切爾娜•米奇

這是發生在『魔法少女育成計畫restart』遊戲開始前不久的故事。

想成爲魔法少女，必須具備的唯一條件即爲——魔法潛力。知性、溫柔、勇氣、自制力、體力、堅強的心諸如此類，充實量不過是次要條件，並不會被當成獲選爲魔法少女的必要條件。

反過來說，只要具備「魔法潛力」這個無法以具體數字呈現的模糊要素，任何人都能夠成爲魔法少女。與年齡、性別、人種完全無關，另外，雖然極爲罕見，但也有超越更大範疇的情形——

高仲肉鋪販售兩種可樂餅。一般的可樂餅是一個一百圓，焦掉或是形狀不完整的NG可樂餅一個則賣五十圓。自從家裏的獨生子從東京回到老家幫忙店裏的生意後，店裏就開始販賣「五十圓可樂餅」。此舉，令經常缺錢花用的學生或是薪貧上班族感到欣喜無比。他們稱一般的可樂餅爲「氣派可樂餅」，並稱NG可樂餅爲「平凡可樂餅」，因此會優先購買這些NG商品。高仲肉鋪的可樂餅價格便宜又美味，絞肉比例高，面衣被炸得酥酥脆脆的，更重要的一點是分量十足。

最近這一陣子，有好幾天沒有賣NG可樂餅，因此也有顧客會一邊說「您家的兒子也越來越上手了呢〜」卻也一邊略顯落寞地購買「氣派可樂餅」。從這一點看來，建原智樹能夠買到六個五十圓的可樂餅可以說是相當幸運。

然而，智樹並不認爲自己相當幸運，他只覺得坐在公園盪鞦韆上唉聲嘆氣的自己，就像是「無法將遭到裁員的事實告訴家人,每天只能跑到公圔報到，假裝上班的中年上班族」。

話說回來，一切都是智樹的姊姊的錯。她明明應該在社團結束後立刻回家，但卻晚一個小時纔回到家。他知道姊姊晚歸的理由——棒球。姊姊並不是去打棒球，而是在學校放學後，跑去看棒球的紅白對抗賽。

智樹的姊姊升上國中後，就對觀賞棒球比賽產生了興趣。應該是升上國中後，受到哪個朋友的影響吧。在那之前，姊姊明明連棒球的棒字都沒說過，至少智樹從來沒有聽她說過。

當姊姊升上國中時，他還暗自認爲，姊姊看起來就像是小學生不小心誤穿國中生的制服。他甚至偷偷擔心過，看起來這麼不可靠的國中生，搞不好還會遭到霸凌。如今回想起來，根本就是白白操心了。

姊姊並沒有玩棒球，純粹只是觀戰而已。也許懂事以來，從頭到尾都是「興趣爲閱讀」的運動白癡終於開竅了也不一定，但對智樹而言，只能說是困擾到了極點。

姊姊明明答應他要輪流看家的，卻因爲姊姊的晚歸，使得智樹的假日泡湯了。他心想搞不好還來得及，於是盡全力猛踩腳踏車一路狂奔，但比預定晚了三十分鐘

抵達電玩遊戲專賣店。卡牌遊戲大賽早就已經開打，朋友們一個個愉快地打擊對手或是被對手打擊。

——今天開始送出的，可是限定優勝者纔有的獎賞卡耶！寒假纔剛開始就發生這麼倒楣的事情！全部都是那個醜八怪的錯！醜八怪、醜八怪、醜八怪、醜八怪！

即使在心中辱罵姊姊一番，時光也無法倒轉。

雖然他的朋友們並沒有錯，遊戲專賣店也沒有錯，但繼續待在現場觀戰只會令他感到刺眼極了。所以，他跨上自行車，循着來時路折返。浪費時間、徒勞無功的行動令他心情相當不爽，也使得他無法好好專心騎車，導致手把勾到一旁的電線杆，連人帶車一起跌倒。因此，他的心情更加不悅了。

也就是在這時候，突然聞到高仲肉鋪傳來的香噴噴的可樂餅味道。現在是星期日下午，正值成長期的小學四年級生最容易肚子餓的時段。當他走近一看，發現「氣派可樂餅」旁的「普通可樂餅」堆積如小山。

