第四章 防禦特化與星空

梅普露和莎莉又相約觀光，這次先來到第二階石砌城鎮的咖啡廳開作戰會議。

「是喔，新朋友啊。」

「嗯！那天我到處找下次要去哪裏玩，休息的時候碰巧遇到的！」

所謂的朋友，就是日前一同冒險的薇爾貝和雛田。

「她還是【thunder storm】公會的會長喔！」

「這個公會我知道。在第四次活動打得很厲害，用雷電的話就是精華影片裏出現的那個吧。」

「那個？」

「嗯，就是一道雷電像一條大柱子一樣打下來，整個畫面變成一片白，連玩家都看不見了。」

梅普露跟着猜想那中央多半就是薇爾貝。既然連玩家都看不到，沒多少人知道她的長相也是當然的。

「她真的很強喔～啊！還有就是，她跟妳很像，用拳頭打怪物耶！像這樣！」

梅普露握起雙拳，交互快速擊出。

「啊哈哈，我的【體術】技能是因爲迴避的關係碰巧拿到的啦，跟用來攻擊的應該不太一樣。」

「啊，這樣喔。」

有同樣技能就能教莎莉用，但既然不是就沒辦法了，讓梅普露有點遺憾。莎莉聽她講述兩人用過的技能後嗯嗯點頭。

「很強耶。叫雛田的女生專門在後方降能力，薇爾貝再用超強火力連她的份一起解決啊……」

當然，超高威力的拳和大範圍雷擊都有其弱點。前者是射程短，後者可以藉由技能免除或逃出範圍。

但若有雛田跟着，事情就不同了。

「梅普露，妳打不會動的目標也很輕鬆吧？」

「嗯，妳的話我就打不到了……」

「所以完全制止對方動作，讓攻擊必定命中真的很強。」

「嗯，還以爲要去看星星呢。喫會讓頭髮變色的飯那次也是晚上。」

「好像螢火蟲喔。」

「嗯，看我的吧，梅普露同學。」

「而且是晚上嘛～」

「差不多要有變化了吧？梅普露，把火把熄掉看看。」

房間中央有條連接洞頂與地面的柱子，發出特別強烈的光芒。接近一看，那與其他飄浮的光球不同，是寶石發出的光柱。

「嗯嗯！莎莉果然很懂！」

「因爲今天不是打地城，就只是來看漂亮風景的，路上的氣氛很重要嘛！」

散發微光的各色光球飄浮在這個穹頂狀的空間裏，妝點洞頂與地面的光球比通道更多，兩人彷彿來到天象館，往空間中央走去。

「麻煩妳～！」

「那個，一直走下去就行了嗎？」

「嗯……哇！拿下來了！呃……『掌中天體』？」

「是啊，有一段距離要走。」

梅普露發動【獻身慈愛】以防萬一，用發光力場保護莎莉。

莎莉不太瞭解梅普露爲何這麼說。

莎莉來到一處張着大嘴的洞穴前。從洞口窺視黑漆漆的內部，能看見一條往下的坡道。後面沒有山，如果下面沒有魔法陣，那就是要往地底走了。

「那麼，我告訴妳一個有趣的地方。不過這裏是限時開放，我們就慢慢過去吧。」

有火把、頭燈安全帽、繩索、鶴嘴鋤、大揹包等琳琅滿目，每樣都符合今天探險的主題。

「呵呵，這纔是所謂的搭檔嗎？」

「嗯～那就要更努力地到處逛了！到時候還是要跟莎莉一起逛！」

兩人將一人一套的裝備全穿戴上身。揹包就像莎莉平時配備的藥水包一樣，能保管離開道具欄的物品，梅普露將繩索和鶴嘴鋤裝進去，完成準備。

有指定時間的事件，梅普露也曾體驗過好幾次。跟第二次活動的怪物在夜間會轉型，然後引發事件的那種是同類。

