第11話 現在和以前……？

六月十四日星期二。雨從星期六一路下到今天。

千影今天也要開會，於是咲人獨自一人來到車站。光莉已經在那裏等，一看到咲人便揮手讓他知道自己的位置。

光莉的表情有些陰沉。是千影發生了什麼事嗎？

「昨天小千很晚回來，她看起來和平時不太一樣。該說是消沉嗎？有種在生氣的感覺……或許是和接下來的聯合活動有關。」

「這樣啊……我從昨天開始就沒見到她了。她下課時間好像也很忙……那麼妳有聽到些什麼消息嗎？」

「沒有……可是那個表情是遇到不好的事時會露出的表情……」

咲人說了句「是嗎」，便低下頭。他大概有個底。

恐怕是因爲來自結城學園的那兩個人──只不過千影什麼都沒有說，現在要斷定還稍嫌過早。

「咲人同學，怎麼辦？小千變成那樣的時候，大多都會自己想辦法處理……」

「妳擔心千影嗎？」

「嗯……小千從以前就是那種會獨自煩惱的類型……只希望她不要一個人揹負到無法負荷……」

光莉露出少見的消沉表情說道，這讓咲人也開始擔心起來。

「……光莉，要不要去一下游樂場？」

「咦？可是不是不能去嗎……」

「妳也需要轉換一下心情吧？妳的表情也很陰沉。」

「咦？是、是嗎……或許是吧……」

咲人露出笑容，帶着光莉前往遊樂場。

＊　＊　＊

雖然來到了遊樂場，兩人卻不知道該做什麼纔好，在一樓和二樓到處亂晃。

今天沒心情玩武末。光莉似乎也沒有那個想法。最後他們來到一樓，逛了逛夾娃娃機的區域，一起隔着玻璃眺望着玩偶。

「……這個，好可愛喔～」

這一切說不定也是一種逃避。

「人家也想過那兩個人之所以會不合，是不是人家害的……很煩惱地找老師商量，結果老師卻說『受歡迎的人真辛苦』，不願意認真當一回事……所以才覺得我還是不要去學校比較好……」

