第九章 防禦特化與迴歸

莎莉獲得一項新技能後時光飛逝來到二月，第六次活動開始了。

她和克羅姆跟霞等玩家當然是馬上組隊參加。

休息到現在的梅普露也終於找回探索的動力，活動一開始就登入。

梅普露剛進【公會基地】，克羅姆和霞就和她換班似的衝出去。

回頭傻眼看着兩人跑遠時，從裏頭過來的莎莉手拍在她肩上說：

「梅普露，你也來啦。從今天開始逛地圖？」

「嗯。休息這麼久，要補回來！」

「那我簡單說明一下這次活動喔。這次和第二次一樣是探索型，目的是儘可能找寶物回來。」

莎莉就此開始說明活動概要。

第一階段要在野外尋找綠水晶，然後使用水晶到下一階段的活動場地去。

傳送位置完全隨機，且沒有PVP和時間加速。

「然後活動場地是叢林地形。官方說獎品主要是貴重材料……然後是技能什麼的？」

「瞭解瞭解。」

「啊，還有一件事。補血的道具和技能在叢林都不能用。以你來說……【冥想】就沒用了。」

當玩家死亡，或是按下屬性畫面多出來的【離開野外】按鈕，就會返回城鎮廣場。

「也就是不要亂用【獻身慈愛】比較好？」

莎莉點點頭。

以自身HP爲代價的行爲，風險變得很高。

不過梅普露不需顧慮一般攻擊，在戰鬥上遠比其他玩家有利。

「那我去搜集道具嘍～」

她這麼說着翻越雲牆，在這個高高低低的野外往下坡走。

背後的怪物聲響逐漸消失就是證據。

即使是梅普露，也能輕易瞭解到這些怪物是花香引來的。

◆□◆□◆□◆□◆

「好，保持下去……！」

梅普露輕鬆彈開鳥型怪物從空中使出的遠程攻擊，繼續消滅地上的怪物。

來到叢林的玩家逐漸增加，培因也是其中之一。

不瞄準特定怪物射出的光束、槍炮彈藥以壓倒性的數量殺傷怪物。

可是在梅普露攻擊前，放電的雲分裂成更小的雲怪飄來飄去。

「喝！」

「好～走吧！哇，啊！」

不過她和前人不同，不會那麼容易犧牲。

然而她卻見到，岩石巨人腳後頭有朵紅花悄悄探出頭來。

到處是高大濃密，垂吊藤蔓的樹木。

見到這羣距離還有十公尺的怪物，梅普露一臉的不耐。

梅普露沒有感到玩家或怪物的動靜。

「呼……嚇我一跳。」

「呃……」

「要結束了……嗯？」

原本寧靜的叢林，現在到處有戰鬥的聲響。

梅普露使用道具，身體頓時被光的漩渦所圍繞。

若有人見到這一幕，一定會覺得她被花捕食了吧。

紅花死前會吸引怪物的事，已經經由拓荒玩家的偉大犧牲而廣爲人知，但依賴莎莉蒐集遊戲資訊的梅普露當然不曉得。

即使樹木的遮蔽使她的射擊發揮不出原有的效能，HP少的怪物還是一一倒下。

子彈接連射穿花瓣，把花轟得破破爛爛，梅普露順利重獲自由。

因此想和不知道位置的莎莉、克羅姆和霞一起探索是很困難的事。

梅普露便順首度探索第五階之便，討伐路上怪物。

但也無法對她造成傷害。

「怎麼會在那裏啊！討厭～！」

「好久沒戰鬥了，看我的～！」

而花完全沒有想放開的意思。

「現在我需要打道具，對不起喔？」

「好……走嘍！使用！」

聲音愈來愈大，只見由鳥、猿猴、會動的植物甚至佈滿青苔的岩石所組成的巨人從四面八方湧現，包圍梅普露。

「怎、怎麼了！」

梅普露警戒着岩石巨人使出特殊招式，對它射擊之餘拉開距離。

左右張望地尋找可疑事物，最後找到一朵美麗的紅花。

破爛的花怪在消失之前，炸出一團濃濃的香氣。

身上鏗鏗鏗地長出的武器，全部指向那朵小小的雲。

梅普露勢在必得地在叢林中邁開大步。

「叢林裏很難飛……唔～只能硬打了吧！」

莎莉和克羅姆跟霞一樣跑出基地，一路往野外去。

圍繞梅普露的光消失時，周圍景色已經變成只能聽見枝葉婆娑聲的寧靜叢林了。

梅普露撫着下巴想到一半，見到積雨雲而改變想法。

戰況十分順利，讓她鬆了口氣。

「……沒掉東西。」

