第一章 下令，龍帝攻略作戰

在危機造訪之時，找到有效的取勝方法前，無論如何先逃再說──這是吉兒麾下軍隊的副官在戰場上所下達的方針。他是一名優秀的副官，不管是她被拉維帝國軍夾擊時，還是補給線遭到中斷而受到孤立時，都因他的策略得救。

現在這個瞬間，他的策略也救了吉兒。

總之──儘管還沒搞清楚發生了什麼事，但因爲這個狀況絕對很危險，便判斷先逃再說。

「父親大人、母親大人，我在人羣裏待久了有點頭暈，去外面一下！失陪了。」

「哎呀，妳不喫最喜歡的烤乳豬嗎？雖然現在不能大口直接咬。」

「我覺得有點胸悶！」

「我的天啊，妳胸悶？不會是染了什麼惡疾吧？」

吉兒將擔心女兒喫不下烤乳豬的雙親留在原處，便急匆匆地走向露臺。她當然記得城裏的構造，但那件事讓她的腦袋感到相當混亂。

（冷靜，冷靜！這是夢境嗎？還是……另一邊纔是夢？）

走出露臺之前，她停下腳步一會兒，透過玻璃再次看了自己的模樣。她以指尖輕輕地觸碰玻璃，確認這個小孩的身影就是自己沒錯──只是這麼做仍然無法冷靜下來，於是直接踏出露臺。

（我返老還童了嗎？不，不對，父親大人與母親大人都還活着，只有我的記憶有問題。這麼說的話，是時間倒流了？怎麼可能，時間倒流這種魔法，就算成爲神明都無法使用纔對！到底爲什麼會發生這種事……）

看着距離自己近得彷彿要遮住嘴的手掌。她在這個年紀時，應該已經開始拿劍了，只是這時自己的手掌仍是既柔軟又小。

沒錯，這個時候父母都還健在，劍術或武術都只是她身爲被稱爲「戰鬥民族」的薩威爾家族之女的興趣而已，僅僅是個非常普通的千金大小姐。

先不討論身爲普通的千金大小姐以武術作爲興趣是如何──即便如此，那件事對吉兒而言似乎能爲她帶來一線曙光。假若時光真的倒流，這時候的她還沒有成爲所謂的軍神大小姐，也還沒有爲傑拉爾德在戰場上奔波。

甚至尚未成爲傑拉爾德的未婚妻。

「……我可以重新來過？」

雖然不曉得到底如何演變成現在的狀況，不過她輕聲地如此說道，接着緊緊握起小小的手。

在戰場上無法掌握現況的人會先陣亡。她深呼吸。

（總之先以自己是回到了過去爲前提而行動吧。就算被傑拉爾德王子求婚，只要不接受……不，這不是辦法，不能拒絕王太子的求婚。）

畢竟她的家族是守護國境而倍受信任的邊境伯爵之家，屬於克雷託斯王國的一領。若她這樣一個小女孩不知天高地厚地拒絕第一王子的求婚，可能會因此視爲有謀反之意。

「希望妳能保持冷靜聽我說，其實我在看到妳的第一眼──」

但是，派對明明纔剛開始，身爲重要貴賓的傑拉爾德卻來到露臺，這件事無論怎麼想都很奇怪。而且他的手上不知爲何拿着一朵玫瑰，而那朵玫瑰吉兒還有印象。

傑拉爾德看起來有點緊張地將眼鏡拿下來擦拭過後，再重新戴上。沒錯，聽到王子殿下稱呼不是王族女兒的自己爲公主，當初那個自己興奮不已──

「誰會被你這種弱小的男人給弄哭啊！」

「原來是薩威爾邊境伯爵的公主啊，難怪魔力這麼高。更沒想到小小年紀便如此有眼光，竟然主動向我求婚。」

從燃燒成一片火紅的夜空中俯視而下的敵國皇帝，帶着毫無情感的聲音命令道：

大概就如同檢視商品一般吧，她忍不住這麼想。會如此心想，是因爲她知道在這個時間點，他便已深愛着自己的親妹妹了。

那是個低沉，聽起來令人舒服的男性聲音，音質相當性感，聽了讓人背後發癢，這聲音若是在耳邊低語，應該會整個人腿軟融化。

「不過不要輕易地殺掉他們，要在母親的面前挖出嬰兒的眼睛，在丈夫的面前玩弄他們的妻子，讓兄弟之間彼此殘殺。我要讓人們求生而不得，求死而不能。無論是希望、愛、夢想還是羈絆，全都蹂躪殆盡，一個都不準留下──就如同我受到如此對待一樣！」

僅只有快速地閃過。

「是我們輸了，我認輸！所以你們趕快撤兵吧！」

「咚」的一聲將酒杯放在桌上的聲音傳來後，她感覺到身後的男性站起身來，同時毫不費力地以單手將她抱起，披風便從吉兒鬆開的手中落下。

傑拉爾德有點驚訝的反應給了吉兒勇氣。

若是如此，當她走出露臺的同時，事情早就與過去記憶中的發展不同。

總之得先擺脫目前的狀況纔行──她一心只想着這個喊道：

然而，這皇帝是從何時起變成那樣的？

「出現了──────────────！」

這麼看來現階段最好的方法，就是想辦法在不被他求婚的狀況下渡過這場派對。

就這點而言，吉兒直覺所選的求婚對象非常正確。

吉兒認爲可以試着和他談條件，便鼓起勇氣對着他美麗過人的臉孔說道：

對，前提是對方不是個王八妹控混蛋。

那是她被求婚時收到的玫瑰。另外也想起，有一次當她詢問求婚的理由時，傑拉爾德帶着笑容這麼回答──「當我一眼看見妳時，就認定是妳了。」她當時認爲這是命中註定而暗自感到欣喜不已。

（能相安無事地迴避第一王子求婚的作戰……假裝我有戀人瞭如何？不可能，現在的我只是個孩子，太不合理了！而且對象得是個會讓王太子卻步的人……這種男人不可能隨處可見啊！至少我的魔力非比尋常地高，實際戰鬥也很強，那是我家族的特質，而傑拉爾德王子也很強！）

