『從零開始奉獻的異世界生活』1

慣例的愚人節，慣例的遲到了！抱歉！

這次也爲該寫什麼苦惱了許久，而苦惱後的結果，我認爲拿出了不錯的東西。

這次的故事也是IF線，但我想是一部與至今爲止風格迥異的作品。

那麼那麼，請享受吧！我們在後記見！

――神明大人、佛祖大人、歐德·拉格納大人。我發誓，此生不再呼喚任何人的名字。

△▼△▼△▼△

――轟鳴着，如割裂肌膚般的寒風，籠罩了整個絕冰河。

「――――」

即便穿着厚重的防寒服，依然能感受到那貫穿而來的空氣寒意。我拼命睜開因白色的哈氣而變得模糊的視界，注視着前方。

如果只是單純以寒冷爲對手，要穿多少防寒裝備都隨心所欲。但是，這裏必須面對的真正敵人，並非吹襲的風雪。

而是更加、更加明確地，正對着這條性命亮出利刃的威脅。

「――在害怕嗎？」

忽然，聽到詢問的聲音，我意識到了對方那柔軟雙手的觸感。

緊握着的左手所感受到的溫熱，是無論陷入怎樣的苦境，都絕不會拋棄自己的、充滿信任與親愛的最棒搭檔。

「不，畢竟還能塞進諸如庇護欲、可愛、熱情之類，大概所有積極的情感……稱讚你的辭藻都快不夠用了啊。」

「哼哼，這是當然的。那些不夠用的辭藻，只要時間允許，我是很想聽個夠的……但現在，好像有點礙事的人在呢。」

「是啊。――真是的，雖然早有心理準備，但還是饒了我吧。」

贊同了可愛搭檔的話，我一邊聳肩，視線一邊投向正面――即便相互開着玩笑，警戒也絲毫不曾鬆懈，持續注視着在那裏的存在。

說實話，無論投入多少緊張與警戒，都不足以形容那個對手。

「雖然覺得到現在還把你當成衡量的標杆有點那啥……但跟你那種犯規程度比起來，雷古勒斯簡直可愛得像……不，一點都不可愛。雷古勒斯簡直就像跳蚤一樣啊。」

「――那，我就當成是來自貴君的特別評價，收下了。」

那是視界的邊緣，剎那間閃現出的絕冰棱鏡――。

「――久違了，『憂鬱魔女』。別來無恙？」

到底，像這樣已經多久了。

「――又是你嗎？真是不長記性。無論來多少次都是一樣的。」

「能別像熟人一樣跟我搭話嗎？我既不是你的朋友，也不是什麼隨和的熟人。我好不好跟你沒關係吧。」

瞬間，重疊的聲音發動了詠唱，絕對防禦魔法包圍了自己與搭檔，通過讓存在從這個世界偏移半步，令一切干涉都歸於無效。

那件露出潔白細嫩肩膀的裝束，在極寒的絕冰地帶是令人難以置信的單薄，但對於連吐息都不帶白氣的她來說，那似乎並不構成任何障礙。

「「――E·M·M！！」」

緊緊地，在握着的手上重新加力，兩人對視一眼交換了笑容。

浮游在寒空中的女子殘酷地笑着，在胸前輕輕拍手。

即便自我的定義尚不完全，並非孤身一人的根據也被籠罩在黑霧中，即便如此，也無法丟棄、無法鬆手、無法放棄。

就像一直處於一本書中，夢境與現實書頁的邊界線上一樣，在那種曖昧、不確定且散漫的，永無止境的黑暗中搖曳着。

無法放棄。――因爲，放棄這種事，一點都不適合我。

「燒焦了啊――！！然後是，等等等等!? 這、這沒問題嗎!? 這簡直是像被打上岸的魚一樣的狀態吧!? 」

或許所謂的強者邏輯，便是擁有連自然法則都能扭曲、並使其服從的力量嗎。

乾脆，對於已經毀壞到數不清次數的東西，乾脆放棄繼續維繫的努力就好了。――然而，卻做不到。

――神明大人、佛祖大人、歐德·拉格納大人。我發誓，此生不再揹負任何人的性命。

痛，傳遍身心每個角落的劇痛，抓住了身與心，不肯放手。

那穿透了由於虛像而變得模糊的我們、並貫穿向後方的，是毫不留情地試圖貫穿膝下的白光。如果沒防住的話，整齊並排的我們恐怕會被齊刷刷地射穿雙腿，陷入無法戰鬥的狀態。

仰望着同一個對手、想必也抵達了相同心境的搭檔，卻爲了顧慮我的心情，正在拼命壓抑着溢出的情感。

伸展開的手腳猛地緊繃用力，脫離了下意識剎車的肉體超負荷運作，恐怖的是，從指尖到根部，所有關節的肌肉按順序抽搐起來。

「――――」

而且那道光也同樣瞄準了『狂皇子』，但是――。

『狂皇子』緩緩搖頭，彷彿爲說服失敗而懊悔般嘆了口氣。不過，如果他那樣也算是有意說服的話，價值觀的鴻溝恐怕永遠也無法填補。

「――――」

那是菜月·昴踏上這片極寒之地前所花費的漫長時光，是爲此付出的理由的結實，更是對決定奉獻一切的那些日子的結算宣言。

所以――。

「是自問嗎？若是疑問，那對於這種提出疑問的態度，我不得不產生疑問。關於理由，吾輩應該已經與貴君等交談過許多次了。在此基礎上談崩了，所以才演變成了現狀。――對吾輩而言，亦非本意。」