「我很喜歡妳們兩個人，所以妳們別再吵架了，我想要三個人一起好好相處……如果當時我說得出這句話就好了。在聽完你的話之後，我才終於明白這件事。」

「能認識光莉和千影，能夠和妳們交往，我覺得很開心。並非只有其中一方，而是能讓兩人都感到開心，我每天都很快樂，幸福到了極點。」

「黑色。我想送給小千。因爲小千也喜歡兔兔仔。」

「咲人同學……」

讓光莉小聲說出這句話的玩偶是名爲「兔兔仔」的兔子角色。放在機臺裏的是體積偏小的鑰匙圈，有黑白兩個種類。

光莉高興地眯眼微笑。

「不，對人家來說那是最棒的宣言。當時你那麼說，並不是想要斬斷人際關係，對吧？」

「拜託人家？什麼事？」

國中時期的光景瞬間閃過腦海，咲人努力穩住心情。

光莉露出苦笑低下頭。

「啊，不……我沒想到那句最差勁的發言，竟然會發展至此……」

「咦？」

咲人從領取口拿出掉下來的獎品，一邊交到光莉手上一邊說：

「……嗯！」

「……嗯，我想我一定是害怕去學校……害怕氣氛會因爲我變糟……」

「確實呢。」咲人露出苦笑。

「我認爲若用常理思考，『只能選擇其一』是理所當然的，也或許是正確的。」

「妳原本想抓的是黑色還是白色？」

咲人此刻才察覺到原來這部分和光莉的過去有所連接。

咲人理解的同時也對光莉感到佩服。

「……答案？什麼的答案？」

「所以小千很厲害……即便一個人也能勇往直前……對人家來說太過耀眼。雖然想和她一起去學校，腳卻動彈不得……」

「光莉……我可以說說我的想法嗎？」

不過「必須去上學纔行」的目的和理由倒是很多──

「像是天文學和太空工學也是……人家和學校輔導老師聊過天后，也覺得臨牀心理學之類的很有趣。」

「所以光莉，我有件事要拜託妳。」

爪子同時抓住黑白兔兔仔，接着筆直地提起來，運送到掉落口。在光莉「啊」一聲的同時，機臺發出響亮的音樂。

咲人莫名想起上週去宇佐見家時發生的事情，那天她們穿了兔女郎裝。光莉是不是喜歡兔子？

「光莉……妳會不會想和千影一起去學校？」

「妳喜歡兔子嗎？」

「咲人同學，你覺得人家是普通人啊？」

光莉爲了對立的兩位朋友，做出自己不去學校的選擇──接着經歷拒學後認識我，開拓了這樣的新道路。

「可是人家不去學校，就會讓小千、爸爸和媽媽擔心，所以纔會自己開始學習很多知識。人家現在對物理和化學有興趣，在這之前好像是生物和人體工學吧。」

像是惡作劇被發現的孩子般，光莉露出淘氣的笑容。

「咦……？」

「妳被夾在中間？」

「不過，我也因爲妳才終於理解──」

「天才……從你嘴裏說出來，聽起來有點諷刺呢。」

看着她笑眯眯地比出「耶」的手勢，咲人自然地露出笑容。

「唔……！現、現在仔細想想，那是最差勁的發言……」

這就是她開始不上學的原因啊。

「不過卻不知道爲什麼……那兩個人突然開始爭奪我一個人。我們一起去那裏玩吧！小光要跟我去！她們會像這樣……」

「但我們的『害怕』不一樣……性質、立場和狀況都不一樣……」

咲人將光莉拉起身。

「現在從另一間學校來的兩個人，是國中時期和我發生過很多事情的人……即便如此，正因爲我喜歡千影，所以想努力解決她的煩惱──若妳願意陪我一起去的話，我似乎就不會害怕了。所以，希望妳能陪我去學校。」

「我小學四年級的時候，在班上有過兩個很要好的女生。」

光莉突然聊起以前的事情。

咲人投入硬幣，開始操作爪子。

「嗯，因爲人家和小千的姓氏是『宇佐見』，所以從小就自然而然……」（注：日文「宇佐見（Usami）」和「兔子（Usagi）」音近）

「爲什麼啊？」

「爲了讓她們兩人變要好，人家還是不在比較好。『擔心我』這個狀況若能讓她們兩人連心，那麼就必須請假不去學校……」

「但是未來爲了面對那分恐懼，或許也會有必須要和他人同心協力的時候。如果能像英雄一樣獨自戰鬥或許會很帥氣，但是即便是英雄，偶爾也會和同伴互相協助吧？況且我們本來就是普通的人類。」

光莉將現在對照過去的自己，並在同樣的狀況下選擇了新道路。即便一般人會覺得超出常理，但這是將三個人各自的心意合而爲一的全新道路。這是不會有人犧牲，也不會有人難過的一條路。