比賽的報名費仍然完好如初地留在他的荷包中。也許暴飲暴食能夠一掃心中的憂鬱也不一定。而且，他也很久沒有喫高仲肉鋪的可樂餅了。如果今天放過這個大好機會溜走的話，下次不曉得何時纔會擺出「普通可樂餅」。

如此念頭接二連三地浮現在他的腦海中，當他回過神來時，已經買了六塊可樂餅，手上捧着吸了油的咖啡色包裝紙，坐在公園的長椅上。今天是年關已近，寒假

剛開始的第二天。理所當然地天氣很冷。雖然帶回家喫會比較溫暖，但是一想到姊姊就讓他氣得牙癢癢的。爲什麼他非得要看着姊姊的臉喫可樂餅啊。既然如此,乾脆在回家以前先把可樂餅喫光光吧。

此時此刻，他的朋友都在玩卡牌遊戲。搞不好，完全沒有人察覺到智樹不在場的事實。他也能夠輕易地想象到，等到比賽結束之後，大家才搞不清楚狀況地說「話說回來，建原發生什麼事情啦？」。

「快躲起來！」

兩人在街上到處進行拉鋸戰。每當切爾娜要做出違反社會常識的行動時，智樹就會拚命阻止她。她的外表原本就已經相當引人注目，這麼一鬧變得更加引人注目了。也許從明天開始，街頭巷尾就會傳出連同智樹在內的謠言也不一定。

「這句話是什麼意思？」

「噓！不可以問我這個！」

「不行。」

「你說你在尋找美味的食物？那你接下來打算去哪裏啊？」

「每到那一天，領袖就必須去每個Family住的地方，四處贈送禮物給大家纔行。如果無法拿出比平常更棒的東西當作禮物，就沒資格當領袖了。」

「爲什麼？」

「不行嗎？」

「等、等一下！站住、站住！」

「發生什麼事情了嗎？」

「請問……爲什麼要脫掉？」

「呃，沒錯。就是這樣。」

切爾娜拉起智樹的手，緊緊握住。智樹感受到一股即使在晚秋的西北風吹拂下，也不會消失的微微暖意傳來。再加上手掌的柔軟以及肌膚的光滑,令智樹的心跳數忍不住一口氣飆升。他的血液全部逆流至大腦。

「但是，肚子餓的不只有切爾娜一個人而已。」

雖然他們去過許多地方，卻無法以正常的方法將切爾娜盼望的食物拿到手。理由很簡單，因爲他們倆都沒有錢。結果，兩人只能回到一開始邂逅的公園，肩並肩沉默地坐在長椅上。

「切爾娜想要更多剛纔喫的那個東西。因爲那個很美味。所以，請你告訴我去哪裏可以得到那個東西。」

天色已經變得昏暗。這是他的錯覺嗎？總覺得天氣更加寒冷了。不曉得是心理作用，抑或是實際上真的變冷了。大概兩者皆是吧。想到這裏，他不禁悲從中來。

「那就算了。去找其他的食物吧。」

「爲什麼要站住？」

人影撲通一躍而下,之後靜悄悄着地並緊盯住智樹不放——是個女生。

「像是想要喫看看貓肉之類的。」

「是嗎！你是小孩啊！剛纔的美食已經沒有了嗎？」

聖誕節？壓歲錢？總覺得聽起來兩者皆有可能。

既然知道他只是個小孩，而且沒辦法再供應更多的可樂餅後，自己就沒用處了。雖然他會莫名地感到有些許的遺憾，但也只能就此分道揚鑣。然後，在回到家之後,他會跟姊姊聊起「我遇到了一個超級神奇的女孩」的話題。他原本是這麼想的。

切爾娜應該是她的名字。也許這就是所謂的閃亮亮名字。不，搞不好她並不是日本人，畢竟她的五官也有點不像日本人。再說，這也有可能根本不是她的本名，也許是某個角色的名字或藝人的藝名之類的。

