第九話 背叛的盡頭

在異次元的鋼鐵迴廊之中，埃克斯貝斯星人和格因佩星人剛戰敗沒多久，洛普斯便手持長槍，出現在賽羅與賽文面前。

「進次郎就在裏面……唔哇！」

洛普斯的攻擊迅速襲來，將處於動搖中的次郎擊飛開去。

「集中精神戰鬥，次郎。」

強烈衝擊下，指引吉的聲音響起。

「我知道！但是！」

只要進次郎還在裏面，就不能輕易攻擊。我方正處於有人質被挾持的情況。洛普斯就是看準了這一點，纔會現出身形。

賽羅和賽文只能被動躲閃，無法進行反擊。

穆基希巴拉星人通過遠程感應視覺監視着這裏的情況。

異次元迴廊的各處，都潛伏着豆粒大小、但視神經細胞卻異常發達的隸屬生物·黑魔蟲。通過接收它們的視野，即便穆基希巴拉星人只有一對看上去就很脆弱的單眼，光是待在這裏，也可以將整座廣闊的迷宮盡收眼底。

「呵呵，一切都在按計劃進行。」

穆基希巴拉星人竊笑道。

埃克斯貝斯星人和格因佩星人不過是消耗對方能量的棄子，而現在，這個目的已經充分達成。

於是，穆基希巴拉星人便派出了洛普斯。因爲它清楚，只要賽文他們知道洛普斯體內有自己的同伴，他們就無法做出反擊。這是從瑪雅對地球人的行爲特性研究中得知的。

即使對方已是屍體，他們也絕不會攻擊。絕對不會。

「終於輪到我出場了。」

穆基希巴拉星人從王座上站起，在它面前，一個覆蓋着尖刺和甲殼、五彩繽紛的塊狀物體緩緩升起。這個比四米高的穆基希巴拉星人還要高大的卵形物體打開甲殼，讓穆基希巴拉星人那纖細的身軀滑入其中。

