第三章 防禦特化與觸手

考完試之後，梅普露馬上就上線了。

由於她已經有糖漿這個好夥伴，對於找魔寵這件事一點也不放在心上。

「要從哪裏逛起咧？」

梅普露看第七階地圖擬定今天的計劃。莎莉曾說，她們需要在新任務開始或新地區上線前專心蒐集魔寵資訊。

「努力提升公會戰力，也是會長的職責所在呢！」

她雖用這樣的話來激勵自己，其實幹勁有七成單純是來自想看大家都帶着可愛的魔寵而已，但這也是正當的動機。

「這裏讓人想到第二次活動耶。這次是一開始就跟糖漿一起冒險喔！」

第七階地區和第二次活動的地圖一樣具有多種地形和環境，有各式各樣的怪物棲息。想要冰系怪物的人就往雪山走，想要火系就去火山找。

「嗯……爬山好累……」

梅普露咿咿唔唔地看了一會兒地圖，最後大大點個頭決定目的地，關閉面板。

「搞定，出發～！」

坐糖漿飛行的梅普露往下看，見到已經有玩家收服怪物，帶魔寵一起戰鬥。

「大家都在努力找魔寵耶！讓人想起剛遇到糖漿那時候呢～」

這使她忍不住猜想，有鳥類魔寵的人說不定也能騎着飛之類的事。

「要是大家都會飛就好玩了！啊，如果其他人也會飛的話，我是不是就很難慢慢飛啦？」

梅普露一邊回想有衆多玩家使用飛行器的第三階地區，乘着糖漿飛過天空。

飄呀飄地抵達目的地。

眼前是廣大的沙灘與大海，遠處有幾座島嶼，海似乎相當地深。

「好壯觀……搞不好是目前最大的喔！」

梅普露戴上呼吸管，用飛行的方式漂在海面上航向大海。與莎莉在現實世界見面時，她告訴了梅普露不少魔寵的資訊，便答應幫忙探索還沒有稀有魔寵情報的海洋區。

梅普露急忙起身，手往前一揮，結果應該要有的短刀不見了。

這是個以潮溼岩石構成的洞穴，地面和巖壁上到處都有之前將她拖進來的黑霧。

不過此後似乎都選到輕鬆的路，兩三下就打發掉觸手。

梅普露有很多脫掉裝備就不能用的技能，急着想過去撿，但又被觸手卷起來往水裏拖。

「沒有傷害，總會有辦法的！很好！」

飛上天的梅普露表情從容地墜落，準備反擊。

對自己這麼說之後，梅普露開始一個個測試散佈於整個空間內的黑霧。

「唔唔唔……這種事是小奏比較拿手，可是這裏不像有魔寵耶……」

「……沒、沒事了？嚇我一跳……」

「可能會有海豚或鯨魚喔！不過感覺很稀有耶……」

在梅普露依計開火時，胃裏也冒出了黑霧，巨大觸手伸出來打飛了她。

被特大號觸手抓進黑霧的梅普露啪唰一聲摔在積水的地面上。

不出所料，裏面果真沒有水，成功脫離了水下判定。這一把是梅普露賭贏了。

「好，先探勘一遍！」

「好！雖然這裏子彈也會滑……能多跳幾次就補回……來、哇！」

梅普露急忙跳起來，往聲音方向看，正好見到一條黑漆漆的恐怖觸手滴着水珠蠕動而來。觸手當然沒有表情，但梅普露也看得出目標顯然是她。

並以爆炸的推力移動，但不是往水面，而是水底。她在水底發現一個沒有觸手的地方，覺得在那裏可以自由移動。

「現在回去也太可惜了……省着點用吧。」

「唔咦！有東西？」

「【全武裝啓動】【開始攻擊】！」

然而鑽過巖縫前進的她很快就到了盡頭。

「啊，我記得……」

梅普露實在不想向奏推薦這種莫名其妙的觸手，再說走出去以後有沒有能收服的怪物也不曉得，也不知道該往哪裏走纔對。於是她準備用遇到死路就回頭的無腦走法，只管前進。

確定自己還活着而試圖動動身體時，她發現自己在很狹小的空間裏，巨大的怪物型態難以動彈。會在這裏被牆卡住的，也只有她一個吧。

她轉頭就想跑，但速度慢的她逃也逃不掉，就這樣被觸手緊緊纏住軀幹而無法抵抗，且舉上空中。

