至懒得反唇相讥。

「你应该已经从大夫——园树她那里取得解毒剂，或者还没有？如果还没有——」

「我有——拿到。」我答道：「可是，就算拿到——我也不打算原谅你。」

「『我也不打算原谅你』，呵，随你便——原谅也好，不原谅也罢，那种事其实都一样。不过呢，呃……那件事的确是多此一举。不但没有加速，反而造成停滞，大大背离我的目的。所以，我想向你道歉。」

「……」

「你叫我跪下的话，我就跪下。要是因为这种无聊的争执——决定跟我一决胜负的话，那可就伤脑筋了。」

「你说……无聊？」我感到——自己的声音在颤抖。「你还要说多少自以为是的言论……你究竟以为自己是谁？」

「彼此彼此吧？而且我——一直没发现你知道。」狐面男子语气平淡地说道：「我一直以为你不可能有机会得知我和你的因缘——所以，我原本打算亲口告诉你；可是，你——不是早就知道了吗？」

为什么知道——我有带开锁小刀？不过，我最后还是将后半段问句吞回肚子里，默默取出开锁小刀递给他。狐面男子先是兴味昂然地盯着小刀。

「而且，我讨厌十月。十月——人死得太多……为什么会这样呢？我的人生——向来如此。到目前为止，我周围都没有人在九月死亡，可是——就算撑过九月，能熬过十月的也微乎其微。」

「一想到这是零崎人识用过——最后辗转落入你手的刀子，就觉得感慨万千。」

「我一开始就打算带你们到体育馆，是你们自己要撞飞杂音的。」

「当然是晚上。」

实在——有够无聊。

「没错……」

怎么了……不还嘴吗？

「……」

然而，这种事，这一切——

「哟！」狐面男子耸耸肩。「这倒怪了，我可是相当受年轻女子欢迎的男人。莫非你真的太幼齿了吗，崩子小妹妹？你不懂我的魅力吗？」

「……是吗？」

「喔——原来如此。」

「至于我……」狐面男子说道：「则是基于我个人的理由——才想去育馆。」

……无聊。

「……你这个人除了自己，还真是对任何事情都无所谓。」

为了跟哀川小姐——会合。

花团锦簇。

「……」

那天，美衣子小姐被转移「毒物」。

既然是兄妹，崩子喜欢萌太也很正常，不过她应该知道萌太不可能讨厌她。

「既然如此，为什么不一开始就——」

明知被杀的危险性很高，毅然将我送到出梦那里，就是这个理由吗？

「……」崩子——没有回应。

我体认到——这些事实。

「那么。」他呵呵笑道：「下个月结束的时候，『十三阶梯』——会剩下几个人呢？还有——我的敌人，你周围的人会剩下几个人呢？」

「我——不是，我跟你不同。」

该怎么说呢？比起体育馆，那栋建筑更像室内竞技场……不过，那栋高耸的建筑顶端，清楚标示着「澄百合学园第二体育馆」。

「计划必须稍加变更——我刚才不是说过了？就是这个理由我是看你们好像想去体育馆，才出来带路的。不过，事情都到了这个地步，我就告诉你们吧——我也是基于某种理由，才想带你们……或者该说是想带我的敌人去体育馆。」