「OK～看我的。這種零星怪物的攻擊，沒有我閃不掉的！而且既然要探險的話……來！」

梅普露一手緊抓莎莉，一手放在短刀上，做好隨時使用【麻痺尖嘯】的準備。莎莉看她準備好也拉緊繩索，腳踩巖壁慢慢滑下去。

「咦？地底啊……」

「用探險的感覺來走這個洞窟嗎？」

「謝啦。好，下去嘍！」

「嗯？是啦，沒那個我也不怕這裏的怪物。」

「這樣心裏有底了嗎？」

「……那麼，我也該拿出搭檔應有的樣子吧。」

閒聊過後，兩人終於談起今天的主題。

「出地城以後談起這件事，真的讓我嚇了一跳。她跟一開始的印象完全不一樣呢。下次要不要也跟她認識一下？」

「嗯嗯。」

「……莎莉，是不是根本不用【獻身慈愛】啊？」

「那我們便當買一買就趕快出發吧！」

「所以也可以說，我不太適合跟她們打吧。」

用反射神經閃躲雷電般的瞬時攻擊有其極限，攻擊範圍是非常重要的資訊。

「應該會比較好吧。」

「嗯，再不久應該有個直直往下的洞。」

「呵呵呵～期待妳的表現喔，莎莉同學。」

「就是啊，過了這裏就到了。」

「喔～！終於要到了！好，加油！」

「那下次我就帶妳去找她！那邊也是兩個人，一定要介紹給妳認識！」

「小心不要滑倒喔。」

「哼、哼、哼……別猜了，下去再說吧！」

「嗯，一直走就對了。」

「我拿燈出來喔。」

「知道了！」

梅普露毫不懷疑的樣子，讓莎莉淺淺一笑，鄭重地對她說：

「還是會出怪，要小心喔。」

不管怎麼說，以近戰爲主的莎莉都有必要踏進雷擊與弱化效果的範圍內，一對一決鬥時難以取勝。

「嗯！把地面照清楚……一直往下耶。」

「嗯？猜錯了嗎？」

「知道這裏有路標了吧？到岔路再看該往哪走就沒問題了。」

「……是啊，沒錯。」

「好～！Let9;s go！」

「梅普露，妳抓抓看？」

「喔，有了。這就是路標。」

凹凹凸凸的巖壁並不溼滑，莎莉不必擔心踩空，順利下降。途中不時用頭燈往下照確定安全，梅普露也適時用麻痺將飛來的蝙蝠怪打落地面。成功抵達地面後，兩人先處理麻痺的蝙蝠，確定沒有更多怪物來襲才喘口氣。

「呼咿～應該走很深了吧？」

「雖然有道具欄就不用揹包了，可是這樣比較有氣氛吧？」

那就是第二階的觀光之旅。與第三階起的地區相比，第二階的差異與第一階並不大，一二兩階都是正規奇幻世界的定位。

莎莉又從道具欄拿出幾樣東西，擺在梅普露面前。

「以爲每個角落都搜遍了，結果還是漏掉很多東西的事很常見。到現在都還沒被發現的地方一定還很多。」

沿着發光通道走了一會兒，兩人終於來到洞窟的最深處。

「好好好。」莎莉笑着回答臉上堆滿笑容的梅普露。

「嗯！」

只要有路標就不會迷路。梅普露按照莎莉所言，每遇岔路就熄滅火把查看路標以免迷路，在黑漆漆的洞窟裏前進。通道愈來愈窄，需要側身通過的地方愈來愈多。

答案要到了現場才知道，兩人繼續在野外前進。

看着因【獻身慈愛】而發光的地面，莎莉想收起提燈。

「對對對。」

莎莉揹起梅普露，用繩索固定住，再將另一端綁在附近的岩石上，從豎井垂降下去。平時梅普露直接從糖漿跳下去或自爆飛行時都是靠防禦力無傷着地，摔也摔不出問題，但還是要顧及氣氛。不然這一路上也不用拿火把了。

