序章

「黛西！就是那間倉庫！」

從掛在腰間的小提包中探出頭的巴雷特大喊。它所指的前方，是與周圍的大樓 相較之下，顯得格外低矮、老舊，似乎有些蹊蹺的倉庫。對於深知裏面是怎麼一回事的魔女黛西而言，甚至覺得散發著一股詭異的氛圍。

她在大樓間的空隙中奔馳，以伸腿踢著一棟建築物，再藉由反作用力踢向另一棟的方式，如此在建築物之間跳躍。

今天在商業大樓區近郊的倉庫裏，將會進行一場毒品交易。魔女黛西接到「魔法王國」的指示，偷襲該倉庫，將壞人全部逮捕後立刻報警。

魔女黛西踢著大樓的外牆，身體在半空中旋轉。

吹向大樓間空隙的風，強勁地拍上她的臉頰。她的頭髮、裙子、花飾被狂風吹得啪噠作響。然後，她以頭下腳上的姿勢指著倉庫。

「那麼，我們上吧！黛西光波！」

所謂魔法少女，即爲獲得魔法王國賜予之力、爲了世上人類，僅些許爲了自己，受命得以使用那份力量，也就是俗稱爲「魔法師」的一種形態。身體機能超越生物界限，並能驅使凌駕於物理法則之上的「魔法」。

自古以來，有衆多宗教、異端分子、鍊金術、崇拜惡魔、民俗信仰等等，將魔法奇蹟視爲必要之物的勢力。聯合這些勢力共同爲了世界和平而齊心協力、充滿夢想與奇幻元素的烏托邦「魔法王國」，近幾年來打造出魔法少女此種革命性的非主流文化產物。

她們溫柔、楚楚可憐、美麗卻又擁有一顆堅強的心，絕不輕言放棄並且誓死守護人類。如此概念廣泛地滲透大衆嚮往魔法少女的少女亦或少年，甚至往往還會孕育出許多年齡層更高的大朋友，皆成爲培育出潛在性或顯在性的魔法王國協助者的土壤。

魔法少女絕對不會現身，但她們緊密貼近社會或人們的生活之中，其活躍的表現幾乎不曾浮上臺面。所謂幾乎不曾浮上臺面，即意味着有極爲少數的發生頻率。

有時候是偶發的事故，但如此的意外則會被「魔法王國」徹底處置乾淨，同時竄改相關人士或相關行政紀錄，將一切化爲白紙。

事故以外的，便是宣傳活動了。

一部分的魔法少女活動會經過修正或製作成劇本，以動畫或漫畫的形式進行發表的情況也不少。接受過「魔法王國」恩惠的人類或是在這個世界活動的「魔法王國」居民，出人意料地多，其勢力也在動畫製作公司或電視臺根深柢固。

一般觀衆在不知道這些情節皆發生於現實的情況下，享受作品帶來的樂趣，而儼然成爲故事範本的魔法少女，則是對此感到驕傲自信。

數年前播放過的電視動畫「魔女黛西」也是其中一部作品。

從花世界來到現代日本留學的魔法公主颳起一陣旋風。平日只是個平凡至極的國中生，遇到緊急狀況就搖身一變，成爲魔女黛西。她與吉祥物巴雷特是共同擊退壞人、拯救有困難之人的正義化身。但是，並沒有人知道她的真實身分。最後就在被人發現真實身分的情況下，遭到強制遣返回花世界。

動畫「魔女黛西」是根據實際存在的魔法少女活躍的表現而來。雖然從花世界來人類世界留學的公主設定純屬捏造，但除此之外都忠實地重現了原貌。

從遠處傳來狗的吠聲。

一個呈現大字型爛醉如泥的醉鬼，正睡在道路的正中間。一抱起來便能聞到一股濃濃的熟柿香味。雖然他嘴中喃喃念着「那又如何」以及「混帳東西」等的惡毒話語，但都是夢中囈語，意識不清。摸索醉鬼隨身攜帶的皮革制皮包，從他的錢包裏拿出駕照。確認住址後，扛起醉鬼，便一鼓作氣跑向該住址的所在地。

雖然無法說是超級受歡迎，但也沒任何負面評價，甚至還製作了包括OVA的兩部續集。菊也曾一邊以魔法少女的身分致力於巡邏業務，一邊笑容滿面 地在專用討論區留言，或是在網購網站上確認該系列作品的銷售成績。

這首曲子是她的簡訊鈴聲。

「魔法少女……育成計劃？」

因爲牆壁的隔音功能只有最低規格，這個問候想必近鄰也都聽得一清二楚吧。 左右兩邊的鄰居，也許會認爲她是個寂寞的女人。

想必是他的妻子吧。耳邊傳來一名中年女性怒吼着「孩子的爸，你到底在做什麼啊！」的聲音。任務結束了。但是，只不過完成了一件助人的善事而已，今天的助人善事尚未結束。接下來要前往熱鬧的商圈進行巡邏，逐一確認沒有問題、沒有發生紛爭後，才終於能返家。

