第三章 防禦特化與期待來日

日月流轉，天氣變得冷颼颼，能清楚感到季節的腳步。楓和理沙呼着白色霧氣一起走向學校。

「就是這週末了……可以嗎？」

「應該可以！」

「那就好，這樣就能一起去了。」

沒錯，這週末就是第十階地區上線的日子。如果可以，【大楓樹】當然是想全部約好一起去。如果能一次通過通往第十階的地城，就能早一點開始探索。

「楓，妳開始唸書了嗎？」

「嗯。如果這次考試結果有變好，稍微多拿一點時間來打電動應該也沒關係！」

「居然會有聽到妳講這種話的一天……」

「吼～那理沙妳自己咧？」

「剛開始是稍微有被限制，不過後來成績有愈來愈好。」

「喔～！呵呵呵，妳有這實力的嘛～」

「還好啦。現在我怎麼可以被禁呢？」

再過不久，就要進入無法自由自在玩遊戲的時間了。接下來幾個月將會無比重要，爲了顧全現實和遊戲，可不能怠慢學業這塊。

「理沙，妳今天怎麼樣？」

「嗯……現在最好把時間都留到週末，今天就唸點書給媽媽看吧。」

「那我們今天晚上就一起唸書吧。」

「好哇。可是別搞到週末時身子累壞了喔？」

「嗯，我會小心。」

兩人一路閒聊，趕往學校。

教室裏還沒有人，兩人放下書包又繼續聊。

用了技能，薇爾貝也能達到與莎莉同等甚至更高的機動力，也具有一定水準的HP和防禦力，足以衝進敵陣大幹一場。

「好痛啊……！」

「嗯！還很久的事，不要想太多。」

「什麼時候！什麼時候換的！妳是什麼時候交換的！」

「那當然！」

這純粹是訓練場內的決鬥，輸了也會立刻原地復活，技能冷卻時間也歸零。

「當然呀！」

「好像是這樣喔，那就要多努力一點了耶。」

幾個冰柱與流過空中的水道隨莎莉的宣告出現。

「好累喔……不過好像唸了很多喔！」

每次躲開雷擊，都會加強莎莉【劍舞】的靈光。薇爾貝雖不知那究竟有哪些效果，可是箭矢偶爾命中時造成的異常傷害，告訴她不能放任莎莉白白射下去。

楓和理沙就這樣一連唸了幾小時，快到晚餐時間才告一段落，闔起課本。

貼上薇爾貝的莎莉擊出匕首，斬過胸部到腹部，爆出傷害特效。

畢竟不一定會有下次。

讀書會隔天，第十階上線時刻倒數之中，【大楓樹】的訓練場轟隆作響。

「理沙，妳最近成績愈來愈好耶～」

一擊還撐得住。她要儘可能觀察情況，注意周邊動靜。

雖然正面突襲很教人意外，但既然她來了就不能讓她跑掉。薇爾貝移動着保持距離，打出震暈技能並向前擊出雷擊拳。

「我都是用遊戲衝高分的態度在唸的啊。現在說什麼也不能讓家裏有藉口禁止我玩遊戲。」

兩人各自翻開課本，開始讀書。

不，是因爲恐怕不會有下次。

結果，莎莉在光柱消失的同時將弓變回匕首衝了過來。薇爾貝有點意外地愣了一下後，考慮到這可能不是本尊，把差點使出的技能吞了回去。

「週末終於能上第十階了！一定要把唸書的時間玩回來纔行！」

當黑煙散去，看見莎莉保持着距離，躲得遠遠的。

「我不會每次都被同一招騙啦！」

「……！」

「……！【震懾閃光】【紫電】！」

理沙看着活潑回答的楓，懷念起那時候的點點滴滴。

儘管到現在都很難相信，不過莎莉恐怕是不會被閃電雨打中了。然而薇爾貝仍不想主動貼身攻擊，因爲攻擊動作會造成破綻。這樣做只會正中莎莉的下懷。於是薇爾貝儘可能準確閃躲飛來的箭矢，觀察莎莉。