「那個人可是很厲害的，必須特別小心纔行。」

「我正在尋找美味的食物。」

接下來，切爾娜開始自顧自地說明起來。她的日文有許多奇怪的地方，看來那並不是她的藝名,也許是因爲她是外國人的關係吧。智樹如此心想。

智樹以斜眼瞄向心滿意足地摸着肚皮、坐在長椅上的女生。他已經完全忘記手上的疼痛。

「是啊，嗯。大概就是這樣子。」

「不、不行啦！怎麼可以因爲這種理由跟陌生人走！切爾娜小姐！等等！就說不可以跟過去啦！警察先生！警察先生！」

「咦！你是小孩嗎！」

接着，他的視線掃過噴水池移到路燈下，再向上望，並發現了那個東西。路面上有個蹲伏的人影。並不是他眼花，確實是人影。那個人就在路燈頂端，距離地面五公尺處。

「這附近有超商或是家庭餐廳嗎？」

「智樹你可是大人耶，好歹也可靠一點嘛——」

而且，她的眼睛炯炯有神。眼睛眨也不眨地盯着智樹——應該說，是智樹的手。

對方的年紀恐怕在他之上，他因此使用敬語。不過，對方到底是什麼人，他仍然摸不着頭緒。

「有個住在醫院裏的Family，曾經提到一個叫做『新音樂家』（入院患者）的女生。切爾娜我也不太明白意思。智樹你明白嗎？」

溜滑梯、盪鞦韆、單槓、立體方格鐵架。空無一人，甚至連流浪貓都沒有。

「她嗎？」

那兩行淚水筆直剌人智樹的心。

「大家的回答是什麼？」

Family——日文直譯就是家人。爲了養活衆多家人，因此在日本全國各地努力捜集食物，她是來自於大家庭嗎？還是勞碌命？她說的每一字每一句都令人無法置信，但她並不像是在撒謊、胡謅或是有妄想症的人。

「……謝謝誇獎。」

切爾娜就這樣維持握住智樹的手的姿勢，飛奔起來。而智樹也在那股衝勁下，與其說是被帶着走，倒不如說是被強行拉走。

「還有，至少要向音樂家報一箭之仇之類的。」

在如此寒冷的天空之下，搞不清楚自己到底在做什麼而感到空虛的智樹，望向身旁，只見切爾娜低垂着頭。雖然天色已經昏暗，但當智樹看到在她眼角微微發光的東西時,不禁慌張起來。

「等等，你要去哪裏？」

切爾娜的年紀明明跟姊姊差不多，不然就是更年長一點，卻必須拚命養活飢餓的一家人。而這樣的她正流着淚水，承受着自己的無能爲力。在見識過她帶點莽撞的天真個性後，再看到那兩行淚——

「那位老婆婆嗎？身上別了玫瑰胸花的那個人？」

智樹再次打量起她的打扮，看起來像是東西屋、搞笑藝人或特殊路線的偶像，她的確像是會取藝名的人。

但不知道爲什麼，智樹現在仍然跟切爾娜共同行動中。

「話說回來，切爾娜小姐爲什麼要做這種打扮呢？」

「啊，嚼。是這樣子啊。」

「切爾娜的肚子餓得要死，真是太好了——」

「在這麼冷的天氣？」

「切爾娜我很清楚。不可以忤逆那個戴着花的人。雖然我不太記得，但隱約知道好像曾經發生什麼大事。」

——實在是……破壞力驚人。

「啊啊，對喔。我現在身上沒有毛皮。一定會冷到不行。」

「呃，兩種都不行吧。」

「切爾娜……是不是找不到禮物了……」

並不是智樹發出來的聲音。即使他肚子中的蛔蟲在叫，也不會發出這種彷彿大型肉食動物般的驚人聲響。中斷咬合的動作，將可樂餅輕輕地拿離牙齒後，以眼神巡視公園。

——啊啊，氣死人！真的是氣死人了！

「那個……我沒錢了。」

「智樹好聰明喔——」

「而且啊，再過不久就要迎接特別的日子來臨了。」

「特別的日子？」

「呃，雖然我不是很明白，但我知道了。」

「完全不明白。」

「我懂了……因爲是特別的禮物，所以不可以送平常喫的飯呀。你是這個意思吧？」

他手下不留情地奮力撕開包裝紙，並將嘴巴張大到下顎關節的極限，打算大口大口地啃起可樂餅。然而，就在他上下列的牙齒正要咬合的瞬間，突然傳來一道巨大的聲響。彷彿從地底深處傳來，又大又沉重，令人忍不住寒毛直起的——肚子叫的聲音。