那物體啓動了，粗壯的手腳，長長的尾巴。接着，它揚起長有尖銳獨角的頭部，從那會讓人聯想到猛禽的鳥喙深處發出怪鳥般的咆哮。

這是穆基希巴拉星人爲奔赴前線而開發的的戰鬥強化裝甲「戰鬥·機動·系統」（Battle Kinematic System）。

【注：這段名字讀快點或者簡略讀的話，發音類似「巴克西姆」】

——屍體……不，不對！進次郎君——

感受到了次郎心思的賽羅迅速做出反應。嘎嘰！賽羅用裝備有集束射線的手臂擋住了賽文的劍，擋下了對洛普斯的攻擊。

「進次郎先生！能聽得到嗎！」

這個聲音的主人到底是誰？ 這個親切地稱呼諸星爲「彈」的女性——

轟！洛普斯的攻擊直接命中了賽文。

「你還活着嗎……瑪雅。」

瑪雅的聲音繼續對賽文——諸星說道。但穆基希巴拉星人再次展開了攻擊。在鋼鐵迷宮中，伴隨着爆炸聲和轟鳴聲，衆人激烈拼鬥，同時，瑪雅的聲音仍在拼命訴說着：

即使在激烈的爆炸聲中，次郎也能察覺到諸星的震驚。在他平常毫無表情的臉上，能明顯看出動搖之色。

賽文好不容易纔緩過神來，恢復架勢，沉默地注視着洛普斯。

「彈，聽我說。」

此刻的穆基希巴拉星人，正處於完全沒有防守的攻擊狀態，賽文站起身來，揮動斯派修姆劍斬了過去。

次郎大喊道，眼中倒映着賽文被擊飛的一幕。

穆基希巴拉星人驚訝地反問道。

當次郎懊悔地緊握拳頭時，瑪雅的聲音再度響起：

『沒錯，奇蹟發生了。當我把他帶到這裏的時候，早田進次郎恢復了生機。』

穆基希巴拉星人對洛普斯的絕妙防衛感到滿意，興奮地攻擊着無法還手的賽文與賽羅。

「嘿嘿！真是蠢貨！」

「真是辛苦你們大費周章地來到這裏啊！既然你們趕着要來送死！我就成全你們，讓你們粉身碎骨吧！！」

他出現了片刻的迷茫。就在賽文動作遲緩下來的同時，洛普斯立刻擋在了穆基希巴拉星人的背後。

「如果把這些傢伙都解決了，今次你冒犯我的懲罰，都會一筆勾銷！」

聽到諸星的聲音後，次郎明白了。

穆基希巴拉星人讚賞着瑪雅的行動，接着又向賽羅發動攻擊。它認爲，賽文也和賽羅一樣，內心早就崩潰了。

「我記起來了，在培育設施裏與你共度的時光。還有在平時那座公園裏一起看過的，那輪紅色的美麗夕陽。」

遠處的傳送封閉艙接收到了指令。指令座標在與賽文和賽羅的傳感器進行的信息聯動下被精準鎖定。而相距的這點距離甚至不需要中繼衛星。在確認該指令的確是由正規註冊用戶發出的後，系統立即啓動了奧特曼裝甲的傳送。

「幹得不錯，瑪雅，就是這樣！」

「真是個混蛋！」

穆基希巴拉星人話音未落，洛普斯就擋在了賽文身前。然而——賽文的動作沒有停下，和之前的行爲不同，賽文的劍依舊在朝這邊砍來，打算將洛普斯和穆基希巴拉星人一同斬斷。

「沒用的沒用的沒用的！」

穆基希巴拉星人逼近貌似因失去戰鬥意志而蹲下的賽文，朝他揮出鐵拳。

「真是太棒了，瑪雅！我一直以爲，你只是個沒有感情的人偶！所以在這次任務中，當你根據自己的判斷做了多餘的事情時，我還想過要把你處理掉，但現在看來，是我大錯特錯了啊！」

「我是作爲間諜被送到那個設施裏的。彈，和你搞好關係，只是爲了不讓周圍人對我產生懷疑，利用了你而已。」

「……你們說的是真的吧？」

雖然次郎沒有說出聲，但他的想法似乎傳達給了諸星。諸星停下了動作。

「不，你做得很好！重點還是要爲『那位大人』獻上奧特曼因子！屍體反而更省事！明智的判斷！」

「剛纔的話是真的嗎？」

次郎和諸星都認爲，他們沒必要回答這個無意義的問題。

瑪雅那彷彿嘲笑的聲音再次迴響在耳邊。

穆基希巴拉星人從背後抱住守衛自己的洛普斯，大笑道。

而現在，兩人終於重逢。

「……難道……！」

「……！」

「……」

在繼續對賽文發動攻擊的同時，瑪雅以嘲笑般的語氣繼續說道：

「有一段時間沒見，你居然變得這麼天真了呢。不對，你從以前開始就是這樣，彈。你本來就是這種人，是個內心軟弱的人啊。」

瑪雅的聲音空虛地迴盪在兩人的腦海中。

——這是……陷阱！

「剛纔的聲音是……」

——不行！不能中敵人的挑釁！

瑪雅對此非常清楚，穆基希巴拉星人性格謹慎且狡詐。在對自己不利的情況下，它絕不會主動出擊。正因爲有洛普斯這面敵人無法反擊的盾牌，穆基希巴拉星人才會穿上這件珍藏的強化裝甲，前來折磨敵人。

「終於到頭目出場了嗎？」

「沒錯，這樣就好！品味着連一記反擊都無法做到的悔恨死去吧！」

「該死！再這樣下去會被幹掉！」焦急的次郎拼命喊道。

諸星終於對瑪雅的聲音作出了反應。

「我……想起來了。六年前，在培育設施時的記憶。」

突然間，瑪雅的聲音直接傳入了他的腦海。

「諸星先生！你不是答應過的嗎！一定會把進次郎帶回來的！」

「我會親自打敗入侵者，並將這份勇猛一併獻給『那位大人』。」

「……！」

猶豫片刻後，賽文靜靜地將斯派修姆劍收回劍鞘。

「真是太棒了，真是太讓人興奮了！你明白了吧，人類的內心是多麼脆弱！而無情地將其摧毀又是多麼愉悅！不錯啊，繼續折磨，戲弄，把他的內心撕得粉碎吧！嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」

