第八章 關於將來的話題

翌日。果不其然，中午才醒來的我，看着手機畫面愕然失色。

這算什麼啊，這條羞死人的消息。再怎麼是半夢半醒間發的，就不能打出稍微像樣點的句子嗎。一股讓人恨不得捂住臉的羞恥感洶湧而至。

唯一的救贖，是雫的回信。唯有這句話，成了支撐着因羞恥而備受煎熬的我的支柱。

重重地嘆了口氣，我開始拾掇自己。今天起，打算去找歌原小姐，報告一聲已經回來了。

另外，要把伴手禮交給她，還想商量一下意式濃縮咖啡機的事。

把這件事跟雫說了之後，她回消息說工作一結束就過來。

儘管昨天才剛見過，但能見到她還是讓人高興。

頂着盛夏的烈日，我朝車站走去。或許是旅行的疲憊還沒消，步子比平時更沉些。

不過，雖說疲憊，悶在家裏的選項卻是不存在的。比起在家無所事事地滾來滾去，我還是更喜歡待在外面。

抵達神保町後，我在平日裏常去的那家書店，買了一本關於咖啡的書。是一位曾出戰世界大賽的日本知名咖啡師出的書，一直挺在意的。

如此一來，作爲客人好好賴上許久的準備便齊了。我儘量挑着陰涼處走，朝咖啡館梅洛而去。

望見店的外觀時，心裏竟湧起一種懷念的感覺。明明才三天而已，卻恍惚覺得已經闊別了好幾個月，感覺實在奇妙。或許，這正說明大阪之旅有多麼濃墨重彩吧。

推開門，涼風與咖啡的香氣便將我裹了進去。

那一瞬間，嘴角不自覺地鬆了下來。在大阪去了形形色色的店，可到頭來，我最喜歡的，終究還是這裏。

「歡迎光臨！哎呀，是純君？」

迎上前來的歌原小姐，看到我的臉喫了一驚。

「啊，首先該說歡迎回來纔對呢！歡迎回來！」

「我、我回來了」

稍微有些難爲情，話也說得僵硬了起來。不過，歌原小姐沒有覺得奇怪，只是笑眯眯的，一臉歡喜。

「平安回來比什麼都好呀。那，今天怎麼過來啦？排班沒排你吧？」

「聽你剛纔說的，我覺得每一款性能都足夠好了。剩下的，大概就是憑價格和設計來選了吧。所以呢，我想聽聽純君的意見」

歌原小姐這樣說着，伸手摸了摸我的頭。

照雫說的那樣，總之先把最直白的話砸過去。準確來說，是我腦子裏也只能冒出這樣的話罷了。

「咦？」

————她說什麼？

「絕對不穿……！」

「嚇了一跳，不過挺開心的。而且雫能穿上女僕裝，她也高興得不行」

「呃，那個……」

「當然可以！」

「明明絕對會很適合的。愛也太不會來事了吧」

可是，這家店是歌原小姐的————。

看來她很喜歡，那就好。雖說同樣是愛咖啡的人，歌原小姐想必也有自己的口味偏好，交出去之前，心裏還是隱隱有些不安的。

歌原小姐露出令人難以置信的蔫巴巴的神情，縮起了背。我還是頭一次看見她縮成這麼小小一團的樣子。

歌原小姐的手，帶着些許涼意，觸感舒服極了。

「啊，那個……不是的……」

「呵呵，看你一臉幸福的樣子」

而最令人歎服的，是歌原小姐的滴濾手法，美得讓人看得出神。細細的水柱不偏不倚、不晃不動地落入濾杯正中央的模樣，堪稱手藝人的絕活。甚至有客人，是專程爲了看歌原小姐滴濾而光顧的。

