第一話 深淵的儀式

那黑暗綿延不絕。

「這……是哪裏……？」

進次郎凝視着在眼前蔓延的、深深的黑暗，茫然地站着。他不知道爲何自己會出現在那裏。只是不由地感到那裏並非是自己歸屬的地方。

——必須早點離開這裏。

進次郎急忙匆匆地在黑暗中前進着。但是，無論走到哪裏，都看不到出口，彷彿有一種陷入迷宮的感覺襲來，他回想起了還是孩子的時候在陌生的地方迷路的記憶。突然，眼前一亮。

火焰——。鮮紅色的火焰熊熊燃燒，終於照亮了被黑暗籠罩的世界。

那裏是一個如同巨大神殿一樣的地方。立着幾根高大的石柱，在牆面上描繪着令人毛骨悚然的浮雕。但是，神殿的造型與進次郎所知道的希臘和埃及的神殿完全不同。——異世界。在腦海中浮現出這樣的話的時候，這一次激烈的轟鳴和咆哮震耳欲聾。

——那是……？

火焰之中，有好幾個巨大的影子在蠢動。——外星人 ？不，不是。不知爲何，進次郎明白了。眼前的是完全不同的東西。那些樣子全都讓人厭惡，充滿了瘋狂意味的、不可名狀的氣氛。目光尖銳。在黑影之中，猩紅色的眼珠轉動着，看着進次郎。

嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢！巨大的黑色影子激烈地尖叫着，向進次郎逼近。

——必須要戰鬥了。

他爲了穿上奧特裝甲（ULTRAMANス一ツ）而伸出右手。但是什麼都沒發生。

在這個地方沒辦法變成奧特曼。本能地感覺到的進次郎，從襲來的巨大黑影中逃脫了出來。但是腿很糾結，無論怎麼跑，都不能往前移動。

——不行。逃不掉！

一剎那，咣！發出了激烈的撞擊聲，一個黑色的巨影倒下了。

因爲不知道發生了什麼而回頭看去的進次郎。看到眼前——站着的是一個從未見過的黑色奧特曼（黑いULTRAMAN）——

「啊！」

進次郎在昏暗之中坐起上半身。

過了一會兒，他冷靜地環顧四周時，確認那裏是自己在科特隊的房間。

「……是夢嗎……」

感到愕然的進次郎，禁不住跑到久裏木跟前。隨後聽到。

「全都有大量的死者，這次說不定也有。」

對於那異樣的景象，進次郎和諸星都瞪大了眼睛。

「……不，沒什麼。」

不知道發生了什麼的其他客人和店員們，也一個個成爲了佐加的犧牲品。悽慘的地獄畫面。有一個黑色裝束的女子和兩個男人，用冷靜的目光注視着這些事。

進次郎也穿上了奧特曼裝甲，沒有趕上，站在了地上。

最初稱爲怪物——佐加（ゾイガー）的獵物的，按計劃是淺岡留姫。但是，被瞬間喫掉頭部的方法，與久裏木想的方法比起來，以幾十分之一的恐懼和痛苦結束了。

隨後，諸星穿上了賽文裝甲（SEVENスーツ），從直升機飛翔。在空中俯衝的同時放出了飛刀。

到達灣區的進次郎和諸星所看到的是，人們被像蝙蝠一樣的怪物襲擊，四處逃竄。

牆面上的大型屏幕上，放映出了某個地方的夜景。

「嗯，看這個。」

「請趕快找出重力變動的原因。」

「還還在冷靜地說些什麼？必須趕快幫助那些人！」

就在進次郎被不祥的預感籠罩的時候，集合警報響了。

耳邊傳來一個女人的聲音。

接着，背上展開巨大的翅膀，衝破洗手間的門，朝着靜靜地播放着鋼琴曲的店內飛去。

「愚蠢的女人。」

沒有聲音。好像是監控錄像或是什麼影像。

躺在眼前的佐加恢復了人類——久裏木的樣子。

「啊、等一下！」

久裏木與淺岡留姫的相遇，不過是一小時前的事情。

點了點頭，操作着桌上的平板電腦的井出說道。

噩夢的記憶揮之不去。

諸星團。對進次郎來說，他既是科特隊的前輩，也是指導教官。待人接物的高個子青年，無言地瞪着進次郎，不高興地將細長的眼鏡推了上去。

進次郎不好意思地糾正了坐姿。

如果是一個不認識地男人作出拍照片的無禮舉動，並說出那種輕浮的話，人通常會被激怒，並且很可能報警。但是，久裏木確信不會發生那樣的事。

「這是急劇的重力變動（重力変動）。」

在牀上，他調整着紊亂的呼吸，擦拭額頭上的汗水。作爲夢來說，這太真實了。甚至現在，都能感到身體上還殘留着火焰的溫度。

「……誒？」

話音剛落，久裏木就斃命了。

在位於灣區的意大利餐廳的洗手間內。久裏木芳太郎一邊精心地洗着手，一邊想着在能夠看到港口夜景的牀邊餐桌旁等待自己的女人。

在進次郎衝進的作戰室裏，井手和諸星早已在等着他。

隨即在接下來的瞬間，輪胎從內部膨脹，像氣球一樣地破裂了。

井手光弘。他主導了奧特裝甲的開發，曾經是父親早田進的同事。現在可以說是科特隊的實際指揮官。

「比這更重要的是原本的任務。要找出重力變動的原因。」

——這次的紀念品選什麼好呢？雖然大部分都是手錶和首飾，但偶爾指甲也不錯。那個女人好像特別喜歡自己的指甲。

好像互相呼應一樣。

諸星賽文冷靜而透徹地說着，單手拿着傳感器，朝着被確認的重力變動的地方走去。

妖媚白皙的手指，從背後爬上久裏木的臉龐，把嘴打開的同時，讓他吞下了散發着某種暗紅色光芒的結晶。

「我遲到了！」

「是嗎？對了……發生了什麼事？」

正如預測的那樣，女人有點害羞地紅了臉，這樣回答道。迄今爲止的女人們也差不多是這種反應。這是因爲久裏木的笑容讓女人們着迷。在短短的幾分鐘後，久裏木輕鬆的談話技巧就完全奪走了她的心，在放下戒心後，就被邀請一起喫飯喝酒。這就像是昆蟲被食蟲植物散發出的甜美氣味吸引而落入陷阱一樣。

