第二章『憤怒』

1

「———溺水者攀草求生，

我老家那邊有這麼一種說法」

男性盯着鋪在地上的紅絨毯聽到這句話。

絨毯與男性的臉距離很近。

說到近，男性的呼吸間隔前後也很近。心臟的跳動好似鬧鈴般快速跳動，呼吸好似全力跑過原野後一般急促。

這位男性是年近六十的老年人。

別說兒子連孫子都成年了，活過的年數也可以拿出去吹噓一番了。

立場上，也與衆多人有所交談，並且博弈過。其戰鬥經歷已經足夠自誇，對於看人的目光也是有着自信。

雖不敢自稱曠世奇才，但也有着過人的才智，人生也算活的有滋有味。

所以，他對自己的現狀，還如在夢中無法理解。

——自己，現在正跪在與孫子年齡差不多的人面前。

「稻草，懂嗎？ 大概，稻草總有的吧……總之，就是麥子之類的東西。就是說，溺水的人會慌不擇路，哪怕抓到草了也無法得救，但還是會去抓」

「————」

「簡單點說，這個格言就是說人要死的時候會不惜一切想活下去。不過和急中生智之類的又不同。那邊是有機會扭轉局勢的，但稻草就只是垂死掙扎」

腦袋上的嘴滔滔不絕地說着。

大半聽起來都是沒什麼用的廢話，但自己又不能錯過一句話。若是惹他不開心了會怎麼樣，可怕的傳聞可是一抓一大把。

他，得勢的這兩年，殘酷而陰險的傳聞不絕於耳。

與他敵對的，家人，有關係的人，都被以各種手段逼上絕路，殺雞儆猴，勢力壯大猶如破竹，是結社『昴星團』的代表。

爲評價可怕的功績與其鮮有人爲的毒辣手段，人們以此稱呼不報姓名的他。

——『肅清王』。

「那麼……對了，說到稻草。拼命苟活……嗯，所以我能理解。希格爾木先生您，來到我這裏找我談話，這，合情合理」

「————」

「沒……這，我」

和硬幣從手上滑落到地面時候的聲音很相似。

「我，喜歡合理的人。比起談着談着突然揍過來的人要值得信任。雖說不知道你傳聞怎麼聽我的，但請別用傳聞來判斷我這個人。……我，不怎麼想掀起什麼風口浪尖」

男子所跪的是，不知何時悄悄潛入四大國，統領了里社會的結社本部。

——超脫常識之人，『禮讚者』哈利貝爾，『青色雷光』塞西爾斯·賽格蒙特。

忽然，希格爾木猶如定身被解除了一樣，口中大喘着氣。

這意味着什麼，希格爾木還未理解——，

不可沾染的不治之症，老人正是沒能逃脫，纔到這一步的。

這份恐怖纏繞老人的內心，將人生最漫長的十幾秒化作了永恆。

建築內豪華絢爛的家居、繪畫，窮極榮華富貴到令人覺得庸俗，而他作爲商談對象在這個會客室受到招待。

「啊」

「————」

在自己差點失神的時候名字被叫到，男性——希格爾木的心臟停了一拍。

「希格爾木先生？」

但是，希格爾木在這裏才終於理解了，自己的想法是多麼天真。

結社的做法過於激進，四大國里社會的中樞，大部分慘遭毒手，變成了已經一無所有的病巢。

那是耳濡目染的硬幣聲音。

「那就愉快地合作吧，希格爾木先生。詳情，請在之後和負責這一塊的人談。這纔是聰明人」

「————」

說着，肅清王想着這邊張開左手。然後，似是在表示該這邊說話了，將手微微向前一伸。

感覺這一切只是個笑話的，都已經死了。

然後，王對受驚的希格爾木深深點頭，

他那，昏暗的黑瞳中，發出的問題僅有一個。

只見手托腮的肅清王笑容消失，昏暗的黑瞳望着希格爾木。