的确——没有人死亡。

一个不留神，时间已经这么晚了。今天是九月三十日，再过十分钟——

光小姐（或是明子小姐）在那间饭店告诉我西东天和哀川润的关系时。

这个人在说什么？没头没尾的。

「是吗？这就不敢领教了。」狐面男子满不在乎地说：「既然如此，我的敌人，就有劳你的开锁小刀。」

「……咦？」

就基于如此无聊的理由下令吗……

占卜师姬菜真姬小姐遇害是在——八月。

嗯，光从澪标姐妹的那席话听来，尽管无法确定理由，毕竟是那个人的决定，哀川小姐想必是基于某种理由而采取这种行动。

遭受奇野先生的袭击是——九月十六日。

「……咦？」

真是奇怪。

「我的敌人，我喜欢九月。」

「嗯啊，头巾另外还制作了『自杀志愿』，是这方面相当出名的老人……不，嗯，算了，这件事以后再说。」

呃，换句话说，狐面男子已经发现萌太在这间学校吗？嗯，毕竟崩子在此，这也很容易猜测。

「……请不要叫得那么亲密。」崩子这次并未置若罔闻，开口回答。而且态度十分——不留情面。「正如你所言——我最讨厌你这种人。」

「再过十分钟，就是十月。」

「……嗯。」

「……」

我知道的时候是——

「我花了好长一段时间，终于掌握你和那个下女在那间饭店的谈话内容——你们倒是相当谨慎。这种时候，理澄不在就很不方便。暗杀者怎么说都是暗杀者——适才任用嘛。我一直到昨天才发现你知道这件事。虽然大概猜得出你在调查我，可是，没想到你居然查到这种地步。我本来也想修改计划，可惜那时杂音已经跟你见过面，无异是——派对前的马后炮。」

狐面男子解开门锁之后。将小刀还给我。我收好小刀，快步进入体育馆，追在狐面男子后方。

「不过，就算不是这样，因为赖知转移的『毒』是属于比较轻微的种类——不会造成什么严重的影响。生命力强的人，一星期就能排除那种毒。你回去就赶快给她服下解毒剂，应该没多久便能恢复健康。」