視野閃爍明滅，紅與黑的對比交替蹂躪着世界。

「――終於又見面了啊，■■■！」

「――來了哦。」

「拿來比較的話塞西也太可憐了。塞西完全能溝通……只是偶爾，話語的結論會隨心所欲地降落在塞西自己喜歡的點上。那種強者邏輯的感覺。」

一看就絕非凡人的風貌，那個男人毫無疑問也確實並非凡人。――至少，縱觀現在的全世界，恐怕也尋不出能勝過他的人。

假設那是事實，那麼聲音劃破暴風雪傳達過來也合乎情理。

蒐集散佚的意識，聚集在一起，拼接起來，卻因爲僅僅些許的用力而輕易將其戳破，再次化爲四散的碎片。

寒風現在依然在轟鳴吹襲。儘管如此，那是爲什麼。爲何即便身處如此劇風之中，那個聲音依然能清晰地撼動耳膜。

「非本意？這又是爲何。」

由於屏息而僵硬的意識，被那個呼喚聲拉了回來。

就像暴風雪的聲音無法遮蓋從那脣間流露的美妙音色一樣，無論是酷暑嚴寒還是天氣不順，都無法妨礙她想做的事，想穿的衣服。

畢竟，悠然現身於這片絕冰河天空的存在，她就是――。

而且，我絕不想因爲這一刻積攢已久的聲音沒傳達到對方那裏，就重新再說一遍，去做那種遜斃了的事情。

「對峙，嗎。……爲什麼，我們非得廝殺不可呢。」

那被拉長的剎那，那不斷重複的失敗，那持續搖曳的黑暗，被「並非孤身一人」這個理由挽留着，不允許就此消散。

「――――」

一定，已經重複了無數次。

「至極，遺憾。正因遺憾，所以遺憾不已。雖然遺憾，但吾輩不會收手。」

那確實是『狂皇子』絕不會針對與他對峙的我所產生的情感。而這，也是那個男人絕對無法與我相容的理由。

被拉長的東西就像半透明的薄紙，只要稍微用力戳一下就會輕易破碎，找不到連接點，最終喪失原有的形狀。

然後――。

「真是個完全沒法交流的傢伙。……塞西爾斯那邊還好溝通一點吧。」

「地獄狙擊……這麼說來。」

――好暗。好暗。好暗。在黑暗的深淵中，持續搖曳着。

「――――」

咀嚼了多少無力感，又跨越了多少，才走到了這裏。

遺憾的是，與她或『狂皇子』不同，我並沒有扭曲寒風的技術。

到底，等待這一刻多久了。

「吾輩對貴君既無恨也無憎。吾輩與貴君必須如此對峙的理由，與彼此間的好惡或憎恨無關。只是――」

那便是現在，在極寒暴風狂舞的絕冰河中，我們正對峙着的強敵。

「嘿，這樣啊？那麼，如果我散佈身體極度不適的假消息，你就會信以爲真地顛兒顛兒跑過來送死嗎？好厲害哦，去死吧。」

忽然，從上空降下的那個聲音，讓我不由自主地屏住了呼吸。

――好暗。好暗。好暗。在黑暗的深淵中，持續搖曳着。

「――圍繞着那份污穢，吾輩與貴君無法相容。」

視野開闊，被拋向外界世界的瞬間，湧入的信息洪流將腦海攪得天翻地覆，肉體劇烈地掙扎蠕動起來。

「――是全力嗎？還是說想激怒吾輩？若是挑釁，那代價你是必須要承受的。讓你承受的是吾輩，承受的是貴君。」

光在那男人的指尖緩緩失去光輝，最終顯露出一根長針的本體，隨後便四散潰滅。――用魔法構築並超高速射出的這招，被稱爲。

