第四章 防禦特化與出閘

梅普露在返回據點的途中，跟莎莉談起在第二天之內多解封一個能力的事。最後她選擇的是用起來簡單，消耗也最少的技能。

當她一對上絕德，就立刻使出這個技能。

「【獵食者】！」

兩條醜陋蛇怪從地面現形。

這招是第一次對外公開，絕德怎麼也料想不到。

「啊？這哪招！」

「糖漿，【大自然】！」

藤蔓隨梅普露的呼喚伸出地面，包圍絕德和梅普露。

重重圍繞成牆，並逐漸縮小牆內空間。

絕德試圖砍斷藤蔓脫逃，但根本來不及。

最後放棄砍藤，轉向梅普露。

「……OK，這次是我輸了。下次我會做好萬全準備……記住啊？」

緊接在對戰結衣和麻衣後，遇上梅普露化不可能爲可能，趕上最後一刻的奇襲。

結果，梅普露成功禁錮了絕德。

這次是狀況碰巧對梅普露有利，下次就不一定了。

如果是一般對陣，絕德肯定是逃得掉。

「不管來幾次，我都會把你打回去！」

【獵食者】逼向絕德。

「我還會再來的。下次一定會認真打倒你……！」

絕德留下這句話就化爲光而迸散。

十顆寶珠滾出莎莉的道具欄。

「不要太勉強喔。」

非得慎重使用不可。

有伊茲在，也不需要特地去找修理道具。

這是她唯一解封的新攻擊手段。

「喔……這個嘛……可以先叫奏過來嗎？」

被她盯上的公會，唯有一死。

在對方鼓舞士氣時。

使用純粹的暴力，正面擊潰敵軍。

梅普露的每一步，都帶來明確的死亡浪潮。

「防守有危險的時候趕快叫我喔，我會碰碰碰地馬上飛回來的！」

「跟、跟她拼了！一定要死守！」

跳進在場所有人眼中的是這次活動的廣大地圖，幾乎寫滿了所有資訊。

解開名爲防守的牢籠，放她出去掠奪。

「那我趕快來抄地圖。」

死過一次的人，應該都會避免去惹【大楓樹】。

莎莉奔波十二小時所做的地圖上別說是據點位置，連人數等資訊都有詳細紀錄。

現在的她已是萬全狀態。

梅普露扯碎朝她殺來的玩家，一步又一步地接近。

又名梅普露出閘計劃。

「莎莉，你爲什麼要這麼拼啊？早點回來也沒關係吧？」

莎莉幾乎查出了所有公會據點的位置。

【大自然】只有隔離梅普露和絕德。

霞說完就往據點出入口走。

「等麻衣跟結衣復活以後，要跟她們道歉喔。」

奏一項接一項地將各種資訊抄進梅普露的地圖裏。

聽見只有一個，所有人往敵人來向慢慢看過去，然後全都緊張得僵住了。

「我應該……往梅普露的反方向走纔對吧。」

「嗯……」

「我去……休息一下。」

「嗯……我去吧。這邊的攻擊有伊茲的炸彈和麻衣跟結衣的丟炮彈，防禦有你，應該很夠了。」

奏已將她的地圖分抄給所有人。

要是都耗在飛行上，就沒有得攻擊了。

「我先把寶珠都放下來喔。」

「我等天亮就走喔。」

梅普露也進入戰鬥狀態。

「好，我不會把自己搞死。」

奏用他依然超乎常人的記憶力輕鬆解決了這個難題。

霞在第一天和伊茲共同活動了很長一段時間。

即使梅普露不在，和【大楓樹】交戰也一樣會死傷慘重。

克羅姆的提議得到霞的回答。

「這個……也太厲害了。」

B計劃是預定在前線部隊崩潰時採取的行動。

莎莉秀出地圖這麼說。

由於實際開打以後有很多部分異於預期，便決定提早啓動了。

「嗯，交棒囉。」

梅普露接下莎莉的工作。

沒錯，梅普露全然無視防禦，直線走來了。

接下來會攻過去的，就是真正的怪物了。

在活動第二天的今天，她也要專注於獵殺玩家。

省了非常多的時間。

敵襲警報劃破早晨的清寧氣氛。

多虧有莎莉的地圖，梅普露不必再尋找公會，可以用最短距離移動。

但依然無法阻止她前進。

希望極爲渺茫。

這種行動的效果，會慢慢地顯現出來。

會因爲梅普露不在據點而攻擊【大楓樹】的，只有極小部分，所有人都默默地等她回來。很長一段時間後——

「光是沒有夜襲就輕鬆好多喔。」

霞和伊茲在據點周邊增加玩家的死亡次數，也是使玩家減少襲擊【大楓樹】的原因之一。

她是借破壞武器來飛，不可能長時間使用。

「我……好像快不行了……所以你來幫我抄到梅普露的地圖上吧。」

有伊茲在，裝備耐用度不成問題，夜間可以遇到玩家就砍。

「我從遠的地方開始搶喔，這樣比較省。」

根本沒有外出的必要。

一到莎莉身邊，她就捏了捏莎莉的臉頰。

反而因爲自己在梅普露趕到之前守住寶珠沒讓強敵搶走，覺得很開心。

梅普露請糖漿解除【大自然】，往莎莉走去。

麻衣跑向後頭，帶回了奏。

她們想奪取寶珠，勢必得利用地形，基本上都是先以削減競爭對手數量爲主。

「換班時間快到了，我去叫他過來！」

「有次數限制嗎？」

莎莉在後頭睡成死豬，短時間內是醒不了了。

「……敵人來襲！只有一個！」

「【獵食者】。」

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梅普露和莎莉見到她們就馬上道歉，不過她們倆都不怎麼在意。

