第3节 信赖

在完成护卫任务半个月后，夏季的炎热开始显现的时节。我正要前往领地之外。原因是为了参加未婚妻米涅尔瓦的成年礼。

除了祝贺米涅尔瓦之外，这次的仪式上还预定要正式宣布我们的婚约。这是双方商议后决定的计划。

同行的有希恩和几名照料人员，以及三十名护卫骑士。这次要参加上级贵族家的宴会，所以规模比去勇者村时要大得多。不过，跟那些讲究排场的人相比，人数算是相当少了。

按理说身为伯爵的父亲也该同行，但这次以病假为由请缺了。公爵令嬢的成年礼会有许多宾客参加。当事人越优秀就越是如此。不能把这样一只肥美的鸭子带进这种龙潭虎穴。说到这个，罗拉穆贝尔家那边也请求不要带他来。这是相当妥当的判断。

另外，卡萝和奥尔卡也留在家里。虽说会成为义姐，但目前两人和米涅尔瓦的联系还很薄弱。特别是作为『阳光圣女』而闻名的卡萝，很容易因为一些小事就引发流言。需要谨慎行事。

最初告知这个决定时，两人可是闹得很厉害。好久没见到卡萝他们撒娇的样子了。虽然最近觉得他们变得成熟了，但看来孩子气的一面还是存在的，让人感到有些暖心。

最后他们还是同意了，大概只是想对我撒个娇吧。真是可爱的弟弟妹妹啊。

言归正传。

我们就以前面提到的成员前往罗拉穆贝尔。交通工具自然是马车。因为没有向公爵方面透露过我的能力，所以不会使用【位相连结之门】前往。

完成了约一周的行程，终于进入罗拉穆贝尔的领都。由于事先派人通报过，顺利地进入了城内。

「问题是从现在开始了」

在口中咀嚼着这句话，重新打起精神。

然后，向同坐在马车里的希恩开口。

「希恩」

「我明白了」

她立刻回答了。她脸上带着一丝疲惫的表情。

「您不用反复强调，我们都明白的。罗拉穆贝尔现任家主被称为魔法狂人。自然而然，他周围也会聚集许多持相似价值观的人。」

在那种魔法至上主义者扎堆的环境里，无属性的我会受到什么样的对待，这根本不难想象。

我本人倒是不在乎别人说什么。问题是部下们。我担心这些敬爱我的部下们听到有人在背后议论我时，会采取不必要的行动。

如果只是口头抗议倒还好说。但如果动起手来，事态肯定会变得很麻烦。贸然惹出事端的话，会让这次活动的主办方罗拉穆贝尔家颜面扫地。

我就这样默默等待宴会进行，也没受到什么特别的刁难。

没办法，只能换个方式了。

最后剩下的百分之一，这就没办法了。让人不禁怀疑为什么这种家伙会被邀请到公爵家的宴会上。

公爵先是说了些场面话，然后表达了对这次成人礼仪式的感谢。在他威风凛凛的举止气场下，会场内所有人都屏息倾听。

同时，我也感受到了愤怒和嫉妒的目光。大概是那些觊觎米涅尔瓦丈夫之位的人吧。他们一定以为我是靠讨好公爵才抢走这个位置的。

外表看起来很不情愿，内心却非常开心，米涅尔瓦同时表现出这两种相反的反应。

「让你们等到最后一刻真是抱歉」

顺便一提，提交这份报告的部下流着血泪说他恨不得把对方凌迟处死。虽然这份忠心让我很高兴，但这反应也太可怕了。

对本家大小姐纠缠不休这种愚蠢行为，一般来说应该会有人出面阻止。但是，看到目前为止没有人制止，答案就已经很明显了。

就是这些大喊大叫的贵族蠢货们。实在令人无语。这帮废物到底是怎么回事。

剩下的百分之十九，似乎比起米涅尔瓦更关注我。和之前那八成人一样，在说完祝词后，就把谈话重点转向了我。

许多贵族蜂拥而至。八成的人都向我和米涅尔瓦道贺。他们面带微笑地说着祝词，顺便还不忘推销自己的名字。

我刚想说一句话，他们就大呼小叫起来。难道他们看不到周围的人都被吵得很烦躁吗？

我打算开口让这些蠢货冷静下来，但是…

据希恩说，罗拉穆贝尔的人似乎把米涅尔瓦的这一系列行为理解为『牺牲自己来彻底监视这个平民』。

虽然已经有心理准备，但亲眼见到还是让人心力交瘁。看来在罗拉穆贝尔的逗留期间，我是别想轻松了。

似乎没想到我会对她微笑，米涅尔瓦先是瞪大了眼睛，然后扭头看向别处。看来是害羞了。

不久之后，马车抵达了罗拉穆贝尔城。按身份地位，有些人必须在城门前下车，但这次我以米涅尔瓦未婚夫的身份前来。马车直接开到了城堡入口。

虽然他们完全看不起我，但考虑到世间常理这也是理所当然的反应。至少表面上还是友好的，这已经足够顾及立场了。

他们大概是觉得被称为魔法狂的公爵不可能把重要的女儿许配给一个普通的无色之人吧。感觉是来探听我有什么秘密的。

在我心中，米涅尔瓦一直给人「超级傲娇天才少女」的印象。要么就是原作中的好友定位。无论哪种，都不适合作为未婚妻看待。这一点我得反省。

话音未落，米涅尔瓦就大步走进了城内。

「你总算来了。我可是特地来迎接你的哦。你该感恩戴德才对！」

我微笑着想到她真是个有趣的孩子，然后跟上她的脚步。虽然这次的婚约发表注定会困难重重，但看来也不是完全没有乐趣可言。

然而，我能从泄露出的魔力中读取情感。我看穿了她们所有人的内心与表面态度完全相反。

多亏了我的未婚妻的努力，我才能平安地参加她的成人礼仪式。作为公爵的千金，不仅拥有光属性以外的魔法适性，在其他领域也展现出无可挑剔的才能，是个非常优秀的孩子。为她举办的庆祝宴会，其规模之盛大远非我和奥尔卡的那时可比。