「コレデ、フウインハ、トカレル」（這樣，就能解開封印了。）

進次郎慌慌張張地追在後面。在前方，造船廠的巨大廢墟在黑暗之中靜靜地佇立着。

在它之前，視覺系樂隊的年輕人由於過於恐怖而渾身發抖。如果賽文的攻擊遲了幾秒的話，命就沒有了。

啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！他發出了尖銳的咆哮。

毫不猶豫地踏入黑暗廢墟內部的諸星。

「諸星先生……這到底是什麼……」

……那真的是夢嗎？曾聽說夢只是自己的記憶、印象和願望被隨機地重放而已。自己沒見過的東西，也會變成夢嗎？還是說，只是忘記了但其實是見過的？

那異樣的神殿。不祥的浮雕。還有那些令人毛骨悚然的怪物們——。光是想到這裏，那刺耳的咆哮就和恐懼一起浮現在腦海裏，不由地想要捂住耳朵。

在女人的手中，拿着不可思議形狀的水晶，在水晶中，被佐加殺戮的人類的數量被累計着。

鐵桶啪啪地癟了，卡車的車高下降了，頂部凹陷了。

不由自主地猛嚥了一口的久裏木，從口中噴出一團黑霧，籠罩着久裏木的全身。

「オマエノ、ホントウノ、スガタヲ」（你真正的姿態。）

「一直在等你哦，進次郎君。」

「嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」

啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

突然。感到一種至今從未感受過的惡寒。

——要被獵殺了。

「トキハナツノヨ。」（解放吧。）

在畫面的一段，顯示着的是今天的日期和時間。就在幾分鐘前。

久裏木一邊周密地安排今晚的「狩獵」計劃，一邊把手搭在門把手上的時候。

「…………」

他催促着，幸好沒有進一步被追問。

本以爲至少會挨頓責罵，但諸星只是說了句「是嗎」，就把視線轉回前面。

「……還缺……一個人……」

——真的，只是一場噩夢嗎……？

對着在閃光燈中驚訝地回頭看的女人，久裏木拿着單反相機，臉上露出極好的笑容說道。

在女人的一聲命令下，久裏木的身體發生了變化。皮膚醜陋地搏動着、膨脹着，四肢伸展着，在臉裂開的同時，他的新面孔——使人聯想到兇猛的猛禽的喙出現了。

「爲什麼……怪物會變成人類……!? 」

不知不覺中，久裏木嘟囔道。他一邊用手帕擦手，一邊走向了洗手間的出口。

發出可怕叫聲的佐加落在地上，一動不動。

——這將會是一個愉快的夜晚。

放下平板電腦，井手面向二人。

「重力變動和怪物。有什麼關係嗎？」

高速旋轉的飛刀準確無比地刺入了怪物——佐加的後背。

突然之間，背後有什麼東西向久裏木逼近。在極度的恐懼下，一下子冒出冷汗。

瀕臨死亡的久裏木喃喃自語地、說的那句話。

「對不起。側臉真是太美了，所以沒忍住。」

「……我知道。」

「不要去想那些想不明白的事。」

看來他應該是露出了表情。

「這是灣區的盡頭吶。」

「ジイガー。ンレガオマエノ、シンノナ。サア、トキハナテ！」（佐伊伽。這就是你的新名字。好了，解放吧！）

那個男人，看着鏡子裏那張端正美麗的臉，抿嘴一笑。

「好好看看……就在這裏。」

隨後是——悲鳴和四濺的血。

高中二年級的時候，第一次狩獵以來，久裏木一直沉浸在無法動搖的強大的萬能感中。他堅信自己是作爲絕對的支配者而生的。現在，他本能地感覺到完全逆轉了。這是捕食生物在遇到比自己更高級的生物時，第一次知道的感覺。至此，給自己的「獵物」們帶來的恐怖和絕望感，將久裏木想要逃跑的想法也奪走了。

自稱是叫淺岡留姫的女人完全成爲了久裏木的俘虜。她現在一邊喝着紅酒，一邊等待久裏木回到座位上。或許，正在夢想者今晚以後會發生的事情，沉浸在了幸福的氣氛中。她並不知道自己的人生會在今晚結束。

井手驚訝地窺視着進次郎的臉。

「這是……什麼……！」

「怎麼了？」

井手說道，這種變化在幾十分鐘前就開始了，好像在逐漸變強。現場附近沒有發現可能成爲原因的埋葬物質和氣象變異，因此不能認爲是自然現象。而且同樣的異變在這4個月裏在美國、意大利、德國和中國的四個地方也發生了，能夠看出明顯的相似性。

在前面，集裝箱和鐵桶堆放在一起，裝卸車和卡車停在那裏。

回過神來，抱着胳膊的諸星正斜視着這邊。

並不是被可怕的前輩等着的原因。而是剛纔噩夢的餘韻。

「臉色不好啊。」

「可是……」

正如諸星所看穿的那樣，進次郎也對映入眼簾的大樓街的景色有印象。

——說是叫什麼名字來着？ 似乎是淺岡留姫？說她的名字像是動畫的女主角一樣，「經常聽人這麼說」，她高興地露出白牙笑着說。說實話，她的笑容讓人覺得有點俗氣，但是呢，不能太挑剔。作爲「獵物」，還是及格分的。

——爲什麼……會有這種感覺……？

載着進次郎和諸星的科特隊的直升機，再過幾分鐘就要到達灣區的現場。艙內的座位上只有進次郎和諸星二人。如果是平時的進次郎，肯定會因爲尷尬而無法忍受沉默，漫無目的地跟諸星搭話，並被徹底無視，進而經常會加劇尷尬。但是，那天晚上不一樣。

於是，痛苦和恐懼消失了，在迄今爲止的「狩獵」中從未曾有過的強烈慾望湧上全身。

感覺到身後有人的氣息。但這是不可能的。這個洗手間裏確實只有久裏木一個人。如果是這樣的話——

「沒什麼……沒關係」

「……反應消失了。」

將傳感器放進設置在裝甲的機箱內，用手指在耳邊變更着頭盔的視覺強化模式。這個操作是通過視線和聲音進行的，不需要用手指觸碰，但這是他的習慣。

進次郎又來晚了。

「地點沒有錯誤吧。在外面有影像中看到的車和鐵桶——」

「停下。」

諸星的聲音打斷了進次郎的話。

「誒？」

「…………」

諸星用下巴表示的方向——左前方有什麼東西，不，是有什麼人倒在了那裏。

「北斗!? 」

不可能看錯。正是艾斯裝甲（ACEスーツ）狀態的北斗星司。

進次郎跑到近前。一觸碰脖頸，稍微動了一下。似乎還活着。

「……是被剛纔的怪物襲擊了嗎？」

「不可能。那個小鬼還不至於被那種程度的對手打倒。」

諸星也曾與北斗交戰過。

「那是誰做的！」

「我雖然不喜歡根據眼前狀況的臆測……」

進次郎的裝甲發出警告聲音，報告新的動態反應的檢測。

「……但可能是那傢伙吧。」

上面。有一個影子站在快要腐朽的起重機的橫樑上，俯視着這邊。影子……只能這麼說。籠罩着黑色霧靄的影子。即使用裝甲的所有傳感器，也無法清晰地捕捉。這樣的事還是第一次。諸星也是同樣如此吧。