△▼△▼△▼△

――人稱『狂皇子』。

△▼△▼△▼△

在與強敵對決前，與搭檔的連帶感已經足夠。――隨後，選定此地作爲戰場、並耗費大量時間對話的理由，突如其來地降臨了。

說到這裏，『狂皇子』停頓了一下，眯起眼，視線微微下移。由此我察覺到，他的視線從我身上移到了身旁的搭檔身上。

在那毫不掩飾的憎惡滿溢而出的狀態下，『狂皇子』宣告道：

瞬間，一種粘稠的、帶有粘性且無法消散的憎惡，從對方身上流露出來。

追求這一切的結實，我吸氣――菜月·昴，凝視着■■■。

一邊凝視，一邊說道。

到底，還要像這樣多久。

說話間，『狂皇子』用豎起的兩根手指夾住了白光，將其接了下來。

對於這份體貼，我不覺得丟臉，也不覺得抱歉。――只是覺得，絕不能辜負這份好意，於是大口吸了一口氣。

「首先，你把我的超級可愛的搭檔當成污穢對待的這種審美觀，我就完全無法理解。所以，我沒法跟你做朋友。」

就連那些理所當然的思考、疑問、命題，也被黑暗薄薄地拉長。

悠然的站姿、壯麗裝束下鍛煉出來的長軀、展現出貫徹恐怖強韌意志的眼光，以及微微帶着雪燒感的淺黑色皮膚。在那皮膚上淡淡浮現的，是類似梵字般的不可思議紋樣刺青。

「――唔！」

並非孤身一人。不會變得孤身一人。

到底，這連綿不斷的剎那會持續到哪裏。

那是一個美麗的女性。

我放聲大喊，向着在那白濛濛的風另一端的她呼喚。

「非也，並非如此。畢竟目前，貴君與這邊的他，是達成吾輩目的的切實障礙。若有身體不適的時節，吾輩定要乘虛而入。」

△▼△▼△▼△

「但是，不能讓他就這樣得逞。――你應該明白的吧。」

如微睡般曖昧，如永恆般不確定，如泥濘般散漫――但是，在絕非孤身一人的黑暗中，持續搖曳着。

「――啊啊，不用你說也明白。雖然被你說了會更有幹勁。」

對方用順風耳捕捉到了這邊的牢騷，並一板一眼地給予了回應。我閉起一隻眼看向他。

「我會把你奪回來的，■■■。――命運大人是吧，來得正好！！」

如微睡般曖昧，如永恆般不確定，如泥濘般散漫。

她用絲帶扎着長長的紅棕色頭髮，身上穿着混有桃色、水藍色、金色等多種顏色的特殊紋樣禮服。

「閉嘴，露梅拉。無論你的外表如何異常地可愛，餘也從未允許過你在餘的耳邊吵鬧。這本就是理所當然的結果吧。」

「理所當然!? 閣下，您剛纔說理所當然？您早就知道會變成這樣嗎!? 」

「餘的『陽劍』，想燒之物皆可燒，想斬之物皆可斬。雖說如此，由於採用了非正規手段的顯現方式，產生些許不便也是在所難免的吧。」

「……這事，你有提前說過嗎？」

「這種小事不用說也能明白吧。畢竟你們一個個的，論年齡都比聰穎且尚且年幼的餘要年長。還是說你們全都聚在一起在人生中偷懶了？」

視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺。在五感捕捉到的各種信息濁流中，意識被迫在腦海中劇烈攪拌，頭頂上方傳來了這樣的交談聲。

