附錄 主人和侍N的間接交流/電源整備

大雨降注到後宮的庭院中。

後宮侍女們，即便在這樣的雨裏也得披上雨具去工作。

在『雨期』中整理庭院，是一種非常違背常理的行爲。

庭院工作的責任人艾米莉亞雖是一名在工作時很嚴厲的上司，也同時也絕不是一個不講道理的人。

因此，『雨期』中的整理庭院整理工作除了極少數必須儘快結束的例外外，都會選擇不下雨的日子進行。

平常的那些沒有特急工作的日子裏，她會允許侍女們採取午前在庭院中巡視一圈就放工，這種可以說是輕鬆至極的工作節奏。

但作爲這種寬容的反面，庭院工作責任人艾米莉亞在進行正式工作時，是完全不會對部下留情的。

即便外面下着土砂，只要那天有非完成不可的事，她就會把年輕侍女們趕到庭院裏去。

而今天，侍女們就撞上了倒黴的下大雨也要工作的日子。

「之前已經確認過了，這場長雨讓水流變得相當渾濁。萬幸的是，不管善治郎大人還是奧菈陛下，本日都直到黃昏後纔會返回後宮。

因此，我決定在今天進行發電機的整備工作」

「………………是」

聽到庭院工作責任人艾米莉亞的話，被稱爲問題兒童三人組的蕾蒂、多蘿蕾絲、菲露出再明顯不過的厭惡表情，不情不願的回應道。

「你們幾個，動作太慢了。這樣也算是武家之女嗎」

艾米莉亞用不輸給雨聲的巨大聲音發出叱責。

「是，非常抱歉，艾米莉亞大人」

「多蘿蕾絲，比起嘴巴你先把手動起來。來吧，開始清理了，順序你們都知道吧？」

「是」

在足以讓白晝變得昏暗的厚厚雨雲下，披着雨具的問題兒童三人組聽從艾米莉亞的指示開始了作業。

用水龍皮製成的這件帶兜帽的雨具，平時至少能幫住臉和身體這些部位不被雨淋，但如果是在這麼大的雨中進行作業的話，能起到的作用就不大了。

「嗚哇—，抓到了好多呢—」

不管怎麼看，侍女們和泥漿的戰鬥還要持續一段時間，要是每次臉被濺到泥都去擦的話就沒完沒了了。

實際上，艾米莉亞事先已經和浴室負責人歐拉莎打好了招呼，讓對方準備好了三人工作後入浴用的洗澡水，甚至爲所有人準備好了連包括內衣內的全套換洗新衣。

尤其是在這種河水上漲水質變渾的時期，這種小生物更是經常會溜進來。

「這種事，待會再說吧」

就是爲了防止這類故障出現，用水管引來的水纔要先注入水槽中等水中的泥沙自己沉澱到水槽底部。只是這種方法雖然平時可以保護好發電機部件，但遇到像現在這樣的水源水質大幅惡化的情況就不怎麼管用了。