「！」

井手製止的聲音，在頭盔內迴響。

這個時候——。

「我知道。帶我去下一個地方吧。幽憐（ユザレ）。」

「正如你所預言的那樣，解除最後封印的儀式背阻止了。」

噩夢中看到的黑色奧特曼——。

沒有了推進器的進次郎，能浮游卻不能飛翔。繼續追蹤已經是不可能了。

「諸星先生！」

諸星的斯派修姆劍（スペシウムソード）一閃。

「下來。如果不的話——」

不知道語言是否相通。未知的奧特曼沒有回應進次郎的詢問，他像在檢查一樣地環視着進次郎的裝甲，用手手摸了摸自己的額頭。

對於突然減速的進次郎，未知的奧特曼瞬間回頭看了看，好像明白了一樣，全力加速飛向了虛空。

年輕人單膝下跪，調整了目光的高度，回答了少女。

「大古（ダイゴ）。以你的那個力量。」

進次郎也跟在後面，從天花板上開的洞口向夜空高高地衝了上去。

「但是……命運的起伏現在仍然處於黑暗之中。」

地上。那個奧特曼降落在了距離灣區不遠的深夜公園的東屋。他用右手觸摸了額頭上的水晶。頃刻間，裝甲被分解成光粒子，凝聚成右手背面的掌環（パームカフ）。那個好像是要確認佩戴感覺似的、翻過手腕的年輕人，大概二十歲左右。他穿着一身皮衣，好像是古代人的樣子。

「——就把你打下來。」

從東屋走出來的，怎麼看都是一個7-8歲的少女。不，叫她幼女可能更合適。能完全罩住頭的純白色兜衣，以及外衣上的裝飾，在樸素中使人仍感到其身份的高貴。那雙眼睛和聲音，與外表年齡不相符，有着沉穩和憂愁。

「……你回來了。」

「……噢。」

進次郎打開背後的推進器，加速擠入中間。這是追加的試驗性的飛行輔助系統。進次郎住在科特隊基地，也是爲了那個的最終調整。

「不要逃！」

並不認爲這是偶然的巧合。

還有那個未知的奧特曼——。

那個身影，正是奧特曼。

少女把手搭在那拳頭上，凝視着年輕人說道。

然而，進次郎也沒有足以將其聯繫在一起的證據。

「我好像有很多事情必須要問你呢。」

年輕人握緊拳頭。他手背的掌環反射着光亮。

在灣區的上空，兩個奧特曼爲了超過對方，展開了激烈的纏鬥。如果進次郎放出斯派修姆光輪（スペシウムスラッシュ），未知的奧特曼也會從右手的盾牌發射光彈。

「你是說，還會舉行下一次儀式嗎？」

閃過空中的那一斬擊，將橋門式起重機切斷。甚至將其身後的天花板也割裂開來。承載着影子的起重機，發出了尖銳的金屬音後崩落了。

「那個奧特曼是……莫非……」

「爲了阻止它，我們只能打倒那些被黑暗囚禁的人們。」

諸星動手了。未知的奧特曼也行動了。眼花繚亂，刀光劍影。勢均力敵嗎？不，在伸縮自如的光槍的猛攻下，諸星有些處於劣勢。

銀、紅、紫。三色的奧特曼（三色のULTRAMAN）。

「……讓北斗受到這種傷害的人也是你嗎？」

「什麼!? 」

在濛濛的粉塵中，有個站起來的影子。隨着夜景的光芒透過被劈開的天花板照射進來，那個影子的全貌顯露出來了。就好像大霧散開一樣。

原以爲是新的攻擊，沒想到在下一瞬間，他的裝甲發生了變化。身體的紅色部分消失，只剩下銀色和紫色，腿部出現了被整流罩所覆蓋的推進噴頭。

諸星一架起劍，那個未知的奧特曼也擺好了架勢。他的右臂的像盾牌一樣的部位頂端噴出光的奔流，形成了長槍。

咚！那推進器噴出，未知的奧特曼急速上升。

「我知道！但是！」

「小傢伙，別多管閒事……」

聽到爲了回收而接近的直升飛機的旋翼的聲音，進次郎同時回想起了一直耿耿於懷的疑慮。

與進次郎的焦躁相反，裝甲發出了聲音。背部的推進器因爲超負荷而噴出了火。他忘記了還在調整中的事。

「進次郎君！繼續追下去很危險！」