第一章 防禦特化與雲端之城

另一天，兩人在雲之迷宮中不斷往上爬，終於來到第五區最後的城鎮。

當然，對於儘可能避免事先接觸外來資訊的她們來說，無法確定那裏就是最後的城鎮。

但只要城鎮中的NPC的說法可信，接下來的雲之迷宮裏有個魔王，最近怪物還疑似受到這個魔王的影響，變得特別狂暴。

兩人經歷過這麼多場冒險，不難想像那變化八成是來自「大魔王的魔力」。

「準備好了嗎？」

「OK～！隨時可以！」

「嗯，這就對了。要贏喔。」

「那當然！」

道具、技能、裝備，全都準備齊全，兩人踏進第五區最後的地城。

撥開雲牆，爬上狹窄的上坡路後豁然開朗，強光照得兩人眯起眼睛。

「哇……」

「是這樣啊。」

晴朗的天空衝進兩人眼裏。清澈的藍天一望無際，過去構成迷宮的雲牆全部拆光，無疑已經來到這團巨雲的頂部。

「呃，現在要去的地方……是那裏嗎？」

「應該是吧，連路都鋪了這麼一大條。」

雲構成的地面有條稍微下陷的筆直通道，盡頭是一座雄偉的白色城堡。

「好像不輸第九階城鎮那座王城喔。」

「很值得探索的樣子！」

「嗯，來給第五區一個漂亮的結尾吧！」

「喔～！」

「【掩護】！」

「【開始攻擊】！」

「也只能前進了吧……」

沒被擊敗，是傳送了。現在兩人多半是位在不同位置。

「要從哪條開始走呢……？」

於是梅普露走得很小心，把頭探出轉角查看，很快就有了發現。

只是莎莉另有打算，往梅普露瞄一眼，與若有所思的梅普露四目相對。

還好周圍沒有怪物。接下來遇到的敵人是不是像外面那些怪一樣，會不會穿透攻擊，有沒有其他陷阱都不曉得。

「咦！啊！唔唔……」

「好哇，就這麼辦。」

「啊，是我被傳送了！」

不需要自己擔心，莎莉不會有事。梅普露如此定論，開始尋找自己能做些什麼。

現在沒必要趕，兩人等冷卻時間結束，準備就緒才往城堡看。

「好～！走這邊！」

梅普露調整角度鎖定目標。身上揹着莎莉，所以那當然不是爲了攻擊。

「……！沒、沒事吧，莎莉？奇、奇怪？」

在一般情況下，那是不必要的風險，可是對梅普露和莎莉而言，那是十分實際的作戰。

光很快就散去，梅普露睜開眯起的眼，對旁邊說話。

因【沉重身軀】而無法移動的她，本來該是個活靶的。

沒有多想，近乎反射動作。梅普露即刻出口的技能瞬時保護莎莉，緊接着魔法陣噴出光柱，覆蓋她的視線。

鏗！巨斧直接劈中梅普露的腦門，敲出不像是人與金屬相撞的聲音。

「什麼什麼？有東西嗎？」

跑出城門的是一羣乘着雲馬的雲兵，牆上則有砲手將白色大砲對準了她們。

「謝謝你們～！」

莎莉拿出伊茲特製的雙筒望遠鏡，查看有動靜的兩處位置。

無視擊退與穿透傷害的梅普露化爲無法阻擋的砲彈飛越城牆，炸在城堡正門前有士兵戒備的廣場上。

既然往下走也可以，梅普露便走下她發現的樓梯。

「只能從正門突破嗎？」

「拜託嘍～」

面對如此急速攻來的敵人，雲兵們也迅速反應。

「好哇！就這麼做！」