在思考之前，梅普露下意識地掙扎手腳。

梅普露下定不太想下的決心，啓動大把武器備戰。

鑽出地面的兩條蛇怪不許敵人接近梅普露。

「慢走喔。」

「莎莉說這裏有很多雲怪啊。」

只拿到一個泡泡珠。

梅普露撿回落在腳邊的盾和短刀時，發生了異變。

「好，再把官方資訊看一次……」

原本寧靜的叢林，開始響起樹叢晃動聲、枝葉摩擦聲、重物移動般的低沉聲響。

梅普露沒用武器攻擊，用手戳戳小云而遭電擊。然而只有啪嘰啪嘰的聲響，什麼事也沒發生。

「啊，對了。」

而動作快的利用樹木掩護，很快就接近了她。

同時盾和短刀也遭花瓣彈飛，掉在地上。

光渦直升天際，淡然消失。

「【開始攻擊】！」

這團迅速擴散的香氣，絕不是用來治療玩家。

踏着軟綿綿的地面，梅普露東張西望地前進。

「傷害……沒有！沒問題！」

從背後接近的怪物全被可靠的蛇怪打倒，不需顧慮。

「哇！不、不要啦！」

「……好可愛喔。」

「唔唔，雖然不會痛……還是要小心一點。」

「希望能找到好用的道具或技能，來都來了嘛！」

「【開始攻擊】！」

她走近本體，左手盾一揮就葬送了雲。

培因用盾架開攻擊，以劍斬裂怪物。

剩下的梅普露用自己的步調一步一步慢慢走向野外。

而花也彷彿正等着這一刻，莖猛一伸長，用花瓣吞下她的上半身。

當時不方便直接到叢林去，不過梅普露打到第一個水晶的時候距離活動結束還很久，她便找一個可以長時間上線的時間，終於要傳送到活動區域去了。

「【獵食者】！」

梅普露走近紅花調查。

「呼，遇不到怪耶。先回第四階好了？」

這次沒有指定需要打倒特定怪物，在每一階層的所有怪物都可能掉落通往叢林的入場券。

依然傻傻想捕食梅普露的花到最後都不知道嘴裏的危險。

「會有什麼嗎？」

打到通往叢林的道具，是兩天後的事了。

梅普露爬起來，注意着腳下繼續走。

結果梅普露沒能在這團積雨雲中獲得活動道具。

梅普露上下甩着手大叫。

玩家傳送到活動地區的位置是隨機決定。

經過莎莉的大致說明，梅普露已經把活動內容幾乎都記住了。

不過久違了的探索讓她玩得很高興，沒有其他成果也不在意。

莎莉說她探索的過程中也遇過積雨雲，裏面的路上有怪物。

突然間一個腳滑，梅普露直接滾到坡道最底下，臉砸在地上趴倒。

另一個原因是她跟莎莉拿的幾個泡泡珠都用完了，趁這個機會打一個起來也不錯。

打倒所有包圍他的怪物，並沒有花多少時間。

梅普露實在太硬，不曉得攻擊無用的怪物們不停勇敢的攻擊，最後死在蛇怪口中。

「啊～！」

「總之……附近好像什麼都沒有？」

◆□◆□◆□◆□◆

進了積雨雲，梅普露很快就遇到雷雲。

她急忙停止攻擊，但其中一條光束已經射穿花心。

梅普露從驚慌中回神，總算想起手上沒武器也能攻擊的方法，全身長出許多槍管。

有五片花瓣，每片都有她手臂那麼大，飄散着濃郁的甜味。

香氣溢漫，變得吵鬧的叢林又更吵鬧了。

「好，看看有什麼。」

培因一一檢視掉落物，但沒有任何值得一提。

他已經找到幾個爬滿青苔的石造遺蹟，也都沒有可喜的發現。

「要小心一點了。」

培因的HP已經少了三成。

儘管沒有正面捱打過，在數量暴力下HP還是一點一點地減少着。

叢林裏無法補血，必須儘可能避免受傷纔行。

培因繼續前進，尋找新事物。

路上有戰鬥聲傳進培因耳裏。他在叢林裏已經待了很長時間，但這麼接近的戰鬥聲就只有幾次而已。

他用上所有找得到的資訊，接觸過所有已知的棘手怪物和地點，卻還是沒發現堪用的技能。

「先看看怎麼了再說。」

培因聽見的戰鬥聲響相當大，可是擋在面前是更濃密的高大樹叢，看不見裏面是什麼情形。

然而第六感讓他十分肯定，那肯定是非比尋常的東西。

會覺得這團特別濃密的樹叢可疑，並不是什麼奇怪的事。要是忽略了而錯過技能或道具就不好了，於是培因舉起劍謹慎地接近。

