第二話 恐怖的89號公路 後篇

亞利桑那州89號公路旁的咖啡館。

店內夜色未盡，薩摩次郎坐在靠窗的位置，一邊喝着一杯明明不是美式、卻淡得出奇的混合咖啡，一邊回想幾個小時前發生的事情。

國家安全保障局那個超肌肉型特工傑克命令他調查的，是一起離奇事件——車禍司機白骨化。罪魁禍首是身穿白衣的女人和神祕的藍色火球。爲了查明真相，次郎在事故發生地和發生時間——凌晨兩點開車行駛在路上……果然出現了！和傳聞一樣，道路旁的黑暗中，站着一個白衣女人。

從小就害怕鬼魂的次郎心臟都快停跳了，但他還是努力保持冷靜，把車停在女人身邊。然而，真正令他震驚的是接下來的事情。原以爲是幽靈的女人突然對次郎吼道：「快回去！」就在次郎目瞪口呆時，一輛車飛速從他身邊駛過，隨後，女人竟擅自坐進車裏，命令道：「快追！」

他聽從指示，追趕前方車輛，結果出現的卻不是藍色火球，而是不知爲何現身的紅色火球。次郎穿上賽羅裝甲，正要確認那個紅色火球的真面目時，又出現了藍色火球，之後又發生了種種事情，總之，在完全搞不清狀況的情況下，他現在正坐在這條國道旁的咖啡館裏。

「煎雞蛋我說了要半熟的，結果煎得太老了。培根也烤焦了。」

面前一邊抱怨，一邊已經喫光了三人份早餐的，正是次郎在凌晨兩點遇到的白衣女人——蕾妮·安德森。

「你不喫嗎？」

蕾妮回望一直盯着她的次郎，問道。

「看着就飽了。」

「哦，是嗎。是想說我是個大胃女吧。」

「不，我沒有那個意思——」

「我告訴你，以前我不會喫這麼多。我體質還挺容易發胖的。但自從那件事之後，我變了，很多方面都變了。胃口大開估計是因爲我使用了力量吧。就像消耗了多少就得補充多少那樣。所以我喫再多也不會胖。」

「呃……等等，信息量太大了。那件事是指……」

「就是上海出現了黑色金字塔和怪物，大半個城市都消失了的那件事啊。你是科特隊的人，應該知道吧。」

「……啊。」

他當然知道。次郎曾在成爲歸零地（Grand Zero）的上海遺址上建造的名爲「深潛航塢」的巨大建築工地工作，正因如此，他遇到了賽羅，如今作爲科特隊的一員，作爲其中一名奧特曼，爲守護地球和平而奮戰。

「那天，我聽到一個聲音，然後醒了過來。」

蕾妮平靜地講述着。

「我覺得那是個小女孩的聲音。然後，我突然看到了上海的景象。比山還大的怪物和好幾個奧特曼在戰鬥。接着，一道光柱從黑色金字塔直射天空，巨大的聲響和光芒將我籠罩……然後我就失去了意識。」

「蕾妮。」

<抱歉>

次郎認出了那個光頭年輕人，他臉上掛着輕浮的笑容，正對着鏡頭說話。他就是昨晚被藍色火球襲擊，從車裏掙扎着爬出來的年輕人之一。

賽羅的聲音傳來，次郎回頭一看，逃散的圍觀人海向兩邊散開，那個火焰人像摩西一樣走了出來。是東光太郎。他是不是預料到會發生這種事，所以混進來了？

隨着事發時間——凌晨兩點的臨近，一輛車駛了過來。

據次郎所知，深潛航塢第一次遭到雷吉內德羣襲擊的影像，從未向公衆公開過。雖然不知道是什麼現象，但蕾妮無疑是從遙遠的美國看到了那天的真實景象。

「蕾妮·安德森，還有東光太郎嗎。」

「託您的福，我沒變成白骨。不過我倒是遇到了白衣女和藍色火球。」

「……」

「這是……！」

聲音直接在次郎的腦海中響起。

「因爲你看到的那座倒下的塔吊上，就有我。」

光太郎說道。次郎頓時把「你來得晚還這麼囂張」這句差點脫口而出的話嚥了回去，重新擺好架勢。不管他是誰，現在都不是敵對的時候。次郎積極地與光太郎配合，擊落藍色火球，將其從驚慌失措的圍觀者身邊引開。