傑拉爾德什麼話也沒說，只是表情極度兇狠，緊握的拳頭不斷地顫抖。

正準備從人羣中脫身時，傑拉爾德也終於要追上來。

既然如此，她說的話可能只會被當作是孩子的戲言。

吉兒發現對於這個應該當作童言無忌的戲言，周圍的人們有點反應過度，正當她眨着眼的時候──從頭上傳來一個聲音。

那雙金色的眼瞳似乎想說什麼，在一瞬間閃爍了光芒──隨即消逝。

「吉兒？」

那是虐殺。聽到那令人無法置信的命令，吉兒瞪大雙眼抬起頭往上看。

「這樣啊，不過請放心，妳不必有所擔心。我早已決定會順從我的妻子。」

「妳就是薩威爾家的吉兒公主吧？」

皇帝彷彿看着奇珍異獸，將吉兒從頭到腳看了一遍，喃喃說道：「軍神大小姐。」他的脣間浮現嘲弄的笑容：

「你這種只是想宣泄自己情緒的人，真的比我還要強嗎？」

「興致都沒了。全軍撤退！」

（那麼，我現在已經渡過這關了吧……？）

在星光閃耀的夜空下，王子殿下往前靠近一步。能夠在垂掛着水晶吊燈的舞池正中央被求婚非常地夢幻，不過現在這樣的場景也非常迷人。

吉兒大聲地打斷他，快步從原地離開。雖然很想看看傑拉爾德目瞪口呆的表情，但是她沒這個心情。

「原、原來是您啊。」

她握緊了劍，凝聚所有魔力後用力向地面一踢，讓自己朝着那個站在極高處的皇帝而去。

這並不是吉兒期望中，大人應付童言童語的回答。

他原本不是這樣的敵人。

「吉兒公主！」

面對頭也不回地回話的吉兒，他發出彷彿瞭然於心的聲音接着說道：

「……我有重要的話對妳說。」

（對了，若是由我求婚……我會爲牽連對方負責！讓他過得幸福！）

（所以當我們對到眼時就已經太晚了嗎？）

驚慌失措使她硬是強裝的千金小姐口氣顯得更奇怪了。

（這、這聲音……我聽過。）

（在這裏大喊出來揭穿他吧？啊，不行，剛剛我光是因爲發現這件事就被殺了。）

「明白了，那麼我便娶妳爲妻。」

「出現了？」

「沒、沒、沒有……並沒有什麼特別的意思喔。」

（──得阻止他！）

毫不留情的攻勢從空中襲來，幾乎確定了我方戰敗的事實。

面對如同潰堤而來般的怒吼與慘叫聲，敵國皇帝睜大金色的眼瞳嘲諷地大笑着。

「妳明明認輸，憑什麼命令我？」

「哎呀，我的天啊，父親大人與母親大人現在一定非常擔心我！」

終於讓他回頭了。吉兒因此有了氣勢，忘記自己剛纔差點死掉，對他喊道：

不確定是否聽到騷動的聲音，但確實聽見了父母親驚訝的呼聲，接着才從周圍傳來議論紛紛的聲音，而傑拉爾德一臉嚴肅並緊緊抿着嘴脣。

驚天動地的爆破聲讓地面與空中所有人都像回過神般安靜下來。下令製造慘劇的皇帝本人也露出驚訝的表情回過頭。

她帶著有點逃避現實的心態拚命地逃着，然而畢竟是十歲小孩的身體，再怎麼努力還是會遭人潮擠開。於是往人少的地方前進，但那裏也是容易被傑拉爾德追上的地方。

爲了守護人民在夜空中翱翔的銀色魔力，真的非常美。連敵人看了都會着迷，漂亮地分出勝負，將犧牲降到最低，帶着從容微笑催促大家撤退的姿態堪稱高貴。

話雖如此，現在已經被盯上，到底該怎麼做纔好。吉兒一邊鑽過人羣向前進，一邊思考着。

即使是戰爭，也絕對無法原諒將一般老百姓牽扯進來的虐殺，更何況還有其他更無法原諒的事情。

「大小姐，請問妳的芳名？」

她搖搖頭。所以，拜託快放我下來。但他始終維持着笑容。

「吉……吉兒•薩威爾……」

在戰場上，就在最近──不，是六年後，時間線真混亂。總之是這時間點之後的未來，她在與拉維帝國軍交戰時，見過那個人的模樣，他就是這聲音的主人。

「弱小？妳說我？在龍帝面前妳可真敢說。夠了，我就殺了妳吧。」

因爲你是已經被我捨棄的男人啊──若是能這樣回答他該有多好。然而提高音量的第一王子的身上逐漸聚集大家的目光，用假裝沒聽到來爭取時間這招也撐不久了。

「我對這位先生一見鍾情了！我要和他結婚──用一生的時間，讓他過得幸福！」

是個只要聽過一次就永遠不會忘記的聲音。

「一個活口都不準留，統統殺掉。」

如此說道的這位鄰國年輕皇帝優雅地在吉兒的面前單膝下跪，他的臉上浮現彷彿帶着毒的甜美笑容，恭敬地低下頭。

吉兒不假思索地尖叫起來，傑拉爾德──那位對吉兒來說在十幾分鍾前還是個青年的人物，現在以少年之姿出現的王子殿下──對她歪着頭。

皇帝揚起的嘴角僵住，第一次認真地朝她看去。吉兒的劍尖朝着殘暴的金色眼瞳直直刺去。

「若你無論如何都想凌虐人，就針對我吧，我來當俘虜──所以別對其他人出手！」

那個聲音比嚴冬中的暴風雪更加冰冷無情，彷彿能凍結周圍一切事物。

白銀色的劍如同蟒蛇般蜿蜒竄出，橫掃過周遭一帶，天空與大地有如遭野獸啃咬般，山巒碎裂、地面產生裂縫，補給線被切斷。最前線的陣形崩壞，幾乎無法再重新整頓恢復。照亮暗黑夜空的戰火，在轉眼間延燒開來。

「就算是小孩、女人或是嬰兒都不能放過，那個女人的親屬沒有活着的價值，不過是垃圾和螻蟻而已，活着本身就是一種罪惡。」

他仔細看着懷裏的吉兒時，神情溫柔，又同時有利刃可能會刺入喉嚨的緊張感圍繞着。然而這雙眼睛卻又美得讓人無法將目光移開。

皇帝微微皺起秀麗的眉毛。

雖然這點正確，但以人生的選擇而言，也有無可救藥大錯特錯的部分。

「我從那個現場逃開，所以已經解決了？」

「在某個島國裏有『飛蛾撲火』這句話，妳聽過嗎？」

「真是了不起，但最後妳一定會難堪地哭喊爲什麼俘虜是自己。」

「吉兒公主。」

皇帝突然抬起頭，用趕蟲子般的手勢，將凝聚的魔力朝衝過來的吉兒打過去。吉兒張開雙手正面接住，咬牙撐住。接着雙手施力，憑着一股氣勢，像壓破氣球般消滅雙臂間的魔力。

傑拉德爾露出微笑，他對背上冷汗直流的吉兒是怎麼想的呢？

「難道你是比我強大的男人嗎？」

若把這件事大聲說出來，各方面而言都會完蛋吧。畢竟這時的他已經以神童之名聞名天下。

「我──哈迪斯•提歐斯•拉維，接受妳的求婚──擁有美麗紫水晶般眼眸的公主，請妳帶給我幸福吧！」

「吉兒公主！妳爲什麼跑走？」

她瞥見傑拉爾德從露臺走出來，即使希望他可以就此放棄，不過該說早知道事情會如此發展嗎？他看見吉兒的身影后開口叫住她：

（要趕快逃離這裏纔行！儘管這裏很可能只是夢境，即便如此，讓事情發展下去實在……正因爲知道上次的狀況，才更覺得糟透了！何況人生還可能提前結束！）

他的滑順發絲反射着水晶吊燈的光線，從眉毛形狀、鼻樑、薄薄的嘴脣，直到臉頰的輪廓連結到下巴的形狀，全都反映出無與倫比天生麗質的模樣。而比這些更引人注目的，是他金色的雙瞳。那雙瞳孔靜謐地有如一輪明月，同時又閃爍着如野獸般殘忍的光輝。

