第一章 防御特化与云端之城

另一天，两人在云之迷宫中不断往上爬，终于来到第五区最后的城镇。

当然，对于尽可能避免事先接触外来资讯的她们来说，无法确定那里就是最后的城镇。

但只要城镇中的NPC的说法可信，接下来的云之迷宫里有个魔王，最近怪物还疑似受到这个魔王的影响，变得特别狂暴。

两人经历过这么多场冒险，不难想像那变化八成是来自「大魔王的魔力」。

「准备好了吗？」

「OK～！随时可以！」

「嗯，这就对了。要赢喔。」

「那当然！」

道具、技能、装备，全都准备齐全，两人踏进第五区最后的地城。

拨开云墙，爬上狭窄的上坡路后豁然开朗，强光照得两人眯起眼睛。

「哇……」

「是这样啊。」

晴朗的天空冲进两人眼里。清澈的蓝天一望无际，过去构成迷宫的云墙全部拆光，无疑已经来到这团巨云的顶部。

「呃，现在要去的地方……是那里吗？」

「应该是吧，连路都铺了这么一大条。」

云构成的地面有条稍微下陷的笔直通道，尽头是一座雄伟的白色城堡。

「好像不输第九阶城镇那座王城喔。」

「很值得探索的样子！」

「嗯，来给第五区一个漂亮的结尾吧！」

「喔～！」

「【掩护】！」

「【开始攻击】！」

「也只能前进了吧……」

没被击败，是传送了。现在两人多半是位在不同位置。

「要从哪条开始走呢……？」

于是梅普露走得很小心，把头探出转角查看，很快就有了发现。

只是莎莉另有打算，往梅普露瞄一眼，与若有所思的梅普露四目相对。

还好周围没有怪物。接下来遇到的敌人是不是像外面那些怪一样，会不会穿透攻击，有没有其他陷阱都不晓得。

「咦！啊！唔唔……」

「好哇，就这么办。」

「啊，是我被传送了！」

不需要自己担心，莎莉不会有事。梅普露如此定论，开始寻找自己能做些什么。

现在没必要赶，两人等冷却时间结束，准备就绪才往城堡看。

「好～！走这边！」

梅普露调整角度锁定目标。身上背着莎莉，所以那当然不是为了攻击。

「……！没、没事吧，莎莉？奇、奇怪？」

在一般情况下，那是不必要的风险，可是对梅普露和莎莉而言，那是十分实际的作战。

光很快就散去，梅普露睁开眯起的眼，对旁边说话。

因【沉重身躯】而无法移动的她，本来该是个活靶的。

没有多想，近乎反射动作。梅普露即刻出口的技能瞬时保护莎莉，紧接着魔法阵喷出光柱，覆盖她的视线。

铿！巨斧直接劈中梅普露的脑门，敲出不像是人与金属相撞的声音。

「什么什么？有东西吗？」

跑出城门的是一群乘着云马的云兵，墙上则有砲手将白色大砲对准了她们。

「谢谢你们～！」

莎莉拿出伊兹特制的双筒望远镜，查看有动静的两处位置。

无视击退与穿透伤害的梅普露化为无法阻挡的砲弹飞越城墙，炸在城堡正门前有士兵戒备的广场上。

既然往下走也可以，梅普露便走下她发现的楼梯。

「只能从正门突破吗？」

「拜托喽～」

面对如此急速攻来的敌人，云兵们也迅速反应。

「好哇！就这么做！」

「只是猜想而已啦。啊～可是往上之前，先把下面的楼层看一看比较好喔，有些奇奇怪怪的机关就麻烦了。再说这次是我们自己摸索。」

莎莉不见了。怀疑自己没保护好她时，梅普露发现四周景物全变了样。

「中央尖塔很高很显眼，感觉很有可能。」

这使得两人无法沟通，梅普露姑且喝下伊兹给的消状态药水，果然没有解除，看来真的不是寻常的负面状态。

「对了！【猎食者】！【毒性分裂体】！」

「只能前进了吧……嗯，莎莉一定没问题的！」

「往下啊……」

「【水龙】【驭浪术】！」

「特殊状态……【断绝】？嗯嗯，就是它害的吧。」

离开正门后不久，率先打破寂静的是在她们脚下嗡一声启动的巨大魔法阵。

「窗户有装铁窗，城墙另一边好像有其他入口。」

「嗯！」

「好，攻城堡的事已经好几次了吧。」

「那么【献身慈爱】！【全武装启动】！」

「加油～！」

听完以后，莎莉满意地点点头。