轉身備戰的她，見到巨大觸手填滿了她整個視野。

會捆綁並攻擊人的東西當然絕非善類，最後免不了有場戰鬥。梅普露一邊休息，一邊思考好方法。

「哇！呃，好！沒傷害！」

梅普露解除怪物型態，啪一聲落地後嘟着嘴起身。

雖然推力是由【念力】提供，最多就這麼快了，但優點是無論遇到逆風還是大浪都能維持一定速度。而且梅普露自己不用多花力氣，又不怕障礙物，非常適合悠悠哉哉地探索。

「呼，走得很遠了吧，氣氛不太一樣了……」

「……嗯～！嗯嗯……嗯！」

似乎要利用這個空間，在實際吞食前先削弱獵物。

「呼咿……都沒有海豚或鯨魚耶……」

「好，反擊！【毒龍】！」

不想就此被拖進海里的梅普露隨即發動【暴虐】，畫面變成怪物打怪物時，她發現一件事。

「嗯……下次被抓再想吧！反正不會受傷！」

正想回頭時，觸手又從黑霧竄出來抓住她，拖進霧裏去，丟到只是形狀略有不同的巖縫間。

她發現每個黑霧都會伸出觸手，而這個觸手不是每條路都一樣，數量和捆綁的強度有所差異。

「噗哈！收服以後可以帶到水外面來嗎……？」

傻愣的梅普露查看全身，發現黑甲和塔盾也都沒了，是令人想起遊戲初期的新手裝狀態。混亂當中，她的裝備這才從黑霧掉下來。

梅普露以量制量，全身長出武器灑出大量槍彈。不知是牆太硬還是黑霧的影響，槍彈擊中牆壁就改變方向，在狹窄的空間裏瘋狂亂跳，到處擊傷觸手。

「划船應該很累吧……有糖漿就超輕鬆的！」

鑽過幾條巖縫後，她遇到佈滿一整面牆的黑霧。梅普露一站到黑霧前，一條過去都不能比的巨大觸手暴伸過來，轉眼就將她完全纏住舉到空中，力量和速度都截然不同。

梅普露重新啓動武器，總算能開始反擊。

「有沒有可以抓的魚咧～」

還來不及啓動武器，梅普露已經消失在黑霧裏。

如此一來，梅普露也曉得自己該怎麼做了。可能是有多種路線通往終點，有的輕鬆有的累，或者是隻有一條正確的道路。

「別小看我……！【暴虐】！」

下定決心出發，她似乎選到辛苦的路，大量觸手抓住了她。捆得很用力，一般玩家應該會受傷，還有幾條朝她掃來。

「！」

「唔唔唔唔！這麼多手太奸詐了啦！」

梅普露趴在龜殼邊緣，將臉探進水裏查看海中世界。海里也有怪物，而她猜得沒錯，魚也有可以收服的圖示。

沒有受傷卻又回到起點的梅普露先冷靜下來思考。

「嗯～再來要怎麼找咧～」

這次她用塔盾穩穩擋下想重新抓住她的觸手。【暴食】隨之發動，觸手卻沒有受傷，直接化爲黑霧而消失。

無力抵抗的她就此沒入水中。如果【STR】夠，或許還能掙脫，可是全點防禦的梅普露不可能辦到。她焦急地往上看，發現上面像之前的路一樣，到處有觸手從黑霧伸出來等着她，不讓她輕易逃離。

章魚讓如此劇毒（梅普露）進入體內，是個天大的錯誤。隨着梅普露喊招式的聲音，大量槍彈在牠胃裏跳動，同時爆出數不清的紅色特效。

可是途中幾條觸手消散成黑霧而擴散，梅普露整個人掉進去，忍不住閉上眼睛。那並不會痛，就只是着地失敗而整張臉撞在地上。當然，這樣也沒有傷害。

「這麼軟Q的觸手對我沒用啦！【全武裝啓動】！」

在她感受着海風發懶時，附近傳來啪唰一聲，似乎有東西跳出水面。

「唔唔，它是想怎樣啊？」

「只能解除了嗎……嗚嗚，好浪費。」

有這疑問後，她想到那多半會像莎莉的【古代之海】那樣纏着水在空中游泳，點點頭結束自問自答。

梅普露就這麼在洞窟中大步前進。路上是有幾處觸手較多的地方，可是對她來說每條路都只是單純的通道。無論難躲還是傷害高，攻擊或捆綁，都無法傷害梅普露，突破只是時間問題。