「……为什么？」

出梦仿佛在生闷气，散发一股「别跟老子讲话」的氛围，我旋即将目光转回前方。

「这是——『暗口』的台词吧？一点都不像跷家少女。」狐面男子呵呵笑道：「千万不要感情用事、错估大局啊。应该随波逐流的只有——命运而已。」

「还真是……随便。」

「嗯……」我转头看出梦。

我们沿着外墙绕到那栋建筑后方。

「现在几点？」

「『这只是偶然』，呵，你还是这么认为吗——不过，这把刀其实是出自『十三阶梯』之一的古枪头巾。」

「不可思议——是指什么？」

「我倒不晓得这是——零崎的东西。」

玖渚机关的内讧听说九月之后就几乎没死什么人——就连传说既已死亡的哀川小姐——当然也活得好好的。

「『现在是十一点五十分』，呵，当然是晚上啰。」

「我连自己的事情都无所谓，我想你也一样。」

奇野先生说的那句「绝对不会死」的意思？

「因为不会死人。」

「……」

再过十分钟。

「时间啦，时间——现在几点？」

「真是的！居然做出那么荒唐的行为——对吧？我根本就没有对『十三阶梯』下什么命令——最多只是告诉他们，无聊的话可以稍微跟你们玩玩。」

「什么事？」

「我最讨厌你这种人——没有任何应该保护的事物。」

「对，至于我女儿，则是基于她的理由——才想去体育馆，没错吧？」

这就是——

「穿过这里就是体育馆，话说回来——」狐面男子这时一个人喃喃自语：「还真是不可思议。」

那时，我仍一无所知。

「你们——是有你们的理由，才想去第二体育馆吧？」

那不过是统计而已嘛，没有任何根据——

「……这只是偶然。」

纯粹只是——运气好罢了。

「原本应该是他的东西。我女儿杀死零崎的时候——再趁火打劫取得，虽然一度交给那个超级小偷石丸小呗——最后还是落到你手里。这真是有趣。」

「一样啦，不过，唉——你还年轻吗？」狐面男子说道：「可是，有些事情要趁年轻赶快做……这是我的切身经历。你记好了，崩子小妹妹。」

「啥？」

「这边，从后面绕过去。」狐面男子朝校舍旁的花圃小径前进。花圃——由于无人照顾，任其荒废，话虽如此——花朵仍旧十分茂盛。

「出梦。」狐面男子站在体育馆后门的前面说道：「你要破坏也没关系，这扇门有上锁，我也没有钥匙。」

我们一转弯——一栋巨大建筑轰然映入眼帘。

「……莫非这就是——」

「别生气，崩子小妹妹——太泼辣的话，小心被你最喜欢的大哥哥讨厌喔。」

今天也还没有人丧命。

绝对都是偶然，不是吗？

我们这时终于——离开校舍。

「他们那群人本来就不可能乖乖听令。澪标姐妹她们早就……不，这也没什么好说的，总之——先到体育馆去。」

「因为——优秀的工具会选择主人。」

而且，的确——

「……别找我。」出梦看也不看他一眼。「要是现在出手，我肯定会忍不住一拳——朝你的脸挥过去。」

一进入体育馆，内部是一个仓库似的狭窄房间——不，或者该说是准备室。这里大概是体育馆的舞台后方。因为远方的小楼梯后方可以看见大型布幕，应该没错。

「很不可思议吧？每个人的理由都不相同——最后所有人却齐聚一堂。」

「想目睹故事结局的话，就请你赶快自杀。要我们随着你这种行尸走肉的亡灵四处飘浮——实在很碍事，你的存在对任何人都很碍眼。」

「呃……」我看了一下手表，小姬给我的手表。「现在是……十一点五十分」

看样子——那就是体育馆。

「……」

我成为狐面男子的敌人乃是必然，既定的命运。

「……你现在还有心情说这种冷笑话？」

「这边。」他说完，沿着小楼梯往上走。「时间差不多了。」

「……好。」

不过……狐面男子也不喜欢有人死亡吗？不，听起来不是那种语气，听起来不是厌恶——那种说法，仿佛有什么不便。

不便。

对他不便。

不利——的情况。

……十一点五十一分。

四个人登上舞台。

布幕并未降下。

体育馆——相当宽敞。两侧亦有观众席。比起体育馆者起来更像竞技场。从舞台往下看，尽管位置不高，却有一种诡谲奇幻、犹如浮游、宛如坠落的感觉。

狐面男子这时终于摘下狐狸面具，在舞台正中央盘腿而坐。我一言不发地在他旁边坐下，崩子在我旁边坐下。出梦没有坐，站在跟我们相隔一段距离的地方。

舞台正面，正面最远处——

有一扇铁门。

紧紧关闭。

阻挡似地紧闭。

拒绝似地紧闭。

体育馆内部相当昏暗，可是跟刚才的校舍不同，窗户很大，采光方面没有问题，双眼适应之后，不至于深手不见五指。

「好——本月高潮即将来临。」狐面男子开口道：「我再告诉你最后一件无聊事吧。」

「无聊——」

「关于我以前的失败。我的敌人，关于你好像非常喜欢的……我女儿。」

我——只能沉默。

我知道这件事的框架。

这样还不够。

「还有一件事——将我女儿制作成『毁灭因果的存在』时不可或缺的组织……不，应该说是机构吗？对，就是现在ER3系统的MS—2部门——又有谁能料到它居然——再次出手相助？就算有，大概也只有纯哉——」

正如我撮合西东天和哀川润。

「毁灭……？」

「要跟你——要跟被因果放逐的你，结下深厚的缘分非常困难吧？」

「正是！所以——我很难预测我们的因缘有多深厚。对我而言，你肯定是『敌人』——可是，现在的我甚至无法跟『伙伴』缔结因缘，究竟能否跟『敌人』维持『敌人』的关系？不不不，这个答案我早就知道了，因为我有经验，绝对无法维持。毕竟我们之间的因果，充其量也只有我女儿——哀川润。」

说不出话来。

「我忘了」

「……」

「你就是袖手旁观，现在是这样，就连ER计划研究生时代，跟我女儿的次世代一起作乱的那个时候也是——你什么事都没做。」

「这都是你自说自话。」崩子还是一副兴致缺缺的表情说道：「总之——你的过去和大哥哥的过去，通过一个焦点连接——只是这样吧？这点程度的事情居然闹得这么大……就跟那些老爱吹嘘自己的某某亲戚是名人的无聊人士一样。就算你和大哥哥都认识你女儿、就算她的次世代是大哥哥的朋友——那又怎样？」

「明明什么都没做——结果却变成如此，许多人都挺身相助。各种家伙——都帮助过你吧？这半个月来，你到底接受过多少人的帮助？包括在这里的出梦和崩子。」

因为哀川小姐——我究竟加速了多少？

「……我不是说过我讨厌你吗……不，等一下！」

「嗯啊。」狐面男子说道：「这件事我记得以前跟你和出梦说过，不过崩子小妹妹是初次见面，就来简单复习一下好了。以前有一个拥有不死之身的少女园朽叶——」

「你跟我一样。」狐面男子说道：「可是，你明明没有被因果放逐，却袖手旁观——这可不行。」

「你改变心意了吗？」

「你应该知道才对。」狐面男子说道：「只要是跟遭到因果放逐的本人扯上关系的人类——每个都是疯子，『十三阶梯』其实就是疯子集团；可是，就连这种『十三阶梯』——到我们相遇以前，都还凑不到一半，这是为什么呢？」