過去的事件若按照原本的發展進行，稍早他們兩人對上眼時，傑拉爾德就應該直接走到吉兒面前並且完成求婚了。

就在吉兒的手臂即將被抓住時，她的手往身後抓到某個東西。那是觸感非常高級的披風。而往後退的吉兒背上撞到的應該是膝蓋，對方被撞到卻紋風不動，可知那是一位成年男性。

「失禮了，我叫做傑拉爾德。傑拉爾德•迪亞•克雷託斯……這個國家的王太子。」

他是萬惡不赦、被詛咒的皇帝，不把人視爲人，任意地踐踏、操弄人們，並以此爲樂的瘋狂統治者。這個若非親眼所見便難以置信的現實，正在眼前發生。

他突然用沒有抑揚頓挫的聲音下達命令。沒想到他真的會撤兵的吉兒不禁向他搭話。

「這樣好嗎？──喂，回答我，你真的不把我抓走嗎？」

「抓了像妳這種不性感的女人有什麼樂趣。」

皇帝留下錯愕的吉兒，如海市蜃樓般消失了身影。

現場只剩下殘餘的魔力宛如蝴蝶翅膀飛舞。人數衆多的拉維帝國軍也消失了身影，這場戰爭草草地結束了。

但吉兒內心無法接受。

「居、居然……居然說我不性感？」

吉兒慢了一拍纔開始生氣，部下們全都來安慰她──這是傑拉爾德栽贓罪責給她不久前，不過就幾天前的事。

而且是現在算起大約六年後的事。

（啊啊，昨天也好，六年後也好，這些全都是夢，絕對是作夢……）

若醒來發現自己還活着就好了，她如此想着。

如果可以，希望自己能在落下時奇蹟似的卡在樹上，最後只是暈過去。假如能被優秀的副官救下並安排將自己帶回去，那就更好了。

因爲現在躺着的地方既溫暖又柔軟──她忽然睜開眼睛，以軍隊起牀的方式彈坐起身。

裝飾在頭髮上的大朵鮮花掉了下來，原本綁好的頭髮鬆開披散在肩上。將緊握的手掌攤開，果然比記憶中的還要小。身上蓋的深紅色羽絨被，以金線繡有用心設計過的圖案，蓋在被子下的雙腿也比記憶中短。

感覺有風吹過來，她便赤着腳下了牀。陽光從厚重的窗簾縫隙中穿透進室內，她伸長脖子看向窗外，外面是曾經看過的中庭。

「……這裏是王城……的客房嗎？」

「啊，太好了！妳醒來了。」

從更裏面的房間走來的，是剛纔在夢中出現的那個人。

哈迪斯•提歐斯•拉維──看起來比夢中年輕，但是她不可能認錯這位鄰國拉維帝國的美麗皇帝。

吉兒不自覺地雙手握拳。倘若現在是六年前，尚未與拉維帝國開戰，所以他現在不是敵人。然而就算心裏知道，在戰場親眼目睹這位皇帝壓倒性的力量仍記憶猶新，使她無法放下警戒。

聽到他簡短回答後，吉兒注意到泡茶的桌子高度差不多在她的脖子，得稍微踮起腳尖纔有辦法泡茶。

「放心吧，我不會對妳出手的。」

「退下！」

傑拉爾德被哈迪斯拍了肩膀後，頓時跌坐在地。

「看來他也在等妳醒來呢。」

然而哈迪斯仍維持着意味深長的笑容。

「……什麼？」

她想逃避自己可能就是那個被綁架的小女孩的事實。

他小心翼翼地將吉兒放到牀上，動作非常地輕柔。

居然由皇帝爲她準備茶水，她像是被這件事敲醒般清醒了過來。

不知是否察覺吉兒對他的警戒，只見哈迪斯快步踏着步伐走來，在她面前蹲下。

「咦？」

（跟、跟六年後給人的印象似乎不同……）

哈迪斯對一句話都說不出來的吉兒留下「挑喜歡的穿吧」這句話，就轉身出去了，但問題不在這裏。

她突然被抱起來，沒有任何抗議的餘地便回到剛剛的牀邊。

「抱歉，嚇到妳了。我們換地方吧。」

看到他滿意地抬起頭微笑，讓她全身感到如雷襲擊般的衝擊。

傑拉爾德是克雷託斯王國的王太子，文武雙全、個性認真又有很強的責任感，因爲他的優秀表現而參與國政，單就評價而言比現任國王還高。要讓這樣的男人放棄求婚最快的方式，就是找到一個能與他匹敵，或贏過他的男人作爲擋箭牌。

「傑拉爾德王子，對年紀這麼小的孩子開口就責備，太不厚道了。」

「您的忠告我就心懷感激地收下。畢竟被詛咒的皇帝陛下，治理手腕無法作爲參考。」

「干涉內政？只是你被甩了不甘心吧？」

她的雙親性格沉穩，但缺乏政治手腕，因此薩威爾侯爵家雖有功績，卻並未享有相符的寬裕生活。

「這是防止暈船的湯藥，事先喝比較好。」

吉兒雖不是依照大家閨秀的方式被養育長大，仍然是貴族的千金小姐，就算狀況緊急，也無法一直以睡衣的姿態待在男性面前。

見到她侷促不安的模樣，哈迪斯立刻察覺她的想法，將船艙中的衣櫃打開給她看。一邊說明「我預想可能也有這種需要」一邊準備吉兒體型能穿的女孩子的衣物──從晚禮服到洋裝，甚至連騎馬裝都準備了。

「看來妳沒受影響，我的眼光果然不會錯。」

她突然回神。自己向這個男人求了婚，那之後──怎麼樣了？

（這、這不是魔力，只是威壓就已經……）

感受到吉兒好奇的視線，哈迪斯笑了出來。

這男人是皇帝，即使對象是孩子，也未免捉弄過頭了。

「如果連那種狀況都無法撐過，無法在戰場上存活──」

趕緊環視四周。剛纔頭上還是挑高的天花板突然變得低矮，有一張牀，還有小桌子和椅子。房間雖然不算小，但也不是很大。圓圓的小窗戶是個特徵，鋪着木板的地板嘎嘎作響──不，是在搖晃。

吉兒驚訝地抬起頭，這件事她並不知情──啊，不過腦海中浮現雙親的臉孔。

「別對我客氣，我對妻子是絕對服從的。別亂動──看，穿好了。」

哈迪斯有點輕蔑的笑容，讓傑拉爾德抬起眉毛。氣氛極度緊繃，使吉兒心驚膽顫。現在這個時間點，傑拉爾德已是有名望的軍人，並且有自己的軍隊，只要不小心就會形成一對多的局面，不過明顯處於下風情勢的哈迪斯卻很鎮定。

「別因爲自己是皇帝就一副無所不知的樣子插手我國的事，這可是干涉內政。」

「放心吧，只要使用魔力飛行，數小時就會進入拉維帝國領土了。」

房間裏充斥沉默，只聽得見時鐘的秒針走動的聲響。吉兒被美得過分的臉孔凝視着，努力控制臉上的表情，過了一會兒哈迪斯開口：

（即、即使男人不能只看臉蛋，但他的長相是我喜歡的類型……一點破綻都沒有！而且他不只長得好看，乍看體型纖細，不過肌肉的所在位置和姿勢也都很完美，全身上下都很強大……！爲什麼這樣的男人會跪在我的面前？）