那是荒謬的化身，死亡的象徵，狂氣的具現。

因爲在成攻防衛莎莉帶回來的十顆寶珠之前，她非得待在據點裏不可。

臨死前還露出彷彿有所對策的猙獰笑容，深烙在梅普露眼裏。

一個全身漆黑裝備的少女不躲不藏地往他們直線走來。

一箇中型公會的成員平安迎接旭日，伸伸懶腰。

回答克羅姆以後，霞便消失在通道彼端。

對方知道她的位置、攻擊手段和大致上的數據。

「「「喔！」」」

B計劃。

擁有十二分地足以打擊玩家戰意的力量。

「話說有誰想出去嗎？削減一點玩家也好。」

「嗯，好的。我記住了。」

「……對不起。」

翌晨。

「奏，麻煩你趕快把這個記下來。」

片刻，結衣和麻衣都復活了。

梅普露隨莎莉的問題計算消耗量。

「你實在太亂來了啦……」

「呼……天終於亮了。」

梅普露是破曉時行動，在那之前都待在據點。

「要看距離啦……去救你的時候，那個距離大概一天可以飛兩趟……吧？」

「謝謝……梅普露，B計劃啓動。」

在梅普露的前進路線上尋找殘存玩家沒什麼意義。

「好，就往這邊走。」

霞決定穿過遮蔽處多的森林。

這裏方便她藏身，玩家數量也比較多，所以選在這裏溜躂。

「好……找到了。」

霞找到玩家就立刻接近，一刀砍在背上。

「你戒心太低囉？」

遭砍的玩家不甘示弱地揮出他的劍。

但是被霞架開，順勢回擊。

如此反覆過無數次的動作，在這場活動裏也非常有效。

在森林裏擊倒三名玩家後，霞查看刀的耐用度，繼續巡邏。

「回去以後一定要記得請伊茲回覆耐用度。」

再走一段而走出森林時，霞撞見了一名男性玩家。

「…………喔？來了個認識的。」

「……回去好了。」

霞露骨地擺出厭惡的臉，當場就想走，可是眼前的玩家不會放她離去。

「我一直很想找你進我們公會耶。」

「抱歉，梅普露動作比較快。」

每個公會都亟需優秀人才。

想網羅像霞或克羅姆這般頂尖玩家的公會，可不會只有【大楓樹】。

辛恩留下這句話就化爲光消失不見。

見狀，辛恩加強戒備。

辛恩的劍接連朝霞射去。

「呼！」

「想不到會壞成這樣……有點耗得太兇了……」

他上一次就是敗給變身成這樣的霞。

痛失愛刀讓霞的情緒非常低落。

辛恩照樣接擋，向後退去。

開始嫌走路麻煩以後，她搭起糖漿飛上天空。

「喝！」

霞仍在等待一鼓作氣擊倒辛恩的機會。

霞瞬間移動到辛恩面前，手起刀落。

霞扭身揮刀，躲避紛飛的劍。

在辛恩回頭之前，他的胸部已經多了兩隻手。

不過遭到盾牌的抵擋。

辛恩手上有盾，在上次活動中使用的【最終式·朧月】很可能會被他擋下。

辛恩有【崩劍】之稱，自然有其特色。

這個技能的真正價值，是以自身武器的耐用度爲代價，對敵人裝備造成巨大傷害。

她的裝備都已有不少損耗，以致除了飾品以外全都損壞。

霞頭髮染白，雙眼發出緋紅光輝。

距離她回到據點，請伊茲修好刀而情緒急速亢奮，只有五分鐘。

剛纔的技能和【最終式】同樣有代價。

在這種狀態下遭遇玩家會很危險。

且使用這個技能以後屬性會大幅下降，無法使用部分技能。

這是具有擊退效果的大上段下劈。