那些聲音，也是新的信息。即是湧來的濁流的一環。

「糟糕糟糕糟糕！要是就這樣死了，長年的辛苦就打水漂了啊!? 到處奔走，拼命磕頭求人，好不容易纔走到這一步……嗚哇，這樣沒臉見任何人了！」

「現在不是說這個的時候吧！這種情況下……對了，虎烈療法！只要能伴隨結果，多少痛楚都會顯得優雅！主君大人一定也會微笑着誇獎我做得好呢！」

「就是那個！能做到嗎，露梅拉小姐！」

「完全不可能――！我的火屬性已經滿溢到燃燒了啊！火焰能做到的事，只有破壞與重生中破壞的部分而已啊！喔吼吼吼吼！」

「難道說現在這全都是在浪費時間嗎!? 」

哇哇嚷嚷着，即便身處洪水與濁流中也顯得格外嘈雜的信息在左右穿梭。

在感受到以自己爲中心的這些互動轟鳴着進行的同時，混雜在身心的劇痛中，一股慢慢逼近的威脅――呼吸困難的信息傳了過來。

「――噢」

胃壁痙攣，作爲空氣通道的管子正因爲內部的收縮而逐漸閉塞。

雖然是由於不自然的肉體蠕動引發的悲劇，但前方等待着的卻是誰也笑不出來的喜劇。本就因極端消耗而衰弱的身體，正由於呼吸衰竭而逐漸喪失功能。

然而，在被無數信息擾亂的現在，卻找不到解決它的方法。

「你們幾個，打算就那樣一直吵下去嗎？這傢伙快要死了哦。雖說餘與此男並無交集，即便死了對餘而言也無關痛癢，但你們應該不是這樣吧。」

「不是，那個，真的是真的是這樣，但我們也已經把資源投入到極限邊緣了，實在沒餘力了啊！再來一次，把他放回剛纔那個球裏怎麼樣，不行嗎，行吧我知道了是的！」

「――噢啊」

「――唔」

我死死抱緊那份可靠且令人安心的話語，意識中斷了。

「――。――――。――――――啊？」

但是――。

昴斷斷續續能發出的，只有漏氣般的應和。

該說慶幸心臟還沒有忘記跳動的方法嗎。

在僵硬眼球的邊緣，勉強倒映出碧翠絲的身影，所以才能捕捉到她，但別說手指，就連眼球都無法按照昴的期望轉動。

「是的，是貝蒂沒錯哦。不用擔心，不準胡來。現在的昴，心靈和身體的迴路已經亂成一團，變得極度不自由了。」

「無論變成了什麼樣，只要有貝蒂她們在就一定能挺過去的哦，昴。」

依然是那副模樣、依然是那份眼光、依然是那個帶有溫度的她，就在那裏。

理解，完全跟不上。

對於報出蘇文這個耳熟家名的對手，昴瞪大了眼睛。然而，彷彿要進一步加劇這種驚訝與混亂般，他並沒有停下。

她接收到了。沒錯，就像閉着眼走過名爲信任的架橋一樣。

「――咦」

「沒辦法，就讓你見識一下尊容。給我感恩戴德吧，他是這麼說的。」

「是四百年。明白嗎？你……不，是你和碧翠絲醬醒來的時候，是你所在時代的四百年後。另外，還有一件事要傳達給你。」

垂下眼角的隨和男子――尼古拉·蘇文，這樣自我介紹道。

說完，腳尖那頭的對手似乎在向碧翠絲請求打招呼的許可。

「那還真是感激不盡啊！這嘴碎的程度果然和傳聞中一樣呢，真是的。」

用全身上下都無法自由行動的身體，用那脆弱麻痹到殘破不堪的心靈，即便如此，爲了證明自我，即便如此，爲了傳達依然記得對方的感情，我編織着話語。

「我想你一定被這突如其來的現狀嚇到了，趁着你現在身體還不怎麼能動，雖然有點殘酷，但我還是把更令人震驚的事情告訴你吧。――自從你被『逆賊』阿爾迪巴蘭封印到今天，大約已經過去了四百年。」