「諸星先生！」

回到賽文、賽羅與洛普斯對峙的異次元迴廊中，空無一物的空間如玻璃般破裂，穿戴異形強化裝甲的穆基希巴拉星人現身。與此同時，它手中射出高達七萬度的火焰，鋼鐵地板瞬間被加熱至通紅，化作沸騰的鍊鋼爐。

與以往的冷酷不同，穆基希巴拉星人那興高采烈的聲音傳到了瑪雅耳邊。

賽文避開穆基希巴拉星人的突然襲擊，舉起集束射線準備反擊。但洛普斯卻迅速擋在前面，防住了攻擊。

——沒錯，即使是屍體，也不能讓他受到傷害！

「進次郎君！」

次郎心中強烈希望能得到回應。希望進次郎還活着。

「他已經死了哦。」

就在賽文要用斯派修姆劍將強化裝甲連同穆基希巴拉星人一併刺穿之時，

當次郎如此確信之時，瑪雅的笑聲響了起來。

這句話明顯是對次郎說的。

迄今爲止，它爲了自保，在身邊佈滿了次元屏障——僅有幾個分子厚的薄膜狀空間斷層——穆基希巴拉星人粉碎了這些屏障，得意洋洋地御駕親征。

次郎在內心驚叫的瞬間，看上去彷彿死去、又像是睡着了的進次郎雙眼猛地睜開，將右臂用力舉過頭頂。

瑪雅的聲音也傳到了賽羅裝甲內的次郎耳中。

次郎率先叫喊道。進次郎隔着面罩捂住嗡嗡作響的耳朵，回應道：

「住手啊。彈。」

「可你卻完全相信了我，向我傾訴了所有不會告訴其他人的煩惱和泄氣話。我也像你一樣，所有事都會來找你商量。你像親人一樣回應着我，簡直就像真正的哥哥。但你知道嗎，實際上，我一直都在心中拼命憋笑啊。哪怕是現在，我都快要笑出聲來了，笑你到底有多傻啊。」

次郎代替一直沉默着聽瑪雅講話的諸星，怒喝道。

與此同時，穆基希巴拉星人也開口道。

「不過因爲他的反抗，所以我立刻殺了他……這樣不對嗎？』

穆基希巴拉星人立刻飛向高空，從上方向賽文和賽羅發動襲擊。

儘管身處戰鬥狀態，但次郎仍感到心頭一熱。然而……

「竟然踐踏人心到這種地步！」

寄宿於洛普斯體內的、名爲瑪雅的女性，肯定是對諸星而言非常重要的人。

「真是了不起啊！」

次郎繼續說道：

「我們正是爲此才把進次郎的裝甲和傳送封閉艙帶來的，不是嗎！」

「真的嗎!? 」

賽羅——次郎衝向穆基希巴拉星人，想要朝它攻擊，但隨即，洛普斯——瑪雅擋在了面前，賽羅揮出的拳頭瞬間停止。

「你不會以爲他還活着吧？難不成，你真的相信會有奇蹟嗎？」

實體化的裝甲部件檢測到了埋在進次郎身體各處的生物標記，接着便在各自對應的部位展開，同時相互連接。胸部的斯派修姆核心亮起，面罩閉合，着裝過程完成。自我診斷程序，未發現異常。戰術網絡自動更新，奧特曼裝甲的識別代碼也被添加到了賽文和賽羅的戰鬥單元識別列表中。

賽羅和次郎被逼得無路可退。而在另一邊，賽文——諸星一邊冷靜躲避着來自穆基希巴拉星人的攻擊，一邊尋找反攻的機會。隨後——當穆基希巴拉星人把注意力放在賽羅身上時，剎那間，背後出現了防守漏洞。