乍看之下，米涅尔瓦似乎很不情愿，而仆从们则表现出欢迎的姿态。这是普通人会从字面上理解到的景象。

我轻声回答说我没问题，然后露出微笑以示安心。

相反，米涅尔瓦似乎很习惯这种场合。她的站姿很有大家风范。甚至还有余裕瞥了我一眼，小声说「挺直腰杆」。

喂，这也太荒唐了。那是什么胡言乱语。虽然我也听过不少关于无色之人的坏话，但这种说法还是第一次听到。

「啊，五ーー泽克斯大人！我们一直在等您」

与趾高气扬的米涅尔瓦形成鲜明对比，站在一旁的年迈管家恭恭敬敬地弯下腰。后面待命的仆从们也都表现得很有礼节。

这个数字乍看起来似乎不多，但事实并非如此。考虑到米涅尔瓦不是下一任家主、与其他派系的平衡、贵族数量还包括家主以外的家族成员等因素，这个数字已经相当可观了。至少贵族派系的家主们几乎都来参加了。

好吧。虽然成功把注意力从未婚妻大人那边转移开了，但也差不多该面对现实了。

从她的态度就能看出来。这些家伙平时就是这副德行吗？能让平时高傲的她都这么萎靡，看来是相当糟糕啊。

刚才的发言，其实也是为我着想的内容。她大概是想说『如果只有福拉纳达的人独自行动的话，可能会遭到一些奇怪的骚扰，所以我来保护你』吧。

看这情形，估计会有人想耍什么小动作，不过公爵说会亲自处理这些事，我就放宽心好了。

在各项活动告一段落之际，罗拉穆贝尔公爵站出来发言。

「每次见面都是这样。『只有我这样的人才配得上你！』之类的。虽然有四种魔法适性算得上优秀，但从个人和家族的角度来看，他都是不可能的」

看来我确实来得很及时。就在我到达的同时，公爵宣布说「这就是我女儿的婚约者」。

我轻轻叹了口气。

差不多要开始了吧。

看着仍然坐立不安的我，希恩说道。

希恩夸张地转移了视线。外面那些用我传授的【身体强化】听着对话的骑士们，也突然热衷起了巡视周边的工作。

我心想这家伙迟早会闯大祸，然后在他的引导下站到了米涅尔瓦身边。

当我稍显做作地表达感谢时，她红着脸转过头去。虽然声音听起来像是不高兴的样子，但溢出的感情却全是喜悦。真是太容易看穿了。

她说得对。一般的侍从，除非遇到当面侮辱这种不讲常识的蠢事，否则都会安分守己。擅自行动不仅可能给主人添麻烦，自己的脑袋也可能真的会搬家。

宴会期间我当然不能一直和主角米涅尔瓦待在一起。在婚约公布之前，我只不过是众多参加者中的一员而已。

顿时，全场的目光都集中在我们身上。可能是因为之前一直在暗处行动的缘故，对这种情况还不太习惯。虽说谈不上紧张，但还是有点坐立不安。

「是我们家分家伯爵家的长子。算是我的表兄，虽然我不想承认」

米涅尔瓦确实会说一些看不起我的话，但那只是因为我是无属性这个次等生而已。她并不是在否定我这个人。而且，虽然她说话措辞激烈，但她流露的感情中充满了关爱。她是真心在为没有天赋的我担心。

「这些人是谁？」

「喂，快点跟上来！」

在我观察周围的时候，公爵的话似乎已经说完了。参加者们传来啪啪的掌声。虽然透露出的情感一副勉强的样子，但他们的表情却纹丝不动。真是贵族气派十足的态度。

刚才那一瞬间，他差点说出无色这个词。虽然我并不在意，但作为公爵家的仆人，仅仅因为被突然吓到就失言可不太合格啊？虽然是我故意吓他的，所以也不好说什么。

「……」

这些人都很擅长察言观色。将来说不定用得上，至少要记住他们的名字。

与其说是冲着9;我们9;，不如说是冲着米涅尔瓦来的。大概是他们早就放弃了改变公爵决定的婚约的想法，转而想与她建立联系，以便将来能借助她的力量吧。或者是认定反正和无色之人的婚约一定会解除。

像我这样没有属性的人若是站在中心位置只会引人注目，所以我刻意收敛气息，躲在会场的一角。即便不使用魔法，要躲过贵族们的眼睛对我来说也是小菜一碟。

看似不高兴的米涅尔瓦其实很开心我们到来，而以管家为首的全体仆从则非常不悦。他们对我抱持着近乎愤怒的情绪，认为我是个糟糕透顶的家伙。能在怀着如此强烈的情感的同时还不露声色，不愧是公爵家的仆从。

因为…

她真正的意图，就像进城时我预想的那样，是为了确保我的安全吧。暂时和我分开行动的部下们报告说『上司因为是平民而被公爵家的仆人同情』，这几乎可以确定了。

除了我们两人和公爵以外，现场的气氛冷若冰霜。虽然他们还有足够的理智不在公爵面前说些难听的话，但他们的眼神已经说明了一切。「这个废物也配当婚约者，真是荒唐」。毕竟要把黑发天才和白发废物凑成一对，这种反应也是情理之中。

我小声询问对方的身份，米涅尔瓦一脸厌烦地回答道。

首先是规模巨大。宴会场地堪比一个东京巨蛋，现场人山人海，座无虚席。大概有圣王国贵族总数的百分之十都来参加了。

「话是这么说没错…」

米涅尔瓦才德兼备又容貌出众，三拍子俱全。所以她会很受欢迎这点我早有预料。但亲眼目睹现场反应还是让人叹为观止。看来她比我想象的更受欢迎。

「闭嘴！听到无色之人的声音，我的耳朵都要腐烂了」

「米涅尔瓦与泽克斯的婚约正式确立。请大家献上祝福！」

除此之外，管弦乐队、歌唱团等各种节目安排也是精彩纷呈。这确实是公爵家倾尽全力举办的宴会。

这些情况我都向周围的人说明过，他们应该也都明白才对，但是行动上却总是不太协调。好像有谁之前说过，看见米涅尔瓦就『会不由自主地拔出武器』。

「你们在米涅尔瓦留宿我家的时候，不是好几次都想砍了她吗？」

按照事先商议好的计划，等各项活动结束后就要宣布婚约。原本安排是由罗拉穆贝尔的仆人来找我，但可能是因为我隐藏了气息所以没能找到我。我本来已经收敛到福拉纳达的仆人能发现的程度了，看来是我对尺度的把握出了偏差。待会得去安抚一下负责找我的那个人，要是因此被解雇了就太可怜了。

