終章

「你好，娜塔莉殿下。我拿陛下做的點心來了喔。」

「連哈迪斯哥哥也是？」

娜塔莉在牀上闔上攤開的書本，訝異地對探頭出現的吉兒說道。吉兒原本不懂她的話是什麼意思，但在靠近牀鋪後就立刻理解了。

房間角落的接待沙發上堆滿大量的慰問品。從水果，知名店鋪的點心禮盒到花束，甚至還有首飾。

「這些是誰送的？」

「維賽爾哥哥挑選的求婚者們。」

看着喫驚的吉兒，娜塔莉露出不悅的模樣。

「那是什麼表情？太沒禮貌了，我意外很受歡迎的。」

「我知道你很受歡迎，但這樣好嗎？」

「沒有好或不好。你也幫幫我吧，不然魯提亞就只會挑毛病，芙莉達也是，不管哪個對象都反對。」

「可是……要和維賽爾殿下所選的對象訂下婚約，不會很火大嗎？」

「……那倒是沒錯。」

還以爲娜塔莉比自己以爲的更認真沉思，但卻立刻抬起頭。

「接下來我還打算出席晚宴。我也好久沒有出現在社交界，或許得重新練習跳舞比較好。」

「我來幫忙！我也想要多參加幾次晚宴。」

「真不知道找你幫忙是好還不好呢……」

「真沒禮貌。」這次換吉兒鼓起臉頰，讓娜塔莉笑了。

雖然還沒有恢復傲氣，不過臉色已經好多了。

「放心吧，我畢竟是龍帝的妹妹呢。」

吉兒對她點點頭，只能那麼想了。

「什麼嘛，原來後宮也會教些有用的東西呢。」

娜塔莉在先帝遭到殺害的現場這件事應該當作底牌，並沒有公開。

娜塔莉的瞳孔晃動着。現在當然還無法戰勝傑拉爾德。所以她也有點後悔收下了求婚者的慰問品，明明直到不久前，她還因爲要成爲克雷託斯的王太子妃，把禮物退回去而已。

「最近你說的那句話是最不可信的。」

「老是去學那些爛招數的妻子就要這樣！」

在她正感到不高興時，「龍帝陛下、龍妃殿下駕到」的通報聲響起。哈迪斯再次重新抱穩吉兒並問道：

「放心交給我！」

「我不需要知道那些細節。」

「我會再來的。如果要練習跳舞，可以找蘇菲亞小姐。蘇菲亞小姐差不多要回復里斯提亞德殿下了，因此很煩惱。只是聊聊天一定也能轉換心情喔。」

傑拉爾德的逃亡與消失身影詭異的龍，彷彿都是枝微末節的小事。

原本半信半疑的梅爾奧尼斯，在哈迪斯出生後開始變得很奇怪，將娜塔莉的母親送到當時還健在的親生父親牀上。在那之後出生的便是娜塔莉皇女──雖然卡珊德拉說算起來時間對不上，不過事實是如何已經無所謂。問題是梅爾奧尼斯相信娜塔莉是自己的異母妹妹，對推論產生了期望，因此造成娜塔莉在後宮遭到襲擊。

「沒想到你這麼清楚，真不愧是陛下。」

「嘿嘿。」她吐了舌頭，娜塔莉笑了起來。

娜塔莉有點恍惚，將視線投往敞開的陽臺外面。

哈迪斯「哼」了一聲微笑道：

「還說什麼糟糕了！真的是……我真的沒事。好了，再不走就要遲到了。走吧。」

「有覺得心動嗎？有嗎陛下，剛剛的有讓你心動嗎？」

「……你好像變得體貼了？是卡珊德拉大人教你的嗎？」

但是傑拉爾德沒有對吉兒辯解，而是捨棄了她。

「龍妃殿下，你覺得味道如何？」

「你不叫我放你下來嗎？」

每次想起娜塔莉不斷道歉的情景都感到心疼，所以吉兒也無法強硬地說服他。娜塔莉擁有身爲龍帝妹妹的驕傲，面對吉兒覺得無所謂的事，換成在哈迪斯或維賽爾面前，就會有所顧慮。