（這個男人果然很強……！）

「皇、皇帝陛下不需要這麼做，我自己可以穿！」

「爲什麼不回話？……難道妳還是不舒服嗎？」

哈迪斯像忽然醒來般張大金色的眼瞳，氣氛頓時一變。

隨着吉兒「咦咦咦咦咦」大叫的同時，船如同在海面上滑行般開始航行，她從圓窗看出去，故國海港轉眼間愈來愈小。

（母親大人與父親大人絕對忘記這件事了……）

「後續就交給你收拾了。」

這無人能出其右的美男子對自己微笑，簡直可以稱爲攻擊。吉兒內心咬牙，強壓着彷彿萬箭穿心的胸口。

「很危險吧。」

「妳可能睡不着，但躺着休息比較好。」

「妳昏倒了……還是先不要勉強妳比較好，抱歉。」

「你能理解就好。對無法獲勝的對手刀刃相向很愚蠢，你和我的格局不同。」

「請問……」

「真敢說，如果您想侮辱我──」

「話雖如此，這次的難度太高了……！難道沒有其他辦法了嗎？」

「咦……啊……我、我爲什麼會在這裏……好、好像沒什麼印象。」

「未婚妻昏倒了，理所當然因爲擔心來探望她。」

（……現在的我是十歲吧？）

「不必因爲我是皇帝就在意這種事，放輕鬆點，我們是要成爲夫妻的人。」

（到底如何呢？他對小女孩有興趣嗎？難道一個變態之後又來一個變態？我的男人運到底多差？話說回來，能站上這片土地最高地位的男人，難道都只有變態嗎！）

「咦……」

不過，事情是否就此告個段落又是另一回事了。

傑拉爾德以充滿苛刻與輕蔑的語調回答。

「啊？咦？」

「您沒有與她訂婚，國王與她的雙親也沒有認可吧！再說，與她有婚約的人是我，這是之前私底下就決定好的。」

（爲什麼會準備這些？難道他一開始就打算綁架小女孩纔會造訪克雷託斯……別想了，好可怕。）

船艙的門響起敲門聲，吉兒慌張回應。接着，親自端着整組茶壺與茶杯的哈迪斯隨即進門。

正感到戰慄不已時，眼前景色忽然一變。

這是壓倒性地霸氣，連沒有正面受到威嚇壓力的吉兒，全身都豎起寒毛。

總之成功從傑拉爾德手中逃出來。狀況正在好轉，大概是。

她忍住想從現場飛奔逃走的念頭，看向哈迪斯的側臉。傑拉爾德痛苦地冒汗，仍站在原地並斜眼盯着哈迪斯，哈迪斯向他伸出手說道：

房間喀啦喀啦地響着，彷彿就要垮掉，士兵們的武器從手中掉落，一個個無法保持站立跪了下來，甚至有人暈倒或失去意識。

傑拉爾德連聲招呼都沒打就踏進房間。像沒看見哈迪斯似的，以急促的步伐直朝吉兒走去。

「失禮了。不過這件事與拉維帝國無關。再說您的客房應該在其他地方，爲何會在這裏？」

「比起在意這種事，你該放眼其他更重要的事吧？畢竟你以後會成爲這個國家的國王。」

瞬間，房間整體的重力增加了。

而這個男人，現在應該是二十歲左右。

「呃，愛……不對，書？」

她正猶豫着該怎麼做時，哈迪斯疑惑地皺起眉頭。

「那個……泡茶可以讓我來！」

她並不想挑三揀四地期待「下一個」。最終，一個人的爲人，沒有相處是不會了解的。雖然也有相處過才被騙的狀況。

「妳的魔力還不穩定，我們搭船移動吧！幸好我爲了以防萬一準備了船。」

聽到長相帥氣的男人那麼說，吉兒不假思索點了頭，但隨即察覺到一件事。

（若非因爲政治性理由，成人男性會與十歲小孩締結婚約，除了對小女孩有興趣以外沒別的可能……？）

而且最重要的問題，她能愛上這樣的男人嗎？

因此，與哈迪斯訂婚便是最好的擋箭牌。這很清楚──想到這裏，還是回到同一個問題。

她忽然想起自己現在不是軍神大小姐，趕緊將嘴捂住。不過哈迪斯似乎並不在意，悠悠地穿過倒了滿地的士兵之間，來到走廊。

「我想確認這不是作夢。」

吉兒壓抑着心中高昂的情緒點了點頭。

「可以進去了嗎？」

吉兒因此驚訝到忘了要警戒。然而哈迪斯的視線仍直直盯着她，等待着回應。那雙專注的眼神，不知爲何讓她想起老家飼養的軍用犬。

吉兒選了一套類似騎馬裝的制服，應該是軍事學校或騎士學校的服裝。這樣不管接下來發生什麼事，方便活動都是最優先的。因爲連皮鞋都準備好了，便借來穿，幸運地連尺寸都剛剛好。