因爲很在意在工作時很嚴厲的艾米莉亞，所以她們抱怨時手上的動作也沒停。另外大雨不僅掩蓋了她們的聲音，也讓她們的表情變得稍微離遠一點就看不到。

善治郎自己，原本也沒有什麼不得了的有關整備發電機的知識和技術。

「是的。阿曼達侍女長對我們說，短時間內我們只要參觀並記住前輩們的工作方法就好」

艾米莉亞看到水桶中的小鱷魚都後嘆了口氣。

連平日裏討厭熱水澡只愛冷水浴的菲，今天也只會選擇洗熱水澡。

「嗯，今天說不定是大豐收吶」

「庫哈！只限今天，我愛死這個可以用熱水洗澡的規矩啦！」

「電力的供給，已經截停了吧？很好，那麼首先就先把注水的水管關閉」

一番苦鬥好容易纔將貼在身上的內體脫掉後，三人飛快的衝進浴室。

之所以用最原始的人力舀水，是因爲這個水槽底部沒有排水孔之類的構造，所以這也是沒辦法的辦法。

「我知道了啦。哦，有了，有了！」

聽到同伴提醒的高個子侍女甚至都沒用袖子擦擦臉，只是微微搖了搖頭。

出現在在菲旁邊來看看情況的蕾蒂，似乎也對同僚的熟練手法十分佩服，發出了小聲的讚揚。

「慢點、再慢點，要慎重的來……」

「等等，菲你的樣子太不成體統了哦。不過，這個確實很美味」

理解了菲漆黑雙眼中光輝意思的庭院負責人艾米莉亞，帶着依舊嚴肅的表情微微點了點頭。

完成在雨天整備水力發電機這件大工作後，菲、多蘿蕾絲、蕾蒂這個問題兒童三人組立刻徑直去了浴室。

雖然這種做法很合理，但對於追求身體隨時整潔的後宮侍女來說，就有點不太合適了。

「啊—，活過來了」

即便是平常只會把透明的清水導入發電裝置的水槽，現在裏面也只有透明度不足5%的濁水。

而『發電部件』整備起來很麻煩不會輕易進行，所以問題兒童三人組需要對付的就只有『水槽部件』。

這其中，『控制系統部件』設置在後宮客廳中，不受降雨的影響。

菲用她的小手抓起一把小鏟子，開始清理殘留在水槽底部的泥沙。

因此，對水槽進行大清理來祛除淤積在水槽中的泥沙就是必須的。

因爲在下大雨。這些本來離開水就活不了的生物也不會離水後立刻就被曬成幹。到完全曬乾爲止，它們只需要留在水桶底部積水程度的水分就能繼續活着。

整個水槽橫躺過來的話，裏面的濁水當然就會全部傾瀉而出。

雖然這種事在安置好發電機後第一次遇到『雨期』時，是善治郎自己親自冒着雨動手進行的，但現在已經連這些侍女們也能完成了。

很擅長抓住要領的她，以去準備最後洗刷用的清水爲藉口，遠遠躲開了水槽。

剛進來就被搭話的新人侍女們雖然一瞬間露出很喫驚的表情，但馬上換上笑容走了過來。

就算嘉帕王國的氣溫位於雨期依舊很高，如果冒着這樣的大雨工作時不注意防護的話，也會對作業者的健康產生影響。

「好吧，參與籠城戰時確保好糧食也是武家之女的職責呢。但是，要是導致本來的工作產生延誤我可不會饒過你喲」

善治郎帶來的這臺小型水力發電機，大致由『水槽部件』、『發電部件』、『控制系統部件』三個部分組成。

快手快腳將泥沙中的生物轉移完畢的菲，臉上露出會心的一笑。

集合了四名侍女的力量後，水槽終於平安無事的被放倒了。

「同感」

「我知道啦」

而且這種淤積泥沙危害尤其大。

艾米莉亞邊這麼說明，邊又嘆了口氣。

唯一得救的地方，就是因爲周圍一開始已經是一片水窪，所以用水桶舀出的濁水可以隨便亂倒這點了吧。

雖然她們的坐姿有點不像樣，但這裏是只有侍女纔會進入的後宮後臺部分。

小型水力發電機的整備。

雖然把被沾滿泥漿的身體和頭髮清洗乾淨很費事，但後宮裏有加入了香油的液體肥皂，以及善治郎手製的洗髮香波。

在從和河川往後宮·王宮引水的水渠中設置有好幾道金屬網，可以阻止危險的大型水生獸侵入，但那些比金屬網網眼還小的小生物，卻可以輕易穿過這些障礙。

「是！」

「瞭解，多蘿蕾絲。今天是簡易整備所以不用連水管內也打掃的吧？既然如此，那就是清掃排完水後的水槽，還有疏通排水口的堵塞了呢」

又過了一會，這種合理的工作方法終於得出了結果。

「啊哈哈，之前喉嚨說不定渴壞了呢—」

所以，即便休息室的房門隨着輕輕一聲開門聲打開，三個人也沒有特別調整自己的坐姿，只是繼續保持着癱坐在椅子上的姿勢，把視線轉向房間入口處。

走進來的，是比菲她們更年輕的三名侍女。

「喝！」

小魚、河蝦、水蛇、青蛙，還有就是剛出殼的小鱷魚。

雖然這裏面的東西大部分都奇形怪狀的，但只要讓它們充分吐過砂再仔細烹飪一下，就都會變得相當美味。

米萊拉是一名留着豔麗的黑色長髮，總是低着頭給人一種溫和又溫柔印象的少女。

就算在侍女服外再套一層雨具胸部也依舊顯眼的蕾蒂，一邊挺着大胸部用水桶舀泥漿，一邊看着同僚的臉叫起來。