「架城明乐——」我有些担心前「十三阶梯」的出梦，但仍继续说道：「我听哀川小姐说——他已经死了。」

「这件事先不管——」狐面男子毫不在意地续道：「可是，那个MS—2……数年前成功创造奇迹。绝不可能重新制作的我女儿——居然让他们化为现实，这件事——

「你根本不觉得一点关系也没有——真是的，你应该非常清楚才对。不过，你跟我女儿还真有缘——零崎人识只怕也比不上你，有你当敌人真好。」

「……我听你的言论，总觉得你——对人类很冷淡。」

「……」

「……反应很快嘛，不过我这个人越被讨厌，就越想捉弄对方——我偏偏要说，这件事无可转圜。」

「我十年前离开ER2……也就是现在大家说的ER3系统——既然死了，就不得不离开——可是，那群书呆子……那群狂人，居然让MS—2继续。纯哉、明乐和我明明都不在了——还想用我们的残渣继续研究。」

「……」

「绝对不可能成功，少了我们，不可能继续下去。别说是那里的家伙，这种事就连未成年的小鬼都心知肚明——然而，唉，我也不是不能理解他们的心情，因为我女儿是——最强嘛。」

狐面男子想说什么——

「大失败——那个结果是什么？」

「……」

「然而，我的敌人。该怎么说呢……这样说连我自己都有些不好意思，不过，有时候就是忍不住想要夸赞以前的自己，对吧？某些没有特殊理由、一时兴起的行为——一旦事后发生效用，在感到惊讶的同时，也会对无意识的先见之明感到害怕。」

「这就是——我跟你的因缘。」狐面男子下结论似的说道：「这样就可以百分之百确定——你是我的敌人。」

哀川润亦撮合西东天和我。

「……」

「朽叶的下一个阶段——下一个世代。帮手有两个——架城明乐和蓝川纯哉。」

「我倒是觉得——你的才能正是什么都没做。」狐面男子说道：「你这次不就深刻体会到了吗？」

「……你在说什么？」

「你太看得起小弟了。为什么你和哀川小姐都这么容易给予他人过高的评价？我根本什么都没做——」

「……」

「例如……木贺峰和朽叶。被我视为死亡的那两个人——这或许正是我没有杀死他们的原因。这是失败，再怎么想都是失败，非常严重的失误；然而，多亏这个失误——我才能遇见你，我的敌人。」

「我认为毁灭与结束同义，可是我错了。眼看着即将成功毁灭因果——想不到那跟故事终局一点关系也没有……真是大失败。」

「他们的行为就像——守株待兔吗？话说回来，他们向来对纯哉、明乐和我看不顺眼，肯定是乐得手舞足蹈。可是——」狐面男子宛如在眺望儿童的恶作剧，以掺杂苦笑的口吻说道：「少了我们，九成九九不可能成功。所有数据都在我们的脑袋里，换句话说，就连我也只能制作出三分之一个哀川润，更何况是MS—2。我认为他们不可能成功——绝对做不出来，完全不把他们放在眼里，置之不理。」

