序章

在经过时间加速的第十次活动──所有玩家分为两阵营的大型PVP中，梅普露所率领的【大枫树】，与培因率领的【圣剑集结】组成同盟，与拥有【炎帝之国】【thunder storm】【Rapid Fire】的敌方阵营展开剧烈战斗。

双方互相牵制，削减对方玩家数量，战况僵持不下，直到大型会战才出现大量死伤，辛恩、米瑟莉、绝德、多拉古都名列其中。第一天的大型会战，就这么在牺牲惨重到双方阵营都需要重新检讨作战计划的情况下结束。

夜晚是大家都想喘息的时段，也因此是进攻的好机会。【thunder storm】【Rapid Fire】联手发动闪击战，并设下陷阱，想在此击破失去【不屈卫士】的梅普露，十分重要。就在他们距离成功只剩一步之遥时，莎莉非要保护梅普露不可的必死决心成功阻止了他们。接着是将大幅影响活动胜败的夜间追击战。梅普露等人以失去【不屈卫士】的事实为饵，把敌人引出来打，最后虽付出了不少牺牲，却仍击破敌方防卫大将马克斯。梅普露和莎莉苦练多时的搭配战术，也成功战胜薇尔贝和雏田的队伍，拿下雏田这个强大的防卫战力。

尽管优势着实累积，胜利时刻也逐步接近，这场活动仍没有进入垃圾时间。蜜伊与薇尔贝将防守交给其他人，趁梅普露等人外出进攻时直接攻打王城，变成比谁更快碰到王座。在如此到最后的最后都不能松懈的紧绷气氛中，梅普露利用【大枫树】成员争取的时间，以【重生之暗】将己方玩家也变成怪物，破坏王城直捣黄龙，以些微差距先碰到王座，在激战的最后取得第十次活动赢家的荣耀。

◆□◆□◆□◆□◆

经过一波又一波的激战，活动过后的这一星期，「NewWorld Online」又重拾悠闲。

有些人继续在第九阶探索做任务，有些人将重点摆在观光，喘一口气。

又有些人是四处奔走寻找技能，以填补活动中感到的遗憾。

众人的日常就这么回来了。

这当中，【大枫树】的公会基地里，梅普露从伊兹手中接过一大叠洁白的盘子，一一摆到桌子上。

「开派对开派对！」

「其实过得有点久了。」

「是啊……不过这也是没办法的吧？」

不能活动一结束就聚会，是有原因的。

【大枫树】成员陆续到场，延迟的理由之一──薇尔贝和雏田也在这时打开基地大门，探进头来。

「我们来喽～！」

「打扰了。」

「啊！妳们好早喔！」

「嗯嗯！好像是第一个到耶！」

「嗯！大家也都快来了，等一下喔！」

带她们到排在桌边的椅子就座后，梅普露继续等待其他受邀玩家。

「那真的不是【崩剑】应付得来的啊。」

「大家都好强，好辛苦喔……不过还好有妳跟【大枫树】的大家帮我！」

别说【大枫树】【thunder storm】【Rapid Fire】，其他后起之秀还有很多，不能随随便便就输给他们。

「莎莉……」

「喂～不要插队喔～？」

「如果像第八阶那样，探索起来就很累了。」

若不是被逼急了，莎莉也不会使出那虚实交织的战法吧。

这时，【圣剑集结】和【炎帝之国】的八人也到了。【大枫树】是很想招待同盟的整个【圣剑集结】一起来玩，可是公会基地绝对塞不下，只好又请梅普露好友列表里的几个来。

当大家跨越公会隔阂聊得正起劲时，莎莉对梅普露说：

「来了很多人嘛。比上次多了四个。」

决战时，莉莉和薇尔贝分别在两座王城，在最后局面上有很多话题可以聊吧。

白天的大型会战。

不仅是胜利而已，中间的种种互动也都会留下回忆。

「啊，搞不好可以那样说喔。」

能够一个星期就排定已经算很快，够幸运了。

「是啊，没办法。只能盯紧一点了。」

「每次办活动就是准备开新阶层了。话说之前的阶层也有很多漏掉的吧。」

能将梅普露逼到生死关头的人，自然是强力玩家。从战场建立来的友谊，使得梅普露的好友列表众星云集。

「能赢也是多亏了妳啦。靠【重生之暗】硬推之类的。」

圣剑之光不比蜜伊的火焰或薇尔贝的雷电逊色，比【炎帝之国】想像得更为惊人。不过那也是没办法的事，那个【多重全转移】是仅此一次的特别版，将所有人都视为队友的异次元强化。就连使用者芙蕾德丽卡自己也没见过那么大的范围和威力。