別說坐起身，就連現在能呼吸似乎都顯得像是個奇蹟。

「――再怎麼說，也讓人等得太久了啊，菜月先生。」

――那是菜月·昴重新邁開腳步，第一天發生的事情。

必須這麼做，如果做不到，只有通過這麼做――。

尼古拉一邊說着，一邊用雙手轉動着脫下的帽子，像是回顧之前的艱辛一般深深嘆了口氣。

「――啊」

――神明大人、佛祖大人、歐德·拉格納大人。我發誓，此生不再悼念任何人的死亡。

△▼△▼△▼△

「――――」

△▼△▼△▼△

那是跨越四百年，夾雜了無數條性命才送達的，友人的無奈責備。

忽然聽到的聲音，既不屬於昴，也不屬於碧翠絲，而是第三者的。

「說實話，這一點都不好笑哦。在被關在那個裏面的期間，貝蒂先不提，昴的生命活動幾乎是停止的。甚至到了讓身體忘記那些理所當然之事的程度。」

但現在的昴，連這種事似乎也是奢望。――心靈與身體的迴路，碧翠絲是這樣比喻的。

「你好，初次見面，菜月·昴先生。――我的名字是尼古拉·蘇文。雖然有很多頭銜，但我覺得還是商人的身份比較好使吧。」

毫無疑問，與印刻在意識中的模樣分毫不差的，碧翠絲就在這裏。

蠕動的胃壁、閉合的喉嚨、僵硬的舌頭、明滅的視界、在那剎那間險些被吞噬的意識、以及本該在黑暗彼方化作四散塵埃的性命，停留了下來。

那嬌小的手輕輕伸過來，隔着劉海撫摸着額頭，昴因那股瘙癢感而眯起眼。看向那邊，出現的是一位柔和地垂下眼角的少女――碧翠絲。

――就這樣，結束了嗎？

簡直就像被踩扁的青蛙發出的臨終慘叫。

「關於那個，貝蒂可不打算和昴爭論。無論昴怎麼說，對貝蒂而言母親大人就是母親大人，是無可替代的人。哼，就是這樣。」

「呃啊、這」

只是想撐起身子，順着湧動的情感一把抱起碧翠絲，然後就這樣衝到房間外面，在廣闊的地方兩個人一起轉圈圈而已。

就這樣――。

――――――――――――。

並非由於信息的量，而是被質量所沖垮、吞沒的昴。在這樣的昴面前，那個掀起了恐怖濁流的隨和男子――尼古拉，帶着與昴熟知的友人相同的特徵，繼續說道。

對於向在枕邊等待着甦醒的人傳達心意，這聲音已經足夠了。

不要鬆手，任何東西都不要。不要拋棄，這一切。死死抓緊這個世界。

然後――。

「好的，多謝建議。那麼，我也差不多該打個招呼了吧。」

「呃啊、這」

「哦、呃、噢」

雖然想把眼見的景象說出口，但由於極度乾渴的口腔和亂七八糟的喉嚨無法發出正常的聲音，發出的只是難看的呻吟。

「笨蛋，你擺出一副事不關己的臉做什麼，『雲龍』。――且不論那邊的男人，這邊的可愛姑娘的話，應該是能做點什麼的吧。」

然而，接收到這些的碧翠絲卻以拔羣的理解度讓對話成立，並在手觸碰着昴額頭的狀態下，不置可否地鼓起臉頰，「哼」地一聲別過臉去。

碧翠絲對着視線之外的對手，依然鼓着臉頰說道：

「……那個，對話真的成立了嗎？在我看來，簡直就像碧翠絲醬一個人在那裏擅自忽喜忽憂一樣呢。」

視野中，碧翠絲「嗯」地一聲看向昴腳尖的方向，所以聲音的主人似乎站在那邊。但遺憾的是，昴沒有手段看向那邊。

「――昴！」

那份痛苦、那份劇痛、那份痙攣，將一切都塗抹殆盡。本該被永恆拉長的剎那，此刻正沉重地降下終焉。

雖說是胡來，但我也並不是打算做多麼離譜的舉動。

「――醒了嗎。真是個貪睡的壞孩子呢。」

「真的是，一段極其漫長且苦難的歷史。簡直就是蘇文家代代相傳的偉大事業。――回收沉睡在莫古雷德大噴口最深處的你們，這件事。」

因爲那份信息、那份折磨、那份痛苦，是我所深知的、重要的東西。

那是――。

――神明大人、佛祖大人、歐德·拉格納大人。我發誓，此生不再思念昨日。

那是一張以綠色爲基調的服裝、大帽子、帶着捲曲灰髮、容貌中性且看起來很隨和的『陌生』男子臉龐――。

在無法應對的狀態下，痛苦不斷積聚、積聚、積聚。

「――是的，沒錯哦。就是這樣。沒事的哦，我會陪在你身邊的。」

瞬間，將要陷入黑暗閉合的意識，被另一份信息猛擊了一下。然而，這次的衝擊，並非僅僅是延長痛苦與折磨的東西。

「不準死。不能死……！」

而是用痛苦洗刷痛苦，用折磨洗刷折磨，用信息洗刷信息的。

「不要說這種失禮的話。總之，昴和貝蒂的羈絆是無限大的……昴想說什麼，只要看一眼，貝蒂就全都知道了。」

「原來如此原來如此，不愧是精靈使和契約精靈呢。雖然我周圍也有不少精靈相關的人士，但這種感覺對於門外漢來說還真是難以理解呢。」

一邊說着，隨着踏在木地板上咚咚的聲音，聲音的主人走近了。

微微睜開眼瞼時，最初映入眼簾的是陌生的天花板。

「那個空間……是用貝蒂未曾見過的陰魔法編織而成的，相當不得了的東西。毫無疑問，裏面有母親大人的手筆。至於爲什麼那個男人會掌握母親大人創造的禁術，謎團可多得數不清呢。」