「他们之所以能够创造那种奇迹——我认为是因为你在那里担任ER计划研究生，我是如此判断。因为你——天生拥有创造奇迹的才能。」

加速。

不要说出那家伙的名字。

「明明死了——却还活在我心中的，就只有他一个，其它人死了就是死了；不过，像木贺峰和朽叶这种明明活着，在我心中却已经死亡的例子也不少……」

「架城明乐和——蓝川纯哉吗？」

「何必摆那种臭脸？我听说你也是非常健忘的人，不是吗？」

「……你刚才说——要把我的名字刻在第十四阶？」

然而，我不愿想起。

不要说出——

「深刻体会是指——」

完全说不出任何——戏言。

「别装傻了，我的敌人——狐面男子——露出挑衅的笑容。「那里是我和你的——因缘之地吧？」

然而，我不愿去想。

「事情就是这样，你听懂了吗，崩子？」狐面男子跳过我，询问崩子。

「什么事？」

「这次也是，我女儿对我而言是不良品——却成功协助你成长。」

哀川——润。

「……」

「……人数已经超过了吧？」

这种个性倒是跟哀川小姐如出一辙……

「我并没有……袖手旁观。」

「我正式对你出手是——九月十六日，将赖知送到你住院的医院那天。从那天到现在，你什么都没做。或许有做过什么，但具体来说——什么都没做。」

「……」

「……一直到最近听说你在MS—2做什么事情以前，我完全不知道那家伙——是哀川小姐的次世代。我遇见哀川小姐——纯粹只是偶然，还有——遇见那家伙也是。」

甚至无须想起——牢牢记得。

「……」

「那个结果就是——我死了，纯哉死了，明乐死了——还有，那时为了『毁灭因果』而制作的我女儿——也死了。」

「再次出手相助是指——」

「没怎样。」狐面男子说道：「呵、呵、呵，没想到你这么讨厌我，真教人开心啊，崩子小妹妹——如何？要不要加入『十三阶梯』？」

加快故事的速度。

「……」

「何止是协助。」

面对尚未在我面前报上姓名的狐面男子——戏言无法沟通，毫无效果。

「跟木贺峰和朽叶不同，我对他们没有任何同情的感觉，再加上，老实说……」

「……所以，你才对美衣子小姐——」

人类最强的承包人。

「不死之身的少女。被排除于因果之外，跟任何人都毫无关系，犹如故事里误植的角色——就是她让我发现有一个名为世界的故事。虽然最后没有从朽叶身上找到结果——不过，她给予我灵感，因此，我后来决定——毁灭因果。」

我忘不了想遗忘之事。

「……姑且不管现在。」我——勉强反驳道：「计划研究生时代——是很久以前的事，跟现在的我一点关系也没有。」

别再——继续说了。

我知道，我知道。

「……」

这是——框架。

「你比我厉害多了……」

「无所谓，不过是把『十三阶梯』变成『十四阶梯』。就把崩子小妹妹的名字刻在第十四阶吧，反正原本就是随便决定的数字。而且，杂音暂时也派不上用场……」

「因为时间收敛——就算没有那两个人，我八成也会遇见你，但是她们的存在——肯定将我们的相遇加速至最佳状态。」

我已经知道了。

「置之不理——吗？」

「嗯啊，没错。」狐面男子爽快承认。「可是，在我心中还活着。」

不要说出口。

而且——

然而——

「没想到我和我女儿死里逃生。明明死了，明明应该死了，却死里逃生。呃……那是九月的事吗？还是十月？」狐面男子露出若有所思的表情。「总之——死里逃生的代价很大，我和我女儿都被因果放逐——分道扬镳，从此绝缘。」

这件事你是最清楚的吧？」

我知道。

「不是，那个，呃……只是以防万一。正如我刚才说的，我从很久以前——就知道我和你的因缘。虽然我一直很想亲口告诉你——不过无所谓，一点都无所谓，反正这也只是芝麻小事。真是的——为什么、为什么MS—2会这种地方出手相助——真是万万想不到。」

「『总觉得你对人类很冷淡』，呵，现在或许是，不过以前可不是这样——至少我那时还有朋友。」

「我听过了。」崩子简短应道：「不必顾虑我。」

「嗯啊，我是这么说的。」

「那……第十三阶梯到底是谁？」

崩子那句话——

令出梦和我一阵战栗。

没错——即便包括「退休背号」的架城明乐，那封邀请函所附的名单上，只记载十二个人的名字。我当时猜想十三个人也许是加上狐面男子，可是——

实则不然。

「……哇！我说溜嘴了吗……」狐面男子罕见地蹙眉。「我真是粗心……哎呀呀，亏我还一直隐藏得很好。」

「隐藏——」

「零食附赠的玩具一定都有隐藏版吧？我平常就是非常重视剧情发展的人——当然会准备让观众惊喜的高潮『十三阶梯』是十二个人加一——嗯，不是十三个人。」

「那……最后一个人是？」

我有不好的预感。

我一直有不好的预感。

我早就——知道了。

我并非一无所觉，然而——我佯装不察，故作不知，装傻充楞。

出梦对人数不足提出质疑时，我故意用三言两语带过，假装说那不是什么大问题。

因为我——

因为我那时已经知道。

因为我已经知道——狐面男子在MS—2的作为。

「ER3系统虽然抹去我的名字，不过我有许多旧识，想查还是查得出来——包括MS—2也是。『十三阶梯』的成员——都叫你『阿伊』吧？因为我是这么告诉他们的，所以他们应该是这样叫你。」