光莉緊緊握住放在胸前的右手。她在猶豫吧。

「嗯，你清楚地說喜歡我們，一點也不含糊，而且你還爲人家和小千着想，想和我們維持朋友關係──這就是我小學四年級時，沒能說出來的話。」

呵呵笑的光莉試過一次就放棄了，她果然沒什麼精神。

「呵呵！不過那是最棒的告白喔。」

「人家啊，認識了你、喜歡上你、被你親吻後……才終於找到答案喔。」

「不過還是多虧有你，才讓人家想出這種點子。因爲有你，才解開人家一直想說的話──一直以來煩惱不已的問題答案。」

「光莉……妳果然是天才呢。」

接着光莉便說「這樣啊」，似乎理解了什麼。

咲人之前就覺得光莉和自己很像，現在他似乎懂了。

「妳都怎麼學習這方面的知識？」

「對，人家纔會提議『雙胞胎一起當女友不好嗎？』，因爲人家覺得好像找到當時沒能導出的最佳解答了。」

「不，超棒的。你當時說的話，是很積極向上的話語喔。」

「有啊，小學時每天都……不，也不是每天吧……」

「人家那時候請了兩天假。後來去學校時她們兩人一起來關心我，說『小光，妳還好嗎？』。然後人家就明白了……」

「是嗎……？」

「欸嘿嘿嘿～耶咿！」

「咦？」

「──啊呀～失敗了……」

「沒錯，每個人懷抱的『害怕』都不同。」

「咦……？」

「所以一個人都不能少。我們就像拼圖的碎片一樣，就是要三個人在一起纔行。」

「光莉，換我來──」

但是還不夠。光莉根本性的問題還沒有解決。

「可是人家……」

「千影說過，她也會感到害怕。雖然她似乎不認爲引人注目是壞事，不過也說過有害怕的時候，所以她和妳其實沒什麼不同，無論是誰都會有害怕的事物。」

「是嗎……妳們感情果然很好呢。」

「人家會看書和上網查詢，不過YouTube很厲害喔！上面有全世界各式各樣的人在進行各種領域研究，而且還有翻譯功能。雖然字幕有時候會很奇怪。」

「這個嘛……畢竟我喜歡妳們兩人，即便不能交往，仍想和妳們交好也是事實……會這麼想果然很差勁嗎？太像是要討好妳們？」

咲人很輕鬆地便想像得到，因爲即便千影會生氣，照光莉的性格來看，大概也不至於發展成吵架。

咲人無奈地露出苦笑。

咲人很努力想去理解光莉的想法，卻還是有點無法理解。這是因爲他以往從來沒有出現過「必須請假不去學校」這種想法。

爲了調解不合──不，這個情況下不知道該不該說調解。不過當時的光莉爲了解決問題，大概沒有其他方法了吧。

光莉呆呆地歪了歪頭。

「所以光莉……開始害怕去學校嗎？」

光莉開心地露出微笑。

「知道我們是雙胞胎之後，你不是說『妳們兩人我都喜歡』嗎？」

光莉沒有回答，只是「呵呵」地笑了。

只不過，她的笑容乍看之下很懷念，卻不知爲何有種寂寞的感覺。她說「有過兩個」，代表現在已經沒有和那兩個人來往了吧。

「啊，剛剛那句話太失禮了嗎？妳比較想被稱爲天才？」

說完，光莉投入硬幣，開始操作爪子。

「原來是這麼回事……所以我拒絕妳們兩人的告白時……」

「嗯，我們好像幾乎沒有吵過架。」

「嗯……那樣子讓人家感到很難受，便思考爲什麼她們兩個人不能好好相處。」

「……什麼？」

光莉蹲下來，整個人縮小到讓人覺得她彷彿會就這樣消失。她輕輕捏着咲人的袖子。這個情景讓咲人感覺若此刻撥開這隻手，光莉說不定就會消失在眼前。

「我也和妳一樣。我現在很怕去學校……」

「咲人同學也是？你說現在……？」

咲人用力收斂臉上的表情，但是嘴角卻不禁露出笑容。

「如果光莉感到害怕的話，我會牽着妳的手。有我在妳身邊，就不會讓妳受怕。所以──」

回想起來，他和光莉就是從這裏開始──

「……嗯？怎麼了？你不喜歡握手？」

「啊……──不，沒什麼……」

那時他感到很恐懼。他擔心會不會重蹈覆徹──

但是他不會再迷惘。咲人向光莉伸出右手──

「所以，要不要和我一起……去幫助千影？」

＊　＊　＊

──呈上述。

高屋敷咲人感到「害怕」的原因，究竟是什麼呢？

這就要回溯到這個世界還沒有染上色彩之前，他與一名少女相遇的時期──

那是咲人還就讀小學四年級的時候。

他總是會在教室的角落閱讀交通工具的圖鑑，度過一個人的時光。

周遭人都當他是個怪孩子。面無表情又沉默不語，不擅長將抽象的事物文字化，對他人的情感也很遲鈍。有人嘲笑這樣的他是「機器人」。

班導師覺得咲人身上存在一種和其他小孩相比截然不同的特質。

無論是課業或運動，他都能做得比普通人好，也沒有手指不靈活之類的缺點。他只是嚴謹沉默地完成所有任務。和淘氣的孩子相比顯得穩重，也不會引發什麼問題，與其說是問題兒童，不如說很優秀，甚至可說是優秀過了頭，無論什麼事都辦得到。