「只是猜想而已啦。啊～可是往上之前，先把下面的樓層看一看比較好喔，有些奇奇怪怪的機關就麻煩了。再說這次是我們自己摸索。」

莎莉不見了。懷疑自己沒保護好她時，梅普露發現四周景物全變了樣。

「中央尖塔很高很顯眼，感覺很有可能。」

這使得兩人無法溝通，梅普露姑且喝下伊茲給的消狀態藥水，果然沒有解除，看來真的不是尋常的負面狀態。

「對了！【獵食者】！【毒性分裂體】！」

「只能前進了吧……嗯，莎莉一定沒問題的！」

「往下啊……」

「【水龍】【馭浪術】！」

「特殊狀態……【斷絕】？嗯嗯，就是它害的吧。」

離開正門後不久，率先打破寂靜的是在她們腳下嗡一聲啓動的巨大魔法陣。

「窗戶有裝鐵窗，城牆另一邊好像有其他入口。」

「嗯！」

「好，攻城堡的事已經好幾次了吧。」

「那麼【獻身慈愛】！【全武裝啓動】！」

「加油～！」

聽完以後，莎莉滿意地點點頭。

在原地發呆也沒用，梅普露踏進濃霧之中。

而凌駕於這些怪物的真正怪物，好友兼搭檔，梅普露最強的盾牌拔出了武器。

「真的嗎！」

梅普露暫時解散她召喚的同伴，並解除目前發動的技能。

這次和第四區的魔王戰不一樣，沒有事先搜尋詳細資訊。而這其實是因爲先打過這裏的【炎帝之國】說，她們兩個不用特地蒐集資訊也能攻克這裏，所以靠自己摸索比較有驚喜。

城堡裏也受到剛下過雪似的眩目純白所支配。

「我看一下狀況喔。」

兩人愈是往前走，就愈是突顯城堡的巨大。攔阻其去路的純白城牆不是一個【跳躍】就翻得過去，給人固若金湯的感覺。城牆頂端與城門前有些動靜，像是隨兩人的到來作反應。

「看我在你爬起來之前解決掉。」

「嗯，走吧。」

轟隆一聲，梅普露炸出爆炎飛上天空。理所當然地忽視門前備戰的騎兵，從弓兵射程外飛越城牆。

城牆上的大砲緊跟着她們轉向，射出無數與砲管同樣白的砲彈。

同時爲保留【獻身慈愛】，張開【救濟的殘光】的防禦領域保護召喚物。

走着走着，召喚物中的蛇怪先一步衝向前方。

「說不定哪裏有藏祕密道具，有興趣的話最後終究會全部看一遍，不過我還是想先看一下到底有多大，而且樓梯往上往下也會影響順位吧？」

「……？」

「要抓好喔！……飛嘍～！」

濃稠的毒液從身上流出來，化爲與她一模一樣的分身，在地面擴張的黑暗也長出兩隻蛇怪。

趴在地上無法動彈的梅普露周圍，出現一大羣數量略少但戰力不輸雲兵的怪物。

「……！」

「【刀刃啓動】！【救濟的殘光】！」

「魔王在……上面吧？」

現在所有人都有飛行手段，設想敵人不會輕易放人飛過去比較妥當。莎莉改變目標，繼續觀察整座城堡。

「好像沒怪物耶……那就先看一看，決定從哪裏開始吧！」

梅普露想傳訊息聯絡莎莉，可是傳訊功能卻多了個紅色的大叉叉，無法使用。

梅普露手扶着牆以免錯失轉角，伸長刀抵住另一邊的牆，刮出聲音向前走。

沒設計能直上頂層的捷徑，老實正面突破纔是正道。

這麼一來，即使梅普露看不見，它們也會立刻攻擊進入範圍內的敵人。

「【沉重身軀】【抵禦穿透】！」