在原地发呆也没用，梅普露踏进浓雾之中。

而凌驾于这些怪物的真正怪物，好友兼搭档，梅普露最强的盾牌拔出了武器。

「真的吗！」

梅普露暂时解散她召唤的同伴，并解除目前发动的技能。

这次和第四区的魔王战不一样，没有事先搜寻详细资讯。而这其实是因为先打过这里的【炎帝之国】说，她们两个不用特地搜集资讯也能攻克这里，所以靠自己摸索比较有惊喜。

城堡里也受到刚下过雪似的眩目纯白所支配。

「我看一下状况喔。」

两人愈是往前走，就愈是突显城堡的巨大。拦阻其去路的纯白城墙不是一个【跳跃】就翻得过去，给人固若金汤的感觉。城墙顶端与城门前有些动静，像是随两人的到来作反应。

「看我在你爬起来之前解决掉。」

「嗯，走吧。」

轰隆一声，梅普露炸出爆炎飞上天空。理所当然地忽视门前备战的骑兵，从弓兵射程外飞越城墙。

城墙上的大砲紧跟着她们转向，射出无数与砲管同样白的砲弹。

同时为保留【献身慈爱】，张开【救济的残光】的防御领域保护召唤物。

走着走着，召唤物中的蛇怪先一步冲向前方。

「说不定哪里有藏秘密道具，有兴趣的话最后终究会全部看一遍，不过我还是想先看一下到底有多大，而且楼梯往上往下也会影响顺位吧？」

「……？」

「要抓好喔！……飞喽～！」

浓稠的毒液从身上流出来，化为与她一模一样的分身，在地面扩张的黑暗也长出两只蛇怪。

趴在地上无法动弹的梅普露周围，出现一大群数量略少但战力不输云兵的怪物。

「……！」

「【刀刃启动】！【救济的残光】！」

「魔王在……上面吧？」

现在所有人都有飞行手段，设想敌人不会轻易放人飞过去比较妥当。莎莉改变目标，继续观察整座城堡。

「好像没怪物耶……那就先看一看，决定从哪里开始吧！」

梅普露想传讯息联络莎莉，可是传讯功能却多了个红色的大叉叉，无法使用。

梅普露手扶着墙以免错失转角，伸长刀抵住另一边的墙，刮出声音向前走。

没设计能直上顶层的捷径，老实正面突破才是正道。

这么一来，即使梅普露看不见，它们也会立刻攻击进入范围内的敌人。

「【沉重身躯】【抵御穿透】！」

「知道了！那就往上！」

「呼～还好不是莎莉到这来……啊，不过莎莉还是躲得过吧～」

「上去喽！」

梅普露眯眼凝视浓雾彼端时，冷不防有个白甲融入雾中的大汉推开上前的怪物逼来眼前，劈下手里的巨斧。

梅普露眼前是一道下行阶梯。虽然与传送前聊到的打王八成要往上相反，但先看过这里，有助于探索整座城堡。

扫荡完前来迎击的云兵，确认后面没有援军出现后，两人在恢复寂静的城堡前收起武器。

两人穿过仿佛为迎接她们而开的正门，入侵城堡。

「莎莉莎莉。」

「嗯……先看看这条粗的到底有什么，再看其他的怎么样？」

「再接近一点就会打过来了吧。」

「【毒性分裂体】【猎食者】【百鬼夜行】！」

整个人还陷进地面，只露出一颗脑袋。

「我们好像在想一样的事。」

不晓得接下来会有什么状况，还是先解除会自动承受友军伤害的【献身慈爱】比较保险。

将地下部分全部看过一遍，没找到魔王再往上。这样就能确定是不是有莎莉说的那种需要解除的机关。

梅普露看着莎莉以水流冲开逼来的敌人，和怪物们一起砍下云兵脑袋的模样，安心地等待【沉重身躯】效果结束。

「嗯。最后的地城也要一次打完。」

开头是一段大通道，后面有几条由门扉隔开的旁道。可以推测如此并非一直线的通道，总有一条是通往魔王所在的正确路径。

两人走过通道。城堡不是由柔软的云所构成，可听见两人的脚步声在宽广宁静的空间里喀喀作响。

梅普露要证明这点般再次开砲改变角度，以墙后为目标主动冲进砲弹之雨。

梅普露在陷入地里无法动弹的状态下又反复遭受同样攻击，被埋住的倒数时间条不断重制，卡在地里出不来。

「嗯，大概吧。你说说看。」

唉，若不是她在身上养了好几只怪物，还真的是个活靶。

「那应该只是主要路线吧。玩家有飞行器，应该也想过飞过城墙的情况……」

