第一章 防禦特化與毒雨

大規模會戰使得雙方都大有損傷，身心具疲的玩家們沒有再強行進攻，時間暫時平緩地流逝，太陽沉入地平線底下。

「可以了嗎，梅普露？」

「沒問題！我充分休息過了！」

王城中，梅普露喫完大廚準備的甜點，做好萬全準備。

「天黑就出發喔。我跟【聖劍集結】他們聯絡過了。」

「嗯！希望順利成功。」

「對面大概很難猜到吧。應該沒人知道妳那個是什麼道理纔對。」

夜晚是偷襲與小型遊擊特別活躍的時段。本次作戰的核心似乎是梅普露，不是莎莉。梅普露那些技能太過招搖，不適合偷襲，但她們這次像是另有妙計。

「我們就暫時待命嘛。」

「對，先看看情況。」

反覆幾場戰鬥下來，玩家的人數愈來愈少，夜間又容易暗中行動，溜進敵營也不易察覺。

往敵陣進攻，就要花更多時間回來防守。若對方先一步攻進王城就得不償失了。

要在確切擊敗敵軍的狀況下致力於基本防禦，攻守平衡做得好，才能熬過黑夜。

「就算有需要外出，也要儘可能避免單獨行動喔。」

「對啊，難以單獨應付的狀況也會變多。」

尤其是結衣和麻衣，遇上偷襲肯定不堪一擊，即使是出外支援也要提高警覺。

「梅普露姐姐，莎莉姐姐！要加油喔！」

「要特別小心喔……！」

「嗯，看我們的！有莎莉在，不用怕啦！」

「我們會加油的。尤其是在【不屈衛士】冷卻完之前。」

「下雨啦？」

在流水與自然的國度這個到處是涓涓細流，水文地形特別豐富的地區，下個雨並沒有任何不自然可言。

「這個嘛，只有神才知道了吧？」

嘈雜之中，眼前又一個人啪啷一聲消失了。

「好的好的～該音符秀一下嘍～」

然而很不幸地，這個稱作粗心也略嫌苛求的忽略，使他們沒能及時認知天上掉下來的實際上是什麼東西。

緩慢爬升的糖漿最後突破雲層，來到染遍夜色的天空高度極限。

「嗯……？」

「這次不趕嘛。」

「死、死了……？這……」

在地面遍佈流水且冰柱林立的黑夜裏，玩家們聚集起來，小心翼翼地往敵陣前進。

「沒問題！隨時能上！」

「那我也放BUFF嘍～？音符，【放大音量】！」

「啊哈哈，不用啦～能輕鬆擊殺當然最好啊～話說回來，真的有殺到人嗎～？」

「還滿有這裏的感覺。」

「還有包起來呢～」

覺得比想像中無聊太多的芙蕾德麗卡聳了聳肩。

梅普露和莎莉就此告別公會成員，離開房間發動黑夜偷襲。

「再怎樣也不會跑到這裏來吧，風險有點太高。」

三人就此前往的是地面附上一層薄冰的地區。

「OK。」

特效以音符爲中心呈漣漪狀擴散，對範圍內的個體產生反應。這和梅普露的【獻身慈愛】一樣沒有上下距離限制，從高空也能將地面納入偵測範圍之內。

「撤、撤退！」

「這樣應該很難發現吧。」

替糖漿包黑布，是爲了讓人難以發現牠在飛行。從底下看來，很難看出簡直與夜空同化的牠。

梅普露一出王城就叫出糖漿，三人合力用黑布裹住牠，只露出頭和四條腿，再騎上龜殼。

「差不多了吧，芙蕾德麗卡。」

所有人都將專注力提升到極限，且士氣高昂。這當中，天上落下的雨點滴滴答答地在地面水窪砸出漣漪。

「對，就這樣。主要是實驗性質啦。妳也知道梅普露的毒有多厲害吧？打【毒龍】出來一定會被抓包。」

「辛苦啦～怎麼樣，準備好了沒～？」

「感覺會被威爾巴特發現耶～」

「……！」

今晚天氣雨時有毒，局部地區恐有人喪生。