他美麗的臉龐直直瞪着吉兒。

正好到了目的地前面──與三公聚餐的房間前。

「……這時候，麥納德哥哥也已經抵達克雷託斯了吧？都是我添了麻煩……大家……都平安的話，就太好了……」

這招很有效。吉兒的臉色頓時一亮，跳往哈迪斯的腰。

哈迪斯嘆了一大口氣，重新將吉兒抱好並停下腳步。

吉兒也沒有完全信任傑拉爾德，而往下一步走。

娜塔莉喫驚地看着吉兒，吉兒故意裝出生氣的樣子。

「纔沒有呢！絕對沒有，我說沒有就是沒有！誰會心動啊……！」

「……你、你在，哪裏學到這種話……我絕對，要摧毀後宮……！」

那裏就是下一次的戰場。

那就是事情全部的真相。

吉兒的眼睛頓時亮了起來。這是上次才學到的而已。

剛剛開始就一直失敗，所以希望至少可以成功一次。

愈說愈覺得害羞，臉頰都變燙了。吉兒降低語尾的音量，偷偷抬起眼想確認效果。

「……陛下呢？你沒事吧？會不會覺得低落或很疲倦？」

「後宮真愛教你一些沒必要的事啊……」

「沒有問題的，那個人不但聰明也很強大。再怎麼樣都不會是那種還沒抵達克雷託斯，什麼事都沒做就死在路邊的傻子。」

吉兒在目擊傑拉爾德與菲莉絲外遇現場的時候，克雷託斯王國正被逼到絕境。爲了阻止重複殺戮與破壞的龍帝哈迪斯，爲了保護國家，傑拉爾德打算獲得護劍的可能性很高。若真是那樣，

那個

並不是外遇。

（這個，接下來該做什麼？）

「不過他讓娜塔莉殿下哭泣，實在不能原諒。我一定會抓到他，讓他對逃走的事道歉的，所以你不要自暴自棄喔。他是假想敵國的王子，不好對付是理所當然的。像我也爲了陛下的事費了一番工夫。」

「有，當然……我覺得陛下去露臉也沒關係喔？」

「沒事的。」

即使是戀愛戰鬥力很弱的吉兒也多少察覺到了。吉兒將哈迪斯托她帶來的餅乾，放到娜塔莉手中握住。

「沒辦法阻止他喔。」

「如果你有那個意思，請告訴我，我會幫你。魯提亞和芙莉達殿下也是一樣的心情，陛下一定也是喔。事實上，維賽爾殿下也是。大家只希望娜塔莉殿下恢復精神。啊，麥納德殿下我就不知道了，他感覺會抱怨所有接近娜塔莉殿下的男人。」

「嗯──我等娜塔莉自己願意讓我們看到有精神的樣子再去就好。畢竟我不想讓她還像那樣道歉……」

「被發現了啊。」

似乎察覺了什麼，娜塔莉緩緩地眨了眨眼。

維賽爾不在場。說聲「已經沒問題了吧」就把場子交給她。

「一點都沒有被誇的感覺！她們沒教你這時候應該要否認嗎？」

這問題是拐着彎在問龍妃的意見，吉兒微微一笑作爲回應，指着自己覺得最好的點心。

「我絕────對不要。因爲你會把我的反應跟她們報告吧？」

「來吧，請你盡情撒嬌！我已經做好對策了！」

「就是說嘛。」

「怎麼了？」

這就表示他的角色是要去告訴克雷託斯「貴國的王太子好像殺了我國的先帝，他有回來這裏嗎？如果回來了，請把他交給我們。如果沒有回來，我們會搜索並進行處分，請知悉」要是不順利，可能會當場被殺。

──梅爾奧尼斯被殺，傑拉爾德逃亡之後，娜塔莉因發燒昏睡。在想盡辦法問出的片段情報與狀況來看，傑拉爾德確實是對梅爾奧尼斯動手的人。只不過如果斷定克雷託斯王子殺了先帝，不但反克雷託斯的情緒會爆發，克雷託斯也不會默不作聲纔對。因此判斷讓他停留在有嫌疑的階段是最妥善的方法。