「知道了！那就往上！」

「呼～還好不是莎莉到這來……啊，不過莎莉還是躲得過吧～」

「上去嘍！」

梅普露眯眼凝視濃霧彼端時，冷不防有個白甲融入霧中的大漢推開上前的怪物逼來眼前，劈下手裏的巨斧。

梅普露眼前是一道下行階梯。雖然與傳送前聊到的打王八成要往上相反，但先看過這裏，有助於探索整座城堡。

掃蕩完前來迎擊的雲兵，確認後面沒有援軍出現後，兩人在恢復寂靜的城堡前收起武器。

兩人穿過彷彿爲迎接她們而開的正門，入侵城堡。

「莎莉莎莉。」

「嗯……先看看這條粗的到底有什麼，再看其他的怎麼樣？」

「再接近一點就會打過來了吧。」

「【毒性分裂體】【獵食者】【百鬼夜行】！」

整個人還陷進地面，只露出一顆腦袋。

「我們好像在想一樣的事。」

不曉得接下來會有什麼狀況，還是先解除會自動承受友軍傷害的【獻身慈愛】比較保險。

將地下部分全部看過一遍，沒找到魔王再往上。這樣就能確定是不是有莎莉說的那種需要解除的機關。

梅普露看着莎莉以水流衝開逼來的敵人，和怪物們一起砍下雲兵腦袋的模樣，安心地等待【沉重身軀】效果結束。

「嗯。最後的地城也要一次打完。」

開頭是一段大通道，後面有幾條由門扉隔開的旁道。可以推測如此並非一直線的通道，總有一條是通往魔王所在的正確路徑。

兩人走過通道。城堡不是由柔軟的雲所構成，可聽見兩人的腳步聲在寬廣寧靜的空間裏喀喀作響。

梅普露要證明這點般再次開砲改變角度，以牆後爲目標主動衝進砲彈之雨。

梅普露在陷入地裏無法動彈的狀態下又反覆遭受同樣攻擊，被埋住的倒數時間條不斷重製，卡在地裏出不來。

「嗯，大概吧。你說說看。」

唉，若不是她在身上養了好幾只怪物，還真的是個活靶。

「那應該只是主要路線吧。玩家有飛行器，應該也想過飛過城牆的情況……」

下一層樓濃霧瀰漫，能見度只有幾步路，拿燈出來照也看不清前方有些什麼。

梅普露忽然想到，既然看不見有沒有敵人，叫出會自動偵測敵人的夥伴就對了。

普通玩家單方面捱打已經死了，被猛敲頭卻沒有受傷的梅普露仍能對安然無恙的召喚物下令。

「【嘲諷】！再來靠你們了！」

確定人只是埋着，沒別的問題後，梅普露叫回【毒性分裂體】，貼在對方有甲冑保護的大粗腿上。

即使外表可愛，裏頭仍全是劇毒，而且梅普露用起來還會強化到真的致命。

在腿上貼了一會，大漢滿滿的HP忽然歸零了。

是【蠱毒咒法】的即死效果。防禦力與梅普露相同，難以消滅的活毒液持續不斷地緊貼，觸發詛咒效果殺死了巨漢。

「……什麼時候纔出得去啊。」

打倒了元兇，梅普露仍蘿蔔似地插在地裏。

「要是每次都這樣就麻煩了，要想一下怎麼走比較好。」

幸好打不傷梅普露，多來幾個也沒問題。梅普露便趁着等待時間條倒數，慢慢思考如何適度使用技能來處理。

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另一方面，同樣被隔開的莎莉則是迅速確認過周圍狀況就往樓上走。

