17. 面对背叛的方法 0;61;

当我再次睁开眼睛时，映入眼帘的是没有星辰的城市夜空，以及笼罩在黑暗中的、光秃秃的冬日树木。

「这里是…」

「是公园。」

我猛然意识到，自己正枕着某个人的大腿躺着。

我转头向上看，一张非常熟悉的面孔映入眼帘。

深绿色的眼瞳、红色的发丝、俏皮抖动着的猫耳。

是崔秀晶。

她和我的视线对上了。

她用一种与平时不同、沉静的眼神低头看着我。

「…学姐。」

我终究无法喊出她的名字，只是像低语般轻轻说了这句。

听到我的声音，她的眼睛温柔地弯了起来。

「来，先起来吧！」

她扶起了我的身体。

我带着茫然的心情，在她身边坐下。

现在才发现，我仍然被绑着。

是之前用来捕捉朴律翰的那条绳子。

「…这是怎么回事？」

「嗯，我把后辈你绑架过来了！」

「…您到底是怎么做到的…」

「为了赢得你的信任，我觉得必须要讲这个故事。」

「啊啊啊啊—！！！」

未能觉醒的孩子，就在寒冷的冬日里一无所有地被赶了出去。

对后巷的孤儿来说，至少去了那个家族的孩子不会饿肚子这个事实，感觉就像是巨大的优待。

她与其他支派暗中往来、提供情报，试图以此换取自由，但在失去利用价值后，便被那个支派抛弃了。

我呆呆地望着她。

「…嗯？」

之后开始的正规训练虽然吃力，但还能忍受。偶尔外出的任务也勉强可以应付。

一股想要立刻坦白一切的冲动直冲头顶。渴望吐露真相，嘴巴不自觉地张开。

「是为我们支派做事，要知道这是你的荣耀！」

在强制觉醒的过程中，许多孩子死去了。

没关系。

「…我们一起加油吧。」

「是。」

之后的生活，出乎意料地安适。

那声低语，究竟是针对心灵的痛楚，还是身体的痛楚，崔秀晶至今仍不知道。

她那坚定不移的眼神是如此笃定，仿佛下定了某种决心。

「所以说。」

他们给她饭吃，给她睡觉的地方。

「这位学姐本来就小把戏很多嘛～！」

似乎还过得去。

因为都是处境相同的孩子，崔秀晶起初也对相当多的朋友付出了感情。

没有名字的孩子呆呆地望着宿舍里空出的床位。然后，她依赖着留下来的人中，那位曾向她伸出手的姐姐。

但是，嗯…

「去给这个下毒。」

斩断与那位姐姐的联系。所有的一切。

身体舒适了，人自然会开始社交活动。一起生活的孩子们就这样变得亲近起来。

「要不，换我来说说我的故事吧？」

＊ ＊ ＊

因为想活下去，所以她选择了唯一能活下来的方法。

因为那个时常带走后巷孤儿后便消失无踪的某家族存在，在暗地里早已不是秘密。

听到这话，我顿时感到呼吸一窒。

剩下的孩子并不多。

那之后，她的生活与其他年幼的巴尔德尔家「手足」们并无二致。

她无法忘记，那位满怀期待的姐姐有一天被拖拽出来，在众人面前被揭穿是间谍，陷入绝望深渊的模样。

在韩国，法律上只允许14岁以上的人进行觉醒。因为在年纪太小的时候觉醒，可能会因无法承受自身能力而毁灭。

她想活下去。

…啊，是啊。

她静静地看着犹豫不决的我，随即将视线从我身上移开，抬头望向天空。

因为我？

「啊，啊啊…」

…那个将过去彻底隐藏的崔秀晶，竟然要主动诉说自己的过去？

秀晶学姐是异种族啊。

她交到了朋友。

如果那孩子不想死，就必须亲自斩断。

他们总是像诅咒般恐吓说：「违抗命令，就会因刻在头上的魔法阵而死」。

为了不再去看那些空位，为了用那位姐姐来填补那些空缺。无论是物理上还是心理上。

＊ ＊ ＊

必须没关系。

现在只有我们两个人单独在一起…周围也没有人。

仿佛在说，若不对巴尔德尔家奉献，你的存在就毫无价值。

说不定是增加协力者的绝佳机会。

＊ ＊ ＊

但是，我…

每当这时，他们就会说：

「为什么要那样做？如果是后辈你的话，一定有什么理由吧？」

「如果是不能说的事，那就算了。现在不说也没关系。」

不知她如何解读我的表情，崔秀晶咧嘴一笑，脸上仍带着淡淡的微笑问道：

但她仿佛毫不在意我的反应，缓缓开了口。

如果「名字」不是指「该死的小野猫」、「孤儿崽子」、「垃圾」之类的称呼，那她确实可以说是没有名字。

我感到震惊。

所以，那个没有名字的孩子这么说着，依赖起一位向她伸出援手的姐姐。

只为了不痛苦、不挨饿，没有名字的孩子握住了那只手。

不知是谁在何时生下了她，在后巷徘徊求生的孤儿，就这么随波逐流地活着，直到有一天被某人找上。

「失败了。处理掉。」

「好痛。」

她不知道等待着她的是什么。

「总有一天，我们要一起离开这个家族。」

因为她对待我的态度，和我背叛之前毫无二致，依旧是那样戏谑。

以此为开端，孩子获得了操控风的能力。

崔秀晶似乎思考了片刻。

我完全没想过，会有人毫不犹豫地对我说「如果是你的话，一定有什么不得已的理由」。

直到他们开始强迫包括她在内的孩子们进行「觉醒」之前。