一瞬間，害怕這是否會觸到王的不悅，然而眼前的青年不作反應。

這個微笑的表情，忽然讓其恢復到了外貌年齡，讓希格爾木喫了一驚。

病態的恐懼讓其目光暗淡，無法消去的疑神疑鬼將其內心侵蝕。

溺水者，王在一開始就這麼說了。正如其言。

「背面」

肅清王很懂禮貌，會對敵人予以敬意，然後毫無猶豫地行使暴力。

「————」

卡拉拉奇都市國家，與神聖波拉奇亞帝國。

王的右手抵在脣邊，左手指着男性。

總算是咬準字眼，說完了最後的招呼。

這、不是病，是詛咒。

「我還在說話」

現在，若是能得救，哪怕是一顆稻草希格爾木都會抓着不放。

然後，希格爾木向頷首的肅清王低頭表示要退下。

「今後，也請關照我們結社」

「————」

「嗯」

而誇耀力量，也就是財力的並不僅僅是物品。

他平靜地蓋過男子的辯解，男子後背冒出大量汗水。如此彷彿凝固般沉默了數十秒，感覺上卻好似永遠般漫長。

老人的視野傾斜，與地板平行了。

若是出聲，若是還以眼神，若是以態度表明，說不定反而惹其不快。

聽到這句話希格爾木緩緩起身。跪地的身體僵硬，差點跌倒在地，但可算是站穩了，長長呼了口氣。

將兩國各自的最強之名收入囊中的兩位戰士，守護左右。唐突出現的結社，其率領的一幫人能夠爲所欲爲，不需要更充分的理由了。

「————」

正因爲自己心懷着最大的恐懼，他纔會爲了尋找是否有其他同樣被恐懼侵蝕的人奮發，而讓他人染上同樣的症狀。

「——抱歉。我不是想威脅您。只是，還望您包涵，這邊兩個人，和其他人都是我僱來的所以會聽話，但您不是吧？所以怎麼說……我給自己個定心丸，抱歉」

肅清王抬起手，微笑着結束了商談。

就在這時。

當然，自己應當表示自己不是敵人。

王身爲代表，坐在房屋內的王座——正可謂是寶物的至高王座上俯視着來客。

「————」

燦爛奪目的外觀與奢華富貴的設計，其涉及到的金額令人頭暈目眩。常人千百輩子都無法匹及的資產被拍在眼前。

後背傳來一聲輕響。

王的聲色，訴說的話語，在聽的這方看來只覺得像是內心有異。青年戰戰兢兢，看起來毫無自信的眼神，彷彿要看穿自己的內心所想，聚精會神地觀察着自己的一舉一動。

「————」

數秒前還如鉛塊般壓在身上的緊張感淡去，男人的腳步自然輕快了起來，想起等待自己歸去的家人面容，點着頭。

「————」

可是，希格爾木的話語權被剝奪，被禁止出聲作答。

安心感與成就感在內心如暴風肆虐。

「啊—，抱歉感覺很無聊吧。跑題是我的壞習慣。一直如果不東扯西扯，我就不太敢說正事」

耐心等待的沉默，似是，終於將希格爾木拉回了這個世界。

自己彷彿被綁住手腳，在無法動彈的情況下被扔入水中，呼吸痛苦，喘着氣渴求氧氣。在陸地上，在房間裏，在這視線下，溺於水中。

要活下來，只能避開病魔，或是克服病魔。

——你，是我的朋友，還是敵人。

希格爾木言辭慎重，沒有太過巴結地表明瞭立場。

「啊……」

「啊，不……萬分抱歉。我方也誠如送來的書信所示。希望能與結社的各位，長久地合作下去」

「————」

語氣十分平靜，還是敬語，光是這樣就夠異常了。

嘴脣一開一合渴求着氧氣，試圖解釋什麼。然而，看到希格爾木的可憐反應，肅清王聳了聳肩。