這名拔劍舉盾的玩家，是別稱【崩劍】的辛恩。

「【崩劍】！」

說完，霞放鬆全身力氣。

獨自留在原地的霞喃喃地說。

她的刀術還比前一次戰鬥更純熟。

「【第四式·旋風】！」

【崩劍】是削減單一攻擊的威力，換取攻擊次數的招式。

兩人都感到，唯有戰勝對方的成長才能存活。

「……這次算平手——喔不，算輸了吧。」

當然，刀也沒了。

這就是【崩劍】辛恩的戰鬥方式。射程長且難以逃脫，霞早有體驗。

霞收刀再斬。

「這次換你敗給我了！」

「哈……都有人能直接躲過呢。」

會侵蝕玩家的雨灑向地面。

飛劍的反擊削去霞的HP，但還挺得住。

「再來……換這邊！」

「……沒辦法了。」

「【第一式·陽炎】！」

雙方對戰過一次，知道彼此有什麼招式。目前都沒有令人意外的舉動，也沒能造成決定性的傷害。

戰況在不斷閃躲朝身體中心射來的劍中持續。

雙方不會停滯不前，都有所成長。

只要不讓這些劍直接命中就活得下來。

「【第七式·破碎】！」

牆一般的劍陣正面逼來，多數擊中了沒料到這招的霞。

「……！人呢？」

「喝……！呼！」

「在這裏。」

二度使用同一技能。

這高速四連斬，全被辛恩用盾穩穩擋下。

是隻有在一對一的場面才能使用的絕招。

「【崩劍】！」

只要接近公會據點，就會聽見遍地呼號。

但不是降低屬性。

聲音從正後方傳來。

當然是非常醒目。

沒能接近辛恩，完全就是因爲這段攻擊距離的差距。

於是霞趕緊裝上預備的武器，用【超加速】衝回公會據點。

霞與辛恩的死鬥告終時，梅普露正到處肆虐中。

霞感到再這樣下去會被他磨死，主動出招嘗試突破。

「你的攻擊力……升得比我想象中更高嘛！」

曾在第一次活動與霞正面對決，而霞獲得勝利。

一手舉盾，操縱空中的十把劍。

「那就沒辦法啦。第一次活動我輸給了你……這次我一定要討回來。」

她沒有莎莉那樣的迴避能力，難免會受傷。

但不礙事。

霞短哼一聲，儘可能擊落、卸轉，專心防守。

相對地，速度和攻擊力都有大幅提升。

即刻進行面狀攻擊。

接着——

同樣的面攻擊向霞撲去。

看起來就像十把縮小的劍。

辛恩的劍分裂得更小，變成二十把。

「……可惡，又輸了！」

與霞對峙的男子注視着她，無奈嘟噥。

那是霞所不知的新能力。

霞這麼做，是認爲在HP耗盡前破壞辛恩的盾，一口氣戰勝他纔是上策。

「唉……我很喜歡那把刀耶……」

而霞卻在緊張的辛恩面前消失不見了。

儘管每次傷害都不大，但她沒有機會治療，HP已達極限。

然而第一次活動至今已有很長一段時間。

「【最初式·虛】。」

沒錯，是大幅削減裝備耐用度。

「你這招……一樣很可怕。沒有盾牌恐怕受不了吧。」

霞也抽出武士刀。

當然，對敵方裝備的傷害是比較高，但自傷的部分也不可輕忽。

她的HP比莎莉高多了。

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他的劍隨這一聲分解，浮在空中。

「【酸雨術】。」

「唉……只好請你死回去了。」