其次是档次很高。宴会场上摆放的桌椅餐具等设施都是圣王国中罕见的顶级品质，招待宾客的饮食也都是最上等的。即便是在福拉纳达，也没有这么奢华的配置。这大概是国宾级别的待遇吧。

「反正像你这样的平民，在城里肯定会迷路的。我可不能坐视我的未婚夫狼狈不堪的样子，所以你在这里逗留期间我会陪着你的」

「请问ーー」

「哼、哼。那是当然的，我可是被称为罗拉穆贝尔至宝的人呢」

而且这种人的地位偏偏都很高，周围的人也不敢去阻止。唯一能管的公爵又偏偏这时候不在座位上。他们肯定是专门挑这个时机来的。

确实，如果读不懂她的感情的话，这确实看起来像是『不情不愿地在限制我，以免我为所欲为』。毕竟米涅尔瓦在装外表这一点上是出乎意料地熟练呢。

但是啊…

这种地方就是她9;可爱9;的地方啊。要是老实告诉她的话估计会惹她生气，所以还是不说为好。

大概是他们太在乎我了吧。这让我很开心。但是，我希望他们能采取更温和的手段。我真想告诉他们别一上来就用最激进的方式。

「分家的家主ーー父亲的哥哥是个野心家。似乎到现在还对继承不了公爵家的事耿耿于怀」

不过，他们实际上并没有对米涅尔瓦发动过攻击，她也从未察觉到他们的这些小动作，所以这或许只是他们的一种玩笑。刚才的对话，大概也是为了缓解我的紧张吧。……我想这样相信。

自从来到公爵家后，我深刻体会到了精神魔法的好处。因为站在贵族社会中的人都很擅长扑克脸啊。有了这个魔法，看穿他们的真实想法就容易多了。开发这个魔法真是太值得了。

我们的婚约发表结束后，宴会重新开始。这次我要站在米涅尔瓦旁边了。

「说得对。米涅尔瓦大人的婚约者应该是卡瓦大人才对」

距离米涅尔瓦的成人礼仪式还有三天，我在罗拉穆贝尔城生活了下来。虽然我一直很警惕，但什么事都没发生，这大概也是托米涅尔瓦的福。如她所说，除了洗澡、上厕所和睡觉之外，她几乎一直都在我身边。只要稍微离开一点就会被她怒斥「不准乱跑！」

看到她现在这副样子，我才真正感受到她是公爵家的千金大小姐。

「欢迎您的到来，泽克斯大人」

「没错！」

从目前所见，那个被称作卡尔瓦的少年似乎拥有除光和水以外的四种属性。虽然比黑发的米涅尔瓦差一点，但也算是优秀的类型了。想必一直过着备受周围追捧的生活吧。但如果结果就是这种性格，那就真是无可救药了。

「非常感谢您，米涅尔瓦小姐。能被如此可爱的未婚妻亲自迎接，我真是个幸运的人呢」

「没错！」

「本大爷不承认这种婚约！就是不承认！」

因为迟迟找不到我，公爵周围已经有些骚动了。我怀着歉意悄悄对其中一名仆人说道。

我将注意力从身旁的米涅尔瓦转向整个会场。

「非常感谢各位参加我女儿米涅尔瓦的成人礼仪式。能得到大家如此祝福的她，我认为是真正的幸运儿」

「他们的父母不阻止吗？」

「不许你说一个字！」

观察完毕后，我向米涅尔瓦迈出一步。虽然仆从们的憎恨加深了，但我选择无视。理会他们只是浪费时间。

「我理解您的担忧，但还请多相信我们这些部下。我们都是专业的侍从。无论主人被如何贬低，我们都不会做出任何有损主人利益的行为。」

我与希恩进行了眼神交流，示意她加强警戒。我事先已经命令部下们禁止单独行动，所以应该不会发生被暗中袭击的事态。不过，我也不认为在公爵家工作的人会做出这种蠢事就是了。

远远观察着这一切的我意识到快轮到自己出场了。于是保持着气息隐匿的状态，悄悄向站在中央的米涅尔瓦靠近。

迎接下车的我的，是庄严的罗拉穆贝尔城、众多仆从，以及米涅尔瓦。

「也就是说，想利用儿子来夺取家族吗？公爵大人怎么说？」

「他说放着不管就好。完全没有兴趣的样子」

「这还真是…」

该说不愧是魔法狂人吗。对魔法适性比自己差的分家家主，从一开始就不认为是对手。实际上，被评价为野心家的人物，只能采取利用儿子这种手段，说明其他途径都被完全封死了。

我再次深刻地感受到。虽然被如此执着于这种价值观的魔法狂人盯上的我，真正的目标是卡萝，但确实是个相当奇特的存在。本以为已经做好觉悟了，但还是得重新打起精神。行事更要加倍小心才行。

「喂，你们两个。在那里鬼鬼祟祟地说什么！」

「在卡尔瓦大人面前私通，真是不知天高地厚！」

「就是！」

私通什么的。虽然从上下文来看不是那个意思，但就没有更好的说法吗。你看，早熟的米涅尔瓦小姐的脸都涨得通红了。

「够了。让我来教训教训你们」

羞耻得满脸通红的米涅尔瓦，散发着危险的魔力波动站了起来。

这下糟了，她打算用武力解决。

虽然我相信她能很好地控制威力，但在聚集着其他贵族的宴会场合使用魔法可是大问题。即便是关系亲密到能邀请参加九礼仪式的人，也可能会有人以9;我方人员受到危险9;为由来趁虚而入。早该把这种突发情况考虑在内的。