他正佩戴着刻有那个家族纹章的徽章。

「你们看着办。」

这孩子一直以来都是为了自己而活、为自己而做决定。只有这样才能活下去。

管理者逼问孩子们是否与那位姐姐同谋，孩子们全都否认了。

「你好！」

挥下短剑的理由，挥出那生平第一次感受到的、凌厉风刃的理由，有那个就足够了。

应该没关系吧？

「我会让你吃饱饭的。」

心底又开始翻腾起来。我以为自己已经平复了许多。

——直到那位说着这话的姐姐，被发现与外部势力暗中勾结为止。

这一刻感觉如同梦境。

但看来，对他们而言，培养能从小使用能力的「手足」所带来的好处，远比那种副作用更吸引人。

崔秀晶原本没有名字。

她知道他是谁。

虽然年纪尚小，但凭藉着出色的潜行技能，她经常被用于投毒任务。

＊ ＊ ＊

声音听起来认真，却又带着一丝淡淡的笑意。

＊ ＊ ＊

「…好啊。」

管理者于是说，那么就由与那位姐姐最亲近的孩子来杀死她。

对方从一开始就没有打算付出相应的代价。

「尸体要怎么处理？」

因为这总比在街上打滚、最终死去的生活要好。

如今，没有名字的孩子也有了一个叫做「克莉丝」的名字。因为需要接收命令。

但有时，她会忍不住想，或许在外面死去反而更好。

每当这种时候，她就会摇摇头，觉得这种想法很愚蠢。

无论从理性还是逻辑上，这样的生活都是对的。

而且，这里与无论如何挣扎都一无所获的后巷生活不同。

越是对巴尔德尔家忠诚，就能掌握越多的东西。

「这次做得很好。」

每当受到这样的称赞，每当作为回报得到更美味的食物、更好的衣服时，

她的心中，不知何时竟会滋长出一种奇异的满足感。

所以，她决定在巴尔德尔家活下去。

因为这对她而言，是最好的生活。

这样的生活，又迎来了一次转折点。

「你好！」

「你好。」

开始在与其他势力的竞争中落于下风的兽人支派，决定借助杰米尼的力量。

「给我玩具！」

「给我玩具。」

与黑色天秤相比，他们的要求显得天真无邪，也相对容易满足。

对巴尔德尔家而言。

李夏娜那冷冰冰的印象恐怕也有一份功劳。

在她被肉体痛苦折磨得疲惫不堪、不知时间流逝了多久之际，

因为她脑中魔法阵的主人，现在是杰米尼了。

「我愿意去。」

「所以去学院吧！然后把释放你的代价给我们！」

痛苦、痛苦、痛苦到想死，却死不了。

但那是一种彻底的「他者化」。李夏娜很优秀，正因如此，她被孤立了。

「来玩升级游戏吧！」

就在那时。

因为每当她快要死去时，杰米尼就会救活她，再次把她扔回那群人之中。

「嗯。但已经厌倦只提取绝望了。」

有时，杰米尼会把她当作有用的工具来使唤。

「不行！你不能死！你必须痛苦到足以偿还我们帮助巴尔德尔家的代价！」

她是这么想的。

「为了巴尔德尔家。」

在樱花含苞待放的季节里，崔秀晶遇见了李夏娜。

「交易结束了。不过要不要抛弃你，我们还在考虑。」

「没问题。好啊。」

「嗯，现在好像足够了！」

她无法反抗。

「你好。」

＊ ＊ ＊

她戴着活泼又爱玩闹的面具，接近了李夏娜。

为巴尔德尔家立下功劳的机会。

＊ ＊ ＊

「啊…抱歉。」

「不能死。我们决定要从你身上收取代价了。」

「没问题！好啊！」

新学期过后的四月。

「不是还有用吗？」

＊ ＊ ＊

但是，嗯，

第一场游戏，她是赢了？还是输了？

＊ ＊ ＊

崔秀晶是受过训练的孩子，但终究只是个孩子。

只是因为无法反抗，所以去了学院。

她那时还无法理解这些话。

她至今仍记不清。

「你好！」

「首先！」

崔秀晶体会到，她在世间感受到的歧视，在这里也不例外。

「交易结束了！不过要不要释放你，我们还在考虑！」

「嗯…各位觉得如何？」

最终，她只能赢。

「来玩升级游戏吧。」

就在那时。

而她，

「帮我们暗杀这家伙！」

在那痛苦中，学会了名为「憎恨」的情感。

就是这样。

真是莫名其妙的话。

＊ ＊ ＊

崔秀晶对于那样的他们之间…并没有太多想法。

对待异种族的态度到哪都一样。

＊ ＊ ＊

对方看起来不过像个小孩子，陪他们玩一会儿，等他们厌烦了再回巴尔德尔家就行了。

这样的日子不断重复。

「首先。」

「所以去学院吧。然后给我们一个抛弃你的理由。」

因曾与那位勾结外部势力的姐姐有关联而始终被戒备、被利用的崔秀晶，认为这是个机会。

杰米尼们突然叫她去学院。

杀死了人类的异种族，就那样「升级」了。

「帮我们暗杀这家伙。」

那时，「冰之公主」啊、「冰之王」啊这些指代李夏娜的、让人肉麻的绰号正流行着。

这个想法在她被扔进一群能力受限、只拿着一把短剑的人类死囚之中时，彻底颠覆了。

很痛苦。

「是兽人耶？我有点不太喜欢兽人。」

依照「要尽力好好相处」的命令，她戴上了适度微笑的面具。

「嗯，现在好像足够了。」