「謝謝您」

「來來，快坐快坐！我這就給你衝咖啡！」

「啊，對了。店長，關於意式濃縮咖啡機的事，也可以跟您商量一下嗎？」

「是的。因爲一直盼着能喝到店長衝的咖啡」

歌原小姐溫柔地微微一笑，仔細端詳着我指的那臺機器。

歌原小姐從吧檯那邊繞過來，坐到了我旁邊。

「那，純君你呢？」

歌原小姐與我對視，輕輕地笑了。

看我慌得手忙腳亂，歌原小姐又笑了。她真是一如既往愛笑的人。這一點，說不定和寅松小姐也有一點點像。

正在我猶豫不知該如何開口時，歌原小姐伸出了援手。

見我拼命斟酌措辭，歌原小姐便咯咯地笑了起來，笑得十分開心。

「可、可是，還是按店長自己的喜好來選比較……」

歌原小姐端詳着包裝，眼裏閃閃爍爍地發着光。

不過，我終於明白了。明白了爲什麼迄今爲止，咖啡館梅洛裏一直沒有意式濃縮咖啡機。

「哪有，我一次都還沒操作過……」

「沒穿嗎？女僕裝」

看到她的表情，我心頭一震。確實，我是喜歡咖啡。

「謝謝你呀，純君。很有參考價值呢」

「哎呀真是的！純君你啊，明明都有雫醬這麼可愛的女朋友了，還連我也一起撩！」

深邃的醇厚感，與清冽利落的苦味。然後，還隱隱感受到一抹巧克力般的甘甜。

她察覺到了。察覺到我心裏早已有了答案。果然，這個人我無論如何都敵不過。

無論怎麼回想，都覺得那臺機器，跟咖啡館梅洛的氛圍最是相襯。

說着，歌原小姐眯起了眼睛。

歌原小姐手捧着臉頰，身子扭來扭去。那副模樣，看得我一驚。

差點把最重要的事給忘了。我從包裏拿出幾本宣傳冊，在吧檯上攤開。

剛纔那句話帶來的衝擊，讓腦子幾乎轉不動，但我好歹還是點了點頭。

「今天，就是想來普普通通喝杯咖啡，還有想把伴手禮交給您」

她讓我在吧檯座位坐下，自己便動手準備起咖啡來。

「其實我呢，衝意式濃縮的手法爛到讓人發笑的地步」

這一步做得不到位，熱水就會流得太快，勢頭過猛的話甚至濺得到處都是。我在視頻裏看到過，烏黑的咖啡把周圍弄得一塌糊塗的樣子，想想之後還得收拾，真是讓人心裏發毛。

「以前有熟人讓我用過一次，那個……叫填壓還是什麼的？那個我完全做不來啊……」

還沒等我整理好思緒，歌原小姐便先開了口。

「她攻勢已經相當猛了哦……？」

沒想到她一開始就這麼直接地問，我的身體瞬間僵住了。

剛纔，她彷彿輕描淡寫地拋出了一句了不得的話。

歌原小姐一邊嘩啦啦地翻着宣傳冊，一邊說道。

「我呢，喜歡的是滴濾咖啡」

等說明結束的時候，嗓子已經幹得不行了。我把剩下的冰咖啡一口氣灌了下去。

歌原小姐的聲音，越來越細若蚊蚋。

這種對話，感覺跟寅松小姐也經歷過。

「沒關係沒關係。意式濃縮啊，還有拿鐵那一類，我本來就打算交給純君負責的」

填壓，是一個把咖啡粉壓實、讓壓力均勻施加在粉餅上的步驟。

「對了！你說的伴手禮，是什麼是什麼？」

「來，冰咖啡」

「這臺……設計最好看，而且味道，也特別好喝」

「…………是個很有個性的地方」

實際上，我自己也一樣，無論看多久，都全然不會膩。

我亮了亮手提袋，歌原小姐「哎呀」地睜圓了眼睛。

「哇，你看了好多家呀。很辛苦吧？」