下一层楼浓雾弥漫，能见度只有几步路，拿灯出来照也看不清前方有些什么。

梅普露忽然想到，既然看不见有没有敌人，叫出会自动侦测敌人的伙伴就对了。

普通玩家单方面挨打已经死了，被猛敲头却没有受伤的梅普露仍能对安然无恙的召唤物下令。

「【嘲讽】！再来靠你们了！」

确定人只是埋着，没别的问题后，梅普露叫回【毒性分裂体】，贴在对方有甲胄保护的大粗腿上。

即使外表可爱，里头仍全是剧毒，而且梅普露用起来还会强化到真的致命。

在腿上贴了一会，大汉满满的HP忽然归零了。

是【蛊毒咒法】的即死效果。防御力与梅普露相同，难以消灭的活毒液持续不断地紧贴，触发诅咒效果杀死了巨汉。

「……什么时候才出得去啊。」

打倒了元凶，梅普露仍萝卜似地插在地里。

「要是每次都这样就麻烦了，要想一下怎么走比较好。」

幸好打不伤梅普露，多来几个也没问题。梅普露便趁着等待时间条倒数，慢慢思考如何适度使用技能来处理。

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另一方面，同样被隔开的莎莉则是迅速确认过周围状况就往楼上走。

她和梅普露不一样，将这个楼层各个角落都查看了一遍。几条通道被看似无法破坏的白墙阻隔，只有往上的阶梯供她前进。

「梅普露她……嗯，担心也没用。我才要小心不要挂掉呢。」

与所有玩家相比，梅普露的单打性能已经十分顶尖，有多种攻击与铁壁防御。客观而言，已经成长为不必担心的玩家。

莎莉始终在身边看着梅普露成长，知道她一定能克服这种困难。正因如此，自己可不能搞砸了。

「幸好怪没那么强。」

莎莉将头稍微探出转角，往另一条路看一眼。

从远处也能看出高台上有三座迎击火砲，前方设了路障，还有两个梅普露也见过的手持巨斧，身披甲胄的大汉挡路。

这肯定是在警戒两人的入侵，莎莉认为这点兵力不成问题，毫不犹豫冲出转角。

「【水龙】！」

那种门已经见过好几次，不会认错，代表魔王就在门后。

「这边这边！」

不慌不忙解决五只怪物后，莎莉继续深入。

以黑攻白。面对步步进逼的纯白士兵，梅普露在脚下散布淤泥般的黑暗，背上长出四片白翼，将【古代之海】产生的鱼、【猎食者】和【毒性分裂体】全都变成异形。

「好耶！莎莉回复了……嗯嗯。」

「……！」

这时她才注意到，禁止传讯的大叉叉不见了。

这楼层生成的怪物全在这一刻遭到致死剧毒侵犯，在能够危害梅普露之前就已经消灭。

她的动作随着一路战斗愈来愈精简，现在全都靠【毒性分裂体】发射毒弹，将整条路化为毒海再走。啪哒啪哒的脚步声，当然不只是因为踩在雨水造成的积水上，也包含她自己的毒液。

「地城是两个人一起进的……就算我自己打掉，她也会有进度，可是……嗯嗯～」

守护天使在怪物包围下大声声援。异形冲倒云兵，啃咬魔王，将纯白的房间染成一片漆黑。

但那也被【神隐】和【金蝉脱壳】的坚实防御挡下。

不晓得莎莉现在是什么状况，但如果能回讯了，她一定会回。于是梅普露决定先等一阵子再说，从道具栏取出桌椅，还吃起了甜点，慢慢等莎莉过来。

「请恕我提出这个无理的要求，能请你也救救我的爱妃吗……」

莎莉留下化为光点消失的怪物，以完全不同于梅普露的方式不受任何伤害继续攻略。

「胧，【火童子】！【水缠】【二连斩】！」

即使做不出攻击动作，梅普露也已经单方面打出爆炸性伤害。将魔王稳稳纳入攻击范围的爆炎，在只有雷光的房间里产生了人工太阳，让人什么也看不见。

阻碍砲击后，莎莉轻松避开豪迈劈下的巨斧，溜到其脚边。

这句话使梅普露明白计划成功，战斗已经迅速结束，可以松口气了。她恭敬地站直了说：

空气紧绷，一触即发的感觉。

并给武器附加伤害，以空隙短的连击迅速打出大伤害。

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正好能想想可能会出现怎样的敌人，该如何应对，并设计几套反击措施。