她和梅普露不一樣，將這個樓層各個角落都查看了一遍。幾條通道被看似無法破壞的白牆阻隔，只有往上的階梯供她前進。

「梅普露她……嗯，擔心也沒用。我纔要小心不要掛掉呢。」

與所有玩家相比，梅普露的單打性能已經十分頂尖，有多種攻擊與鐵壁防禦。客觀而言，已經成長爲不必擔心的玩家。

莎莉始終在身邊看着梅普露成長，知道她一定能克服這種困難。正因如此，自己可不能搞砸了。

「幸好怪沒那麼強。」

莎莉將頭稍微探出轉角，往另一條路看一眼。

從遠處也能看出高臺上有三座迎擊火砲，前方設了路障，還有兩個梅普露也見過的手持巨斧，身披甲冑的大漢擋路。

這肯定是在警戒兩人的入侵，莎莉認爲這點兵力不成問題，毫不猶豫衝出轉角。

「【水龍】！」

那種門已經見過好幾次，不會認錯，代表魔王就在門後。

「這邊這邊！」

不慌不忙解決五隻怪物後，莎莉繼續深入。

以黑攻白。面對步步進逼的純白士兵，梅普露在腳下散佈淤泥般的黑暗，背上長出四片白翼，將【古代之海】產生的魚、【獵食者】和【毒性分裂體】全都變成異形。

「好耶！莎莉回覆了……嗯嗯。」

「……！」

這時她才注意到，禁止傳訊的大叉叉不見了。

這樓層生成的怪物全在這一刻遭到致死劇毒侵犯，在能夠危害梅普露之前就已經消滅。

她的動作隨着一路戰鬥愈來愈精簡，現在全都靠【毒性分裂體】發射毒彈，將整條路化爲毒海再走。啪噠啪噠的腳步聲，當然不只是因爲踩在雨水造成的積水上，也包含她自己的毒液。

「地城是兩個人一起進的……就算我自己打掉，她也會有進度，可是……嗯嗯～」

守護天使在怪物包圍下大聲聲援。異形衝倒雲兵，啃咬魔王，將純白的房間染成一片漆黑。

但那也被【神隱】和【金蟬脫殼】的堅實防禦擋下。

不曉得莎莉現在是什麼狀況，但如果能回訊了，她一定會回。於是梅普露決定先等一陣子再說，從道具欄取出桌椅，還喫起了甜點，慢慢等莎莉過來。

「請恕我提出這個無理的要求，能請你也救救我的愛妃嗎……」

莎莉留下化爲光點消失的怪物，以完全不同於梅普露的方式不受任何傷害繼續攻略。

「朧，【火童子】！【水纏】【二連斬】！」

即使做不出攻擊動作，梅普露也已經單方面打出爆炸性傷害。將魔王穩穩納入攻擊範圍的爆炎，在只有雷光的房間裏產生了人工太陽，讓人什麼也看不見。

阻礙砲擊後，莎莉輕鬆避開豪邁劈下的巨斧，溜到其腳邊。

這句話使梅普露明白計劃成功，戰鬥已經迅速結束，可以鬆口氣了。她恭敬地站直了說：

空氣緊繃，一觸即發的感覺。

並給武器附加傷害，以空隙短的連擊迅速打出大傷害。

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正好能想想可能會出現怎樣的敵人，該如何應對，並設計幾套反擊措施。

她已經下了好幾層樓，仍找不到莎莉留下的蛛絲馬跡。

梅普露衝出地面的同時，數不清的傷害特效蓋滿了她整片視野。【滅殺領域】【流滲的混沌】【毒龍】【機械神】【古代兵器】。以【水底的引誘】砸完【暴食】以後，梅普露在魔王退卻的瞬間就像在說最後一擊般地露出胸口爆出電光的核心。