「我擅長畫畫，所以每次看到幻象後，我都會把那個場景畫下來。」

「醫生說我看到的是幻覺。做了一堆檢查回到大學後，學校裏卻傳開了我在吸毒的謠言。好笑吧。」

「果然如我所料，他們出現了啊。」

說着，蕾妮把手機屏幕給次郎看。裏面保存着好幾張蕾妮畫的畫。確實畫得很好。細節描繪得很到位，次郎覺得，這樣應該可以確定地點。

「你爲什麼能這麼肯定？」

「送我回家。」相機裏映出的美麗女人說道，「喂，怎麼辦？」「不妙了吧？」畫外傳來顯然有些害怕和猶豫的聲音，但「喂喂，怕什麼？我可不怕。」最終，光頭青年還是讓女人上了車。他根本不知道，接下來等待着他的，會是多麼可怕的事。

「像極了某個傢伙。」

次郎回到地下基地。他向傑克報告了昨晚的事件。首先是遇到了一個名叫蕾妮的奇女子。然後是遭遇了一個全身包裹着紅色火焰的人，並和她一起擊退了藍色火球。

「……哦，是這樣啊。」

「也就是說，你的預知能力得到了證實。」

「真的出現了！」「肯定是安排好的！」「嘿，美女，我們一起跳舞吧！」

「我發現我看到的不是平行世界，而是稍後的未來。」

次郎留下蕾妮，走出店外，點擊了通話按鈕。

次郎以前也聽井手說過。上海消失後不久，世界各地都傳來了大量報告，說許多人都看到了平行世界中自己的影像，他們被稱爲「適能者」或「Dunamist」。

手機屏幕上畫着某條小巷。牆上塗滿了五顏六色的塗鴉，既像藝術又像隨手亂畫，背後還能看到幾棟高樓大廈。

「而且，正如次郎君所看到的，那段導致司機白骨化的事故視頻也同時上傳了。這也在網上引起了巨大反響。」

「抱歉，失陪一下。」

「幻象通常是一週左右的未來，所以我去了這個地方。」

「舊金山，南海灘。在那裏，我看到了和一週前完全一樣的幻象。」

次郎完全無法理解這句話的含義，反問道。傑克露出意味深長的笑容，

傑克一直默默聽着次郎的報告，但不知爲何，他嘴角會不時浮現出一種難以言喻的笑容。

「……然後呢？」

「這樣的事發生了好幾次，我就想去確認一下。下次再看到幻象，我就去那個地方。」

次郎拿出科特隊的證件，試圖攔下駛來的車，但隨即就驚呆了。出現的車不止一輛。五輛、十輛，隨着凌晨兩點的臨近，車輛的數量不斷增加，轉眼間，幾十輛車就聚集在次郎面前。他們都是來看熱鬧的圍觀者。有些人停下車，在周圍拍照，還有些人則大聲播放音樂，開始狂歡。

「如您所料？您認識那兩個人嗎？」

「大家好，都在看嗎？又到了Spooky Channel的時間了。我們現在開車去的地方酷斃了。沒錯，就是恐怖的89號公路。你們都知道吧，這條國道上會出現白衣女鬼哦。」

「知道了。我會盡快……嗯？」

「是的。但是……」

隨着一聲巨響，汽車側翻，視頻到此中斷。

屏幕上播放着一段視頻，似乎是幾個年輕人在行駛的汽車裏用手機拍攝的。

「今天早上剛上傳到YouTube的。」

傑克沒有回答次郎的問題，而是慢悠悠地操作起電腦，在大型屏幕上調出一張圖片。

「糟了！」

次郎情不自禁地呼喚着她的名字。然而，蕾妮的聲音再也沒有傳來。

「等我再次醒來時，已經是早晨了。我以爲剛纔看到的只是一個夢，一個非常真實的夢。但是……我又看到了。這次是白天，我在大學校園裏和朋友們聊着畢業旅行的事，突然，眼前出現了一個工地的景象，有許多巨型塔吊，還有無數像機器人一樣的東西從黑暗的洞穴裏飛出來，倒下的塔吊向我砸來……然後我又失去了意識，醒來時已經在醫院的牀上了。」