如果連這種程度的放鬆都不允許，這些以年單位寄宿進來工作的後宮侍女們，就無法保持身心健康了。

粗暴的將熱水從頭頂倒下然後發出奇怪歡叫的菲，接着像小狗一樣不停甩頭抖水。

「嗚哇啊，幾乎都是泥巴水呢—。啊，多蘿蕾絲醬，你臉上沾到泥漿了哦？」

離開浴室的菲、多蘿蕾絲、蕾蒂三人，到客廳從冰箱中取出裝有侍女專用果汁水的銀水壺，然後來到休息室裏邊喝東西邊放鬆。

就算頭頂上還有大雨下個不停，只要三個人一刻不停的用水桶向外舀水，水槽裏的濁水還是會越來越少。

隨着水流潛入進來的小鱷魚不可能只有一條，如果這些小鱷魚跑到蓄水池之類的地方住下，說不定就會不爲人知的情況下成長成大鱷魚。

「啊咧？是新人？」

關閉電力供給，也停止水管注水後，問題兒童三人組就該開始清掃整個水槽了。

「……看起來，到下次放晴日時，爲了以防萬一必須得叫來園藝師和士兵們重新檢查一遍蓄水池和噴泉呢。再怎麼說，這也不是武家之女的工作啊」

雖然就是因爲會這樣見縫插針的偷懶，她們才被稱作「問題兒童三人組」，但遇到今天這樣的工作，就算是其他那些工作認真的後宮侍女們，說不定也不得不同意多蘿蕾絲的意見了。

「唔咻！」

只是在專業人士在他故鄉安置這臺小型水力發電機時把整個過程全錄了下來並聽了相關說明而已。所以他可以憑藉這些情報進行的整備侍女們當然也能辦到。

彷彿三人代表一樣最先開口回答的事米萊拉。

在被她掏出的泥沙中，有一大堆活蹦亂跳的小生物。

◇◆◇◆◇◆◇◆

再說這原本就是一件以侍女們全身上下包括內衣都溼透爲前提的工作。

「我記得，應該是米萊拉、路易莎、還有尼爾妲吧？」

總之，工作開始後，就連問題兒童三人組也手腳利落的幹了起來。

「等等，菲。你可不要立刻跳到浴池裏去啊！？現在的我們可是全身上下到處是泥」

精神十足的回應後菲馬上拖來一個水桶放到身邊，然後毫不猶豫的抓起那些掏出泥沙中的呃小生物依次扔進水桶裏。

「啊—，今天是來實習參觀的—？」

「舀到這個程度的話，剩下的水用推倒水槽的方式傾倒也沒問題了吧。不過你們要注意別讓水槽倒的太急了」

雖然一開始已經有所覺悟，但現在三人的侍女服甚至是內衣，都已是溼到了能擰出水的地步。

「艾米莉亞大人，這些，都交給我來處理也可以的吧！？」

然而，在水槽的底部還有一層淤積的泥沙，這部分污垢即便水槽口被九十度放倒也不會自己流出去。

現在問題兒童三人組被分派到了庭院組，所以當庭院的工作結束後，除非有臨時追派任務她們都不用再做工作。

「……像這樣一邊舀着水，一邊看着新的雨水落到水槽裏，真的給人很嚴重的徒勞感啊」

仔細把身體洗乾淨，然後在浴池中一直泡到水面沒過肩膀的三名侍女，到走出浴室時已經充分取回了活力。

關注着作業整體進度的艾米莉亞，終於給出了這樣的指示。

三個人都用小水桶從浴池中舀出熱水，準備仔仔細細把臉、身體還有頭清洗一番。

如果混着泥沙這類異物的水流入發電機部件，不僅會給渦輪輪葉造成損傷，還會在渦輪軸附近淤積起來造成渦輪旋轉不暢。

結果，到可以合三人的力量將水槽推倒爲止，她們就只有用水桶一桶一桶將水舀出去這個方法可用。

首先第一步，是將積攢在水槽中的渾濁水舀出去一部分。

「嗚哇，菲醬，突然把手伸進水槽裏很危險的啊—，那裏面絕對有什麼東西啦」

畢竟以菲她們三人的力量，是無法把處於滿槽狀態的水槽放躺倒水的。

聽到露出打心底感到鬱悶表情的多蘿蕾絲這麼說，菲也露出同樣的表情表示贊同。

另一方面，菲帶着一點都不畏懼，不如說眼睛期待的直放光的眼神被手伸進泥沙中。

「好，接下來該我出場啦」

當然了，她自己也會率先抓住水槽的邊緣帶頭進行這項工作。

這是由於作爲水源的城外小河因這場大雨水面上漲，使得河堤的土砂大量融入了水中的緣故。

多蘿蕾絲雖然這麼提出忠告，但因爲去幫忙的話又會濺到泥所以她並不靠前。

雖然在後宮不報上家族名是常識，但她的言行依舊洗練到即便不那麼做，也讓人一眼就能看出她出身自格調很高的家族。

「小心點啊，菲。那裏面絕對有什麼東西」

「嗚嗚，好重……」

把因爲『雨期』的雨冷到骨子裏的身體泡進熱水中感覺讓人打心底覺得舒服。

「事情就是如此，我等會盡最大可能的不妨礙到前輩們，還請各位務必對我等多加指導，多加鞭策」

記下來，是操着生硬聲音和彷彿機械一樣的動作低頭行禮的路易莎。

路易莎有着勉強算有點特色的黑髮黑瞳，再加上深褐色的肌膚，讓她的容貌平凡到了放到南大陸後被說成沒個性也不爲過的程度。

只是，那總是不讓身體重心動搖，以滑行般的步伐行走的樣子，使得她即便相貌平凡，也至少在侍女當中顯得相當出衆。不過她雖然在姿勢上的表現可以說和米萊拉一樣出色，但這種出色所代表的意義兩人卻是完全不同。