「對呀。妳要好好加油，考上想去的學校喔！」

接下來映入薇爾貝眼中的，是從自己背後刺穿胸部的兩把烈焰尖槍，以及沒有裝飾的樸素巨劍。

「最近在遊戲裏也都一起打。」

那準確地擊中莎莉，同時她的身影消散無蹤。

「我也是～不過很可能不能跟妳一起了……」

「說得沒錯。」

「【紫電】！」

「啊哈哈，很有妳的風格。」

謹慎的莎莉很可能不會冒進，繼續用弓射擊。儘管如此，薇爾貝仍投出了能誘出她特異行動的餌。

光柱般的雷電從她向外擴散，範圍內的一切都會遭到電擊。

兩人已經共度了很長一段時間，長到少了彼此會覺得不對勁。

所以可以全力戰鬥。

「第十階啊，我們都一起逛吧。」

「嘿嘿嘿，就是啊～」

「我們要找出很多隱藏區域，打倒強大的魔王，欣賞各種美景喔。」

線上遊戲不受現實距離阻隔。只要兩人能同時上線，隨時都能相見。對，簡單得很。

「不過我看妳已經沒問題了耶～」

「我也很期待。」

「理沙，妳有什麼打算？」

「都一起？……當然好啊！」

「好～！那不可以忘記今晚要開讀書會喔？」

「朧，【黑煙】！」

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沒有擊中的感覺，可是薇爾貝這樣做是有目的的。【極光】對莎莉來說是最糟糕的攻擊，只要在圓柱範圍內就有傷害判定，迴避力再高也躲不掉。現在【極光】進入冷卻時間，給了莎莉上前攻擊的理由。