「再檢查一次。有可能被包圍就要確實撤退，一旦決定攻擊就要全力出招，速戰速決。」

從這裏摔下去還能安然無恙的，只有梅普露而已。三人在如此危險的高度，橫跨夜空向敵軍前進。一望無際的天空中沒有任何標記物，但只要地圖在手就不會迷路。

「梅普露，開始試吧。當實驗就好。」

他們還要花一段時間，纔會注意到淋溼地面的液體夾雜了毒液吧。

芙蕾德麗卡對音符下令，強化梅普露。效果是擴大技能與魔法範圍，然後等着看她如何表演。

爲了這場出擊，【大楓樹】已經養精蓄銳很久了。八人所在房間的門慢慢開啓，芙蕾德麗卡探進頭來。

「哇～好高喔……幸好我沒有懼高症～」

「附近……沒有人吧。」

梅普露幾個就這麼不停地飛，神不知鬼不覺地來到了敵陣上空。

「出來的時候，我已經把可以暫時用來當據點的地方記好了。到那邊再請芙蕾德麗卡偵察一下。」

「【聲納】！」

他們的目的也是潛入敵陣偷襲，所以才警戒着四周跨越地圖。

啪啷。黑暗中有道脆響淡然響起。

「不過我們現在就是要去做這種高風險的事。」

目前只知道自己遭到攻擊，類型、原理與來源一概不明，只有趕緊撤離的份。

「音符，【聲納】！……喔～真的有耶～」

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「嗯嗯。梅普露畢竟是梅普露，穩着打喔～」

「有耶～」

梅普露幾個就這麼持續造着雨。製造超級麻煩的雨雲盤據在天上，灑夠毒液就慢慢離去。

「……就這樣～？」

空中張開紫色魔法陣，往地面滴滴答答地澆注毒液。

「那要去哪裏？」

隨梅普露一喊，糖漿立刻浮起並垂直上升。

「沒問題。」

但是，【毒免疫】導致得只會造成毒性傷害【酸雨術】失去作用，反而模糊了自己遭到攻擊的事實。

不知那是敵方玩家的攻擊還是其他效果而無法迎擊，只能在雨中瘋狂奔逃。

「抱歉喔？」

啪啷、啪啷。衆人頭也不回地跑，不時還聽見有人陣亡的聲音。

「那就出發吧～太陽下山嘍～」

芙蕾德麗卡確定音符在頭頂上窩好後發動技能。

若有敵軍接近就會預先聽見薄冰破碎的聲響，適合用來休息。

「不錯喔～我還是會想親眼看看成果～」

「知道了！」

「喔～會下雨喔。我都不知道。」

沒人發現那是一場悄悄降下死亡的雨。人們只曉得梅普露會用毒，沒有一個知道她的毒何時產生突變，開始具有即死效果。

「【造水術】！」

而莎莉設下的藍色魔法陣，則是造出單純的水，像雨一樣灑下，好讓底下的人都以爲只是下雨。

來自能賦予毒系攻擊技能即死效果的【蠱毒咒法】。但願這場大範圍死亡之雨，能夠儘量葬送多一點玩家。

爲了成功偷襲，完全躲過對方察覺比什麼都重要。

最後面，少了一個。

梅普露等人就這麼下着雨，慢慢深入敵陣。

其實是真的有達到效果，不過音符的【聲納】冷卻時間長，還不能掌握實際狀況。

「【酸雨術】！」

所有人都在戒備，有東西射來一定會注意到。

「莫名其妙！到底哪來的！」

「喂，他到哪去了？」

「這真的好方便喔。大概多少人？」

「十個聚在一起吧～？」

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其實在這片本來就多雲的地區，從地面根本就看不見她們。包黑布單純是小心起見，以防萬一。