「來吧，如果感到懊悔的話，就攻擊洛普斯吧！反正你也做不到吧！」

——裏面有進次郎，不能攻擊。

穆基希巴拉星人凝聚起全部能量，準備釋放必殺技高溫火焰，就在這時——令人難以置信的事情發生了。

穆基希巴拉星人把洛普斯當作盾牌，嘲笑似的攻擊着賽羅。

「住手啊啊啊！」

「就是現在！」

「瑪雅！」

洛普斯的裝甲打開，進次郎從中走出了出來。

——縱使它會變成死者的壽衣和棺材。

「有話之後再說！我們四個先一起打倒這傢伙！」

「你說四個？」

諸星問道。

只見放出進次郎的洛普斯再次關閉了裝甲，和三人並排站在一起，朝穆基希巴拉星人架起長槍。

「瑪雅……你這傢伙，是打算背叛我嗎!? 明明就是個毫無自我的電子人偶！」

雖然不知道穆基希巴拉星人有沒有牙齒，但衆人彷彿能聽到它咬牙切齒的聲音。

「……希望這不會是個陷阱。畢竟，難保進次郎沒有被人利用。」

諸星努力保持冷靜，進行牽制。

進次郎沒有反駁，原來他對此也沒有完全把握嗎？

「啊啊，真是的，到底什麼是真什麼是假啊……」

瑪雅回答了次郎的抱怨：

「我也不知道……只是，我不會回到那裏了。再也不會了。」

洛普斯將長槍的尖端精確對準了穆基希巴拉星人。

指引吉以只有次郎才能聽到的聲音說道：

「她剛纔沒有說謊。」

「你怎麼這麼確信？」

相比次郎的小聲嘀咕，指引吉的回答則簡潔明瞭。

「我就是能知道。」

穆基希巴拉星人發出怪鳥般的奇異叫聲，再度發動攻擊。

穆基希巴拉星人放出火焰，發射全身的尖刺，又從鼻尖發射子彈。它揮動尾巴撕裂空間，從意想不到的方向撲來。這是一個不折不扣的強敵。連牆壁和天花板都因熾熱而融化，衆人站都站不穩。簡直就像是在火山山腳下作戰一樣。

這裏是敵人的領地。時間拖得越久，對我方就越不利。

而在途中——

沒心沒肺的反應令諸星感到無比煩躁，於是，他再度把注意力放到了前方的敵人身上。

「……喂喂。」

【注：致敬賽文TV裏的軍艦機器人阿伊安洛克斯】

領頭的賽文拔出劍來。賽羅手持集束射線，奧特曼則接過兩挺EX步槍，補充火力。殿後的洛普斯一邊擊退來自後方的追擊，一邊朝着迷宮的出口，以及封閉艙的安置地點前進。

「別想逃！我要把你們全都宰掉！」

——太天真了！

諸星低聲問道。他是在問瑪雅，但卻沒有得到回應

穆基希巴拉星人那尖細的聲音，從聳立在崩塌懸崖另一側的巨塔中傳出。就在幾分鐘前，那裏還空無一物。隱蔽裝置能將效果範圍內的一切完美隱蔽，而代價卻是我方也無法確認到效果範圍之外的事物。隱蔽裝置此刻已損壞，密封艙與時空侵蝕隧道也完全暴露在外。

——雖然是能解釋通……但也太過天真了。爲什麼她會相信我們這邊不會拋棄進次郎？如果當時，那個傻瓜沒阻止我的話……！！

「不可思議的是，我立刻理解了她的心情，也理解了她想要做什麼。因此，我就配合她演了一場戲。」

「我恢復意識後，她是這樣和我說的。說很快會有人來這裏救你。她說，她不想傷害那個人。」

諸星一邊砍殺圍攻的敵人，一邊默默思考着。

然而，無人注意到，有許多視細胞異常發達、彷彿豆粒一般的小黑蟲正黏在他們的腳底。

穆基希巴拉星人遍體鱗傷，碳化的體表皮開肉綻，皮下組織被剜開，流出五彩斑斕的分泌液。但這份痛苦也轉化成了憤怒，讓穆基希巴拉星人強撐着下達了命令。

諸星默默地聽着。

「我……」

「爲什麼……」

他有些害羞地向次郎道謝。

「我來開路。要突圍了！」

——瑪雅故意揭露自己的身份，告訴我們進次郎就在裝甲裏，是爲了欺騙穆基希巴拉星人，同時不讓我們發起攻擊嗎。的確，如果她是打算用洛普斯將進次郎送回原本時空的話，那傷到裝甲可就糟糕了。而既然知道進次郎的裝甲能用，那就沒必要再騙下去了。確實能解釋得通……