這是在誇耀結社——不對，誇耀王的力量，哪怕是再遲鈍也能一眼理解。若是有人無法理解，那他在踏進這個房間後，就見不到明日房屋外的太陽了吧。

而且是數十名，光是維持這個隊伍就需要莫大的金額。

一切的回答都已事先想好，下定了服從的決心來到這裏的。

「萬分、感謝。今後，也請關照我們」

牆邊肅然排列着數十位男性，個個都是天下聞名的武者或傭兵。用金錢僱傭他們是雖說可行，但那得花費多少的金錢啊。

而，這克服的方法，只有名爲順從的全面投降。

比起跪下的時候，離絨毯更近了。——而這，就是臨終一幕。

簡短的一聲。

「希格爾木先生？」

「當————」

肅清王是受到了無可消抹的詛咒。

而若要以爲這些都只要錢都能買到，那王座左右侍立的異樣存在，足以讓下跪的男性感到自己見了鬼。

他，畏懼人類。畏懼，猜疑，憎惡他人。

聽完，肅清王迷上雙眼，微微思索，露出微笑。

希爾格木正如被握住了心臟一般喘着氣。

總算是撐過了大風大浪，看到希望了——，

2

「————」

哈利貝爾眯眼望着被砍頭的男性遺體。

手法乾脆利落。

老人的手腳沒有痙攣，頭落在絨毯上的時候都沒注意到自己的死。由於這個屍體除了失去性命以外並不滿足屍體的條件，因此堪稱得上是一件藝術品。

不過，屍體只是屍體，自己並沒有評價其美醜與否的興趣。

「唔，唔嘔嘔嘔……」

看到屍體噴出的血，坐在王座上的少年捂着自己的嘴。

明明都已經看過無數次屍體，已經人變成屍體的過程，精神卻還是那麼脆弱，完全沒有習慣。

「自己下的命令結果還這樣，這對死者也太冒瀆了吧？ 雖然不強求習慣屍體，但至少能不能往減少製造屍體的方向努力一下？」

「我也不是想殺就殺啊……的。雖說不忍直視，但至少要在現場見證。這算是最起碼的……」

「自我欺騙呢」

對於用手帕捂着嘴和嘔吐感奮鬥的僱主，同伴的話語毫不留情。

當然，正確的是在場的同伴——塞西爾斯。僱主沒有生氣，正是證明了也知道自己的言行是自我欺騙。

於是，看到少年臉色蒼白地靠近死人，塞西爾斯一句「不過這」繼續道。他的視線轉向倒地的可悲老人。

「老大的矛盾也讓人看不下去。明明談話這麼和諧，突然就把人殺掉，這翻臉比翻書還快」

塞西爾斯說着鼓起臉表達不滿。這不是二十多歲的男人該做的表情，但結合他精神上的不成熟，這種神情還真不突兀。

這要歸功於他作爲人類的帥氣，與平時的言行吧。

總之，對於塞西爾斯的直言不諱，少年的表情也扭曲了，

「我不都說了。我也不是想殺他。對他也說過，我也是想盡可能信任他的。他看起來也沒在說謊」

「那，爲何？」

而既然敵人少了，那剩下的用暴力解決即可。

「嗯」

一直到走過轉角，走出視野，少年的視線都直刺後背。

「隨叫隨到喵喵喵喵——」

少年披在肩上，道了一句謝。——隨後，哈利貝爾的鬍鬚因爲感覺到些微的殺意一顫。這強烈的殺意讓哈利貝爾垂下了細細的眼睛。

少年狠色回答，或許是因爲接受塞西爾斯的建議讓他感覺很屈辱。

少年淡然地將指示說給屋內的人聽。

——這扇門上，有着看着都令人戰慄的大量鎖頭。

「屍體還請清理乾淨埋了。還有，派使者去這人的店裏。把所有東西沒收了，順從的話別虧待人家。如果反抗還請連誅九族，把店燒了。轉讓完成以後，讓下任負責人過來打個招呼。然後再判斷捏死還是留下」