「……讓我瞧瞧。」

培因撥開樹叢要進去時，戰鬥聲正好停止。

樹叢取而代之似的搖晃起來，培因發現那沙沙的聲音正朝他接近。

培因舉盾退離樹叢，準備迎戰向他接近的東西。聲音愈來愈大，那東西的尖端從樹叢衝了出來。

「來吧！」

如此在培因面前探出頭來的，是眼熟——不，是永遠忘不了的怪物。

「我現在到底在做什麼……」

「要用力殺光光喔！」

「啊，對喔！」

如梅普露所言，前方有怪物接近。

兩人在一起的原因很簡單，就只是他們決定組隊探索而已。

「……好！看我的！」

「梅普露……」

前無古人的最強搭檔就此誕生。

培因撇去雜念，稍微從梅普露別開眼睛，握緊劍柄。

即使培因沒動，遮蔽大片天空的深綠樹葉也不斷向旁挪開。

於是培因向梅普露提議，梅普露也沒拒絕。

既然補血手段受限，寶貴的【暴虐】可不能亂解除。

「那我走嘍！」

有時還要用手或尾巴抓住樹幹來跨越障礙。

梅普露無法隱藏身形，也仍裝出躡手躡腳的樣子往振翅聲變大的方向走。最後見到的，是築在樹梢上的大蜂巢。

梅普露這次HP受限，而搭檔培因的玩家技能高，不太需要保護，便決定不用【獻身慈愛】。

培因記得這個怪物。

「蜂巢啊，現在怎麼辦？」

抓緊梅普露對培因來說一點困難也沒有，就算她動作怪一點也無所謂。

「那個，你要保持這樣嗎？」

頭上還有個漂亮的王冠。

她這麼說時，女王蜂發出號令般的聲音。

「好。」

「梅普露，他會用有穿透傷害的根從地底刺上來。」

蜂羣向梅普露高速突襲，被她無一例外地彈開。

「我引開它們讓你打？」

所幸火勢沒有延燒，但也沒有弱到樹形怪物撐得過去。

「看我一劍砍死它。」

「呃，殺的是……算了。那個，小心樹喔，那比怪物還硬。」

「我也不曉得爲什麼，總之就是很能動喔！」

「好～我們上～」

培因想了想，放棄原來的想法。

完全就是女王蜂的感覺。

射穿、消滅眼中只有梅普露的毒蜂。

培因看着剛跳出草叢就被當場踩扁的怪物，感受到現在的探索方式跟過去完全不同。然而將戰鬥和移動都交給梅普露，就表示培因可以將注意力放在其他地方。

後來也常有怪物襲擊，但全都被梅普露路過輾殺、撞飛。

梅普露和培因在濃密的叢林裏探索了一陣子。

培因話還沒說完，梅普露前方已經變成一片火海。

「好像比以前那隻還強耶？」

鑽出樹叢的無眼怪物腦袋。

「啊，有怪物！看我的！」

只要懂得裝瞎，殺怪效率就會非常好，穩賺不賠。

培因仰頭望去。

培因就這麼變成在梅普露與毒蜂跳探戈時，用廣域攻擊掃蕩蜂羣的機器。

「一直有怪殺過來耶。」

「……？對啊，嗯。」

他聽見的是些微的快速振翅聲。

「啊啊，累死了……咦，那不是……培因？」

振翅聲就是從黑環傳來的，不用想也知道那條在空中扭動的黑環是由什麼組成。

「梅普露，走左邊。右邊什麼也沒有。」

周圍有一大圈黑環。

那無疑是梅普露的聲音。

「沒這麼簡單……喔不，這個嘛……」

「沒什麼……就只是……覺得你的動作還滿靈活的而已。」

「梅普露，停下來。有聲音。」

女王蜂接連下令，一下單點突襲，一下四面圍攻，或從兩側進行廣域攻擊，但撞上梅普露的毒蜂全被彈開，只能搖搖晃晃地等候新指令。

培因看着梅普露一點也不警戒地蹂躪怪物，實際感受到她和絕大多數玩家的差異是多麼巨大。

兩人的探索進行得很順利。

培因在樹叢後拔出長劍並如此低語，劍身發出白光。

培因瞄一眼用身體反彈毒針的梅普露，大聲回答。

培因坐在樹底下，梅普露用她長長的身體繞樹趴着。

梅普露衝到蜂巢底下的開闊處後，有隻四公尺大的巨蜂出現在蜂巢附近。

巨大的梅普露在樹與樹之間辛苦地穿梭。

「……又輾到東西嘍？」

「跟我說話嗎？」