「或者我去準備妳喫得下的東西比較好？啊，要下牀就穿這個，不然腳底會冷。」

哈迪斯平靜地對咬着牙的傑拉爾德露出微笑，原本幾乎無法呼吸空氣的沉重壓力頓時消失。哈迪斯抱起鬆了口氣的吉兒。

然而粗暴的開門聲打斷了吉兒正要問的問題。鎧甲的聲響傳來，身穿鎧甲的士兵們在敞開的兩扇門之間列隊站好。森嚴的氣氛下，哈迪斯從跪姿中起身。

「可是我們似乎無法在這裏慢慢聊呢，傑拉爾德王子應該不會就此放棄……這也沒辦法，因爲我曾在書上讀過『愛都會伴隨着困難』。」

哈迪斯從旁插話，傑拉爾德冷冷地回應：

「妳在想什麼？爲什麼連我要說的話都不聽就逃開──」

「吉兒•薩威爾！能告訴我這是怎麼回事嗎？」

「真如傳聞所說，是個怪物啊……」

「再向我求一次婚。」

然而若婚約是私下決定好的，吉兒要拒絕傑拉爾德就變得相當困難了，因爲那麼做會讓身爲王太子的傑拉爾德顏面盡失。

哈迪斯拿起放在牀邊的室內鞋，跪了下來，捧起驚嚇的吉兒的腳打算幫她穿上，她不禁差點驚呼出聲。

自己轉移到某處了。哈迪斯放下呆住的吉兒後微笑說道：

「太、太心急……了吧……我、我們還沒有正式訂婚呢！」

「凡事提早做好心理準備不會有錯。還有這是湯藥喔，並不是什麼高級茶水。味道有點苦，想去除苦味就喫這個。」

原以爲東西會出現在哈迪斯的手掌上，但並沒有。空無一物的空間裏出現「砰」一聲，有個小蛋糕出現了。如雪般純白的奶油上擺滿數量超乎想像的草莓，像寶石一樣閃閃發光。

（蛋糕在發光……！從沒見過這樣的蛋糕！）

這麼說來，昨晚從參加派對開始──體感時間有點複雜，自從在六年後的牢裏開始就什麼都沒喫。她按住彷彿因爲想起這件事正準備開始叫的肚子。

「應該準備更容易消化的食物纔對，不巧只有這個呢。」

「這、這非常足夠，不如說這個蛋糕正好！我、我可以、可以喫嗎？」

「就是爲了妳而準備的，請享用吧！」

被食慾吞噬的吉兒，眼睛閃閃發亮地將切好的蛋糕塞進口中。充滿高級甜味的奶油中和了草莓的酸味，海綿蛋糕軟綿又有彈性，光是含在口中，就會留下些微香氣。

直截了當地說，非常美味。

「有合妳的胃口？──真是太好了。」

哈迪斯在幸福到失去言語能力，只能點頭回應的吉兒斜前方坐下。

（活着真是太好了……！這麼說來，我沒喫過拉維帝國的料理呢！）

如果成爲皇帝的妻子，就能盡情享用拉維帝國的料理了吧？就算對他沒有愛，只要有美味的食物，說不定就能度過此生。

正當她心裏盤算着結婚也不錯時，突然有個影子從旁邊映入眼簾。

「妳沾到奶油了。」

哈迪斯以拇指擦拭吉兒的嘴角，讓吉兒喫驚的是，他直接將沾在拇指上的奶油舔掉。

吉兒的頭上差點直接冒出熱氣，但她立刻恢復冷靜。

（對、對小孩子也這麼若無其事地出手……手腳太快了吧？）

現在不是心動的時候了。在大量攝取糖分後，她充滿氣勢地抬起頭。

吉兒驚覺自己不經意將心中的想法說出口，趕緊捂住嘴。

「謝謝妳。」

「──其實我是有苦衷的！非常抱歉，我對陛下一點感覺都沒有！求婚是假的！」

「奇異現象？居然把龍神當作奇異現象看待？現在的人類真是的。」

眼神有些失焦的哈迪斯微笑說道：

「……我現在才十歲而已。」

「妳未滿十四歲卻擁有這麼強大的魔力，正是我所追尋的理想女性喔！」

不過距離建國至今已過千年，沒想到神居然還存在。

「可、可是我才十歲而已……還、還有繼承人的問題！」

「不過我真的很開心。」

「妳的意思是求婚是假的嗎？」

──吉兒點頭答應求婚時，傑拉爾德有如此高興嗎？

「請恕我直問，皇帝陛下對於跟我訂婚，有多少程度是真心的呢？」

對方是皇帝，就算是小孩也不會允許失禮的行爲。哈迪斯也確實由原本溫柔的表情，轉變爲有點冰冷的模樣。

但不能因此有所顧忌，吉兒小心翼翼地回答：

「不好意思，他的外表和內在差異太大了……」

一股薄霧般的魔力倏地爬上哈迪斯的肩膀旁。

「……繼承人。」

「……這、這個……」

「別謙虛了，一般人應該會尖叫，不然就是感到害怕或暈過去。」

「我太陶醉其中了，因爲第一次有人對我說，要用一生的時間讓我幸福。」

哈迪斯滿臉通紅，拿着劍追趕那個像蛇一樣逃竄的生物拚命朝牠刺去。

若這麼順勢回去，還有傑拉爾德等着她。

「拉維，別責怪她，都是我不好。確實，面對十歲孩子的求婚，居然毫不懷疑的相信，是我太傻了。明明知道就算再怎麼努力嘗試，幸福也不可能來到我身邊……」

「……她能承受住我那股重壓，這點事也沒什麼吧。再說她擁有這麼強大的魔力，這點奇異現象應該是家常便飯了。」

她心中頓時湧起強大的罪惡感。拉維則在她頭上喃喃說道：

因爲其中還有大地作物的收成等等細微的差異，所以吉兒並不認爲神話或是神的存在全是捏造的。

「不……沒關係，就當作妳讓我作了一場短暫的美夢，這樣想就好。」

即便祂如此說道，看起來仍是長了翅膀的蛇。

「妳聽得見我的聲音，也看得見我吧？居然一點都不驚慌，膽子真大呢！」

「這就是禰的遺言嗎？」

在吉兒呆呆地看着這幅一點也不神聖的景象時，從變成串燒的命運中順利逃生的生物由她腳下爬上來，俐落地爬到肩膀上盯着她看。

牠靜靜張開的金色眼瞳、閃爍着銀白光澤的鱗片、柔美的肢體、滿溢的魔力，那神聖之姿讓所有人幾乎都會拜倒在牠面前──牠卻咯咯大笑了出來。

「而且是由妳向我求婚。那、那表示妳喜歡我，對吧……？」

「是、是我害的嗎？」

哈迪斯把手放在額頭上認真思考後，眼光轉向吉兒說道：

「啊～妳害他心情低落了，是妳草率向他求婚才變成這樣。小姑娘，妳要負責～」

「真難以置信，我被小孩子騙了，居然有這麼蠢的事……」

才這麼想而已，他忽然睜開金色雙眼低喃：

哈迪斯將杯子放回碟子上，眨了好幾次眼，歪着頭回答：

「到底有沒有可能？是哪個？明白地告訴我。」

「這很正常吧！我的母親可是在十六歲時，嫁給我四十歲的父親。」

然而，沒想到哈迪斯卻帶着自嘲的語氣自言自語。

那充滿哀傷的聲調，刺進她的良心。

「看來她覺得禰怎麼看都像蛇喔。」

他的睫毛顫抖着，充滿哀愁與陰影，金色眼瞳似乎要被淚水淹沒。

「啊～嗯，你表現得很好了，還叫她紫水晶什麼的，是很努力想出來的吧！」

吉兒看向拉維，祂不好意思地吐了舌頭。教育的負責人是龍神。

「我還是確認一下……婚約有可能嗎？」

「哎呀～小姑娘，但他還表現不差吧？這傢伙唯獨長相是頂級的。」

「……玩笑話……？」

「……原、原來皇帝是有戀童癖的變態……？而且是個無法分辨小孩的玩笑話，還會進行綁架的笨蛋……」

「請問，禰是龍神嗎？……龍神拉維？」

「說得也是……不，我原本就知道。未滿十四歲、擁有非比尋常的魔力，又喜歡我這種被詛咒的皇帝的女孩，不可能那麼剛好出現在面前……我果然被騙了啊……總是遇到這種事……」

趁着話題還沒斷，吉兒鼓起勇氣詢問。哈迪斯忍不住嘲笑道：

「…………」

「若能再小兩、三歲會更有餘裕……但我不會奢求，我的完美幸福家庭計劃不會因此而有所動搖。」

「今天的晚餐就是龍神串燒了。」

哈迪斯一邊跟着複誦一邊思考，接着忽然臉紅了起來。

而且從今以後，還會出現爲了她而如此高興的人嗎？

「這個人情將來以其他方式還吧，我不會忘記妳的名字。」

「……拉維，別笑了，快出來……！」

她說了，她確實說了。

可能是吉兒加入對話讓他冷靜下來，哈迪斯將劍收進劍鞘。

「這、這種事順序很重要，我們應該要再多聊聊、一起喝茶，或是互相寫信，讓彼此有時間更加了解對方，書上是這樣寫的！」

「你也稍微誇獎我一下吧！我們好不容易離開國境到這裏了呢！」

「當然是妳啊！這傢伙身心都很脆弱呢。」

吉兒在他金色瞳孔中看見的危險光芒，絕對不是錯覺。這樣下去拉維皇帝會盯上她的故鄉。而且還想起了最重要的事。

「咦？」

普拉堤大陸的形成，據說是愛與大地的女神克雷託斯，以及真理與天空的龍神拉維兩者的戰爭爲開端。傳說神賜予力量的眷屬，便是克雷託斯王族與拉維皇族。兩國的孩子們成長時所聽的不是搖籃曲，而是這個從神話開始到建國爲止，人類被波及長達千年之久的戰爭故事。

吉兒忍不住驚呼，讓雙手抱胸的哈迪斯回過頭並皺起眉頭。

克雷託斯王國受到女神加持而擁有魔法大國的別稱，大多數人民或多或少都理所當然具有魔力，而且有強大魔力的人很多。另一方面，拉維帝國並沒有誕生多少擁有魔力的人，相對地卻誕生出克雷託斯所沒有的龍。