那肯定就是魔王了。梅普露舉起武器，魔王睜開眼睛。

聽王喘着氣這麼說，梅普露也明白了莎莉對戰的另一個魔王是什麼人。

梅普露對莎莉說自己一定會贏之後，站起來收回桌椅。

在與莎莉會合之前就發現魔王房，讓梅普露開始思考該如何是好。

梅普露以飛躍城牆時相同的火力自爆，拖着火焰一直線突擊魔王。自爆飛行了這麼多次，飛得比飛行器更好更流暢。

併爲自己打個氣，推開魔王房的大門扉走進去。

「再一下下……部隊前進！」

那些大漢不只拿巨斧，還有劍和槍。對梅普露而言，所有攻擊都分爲會受傷和不會受傷兩種來處理。

續以水柱沖垮敵人陣型趁隙接近，藉快速連擊瞬間葬送在貼身距離束手無策的砲兵。

可能打中莎莉的，就只有陌生怪物的全力初擊，沒別的了。

這當中，梅普露仔細盯着敵人的武器。

大雨或落雷等廣域攻擊，與莎莉的打法相沖，但她仍拼到了現在，一次也沒死過。事實證明，沒什麼是做不到的事。

眼裏的紅光在白色身軀襯托下，顯得十分可怕。

沒見過的，就先觀察行爲，完美打出手上的牌。

莎莉一面思考什麼會導致失敗，一面斬殺遇上的怪物。

「看來就是你消滅了侵蝕我內心的邪惡力量……謝謝你。」

「哼哼哼～哼……嗯？」

魔王前方的地面隨那低沉宏亮的聲音變成柔軟雲朵，路上見過的甲冑大漢從裏頭爬了出來。

即使不用【獻身慈愛】保護它們，稀有技能所賦予的強大能力，與【救濟的殘光】的治療與減傷效果仍給予它們不遜於雲兵的戰力，將前線推向魔王。

「【重生之暗】！」

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避免會受傷的攻擊──這對任何人來說都是再基本不過的事，而梅普露的超高防禦力，又將那變得更加單純。