大概是因爲幾乎沒有什麼情緒表現，周遭人才會反而覺得這分優秀很詭異吧。

不過本人看起來並沒有特別在意，既然本人不感到困擾，那麼他人也沒有辦法給予幫助。班導師只是默默守望在旁。

但是，他也是有心的。

只是沒有表現出情緒而已，其實他一直都知道大人們費心顧慮自己，也知道自己是無法融入周遭的人。

選擇和松風那一羣人待在一起是她的意思，咲人也不會去否定她。

不怎麼強勢的她配合周遭的人露出苦笑。無論同學們怎麼說咲人，她都沒有否定，看起來很努力在忍耐，並用苦笑回應。

感到疑惑的咲人，某天便詢問柚月。

然而，他不知道該怎麼做纔好。

開始在醫生身邊學習如何整理外在資訊的他，和母親一起造訪各式各樣的專業機構，開始蒐集自己缺失的碎片。

「像這樣子認真地思考這麼多點子，不覺得果然很青春嗎？」

在千影面前說着悠哉話語的人是松風隼，在他身旁陪笑的人則是草薙柚月。這兩個人是結城學園的一年級生，也是參加這次聯合活動的成員。

咲人說的「普通」，代表想和大家一樣，正常地擁有朋友，正常地表現出情緒，正常地過生活。他想要理所當然地和大家一樣。

咲人隱瞞了女子逃離車子的經過。

即便他成了突出的木樁，即便被敲打都沒關係。

即便在這種時候，咲人仍總是維持滿分，而且還是所有科目。

他覺得考試拿滿分是理所當然的事，即便聽了平均分數和周遭人的分數，他也不覺得自己有異。因爲他自認付出了比他人多三倍的努力。

因爲他相信──身邊有理解自己的人在。

駕駛座突然間着火了。

於是咲人似乎終於知道自己欠缺了什麼。

「爲什麼？」

就這樣，咲人在心中決定今後要拿出以往三倍的努力。

無論學業還是體育，他都能拿出比別人好的成績，也並非會對獨自一人感到困擾。

「纔不是！要是沒有咲人，那個人就──」

咲人在心裏下定如此決心後，那之後也繼續默默努力。

某天，咲人和柚月偶然目擊到車禍現場。雖然不知道爲什麼，但車子脫離馬路，撞上電線杆，斷掉的電線杆倒向車子的引擎蓋。

而柚月也參與在松風一行人的小圈圈中。

咲人從小學畢業，升上國中。

當時，咲人的耳朵聽見細微的「啪嘰啪嘰」聲響，他認爲是東西迸裂的聲音。

不過她的苦笑之下隱藏了想說卻說不出口的話語，咲人認爲那是擁護自己的話語。

──那名少女，就是草薙柚月。

咲人在那裏得知了自己天生擁有的「特性」──

──有棲山學院的小會議室。

看到她一臉不可思議地歪頭，咲人也感到不可思議。

咲人對柚月爲何願意和自己待在一起有所疑問。他又說不出什麼特別有趣的話題，和待他在一起也做不了什麼好玩的事。既然這樣，柚月爲什麼──

不過柚月的對應還算是比較好的類型。

開始訓練後過了一年，咲人升上小學五年級。他一如往常地和柚月走在一起，此時再度有轉機降臨到他的身上。

自己感到快樂和悲傷的時候，應該要怎麼做出正確的反應等等──

咲人的腦中霎時間浮現出汽車的構造和電視新聞的影像──

她聊了很多自己的所見所聞，並讓咲人見識到很多事物。

某天放學，同班同學松風隼在教室裏和朋友們聊天──

若遇到需要集體行動的場合，再和其他人待在一起，或是一起行動就好。大家不會要求他發表意見或發言，只要像空氣一樣不要影響他人就好。

從這時候開始，他和柚月的關係和咲人的決心相反，漸漸變得淡薄。

和那樣的羣體在一起，一定很辛苦吧。

──咲人的腦中構築出接下來可能會出現的情節。

雖然沒怎麼和柚月見面聊天，持續過着這樣的日子，不過相對的他也在持續努力。

他原先的目標是從機器人變成「普通人」，但現在將路線換成「英雄」也可以吧。

成年男性和咲人換手後，抱起女子遠離車子。

「欸，我們一起玩吧。」

午休時間，當他在教室裏看書時，班上女生突然前來搭話。

對了，既然當不了「普通人」，那就把英雄當目標吧。若想成爲英雄，每天都要努力，不可懈怠。他就努力成爲英雄吧。

所以無論誰說自己什麼，咲人都無所謂。

只要當初說自己「好像英雄一樣」的柚月理解自己，這樣就夠了。

等到柚月帶着一名成年男子回來時，車子已經冒出濃煙。

然而他的面無表情以及沉默寡言，卻完全沒有改變。

咲人很擔心那樣的柚月。自從升上國中之後，她變得很常配合他人，看起來總有些疲憊。

這時某個人說，若再晚一步，那個女人可能就會罹難──卻沒有人留意到後方座位門窗有不自然的破裂。

但是咲人如此聰明的腦袋，反而讓周遭人覺得「奇怪」、「詭異」、「異常」。柚月也是那一方的人。她在咲人面前絕對不會說這種話，相對的則是稱讚「你好厲害喔」，並擠出虛假的笑容。