「切爾娜的Family也都餓了。」

她又再度露出一副相當意外的神情。因爲無法回應切爾娜的期待，讓人看了有點於心不忍。但是，無論怎麼想，錯在她不該把智樹當成大人吧。從客觀的角度看來，他明明看起來活脫脫就是個小學生啊。

智樹揮走差點被那股柔軟奪走心神的自我。

「因爲剛纔一直在跑步，流了滿身的汗，我想要衝一下水。」

「什麼爲什麼。」

「就當作是這麼一回事吧。」

智樹察覺到這一點，望向手邊，自己的右手正拿着可樂餅，左手則是可樂餅的包裝紙，智樹瞄了那個女生一眼，舉起可樂餅並困惑地偏着頭，只見那個女生奮力地點頭如搗蒜，眼睛直直地緊盯可樂餅，像是要把它吞下肚般。當智樹戰戰兢兢地遞出可樂餅後，少女立刻接近並一口晈住可樂餅，連同智樹拿着可樂餅的手也一起咬住，令智樹忍不住發出慘叫。

「這個……似乎有一點……」

「喏，你看那個人。」

「咦……那個……咦？我、我明白了。」

少女在一眨眼的時間喫掉智樹的可樂餅，甚至把包裝紙整個奪走，將裏面的內容物也喫個精光後，才轉而對目瞪口呆的智樹低頭說了一句「謝謝」。

「如果想打探切爾娜我的真實身分的話，會被殺掉的！」

「所以嘍〜」

「我做了問卷調查。問大家想要什麼東西。」

「偷偷潛人與翻垃圾，哪一個比較好呢——」

「啊啊，是這樣子的嗎？」

「呃……您是切爾娜小姐嗎？」

「你、你還好嗎？」

她竟然露出一副相當意外的神情。

他連「咦？」一聲的時間都沒有，立刻被切爾娜抓住手，強行拉走。

「因爲切爾娜我的鼻子很靈敏，所以絕對不會搞錯！」

「我是知道地點，不過你身上有錢嗎？」

年紀大概與姊姊差不多，或是比姊姊再年長一點的高中生，而她的打扮卻讓人不知道該如何形容……

真的停下來了。因爲慣性定律繼續向前進的身體，被切爾娜接住。一種比手掌更加柔軟的觸感傳來。

整體看起來似乎相當蓬鬆柔軟——還長出圓滾滾的耳朵。肩膀有斜線壓上貓咪圖案的標誌。簡直就像是模仿老鼠外形制成的布偶裝。不過，臉的部分是外露的。當智樹看到那張臉的時候，忍不住後退一大步，並不是因爲她長得很恐怖，也不是因爲他認識對方。而是她的長相端正到相當驚人的地步。動物造型帽下微微露出來的幾絲淺桃色頭髮，在風的吹拂下如流水般飄揚，右手則是提着，個彷彿聖誕老人的禮物袋的白色大布袋。

「切爾娜就是切爾娜啊，你又是誰啊？」

切爾娜在哭泣。接着,在比智樹的喉嚨深處要更深處的某個東西，又灼熱又濃烈、無法化爲言語的某個東西涌上他的心頭。你到底在搞什麼鬼啊？似乎有人在如此大喊。現在可不是呆愣在這裏的時候吧！那聲音又如此喊。

「咦……爲什麼？」

「那個人說只要我跟過去，想要什麼都會送給我喔。」

切爾娜有Family。出身於同一個故鄉的夥伴們，則是四散在日本全國各地。強大的領袖有義務扶養衆多的Family，因此比任何人都強大的切爾娜，比任何人都有義務扶養衆多的Family。

「我叫做建原智樹。」

「因爲聞起來超級香的，我就知道味道嚐起來也一定很美味。實際喫過之後，果然如我預期般好喫得不得了。」

「不，我纔不是大人。我是小孩。目前還在唸小學。」

智樹像是受到那個誰的聲音刺激般，突然站起身。

「你在這裏等一下。我馬上回來。」

智樹一腳跨上自行車，全力踩踏板，過不了多久即抵達自家住宅。

隨手把自行車丟在玄關前，將鞋子踢掉後，立刻衝向廚房。現在纔不是在意會挨父母罵的這種芝麻小事的時候。他從抽屜中拿出垃圾袋，將冷藏庫、冷凍庫以及壁櫥裏的食材全部取出，塞入袋中。