她已经下了好几层楼，仍找不到莎莉留下的蛛丝马迹。

梅普露冲出地面的同时，数不清的伤害特效盖满了她整片视野。【灭杀领域】【流渗的混沌】【毒龙】【机械神】【古代兵器】。以【水底的引诱】砸完【暴食】以后，梅普露在魔王退却的瞬间就像在说最后一击般地露出胸口爆出电光的核心。

那肯定就是魔王了。梅普露举起武器，魔王睁开眼睛。

听王喘着气这么说，梅普露也明白了莎莉对战的另一个魔王是什么人。

梅普露对莎莉说自己一定会赢之后，站起来收回桌椅。

在与莎莉会合之前就发现魔王房，让梅普露开始思考该如何是好。

梅普露以飞跃城墙时相同的火力自爆，拖着火焰一直线突击魔王。自爆飞行了这么多次，飞得比飞行器更好更流畅。

并为自己打个气，推开魔王房的大门扉走进去。

「再一下下……部队前进！」

那些大汉不只拿巨斧，还有剑和枪。对梅普露而言，所有攻击都分为会受伤和不会受伤两种来处理。

续以水柱冲垮敌人阵型趁隙接近，藉快速连击瞬间葬送在贴身距离束手无策的砲兵。

可能打中莎莉的，就只有陌生怪物的全力初击，没别的了。

这当中，梅普露仔细盯着敌人的武器。

大雨或落雷等广域攻击，与莎莉的打法相冲，但她仍拼到了现在，一次也没死过。事实证明，没什么是做不到的事。

眼里的红光在白色身躯衬托下，显得十分可怕。

没见过的，就先观察行为，完美打出手上的牌。

莎莉一面思考什么会导致失败，一面斩杀遇上的怪物。

「看来就是你消灭了侵蚀我内心的邪恶力量……谢谢你。」

「哼哼哼～哼……嗯？」

魔王前方的地面随那低沉宏亮的声音变成柔软云朵，路上见过的甲胄大汉从里头爬了出来。

即使不用【献身慈爱】保护它们，稀有技能所赋予的强大能力，与【救济的残光】的治疗与减伤效果仍给予它们不逊于云兵的战力，将前线推向魔王。

「【重生之暗】！」

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避免会受伤的攻击──这对任何人来说都是再基本不过的事，而梅普露的超高防御力，又将那变得更加单纯。