「怎、怎麼可能穿啊！」

「誒～！好開心啊……純君真是個貼心的好孩子呢」

「嗯，跟咱們店也很搭。我也最喜歡這一款呢」

歌原小姐認真地聽完了我笨拙的說明。

我心裏已經有了答案。

「是的，當然」

歌原小姐平素臉上總掛着開朗的笑，可一旦衝起咖啡，神情便認真得像換了個人。

「不、不是那個意思……！」

果然就是這個。這杯咖啡，對我來說纔是最好喝的。

「什麼嘛——好可惜」

就是我最初試喝的那臺意式濃縮咖啡機，別無他選。

「嚇了一跳對吧？咖啡館寅丸，是家很有意思的店吧。女僕可可愛愛的，咖啡和布丁也都很好喫」

「純君，告訴我吧？」

「嘛，算了！就下次再讓純君穿啦～」

「呵呵呵，開玩笑的啦。不過，純君能這麼說，我是真的很開心哦」

歌原小姐大概會一直等着，直到我給出回答。

「哪、哪有……」

「不會，每一款都各有特色，看得挺開心的。比如這臺————」

「嗯。因爲我覺得，純君的話，大概能駕馭得了呀」

確實，身着女僕裝的雫，可愛到堪稱不容錯過。光是回想起來，整張臉就不爭氣地快要鬆懈下來。

真是的，這些人一點都不能掉以輕心。不過，靠得住也是毋庸置疑的。

歌原小姐已經快哭出來了。明明完全不用難爲情到這種地步的。

「對了……愛那家店，怎麼樣？」

「唔～我也好想看啊，雫醬穿女僕裝的樣子……」

我戰戰兢兢地，伸手指向了宣傳冊上那臺機器。

「什麼？」

「哦……壓粉力度不夠的話，會變得很稀呢……」

此刻店裏只有我一個客人。聊上一陣子，應該也不成問題。

「好……好的」

「是中國的咖啡豆。之前在活動上試喝過，特別好喝」

「純君你啊，很喜歡咖啡吧？」

「力、力氣太大了……熱水根本流不出來……」

「那麼，純君自己覺得想要哪一款呢？」

這麼說着，歌原小姐抬眼望向上方。

「即便如此，您還是說想買意式濃縮咖啡機嗎？」

如果填壓力度過強，咖啡粉之間的縫隙就會被徹底壓死，嚴重時甚至一滴意式濃縮都流不出來。而且，持續承受過高壓力，機器內部結構也會不斷累積負荷，遲早會引發故障————諸如此類的情況也有可能發生。

「哦～！我們家還沒進過這種豆子呢吧。謝謝！回頭我就衝來嚐嚐！」

「可一試着收力呢，出來的就又變得很稀……總、總之，我就是調不好啦……」

「接下來要說一件非常難爲情的事……你能答應不笑，聽我說完嗎？」

滴濾咖啡也好，冷萃也好，虹吸也好，意式濃縮也好，拿鐵也好，美式也好，其他任何衝煮方式也好，甚至像提拉米蘇那樣的咖啡甜點也好——我全都喜歡。

「我呀，真的特別特別喜歡我爺爺衝的咖啡，一開始拼命努力，就是想把那個味道再現出來。可是呢？因爲一直在練滴濾，除了滴濾以外的咖啡，我到現在還是一竅不通。因爲在純君面前想裝得靠譜一點嘛，所以就儘量不提起這些」

————完全沒察覺到。

我還一直以爲，歌原小姐也和我一樣，是喜歡咖啡本身的所有。

「大概，今後純君會遇見形形色色的人，遇見形形色色的咖啡，遇見形形色色的技藝……然後總有一天，會走上一條和我不同的路吧。我呢，想爲這件事出一份力。所以，這臺意式濃縮咖啡機，我希望由純君來用」