「沒時間了，我們得逃離這裏！」

但他們已無暇追擊了。HR-1海浪號所打開的時空侵蝕隧道只能維持三個小時，而剩餘時間已不足二十分鐘。

整個迷宮都在低吟。

轟！

它動員了迷宮中所有雷吉內德和託伽拉梅星人，以此確保將四人殺死！

進次郎發自內心地感到懊悔，而這時，次郎終於忍不住開口道：

腳步聲、振翅聲、呻吟聲、嘎吱聲。

「進去。」

「……謝謝。」

不過，之前是二對二，到現在就變成了四對一。衆人時而踢開插在熔融金屬裏的長槍，時而藉助擁有飛行能力的進次郎的幫助來收緊包圍。不久後，斯派修姆劍的劍尖便刺入了強化裝甲的眉心，穆基希巴拉星人裝甲頭頂的那隻獨角似乎是殺手鐧，被它當作導彈發射了出去，但洛普斯投擲的長槍卻使其彈道偏離。奧特曼在空中一腳將其踢飛，早已等候多時的賽羅用集束射線的炮身將其打回強化裝甲的口腔內。導彈在內部爆炸，全身的孔洞與接縫處無不噴出火焰，強化裝甲沉入了自己製造的熔爐之中。然而，就在裝甲即將沉沒之際，儘管穆基希巴拉星人已經變成了一顆火球，但它依舊從強化裝甲中逃了出來，跳入了次元裂縫之中，這一幕被四人盡收眼底。

「……怎麼了？」

但不能再猶豫下去了。

剩餘時間已不到兩分鐘，洛普斯正要後退，諸星卻強行抓住了她的手。

距離到達維持極限，僅剩不到一分鐘，

次郎迫不及待地想要多問些問題，但諸星依舊沉默不語。因此，次郎也只好繼續保持沉默。

「沒能徹底打敗穆基希巴拉星人，真是遺憾。」

如同百萬道閃電落下般的轟鳴和衝擊波，將他們連同懸崖一起炸飛了十來米。

——如果次郎沒有阻止我，我又會失去重要之物了嗎……

這些聲音混雜在一起，讓迷宮震動不已。

進次郎替瑪雅回答道。

「我覺得，只要進次郎君還活着就足夠了！」

「一切都是她決定的。」

這句話所蘊含的力量，讓進次郎沉默了。

瑪雅喃喃道。這就是這件決戰兵器的名字嗎？

賽文與賽羅鎖上了艙門，共同握住把手，接着，賽文把手伸向洛普斯。一起來吧——即便沒有出聲，其意思也已非常明確。

諸星猛地扭頭看去，正好與次郎對上了眼。

如果要打倒所有敵人，那根本沒完沒了。只需關注擋在前進道路上的敵人，將消耗抑制在最低限度即可。更何況，背後也還有值得信賴的夥伴援護。

不僅是瑪雅，連進次郎也會失去。

乍一看，崖頂上除了岩石什麼也沒有，但只要按照座標走近一步，便能看到傳送密封艙，以及返回用的能量包。在上空，彷彿擾亂了距離感、捲起漩渦的時空侵入隧道正敞開着。多虧了傳送封閉艙所搭載的隱蔽裝置，追擊而來的一大羣雷吉內德和託伽拉梅星人也失去了目標的蹤跡。

那座巨塔，是一座全副武裝的鋼鐵堡壘。大大小小的探測裝置與高射炮羣環繞着那彷彿有十層樓高的巨物，在它的咽喉位置，三聯裝的巨大炮塔正冒着白煙。先前的轟鳴與衝擊波，大概就是它開火造成的吧。荒謬，實在荒謬。無論怎麼看，這都不像是用來對付人的兵器規模。簡直就是戰艦，還是空前絕後的超級巨型戰艦。

剩餘時間只剩三分鐘時，他們終於抵達了傳送密封艙的設置地點。

上空的時空隧道正在搖晃。

面對眼前的異樣光景，站起身來的諸星不禁倒吸一口涼氣。

儘管傳感器早已探測到，但當實際見到時，衆人還是不禁感到絕望。

賽文腦海中，浮現出了當時打算連同洛普斯和穆基希巴拉星人一同斬開的記憶。

在衆人面前，敵人大軍正不斷匯聚，是字面意義上的黑雲壓城。

諸星不容分說地將進次郎連同裝甲一起推入傳送封閉艙。進次郎的裝甲沒有強化塗層，只有老老實實被打包帶走的份。

「……巖鐵城。」

「竟然藏在這種地方嗎！！」