（原、原來那不是童話故事啊……那個傳說……）

（……龍……不，是蛇？）

哈迪斯把那個看起來很神聖的生物啪地一聲丟到地上，從椅子上起身，拔出腰間的劍揮舞。

「我、我非常驚訝……」

「誰是蛇，我可是龍！我是龍神拉維大人！」

正當她開始煩惱時，哈迪斯的視線忽然落到她身上。

他看起來像在生氣，但視線飄移不定的模樣顯得羞澀，那反應宛如第一次被強拉入寢室的少女，反倒是吉兒看了很想死。然而哈迪斯卻手舞足蹈地開始拚命解釋：

「……」

她猛然抬起頭，看見哈迪斯帶着澄淨到不可思議的眼神微笑着。

「是薩威爾邊境領地吧……我絕對不會忘記，絕對不會。」

「……求婚真的是騙人的啊。」

「嗯～果然只讓他看書會太偏頗呢～」

「外表和內在差異太大嗎……也就是說，我不符合妳的期待，是這樣嗎？」

「她說她十歲。我們差九歲並不奇怪，還在正常範圍內。」

「……那個……是我不好，仗着自己是小孩子而做出草率的行爲……」

「您的話是什麼意思呢？」

「是很理想的年紀啊。」

「啊？」

「現在這些事對妳來說還不重要，我會把妳平安送回克雷託斯。」

她忍不住寒毛直豎，然而哈迪斯開心地繼續說道：

哈迪斯將手扶在桌上，用帶着憂鬱的金色眼瞳自嘲：

「不、不是，那個……真、真是高貴人士纔有的興趣呢！」

「能看得見我又能跟我說話，嗯～完全符合條件呢～年齡呢……哈迪斯，你是十九歲吧，這個小姑娘呢？」

一陣沉默後，哈迪斯搖晃得幾乎站不住腳。

「我、我們纔剛認識，妳就提生孩子的事，似乎不太好……？」

「呀哈哈哈哈哈！所以我就說嘛，不可能有這麼好的事。你居然沾沾自喜地全盤相信，這個戀愛知識零分的皇帝──哎呀！」

正確地說是長了翅膀的蛇，應該吧。總之是個不可思議的生物。

吉兒下意識戒備，而她面前銀白色魔力逐漸形成一個白色閃耀的生物。

拉維沿着吉兒的鎖骨繞了一圈後，爬到她的頭上。

「我不明白妳問題的涵義，能說得更明白點嗎？」

「還不是因爲禰叫我說甜言蜜語……！禰說爲了不讓她逃走必須那麼做的！」

原來是在意那個嗎？

「應該說，不能把我的話當真纔對……畢、畢竟，我還是個孩子喔？」

（妳、妳是下定決心要負起責任才求婚的吧，吉兒•薩威爾……！）

找再多借口都無法背叛自己。何況在需要利用對方時求婚，卻在不需要時拋下對方──這樣與傑拉爾德對自己做的事有何不同呢？

這位皇帝不是壞人。或許不是壞人。一定不是懷人。應該不是壞人。

──全都給我殺光。

（那、那是六年後的事……！他現在看起來很正常，還有時間挽救。他可能對小女孩有興趣或可能墮落，那又如何！和某個妹控不同，目前只是有嫌疑而已。而且愛就是戰爭，現在起擬定讓他重新做人的作戰計劃，像這個辦法……似乎也……不是不可行……？）

「剩下的蛋糕可以當伴手禮帶回去。」

很好，是好男人。

「我收回剛剛的話！皇帝陛下，若您願意，請和我結婚。」

哈迪斯手上的杯子「噹啷」一聲掉在地上。

「咦……怎、怎麼突然改口了？」

「讓您感到不安，實在非常抱歉。難道已經無法收回前言了嗎？」

「但是妳原本就不是認真的吧？」

吉兒抬頭看着困惑的哈迪斯。

「從現在起認真就可以了。這跟蛋糕相比只是小事。」

「別……別這樣，妳別又像這樣迷惑我。」

「我說話算話！」

哈迪斯睜大雙眼看着挺起胸膛向他保證的吉兒。

「請相信我，我一定會讓您重新做人──不，會賭上一輩子讓您幸福。」

「那、那麼，我終於成功找到新娘了……？拉維，聽到了嗎？」

「啊～聽到了，聽到了。你跟小姑娘都是怪人吧？很好啊～這狀況應該怎麼形容？破鍋配爛蓋？」

拉維在吉兒頭上轉了一圈後停下，降下閃閃發亮的光之粒子──才這麼想，剛纔左手無名指上的光環便形成金色的戒指，戴在她的手指上。

於是她對那雙金色雙眼再次保證。

戀愛會矇蔽人的雙眼。吉兒已經知道這個道理，所以在確認下一個是值得託付的男人前，不喜歡上對方纔是上策。

抱着吉兒的哈迪斯忽然單膝跪下，急忙將吉兒放到甲板上並且臉色大變，單手捂住嘴。

（但是這個皇帝，想試着救我。）

聽到他打從內心感到喜悅的聲調，吉兒的臉頰也不禁發熱。不過，哈迪斯瞬間將吉兒放下。

（真是奇怪的男人，但他說只有形式也可以……）

「我就到此爲止了……拉維，把她送到港口。」

她反射性地抓着哈迪斯的衣領怒吼起來。

他驚訝地對她眨了眨眼。明亮的金色眼瞳睜得又圓又大，看了感到心情暢快。這麼說來，當他下達虐殺命令後，讓他將眼光轉向自己時，她心裏也感到得意。

吉兒想把戒指摘下來仔細觀賞一番，卻發現摘不下來。

「我說過會讓您幸福，對吧？」

「但是，因爲我的年紀還小，暫時不想有戀愛或愛情這種肉麻的關係，我們是否能夠形式上成爲夫妻關係就好……咦？」

「這是……？」

「不，那是他自己太笨，沒有做好自我管理。他昨天因爲被求婚樂昏頭，一整晚沒睡。」

（我居然這麼大意，疏忽了應該要收集的情報……！）

正當她撫摸着因脣印而形成的金色戒指時，頭上突然傳來爆裂的聲響。

「給我醒來！敵人就要來了，該怎麼辦？而且剛剛不應該把我們從船艙轉移到甲板，應該直接轉移到帝國裏纔對吧？這艘船難道是靠你的魔力才能航行？難道船裏沒有其他人嗎？你才答應要珍惜和守護我，爲什麼身體突然就垮了啊！」

她嘴邊不禁浮上殘忍的微笑，他受到求婚感到開心，卻甘於只有形式上的關係。嘴上說會珍惜並且守護她，但又說自己不懂戀愛與愛情。雖然很誠實，卻不真誠。

應該幾分鐘內就會抵達這裏吧。

因爲她是軍神大小姐，沒問題。不愧是軍神大小姐，真是可靠。她都知道──其實大家在背後都稱她爲怪物。

攀升到頭頂的太陽非常刺眼。

「請不要擔心，我會保護您。」

「防衛本能會讓他行動。但這裏要是變成火海就完了──因爲我們都是怪物。」

這艘船彷彿是個巨大箭靶，但絕不能被擊沉。

「嗯～有很多原因？好了，這些事待會兒再聊吧，要把妳轉移到其他地方。不過要把妳託給誰呢～這傢伙的身邊都是敵人。」

吉兒茫然地站着，哈迪斯在她面前倒在血泊裏，手指指尖顫抖着。

「……我會想辦法的。」

「而且我忘記今天睡眠不足……！」

不過他們駕乘龍從空中飛來，可見是拉維帝國的人，而且還整齊地列隊。

「皇兄不會做這種事……沒有時間思考了，去一探究竟吧！」

她閉上眼睛感應氣息。若那些人持續往這裏靠近，魔力應該會出現在視線範圍內──她探測海面後，發現數個人影。那些人揹着朝陽往這個方向而來，從頭上到嘴巴都蒙着頭巾遮住臉孔，身上穿着帶有些微髒污的青苔色防護服。那身打扮是有人以金錢僱用的傭兵，不是正規軍隊。