辛恩不甘繼續退後，從霞背後召劍回手予以牽制。

正確來說，是霞的手從背後穿破了他的胸膛。

要不是辛恩有盾，她已經發動這招了。

再度遭擋時，她感到背後有劍飛來而跳開。

「大雨下吧下吧～！」

稍候片刻，等確定玩家被雨澆死大半以後，她才跳到地上。

「【獵食者】。」

已經受傷的玩家們被蛇怪咬幾下就趴光了。

「呵呵呵……那麼，寶珠我拿走囉。」

梅普露看地圖決定下個目標就離開潰敗的據點。

「嗯……好想用暴虐跑過去喔，可是還不行……真希望莎莉能分我一點速度。」

現在不會有那麼便宜的事。

頂多只能請莎莉揹着她跑。

既然莎莉在睡覺，不知道什麼時候才能再享受到那種速度。

「還是騎糖漿最快。」

梅普露不顧醒目與否，騎糖漿飛上天空。

「完全沒人追來耶，莎莉好像就被追得很辛苦。」

畢竟莎莉只是偷了就跑，梅普露是正面擊潰一整個公會。

沒人會傻到想追捕她吧。

對，即使知道她身上有六顆寶珠也不會。

「我寶珠集得比莎莉預定的更快，還有很多時間！」

躺在糖漿殼上的梅普露聽見底下傳來武器交鋒的聲音。

從龜殼邊緣看下去，發現有幾個公會正爲搶奪寶珠打成一團。

遭遇強者而失去寶珠的公會擠得地上是密密麻麻。

「結果不是天使……咦咦？梅普露常駐【掩護】？」

「再搶一個好了……還是兩個？嗯，就兩個。」

反應快的人已經看準這個機會，拿走寶珠了。

「【毒龍】！」

「誰打得贏那個啊？快逃吧，不要讓高手接近也是生存之道。」

「地獄啊。看起來很漂亮耶。」

「啊啊……一陣子不見，她又變強了……」

基於和莎莉不同的理由，她一樣不能整天都在外頭掠奪寶珠。

「【炮管開啓】。」

「人家是第五名耶，而且是不打倒梅普露就搶不了寶珠的高難度版本，已經沒有人要去他們那邊了啦。」

「爲什麼有弓手的遊戲裏會有光束炮啊！」

現在是襲擊【大楓樹】的大好機會，但可能是第一天的衝擊實在太強，連偵察的人都不來了。

「可是這次要守寶珠，不能這樣吧。」

拿走寶珠的玩家應該不會跑得太遠，於是用藤蔓牢籠困住大量玩家。

聊着聊着，淘汰組也陸續來到，聊他們遇到了怎樣的強敵。

莎莉還沒醒，伊茲正在替霞做刀。

「喂，那是怎樣？」

梅普露難以預料的行動往往能暫時凍結對手的思考，可說是她的強項。

而且梅普露不曉得那是誰。

一個又一個地被來自頭頂和腳下的危險吞噬。

既然不曉得誰拿走寶珠，一個也不放過就對了。

「有人說被她們打一下就死了耶。」

往正下方釋放的毒液奔流在地面反彈，如雨般灑下。

「啊！打死了。太好了……」

從梅普露全身伸出的武器，發動了和拯救莎莉當時同樣的攻擊。

然後將這顆藤球吊在半空中。

「不過影像也不是每個地方都播得到……如果能看他們怎麼跟梅普露打，我還滿想看的。」

梅普露人在樹木不多不少的平地上。

而這次還下了更多執拗的心思。

「中間的梅普露長天使的翅膀看起來很可愛，可是兩邊那個也太恐怖了。不需要養那種東西啦……真的。」

原本失敗了的毒海，在這時發揮了絕大效力。

因此，她只能一面往地上灑毒一面前進，使玩家無路可逃再一網打盡。