「……真的，可以嗎？」

「嗯！不過，要好好練習哦？能不能端給客人喝，由我來判斷」

歌原小姐挺直了蜷縮的背脊，使勁地挺起了胸膛。

我深深地低下頭，然後重新環視了一遍店內。

聽了歌原小姐這番話，雖然還說不清楚，但我隱約覺得，自己看到了屬於自己的那條路。

我鼓起勇氣，對着她宣告：

「店長」

「嗯——？」

「我————想成爲一名咖啡師」

歌原小姐一瞬間睜大了眼睛，然後「嗯」地點了點頭。

◇◆◇

————下午六點。

結束了一天工作的雫，來到了咖啡館梅洛。

「你要當咖啡師!? 」

聽了我的夢想，雫瞪大了眼睛，身子探出了桌面。

「嗯。我想試着挑戰一下」

正好從桌邊經過的歌原小姐，看着傳單問道。

實際上，難關還有很多。

雫臉上浮起一絲苦笑。

歌原小姐一邊操作手機，一邊繼續說下去。

「這樣啊……那，就跟我一樣了呢」

懷着一種達成感，我們握了手。

「誒，真的嗎!? 」

「要是有一天真能同居就好了呢」

「啊，我就是覺得，這個主意不錯」

「不過，我覺得我們的話，總會有辦法的」

「幹嘛一下子就露出這麼擔心的表情啊！」

「原來如此呀。對了，浴衣穿戴的話，我認識會的人哦？」

雫連着戳了我臉頰好幾下，指尖軟軟的。再照這個頻率戳下去，臉上遲早要留下手指印。

好像鬧大了啊。不過嘛，我本來也沒打算當玩笑話，只要是認真往前看的討論，我舉雙手歡迎。

「嗯，好啊」

「……呃，那個……你能說點什麼的話，我會比較感激……」

「現在開始召開同居會議。從這一刻起，再說「開玩笑的」可就不算數了哦！」

「抱歉……可是，你說你一直沒怎麼做過」

「難道說……每天早上，都能喝到純太郎衝的咖啡？」

我有義務以最誠懇的態度去面對。

「做飯交給你也行，但至少洗衣服啊、打掃衛生之類的，我還是會做的」

「我只要雫在身邊，就————」

「不錯……咦!? 難不成你還挺願意!? 」

縮成一團的雫，用指尖撥弄着吸管上剝落的塑料膜。然後，開始時不時偷瞄我的反應。那雙眼睛裏，藏着不安，也藏着隱隱的期待。

我能變得這麼積極向前，都是多虧了雫。

「……這樣」

「唔……那作爲替代，房租我多出一些，之類的」

「哈啊……聊得真開心」

「……是啊」

雫的身體猛地彈了一下。

「嗯，是這麼打算的。我想專心工作」

「從現在開始做嘛！高中畢業之前，我要把女子力狠狠提升上來！」

「誒……」

說着，雫一口氣把冰咖啡喝掉了將近一半。

「嘛，不過還是有點不安就是了！」

「哦，我正好也想說同樣的話來着」

「不行不行！這樣可不行！要同居的話，還是得對等纔行！」

所謂咖啡師，廣義上來說，指的是擁有咖啡專業知識、掌握了衝煮美味咖啡技術的人。一般來說，能提供意式濃縮和拿鐵的從業者被這樣稱呼的情況比較多，但無論是滴濾還是其他方式，在出品方式上並沒有具體的硬性標準。

粗略查了一下，要拿到咖啡師的民間資格，似乎需要有在門店實際出品咖啡的經驗。光靠咖啡館梅洛一家，條件也是可以滿足的，但我覺得經驗這種東西，多一份總比少一份好。

「嗯，當然」

我定定地回望過去。

「雫穿浴衣啊……」

從剛纔開始，她的反應就一直在變來變去，真有意思。

然後，她表情稍稍認真了一些。

「嗯。在這天，工作正好傍晚就結束了。一起去吧？」

「那樣反過來，我又過意不去了……」

「首先，家務要分工」

「好嘞好～嘞」

說不定，真能看到雫穿浴衣的樣子。這個希望剛一浮上心頭，笑意就不由自主地浮現在了我臉上。

聽我這麼一說，雫臉頰泛紅，最後乾脆低下了頭。

能不能租到理想的房子還是個未知數，而首先，就必須突破一道極其重大的關卡——雙方父母的問候。尤其是，站在雫父母的角度，自己心愛的女兒突然說要跟男人同居，就算當場暈過去也不奇怪。