並非那種嚴格遵循禮儀作法意義上的姿勢出色，路易莎的場合，總給人種她是由於在物理層面上高水準控制了自己的身體，才得出姿勢出色這種結果的印象。

再說直接點吧，就是比起侍女更接近士兵或者騎士那種的姿勢良好。

「拜託各位前輩了」

最後一個簡短的打了個精神十足招呼的少女是尼爾妲。

尼爾妲的身材瘦小到和菲差不多的程度，黑髮束成了一個短馬尾髮型。大概是因爲有着親近人的體質吧，她的黑色大眼睛中，閃動着對周圍人的純粹好意。

菲和多蘿蕾絲爲新加入的新人們搬來椅子，蕾蒂則拿來另外三個木杯，併爲她們倒好果汁水。

「我們今天的工作已經結束，所以沒什麼能給你們看的了。機會難得，你們現在稍微放鬆下也沒關係哦」

多蘿蕾絲一邊這麼說一邊坐回到椅子上。

「那個……這樣真的可以嗎？」

「既然說是實習參觀，那麼這也是在執勤期間」

「好的，謝謝各位了」

米萊拉表示困惑，路易莎始終面無表情，尼爾妲則笑着在椅子上坐下。

不用說，米萊拉的反應最一般，路易莎的的反應很少見，至於尼爾妲，連多蘿蕾絲也是第一次見識到這種反應。

總而言之，既然她們說自己正在「實習參觀」，那麼像現在這樣陪自己一起休息，對她們來說也能算作在工作吧。

「沒問題的哦，因爲像這樣休息也是工作的一部分嘛。就算在這裏開茶會，也不會遭到侍女長的叱責的。這點我可以向你們保證。

你們也逐漸開始習慣這裏的生活了吧，所以就稍微陪我們一下吧」

「等等，它往那邊去了啦！」

幾天之後。

「那麼，就恭敬不如從命了」

「不好！」

對多蘿蕾絲的忠告，尼爾妲和路易莎一起行禮表示感謝。

無法直視腦袋被釘到案板上後還在不停痙攣的青蛙，可也不能把視線完全挪開，這讓多蘿蕾絲陰起了臉。

「我說尼爾妲、路易斯。後宮這個地方，姑且是有不允許提起自己家族名字的規矩的哦。所以你們那種乾脆說出自己出身的做法，還是稍微控制一下比較好啊。至少，現在得這樣，呢」