「……」

某人。

就在本人——眼前，惨遭红莲烈火烧毁。

身穿浴衣——脸上戴着卡通图案的狐狸面具。

以及——仿佛与玖渚重逢的时候。

那种苦涩。

那是前方的——门扉。

哀川润和——石凪萌太。

幼稚的狐狸面具——应手揭开。

这正是橙色种子。

提示——显而易见。

同时，那双手——

然而，那家伙死了。

儿童般娇小的剪影。

「要说死亡的话——我女儿和我也一样，早在十年前就已死亡。对我而言，还有对你而言，死或没死都无所谓——生也好、死也罢，那种事其实都一样，问题在于——」

哀川润。

害怕。

门扉后方出现——两个人。

以及——

而且——对于那个某人的存在……非常诡谲的是，哀川小姐和萌太——仿佛都没有察觉。

反戴的棒球帽。

害怕。

不可原谅。

以及接下来的景象，

「咦……啊……？」

非常厌恶。

如果这是恶梦——请千万不要让我醒转。

害怕害怕。

浴衣——应声撕裂。

过去一直在继续。

『Party』is thr END

我——厉声惨叫。

「对方是否活在自己的心中。」狐面男子说道：「我女儿的次世代，目前仍然活在你心中吧？既然如此——」

伸向石凪萌太和，

是我在那座停车场见过的——

从我们这里看过去，两人身影就像剪影般异常清晰——不过，现在虽然是半夜，毕竟是从室外进入室内，即便是他们俩，视觉恐怕也要过一段时间才能适应。

没有后续，是故结束。

能够见到那家伙。

代替之朱——想影真心。

「……？」

狐面男子——

我打从心底明白了。

同时，我终于明白。

有人正在开启——前方的门扉。

世界的终结。

还有另一个人。

可是——实则不然。

既已结束，无法继续。

然而——这种令人怀念的揪心感。

我即将，跟那家伙见面——

明明很痛苦——

光线——微微射入。

死神和承包人。

再度——戴上面具。

——随你喜好去做。」

不过，至少两人看来平安无事。

「你可能以为那是在揶揄玖渚友，其实不是，当然那也不是要暗指你妹妹——还有一个人吧？另一个叫你『阿伊』的家伙——」

那是——结束的暗语。

声音拉至极限——惨叫。

若从这个距离观察——只能如此判断。

畏惧。

光线从门缝间——

还有——另一个剪影。

故事的终局。

此外，为何又会到体育馆——

然而，那家伙。

两人的……后方。

「那么——日期也差不多要更新了，就让我对我女儿的次世代——我的孙女下第一个命令吧。」狐面男子——非常公式化地说道：「你听得见吗……我可爱的小狐狸（Fennec）——

仿佛与妹妹——相会的时候。

犹如同行一般，恰似三人结伴而来。

害怕害怕害怕。

喀啦的声音响起。

这就是——终结。

过去并没有结束。

这种感觉是什么？

并未发现那个浴衣小孩的存在。

「啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「哀川——小姐。」

此刻的我——涌起一股不可原谅的感情。

「啊……哀川小姐……？萌太……？」

他们俩——谈了些什么呢？

哀川小姐和萌太——

仿佛与玖渚——相会的时候。

然而，

我知道——这种感觉。

内心涌起——不能容忍的感情。

宛如在两人身后的鬼影，两人对其视若无睹，就这么踏入体育馆。

「时间到了吗？」狐面男子嘻嘻笑道：「我和我女儿相隔十年的重逢——原本绝不可能发生的再会。我想没有人期待这种发展，不过轻轻拥抱一下的话，也许会是一幅美丽的图书——」

真是岂有此理。

我开口呼唤两人的声音——显得极度无力。

仿佛没有其它解释，那个浴衣小孩，就这么紧紧跟着他们。

体无完肤地——死亡。

伸手拾起一旁的面具。