等待莎莉回复的期间，梅普露并不是发呆而已。

紧接着雷声爆响，两侧墙壁电光流窜，照亮了房间深处。

这个最近学会的长距离水魔法好用得很。

「【开始攻击】！」

梅普露叫来一部分刚诞生的异形，绕着圈层层交缠，把自己包在异形构成的球里。

「呼～找不到莎莉耶……」

梅普露踩过满地雨水，发出啪哒啪哒的脚步声。

那是为击出无法防御，无法阻碍的爆炸性伤害作准备。

即使坐着，体型也有梅普露的好几倍大，离这么远也有无比的压迫感。

既然无法会合，那么现在能做的就只有战胜魔王，在地城外与莎莉欢笑聚首了。

能操控方向的水流穿过前方的大汉，准确击中后面的砲兵。

啾叽啾叽，异形们紧密交缠出恐怖的声音，以物理方式替里头的主人阻隔伤害。

梅普露推测，解除条件很有可能是抵达魔王房，而无论如何，现在又能跟莎莉联络了，便传讯报告现况。

于是她开心地收起喜欢的伞大步下楼，前方出现一扇大门。

「【核心镕毁】！」

少了莎莉，机动力和应对能力会大幅下降。而且要是敌人防御力高，独自挑战的风险又会更高。

「好，要拼喽～！」

「啊！哪里哪里！您……还好吗？」

深处的王位上，坐了个白如雕像，头戴宝冠，胡须一大把的人物，像是这里的王。

道具栏备有足够座椅，随时都能供整个公会坐下来休息。梅普露请【毒性分裂体】坐下，也请【猎食者】躺下以后，等待莎莉传讯。

「一起坐吧？」

「呼……火力够打的样子。」

砲台是她自己，砲弹也是她自己。

配合敌人准备的效果，将整层楼布满具有即死效果的毒水后，梅普露只需要撑着雨伞悠悠哉哉地走过去就行了。

里头暗不见底，只看得出空间宽敞。梅普露往笼罩着寂静的房间里多踏一步，背后的门便嘎吱一声关了起来。

异形球伸出脚来，沙沙沙地晃着身体向魔王前进。

「还要考虑需要单打魔王的情况才行。」

当爆炸的巨响退去，魔王眼中摇曳的红光跟着消散，变成慈眉善目的老人，倚着王座俯视梅普露。

「【鼓舞】！加油！」

「啊！」

「怎么样！」

无论这条路能否与梅普露会合，至少怪物是能长期抗战的难度。

莎莉要独自打倒魔王，梅普露也同样得独自面对眼前的威胁。

「呀！」

「咦……？」

飞行器赋予莎莉自由自在的空中机动力，连续躲避敌人的攻击并完美料理砲弹，迅速处理那两名大汉，再顺势杀向砲兵。

「第五区有很多广域攻击……没有就好多了。」

「传出去了！……啊，可是莎莉还没解掉的话，还是不能回讯吧？」

梅普露在异形堆中观察战况，清楚看见送上前线的异形，即使HP被魔王不断削减，也换走了魔王不少HP。

梅普露没有仔细搜查每个楼层，一找到楼梯就往下走，想到说不定曾经有过与莎莉会合的机会却没有发现，于是叫出面板回顾地图。

慢悠悠地等到收到讯息的音效后，梅普露赶紧点开来看。

仔细看过一遍，得知莎莉在的地方只有往上的阶梯，同样也抵达了魔王房前。还提到可能本来就是故意将队伍拆成两组无法会合的小队，要各自打赢自己区域的魔王。

「……消灭入侵者！」

【毒性分裂体】和【毒龙】不同，召唤出来以后可以无限施毒，不必再消耗MP。脚下的积水还帮助她散布剧毒，扩展到整个楼层。

「【大地的摇篮】！」

「不晓得分区怎么解……单纯乱走没办法会合吗……？」

在雨中哼着歌散步梅普露，又发现一道往下的阶梯而停下。

「【高压水柱】！」

射程足够，HP又合适。当魔王改变行为模式，开始从前线依序以落雷烧焦异形时，在最后方包着梅普露的异形花蕾绽放了。

在雷电之雨中，梅普露落在王座前，直接没入地表之下。

「知道了！」

「拜托了……」

王很累了似的闭眼休息，同时有团黑黑的东西慢慢落在梅普露眼前，悬浮不动。

一伸出手，那就化为道具落入掌心里。名称是「大魔王的魔力碎片」，说明显示两个能组成一个「大魔王的魔力」。

无疑是此行的目标物。

「另一个在莎莉那边……啊，魔法阵出来了！」

供玩家返还的魔法阵出现，就是告诉玩家可以离开了。梅普露决定乖乖跳进游戏提供的魔法阵，两人遭拆散时的光芒笼罩视线，传送开始。

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梅普露猛然睁开因眩光而闭上的双眼，发现自己回到与莎莉失散前的通道。前方是城堡正门，是表示她已经打通地城，请她回去了吧。

「呼～还要等莎莉……」

「呵呵，你说等谁呀？」

「咦？咦咦！」

「辛苦啦，梅普露。看来你也平安打赢了。」

身旁传来熟悉的声音而转头，只见莎莉正对她挥手。

「好厉害！不愧是莎莉！我那边很顺利，以为已经打得很快了耶……」

梅普露可说是用光所有技能，来一场超短期决战。她虽了解莎莉的技术与火力，但速度仍超乎想像，惊讶得瞪大了眼。

「只是运气好啦。那只王很爱防御，让我随便砍了。」

「哇～如果是我可能有点危险耶。」

比起善于防御的王，梅普露还比较善于对付疯狂作无谓攻击的王。两边都抽到能够克制的签了。

「欸，既然你打赢了，那有拿到吧？」

「嗯！碎片对不对……呃，来！」

「嗯……很遗憾，是第六区……」

「再来，啊……」

「好，这样打了这么久的云之迷宫也结束了。」

接下来是死灵满地爬的第六区。由于这个缘故，两人不会有充满希望的启航，但仍在顺利攻略第五区的喜悦中离开城堡。

「好耶！『大魔王的魔力•Ⅳ』！」

梅普露从道具栏取出「大魔王的魔力碎片」，接近莎莉手上的碎片。两者互相吸引，浮上空中合而为一。

「没事，看我的！我一定过给你看！」

「嗯……」