讓人一眼就能看出是千金大小姐的米萊拉，別說在雨天裏工作了，可能她連在『雨期』乘坐有頂棚的龍車外出的經驗都沒有。

「非常感謝，那麼我就不客氣了。這邊的場所和工具請借我一用」

「怎怎怎，怎麼辦啊—？啊，對了」

「好—厲—害，連照明都沒有你也能抓住它？」

僅靠爐竈火併不足以爲整個廚房提供照明，如果小鱷魚藏進某個陰暗角落的話，那再次發現它可就難了。

「啊，啊咧？路易莎醬？」

「在這樣的大雨中，居然還要去室外做工作嗎！？」

一隻手提着小鱷魚的無表情少女，這幅光景雖然從黑暗中突然浮現出來時的話有點恐怖，但冷靜下來仔細一看，就能發現只是名新人侍女而已。

「尼爾妲，路易莎，你們兩個真的不在乎嗎？那個……如果用手去抓那種生物的話，會被纏住的啊」

「菲醬，看那個——這可怎麼辦啊，鱷魚它—」

「瞭解了，感謝各位的忠告」

「誒—？那邊可是走廊啊！」

「我知道了，菲醬。加油吧！」

「好，這邊沒事」

「我知道！」

「噫！？」

問題兒童三人組，在夜晚中來到了廚房。

回到這裏後，菲首先做的事就是去確認一遍水桶。

不過，關於伊尼斯、瑪格麗特、還有路易莎這樣的平民組，衆人除了「平民出身」外也沒得到其他什麼情報。

「米萊拉沒有那方面的經驗？」

「蛇……鱷魚……那、那種東西也要我們來處理嗎？」

聽到菲用小菜刀在青蛙肚子上劃開一個垂直切口接着幾下將青蛙皮剝掉後提出的反駁，多蘿蕾絲像是無言以對一樣深深嘆了口氣。

「不好意思我可是都市長大的。龍種的肉如果不是別人處理好的塊狀我就擺弄不了。魚和蝦我雖然很習慣處理，但青蛙和鱷魚完全是另一種東西吧」

萬幸的是，這條小鱷魚似乎並不是在陸地上也能機敏活動的品種，所以它爬的並不是很快，但問題在於現在是夜間。

◇◆◇◆◇◆◇◆

這間廚房中設有專用水井，而且這口井還深到穿透岩層。加上來自完全不同的水源，所以就算在『雨期』打上來的水也不會變渾濁。

能立刻乾脆說出這句話的只有路易莎，就連尼爾妲也因爲喫驚把原本就不小的眼睛睜得更大了，至於米萊拉臉上更滿是藏也藏不住的不安表情。

然而，多蘿蕾絲嘆着氣發出的牢騷，卻被蕾蒂罕見的悲鳴抵消了。

「啊，路易莎你會嗎？那麼就拜託你了哦。作爲回禮路易莎也來一起喫吧。蕾蒂的料理技術，在後宮裏可是僅次於凡妮莎大人的喲」

「是，我失禮了」

這個緊急事態讓多蘿蕾絲和菲都神色大變。

聽到菲開心的這麼說，米萊拉簡直要暈倒了。

而且，事態又再次向着三人能想到的最糟糕方向開始發展。

小魚與河蝦先不說，看到水蛇、青蛙還有小鱷魚時，多蘿蕾絲那個皺起眉的樣子可以說纔是一般人會有的反應。

看到兩個新人侍女滿不在乎的闡明瞭自己的出身，就連問題兒童三人組也不由得面面相覷。

「太好了，真是幫大忙了，路易莎。可是，爲什麼你會在這裏？」

「多蘿蕾絲你說什麼呢，在擔當料理工作的時候，你不也肢解過魚和龍種的肉嘛」

然而出人意料的是，蕾蒂的火把照到的並不是什麼小鱷魚，而是一個女人的身影。

另外就算沒直接見過面，只要有一定程度的情報，靠名字和年齡大致推測出對方家世的真面目也不會太難。

「真的得好好感謝路易莎呢」

「是，既然這是任務，那我就不會拒絕」

「不如說，敢徒手去抓那麼噁心的東西，你的精神更厲害啊」

雖然不知道是怎麼逃出去的，總之小鱷魚不知什麼時候逃到了廚房石臺上，正在那裏爬來爬去。

即便只有手掌大小，鱷魚就是鱷魚。就算只是萬一，如果它溜到到王族居住的空間去那麻煩可就大了。

聽到米萊拉震驚的聲音，菲不知道爲什麼很自傲的回答道。

雖然三人還未輪到這裏的班，但今天她們也不是來工作的。

剩下的生物中，唯一有可能逃脫的就是水蛇了。不過這傢伙正在桶裏悠閒的游泳。

「哪裏，這也是工作」

回到廚房中的問題兒童三人組，理所當然的再次開始了料理準備。

多蘿蕾絲皺起眉頭盯着的『水桶』裏裝的不是別的，正是數日前進行水力發電機簡易整備時菲抓到的水生生物。

走廊上當然沒有任何光源。