無論有何方法，都得先引出觸手才能測試。於是梅普露先將對策擺一邊，繼續往深處走。

然而也只是地上有枯骨，牆上有幹血，出現各種生物死亡的痕跡。

「呼……幸好之前有被喫過……能瞭解莎莉爲什麼常說預習很重要了～」

愈來愈接近水底的梅普露終於見到觸手的真身。這個血條上沒有魔寵圖示的怪物，是個有數十公尺大的章魚，黃色的眼瞳散發出妖異的光芒。

「把我抓進來這裏，是要存起來喫嗎？」

「假的？是喔，也對啦！」

那就是觸手並不是要將她拖進海里。清澄的海水出現一片爛泥般的黑霧，觸手是從那裏頭伸出來的。梅普露想要掙脫，可惜時間不夠，被拖進水中的黑霧而消失了蹤影。

「奇怪？已經沒了……咿咿咿！」

觸手又粗又大，彷彿本體就藏在那底下，嚇得梅普露不禁後退一步。

她在海上晃來晃去，先從可能比較少見的怪物找起。找了一段時間後，她登上一座除了一棵椰子樹之外什麼也沒有的小島，將糖漿收回戒指稍作休息。

梅普露也在等這一刻般又啓動武器，以自爆進一步加速，往章魚嘴衝。成爲人肉炮彈的梅普露撞開了沒有完全張開的嘴，一路衝進胃裏。

事實上，梅普露也爲了擺脫惱人的捆綁而用了不少槍彈。

「全武裝啓……哇！」

「觸手不尖銳，應該沒有穿透攻擊，可以走很遠吧。」

她再度自爆武器，這次衝向章魚本體。而章魚也似乎跳過前置步驟，直接進入像是吞食的動作。

梅普露注意到這一點的同時打出【暴食】。水中出現血條，HP扣得很少，但那一擊使觸手鬆脫，讓梅普露往下溜而脫身。

「哇哇哇！好會跳喔！奇怪，感覺打中很多下啊，沒受什麼傷……是因爲滑溜的外皮會減傷嗎。」

「哎喲喲，到終點了？」

於是梅普露再使出【毒龍】和【暴食】，而觸手也受不了她的攻擊全餐，被她轟斷。

沒有生物有那麼多觸手，肯定是有實有虛。不過現在不是爲理解這點而高興的時候，梅普露背後有觸手貼地揮掃，將她打上空中。

即使知道有實有虛，現在的她也沒有分辨的手段。

「咦！……喂、哇、哇哇哇！」

她環顧四周，發現這個空間像是魔王房。周圍全是沒有出入口的巖壁，腳下有層積水。積水又濃又黑，看不出哪裏藏了些什麼，讓她不敢隨便移動。這時一道比她摔下來時更大的水聲響起，觸手伸出水面。