「這麼多……！」

那個肌肉男。那個金髮墨鏡男。和第一次在安德魯斯空軍基地見面時一樣。他的態度似乎有些挑釁，或者說是在享受次郎的反應，這讓次郎有些不快。

賽羅突然低語道。

「太好了，很高興又聽到你的聲音。」

「是誰，怎麼做到的……」

「……咦？」

次郎的話還沒說完，電話就被掛斷了。

次郎試圖制止他們，但場面已經完全無法控制。就在這時。年輕人羣體中突然爆發出一陣歡呼。黑暗中，白衣女子出現了。

年輕人突然大叫一聲，指向一個方向。鏡頭轉向那個方向，車燈照亮了一個白衣女人，車裏充滿了年輕人興奮的聲音。

圍觀者們蜂擁而上，伸出手、伸出瓶子、伸出手機去觸碰那個女人。然而，就在女人露出微笑的下一秒，周圍出現了無數藍白色的火球，向他們襲來。幾名年輕人被火球吞噬，瞬間白骨化。剛纔的歡笑，頓時變成了恐怖的尖叫。

<我不知道自己爲什麼會擁有這種力量，但如果我能做些什麼，如果能拯救某人的生命，我就會去做。所以這次……我也想拯救他。>

「對，就是那個。」

「古德貓寧，米斯塔·次郎。」

「我感受到了。」

「別磨蹭了。犧牲者會越來越多。」

「目前正在調查中。但據我推測，這一系列事件的目的可能就是這個。」

次郎躲進自己開來的科爾維亞車後，穿上賽羅裝甲，一躍而起，放出賽羅頭鏢擊散了幾顆火球。但也只是杯水車薪。

「網上流傳的外星人和奧特曼戰鬥的視頻，和我一週前看到的幻象一模一樣。」

「果然來了。」

「那傢伙到底是怎麼回事。如果我真變成骷髏了，非得變成鬼去纏他不可。」

正當對傑克不滿的次郎不由自主地抱怨出聲時，

幾分鐘後，車內充滿了恐怖的尖叫。突然襲來的藍色火球。瘋狂大笑的白衣女子。鏡頭劇烈抖動，車內一片慘叫連連。

「估計，今晚你就會知道了。」

次郎催促着突然沉默的蕾妮，

「……Dunamist。」

次郎也曾預料到，隨着那段視頻的公開，會有好奇圍觀的人出現。而且，觀看過視頻的大多數人肯定會認爲那是假的。他們可能會做出什麼魯莽的舉動，這樣太危險了。

蕾妮已經不在那裏了。

「……不。你看到的不是幻覺。」

「這段視頻已傳遍全世界，點擊量已逼近一億。」

「來了，是他。」

「目的？什麼意思？」

「而且？」

當他們把車停在那個站着的女人旁邊時，年輕人的情緒更加高漲。這也難怪，他們大概也沒想到白衣女人真的會出現吧。

蕾妮的聲音傳了過來，次郎環顧店內，但仍然找不到她的身影。

深夜的89號公路。次郎獨自一人站在事故多發地。

「這裏很危險！大家快回去！」

「自那以後，我時不時會看到類似的景象。一開始，我很害怕外星人，甚至會感到恐慌，但漸漸地也就習慣了，我想，啊，我大概是獲得了能看到常人看不到東西的力量吧。然後我在網上查了查，發現不止我一個人，全世界各地都有類似的人。」