即便就這麼直接衝出去，可以發現小鱷魚的可能性也很低。

路易莎肢解時的動作非常熟練，沒有發生任何危險的狀況。

情況變成這樣的後，只要在一定程度上避開觸及到對方家世的話題就沒問題了，但即便如此，那些情報也不是可以這麼自然而然的主動暴露出來的東西。

「嗯，謝謝你，路易莎醬」

路易莎邊用沒有任何自誇成分的平淡語氣這麼說，邊舉起右手抓着的小鱷魚。

結果就是，雖然進入後宮還不到一個月，大家卻都已經弄清了彼此的來歷。

「啊啊，感覺心臟都要停跳了啊」

說到底現在是晚餐時間已經過去很久的時段。她們會出現在廚房中，是爲了更個人的理由。

廚房外的走廊雖然是一條沒什麼藏匿角落的直向單行道，但在深夜裏僅靠一支火把照明尋找小鱷魚這種事也絕對不容易。

「那麼，在小鱷魚再次逃走前先把它肢解了吧。路易莎，謝啦」

「蛇和鱷魚先不說，至少學會處理魚和蝦的技術是必須的。因爲後宮侍女的任務裏，也包括去廚房幫忙做料理」

略微慌亂了一下後，蕾蒂從爐竈中抽出一支點燃的木柴作爲火把，然後衝進了走廊。

因爲貴族社會的圈子比較小，所以後宮中的人們大多在進入這裏前就互相見過。

「是，我想在睡前喝杯水，所以來了廚房。然後正好發現了一條鱷魚，就將它捕獲了」

「不過，這工作也有好處哦。那些侵入水槽的小生我，我們就算直接帶回來也是允許的。平常只有小魚和河蝦程度的東西，可今天連青蛙水蛇小鱷魚都有呢」

菲和路易莎同時拿起菜刀，一起將剩下的青蛙、鱷魚、蛇依次肢解掉了。

就算不順着蕾蒂指的方向看過去，光聽她的這句話就能讓人大致明白髮生了什麼。

聽完多蘿蕾絲的話，米萊拉和路易莎終於也坐到了椅子上。

聽到從自己手中接過小鱷魚的菲用反省的口氣這麼說道，路易莎也用沒有起伏的聲音提出一個提議。

新人侍女和前輩們同席時，最讓她們在意的果然還是「後宮的工作」這件事。

「你抓住它了嗎？謝謝啦，路易莎」

所以三人立刻開始氣勢洶洶的追捕小鱷魚。

「可以的話，那個肢解能讓我來做嗎？」

因爲已經從廚房負責人凡妮莎那裏得到了許可，竈臺中現在仍舊有赤色的火光冒出。

看到火把照出一張突然出現的無表情少女面孔，蕾蒂不由得發出悲鳴。

「等等，菲，這可不是鬧着玩的啊！？」

每日都給水桶更換從這種淨水，經過數日『吐砂』後小魚河蝦們沒有了泥味，用菲的話來說就是到了『可以喫』的時候。

侍女們邊吵鬧說笑着邊一起返回廚房。

「尼爾妲也是這樣嗎。我因爲同樣是平民出身，所以周圍生活環境也大同小異」

「因爲鍛鍊過」

靠着這樣的炎燈照明找出三個『水桶』的菲，在拿去壓在水桶蓋上的重物後露出賊兮兮的微笑。

即便被吵鬧的前輩侍女們圍在當中，路易莎也完全一動不動。

菲邊歪着頭這麼說，邊飛快的伸出左手抓住一隻青蛙，然後舉起右手中一件好像短粗榔頭一樣的器具，對着青蛙砸了下去。

「我是在村子裏長大的，小時候經常在小河中捕捉這類生物喲」

看到歪頭表示不解的尼爾妲，語氣平淡完全不爲所動的路易莎，米萊拉再也隱瞞不住自己的困惑了。

「對喲，那可真是有夠辛苦的吶。嘛，你們也最好趁現在做好覺悟比較好」

作爲千金大小姐的米萊拉，就連魚和蝦也只見過料理完畢的樣子沒直接見過活物。如這樣的她目擊到雖然小但也還活着的水蛇或小鱷魚的話，一定會嚇得跳起來發出悲鳴吧。

作爲代表開口忠告的，是三人裏比較有常識的多蘿蕾絲。

「蕾蒂？」

「在都市長大的話我也是喲？」

「嗯，沒問題。基本都還活着呢。蕾蒂，肢解交給我，料理就拜託你來啦」

「是，非常抱歉，以後我會注意的」

「啊啊！？」

這期間，蕾蒂一邊調整火力一邊往深鍋中倒入食用油，然後再準備好調味料。

「所以說，你這傢伙實在很奇怪啊。正統王都前領主一族出身的公主大人爲什麼會這麼……」

「你們兩個啊，真虧你們能心平氣和的直接用手觸碰那些怪東西」

「因爲鍛鍊過」

雖然大量用油的油炸類食物是一般家庭很少會做的高級料理，但這裏是後宮，當然不會受那種常識侷限。