所以，我也站了起来。结合着最近一直保持发动的【身体强化】和跟晓训练时培养的步法，smoothly地移到了米涅尔瓦面前。

「啊？」

米涅尔瓦发出了困惑的声音。从她的视角来看，刚才的动作可能就像瞬间移动一样吧。

话说回来，

「能告诉我他们的家族名吗？」

我轻声问道。

「是霍亚家的，不过……」

我正躺在床上发呆时，坐在旁边椅子上的希恩问道。声音里多少带着些无奈。

「唔……啧！」

然后，她正要朝我这边跑来ーー

还是一样别扭的性格。虽然原作中她就很倔强，但现实中更是变本加厉啊。果然是因为我没有属性吗？不过她本质是个好孩子这一点是确实的，所以我也没什么不满就是了。

说起来，这样好几天都见不到卡萝她们还是第一次。不管怎样，外出的时候都会用【相位连接门】去看看她们呢。有前世记忆的我和后来加入的奥尔卡倒是无所谓，但卡萝没问题吗？她那么重度的兄控，我都担心她会不会出现戒断症状。

『遵命』

米涅尔瓦虽然嘴上不饶人，但还是想要陪着我。虽然很感谢她的这份心意，但也让我感到有些过意不去。

他不出所料地想要发出惊讶的声音，但我抢先一步拍了拍他的肩膀。然后用只有他能听到的音量在他耳边低语。

哎呀，看来她不太相信我的话。……不，这种感想是不是显得太做作了。

「作为无属性魔法师你倒是挺能干的嘛。本以为你只会耍嘴皮子……我姑且认可你一点吧。不过，作为要成为我伴侣的男人，这点程度还是要做到的，否则可就麻烦了」

「哎呀」

「好吧。我们来聊天吧，希恩」

「哼ーー好吧，我待会再问你」

我带着苦笑，把短路的希恩抱到床上让她躺下。然后，考虑到她清醒后的情况，我决定去泡茶。

我从【相位隐藏覆盖纹理】中取出几种茶叶，按照希恩的喜好调配。

我苦笑着从床上坐起来。

「说实话？」

而罪魁祸首本人倒是一副不以为然的样子。

我对部下说『稍等』后，努力平静地回答道。

虽然已经用完餐，但还坐在餐桌前，坐在对面的米涅尔瓦露出了疑惑的表情。

「唔？」

他的脸色在红和青之间变换，咂了下嘴后转身离开。毫不掩饰自己的不快，大步流星地朝人群那边走去。

和希恩闲聊着度过了半天，在和米涅尔瓦用完午餐后不久，我收到了留在福拉纳达的一名情报员通过【念话】发来的紧急联络。

在近距离对视了大约三秒钟后，她就像即热式热水器一样整个人都煮熟了。眼睛都转成了圈圈。

「给我有自知之明！」

希恩一脸正经地说着，我则用半眯着的眼睛看着她。

话虽如此，我确实没做什么特别的事。就只是威胁他说要停止这几年来从福拉纳达领地向霍亚领地出口蔬菜的贸易而已。为了让他相信我是认真的，我稍微用了点精神魔法，但除此之外用的都是别人也能办到的手段。

那么，部下究竟为什么要特意报告这件事呢？是因为来访的伯爵身份有问题。

我就知道是这么回事。虽然她想让我休息的心情也是真的，但从她身上散发出的情绪明显焦躁不安。太容易看透了。

「……想要得到喜欢的人的关注」

不久后公爵回到会场，之后一切顺利，米涅尔瓦的成年礼仪式顺利落幕。

她留下这句话就走了，真是可爱。

「这是为何!? 」

「闲着不是挺好的吗？请趁这个机会好好休养」

我站到了风口浪尖上，分家的众人气势汹汹。虽然声势倒是挺足的，刚才应该也看到了我的动作才对。

虽然一瞬间想过要用【念话】联系她，但很快就否决了这个想法。这样分开的机会以后还会有。卡萝也该习惯才是。

○●○●○

在原作中，妮娜的死因是遭受过度暴行导致的失血过多。之前也说过，如果我不介入的话，她就会被一神派贵族买走，在遭受各种耻辱后死去。

「因为某人把我特意带来的工作都抢走了，所以我现在无事可做，闲得发慌啊」

光是这样的话，还看不出有什么问题。贵族微服私访其他领地是相当常见的事。实际上，过去也有类似的案例。

哎呀，希恩宕机了。

虽然我也想快点处理完工作。不过，当接受了希恩的告白时，我就决定尽可能满足她的要求。在这个节骨眼上反悔未免太过怯懦了。

他的报告非常简洁。说是有一位伯爵微服私访了福拉纳达。

「如果您实在觉得太闲的话，不如和我聊聊天吧。我认为泽克斯大人可以多多使唤我们这些仆人」

无论如何，我就这样静静等待时光流逝。

虽然有些无语，但我还是对他们露出了微笑。

她标志性的笨拙属性发动了。眼看就要在空地上摔倒，我立刻伸手接住了她。多亏了【身体强化】，我才能稳稳地支撑住。

「没做什么特别的事。只是他比较识相罢了」

「您是在想着卡萝莱茵大人的事情吗？」

『抱歉让你久等了。请报告吧』

「就是！」

「你做了什么」

虽然是赤裸裸的谎言，但看来她相信了。真是松了一口气。

「有什么事就叫我知道吗？要是你自己一个人到处乱晃反而会添麻烦！」

「卡、卡瓦大人怎么了!? 」

看来她要体验甜蜜时光，还得等很久很久呢。

仅仅是脸贴得近就变成这样，后面的路可不好走啊。

「可能是因为悠闲了半天的缘故，腿有点抽筋了。让您担心了，非常抱歉」

施加暴行的贵族就是普特普伯爵。他与典型的一神派不同，是个对殴打兽人感到性欲的变态。原作中透露，除了妮娜之外还有其他兽人也遭受过他的迫害。

成年礼仪式第二天，我正在分配到的房间里休息。因为要等所有宾客都离开后才返回福拉纳达，所以还要在罗拉穆贝尔逗留一段时间。

困惑中的米涅尔瓦还是老实地回答了。

希恩脸上绽放出灿烂的笑容。那幸福感溢于言表的样子，让看着的我都觉得有些害羞了。

我耸了耸肩。

「啊」

托这个的福，米涅尔瓦也能优先处理她自己该做的事情。

看到这一幕，卡瓦他们警惕地露出狐疑的神色。

「什么？区区平民竟敢对本大爷这样无礼！」

在收留妮娜的时候，我就已经调查过普特普伯爵了。既然要改变她注定死亡的命运，这也是理所当然的行动。必要的话，我也做好了将其排除的准备。普特普伯爵只是一神派的末端，不像王宫派那样，很容易就能处理掉。