「數量太多了……！」

「太棒了！請儘快回來。我現在就想聽詳細的報告。」

「看啊！傳聞是真的！是白衣女！」

蕾妮的表情微微有些陰沉，又沉默了。她是不是看到了什麼不好的東西？正當次郎想詢問時，他的手機響了。是傑克打來的。

「……」

等次郎報告完所有事情後，傑克喃喃自語道。

睡意和飢餓交織，讓次郎的心情糟透了。當他回到原來的座位時，

電話那頭傳來傑克格外開朗的聲音，就像清晨的問候。

「比起那個，我有東西想讓你看看。」

「……」

「但我的情況有點不同，我看到的都是外星人，而且……」

「差不多凌晨兩點了。據說前面……哇哦！真的假的！」

「真的假的……一般這種情況，至少會說句話再走吧。」

「未來……」

「強烈的憤怒與憎恨。對因爲自己而失去同伴的深深悔恨……這種感情，正在驅使着那個人。」

「誰？」

「你沒有自覺嗎！」

當然是指賽羅。一個憎恨着殺害自己敬愛師父、毀滅自己故鄉的元兇的異界戰士之魂。起初，他難以接近。但現在，他們相處得很融洽。既然如此，也許也能和光太郎成爲朋友。次郎看着那個幾乎沒有交談過，卻能將後背託付給彼此的火焰超人如此心想。

就在他們看似擊退了一半火球時，女人似乎感到了惱怒，發出一聲低吼。火焰在周圍地面上蔓延開來，勾勒出詭異的紋路。這是召喚異界獸的儀式。那些白骨化的犧牲者，無疑就是祭品。女人已經褪去了人皮，露出詭異真身，藍白色火球聚集在她身上，使其化身爲擁有四條猙獰手臂、兩條腿和一條發光的藍白色粗壯尾巴的超異界獸——霍塔倫加！

【注：即艾斯TV中的螢火蟲超獸「霍塔倫加」，原劇中也是在凌晨兩點像這樣襲擊路過車輛】

霍塔倫加從其酷似昆蟲的口中連續噴射火球。未能及時逃走的幾名不幸圍觀者瞬間白骨化，如同殘渣般升騰的藍焰被霍塔倫加吸入，令它的尾部光芒更盛。霍塔倫加正在將人肉轉化爲火焰進行捕食。圍觀人羣中爆發出一圈格外刺耳的尖叫，使恐慌情緒加劇。

霍塔倫加的火球也射向了賽羅和火焰超人。如果躲開，流彈就會使人羣白骨化。他們只能將所有火球擊落。光是這樣就已經手忙腳亂了，而對方的尾鉗又從意想不到的方向如野槌一般襲來。就在這時，尾鉗正好夾住了光太郎的喉嚨。霍塔倫加不顧高溫，死死收緊尾鉗。與此同時，火球攻擊仍在繼續，次郎無法前去救援。就在這時——

噗嚕嚕嚕嚕嚕！！！

突然，伴隨着一聲滑稽的噴射聲，一股褐色液體噴射到了霍塔倫加的尾巴上。

霍塔倫加發出一聲慘叫，將光太郎甩了出去，它的身體表面開始冒泡潰爛。次郎順着那仍在持續的褐色噴流的源頭望去，不由得大喊一聲：

「傑克先生!? 」

果然是傑克。他穿着T恤和牛仔褲，打扮得很是隨意，手中拿着一個超大號的塑料瓶，瓶口正對着這邊。褐色噴流就是從那裏噴射出來的。

「嚯！效果比想象的好啊。值得一試。」

「你幹什麼呢！」

「你怎麼會在這裏!? 」

次郎和光太郎的聲音重疊在一起。

原來傑克也從一開始就混在了圍觀人羣中。他檢查了犧牲者的遺骨，發現肉體是被強鹼溶解的。鹼性物質需要酸性物質來中和。傑克從圍觀者留下的行李中找到了世界上最受歡迎的碳酸飲料瓶和口香糖，於是想出了這個奇招。