是吉兒故鄉的人們因爲她被綁架而着急地追上來了嗎？不過移動到哈迪斯肩上的拉維有不同的見解。

「說真的，我也不懂戀愛和愛情，不過我要向妳展現我對妳的真心。」

「他不是說了嗎？就這樣放着沒關係。」

（記號啊……假如沒有壞處倒無所謂，這也表示他是真心的……）

「請等一下，若我不在這裏，皇帝陛下該怎麼辦？」

哈迪斯說的話聽起來不像謊言，然而吉兒帶着複雜的心情看着戒指。

她先確立了這個必須遵守的攻略法。所謂失敗會成爲往後的養分，就是這麼回事吧！

吉兒突然被抱起來，轉了數圈後擁入懷裏。

這個男人絕對沒有喜歡上吉兒。

「咦……咦咦咦咦咦──────────！等等，這是怎麼回事？」

「如果這麼簡單就能摘下，便失去它當記號的意義了。在正式舉行婚禮前妳對外還只是我的未婚妻，但只要有那枚戒指，未來無論發生什麼事妳都是我的妻子，我會永遠守護妳。」

「這麼說，皇帝陛下是爲了我沒使用轉移，做好會冒着危險的覺悟……」

「我不小心曬到陽光了。」

「……拉維大人會以這種不同的姿態出現，是爲了分散魔力嗎？」

聽到哈迪斯如同要去散步的語調同時，吉兒眼前的景色改變了。可以看見天空與海面的湛藍水平線，他們來到甲板上。

「啊～爲了他本人的名譽，我要向妳說明。這傢伙選擇搭船而不是用魔力移動，是因爲妳的魔力還不穩定的關係喔。」

不過，這次要謹慎。吉兒在心裏深處默默地下定決心。

（──一、二、三……人數並不多……）

「這是受到龍神祝福，貨真價實要成爲龍帝妻子的女性──龍妃的戒指。它也是個記號。」

「好喔！」

「糟糕……我真不小心……唔……」

「他的身體很脆弱，畢竟人類的身體無法容納龍神所有的魔力呢。」

「您、您怎麼了？難道被什麼攻擊──」

吉兒疑惑地抬頭，看見他的脣落在自己手上。她尖叫着向後退，目瞪口呆地看着被吻過的左手無名指閃耀的光芒。飄浮在那裏的小光環，是純度很高的魔力。

「拉維，請賜給我的妻子祝福。」

拉維帝國的皇帝哈迪斯與哥哥維賽爾皇太子的陣營分裂爲二，他們之間的政治鬥爭愈演愈烈的事，在克雷託斯也廣爲人知。

「好猛烈的吐槽風暴啊。」

接着向甲板一踢。

吉兒握着拳，起身站在甲板上。倘若想以現在的身體發揮與十六歲時相同的魔力，可能太過樂觀。畢竟不知道身體的活動力如何。

以後不會再因爲戀慕之心而被利用，不會再犯這種錯。

軍神大小姐是怪物的代名詞，方便盡其所能地利用吉兒罷了。

「那個，我們也應戰比較好吧？這艘船上有多少人──陛下？」

她在海上，身邊只有停駛的船、派不上用場的皇帝和冒牌龍神的蛇。絕望透了。

不過，哈迪斯的回答與吉兒預想的不同。

拉維說了這個讓人懷疑祂是否正常的言論後，用小小的眼睛回望吉兒。

「哈迪斯，她打算救你喔。」

吉兒心裏一驚，拉維身長背脊將視線迎上她。

「咦？拜託，不要開玩笑。」

哈迪斯如同要嚥下最後一口氣般閉上眼睛，隨即有個奇怪的聲音出現，船就停止航行了。

吉兒正準備大聲開罵，哈迪斯卻在她眼前吐血。

「啊～這麼說來，你昨天沒有準時喫藥呢。」

而且聲響不只一次，第二次、第三次。船身嘎嘎作響且大幅度左右搖擺，灰塵紛紛從天花板上落下。

「這、這是自己人的攻擊嗎？難道是維賽爾皇太子派安排的襲擊……」

（他們很熟練，雖然沒有自行飛行的魔力。）

吉兒傻眼到說不出話，哈迪斯雙膝都跪在地上，非常認真地繼續說道：

「……陛下剛剛也說了同樣的話，但我不懂這是什麼意思。」

無論怎麼搖晃哈迪斯，他的臉色仍然如同死人般慘白，沒有醒來。而且即便船停駛，也沒有任何人出現。在一片寂靜中，吉兒的臉色泛白。

在吉兒瞬間冷靜下來同時，哈迪斯握住她的手。

（嗯，這雙眼眸只注視着我的感覺真好呢。）

現在要幫助他與相信他的理由，這點不就足夠了嗎？

「魔力與靈魂都會在身體裏慢慢安定下來，所以保持這樣沒有問題。不過在不穩定的時候做長距離的轉移，可能會造成身體與靈魂的分離。」

拉維和哈迪斯都認爲這場攻擊是自己人所教唆，表示這是拉維帝國內的政治鬥爭。若能仔細向哈迪斯詢問內情，就應該可以事先做好防範的準備，自己卻被戀童癖、蛋糕，還有攻略法這些事分散了注意力。