「那我就照办啦。」

「有月见以后是有轻松很多啦，不过……」

招呼之中，【大枫树】的门又打开了，【Rapid Fire】那两人进门来。

若单看类型相克，薇尔贝、芙蕾德丽卡和威尔巴特都有一整套对莎莉不利的技能，最后却是莎莉料理了他们。

「是啊。说夸张还真的满夸张的……」

「就是说啊，这次的压制力很不如意……要好好调查其他公会才行了……」

每个人都热烈地聊着感想。如果那时这样做，如果那里成功了，还有那个技能有什么效果等。

全都是结果不同就可能改变胜败的重要战斗。

「这是现实做不到的优点呢。」

「的确是有考虑的价值。」

薇尔贝说的「那个」指的当然是莎莉的战法。可以途中取消技能、打出看不见的攻击、改变魔法特效，甚至改变武器型态。老实说，真的是鬼扯到极点。

「【炎帝之国】也一样，不能疏忽大意。」

「哈哈，培因也不输她们吧？」

「有需要找时间到处看看了。这次把底牌全都亮出来了。」

尽管只有一天多一点，活动里紧锣密鼓地发生了太多事，话题聊也聊不完。

「那我就在实战里自己找啦！」

最后莎莉真的排了决斗班表，梅普露对下一次活动与第十阶地区满心期待，两人相约有困难就互相协助时，今天的餐会也差不多结束了。

还有很多地方埋藏着隐藏事件、稀有地城、不为人知的道具或技能吧。

「就是啊，下次都用现在这些技能恐怕行不通。」

「对了！有件事我要问莎莉！」

「是我就不想在战场上遇到她。」

「她、她好受欢迎喔……！」

「梅普露，多亏了妳，我们才能抢下胜利。找妳同盟真是找对了。」

「问我？」

如同霞和麻衣在观战区见到的一样，现在对莎莉的警戒程度完全不亚于梅普露。

「我们也会加油的！」

莎莉的战法创造了足以正面砍倒辛恩，并打败雏田与威尔巴特的优势。无论是亲身体会，还是在观战区悠悠哉哉地旁观，都看不出个所以然来。

聊着聊着，薇尔贝临时想到似的赫然抬头，往莎莉看。

「嗯！」

「就是啊～第九阶的任务都还没做完，要赶快看一下了。」

「威尔你呢？有你帮忙查会轻松很多喔。」

多拉古说得像在说自己的事一样，辛恩轻摇摇头表示实在莫可奈何。

不过，那些最快也是下次活动的事了。搜集情报固然重要，现在享受聚会才是最大目的。

「下次活动不管是什么形式，我们都不会再输喽。」

「被【多重全转移】加强的攻击真的超危险的。要是我的【复活术】没赶上，光那一次就完了……」

莉莉和威尔巴特一坐下，薇尔贝就凑过去闲聊。

「自己找空位等一下喔～！」

「如果中间有哪次赢下来，结果就很不一样了吧……好不甘心的啦！」

培因和蜜伊两个会长简单寒暄，所有人都就座后，伊兹开始上菜。众人各自分享感想、回顾活动，聊得好不热闹。

「有达成期待真是太好了。」

这次活动中，培因和蜜伊两位会长都学到很多。自己现在的定位，与第四次活动相比有何变化等，有很多在实战中才看得见的部分。

「活动里打得好激烈喔，辛苦了。」

「哈哈哈，以后决斗是不是要预约啦？」

「大家都叫我用我才想到的啦～」

「下次活动……会是在第十阶之后吧。」

「那当然是秘密呀。」

「话说回来……这阵容真夸张。」

「感觉好像真的在下战帖一样。」

辛恩回想当时，深深点头。集约所有增益效果的培因完全无视【崩剑】的攻击，劈下了圣剑。

在公会设定面板点几下，那二十张椅子就能瞬间恢复原状。

「还以为靠我们家蜜伊和薇尔贝的威力可以硬推过去呢。」

「每一阶都很很大嘛。而且新阶层还会更大的样子。」

克罗姆和霞看着这一桌玩家低语着。在场的全是位于活动中心的公会会长与各公会的核心玩家。

「就是说啊，这次的确是惜败。如果我能多撑几分钟就好了。」

见到梅普露在各方面都玩得很开心，莎莉也对她微笑。