因此，我尽可能选择在房间里休息。只要待在房间里，除了用餐等必须外出的情况，就不会和罗拉穆贝尔的人打照面。他们应该也没那么闲，也不至于不知天高地厚到专门来找麻烦。

「准备点有放松效果的花草茶吧」

「你这家伙!? 」

正当我因为能和平解决而松了口气时，背后传来一个声音。

大概是因为刚过午饭容易松懈的缘故，我不由得发出了声音。

虽然说话一如既往地高高在上，但看来是在表达感谢。她脸颊微红，隐藏的情感似乎也是愉悦的。

我带着感谢之意向她眨了眨眼，她的脸更红了。嗯，真是青涩可爱。虽然有点担心太过油嘴滑舌，不过这种程度看来是没问题的。

是一脸狐疑的米涅尔瓦。就这样一句话就把那群烦人的家伙赶走了，会有这种反应也是难免的。看来，目睹了整个过程的贵族们也在窃窃私语，感到困惑。

放心吧，我可不会在这么多人面前做什么太过分的事。

但是，当时的调查结果出人意料。

○●○●○

我用刚才相同的方式移动到了卡瓦面前。控制着动作的力度，让只有近距离的他才能察觉到异样。

然而，身高差距实在无法克服，结果姿势变得相当尴尬。虽然我注意着不要让她受伤，但我们的脸靠得太近了。我甚至能清楚地看见希恩的长睫毛。

「啊哇、啊哇哇哇哇哇哇哇哇哇」

之后，回到房间与她分别后，我重新建立了【念话】连接。

米涅尔瓦哼了一声，扭头看向别处。

「嗯，坦白就好」

「――」

「怎么了？」

「咦!? 」

普特普伯爵。那家伙，是在原作中杀害妮娜的那个家族的人。

我苦笑着哈哈，米涅尔瓦则用无奈的语气回答。

『泽克斯大人，抱歉打扰您。发生了需要立即向您报告的事态』

因为要离开福拉纳达一个月左右，我带来了一些可以随身携带且能边做边等的工作。开始时我还在处理这些工作，不料希恩却从旁边强行接手了。就是因为这样，现在的我才会这么闲着。

「好！」

而且，她也有【念话】的魔道具。真有什么事的话，她会主动联系我的。我觉得还是应该安分地等待。

「呼」

「真会惹人担心呢。运动不足可不行啊。你本来就是无属性」

那个少年在这群蠢货里算是还有点智商的，帮了大忙。要不然就不得不动用武力了。

「谢谢」

这突然的举动让这群跟班们目瞪口呆，但看来他们没有单独面对我们的胆量，慌忙追着卡瓦的后面跑去了。

我耸了耸肩。

「――――」

是个不同的人。原作中的普特普伯爵是个二十多岁胖乎乎的男人，而现实中的他却是个中等身材的青年。虽然长相相似，但绝对不是同一个人。

经过更详细的调查，发现原作中的普特普伯爵是现实中这位伯爵的哥哥。或许是因为我的介入产生的连锁反应ーー蝴蝶效应，继承人发生了变化。

不过，就算没有继承爵位，那个在暗地里不断杀害兽人奴隶的危险分子依然没有改变，所以我干脆让他意外死亡了。幸运的是，现任普特普伯爵似乎和他哥哥关系很差，所以也没有引发什么大问题。

「ーー本该如此的」

我小声嘟囔着。

收到密探的消息后，我立刻赶往了福拉纳达。

他们似乎行动很快，普特普伯爵已经抵达了领都。正在城门口混在平民中办理手续。当然，眼前的这位伯爵并不是原作中杀害妮娜的那个人。而是他的弟弟。

他带着几个像是部下的男人进入了城内。

到底是为什么要来福拉纳达呢？

如果是其他贵族的话，或许会认为只是一次私人旅行，但普特普伯爵的情况让人不禁产生各种猜测。即使与原作中不是同一个人，也不能完全放心。

考虑到可能是诱饵，我已经命令部下加强其他警戒。而我本人则开始跟踪伯爵一行。

没有理由拘禁尚未做出任何不轨行为的他们。虽然也考虑过邀请他们到城里暂住以限制行动，但这样就无法弄清伯爵的真实意图，称不上是好办法。

而且，我正在去往罗拉穆贝尔的途中。因此，应对他们的任务就会落在奥尔卡身上。不管他多么优秀，要从一位在位贵族口中套出情报恐怕也很困难。

虽然有些被动，但只能先让伯爵一行自由行动了。多亏有探知术，不会跟丢他们的踪迹，安全方面是完全有保障的。让我冷静地继续监视吧。

起初他们就像普通的观光客一样。交谈的内容也都是些无关痛痒的话题。

然而，一小时后。他们终于开始了可疑的行动。突然间所有人互相对视一眼，下一刻就分散着各自离开了。

如果是普通平民的话，这或许可以理解为开始自由活动，但他们不同。部下们不可能放任当主独自行动。……虽然这话像飞镖一样反过来戳到了我自己，但我的情况实在太特殊了，还请睁一只眼闭一只眼。