「――啊」

隨着碧翠絲緩緩撤身，在騰出的視野空間裏，一張突然探頭進來的臉出現在眼前。

「打算做什麼呀？」

那是有着蝴蝶形狀特徵紋樣的瞳孔，是呼喚着名字的憐愛聲音，是正全力挽留着即將散失的存在、那嬌小身軀中偉大的存在。

――――――――。

總覺得，那口吻有些耳熟――但聲音本身卻沒有聽過。昴只能在這種任人宰割的狀態下迎接對方的接近。

「――噢」

那種無法偏向愛情或不滿任何一邊的姿態，愛憐感已經滿溢而出，但是――。

「哈、啊嗚」

「昴！」

――――。

閃爍刺眼的紅黑光芒消失，映入眼簾的是逆光映照下的淚眼。

「飛速地自我解決了呢。真是個有趣的男人。――嗯，是呢。即便以餘的光輝，對將死的跳樑小醜也無能爲力……但這邊的可不一樣。」

△▼△▼△▼△

「別處怎樣先不提，貝蒂和昴的關係是唯一的。嘛，雖說契約精靈應該都是這麼想的，但爲了自己的安全，還是不要不懂裝懂比較好哦。」

△▼△▼△▼△

被徵求意見的碧翠絲輕輕嘆了口氣，用那雙大眼睛注視着昴。對於詢問是否可以讓他打招呼的她，昴用心情點了點頭。

實際上，昴的大腦似乎確實忘記了活動身體的方法。

看到他講述肩負辛苦時的模樣，以及那副彷彿在說「沒辦法」的口吻氛圍，昴從中感受到了尼古拉與友人――奧托·蘇文的共同點，昴感到一陣揪心。

太像了。由於這種相似感，越是想要否定，就越是感到空虛。

但是，一旦承認了這一點，就不得不接受了。

接受現在的菜月·昴所處的現狀，並非夢境或幻覺，而是現實。

「尼古拉，我明白你那雀躍的心情，貝蒂也對你感激不盡。但是，昴可不只是大病初癒這種程度。實際上，光是看到你的臉、聽到你的名字就已經昏過去了。絕對不準胡來。」

「不，我明白哦？我明白，但我這邊也已經被吊了很久的胃口，或者說快要按捺不住了……無論是打撈現場還是初次見面都被趕走，達成蘇文家四百年的夙願這種事，到底什麼時候纔能有實感啊！」

「實感的話，貝蒂應該已經給足你了。還是說，被『門渡』傳來傳去還沒傳夠嗎？」

「能別說得好像是我求着您傳的一樣嗎!? 」

尼古拉瞪大眼睛嘆息的樣子，簡直就是奧托的翻版。

不過，尼古拉看起來比奧托還要年輕一點，能感受到他身形的纖細。頭髮也比奧托更長，並在後背中心位置束了起來，那風貌比起商人，更給人一種學者般的感覺。

細節的差異與共通點，尼古拉·蘇文毫無疑問，正如他自我聲明的那樣――。

「真是個一說就通的傢伙。不愧是奧托的子孫。」

「老祖宗和兩位到底是怎麼相處的，說實話我都想同情他了。嘛，大概就是因爲關係親密才這麼隨性吧。」

「――是呢。他是個好人，也是個優秀的男人。竟然讓子孫來挖掘昴和貝蒂，簡直優秀過頭了。」

比起優秀，這更像是一個象徵着執念之深的故事。

誠然，奧托展現出了讓人無法相信他是半路加入的、陣營中不可或缺的幹練表現。但真正讓奧托成爲奧托的，並非他的內政能力或『言靈的加護』的力量，而是他天生的膽識、機敏以及毅力。