她認爲這一切對魔法少女而言都不是必要的，並且認爲這樣子也好。檯面下喫苦，檯面上活躍。對菊而言，正義的英雄就是這麼一回事。

「奇怪？」

「我回來了。」

鍛鍊、巡邏與打擊壞人，都是身爲魔法少女絕對不可缺少的要素。

她與國、高中時期的朋友們逐漸疏遠，在大學裏甚至沒有可以稱得上是朋友的人。出門之後，一句話都沒說便回到家的情形也不少。

衣服幾乎都是在大型量販店購買的，即使如此，最近也很少添購新衣。

應該是巴雷特傳來的發牢騷簡訊吧，或是「魔法王國」的緊急聯絡呢？她跪在榻榻米上，拿起魔法終端設備，打開簡訊收件匣。

以合板勉強支撐住的厚天花板與輕輕一敲就會崩裂的砂牆；廁所是共用的和式 廁所，洗澡則必須去附近的澡堂解決。形成這種情況的最大因素，在於房東的刻 薄，總是牢騷發個不停，性情扭曲又愛大驚小怪。唯一的好處就是房租便宜。

長年的生活習慣一時也難以改變。在空無一人的房間裏，響起菊的聲音。

似乎曾經在哪裏聽說過，好像有過這麼一個社交網路遊戲……也就是說，這是宣傳遊戲的簡訊嘍？還是什麼無聊的惡作劇？她操作起魔法終端設備，想將簡訊刪除。

『那麼遊戲即將開始。』

她並不寂寞，因爲她還能透過魔法終端設備與巴雷特互相聯繫，後來也正好碰 上魔女黛西改編成動畫的時期。她不知道魔法王國在這個世界擁有什麼人脈與管 道，但是動畫的確是相當忠實地呈現出魔女黛西的活躍表現。

如果她更努力用功的話；如果她多出去玩樂的話；她想穿上時髦的衣服；也希望被男孩子搭訕，她甚至沒去過KTV，也想玩玩看保齡球。她的將來會變成什麼樣子呢？她要當魔法少女當到什麼時候呢？

以魔女黛西大大活躍的國中生時期，每天的日子都快樂得不得了。升上高中之 後，她所負責的大案子陸續解決，而吉祥物巴雷特也回到了魔法王國。離別之際， 兩人所流下的淚水總和簡直可以加侖的單位計算了。

然而，最近她不免開始懷疑，這樣子真的好嗎？如今她以英雄身分所進行的活動，不比國中時期多采多姿。

她就讀的大學，排名大概在中等左右。如果她更努力用功的話，也許能考進好的學校也不一定，但是以魔法少女的活動爲優先的菊，並沒有花費太多時間在讀書上。

畢竟那是必須避免遭人撞見的祕密助人行動。雖然魔法王國曾經嘗試透過綜合論壇等的支援管道，公開魔法少女的存在，但似乎遭遇了許多挫折。於是魔法少女只能如此隱密、潛伏、在沒有得到任何人誇獎、不曾受到任何人直接表達謝意的狀況下，毫不起眼地持續活動。

對於化妝也是一竅不通。

沒有考過任何證照，也沒有小型車普通駕駛執照。

似乎是下起雨來了，耳邊傳來雨滴打在波浪鋼板上的聲響。那是象徵着生活困苦的惱人聲音。當她再度深深地嘆了一口氣時，魔法終端設備響起「魔女黛西」片 頭主題曲的旋律。

無法刪除簡訊。以爲是觸控式螢幕故障了，於是加深力道再按下去，卻依舊毫無動靜。畫面完全無視於菊的操作，只是逕自往下帶。經過幾段說明文後，畫面來到簡訊最底部的地方。

以明體格式打出來的簡樸文章綻放出七彩光輝，菊被那道刺眼的光芒刺得眯起眼主目。

她居住的環境相當惡劣。因爲時間被魔法少女的活動佔滿，根本無暇打工，而她的老家只是鎮上的一間小工廠，在如此不景氣的大環境下，無時無刻不面臨着生死存亡的難關度日。如今家裏還會匯生活費給她，已經是感激不盡了。

實際上，她也不否認自己是個寂寞的女人。

從桌子上的塑膠盒中拿出兩顆木糖醇口香糖丟入口中，喀滋喀滋地咀嚼。將上學用的托特包丟到折迭整齊的棉被上，在旁邊坐了下來。籲出一 口氣後，她雙手伸 直撐住地面，身體向後仰。

一邊幫助別人的同時，她滿腦子都在思考着這些事情。

從大學轉乘私鐵十五分鐘，便是她負責巡邏的商圈地區。從那裏再坐四站，即是靜謐到令人難以想像只距離車站不到五分鐘路程的住宅區，蓋在其中的廉價平房公寓，幾乎可以說是長屋了。其中一室就是八雲菊的住處。

然後，她成了大學生。

把他置於玄關旁，按下門鈴。