「啊！那是我的！」

梅普露對於突然被觸手抓住的經驗並不多。她趕緊確定自己有沒有扣血，而血條依然全滿。

觸手將她一圈圈用力纏住，舉上空中。根部的黑水感覺特別深，那裏就是觸手要將她拖下去的地方。

梅普露感到自己穿過大片黑暗，接着是短暫的飄浮，最後摔在堅硬的地上。

「呼～又前進一大段了呢。」

梅普露先在水中開啓武器，借自爆炸開觸手掙脫束縛。

「好，萬無一失！儘管放馬過來！」

或許是子彈滑開了，儘管能對觸手造成傷害，效率比平時還要差。

觸手在梅普露眼前啪唰啪唰地伸過來。

梅普露手搭在眉上，往變得好遠好遠的沙灘眺望，然後躺成大字舒服地伸懶腰。

「咦？」

儘管有伊茲的道具，超過能待在水下的時間依然會扣血而亡。如今梅普露裝備遭奪而失去對抗手段，很難回到水面，於是她決定賭一把。

梅普露警戒着深水跑離觸手，並操作道具欄，取出的當然是伊茲做的道具。即使是練不了潛水技能的梅普露，也能在水中多待一段時間。

「好、好險啊……哇！太多了吧！」

「咦！爲、爲什麼！這是身體裏耶！」

觸手與進來時相反，以極快速度推回梅普露，吐出來似的彈到水裏。好不容易計劃得逞卻又回到水裏後，梅普露重新做起返回胃裏的準備，並想着如何對付胃裏的觸手。

就這樣，需要進入胃裏的獵食對象梅普露，和不能讓劇毒進入胃裏的獵食者章魚開始纏鬥。

梅普露被彈到章魚體外後往上一瞥，確定自己和水面之間依然有觸手等着，便決定擱置裝備，再度成爲人肉炮彈衝向章魚嘴。

「這次不能被頂出去……！」

她在胃的入口用【長毛】增加體積，再用【結晶化】變得像石頭一樣硬，讓自己牢牢卡住，章魚就像吞了塊大石頭。雖然不會被牠吐出去，梅普露自己也完全不能動彈，不過進入結晶毛球狀態就等於是要自爆了。這時，來自黑霧的觸手往她探出毛球的臉上擠，想把她推出去。

毛球卡得十分牢固，觸手變成只是在她臉上壓來壓去而已。

「你不是抓我進來喫的嗎！想跑的話就換我喫你嘍！……啊，對喔，這樣就行了嘛！」

梅普露在【結晶化】結束之前不能移動，爲了多少賺點傷害兼報仇，她往在臉上推的章魚腳張嘴就咬。纏繞黑霧的章魚腳看起來有點毒，但不枉牠是基於現實生物所設計的，喫起來只是單純的章魚。跟梅普露堆在道具欄裏那些從名字就知道是毒物的水果、看起來就不能喫的蕈類相比，味道正常多了。

「唔咕……沒想到還滿好喫的嘛。」

啃到【結晶化】效果結束，梅普露立刻以炮擊點燃羊毛裏的所有炸彈，並利用這陣瘋狂爆炸，從壓力的唯一出口──嘴巴衝出去。

「嗯！」

包含口中從黑霧伸出的章魚腳在內，上面那些觸手似乎也因爲受到傷害而消失了。梅普露把握機會，重啓武器浮上水面。

「噗哈……！好，趁現在！」

她趕緊穿回裝備，警戒觸手的動靜，免得又被拖回水裏。

從衝擊中平復了的章魚又揮動足以刨開地面的觸手，甩着水攻來。

「【凍結大地】！【獵食者】！【毒龍】！」

梅普露的【凍結大地】在觸手擊中之際將它凍得再也不能動，她緊接着放出兩隻蛇怪肆意啃咬並轟出毒液，自己也補上一口，愈嚼愈有滋味。不知是表面被爆焰烤得焦香，還是【毒龍】起到醬料的作用，味道跟先前不同了。