让我们回到正题。

伯爵和部下一共五个人。要监视所有人在物理上是不可能的。虽然用探知术能掌握他们的位置和大致动向，但还是亲眼观察得到的情报更为准确。

【分身】也用不了。那只是在魔力体上赋予思维模板的产物。一旦事态发展成暴力冲突，根本起不到任何震慑作用。

虽然不清楚幕后黑手是否通过其他途径在监视，但这并不是可以轻易暴露的状况。不能让他们发现魔力操控干扰对我有效。

这实在令人难以置信。妮娜一生都在经历背叛。除了双胞胎妹妹之外的家人都对她很冷漠，在内乱中又遭受了各种暴力。可以说她是在几乎所有人都是敌人的环境中长大的。

时间一分一秒地流逝。在不断增长的焦虑中，我努力冷静地整理思绪。

即使负担会减轻，我也不打算解除【伪装】。绝对不能让外界知道西斯就是泽克斯。

我把普特普伯爵收进【位相隐藏】中，然后我们前往了妮娜的家。现在我们正坐在客厅的桌前。

头痛欲裂。就像有人直接往大脑里钉入钉子一样的剧痛，几乎要让我失去意识。视野天旋地转，无法正常思考。

「【念话】是……不行了」

我从未听说过能干扰魔力操控的魔道具。在福拉纳达收集的情报中，在原作知识中，都没有符合这种特征的物品。

难怪在原作游戏中她没能成为女主角。

究竟是出于什么意图在保持沉默呢。不仅是表情，现在的妮娜连感情都如同平静的水面一般波澜不惊，让我难以捕捉到她的情绪。

那么，要不要告诉她当初救她的真正目的呢？

话说回来，全部和盘托出又太过了。特别是关于前世的信息，这种敏感内容我只对晓说过。要是被当作怪人，反而可能会失去全部信任。

是的。妮娜很可能仍然信任着我。可以推测，即使我隐瞒身份，直到现在都没有说出真相，她也没有放弃我。

我们两人的视线交汇。我集中精神试图看穿她瞳孔深处的真意。

无属性魔法比任何魔法都更难操控魔力。因为它需要在瞬间压缩和移动庞大的魔力，这种操作既大胆又需要精密。

「啊!? 」

她清晰地认出了我那如同阳炎般摇曳的身影。

我不知道他是如何知道妮娜的，也不明白为什么要找她。但可以肯定的是，他的目的绝非善意。如果是正当理由，就不会偷偷潜入领都，也不会像现在这样表现出不自然的动摇。

我觉得应该告诉她我就是泽克斯的事实。既然被发现了可以伪装身份的魔法，继续欺骗就是愚蠢的。顺理成章的，也应该解释为什么没有色气却这么强大的原因。毕竟没有什么比未知的力量更可怕的了。

到目前为止，我一直含糊其辞地说着「为了达成目的，必须救出妮娜」这样的话。多亏了西斯这个神秘的人设，也没人要求我说明详情。

不禁爆了句粗口。

感觉到异常气息后我踢开了伯爵的手，但已经来不及了。下一瞬间，一种不愉快的感觉席卷了全身ーー不，是整个世界。

根据包括前世在内的经验，这种时候的直觉最好还是听从。反正普特普伯爵也无法离开【异相世界·宝库】。与其不由分说地排除，不如先尝试对话。

反复做着深呼吸，勉强忍住头痛。虽然剧烈的钝痛丝毫没有减轻，稍不注意就会被打倒，但我还是强迫自己努力理清状况。

我故意叹了口气，向他施加压力。

我一边拼命维持着【伪装】ーー【异相世界宝藏之谷】已经来不及了ーー一边看向伯爵。他正捂着被粉碎的手，难看地哭喊着。

面对直球提问，伯爵装傻充愣。明明眼神闪烁，还冒着大量冷汗，却还能说出这种话来。

因为，在我的视线尽头站着妮娜。

然而，这脚步很快就停了下来。不得不停下来。

我的推理更进一步。为什么她不主动行动，而是在等待我开口呢。恐怕，是因为她信任我吧。

我本想联系部下，但现在已经很难再使用魔法了。就算要用，也只能在【念话】和【伪装】中选一个。

「……你在说什么？」

因此，可以得出结论，他并不完全了解戒指的效果。可以推测普特普伯爵背后有人，那家伙把戒指作为王牌交给了他。

「这是怎么回事？」

尽管如此，可以确定妮娜并没有放弃对我的信任。考虑到她的半生经历，这份信任消失也是情理之中的事。

「这是……!? 」

顺便说一下，目前的情况已经通知了部下们。他们抓住了伯爵的部下，还派遣了搜索他宅邸的队伍。所以，我现在可以专注于这边的事。

幸运的是，因为放弃了维持【异相世界宝藏之谷】，头痛比刚才减轻了一些。虽然还是有让人头晕目眩的疼痛，但现在不是抱怨的时候。

突然，训练时妮娜的身影闪过我的脑海。那时她目光炯炯，完全遵从本能为了生存而战斗的姿态。

应该赶快撤离。离开这里的话，干扰效果可能会减弱。魔法和魔道具通常都是效果越强大，范围和持续时间就越短。

面对突如其来的异常状况，伯爵显得困惑不已。我以西斯的形象出现在他面前。

好不容易站起来后，我径直走向伯爵。他仍在哭喊着，似乎没注意到我的接近。

简而言之，一个人的监视到此为止了。只能锁定目标，其他的交给部下了。虽然这样会使警备力量变薄弱，但也是不得已而为之。

我叹了口气，静静地展开了【异相世界·宝库】。周围被魔力帷幕笼罩，我和普特普伯爵被隔离在世界之外。由于没有复制周围景色，眼前一片纯白。

ーー转换思路吧。在这里后悔也没有意义。由于魔力操控被干扰，探知术的范围也锐减到只有五米半径。虽然能避开突袭，但无法察觉是否被监视。

即便如此，我还是没能阻止他「触碰戒指」这样的细微动作。就算有【身体强化】，也无法比这种小动作更快。

虽然现在看来，或许是我太过敏感了，但不知道最后会有什么样的结果。

幕后黑手可能也没想到效果会这么显著。毕竟，即使是干扰魔力操控，体感上也就是难度增加两倍左右。普通的属性魔法大概只会增加两到三倍的魔力消耗就能应付。现在这种状况，无疑是因为无属性魔法本身基础难度就高的缘故。