這種時候，他應該要露出什麼表情纔好呢──

接着在某一天，咲人和母親商量──

像機器人一樣，既陰沉又是邊緣人，還很不正常──這就是衆人對咲人的評價。

有理解自己的人在──他是如此深信不疑。

在那之後，柚月依然不斷邀請咲人。

某天，有個轉機降臨到咲人身上。

柚月離開後，咲人獨自一人走向冒煙的車子──

雖然咲人不明白，不過既然拯救了有困擾的人就叫做英雄，那麼他認爲這樣也好。

只有柚月一個人興奮地大叫。她似乎看到咲人拖着女子的場面。

在他們對話之間，咲人稍微思考了一下關於「英雄」的事。

「而且他那麼陰沉又是邊緣人，人家怎麼說他就怎麼做，根本一點也不正常吧？」

「我懂──感覺他身上好像有AI一樣。」

咲人冷靜地叫柚月去找大人來。

「啊哈哈哈，就是啊……」

對方快樂和悲傷的時候，應該要怎麼做出正確的反應。

他不喜歡電視上的英雄。雖然是爲了正義，但他們會用暴力解決事情。

看到那天真無邪的笑容，咲人第一次感到困擾。

「你們不覺得高屋敷很像機器人嗎？」

由於他的IQ和記憶力比一般人來得高，會獲得過多外界資訊讓心靈感到痛苦，而那分壓力會導致他處於無法表露情緒的狀態。

「我想要變成普通人。」

咲人從背後抱起癱軟的女子，並在柏油路上拖着她。

他看到裏面還有人。一名女子癱軟在內。

就結論來看，他們做的事情和邪惡一方不是沒有兩樣嗎？只要以大義爲名，打着正義的名號就被容許使用暴力，這又是爲什麼呢？

「不，是多虧有柚月去叫大人來……」

「我什麼都沒做。」

「──咦？我只是想和咲人同學變要好而已啊。」

「好厲害！好像英雄喔！」

所以，當時的咲人甚至沒有「困擾」這種感覺。

從小學升上國中後，考試很明顯地有了變化。考試範圍廣、問題數量多、配分變得精細──明明至今爲止還能考到滿分的考試，分數卻會突然急劇下降。

雖然兩人沒怎麼交談過，不過對方是同班同學，他至少知道名字。少女對他伸出小小的手。少女現在是在邀自己去玩嗎？

＊　＊　＊

「爲什麼……爲什麼呢？……因爲家住得很近嗎？」

透過母親熟人的關係，咲人認識了某位兒童心理醫生。

電線短路、汽油外泄、汽車引擎室着火、國內車輛火災事件一年約四○○○件……

但是現實卻比想像中殘酷。在這之後，他迎來知道真相的那一天──

千影一個人繁忙地敲着鍵盤。

當初，隼說自己很擅長處理這種活動的事務。他的社交能力似乎很好，在別人學校的小會議室裏毫不在乎地把制服穿得很隨意，行爲舉止簡直像是把這裏當自家。

他明顯是千影不擅長應付的類型。

另一方面，柚月和隼因爲來自同一所國中，因此看起來很要好。但是千影漸漸明白事實並非如此，柚月只是在配合他罷了。

千影認爲她看起來不像是壞人，或許只是比較懦弱的類型──

看着這樣的兩人，千影忍着想嘆氣的慾望。聯合活動就在這周的星期六，也就是四天後。

當初千影提議要用與去年差不多的方向去進行活動。

人數有限，能做的事情自然有限。參考去年的成果和課題，今年也和去年一樣，一一完成課題並向前邁進比較有建設性。

但是這位名叫松風隼的男生，卻說「這樣子不好玩」。他說機會難得，他們三位高中生一起來做些能讓幼稚園孩童們留下回憶的事情。

千影不情不願地認同他的幹勁，答應了他的提議。接着就這樣，照他說的提出活動點子。

