序章

「話說，我們什麼時候去桂馬先生的村子，烏佐。」

「……不知道啊。但攢的錢應該足夠償還了吧，穆佐。」

桂馬以前救助過的C級冒險者烏佐穆佐兄弟。他們如今在魔國的某個城市當獵人。所謂的獵人，就是魔國版的冒險者。因爲主要的工作就是狩獵魔物，所以不用冒險者這個名字，而是特意用獵人來稱呼。

大多數的雜役都由『魔族』——差不多就是帝國裏的貴族——指揮不死者去做，除了具備特殊技術的工匠以及接待客人的工作，在魔國當中基本只剩下狩獵魔物這唯一的差事了。

烏佐穆佐兄弟剛開始在城鎮裏看到拉車和在郊外耕地的骷髏也很喫驚，但人們（換做是在帝國，那樣的外表是否稱得上是人類暫且存疑）也藉此過上了優雅的生活，只要習慣就能接受。

今天烏佐穆佐也帶着狩獵到的魔物鋼鐵蟾蜍（長約50cm，擁有堅硬皮膚的蛙類）回到了城鎮。一年多以前，烏佐穆佐從桂馬那裏得到了魔劍，爲完成委託來到了魔國的領地。他們在完成委託的途中偶然救了一位魔族的少爺，因此被招攬爲食客，在那位魔族治理的城鎮中自由生活。

烏佐在救人時受了傷，魔族爲其墊付了醫療費。兩人本打算暫時滯留，償還了醫療費就離開——由於每次都是在力所能及的範圍內進行狩獵，兩人已經留在這裏快一年多了。

……另外，完成的委託已經上報給了魔國的獵人公會。雖然和冒險者公會是兩個不同的組織，但彼此之間都有合作。

「話說回來，魔國的人和帝國的人基本沒什麼區別呢，烏佐。」

「是啊。雖然大多數的外表很驚人，其實只是身體裏有魔石而已，基本都是很好說話的『人類』……對了，穆佐，聽說你和那位魔女小姐一起喝過酒？」

「少喝了幾杯罷了。而且，我被人家很直接地拒絕了。她只對魔法感興趣。」

「哈哈，活該。」

烏佐愉快地嘲笑着兄弟穆佐被甩的糗事。另外，他曾向在酒館工作的鷹身女妖服務員告白，被甩的時候受到穆佐的嘲笑，現在扯平了。

一位狼人向他們走了過來。

「噢，新來的，平安回來了啊。」

他是作爲食客的前輩，斯庫吉拉。他和隊友虎人西洛納加是兩人一組的小隊。烏佐穆佐最初對斯庫吉拉他們是狼人·虎人的身份相當震驚，但瞭解到他們只是由人類變身成狼·虎獸人（野獸的特點更突出）之後，就再也沒有什麼牴觸了。狼人的魔石在心臟部位，平時不露在外面，這可能也是容易被接受的原因。

「喂，新來的，你們有在聽嗎？」

斯庫吉拉帶着些許狼的低哼腔調對烏佐和穆佐說道。

「……我們已經在這裏快一年多了。是吧，烏佐？」

「對啊。差不多該用名字來叫我們了吧，穆佐。」

烏佐和穆佐都繃緊身子，準備聽聽除了切磋以外還有什麼正事。

「唔」

在公開的競技大會上取得成績，證明自己是與食客身份相配的存在，這便是烏佐穆佐兄弟最容易向擔保人展現自身價值的方式。

就這樣，烏佐穆佐兄弟決定參加競技大會。

「來是來了，又要找我們切磋嗎？西洛納加。」

穿過與帝都差不多繁華的街區，來到了訓練場，西洛納加正用力揮舞着帶有配重鉛塊的木劍。

「嗯？這個嘛……確實是很珍貴的經驗。只要沒被打死，無論受多重的傷，大會的運營方都會幫你治好。打贏還能獲得獎金……只要闖到正式賽第三輪就有5枚金幣的獎勵。」

僅是參加就能表明自己不是膽小鬼。而不用擔心受傷。贏了還給獎金。

斯庫吉拉摸着下巴試探着叫出了兩人的名字。

「穆佐，如果桂馬先生參加的話，你覺得他能取得什麼成績？」

「……反正是重在參與，那就試試吧。烏佐。」

烏佐和穆佐由此回想了起來，帝國很多貴族的名字也很長，彼此親近的人之間都會用暱稱來稱呼對方。斯庫吉拉說的應該就是這樣的情況。

雖然烏佐和穆佐是靠自己賺的錢來維持生活，但他們在魔國是以食客的身份得到了擔保。

聽到烏佐的詢問，西洛納加答道。

「啊？等等。競技大會，就是那個有很多強者出場的大武鬥大會嗎？喂喂，可我們只是小小的C級冒險者。是吧，烏佐。」

「對呀。參賽的都是可以把斯庫吉拉隨便秒殺的狠人。我們怎麼可能打贏。對不對，穆佐。」

「沒有錯。但我覺得我們的名字沒有人會記不住。對吧，烏佐？」

「也沒要求你們奪冠，你們能闖過第二輪已經算好成績了。」

若論功績的話，只有一開始救了魔族少爺的功績。但那不會以任何字面形式留在官方的記錄上。儘管他們在魔國做着獵人的工作，可並沒有獵取到什麼大獵物，工作內容也普普通通。

「蠢貨！還沒開戰就認輸，這算什麼！！況且，大武鬥大會只允許魔族的大人們參加，要你們參加的是競技大會！」

「那就好。西洛納加在找你們，跟我來，烏佐穆佐。」

5枚金幣。不僅足以讓烏佐穆佐還清醫療費，還能買許多特產，風風光光地回國。

「該怎麼說呢。你們知不知道所謂的文化差異？有些人有的名字只有親近的人才可以隨便叫。」

「那爲什麼還讓我們參加？」

「嗯，有道理。再用新來的叫你們未免太奇怪了。呃，烏佐穆佐？我記得沒錯吧？」

「原來如此。但儘管放心，我們用的都是本名。沒有簡略一個字。對吧，烏佐？」

「這個可以理解。」

「就是這樣。只要你們都闖過第二輪，不僅能把欠的錢都還清，而且還有剩下的閒錢。你們現在的錢已經不多了吧？」

這個內容對兩人來說太過突然。

然而不管是哪個大會，都強者如雲。

「過段時間不是要開競技大會麼……你們也去參加！」

「是的，我的名字其實是烏佐魯達特……開玩笑的。我的名字也是本名，穆佐，斯庫吉拉。」

「說不定能直接奪冠，獲得參加大武鬥大會的資格。說到底，桂馬先生在帝國的翠亞領，怎麼可能來參加大會呢。」

「首先，你們作爲食客卻沒有任何功績。這會讓少爺的顏面受損。」

到底是有什麼事呢。烏佐穆佐一邊暗暗猜測着，一邊跟在斯庫吉拉的後面。應該還是武藝切磋之類的事吧。

「確實。畢竟我們現在都還相互說着對方的名字，穆佐。」

「噢！你們來了！」

可能是看到烏佐穆佐還有閒心想別的事，西洛納加這一天對他們的訓練比平時更爲嚴格。

「……就算打輸了也不會死，是吧，穆佐。」

這些都是很好的條件。烏佐穆佐兄弟沒有理由拒絕。

「況且，這可是相當珍貴的經驗。是吧，斯庫吉拉。你上次參加，有什麼感想嗎？」

「雖然也要切磋，但今天還有別的正事！」