「也可以說是靈魂。小姑娘，現在這是妳真正的樣子嗎？」

「放心，不必擔心。我是個怪物，放着別管……睡一覺恢復體力就沒問題了……」

「咦？」

她把哈迪斯扶起並靠在鐵欄杆旁，爲了不讓他從船上落海，便用繩子將他和鐵欄杆一圈圈綁在一起。當她正在作業時，不經意與哈迪斯對上眼。

「對、對不起，我開心過頭了。我們的關係纔剛進展到一起喝茶而已。」

「咦？」

「……爲什麼妳還在？拉維在幹嘛……」

看他一臉正經的表情如此說道，反倒讓人鬆了口氣。

那是她所熟悉的界線劃分方式。

戒指的顏色與哈迪斯的瞳孔一樣，是明亮的金色。

「咦？」

（至少我絕對不會比這個男人先落入情網。）

「這情況不吐槽誰受得了！」

「剛進入拉維帝國就發生襲擊啊，難道是船上被放了什麼可以探測船隻動向的東西？」

「這個……是、是襲擊？難道……」

「什麼──」

「好唷～」

「只是形式上就好，謝謝妳。我會好好珍惜妳的，我的紫水晶。」

天空一片祥和，但吉兒感應到水平線那一端的魔力。

「……那個，戒指摘不下來耶……」

原來如此，原來他那麼高興啊。真不知道該開心還是傻眼，心情真是複雜。

輕輕浮起的吉兒向船尾飛去。既然剛剛是朝着拉維帝國航行，那麼維持原本的方向就好吧。

所謂轉移是要扭曲時間的魔法，也就是能讓時間停止或倒轉，這個能操控時間的魔法幾乎等同擁有神的力量，一般人無法使用。

不過──吉兒下定決心，做了深呼吸。

她抓住船尾抬了起來。比預期還輕，這樣可以跟十六歲時的感覺一樣運用。

「預備！」

她用兩手以投球的氣勢將船丟出去。船身切過風阻，速度比飛翔渡海的鳥更快更高，船在空中飛行。

雖然有點擔心哈迪斯可能從甲板上滑落，但已經確認過他確實地被繩子綁在鐵欄杆上。剛放下心的瞬間，便有子彈擦過臉頰。

緊接着一個迴旋，吉兒以平時習慣的動作想從腰間拔劍迎擊，卻發現腰間空無一物而咂舌。

（沒武器啊，算了。）

她以魔力包覆的手抓住眼前飛來的子彈，然後握碎。

是熟悉的戰爭氣味。沒什麼好害怕的，那就是她。

「來吧，你是比我還要強的男人嗎？」

這句話，是馳騁戰場的軍神大小姐必說的臺詞。

帶着無懼笑容的吉兒，朝着箭雨的方向衝了過去。

正午的天空中閃爍着魔力的光芒。

靠着鐵欄杆的哈迪斯呈現放空的狀態遙望這一切。

「嘿嘿，龍帝大人這個樣子真不錯，用繩子一圈圈繞着綁起來是什麼玩法啊？馬上就被妻子爬到頭上了。」

「……拉維，難道我現在正在被她保護嗎？」

「應該是吧？」

「……真不敢相信……胸口好難受……」

這座水上城市將會因爲惹怒年輕皇帝哈迪斯而遭到燃燒殆盡。

「妳是什麼人？」

拉維拍着祂小小的翅膀在往來的人們頭上飛舞，接着降落在吉兒的肩上。正當吉兒要開口，祂先提出警告。

「就、就算您這麼要求，我只是個底層的士兵，沒這個權力……請和您的父親貝魯侯爵商量看看吧？」

吉兒從腦中喚起地圖的記憶。

「哈、哈迪斯陛下帶回來的孩子，難道就是妳嗎？」

「那個人是妳的情敵之一喔！她叫做蘇菲亞，是治理這裏以及附近一帶的領主女兒，也就是侯爵千金。而她是哈迪斯的未婚妻候補。」

我想也是。吉兒的臉頰不禁一抽。

只不過，那馳騁於戰場的正義女神之姿，耀眼得無法直視──也就是──

「我、我不會將哈迪斯陛下交給妳的！妳這個……這個小狐狸精！」

會變成那樣啊？吉兒漫不經心地回應。

「我只是做了該做的事。」

「因心動而死未免太蠢了！現在才正要決勝負而已。」

「那當然，說起『貝魯堡情殺事件』──」

那可能是蘇菲亞竭盡畢生所能的怒罵，她淚流滿面地轉過身，卻因爲用力過猛「砰」地一聲重摔在地。

＊

「地獄……禰說得對，是地獄，胸口才會這麼難受……」

吉兒嘆着氣，腳邊有一陣風輕輕吹過。

「請、請冷靜點，蘇菲亞小姐……我們也正在確認中。」

若無法守護自己到最後則會迎來死亡，是個可悲的誘餌。

「禰沒跟着皇帝陛下沒問題嗎？」

要好好珍惜她，那女孩是龍帝的新娘。

不，無論她是什麼模樣都無所謂。是小孩或其他模樣，只要是她就可以。

「大家聽不到我，也無法觸碰吧～我本來的模樣也不是這樣。不過輕易就能看見或聽見我，大家就不會重視恩惠了。我好歹是龍神啊！」

「咦？你難道對她是認真的嗎？別這樣，那可是地獄啊！我們是爲什麼才找龍妃的？」

（不過他不選那位令人憐愛的女性，而選擇我……難道是因爲我的身體比較強壯？）

額頭摔紅的蘇菲亞宛如脫兔般急奔離去。大概是逃走了。

重新做人之路看來前途多舛。

「哎呀～看起來是暈船、睡眠不足，還有生活作息不正常，大概要睡很久纔會醒了～」

「你身體狀態變差，情緒就跟着不穩定……加油～別輸給自己啊～」

「但是、但是，聽說他從克雷託斯帶了一個小女孩回來……我到底該如何是好……！」

「妳、妳給我記住，我、我不會輸的……！」

「這是皇帝陛下乘坐的船！我們因爲遭不明人士襲擊逃回這裏！快送陛下到診療室！」

「他現在在哪裏？請讓我跟哈迪斯陛下說說話……！」

她嬌小的背影看起來與另一個女人堅韌的背影重疊。那纔是她真正的樣貌吧？

在海面上滑行的船隻以衝撞的氣勢抵達軍港。水珠飛濺聲與哀號聲交錯之中，吉兒降落到哈迪斯身邊喊道：

「能與克雷託斯王國往來又有港口的地方……水上都市貝魯堡？」

「要是跟我說話，會被當作自言自語的危險女孩喔！」

「妳知道這裏是哪裏嗎？」

「……情敵？」

那個在空中飛舞，將敵人擊落海中的戰鬥身影，多麼尊貴又美麗。

「不，沒什麼……請問對陛下而言，這裏是什麼樣的地方？」

「不能離開太久，但只有幾個小時不會有問題。謝謝妳救了那個笨蛋。」

正當吉兒不知道該如何反應而杵在原地時，拉維在她耳邊低聲說道：

普拉堤大陸被克雷託斯王國與拉維帝國一分爲二，聖山拉奇亞山脈將這片土地從中間分爲東西兩邊，山脈兩側的陸地形狀有如蝴蝶翅膀展開。他們是從位於西方的克雷託斯王國的王都，以渡海的方式抵達位於東方的拉維帝國，這麼一想，她得出答案。

「那麼說真是太帥了～！妳連不像小孩的這點都讓人欣賞。而且妳是哈迪斯費盡苦心終於找到的妻子，我就暫時幫妳的忙吧，小姑娘。畢竟那個笨蛋的妻子就是我的妻子啊！」

那雙充滿不安的眼睛，從視野的餘光捕捉到吉兒。

「那是敵人乾的！」

還沒從驚訝中回神的吉兒低喃道：

於是吉兒儘量不將視線放在祂身上，壓低聲音說道：

拉維吹了聲口哨。

正當吉兒想追問下去時，從下船用的棧橋那端傳來高亢的聲音。

吉兒在甲板上停下腳步，拉維正抬頭看着她，於是她搖了搖頭：

「但是拉維，我全身發熱，覺得輕飄飄又暈頭轉向……」

即便是龍神，也不該期待一個十歲的孩子能理解男女間情愫的微妙之處。

惶恐的士兵們慌慌張張地趕去尋找支援。多虧喊出皇帝陛下的稱號，很快引起人們注意，陸續有人上船查看。

那位女性一眼就能看出是出身高貴的千金小姐。她身穿剪裁別緻的絲綢洋裝，與令人憐愛的長相非常相襯。摻雜些許金色的髮絲，看起來既蓬鬆又柔軟。那女孩真像棉花糖。

就算說要記住，但吉兒什麼也沒做、什麼也沒說。

吉兒一邊想着不知發生什麼騷動，一邊沿着跳板下船，終於踏上陸地。同時間，棧橋那端的年輕女性仍向士兵追問狀況。

「喔，沒錯。沒想到妳知道呢～」

雖然顫抖着，蘇菲亞以抬着頭的姿勢走到吉兒面前。不過她那張滿懷悲壯的臉龐，隨即因悲傷而扭曲。

「這是個問題啊。剛剛哈迪斯說了妳是他的未婚妻吧？這麼一來可能會因此發生一些爭端也說不定喔！」

但蘇菲亞的心意是認真的。她緊握手中的手帕全力喊道：

「……」

「不可對她無禮……她是我的未婚妻……我的……紫水晶公主……」

「……不行，這樣下去不行。讓那麼小的孩子……」

「居、居然是那麼小的孩子……哈迪斯陛下果然……！」

「絕對是因爲暈船……」

「對，情敵。妳可別太欺負她喔～」

「這、這位就是皇帝陛下？那麼，爲什麼會被綁着……？」

「那麼，哈迪斯陛下平安無事嗎？」

還要繼續說下去嗎？纔剛如此心想，哈迪斯便失去意識被抬上擔架。

哈迪斯斷斷續續地答道。周圍的人羣開始騷動。

「……她是……即將成爲我妻子的女性……」

她停下說到一半的話，因爲那是未來發生的事件。

他當然明白，但即便想停下胸中激昂的鼓動也無法停止。這下該怎麼辦纔好？

「大家真的看不見禰呢……也聽不見聲音嗎？」

「居然是暈船？」

「什麼……？」