等待莎莉回覆的期間，梅普露並不是發呆而已。

緊接着雷聲爆響，兩側牆壁電光流竄，照亮了房間深處。

這個最近學會的長距離水魔法好用得很。

「【開始攻擊】！」

梅普露叫來一部分剛誕生的異形，繞着圈層層交纏，把自己包在異形構成的球裏。

「呼～找不到莎莉耶……」

梅普露踩過滿地雨水，發出啪噠啪噠的腳步聲。

那是爲擊出無法防禦，無法阻礙的爆炸性傷害作準備。

即使坐着，體型也有梅普露的好幾倍大，離這麼遠也有無比的壓迫感。

既然無法會合，那麼現在能做的就只有戰勝魔王，在地城外與莎莉歡笑聚首了。

能操控方向的水流穿過前方的大漢，準確擊中後面的砲兵。

啾嘰啾嘰，異形們緊密交纏出恐怖的聲音，以物理方式替裏頭的主人阻隔傷害。

梅普露推測，解除條件很有可能是抵達魔王房，而無論如何，現在又能跟莎莉聯絡了，便傳訊報告現況。

於是她開心地收起喜歡的傘大步下樓，前方出現一扇大門。

「【核心鎔毀】！」

少了莎莉，機動力和應對能力會大幅下降。而且要是敵人防禦力高，獨自挑戰的風險又會更高。

「好，要拼嘍～！」

「啊！哪裏哪裏！您……還好嗎？」

深處的王位上，坐了個白如雕像，頭戴寶冠，鬍鬚一大把的人物，像是這裏的王。

道具欄備有足夠座椅，隨時都能供整個公會坐下來休息。梅普露請【毒性分裂體】坐下，也請【獵食者】躺下以後，等待莎莉傳訊。

「一起坐吧？」

「呼……火力夠打的樣子。」

砲臺是她自己，砲彈也是她自己。

配合敵人準備的效果，將整層樓佈滿具有即死效果的毒水後，梅普露只需要撐着雨傘悠悠哉哉地走過去就行了。

裏頭暗不見底，只看得出空間寬敞。梅普露往籠罩着寂靜的房間裏多踏一步，背後的門便嘎吱一聲關了起來。

異形球伸出腳來，沙沙沙地晃着身體向魔王前進。

「還要考慮需要單打魔王的情況纔行。」

當爆炸的巨響退去，魔王眼中搖曳的紅光跟着消散，變成慈眉善目的老人，倚着王座俯視梅普露。

「【鼓舞】！加油！」

「啊！」

「怎麼樣！」

無論這條路能否與梅普露會合，至少怪物是能長期抗戰的難度。

莎莉要獨自打倒魔王，梅普露也同樣得獨自面對眼前的威脅。

「呀！」

「咦……？」

飛行器賦予莎莉自由自在的空中機動力，連續躲避敵人的攻擊並完美料理砲彈，迅速處理那兩名大漢，再順勢殺向砲兵。

「第五區有很多廣域攻擊……沒有就好多了。」

「傳出去了！……啊，可是莎莉還沒解掉的話，還是不能回訊吧？」

梅普露在異形堆中觀察戰況，清楚看見送上前線的異形，即使HP被魔王不斷削減，也換走了魔王不少HP。

梅普露沒有仔細搜查每個樓層，一找到樓梯就往下走，想到說不定曾經有過與莎莉會合的機會卻沒有發現，於是叫出面板回顧地圖。

慢悠悠地等到收到訊息的音效後，梅普露趕緊點開來看。

仔細看過一遍，得知莎莉在的地方只有往上的階梯，同樣也抵達了魔王房前。還提到可能本來就是故意將隊伍拆成兩組無法會合的小隊，要各自打贏自己區域的魔王。

「……消滅入侵者！」

【毒性分裂體】和【毒龍】不同，召喚出來以後可以無限施毒，不必再消耗MP。腳下的積水還幫助她散佈劇毒，擴展到整個樓層。

「【大地的搖籃】！」

「不曉得分區怎麼解……單純亂走沒辦法會合嗎……？」

在雨中哼着歌散步梅普露，又發現一道往下的階梯而停下。

「【高壓水柱】！」

射程足夠，HP又合適。當魔王改變行爲模式，開始從前線依序以落雷燒焦異形時，在最後方包着梅普露的異形花蕾綻放了。

在雷電之雨中，梅普露落在王座前，直接沒入地表之下。

「知道了！」

「拜託了……」

王很累了似的閉眼休息，同時有團黑黑的東西慢慢落在梅普露眼前，懸浮不動。

一伸出手，那就化爲道具落入掌心裏。名稱是「大魔王的魔力碎片」，說明顯示兩個能組成一個「大魔王的魔力」。

無疑是此行的目標物。

「另一個在莎莉那邊……啊，魔法陣出來了！」

供玩家返還的魔法陣出現，就是告訴玩家可以離開了。梅普露決定乖乖跳進遊戲提供的魔法陣，兩人遭拆散時的光芒籠罩視線，傳送開始。

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梅普露猛然睜開因眩光而閉上的雙眼，發現自己回到與莎莉失散前的通道。前方是城堡正門，是表示她已經打通地城，請她回去了吧。

「呼～還要等莎莉……」

「呵呵，你說等誰呀？」

「咦？咦咦！」

「辛苦啦，梅普露。看來你也平安打贏了。」

身旁傳來熟悉的聲音而轉頭，只見莎莉正對她揮手。

「好厲害！不愧是莎莉！我那邊很順利，以爲已經打得很快了耶……」

梅普露可說是用光所有技能，來一場超短期決戰。她雖瞭解莎莉的技術與火力，但速度仍超乎想像，驚訝得瞪大了眼。

「只是運氣好啦。那隻王很愛防禦，讓我隨便砍了。」

「哇～如果是我可能有點危險耶。」

比起善於防禦的王，梅普露還比較善於對付瘋狂作無謂攻擊的王。兩邊都抽到能夠剋制的簽了。

「欸，既然你打贏了，那有拿到吧？」

「嗯！碎片對不對……呃，來！」

「嗯……很遺憾，是第六區……」

「再來，啊……」

「好，這樣打了這麼久的雲之迷宮也結束了。」

接下來是死靈滿地爬的第六區。由於這個緣故，兩人不會有充滿希望的啓航，但仍在順利攻略第五區的喜悅中離開城堡。

「好耶！『大魔王的魔力•Ⅳ』！」

梅普露從道具欄取出「大魔王的魔力碎片」，接近莎莉手上的碎片。兩者互相吸引，浮上空中合而爲一。

「沒事，看我的！我一定過給你看！」

「嗯……」