「好～加油──！」

「那要不要到其他地方來個激烈一點的，然後馬上撤退？可是這樣會讓人知道梅普露來了。」

芙蕾德麗卡還不知道，這場在對話當中逐漸淋溼地面的雨，是能夠直接殺死接觸者的毒中之毒。

他們是優秀的部隊，對梅普露也做好了萬全防備。全部免疫毒和麻痺，哪怕抗性被降也有道具可以應付。

「電梯上樓～！」

「我還在考慮要不要到城裏下。被抓到的話恐怕是跑不掉。」

「畢竟沒有直接看見嘛……」

「太好了～想說如果像結衣和麻衣打高爾夫那樣飛該怎麼辦咧～」

「不要掉下去喔！」

「話是這樣說沒錯啦～」

「快跑！快跑！」

那裏很可能會有玩家在，可以預期出現大量受害者。

「感覺好樸素喔～想說梅普露出馬，害我很期待轟轟烈烈的大場面呢～」

帶頭的玩家覺得奇怪而回頭查看。

「運氣不錯。能休息的不只這裏而已。」

「那麼梅普露，動手吧。」

「嗯！先把該準備的準備好！」

梅普露說完便裝備【拯救之手】，乘上變成平臺的兩面盾。

「【全武裝啓動】！」

「芙蕾德麗卡，能幫她強化數量和範圍嗎？」

「當然可以，不過是給音符來！」

「OK，那妳抱緊梅普露喔。」

芙蕾德麗卡見到莎莉用絲線把三人綁在一起而察覺回去的方法，不禁拉長了臉。

「這樣飛真的很奇怪耶……」

梅普露將糖漿收回戒指，一隻手伸向地面。

「開始嘍！」

「嗯……好好好～！音符！」

芙蕾德麗卡認命地抱緊梅普露，對音符下令。

「【毒龍】！」

「音符，【信鴿】！【放大音量】【輪唱】【增幅】！」

梅普露一收到音符的強化，毒龍的頭立刻放大一倍，將吐出範圍更大的毒海。

這場過於強烈的雨頓時席捲底下玩家，簡直像是被砸進瀑布底下的深潭一樣。

沒人能從這片大範圍毒沼生還吧，梅普露的毒可是特製的。

由於攻擊準備得夠迅速，【聲納】效果還在，芙蕾德麗卡得以看見玩家一個個減少。

「一定要想辦法避免『發現時已經中招了』的情況。既然這樣，那也沒有別的辦法了……」

與此同時，遠處敵陣看見了流星。不過沒人發現那劃過夜空的光芒，其實是爆炸燃燒，並高速墜落的梅普露吧。

「好，沒問題！」

「要回去嘍！」

「就照原訂計劃吧……」

在緊要關頭，絕不能讓疲勞拖慢了動作。

有人遇害之前，那場雨是最明顯的變化。當然，有可能下的並不是雨。

「請讓我訂正，也不用不說話，只要這樣講話就行了。」

而莉莉見過的，也是犧牲了射程或範圍，換取強力效果的能力，不符合這個案例。

「唔唔唔，那是召喚魔寵用的技能沒錯吧！」

「我也是這樣想。突然下雨感覺很奇怪，比較可能是空中吧。」

「外面在吵什麼啊……？」

「好啦，搜完了。嗯，希望有一天能看到妳們的夥伴。」

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當梅普露幾個成爲夜空中的流星時，敵方陣營城鎮尚未接獲毒雨的消息，和她們之前一樣各自休息。