「走吧。」

梅普露仔細查看，發現地面到處是點着火把所看不見的微光。不是有東西在發光，比較接近某種奇妙力量讓光芒留在那裏。這讓她蹲下來盯着光團看。

「嗯～要晚上才能去吧？」

由於第二階的資料都是給莎莉蒐集，梅普露不曉得會到什麼樣的地方去，雀躍地等待她下一句話。

梅普露高舉火把，意氣風發地往深處邁進。這裏只是第二階，沒有複雜的機制或強力怪物，探索過程相當順暢。莎莉的魔法在第二階威力十足，來襲的怪物沒能接近就已經倒下。

「下次要連衣服也一起準備。」

梅普露和莎莉就這麼往日落後的夜間野外前進。

兩人來新手地區野外觀光時，穿的一樣是在城鎮逛街用的衣服，身上還是洋裝。

第二階和第一階一樣，沒有需要她們全力戰鬥的對手，所以換上不起眼的服裝，莎莉揹着梅普露奔向目的地。

「嗯！」

莎莉以魔法消滅所有怪物並放下梅普露。纔剛穿過豎井的兩人面前是一條又窄又深的洞穴通道，地面和牆上到處是路標光點。

「嗯！就是這樣！」

「可是，妳應該不會跟我介紹幽靈那些的。」

「嗯，我是有興趣啦。既然她們這麼強，以後一定有機會對到，多瞭解一點她們的戰法和技能比較好。就算薇爾貝不喜歡這樣，情報還是很重要。」

「嗯。」

「……其實不用提燈？」

莎莉從道具欄取出提燈，照亮黑暗的洞窟前進。

「要抓緊喔。」

「是不是很像樣啊？不過衣服有點不太對就是了。」

莎莉說完關閉頭燈，也催梅普露關上。路標光點沒有上面那麼微弱，關了燈也有十足的光源，走起路來沒有問題。

確定周圍沒怪物後，兩人熄滅火把，黑暗一口氣籠罩四周。

「妳覺得會是什麼樣的地方？」

「對！」

「呼，辛苦啦。放下嘍。」

「薇爾貝好像喜歡正面對決，小心一點避開就是了。」

「……大概吧？」

「OK～！點火把點火把！」

「要是有怪物打過來，我就讓他麻痺！」

「嗯。先綁個垂降繩……妳好像也不需要，但我還是綁嘍？」

「這樣啊～」

「原來如此……要是用一般方式來探索，很容易漏掉耶。」

移至梅普露手中的燦爛球體並沒有附帶特效，但她仍看得雙眼發亮。

「喔喔～好美喔！沒有白來了！」

「呵呵，喜歡嗎？那就好。據說目前還沒有人找到用法喔。」

「是喔～」

「這裏雖然很漂亮，可是下來也不容易，不怎麼熱門。」

「所以可以當作我們的私房景點吧！」

「就是這樣。想放鬆多久都可以喔。」

兩人在這寧靜的空間坐下，仰望夜空般的洞頂。

這時，梅普露發現她猜對了。

「啊，結果還是星空耶！」

「對，地底下的星空。根據我的調查，每一階層都至少有一個以夜空爲主題的景點喔。」

「咦～好想全部逛一遍喔！」

「沒問題！只要妳喜歡，我隨時都能跟妳去探險。再說，搞不好全部逛過以後會有事件發生喔？」

「有就好了！不過沒有也沒關係啦……」

「是喔？」

「嗯，光是到這裏來就很好玩了！」

對梅普露來說，這景象和兩個人一起開開心心的探險過程纔是最大的回報。

相信從今以後，這點也不會改變。

「這樣啊。嗯，我也是。」

「啊！對了，莎莉！這次只有一個紀念品耶，怎麼辦？」

「嗯，這樣隨時都可以拿出來回憶。」

「這樣的話妳不是應該也要有一個嗎？」

「……妳拿去呀。」

「真的啦！」

「呵呵，我纔不會忘記，不需要。」

兩人不約而同地對看，在黑暗中也知道彼此正相視而笑。兩人望着地底的星空，喫着買來的便當，時間悠閒緩慢地流逝。

「咦～？我哪有那麼健忘啊～！」

「我嗎？」

「真的嗎？」