「娜塔莉有收下嗎？」

她在爲了傑拉爾德的服裝要怎麼安排等等的瑣事煩惱的時候，那個模樣看起來很開心，就像談了戀愛似的。

「啊，糟糕了……！」

更重要的是從麥納德那裏聽到有關娜塔莉的事，對哈迪斯他們的判斷也起了作用。卡珊德拉也承認了那件實在無法對外公開的醜聞。雖說一樣是充滿黑暗的後宮，但與哈迪斯的出生又是不同的問題。

「騙人，你絕對心動了！連臉都是紅的──」

「那麼，與克雷託斯王國的會議，要帶哪個當伴手禮纔好呢？」

「咦──」

來自各領地引以爲傲的點心與料理都送來這裏，只需享用這些美食的餐會，氣氛相當祥和。

現在需要的應該是整理情緒的時間。吉兒沒有等她回答，從牀邊離開。

娜塔莉感到無法理解蹙起眉頭，不過吉兒有確信的理由。

揮了揮小巧的手，從娜塔莉的房間走到外面。哈迪斯正在走廊上等着。

「不行。」

克雷託斯王族因爲與妹妹結合，哥哥得以授予護劍，使克雷託斯得以延續。既然如此，拉維皇族的兄妹只要結合，也能授予天劍纔是。

眼前的門打開，三公站起身後低下了頭。

對了，要把視線稍微往下看，用好像聽得到又好像聽不到的聲音說話。

「因爲這是陛下深愛着我的證據啊！她們還有告訴我，抱着我的時候陛下是安全的，要我順着你的意思。」

哈迪斯將手伸了過來。吉兒凝視着那隻手後，伸手抓住的不是他的手而是袖子。哈迪斯訝異地看着她。

必須早一刻抓到傑拉爾德取得優勢──留下這句話後，他騎上拉維帝國準備的龍，在諾以特拉爾公的監視和護送下飛走了。

他一把將吉兒像扛在肩上般抱起來。

哈迪斯瞪大雙眼，表情好像受到打擊似的。失敗了啊──纔剛那麼想，就發現他的臉愈來愈紅，手按着心臟，腳步踉蹌。

「在、在有人看得到的地方，會覺得，很不好意思……到沒有人，看得到的地方……」

這樣便看不見哈迪斯的表情。她噘起了嘴，但哈迪斯難得紊亂的腳步，能感受到他的動搖，心情立刻變好了。

「要小心男人在愈有事的時候反而愈會那麼說來矇混過去，卡珊德拉大人教過我這件事！所以陛下是有事呢，沒辦法矇騙我的眼睛的！」

「我在想陛下真可愛。啊，這和後宮沒有關係喔。卡珊德拉大人也提醒我就算那麼想也不要說出來。」

「……我如果是你的話，是不是就能阻止他了呢？」

「咦？」吉兒嚇了一跳眨眨眼。

「那個人把國家和妹妹放在第一位吧。所以我也有點嚇一跳。他明明應該知道對先帝下手，對克雷託斯來說是很糟的一步棋──不過他還是救了娜塔莉殿下了呢。」

──爲了決定要怎麼處分涉嫌殺害先帝梅爾奧尼斯後逃跑的傑拉爾德王太子，將克雷託斯王國約來的地點。

麥納德與娜塔莉的母親，在克雷託斯的王城目擊了僞天劍──護劍授予的那一刻，於是對梅爾奧尼斯灌輸了許多推論。

「不要得意！真的一點都不能大意……好吧，我知道了。只可以對我一個人試，約好了。」

「請不要生氣，難得她們教了我那麼多東西，我纔會想全部找陛下試試啊。不然我找其他人試沒關係嗎？」

哈迪斯的神情自然地轉換成皇帝，看着他的側臉，吉兒也做了深呼吸。被放到椅子上後，她將背脊挺直維持良好的儀態。

「每一樣都非常好喫！」

──如果克雷託斯王族中哥哥與妹妹結合就能授予護劍這件事是真的……

麥納德說母親完全沉溺在誕生護劍的事情上，甚至還不斷告訴他「如果梅爾奧尼斯不行就由你來」，因爲麥納德也可能繼承了先帝的血脈。不過麥納德本人似乎認爲那只是微不足道的事。於是自願接下前往克雷託斯的使者這個危險工作。