在万分惊险中取胜，逐渐建立优势的梅普露等人，最后也是仅凭些许差距逃过战败的命运。这场胜利就是这么不容易。

「我觉得薇尔贝也打得很好。」

◆□◆□◆□◆□◆

「妳已经撑得很久喽，莉莉。」

甚至能说莎莉只不过是被梅普露的光芒盖住了，威胁性到现在的PVP才一口气突显出来。

「【圣剑集结】也需要精益求精吧。有愈来愈多不容小觑的公会追上来了。」

「随便就被那一大条扫飞了呢，太暴力了……」

「好久没打PVP了，感觉怎么样？」

梅普露勤快整理桌面，莎莉负责取下墙上的装饰。

「放进道具栏就能收拾干净，真的好轻松喔～」

「嗨，谢谢你们找我们来。」

因为那些东西大多有复杂的触发条件，正常探索下不会发现。每阶层都还有几十个秘密没人发现，也不会有谁惊讶。

【大枫树】每个人都需要加强戒备，尤其是梅普露──这样的共识，现在要多个莎莉了。特别是PVP，莎莉和梅普露不同，完全没有破绽可言，使她的警戒程度直线上升。

收拾告一段落后，【大枫树】的下一个话题当然就是即将开放的第十阶地区。

「妳活动里的那个！到底是怎样啊？」

「我也是被那个搞到。妳应该不是……真的有霞的技能吧？」

深夜的奇袭与后续战斗，终局的攻城。

梅普露的表情与回答，直接透露出虽然情况艰难，她还是玩得很开心。

没有一结束就聚会，是因为一次要跟【thunder storm】【Rapid Fire】【炎帝之国】【圣剑集结】和【大枫树】等二十多人约时间。

没有人能参加野外的所有会战，尤其是零星发生的小型会战，其中有许多不为人知的事，很有意思。

「感觉变得好安静喔。」

这次战斗使他们竭尽全力，将打从第四次活动长时间搜集来的技能都用掉了。

活动过后，所有玩家都想有所提升，首先得从探索开始。

为了在必将到来的下次活动得到好成绩，脚踏实地的升级和搜集材料也少不了。

技能固然重要，但不能因此忽略了提升能力值。

接下来又是各自分头探索的时期。目标是未探索区域，或有机会看出异状的熟知区域。即使没有活动，能做的事仍有一大堆。

讨论了一会儿未来方向后，他们纷纷前往野外或城镇，进入各自的游戏生活。

「莎莉，妳再来要做什么？」

「先升级吧。我觉得现在的技能很够了，不想故意去找。还有技能币可以直接换一个呢。」

「对喔，这次也有技能币！」

「活动主要就是打那个嘛。」

不过目前还没开放兑换。

想起技能币时，官方正好发公告了。

「啊，有公告！」

「第十阶活动？……早点发的话，就能一起讨论了。我看看……」

「第十阶是过去阶层的集大成……不仅具有各阶性质，还为至今仍未发现的地城或事件提供大量提示……喔喔～」

「看来会很大的样子。而且，妳看这里。」

梅普露往莎莉所指的段落看，写的是「击败隐藏的最强魔王」。

「不是去新阶层之前要打的那个？」

「应该不是喔。妳看，后面还写『要解任务搜集线索喔～』什么的。」

「最强啊……好像很厉害……」

「还要再等一阵子吧。」

「那就要努力去找了！」

「嗯，动员【大枫树】一起找吧。」

来日方长，不过幸好已经有方向了。这样容易立定目标。

技能币将会在第十阶地区上线的同时开放兑换。公告就讲明第十阶是集至今之大成，因此兑换期间设定得晚一点，让玩家能在探索中检讨自己还需要什么吧。

「喔喔～！不愧是莎莉博士！」

「OK，那就赶快出发吧。我已经先把……效率好的地方查起来了！」

「就是啊～」

「我要我要！」

「这边就几乎没说什么了。所以说，还没开放兑换技能币也是跟这个有关吧。」

「那活动……PVP和PVE都在准备当中……」

两人就此迈向野外升级去。

「先找出来再说啦。还要过一阵子才会上线，而且这个游戏很会藏，说不定根本找不到……」

「那就继续等他放消息吧。我要按照计划去升级了，要跟吗？」

「看我的就对了。」