原本爲王族烹製料理的人就不會產生吝於用油的想法，甚至只有那些保持在最佳狀態的早高級油纔會拿來使用。

結果，那些反覆使用了好幾次的油，以及過去一段時間後味道略微變差的油，就在得到料理擔當責任者凡妮莎的許可後，全都用到了這種年輕侍女進行『料理學習』的時候。

「那麼，我就來處理這邊的吧」

多蘿蕾絲說完這句話後去處理的，是剩下那些普通的小魚小蝦。

青蛙、鱷魚還有蛇這些東西連觸碰都做不到的多蘿蕾絲，卻可以毫無問題的解刨魚蝦。這其中要說有什麼不一樣的地方，大概也只能說是「習慣程度上不同」了吧。

小魚中個頭比較大的個體需要去除頭部和內臟，至於蝦子則要去殼。至於那些比較小的小魚和河蝦，就不需要做任何特別處理放着不管便好。

因爲反正最後要拿去油炸，所以只要到時仔細將這些小東西炸透，那不管是骨頭還是殼都可以毫無問題的嚼碎喫下去。

這些前期處理做完後，剩下的就是蕾蒂的個人表演了。

「做好了哦，蕾蒂」

「這邊也弄完啦！」

「完成了」

聽到多蘿蕾絲、菲、路易莎這麼說，依舊站在竈臺前的蕾蒂回應道。

「謝謝—，剩下的全交給我吧，把食材拿到這邊來—」

「瞭解，接下來的事就拜託了」

「弄得美味點哦」

「把什麼都推給蕾蒂一個人也不好，我們去準備些茶好了」

叫烹製料理全交給蕾蒂的菲和多蘿蕾絲，對從廚房角落的水井中打出一新桶水洗手路易莎這麼提議道。

「多蘿蕾絲，你只有泡茶非常擅長呢。啊，反正要請路易莎，不如也把和她的室友們也叫來吧？」

「啊啊，菲你想到了一個好主意吶」

「室友……是說米萊拉和尼爾妲嗎？爲什麼？」

「我、我會加油的」

雖然在性質上菲的做法比較惡劣，但要說闖出大禍的可能性比較高的，反倒是尼爾妲這邊。

總之，『定期休假』這個新概念想在後宮中擴散開來，還要再多等些日子。

聽到這句預想之外的話，連菲也露出困擾的表情。

◇◆◇◆◇◆◇◆

只要有這樣的空閒時間凡妮莎就會允許蕾蒂製作自己的醬汁，偶爾還會幫她嚐嚐味道。在這個意義上，蕾蒂說不定已經可以算作是凡妮莎的弟子了吧。

「那個……多蘿蕾絲小姐。比起犯下失敗時補救的方法，我更想希望您教給我如何從一開始就不犯下失敗的方法啊」

「你們的意氣值得誇獎，但那種辛苦的嚴酷程度也許會遠遠超出你們的想象哦。雖然先做好覺悟是沒錯的啦」

每個人的面前，都有一木杯正在冒熱氣的熱茶。而堆滿在桌子中央大木盤中的炸肉，也是熱氣騰騰的。

「哦，時間看來差不多了呢。各位，來開始收拾吧」

如果可以的話我會幫你們的，說着這種話探出身子的菲，是典型的「想在後輩面前耍帥，卻總是撲空的前輩」

「啊，對了，已經很晚了嘛」

因爲『雨期』之後的動真格整備要出動所有侍女，所以到時多蘿蕾絲也逃不掉。但把新人侍女嚇得心驚膽戰更有趣。

「不過，尼爾妲醬她們進來後侍女的人數就增加了，很可靠呢—」

尼爾妲和路易莎的推測，當然不管哪個都是隨便亂猜的。

「是這樣嗎。確實如此呢。是，我知道了，我以後會加油的」

大約三十分鐘後。

「差不多，也該到你們要開始正式做後宮工作的時候了，沒有什麼不安嗎？」

「爲了幫你和同室的孩子們搞好關係啊。同室的同僚，可是要一起生活一共工作的同伴呢，所以多借助這類機會增進感情我覺得比較好哦」

雖然蕾蒂的這個說法有點過於樂觀，但這句話本身並沒有錯。

聽到多蘿蕾絲的無心之問，兩個新人侍女一起點了點頭。

就結論而言，善治郎自己雖然獲得了一些差評，卻也讓後宮的生活變得相對和平。

「是的，米萊拉說今天已經很想睡所以就不來打擾了」

「是，在目前的時間點，沒有發生任何妨礙到任務的情況」

另一方面，蕾蒂用依舊那麼輕鬆愉快的口氣這麼說道。

聽到尼爾妲的話，多蘿蕾絲像是被打了個措手不及一樣瞬間呆住。

對於一直尋找偷懶也不會惹怒人，或是真的惹怒人也能儘可能減少損失這些方法的，在糟糕的意義上很擅長抓住要領的多蘿蕾絲來說，認真的考慮着「從一開始就別犯錯」方法的尼爾妲的純真視線實在太耀眼了。