「來，再來一發，曼妥思噴泉！」

他將口香糖扔進新的瓶子裏，急劇發泡膨脹的液體以驚人勢頭噴湧而出。其中包含的酸性物質侵蝕着霍塔倫加的皮膚，中和着鹼性物質。

然而，這僅僅是灼傷了皮膚，並未造成致命傷。憤怒的霍塔倫加向傑克猛撲過去。

蕾妮的聲音在次郎腦海中響起。他環顧四周，與逃散的圍觀者人羣相反，蕾妮正堅定地站在那裏。

傑克把最重要的事情像抱怨似的隨口一提，伴隨着轉子發動機的轟鳴聲，絕塵而去。

傑克對着手機說了幾句，然後嘆了口氣，掛斷了電話。

「……我之前應該說過。我還沒有完全信任你們。」

「抱歉，是辦公室打來的。喂？」

「次郎君！拿我車上的行李！白色馬自達！」

「我不是說了嗎？我是Mechanized Armoursuit Team（機械化裝甲隊）的。」

他彷彿突然想起什麼似的，從車窗探出頭，對次郎說道：

次郎不由得倒吸一口涼氣。

他最終還是搞不清狀況，只覺得自己被利用了。

火焰超人釋放出火焰，霍塔倫加被燒得一乾二淨，連灰燼都沒有留下。

「哎呀，我以爲你們兩個人就能搞定呢。」

次郎又一次被矇在鼓裏，獨自留在原地。

次郎在心中驚歎的同時也領會了其意圖，連同冷藏箱一起扔給了傑克。沒錯，啤酒也是酸性的。

東方的天空開始泛白。

次郎解除了賽羅裝甲。

「光太郎君，要不要和我們一起戰鬥？」

「是MAT。Mechanized Armoursuit Team（機械化裝甲隊）。」

「哦，軟飲料還不夠滿足你嗎？那真是抱歉了。」

「還有！東光太郎？他到底——」

傑克單臂抱住冷藏箱，將其壓扁，將溢出的金黃色液體一滴不剩地灌入了霍塔倫加的口中。肚子被灌進酸性物質，霍塔倫加再也受不了了。它口吐白沫，痛苦地翻滾起來。

「他們說裝甲有股啤酒味，讓我自己洗。我得趕緊回去了。」

「誰知道呢。不過，收集那些東西可能就是敵人的真正目的吧。我會再聯繫你的。哎呀呀，本來打算回去喝一杯然後睡覺的，結果還要學洗車女郎……」

光太郎收斂了周身火焰，沉默片刻後，給出了這一回答，然後一蹬地面，消失在夜空中。

「來，喝一杯吧。」

「哎？那波動和力場是什麼啊？」

傑克立刻糾正道。

傑克將他那龐大的身軀塞進座位，啓動了Cosmo Sport。

次郎的問題被傑克手機的來電打斷了。

「話說，如果您一直跟着的話，也告訴我一聲啊！」

「謝謝蕾妮小姐！總部！」

「……Macho。」

次郎聯繫了總部，傳送了EX步槍，瞄準霍塔倫加尾根的神經節，三連發射將其擊穿。隨機，霍塔倫加的動作像被凍結了一般，停了下來。

「對了，你們和藍色火球纏鬥的時候，這附近觀測到了奇怪的波動和力場的轉移。而且數量還很大。」

「傑克先生，您也是奧特曼啊。」

「次郎。」

他鬱悶地環顧四周，發現不僅是光太郎，蕾妮也再次消失了。

沒有裝甲卻有那樣的跳躍力。他到底是何方神聖？

「消失吧！」

「是尾巴根部。那怪物的心臟在那裏。」

傑克也變回了穿T恤衫的樣子。

傑克舉起左臂上的手鍊，一道耀眼光柱在夜空中拔地而起。光芒散去後，一個身披重甲的陌生奧特曼屹立在原地。

穿上奧特裝甲的傑克——傑克，躲過霍塔倫加的攻擊，手撐地面倒立跳起。他雙腿夾住霍塔倫加的脖子，一個轉身繞到其背後，然後用雙手用力掰開了霍塔倫加的嘴。

次郎提出了理所當然的抱怨。

趕走圍觀者後，傑克掀起面罩，對光太郎說道。

在雜亂停放的車輛中，有一輛後期型的Cosmo Sport。座椅上堆放着一個科勒曼牌冷藏箱。打開一看，裏面塞滿了冰鎮的百威啤酒。

不過，次郎感覺，自己一定還會再遇到那兩個人。