「————」

哈利貝爾叼着菸袋，追上先走一步的少年。

這種乾渴的人生觀，表露了無人可動搖的強烈意志。

「老大，老大。那個人拿來的貢品，搬哪去？」

「這盲點還真是秒。一般人看到有鑰匙孔，都會去找合適的鑰匙。不過被人效仿了就糟了」

「是是，交給我。老大你要去公主大人那？」

——或是家人、或是戀人、或是財產、或是性命以及其他。

塞西爾斯的話讓少年狠狠咋舌。

想來，是他在過去經歷過讓他堅信這點的事情吧。

隨口說出的話，被淡然拒絕了。

「幫我開門」

以財力展示權威，誇耀力量只是爲了減少多餘敵人的苦肉之策。

「……哈利貝爾先生，我不想殺你啊」

外貌可愛態度逗人，然而實際上卻是潛藏巨大力量的大精靈——被喚作帕克的他，飄在少年的肩頭。

與其有人冒着危險觀望局勢使得自己失去一切，不如所有人全力去做事。——這算是某種理想的職場環境。

看到少年手放在門上，目帶警戒地望着自己，哈利貝爾背過身去。

「要把危險扼殺在搖籃裏。我絕對，不會再上第二次的當」

哈利貝爾將黑色的外套披上站起身走向門口的少年肩上。

當然，這麼做也會有嫉妒這大量財力的人。結果，不管做什麼都會增加敵人。少年的做法，從減少了敵人整體數量的角度說不失爲一良策。

少年不開心地說道，而塞西爾斯對着少年指了指自己的眼旁，

看到塞西爾斯不可思議的表情，少年膝蓋跪在王座上咬牙道。

當然，若是那麼做，要把塞西爾斯殺死在這裏也沒那麼容易。把這個建築裏的所有戰力都當作棄子，也只能讓哈利貝爾和他打個平分秋色。

少年喊了一聲，隨着悠哉的聲音與過剩的光影效果，灰色毛皮的小貓在出現空中。

於是，房間內一片安心，男人們目送代表的背影遠去。只有塞西爾斯在揮着手，他的這份隨意，也是哈利貝爾煩惱的一端。

他當做本部的建築物，除了會客室也裝飾着衆多藝術品和繪畫，暴力展示自己的財力，專門強化防禦。

這麼做的理由，以及必須這麼做的弱點，所有人都有。

這聽起來只是隨口抱怨，但少年的話並不是玩笑。若是可能，他已經下手了吧。

「是是，一定。再就是，老大」

「貢品……裏面，是什麼？」

「因爲哪怕看起來沒在說謊，說謊的人就是會說謊」

不是對具體的人下令，而是來個人怎麼樣的粗略指示。

他姑且是時間最久的近衛，護衛的工作是交給他的。總之，無論屋內屋外，能夠傷到他的人不太有。

「啊，謝謝」

「黑眼圈，變得很嚴重。差不多，該去公主大人那邊小睡一下如何？」

恐怕，是因爲自己站到了他身後。

「要是出了什麼事，記得隨時叫我」

兩人就這樣步入結社本部最深處——來到了起名『萬魔殿』的建築物最深處，把守森嚴的房屋門前。

「————」

「呀，好久不見了。找莉亞有事？」

逼近五十的鎖頭數量，如是反映了這扇門裏所藏之物的重要性，上鎖人的周到執着於偏執。

這種經驗，讓少年得到了學習。

「哈哈哈，那別殺不就好了。多使喚使喚」

「咔嚓——」

「……還怎麼」

在房間入口被叫住的少年可恨地扭着臉。然後，對於態度單純的是塞西爾斯一個嘆氣。

「是嗎？ 我也想偶爾和公主大人打個招呼……」

這種自殘行爲是他保持自我所必須的儀式，他身邊的人，以及最終認識久了的部下都知道這點，因此沒人來阻止。