但是隼卻不斷對千影的點子提出反對意見，理由均是「這樣子不好玩」。

再加上由於會議場所是有棲山學院，他的態度彷彿千影負責招待兩人是理所當然的事。享用的零食和飲料全由千影負責準備。即便讓一百步認同這一點，千影也不明白他如此遊刃有餘的做事風格究竟從何而來。

不能繼續這樣下去。不安、着急與煩躁將千影逼上絕路。

接着今天，活動終於有了進展。然而──

「那個……可以說句話嗎？」

「嗯？什麼？」

「準備期間這麼倉促，這些全部都要由有棲山學院負責準備嗎？」

工作量明顯過多，更何況每一項都是很難單獨一人完成的任務。

「意思是妳不想做？」

隼這種問話方式讓千影感到煩躁。

「只靠我們學校太困難了。本校應該可以負責準備道具，但是致電向幼稚園方交涉等等的事項，希望可以麻煩結城學園負責。」

並不是因爲事情無法照預想進行。而是就連這種時候，她都會不禁覺得和咲人及光莉三個人在一起的時光比較快樂，她的心就是如此脆弱──這是對如此不中用的自己產生的不甘心。

就在她這麼想的時候，發生了令人不敢置信的事情。

（原來我是這麼脆弱的人啊……）

他們兩人像這樣聊天的期間，自己在準備企畫書、整理資料，忙得不可開交──不，正確來說是被迫一個人在忙。即便如此，他還要千影拿出幹勁？

對千影而言，現在這個狀況說她沒有幹勁，實在令人難以苟同。

「那個，隼……這樣子不就沒有合作的意義了嗎？」

千影愈來愈感到不甘心。這分不甘心是源自覺得自己不中用。

在千影快要到爆發的臨界點時，柚月戰戰兢兢地插嘴：

「沒差啦，沒差啦。反正終究得由其中一方主導，服從人數多的一方是理所當然的吧？」

「雖說是聯合活動，但是就像這樣，我們開會的地點在有棲山學院（這裏），由你們負責所有準備也是當然的吧？」

「還是說怎樣？宇佐見同學要負責當隊長嗎？妳現在做得到的話，我們很樂意服從喔？」

「幹勁？」

他很明顯是知道千影辦不到這種事才這麼說。這並不是挑釁，而是要她乖乖服從。看看剩下的天數和目前忙不過來的狀況，千影也只能把到嘴邊的話硬生生吞下去。

會議室門突然被敲響，接着門緩緩打開。

「而且我本來就是覺得聯合活動會很有趣才參加的……我們都像這樣來兩個人了，你們學校卻只派一個人──雖然不是宇佐見同學的錯，不過得麻煩妳拿出幹勁來啊。」

柚月配合隼這麼說道，並露出苦笑。

不過話說回來，明明同樣是三個人，爲什麼會和咲人及光莉三人相處時有這麼大的差別呢？要是早知道會變成這樣，千影就會拒絕橘的要求了──

「報告……唔，千影？妳沒事吧？」

「那不是幹勁的問題嗎？」

「所以我就說了啊，我們會負責出主意，妳照我們說的去做嘛。」

接着，隼便抬了抬嘴角。

「是、是啊……或許是這樣吧……」

「正因爲是聯合活動纔要分工合作。當天我們要做的事情很多，照目前情況來看會忙不過來。」

對方很明顯把超出常理的工作量扔給千影，還談何干勁？

他說得好似自己的主張很有道理。但是簡單來說，他的意思就是即便他們兩人沒有幹勁也沒有錯，而沒有幹勁是有棲山學院的錯，因此要千影拿出幹勁。

柚月擔憂地在一旁守望，千影想盡辦法將衝上腦門的怒火壓下去。

千影睜大眼睛。出現在那裏的人是她現在最希望在這裏的人──

淚水開始滲開。