爲了達成目的可以不惜任何勞苦的韌性。――那便是奧托·蘇文最大的武器，並最終利用子孫尼古拉等人達成了目標。

真的是，一個了不起的男人。――然而，直接當面稱讚他的機會，已經沒有了。

已經無法再交談，也無法再相視而笑了。

「――唔」

那是跨越了四百年時光的、昴他們所不知道的『魔女』的得勢。

如果現在能『死亡迴歸』的話，或許能回去。回到四百年前。

「那……」

碧翠絲用溫柔的手勢，擦拭着昴不斷溢出的淚水。

「――是爲了不失去奪回昴和貝蒂的方法。」

如果在這個遙遠的未來，只有自己一個人被拋下來，菜月·昴的心一定會崩壞，除了朽滅別無他途吧。

既然如此，解救冰封的愛蜜莉雅也應該是能做到的。――雖然我不知道該如何面對和愛蜜莉雅一起被冰封的阿爾。

「――『憂鬱魔女』正以愛蜜莉雅大人所在的絕冰河爲據點，會將試圖靠近的人通通襲擊一遍。所以，誰也無法出手。」

「實際上，考慮到『逆賊』阿爾迪巴蘭所做的事情，即便在當時的形勢下也應該難逃死刑。嘛，雖說最終解開菜月先生封印時用了別的方法，並沒有依賴阿爾迪巴蘭的知識就是了。」

「――是『魔女』。」

尼古拉使勁抓亂了自己的頭髮，像是因爲無可奈何似的大嘆了一口氣。然後，他豎起一根手指說「聽好了」，

「――――」

碧翠絲得出了與昴相同的結論，昴打心底裏同意她的話。

「噢、誒、他……」

昴不由自主地用那不聽使喚的喉嚨漏出了沉重的聲音，尼古拉慌忙擺着手說「不是不是不是」，

碧翠絲將那顫抖雙脣編織出的不確定聲音，作爲確定的聲音接收了。

就像在水門都市普利斯特拉，讓遭到『色慾』權能侵害的人們陷入冬眠狀態時一樣。愛蜜莉雅自己也曾說過，有過將自己關在冰裏一百年以上的過去。

簡直就像抓着一根細線，抓着從天而降的一根蜘蛛絲一樣的心情。

既然已經被救了出來，我沒法對讓愛蜜莉雅的奮鬥變得毫無意義的尼古拉的選擇指手畫腳。但反過來說，既然昴他們已經被回收了，那麼愛蜜莉雅繼續冰封自己、維持這種誰也無法出手的現狀的理由應該也已經消失了。

只是單純地、覺得自己太不爭氣，甚至想去死。

但是，正因爲如果碧翠絲不在場的話，昴或許會選擇自殺。當然，在那身體動彈不得的當下，那不過是絕無可能的假設罷了。

「……意、義」

「――啊？」

連淹沒在淚水中的希望都無法擁抱，卻又在同時品味着被碧翠絲那份體貼所拯救的感覺，昴的心在希望與絕望的對比中亂成一團。

只是，如果阿爾的目的真的是永遠排除昴的話，那那個企圖也已經失敗了，跨越數百年的時間暴露出來的，只是一個沒有勝者的結局。

在這種窮途末路的絕望中，唯有一點――。

不過，或許是氣魄傳達了過去，尼古拉稍微縮了縮身子說「好可怕啊」，隨後說道：

明明抱着心臟彷彿要被萬力夾碎般的心情等待着，卻得到了這種落空的回應。

「請、請不要生氣。我不是在開玩笑或者賣關子，是真心不清楚。愛蜜莉雅大人是否平安無事。」

「其實，我不清楚。」

唯有一點，被蹂躪的靈魂中，升起了一股帶有熱度的疑問。

慢慢地，蒐集起菜月·昴散佚的意識，覺醒前最後的記憶是，被『死者之書』書架包圍的普勒阿得斯監視塔的一幕。――那是被擔心他心境的阿爾背叛，在阿爾手中連同碧翠絲一起，被禁術封印的剎那。

即便經歷了四百年的歲月，性命也依然不曾斷絕的存在，其代表人物就是――。

然而，尼古拉接下來的話，進一步顛覆了昴他們的想象。

聽到了令人懷疑耳朵的信息，昴再次屏住了呼吸。

「――――」

「請別說得那麼難聽！不是騙你們，怎麼說呢，由於情況變得很複雜，很難解釋清楚……總之！雖然愛蜜莉雅大人爲了不讓任何人出手把自己連同阿爾一起冰封了，但除了那是強力魔法之外，還有別的問題。」