我抱起倒地的普特普伯爵，艰难地迈步前行。

然而，妮娜眼中流露出的却是对我的信任。通过精神魔法感知到的情绪清晰地捕捉到了她内心深处的真实想法。

「普特普伯爵」

所以，此刻揭露的我的谎言，应该给她的内心造成了巨大打击。那种程度的冲击足以摧毁我们建立起来的信任。

我单膝跪地。剧烈的头痛袭来，四肢无力。

虽然妮娜并不知道【伪装】的存在，但她大概已经察觉到西斯的样子是假的了吧。所以，只能老实地说出实情了，问题是「要说到什么程度」。

因为完全依赖【念话】，没带【远话】的魔道具，现在真是后悔。这种情况确实无法预料。

走了一段时间后，我已经确信了伯爵的目的地。

但是，一旦要揭露身份，就不能继续含糊其辞了。因为众所周知，导致妮娜沦为奴隶的内乱是福拉纳达参与的。她自然会怀疑内乱和自己被救之间的关联，想要询问更详细的经过。

为了维持与妮娜的关系，必须做到信息披露的平衡。

总之，不能一直跪在这里。【异相世界宝藏之谷】很快就会完全崩溃，我和普特普伯爵的情况就会暴露在外。

「你的敷衍和谎言对我没用。我再问一遍，你找妮娜有什么事？」

咦？

毫无疑问，那枚戒指就是造成这种状况的原因。而且，即使在刚才的攻击中被破坏了，魔力操控依然持续受到干扰，看来这是一种一旦发动就会持续一段时间的魔道具。

在那之后，过了几分钟，魔力操作的干扰效果就消失了。虽然不禁想着「要是能早一点就好了」这种无用的想法，但这也只是在逃避现实而已。

虽然称不上毫不动摇。那深藏在眼眸深处的信任是如此脆弱而淡薄。要不是这样专注地凝视，根本就发现不了这微弱的信赖。

从那种状态下套取情报恐怕很难。最重要的是，刚才伯爵的态度是真实的。如果有这种底牌，他根本没必要表现得那么害怕。表现得从容一些才更自然吧。

我保持着一定距离跟在普特普伯爵后面。他不停地东张西望，行为非常可疑。虽说作为贵族也是没办法，但连基本的隐秘行动都做不到。

坐在对面的妮娜正直直地盯着这边。而我也在为该如何回答而烦恼，沉重的沉默笼罩着房间。

不，不会吧……。但是，除此之外想不到其他可能了。虽然是自己得出的结论，但实在太出乎意料，让我困惑不已。

真是，该怎么办呢。

突然，我明白了。

「你、你这家伙!? 」

「已经毫无疑问了啊」

我拿出结实的绳子，把他绑了起来。当然，在此之前我仔细搜查了他的身体，看看是否还藏有其他东西。毕竟不能再让他使用什么未知的魔道具了。

「啊，原来如此」

「啊啊」

对视了片刻后，我喃喃道「难道说」。

ーー我并没有放松警惕。虽然不得不承认稍微有些松懈，但我一直在注意伯爵的一举一动。

我决定认真起来。也开始直视着她。

虽然通过训练已经能够在无意识状态下控制，但就连我也应付不来目前的状况。这是异常且危机的事态。

伯爵尽管步伐不稳，但仍在继续前进。从人流密集的中心区域，不断地向边缘地带移动。

「ーー！」

看来他认识我。不，这是理所当然的。他一定做过这种程度的调查。毕竟我无疑是他最大的障碍。

据剧本作家所说，其实曾经有过让妮娜成为次要女主角的提案。不过因为「她不适合当女主角」这个理由被否决了。

从伯爵的行进路线，我大致猜到了。前方是她ーー妮娜的住所。正如最初担心的那样，普特普伯爵的目标果然是妮娜。

保持沉默是可行的。可以利用主人的立场来压制，而且以妮娜的性格应该不会强行追问。

但是，本来信任就已经动摇了，让她心存疑虑并不明智。搞不好，这种疑神疑鬼的心理反而会害死她。那就本末倒置了。

差不多已经过了30分钟了吧。妮娜完全没有要开口的迹象。我本以为她会指责我为什么要欺骗她，或者逼问所有的来龙去脉……

……恐怕是魔力操控被干扰，难度极端上升了。所以大脑的处理跟不上。事实上，需要高超技术的【异相世界宝藏之谷】已经开始崩溃，而【伪装】也像电子设备的噪音一样嗞嗞作响。

「该死」

「你找我的弟子有什么事？」

似乎是在嘲笑我的这种预想一般，她保持着寂静。只是一直盯着这边看，完全没有要开口的意思。

我恍然大悟。啊，这孩子真是纯粹到了极致。

看到他如此不堪的样子，我不禁有些失望。

毫无疑问，她在等我先开口。否则不可能一动不动地保持沉默。

我在心里歪着头。

就在我让吵闹不已的普特普伯爵昏迷的同时，【异相世界宝藏之谷】彻底崩溃了。我们回到了原来的世界。

听到妮娜轻声的询问，我静静地明白了，已经无法再隐瞒下去了。

我强迫自己的身体站起来，缓缓起身。每动一下【伪装】就会不自然地晃动，但已经顾不上在意了。

即使有被冷落的过去，即使无辜遭受伤害，即使被信任的人欺骗。不管世界的不公降临多少，妮娜也不会被其他颜色玷污。虽然会对他人发怒，但不会积累怨恨。妮娜・格西拉内・哈内乌斯这个少女的本质，就是「坚持纯粹本性的坚定」。

深呼吸让心情平静下来。然后，思考起刚才得出的推测。

我只是稍微释放了一点杀气，看来对非战斗职业的人来说就是这种程度了。

我继续监视的对象当然是普特普伯爵。他是最可疑的人物，其他人只能暂时放在一边。

听到充满杀气的声音，伯爵腿软了。他跌坐在地，颤抖着往后退。他表现出的恐惧绝非演技。

走到伯爵身边后，我打开了【位相隐藏】。虽然这会加重头痛，但这是不得已的。

有种不好的预感。在原作中完全没有关联的他，现在却代替已故的哥哥采取行动。这让我感到极其不安。我的直觉告诉我，有必要了解他采取这一行动的来龙去脉。

确实如此。的确，妮娜不适合当女主角。不，更准确地说，是不适合当「勇者的女主角」吧。

那个勇者恐怕无法完全接受她的率直。他无论好坏都固守着现代日本的价值观，和妮娜的相性致命地糟糕。我脑海中浮现出高举自己正义的勇者，和对此毫不在意的妮娜的身影。他们看待事物的方向完全不同。