少年說過，不戰而勝，而這隻能是理想。

「還真是撐到了極限啊。沒辦法。看在你努力的份上幫你開了吧」

少年喊了一身在肩頭撫平凱撒胡的帕克。

打開打不開的門的方法——用作弊技製造沒有的鑰匙。

「帕克」

哈利貝爾，塞西爾斯都不知道他過去經歷了什麼。

殺意的源頭，無需多想，就是眼前的少年。

隨後，淡淡的光芒化作冰鑰匙，在鎖孔內奏出開鎖的聲音。

「哈利貝爾先生，你可以撤了」

現在是單純因爲殺他的方式，殺他所需要的準備，以及殺了他的善後處理還不充分，所以比較之下，還是傾向於不殺的這方。

「哈利貝爾先生……請盯好塞西爾斯，別讓他暴走」

說着，推脫了這麼久的帕克短小的雙手伸向門。然後，淡淡的光芒注入無數沒有鑰匙的鎖孔。

「砍頭是塞西爾斯先生獨斷吧……」

「魔礦石，就放我房間吧。其他的隨你們」

所幸，少年沒這麼衝動，留下這一句話就轉過身去。

「老大，外套忘了」

但是，最能表現上鎖人偏執的是，在這世上沒有任何一把鑰匙能夠打開這些鎖孔。

「我不怎麼習慣團體行動啊……」

「可以撤了」

「裏面……啊，是魔礦石。是從哪裏聽說老大喜歡這個了吧。都準備到這一步了還被斬首，越來越可憐這個人了」

「——帕克」

「姆姆姆，這種語氣什麼意思嘛。要是惹爸爸不開心了，就不讓你見女兒了。多體諒一下女兒正處青春年華的父親……」

也就是說，這扇門用一般的方法是絕對打不開的。

「但是，道具太多自作孽豈不是要死。……輕敵致死，可是最慘的死法了」

少年邊嘀咕和考慮着立馬殺掉背後近衛的方法，穿上上衣。

這是畏懼的肅清王，一名膽小少年的戰鬥方法。

微笑着，待自己親切的人，其實抱有算計和疑念，那溫柔對待自己的手指、口脣、最終將憎惡與殺意指向了自己的經驗。

少年把兩人的對話甩到一邊，手撫上開鎖了的門，停下了。以莫名不悅的表情對站在身後的哈利貝爾抬頭道，

「——我考慮考慮」

看到少年濃濃的黑眼前，帕克無可奈何地按了口氣。

少年抓住自己的肩頭，指甲透過布匹嵌入肌膚。看那毫不留手的力道，顯然已經抓破了皮膚，流出了血。

塞西爾斯對此一笑置之，但他周圍的其他男性都緊張地僵住了。生怕一個不開心就把塞西爾斯在這裏做掉。

「這倒是」

哈利貝爾清楚地知道這裏絕對不會妥協的。不過這也不是多重要的事，他咬着菸袋退下了。

不求過程只求結果的做法，結果上說讓結社良好運轉了。功勞不具體到某人，而是所有人的功勞，以此使得結社的體制得以保持。

聽到帕克的話，哈利貝爾表示同意。

前者皆恐懼於他，後者則是大多不知道他的存在。

少年似是由這份疼痛得到了滿足，從王座上站了起來。

哈利貝爾眯眼注視這位慎重地評判一切的少年。

要打開這扇門——，

以此爲保險，保全自身是結社代表男人的行事主義。

「還有魔法波長的問題。除了我以外的人若是這麼做，立馬就會讓我和你們知道的。而且，我會一直和莉亞在一起」

警戒心強到無可附加，這便是比起慎重更似膽怯的僱主，恩人。

「說是那麼說，不過肯定不會叫自己的吧」

哈利貝爾倦怠地說着，抬起頭，吐出紫煙。

煙霧觸及天花板，無處可去煙消雲散。

——感覺，似乎是在暗示自己這羣人的末路。