「這種事由碧翠絲醬親口來說……感覺也太殘酷了。啊啊真是的，這種苦差事我也沒法交給露梅拉小姐或者羅莎琳德閣下，真是倒了黴了。」

「尼古拉。」

真想死掉。

四百年的時光流逝，世界變遷，昴他們曾活過的那個世界裏的大多數人們，已經不在這個世界的任何角落了。但是，那其中也有極少數的例外。

自那以後，昴與碧翠絲保持着被封印的狀態，度過了長達四百年的時光，在現在的時代甦醒。――在這個，已經沒有任何那個時代之人的時代裏。

如果眼瞼的動作能更自由一點，現在一定會頻繁地眨眼。尼古拉揭示的事實，就是如此具有衝擊力。

「貝蒂很明白你想哭的心情。流淚吧，盡情流淚吧，昴。無論你流多少淚，貝蒂都會幫你全部擦乾的。」

「哎呀，是的。――是愛蜜莉雅大人吧。」

因爲――。

「――――」

死不掉。無法死掉。

在這裏，『魔女』――是魔女教，還是『嫉妒魔女』，到底這還是個多麼長遠的問題。

「――貝蒂明白的哦。」

那並非僅僅是因爲悽慘或無力感，作爲實利，那也是值得嘗試的、有價值的『死』。

僅僅一次的失足，就會發生無可挽回的事情。我明明早就知道的。明明普莉希拉的死已經讓昴學到了這一點。

她對自己和阿爾施展了同樣的手段，閉鎖在冰裏。

「首先，爲了避免誤解，我先告訴你，愛蜜莉雅大人還活着。這一點是毫無疑問的。只是，沒有接觸她的手段，所以不清楚她是否平安。」

但是――。

「――啊」

在悲傷被碧翠絲那份溫柔拂去的同時，昴哽咽了。

「說、呃啊？」

――愛蜜莉雅還活着。但是，在大峽谷裏，和阿爾一起處於冰封狀態。

「――是連同『逆賊』阿爾迪巴蘭一起，將自己也關進了那片絕冰之中。」

「――誒……意、啊」

「――咦」

時間的殘酷流逝，以及我們敗北的結局。

然而，那個名字被平然地叫了出來，昴的心臟劇烈跳動，甚至感到了疼痛。好想順着這股勁坐起身，抓住尼古拉的衣領猛搖，這種焦躁感讓人心癢。

那是――。

「爲了不讓那個男人死掉吧。而那是……」

搞砸了之後拋下一切，把義務和使命全部丟開，來到了現在。

意想不到的詞彙，讓昴和碧翠絲屏住了呼吸。

「――――」

毫無辦法。無能爲力。無可奈何。

承認了。不得不，承認。

就連『死』，如今也已經從菜月·昴的手中滑落。

無法忍住漏出的哽咽與淚水。

明明如此，菜月·昴還是搞砸了。

太丟臉、太悽慘、太難看，遜到想死，真是個笨蛋。

至少，如果阿爾的性命喪失，那麼問出解封方法的選項就永遠失去了。

「――――」

「――這件事，貝蒂沒聽說過。貝蒂一直以爲，只要融化那層冰，就能把愛蜜莉雅救出來的。你騙了貝蒂嗎!? 」

希望與絕望、生與死、過去與未來，蹂躪着菜月·昴的靈魂。

「……理由也一併說出來。否則，貝蒂是沒法接受的。」

「――唔」

愛蜜莉雅爲了阻止那種情況，採取了強硬手段。

碧翠絲注意到了因止不住湧出的熱淚模糊了視野、並屏住呼吸的昴，溫柔地用手帕擦拭那些淚珠。

即便不是這樣，片刻不離守望着昴的碧翠絲，也絕不可能允許昴做出尋求『死』的決斷。

「――其實，理由還不止這些。無法與愛蜜莉雅大人見面的理由。」

愛蜜莉雅連同阿爾一起冰封自己的背景――只能被認爲是由於爲了不讓阿爾死掉。而愛蜜莉雅之所以這麼做，是因爲她認爲，只有封印了昴他們的阿爾，才擁有解開那個封印的方法。

「因爲碧翠絲醬之前問過，我已經告訴她了……那個，愛蜜莉雅大人的話。」

「不明白意思對吧。我再說得通俗一點。愛蜜莉雅大人目前，就在統一帝國沃拉奇亞與古斯提科聖王國國境沿線的阿格扎德峽谷――她將那座大峽谷凍結了，切斷了與周圍的一切接觸。而且」

「――――」

即便如此、即便如此啊。至少，如果能見到愛蜜莉雅的話――。

昴的身體動不了。連死掉這種事，都沒法靠自己做到。

「昴……」

原理，我明白。

其理由是――。

「――――」