「————那我念了哦？房租我出七成、純太郎出三成！家務全部純太郎負責！日用消耗品我來出！水電燃氣對半！這樣可以吧!? 」

煙花大會這種東西，上一次去大概還是很小很小的時候吧。只有騎在爸爸肩膀上那模模糊糊的記憶，還殘留在腦海裏。

我們對視了一眼。

「雫也不上大學嗎？」

想象了一下雫穿浴衣的樣子。……嗯，絕對合適。不管什麼顏色，她穿上一定都很好看——這個畫面輕而易舉地就能想象出來。

「難得的機會，要不要穿浴衣呢」

雫開心地笑了。

說到底，咖啡師並不存在國家職業資格認證，只要自己想，任何人都可以自稱爲咖啡師。不過，民間資格認證是存在的，我首先要去爭取的，大概就是拿下那個證書吧。

雫掏出一本大概是工作用的便籤本，攤了開來。

「唔……這也太誘人了吧……！」

「那，高中畢業以後，是要去上專門學校嗎？」

雫咯咯地笑着，把第二杯冰咖啡喝了個乾淨。

「————煙花大會？」

「可是，做到那個份上，負擔不會太重了嗎？」

「太好了——！務必拜託了！」

「而且我也想一個人搬出來住。不光是爲了學習，也得掙點錢纔行」

就連每天忙得不可開交的雫，也懷抱着對將來的不安。那麼眼下還一無所有的我，前方等待着的，或許會是更加嚴酷的現實。

「說來說去，到頭來還是喜歡嘛，模特這份工作」

雫抱起雙臂，仰頭望向天花板。

首先忙的程度就不一樣。雫的工作幾乎每天都在進行。休息日不多，有時候還要從早忙到晚。在這種狀態下還做家務，身體根本沒法休息。

雫手足無措，上身猛地向後仰去。

「哎呀別這樣！這點事你不讓我做可不行！」

不止早上，只要有時間，隨時都可以。

可是，因爲害怕就選擇放棄——這個選項，並不存在。

從那以後，我們圍繞同居的事聊了很多很多，終於得出了結論。

「不，我打算多打幾份工。梅洛這邊也繼續做下去，空出來的時間再去別的咖啡館工作，大概是這種感覺」

「好、好的」

「要不要幫你問問？我想多半能馬上幫你們弄好。浴衣應該也可以借給你們哦」

「誒!? 」

「……太耍賴了。這樣的話，不就光是我在享受了嘛」

歌原小姐爽朗地揮了揮手，回到了吧檯。

雫眼神飄忽，身子倏地縮了回去。

「是、是我自己提的還說這種話是有點那個……但我覺得這種事還是仔細考慮一下比較好……就是說……你看，我這個人吧，一鬆懈下來生活就特別沒章法……家務什麼的，也沒怎麼做過，可能會給你添麻煩……」

「嗯，我覺得可以」

「家務我還算擅長。雫想喫什麼，我可以做」

「太好了！說定了哦！」

她是我的恩人。從今往後，我也想一直做她的支撐。

雫咧嘴一笑，從包裏抽出一張傳單。

「話說啊，既然兩個人都要工作、都打算一個人住，那乾脆，直接同居算了？」

「不過，我只有小時候穿的呀。話又說回來，租的話又怕排不上……」

怎麼辦呢，雫低聲嘟囔着。

雫像按門鈴似的，戳了戳我的臉頰。面對一臉不滿的她，我舉起雙手錶示絕無敵意。

「你要是放心交給我的話，家務我全包了」

雫猛地站了起來。

「————啊，你們要去煙花大會？」

雫再次探出身子，朝我投來一道帶着挑釁意味的目光。

「對！打算跟純太郎一起去」

「嘛，反正總有一天要開始同居的……在那之前，得先好好享受一下高中生該做的事纔行呀」