说回正题。

我该如何回应妮娜呢？

ーー这还用多说吗。对于如此纯粹的感情，能够做出的回应只有一个。

「我想妮娜你也察觉到了，我现在的样子是伪装的。」

「嗯。」

我感觉到她的身体略微僵硬了一下。虽然她早有心理准备，但亲耳听到我说出口，还是受到了不小的冲击吧。

此刻说些安慰的话也毫无意义。现在，我要展现对她的诚意。

「我是用魔法制造出了一个与本来面貌不同的外表。」

「没听说过的魔法。」

「在圣王国确实不常见。这是一种让魔力附着在身上，只欺骗视觉信息的魔法。所以触摸的时候会有违和感。你有这种印象吗？」

「……你这么说的话。」

她将视线投向空中，似乎在努力回忆。思索片刻后，轻轻点了点头。

我轻轻呼出一口气。

「现在，我打算让你看看我真实的样子。」

「我明白了。」

确认妮娜点头之后，我解除了【伪装】魔法。附着在身上的魔力逐渐消散，西斯这层伪装面具一点点剥落。就这样，泽克斯的真面目在妮娜面前显露出来。这是泽克斯和妮娜第一次真正意义上的见面。

因为体型发生了变化，她的视线缓缓下移。虽然没有发出声音，但她的眼睛睁得很大。

从成年男性变成了同龄少年，从黑发变成了白发，从强大的冒险者变成了平庸之下的贵族。简直就是完全相反的变化。她这样的反应完全在情理之中。即便事先听说过，也无法抑制这种惊愕之情。

等妮娜稍微平静下来后，我开口说道。

「妮娜，你是我的弟子。是有缘分的家人。我不会成为那种从弟子身上榨取利益的不良师父」

既然如此，我会认真回应。

「我会尽可能回答」

但是，也没有其他可能的答案。

「虽然之前对你说过谎，现在说的这些话也可能显得很自私。但是，我确实把妮娜当成重要的人，这是事实。我是真心不想让你死」

「没错。保护我和家人的安全，这就是动机」

「救我是为了自保吗？」

「……是吗」

稍作停顿，妮娜继续提问。

「如我刚才所说，除了援救男爵家之外就没有插手。和一神派那帮人完全没有勾结」

这是妮娜最为重视的问题。本应该认真思考后再回答的，但我却不假思索地说出了这句话。

不过，她似乎并非无动于衷。我注意到她轻轻咬着嘴唇。魔力的波动显示她很高兴？啊，尾巴也在摇。

短短七个月，却又是漫长的七个月。和妮娜一起度过的那段艰苦而密集的修行时光。看着她拼命抓住生存机会的样子，感受到她纯粹的真诚，看到她平日里孩子气的模样，我不可能无动于衷。

「什么都不求」

「现在的福拉纳达，是由我来主持大局的。」

她只是轻轻点了点头。虽然很明显她抱着复杂的心情，但我这边也无从安慰。毕竟当初没有伸出援手的人，说什么都不会成为她的慰藉。

「确实，一开始救你的时候根本没考虑过你的事。就算有，也只是一点点同情而已。甚至想过把你培养到一定程度就不管了。但是现在不同了」

也是，不用我介绍她也认得出来吧。和她同龄的白发少年，除了我几乎不存在。就算有，也是在远到连传闻都传不到的地方。

似乎对我的回答有所感触，她一时僵住了ーー不过很快轻轻摇了摇头，重新启动了思绪。

虽然已经解释过当时的情况，但因为这场动乱改变了自己的命运，她大概想更详细地询问吧。

「家人……」

「这次就原谅你。但下不为例」

对我的话，妮娜没有回应。

这就是我的回应。我认为唯有毫无虚假的话语，才能对得起妮娜的信任。

「谢谢」

「我有几个问题想问。」

妮娜念出了我的名字。

不过，由于并没有完全说出全部真相，很难说这是完美的应对。对此我心中充满歉意。但是，我想尽我所能给出最大限度的回应。

「你想从我这里得到什么？」

「统治权？」

「让我重新介绍一下。我叫泽克斯・雷维德・尤・桑・福拉纳达。是统治这片福拉纳达领地的伯爵家的长子，实际上掌握着统治权的人。」

接着，她直直地看着我。

「最后一个问题」

我反射性地回答道。

「在那场内乱中，除了百代家的事件之外没有参与其他的吗？」

看到她这副不太像平时的样子，我不禁笑出了声。

之后，我安排了能隐藏在妮娜家周围的护卫，然后返回了罗拉穆贝尔。

我对妮娜确实没有任何要求。硬要说的话，大概就是『别死』这种程度吧。而这种要求对任何活着的人都会有，没必要特意说出口。

「好好感谢我的宽宏大量吧」

就在我对这突然转变的气氛感到困惑时，妮娜咳嗽了一声。

虽然觉得自己变得有点软弱，但我已经无法把妮娜当外人看待了。

妮娜真正想问的，大概是『今后是否打算利用我？』吧。就算理解了这层含义，我的回答依然不会改变。

我毫不犹豫地点头承认。

比之前更加认真的气势。毫无疑问，接下来的问题才是重点。

是为了改变贵族清洗的未来，保护自己的立场才出手相救的吗。她这样问道。

听完全部内容的妮娜，陷入了沉思。我静静地等待着。

「……」

当我道谢时，她撅着嘴扭过头去。

「泽克斯・雷维德・尤・桑・福拉纳达……」

不久之后，她抬起了略显低垂的脸。

虽然保护卡萝她们是首要目的，但也不能否认是为了自己的性命。既然决定不说谎，就老实回答了。

从那开始，我尽可能地向她讲述了真相。关于转生者的事，我用『通过神的启示，看到了一些未来』来搪塞过去。但是，其他大部分内容都告诉了她。包括介入内乱的经过和内容，妮娜将会死去的未来，以及由此可能引发的9;贵族清洗的未来9;等等，全都说了出来。