「從影片看不太出來那跟天使到底有什麼關係……不過聽實際死在她手下的先烈是說，代替承受攻擊什麼的？……以形象來看，好像是常駐【掩護】的感覺？」

「差不多……可以下去了吧。」

撿起寶珠解除牢籠後，梅普露又騎糖漿回到天上去。

不知不覺地，梅普露的危險度竟然倍增了。

「好像會用毒以外的攻擊了耶……那是什麼啊，炮、炮擊？那個翅膀又是什麼？」

「【開始攻擊】。」

只不過現在的她仍有限制，無法全力戰鬥。

然而當梅普露往臺座看時，寶珠已不翼而飛。

「那顆寶珠是我的！」

可是原本互相廝殺的玩家們突然團結起來，爲求生而一致行動，速度慢的梅普露一個也抓不到。

沒有任何玩家能夠在有限範圍內躲避毒海，同時連續閃避不斷灑落地面的光束。

莎莉應該也會這麼做。

不過她非常可能會把這句話化爲事實。

如果知道寶珠位在魔法縱橫、刀劍交擊的戰場裏，幾乎所有人都會去找其他寶珠吧。

目前只有自軍寶珠在，沒人需要搶寶珠回去。

同時，佈滿毒液的地面也能避免一般玩家接近梅普露周圍。

以梅普露爲中心，彷彿噴泉的猛烈毒液從最近的倒楣玩家向外一一吞噬。

雖然這不是簡單的事，對使出全力的梅普露也是容易得很。

「再過不久就會跟【聖劍集結】或【炎帝之國】打起來吧，公會都愈來愈少了。他們名次都維持得很高，會留到很後面吧。」

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觀戰者都不認爲這兩個公會會全數淘汰。

防衛【大楓樹】據點的人完全無事可做。

「那裏沒有正常人嗎？就只有高排名的跟怪物嗎？」

「那還好啦，她旁邊那兩個比較恐怖……到底是什麼？好像從地獄最底層帶回來的一樣。」

大家都覺得假如有朝一日遇上她，除了笑也不能怎樣了。

「那是在混戰嗎……啊！那是我要找的寶珠！」

現在只是第二天上午。

「啊，大家都在注意梅普露，可能沒注意到一件事……不是有一對拿巨錘的小女生嗎？她們是怎樣，是不是怪怪的？」

「高風險低報酬……？喔不，當作沒報酬也行吧。」

梅普露野放之後，觀戰區到處都在聊她會有多危險。

梅普露決定目標寶珠，完工以後返回據點。

「莎莉的筆記說……『不方便直接拿的時候就全部殺光』啊？收到！」

霞很擔心刀的狀況，坐立難安地在伊茲周圍走來走去。

在衆人談論梅普露的外觀時，犧牲在她的蹂躪之下而退賽的人也來到觀賽區加入對話。不多取得一點資訊，以後根本拿她沒輒。

「奇怪？……怎麼辦……啊，對了！糖漿，【大自然】！」

從天而降的災厄伴着怪物在戰場中心，站起身來。

梅普露降落地面搜尋存活玩家，結果先發現泡在毒海里的寶珠。

誰在打鬥時會想到梅普露從天上掉下來呢。

絕對沒有這種事。

「唔……這樣不行！糖漿！」

可是梅普露卻想盡快接近寶珠，毫不猶豫地往正中央跳。

「要開始節制【毒龍】了吧……可是還不能讓人看到我穿機械甲的樣子，都像剛纔那樣打的話……嗯……」

「啊啊啊啊！再遇到她就死定了！拜託進化慢一點啦，對心臟很不好耶！」

梅普露命令糖漿用藤蔓把她包起來。

她急忙用藤蔓圍起一片不小的範圍後四處查看。