「辛苦啦。」

「很好，我也是這樣想。」

儘管莎莉能利用幻影，變幻莫測地單方面製造傷害，但若想用匕首打出重擊，就非得本人上前不可。

所以不如耐心等她接近，確定是本尊以後轉守爲攻。

莎莉將一把匕首收回鞘中，另一手的變形成弓。不能接近就不要接近，莎莉已經不是隻有一種武器了。

理沙的成績能夠一天比一天進步，全是因爲她一秒鐘也不想浪費現在的幸福時光。

楓居然也會那樣講，前一陣子可是完全無法想像。無論過去一起玩過了多少遊戲，能確定的是，楓是第一次這麼愛玩一款遊戲。

時間都花了，當然要以好成績爲目標。理沙的心態可說是起了正向作用。

對此理沙有點開心、有點落寞地對楓提個建議。

「既然看不出來真假，受傷以後再打回去就行了啦！」

「妳的確是可以這樣做呢。」

「呵呵。嗯，就是說呀。」

「嗯嗯！」

「……現在，一定要好好把握時間玩纔行。」

不過薇爾貝沒有反應，不僅容許莎莉接近，即使刀刃都快碰到身體了也沒有任何防禦動作。

「我上嘍！」

薇爾貝和莎莉正在訓練場決鬥。莎莉理所當然地閃避着薇爾貝的閃電雨，並隱身於圍繞薇爾貝的煙霧之中，瞬時之後從她身旁出現。

能玩就該玩，莫待無花空折枝。

「就是那樣。妳要等的話，我就射死妳！【冰柱】【水道】！」

「嗯嗯，這就是線上遊戲的好處。」

「完全沒想到妳會玩這麼久耶。」

「每種武器都能變是嗎？」

「既然這樣，我就換個方法打嘍。」

「等不及了耶～」

「其實沒那麼樂觀啦。而且成績進步以後，稍微一退步都會很顯眼。」

「就算人分開了，在遊戲裏就見得到了呢。」

兩家樓下都傳來呼喊聲，晚餐時間到了。兩人結束通話後便各自下樓去。

切肉要斷骨。在互相製造傷害的狀況下，會先倒下的顯然是HP仍在初始值的莎莉。

「感覺好奇怪喔。妳還記得我們剛認識的時候嗎？」

「就算現實上不能天天見面，週末約出來一下也可以啦，距離不遠嘛。」

她是在哪一刻換位的？還沒能得出答案，經【劍舞】強化的三把武器已經清空了薇爾貝的HP。

「那就先念到晚餐時間吧。」

「嗯，先這樣！」

時間很快就過去，來到期盼的相約之時，兩人放學後迅速做好各種準備，開始語音對話。

「公告有說第十階很大……應該有很多地方能去！」

並從手中射出絲線，在薇爾貝周圍的水中、空中與地面高速自由來去，上跳下竄。

「怎麼樣！」

「【極光】！」

結果襲來的莎莉在接觸的同時搖然消失。

「我現在還不想念太遠的學校，妳呢？」

如果必定會有破綻，那就儘可能減少。

莎莉不會接近，那就只能主動出擊了。薇爾貝衝向前去。

「……！」

「當然不會告訴妳呀。妳覺得是什麼時候？」

「嗯……被打到的時候一定是真的，然後……」

與幻影交換，躲過【震懾閃光】與【紫電】再穿過閃電雨，繞到背後攻擊。

聽起來像是不可能，可是莎莉或許真辦得到。

「然後那個槍是魔法吧！威力超強的啦。」

「還好啦。」

莎莉有時繞到背後，有時設下水簾、冰柱，以幻影吸引注意。在薇爾貝的視線之外，發生了很多重要的事，但除了這點，薇爾貝什麼也沒摸清。

強烈表示莎莉的戰法是多麼卓越。

「結果這次也是什麼都不知道的啦。」

莎莉從薇爾貝的樣子，看出她還沒猜到核心。

從活動時開時，莎莉就經常在關鍵時刻使用的【虛實反轉】，使【幻影】產生的假象能夠暫時打出傷害。對於能在對戰薇爾貝與雛田時計算到換日時刻的莎莉而言，要掌握這樣的時機並不難。

這個絕招她總是用得非常巧妙，不讓對方發現真相，所以到現在只有【大楓樹】成員知道【虛實反轉】的正確效果。

答案很簡單，就只是在【極光】之後對調了而已。

但是未知的技能，會阻礙她找出正確答案。

除非莎莉主動公開，不然真相還要在黑暗中待一陣子。

「我的技能應該很適合打妳纔對呀～」

「我也是這樣覺得。」

「看來要叫雛田過來了！」

「那我也要叫梅普露過來。」

「哈哈哈，那一定很好玩。」

夢想仍有些遙遠。

「那你們怎麼樣？」

「也有啦！來，再打一場！我會記取教訓報仇的！」

「我只有決定跟梅普露一起逛而已，我們也比較好約。」

「時間還滿多的，慢慢考慮就好了啦！在那之前，我來陪妳打！」

「不做任務的話，不知道能不能直衝魔王。」

「梅普露不討厭PVP，可是應該沒我們那麼喜歡。所以……我不知道那對我們來說好不好。」

她是想問這個。

薇爾貝瞪大了眼。莎莉知道她想問什麼。

「……薇爾貝，妳很喜歡PVP嘛。什麼時候開始的？爲什麼？」

如此一來，設計上也會預防這一點纔對。

「這個嘛，是想打啦。」

「到活動那時候，我們現實生活會很忙，變得很難上線。」

「咦？這個嘛……嗯……我沒有那麼常玩遊戲，所以是原本就喜歡跟人競爭吧。」

「妳是自己想打才這樣說吧？」

「咦咦！」

「那活動呢？會來打PVP吧？」

如果那將是她們最後的活動，莎莉只想讓梅普露留下快樂的回憶。如果能讓她快樂到最後，那麼從剛開始一起玩時就想跟她打一場的願望──

「還沒看過所以不知道……我是打算第一個衝上去啦！」

「……這是會打的意思嗎？」

妳會來打PVP，跟梅普露對戰吧？

「【thunder storm】對第十階有什麼安排？」

當然會帶雛田。薇爾貝補充道。有雛田在，就能無視重力自由奔跑，沒有去不了的地方。

「OK，看我把妳打回去！」

「放棄也沒關係。」

飛行。經過活動後，已經確定這是很普遍的事。除培因和蜜伊以外，天上還有許多各式各樣的騎士，只是騎烏龜的還是隻有梅普露一個。

「不可能那麼簡單吧，現在很多人的魔寵會飛嘛！」

「這……還很難說。」

「是啊。」

「我也是原本就喜歡這樣，可是沒那麼喜歡的人也有很多，這是很正常的事。」

「妳真體貼。不……應該說笨吧。」

「那不就應該……！」

要是移動能力再受到限制，連莎莉也難以招架。對薇爾貝和雛田來說，也需要彼此才能發揮最大戰力。活動都過去了，能這麼快就對戰也不錯。其實梅普露和莎莉準備的對策，只贏過對方一點點。那晚的戰鬥，誰贏了都不奇怪。

兩人重新面對面，發出開始決鬥的信號後朝彼此奔去。

「…………」

抉擇容後再斷。