目的略有不同的攻擊結束後，梅普露舉起塔盾，借自爆衝進開始動作的大批觸手。

「哇！弄斷了！」

現在大多是動物型，我想要硬梆梆的魔像。

752名稱：無名弓箭手

762名稱：無名魔法師

效果就等到以後有活動再親身體驗吧。

這又是哪招。

接着她踏上後來出現的魔法陣，想到外面去試技能。魔法陣另一邊是被抓之前的小島，她收起呼吸管，對水裏的魚伸出觸手。

這個嘛……不知道該說是夥伴還是吸收到身體裏了……她的手會變成觸手。

「好耶，抓到了！」

「唔……不應該喫的嗎？」

還真的是介於人和怪物之間的感覺。

梅普露用射擊將章魚打到只差一下，最後再往章魚腳咬一口。章魚就此化爲光而消失，只有觸手殘肢留下。梅普露往觸手看，想像給伊茲烹調過之後會變得多好喫。

「對了！乾脆最後一下也……」

以觸手束縛或攻擊來麻痺目標。

763名稱：無名弓箭手

可說有，也可說沒有。

754名稱：無名塔盾手

被【暴食】從中截斷的觸手掉在一旁，其他觸手也跟着癱軟地倒在淺水裏。

753名稱：無名魔法師

梅普露點開技能面板，找到沒看過的一項。

我還在看情況。

751名稱：無名長槍手

「贊啦～！嘿嘿嘿，拿到技能就要練熟一點！呃……【水底的引誘】！」

梅普露用力縮緊觸手，包在觸手裏的魚就這麼消失了。將觸手抽出水裏打開一看，什麼也沒有。

「好……再來一次！」

動動左手，彼此糾纏的觸手便大大張開，將魚包起來。

再往章魚血條看時，HP只剩下一點點，章魚本身也沒有行爲變化。看來她這波死不休的體內攻擊非常有效。

梅普露覺得這是個好機會，舉着塔盾衝過去。

自身【STR】高於目標愈多，束縛得愈久。

梅普露有拿到新夥伴嗎？

觸手被塔盾一條又一條地撞斷而飛起。自爆飛行時雖做不了複雜動作，直線衝撞的性能倒是極爲優異。

那她人體還剩多少……？

已經找到像是稀有怪，條件又比較松的了吧。

沒錯，那是因爲這個技能裝在塔盾上的緣故。在麻痺生效之前，留在觸手上的【暴食】會先起作用。儘管依然有次數限制，能抓住目標使其消失的觸手實在很不是人。

765名稱：無名巨劍手

769名稱：無名魔法師

758名稱：無名塔盾手

766名稱：無名長槍手

一次擊倒就剷除所有觸手後，梅普露面前出現巨大黑霧，水底的章魚和觸手一樣軟趴趴地傳送過來。

「要、要怎麼跟大家介紹啊……？」

760名稱：無名塔盾手

什麼人型啊。

梅普露跑到章魚嘴邊，看透弱點似的將炮管塞進去，又在牠體內製造跳彈風暴加速扣血，自己和【獵食者】一起啃章魚腳。

梅普露重新發動技能，只見持盾的左手變成近兩公尺的紫黑觸手。這個冒着黑霧的東西，顯然不該出現在人的手臂上。而且或許是因爲原本持盾，連盾也變成了觸手。盾的形影一點也不剩，蠢動個不停。

喔不，是沒錯啦。

以梅普露的能力值來說，被抓住也跑得掉吧？

「很好，還附送技能！」

結果什麼事也沒發生，原來是MP不足以發揮技能。梅普露想了又想，最後放進塔盾的技能格里。【暴食】雖有次數限制但不耗MP，技能格每天免MP施放五次技能的特效形同虛設。裝了【水底的引誘】就能充分利用這個優惠，非常適合她。【STR】的部分就只能當作不存在了。

770名稱：無名巨劍手

「好耶！趁現在……好！」

人型和怪物型之間多出了過渡型嗎？

養壞了再移情別戀就太慘了。

我們公會已經有幾個人拿到了。

768名稱：無名塔盾手

這樣啊……所以是什麼？

恐怖的觸手。

不久之後，想不到怎麼用日常話題帶出來的梅普露最後還是一五一十照實說了。

756名稱：無名塔盾手

750名稱：無名巨劍手

我懂。我就是這樣。

771名稱：無名弓箭手

然而觸手忽然噴出黑霧，體積變得很小，顯然不是喫也喫不完的尺寸。梅普露有點遺憾地將它們全部撿起來。

757名稱：無名巨劍手

這一階應該不是用來吸收怪物的吧……

「會麻痺嗎～？」

正常人看到眼前的女孩子一隻手變觸手都會傻掉，恐怕躲不過第一下呢。

【水底的引誘】

755名稱：無名弓箭手

767名稱：無名弓箭手

下次活動就能看到變成奇美拉的梅普露了。

大家都拿到魔寵了嗎？

761名稱：無名長槍手

「嗯呼呼，唔咕……比想像中好喫多了，斷掉的不曉得能不能帶走。」

764名稱：無名塔盾手

軟趴趴STR。

759名稱：無名魔法師

那實在不是人會拿來當夥伴的東西。

就算可以帶怪物在路上走，帶最終魔王實在是……

772名稱：無名長槍手

沒有主人也一樣長得頭好壯壯呢。

這次的食物是觸手嗎？

773名稱：無名塔盾手

梅普露還把帶回來的觸手做成章魚燒喫掉了。

會冒出不是煙的黑霧還喫喔！

774名稱：無名魔法師

怎麼亂喫那麼危險的東西。

在這聊天的五人，都不曉得梅普露曾經生喫那個觸手。