「那就是即死效果吧。這很少見，我幾乎沒看過玩家用。」

「另外！還有一件事很讓人很在意的啦！」

不僅看不見，還對威爾巴特也有效。薇爾貝和雛田只能瞎猜兩人究竟用了什麼效果。

「喔，本性跑出來了。」

坐在莉莉面前的薇爾貝端莊嫺淑，完全不像是先前在戰場上電閃雷鳴，不斷揍飛、宰殺玩家的人。

「喔……是抗毒不夠嗎～？」

「我想是來自地底或空中的攻擊，莉莉妳覺得呢？」

「呼，太陽都下山了。真想跟威爾找個地方巡一下。」

薇爾貝和雛田的魔寵比莉莉他們更神祕，據說不曾有人看見。

「照這樣看來，這個攻擊……沒有傷害特效對不對？」

莉莉使用技能，稍候片刻後使用相對技能【甦醒】恢復宣告前的狀態，再對威爾巴特問：

「好。對方是真的非常接近過，很有可能還躲在附近。」

向離去的疲憊玩家告別後，四人開始整理新知。

既然捱了人家一拳，就要還以顏色。莉莉等人開始討論對策。

怎麼看都不像一點點的樣子，惹來莉莉的苦笑。可是莉莉和威爾巴特主要在後方支援，雛田專靠【重力操控】黏在薇爾貝身上移動，薇爾貝卻不僅跑了一整天，又經歷好幾場辛苦的戰鬥，疲勞程度不是他們可以相比。

「完全搞不懂，突然就被不曉得什麼東西攻擊了……」

「怎麼樣？」

「一定要小心喔。啊啊……有夠慘的。」

三人就這麼留下清晰的爪痕，往城鎮墜落。

聽過細節以後，他們也瞭解到那有多棘手。

「可以再跟我我們說一次嗎？」

芙蕾德麗卡悽慘的叫嚷在夜空中響起。所幸高度很夠，不會被敵軍聽見。

「……沒有耶。沒問題了的樣子。」

四人一起出去，見到幾個男性玩家驚慌失措地跟公會成員描述事情經過。

從一些不經意的小動作，即可看出她受過嚴格教育，讓莉莉十分好奇她究竟是走錯哪一步才變成用拳頭打天下的近戰型玩家。

既然要休息，大家就百無禁忌地聊了起來。莉莉沒有過度追問現實世界的種種，喝一口自己準備的紅茶。

高度充足。即使呈拋物線墜落，也能飛上好一段距離。

能瞬間殺死玩家的攻擊皆是如此。

「哇～對喔……！」

「是不是？呵呵，刮目相看了嗎？」

「【獻身慈愛】！」

「哪會有什麼怎麼辦！直接往地上撞下去啊！」

剩下的玩家每個都重要，不能單方面捱打。

「原來如此，謝謝你告訴我們。我們出去以後會小心一點。」

「薇爾貝在非鎮定不可的時候經常會變這樣。」

威爾表情變得有些凝重，原因只有莉莉知道。

「好，那我留下來待命……真的只有一點點，只有一點點想去的啦！」

「威爾，去看看吧。可能有人偷襲了。」

「……像這樣不說話，感覺就差好多喔。」

戰鬥的氣息使薇爾貝再也無法慢慢坐下來休息，完全切換成戰鬥模式，指出另一個問題點。

「好啦。不過……不可以勉強喔。」

「有機會再說的啦！」

「薇爾貝小姐，有什麼想法？」

衆人對下一場戰鬥嚴陣以待的同時，夜也逐漸深了。

不過即死的確符合沒有傷害特效的條件。

沒有傷害特效卻死了，的確很奇怪。

「是所謂的……從表面工夫做起嗎。」

「這樣是真的不像是會帶頭突擊的人呢。」

休息當中，從活動開始前就已經在討論戰術的【thunder storm】和【Rapid Fire】同樣在商討後續計劃，要相互配合同時出擊。

梅普露不忘保護兩人不受自爆炸傷，一口氣飛向自家陣營。

無論如何，狀況就是如此。他們應該沒有說謊，真的是確實搜過敵人蹤跡了。

「雛田、雛田！」

「那就用吧。開始了，威爾。【休眠】。」

「落地怎麼辦～！」

威爾巴特和雛田注意到門的另一邊傳來慌亂的聲響。

「先【休眠】……再【甦醒】，也就是說現在還在，不過……？」

「妳們這樣飛真的太奇怪了啦～！」

如此，自然也無從追擊起。儘管毒沼即是梅普露來過的證據，發覺時她人已經在城鎮裏頭了。

「發生什麼事了嗎……」

「嗯，拜託了。現在需要更大範圍的搜敵能力。能麻煩你檢查一下嗎？」

「我會等妳的。」

「那是我特地保留的祕密武器喔。」

例如威爾巴特的遠距離狙擊命中玩家，對方多半也是不堪一擊，但應該會在中箭時噴出激烈的傷害特效。