但眼前的依然是平時看不見的畫面。

「咦，你說什麼？」

那圈黑環，也就是蜂羣，便如一枝箭似的直衝梅普露。

「這樣啊。」培因短短這麼說，往天望去。

梅普露挪動手腳，脖子向上伸去。

傳出培因認識的聲音。

「【嘲諷】！放馬過來～！」

光團飛行約十公尺，在梅普露所在的廣場上空停住，降下光雨。

「……【聖光雨】。」

梅普露用怪物的手抓起道具，收進道具欄裏。

「這樣啊……」

梅普露還是保持怪物的模樣。

「要去看看嗎？」

「沒什麼……對了，道具記得撿。」

梅普露繼續以其他玩家看了會不禁備戰的動作走動。

「運氣不錯，這樣探索的效率就快多了。」

因爲他是騎在怪物狀態的梅普露背上移動。

梅普露說得沒錯，女王蜂真的在慢慢下降。

因爲它曾對培因造成些許傷害。

兩人一起走了一小段，在較爲開闊的地方坐下。

「知道了。」

培因胸口深處有些躁動，但他猜想梅普露是因爲有某些限制而不願解除，所以尊重她的想法，何況培因也知道那是她的絕招之一。

梅普露並沒有想太多，就只是覺得跟更厲害的人組隊比較輕鬆，想依靠培因的攻擊力而已。

既然兩名強者在這個廣大的野外，難以尋到特定人物的地方巧遇，無論是梅普露還是培因都不會放過這個機會，再說還可以藉機瞭解梅普露現在有何變化。

親自赴死的女王蜂是那麼地勇敢，也無疑是那麼地魯莽。

接着猛一揮劍，將劍上的光投向空中。

「沒受傷啊。也是當然的啦。」

「是樹人，小心一點。那種怪物……」

「對呀！防禦交給我就對了！」

就這樣打了二十分鐘，培因終於殲滅蜂羣，來到梅普露所在的廣場。

由於培因有餘力戒備周遭，很輕鬆就察覺異狀。

樹人馬上變成焦炭，在地面留下掉落物。

「培因，女王蜂下來嘍！」

當女王蜂降落到蜂巢與梅普露他們的中間時，它上方的蜂巢突然一塊塊崩落。

女王蜂輕巧閃避，蜂巢殘骸直接往梅普露他們掉下來。

「【衝鋒掩護】【掩護】！」

梅普露以少數熟練的連續動作掩護培因。

蜂巢碎塊在她身上砸爛，堆在裏頭的蜂蜜濺得到處都是。

「嗯嗯……？不、不能動了？」

黏答答的蜂蜜完全制住梅普露的動作。其實這隻要【STR】夠高就能掙脫，可是原本是0的梅普露即使在【暴虐】狀態也不夠。

女王蜂飛到失去自由的梅普露身上，又咬又螫地奮力反擊。

它HP全滿，行動模式還很單純，其他攻擊就只有風屬性的魔法。

而那當然傷不了梅普露，再努力也是白費力氣。

「讓我來。」

培因竄出梅普露巨大的身體底下，不當回事地踏過蜂蜜。

稍微拉近距離後拔劍高喊：

「【跳躍】！」

他一舉跳上梅普露的背，直接來到女王蜂背後。

離得這麼近，女王蜂也知道要把目標轉爲培因，對他刺出毒針。

不過培因用盾輕鬆彈開，對動作遭破壞的女王蜂揮劍。

「【斷罪聖劍】！」

光輝燦爛的長劍橫掃出擊，斬斷女王蜂的軀體。

培因這一擊的威力，並不遜於過去活動中對梅普露使出的那一擊。

「要不要去那邊看看啊？」

女王蜂消失後，地面留下好幾罐蜂蜜和兩頂王冠。

梅普露的MP就算提升一成，也依然打不出【毒龍】這樣的強力攻擊魔法。但儘管知道這頂王冠沒有立即性的幫助，拿到這麼漂亮的寶物還是讓她很高興。

「蜂蜜罐」食材。叢林區域限定道具。

女王蜂沒有奇蹟幫她撐過這一劍，軀體一分爲二，一劍就化爲光點消失不見。

梅普露載着培因，扭啊扭地穿梭於大樹之間前進。

「好，走就走。這片叢林很大嘛……總會有東西的。」

兩人對分掉落物之後又開始移動。

培因立刻查看王冠和蜂蜜罐的效果。

黏住梅普露的蜂蜜也同樣化爲光消失了。

梅普露挪動其中一隻手，往她想去的方向指。

「女王蜂之冠」裝備時提升MP最大值與MP恢復速度10％。

提升HP最大值50，持續兩分鐘。此效果不與本身疊加。

「那就走嘍。」