「……你在做什麼啊？」

從身後傳來姊姊的聲音，但這種事情現在一點都不重要。

總之就是努力塞。

「喂，你在做什麼啊？」

努力塞！拚命塞！

「喂，智樹！」

「別阻止我，我需要食物。」

「做這種事情會被罵喔。」

「沒關係！被罵也沒關係。」

他甩開即使自己這麼說，卻仍然打算阻止自己的姊姊。年關將至，卻有一羣孩子嗷嗷待哺。還有個女生，爲了送食物給那些孩子飽餐一頓，辛勤地四處奔波。盡他能力所及的最大限度的事情，到底錯在哪裏！

他一邊如此大聲怒吼，一邊將食材塞入袋裏，然後綁上袋口。四十五公升的袋子，裝了滿滿一袋再加半袋。雖然數量不多，但這是現在的智樹盡最大努力的成果。當他打算帶着這些食材前往切爾娜的跟前而背起袋子、轉過身去時，只見姊姊抱着比智樹手上的袋子更大的物品。

「姊……姊？」

「唔，這、這些也一起拿去吧。」

沉甸甸地放在智樹面前的是食品堆出來的小山。如果裝進四十五公升的袋子裏，大概需要五、六個才裝得完。

「姊姊，這些是？」

「雖然我不是很明白到底是怎麼一回事，但是既然有人感到困擾，我也不能坐視不管吧。」

難道說是小偷潛人,把龍蝦頭放進籠子裏的嗎？但這也太匪夷所思了。

「不會，沒什麼大不了的。」

切爾娜像是身上什麼都沒背似的，輕盈無比地從水泥牆上飛躍至屋頂上，笑容可掬地對智樹微笑後，揮了揮手，消失在屋頂的另一端。

籠子裏的小球球發出唧唧的鳴叫聲。

「切爾娜跟智樹一起生小嬰兒，然後把他們養大吧！」

「……小嬰兒？」

「好棒……好棒喔！」

即使她這麼問，也無法得到回應。

「啊哈哈，謝謝。」

應該有上鎖的窗戶，不知道爲何竟然呈現半開的狀態。還有她一向疼愛有加的寵物黃金鼠——名字叫做小球球——的籠子裏，放着一個她不記得自己有餵給它的「物體」。而小球球正拚命地啃着那個東西。她好奇地想知道那是什麼東西，於是打開籠子的門拿出來一看，竟然是龍蝦頭。

安娜最喜歡日本文化了，長久以來她也被朋友戲稱是哈日族。被選爲魔法少女時，她也豪不猶豫地選擇充滿和風的名字，與以日本巫女爲原型的外觀。然而，即使是這樣的安娜，也絕對不會做出把龍蝦頭當成黃金鼠飼料進行餵食的行爲。更何況，這個家裏根本沒有龍蝦這種東西。

「啊，對喔。切爾娜差點搞砸了。因爲食物看起來實在很好喫。」

總覺得她最後似乎對自己說了一句相當不得了的話。

切爾娜將袋口重新綁好，以手指一根一根地勾起堆在手推車上的袋子，用上雙手才足以提起全部的袋子。她的手指應該負荷了相當驚人的重量，卻完全沒有任何痛苦之情，反而帶着滿臉的笑容，欣喜不已。

「裏面還混雜着龍蝦跟烤乳豬……你到底是從哪裏拿來的？」

「等一下！切爾娜小姐，不可以喫掉！要把那些東西帶回去纔行！」

「那種事情一點都不重要啦。好了，還不快拿去給人家。」

「還是說，因爲我是好孩子，所以聖誕老公公才送禮物給我的呢〜？」

「謝謝你！智樹！」

安娜看着房間令人百思不得其解的狀況，忍不住顰眉。

「Why？」

一看到從塑膠袋掉出來的大量食材，切爾娜立刻興高采烈地手舞足蹈起來，緩了緩臉頰，露出開心的微笑，並解開身旁不遠處的袋口，啃起整隻的烤火雞。

他有多久沒有向姊姊道謝了？懷抱如此舒暢的心情向人道謝，也許是從他懂事以來頭一遭也不一定。於是，兩個人合力抱起食材，放在祖父平常用來幹農活的推車上。車子很沉重，但這股沉重現在讓人感到相當開心。

「嗯……謝謝！」

「等到智樹你長大之後，就讓你加人我們家族吧！」