只要不忘記這兩點，善治郎大人就絕對不會對你施加什麼不講理的懲罰，這不就能安心了嘛？」

這五人分別是菲、多蘿蕾絲、蕾蒂、路易莎，還有尼爾妲。

「是，我知道了」

在原材料姑且不問，至少味道上非常美味的炸肉幫助下，年輕的侍女們開始歡談起來。

聽到菲這番話，尼爾妲全身顫抖起來，路易莎則保持着無表情的樣子點了點頭。

等到人數足夠多的時候，善治郎打算向奧菈提出給予侍女們定期休假的提案。

聽到氣勢被壓倒的多蘿蕾絲的答案，尼爾妲握緊了兩個小小的拳頭，精神十足的點了點頭。

聽到多蘿蕾絲的這句話，所有人都停止了閒聊站起身來。

聽到菲的話路易莎這次徹底瞪圓了眼睛，尼爾妲則老實的發出了讚歎。

「唔，很美味呢」

將蔬菜和肉類的碎料，與多種多樣的香辛料一起熬煮數個小時後製成的醬汁，說是決定料理味道最重要的關鍵要素也不爲過。

她屬於在某種意義上，既是最可靠的也是最不可靠的人種。

「……我還從沒有過這種想法」

「蕾蒂的料理很厲害吧。這個醬汁也是蕾蒂自己手製的哦」

「那個，雖然掃除啊料理啊之類的工作我覺得沒問題，但關於禮儀作法方面我有些不安」

當然了，雖然說是休假，也不是代表會允許侍女們離開後宮。但即便如此，有一整天的時間可以拿來僅供自己使用，一定會對侍女們的放鬆心情很有幫助的吧。

實際上，兩人都沒有猜到善治郎的想法。

「對啊，之前我們做的只是簡易整備。動真格的整備，要等到『雨期』結束後出動全體侍女一行進行。那可真是辛苦的亂七八糟的，尼爾妲和路易莎你們也趁現在做好覺悟比較好喲」

然而，即便是這樣的阿曼達侍女長和女王奧菈，在聽過善治郎「希望不要給她們太過嚴厲的懲罰」的要求後，也無法繼續強行執行自己的主張。

新人侍女行了一禮後，立刻爲了儘快執行這個提議返回了自己的房間。

「你們兩個現在怎麼樣了？習慣後宮的生活了嗎？」

阿曼達侍女長是嚴厲的上司，女王奧菈更是個和善治郎相比絕對大意不得的主人。

完全不知道多蘿蕾絲這些心中小算盤的新人侍女，老實的端起餐具向着炊事場走去。

「我來擦桌子，尼爾妲和路易莎你們去把餐具刷乾淨吧」

「任務瞭解，現在開始執行」

「啊啊，嗯。那樣的話，我覺得果然還是隻能從不惹人發怒開始學起。

這裏是後宮，來自外界的客人最多也就是奧達比亞大人，然後就像我剛纔說的，善治郎大人對於沒有惡意的失敗是非常寬容的，所以你不管失敗多少次他都不會記恨哦」

對於大貴族的女兒來說，而他人共同生活屬於未知的體驗。

「蕾蒂小姐你好厲害啊」

只不過遇到緊急情況時，根據侍女長的判斷，休假的侍女也可能被取消假期強制召回職場幫忙救火，所以路易莎那個『組建預備戰力』的想法說不定也不是完全錯誤。

善於抓住事情要領，眼睛又很尖的多蘿蕾絲，已經相當正確把握住了後宮的力量關係。

「是這樣嗎？」

其實最開始米萊拉也很想來的，可聽過夜宵都有什麼菜色後，卻突然說出「可是，今天我已經很困了所以算了吧」的話出來。

「是的，大家都是很溫柔的人，我在這裏過得很開心」

這之後，侍女們的閒聊仍在繼續。

「禮儀作法嗎。嗯—，因爲善治郎大人在這方面非常寬宏大量，所以我覺得不需要那麼在意啦。嘛，不過在奧菈陛下面前是還是多少注意點比較好」

雖然菲非常理所當然的接受了路易莎的說法，但實際情形卻略有不同。

「啊咧？米萊拉沒來？」

在露出微笑的蕾蒂身邊，菲用比本人更驕傲的口氣自誇起來。

「也有可能會組建作爲預備戰力的游擊隊伍」

聽到菲歪着腦袋這麼提問，路易莎用平淡的語氣回答道。

雖然菲是問題兒童三人組的領頭人物，但並不意味着她就不懂作爲貴族所必須的禮儀作法。

「如果遇到造成什麼失敗的場合，最重要的是說清楚自己不是故意爲之，然後再誠心誠意的道歉哦。

看到路易莎歪着頭表示不解，菲擺出前輩架子開始說明。

「嗯—，會是分配給各個組更多的人嗎？」

「原來如此。確實在執行職務時，提高和同僚的連攜程度是很重要的。感謝您的忠告」

說着這種番話的多蘿蕾絲的語氣卻似乎有點開心。

可聽完多蘿蕾絲的說明後，尼爾妲卻露出了非常困擾的表情。

「瞭解，那我去把水桶收拾好吧」

多蘿蕾絲就這麼裝成若無其事的樣子攬到了最輕鬆的擦桌子工作，而洗碗的工作則被她推給了兩名後輩。

「工作會辛苦是理所當然的，對此我早由於覺悟 」

因爲本人是非常柔和的性格，又從未發出過一道運用強權的命令，所以很多人都沒有察覺到——其實在後宮中，善治郎的權限大到了無限接近於絕對的程度。

然而，爲人坦率的尼爾妲還是露出好像很開心的微笑。

雖然用詞完全不一樣，但在毫無問題的適應了現在的環境這點上，尼爾妲和路易莎是相同的。

喫了一口沾着小盤裏特製醬汁的炸鱷魚肉後，路易莎很少見的睜大了眼睛，然後坦率的說出了自己的感想。

想到現在後宮的侍女的數量已經超出了必須人數的菲提出這樣的疑問。

「嗯，知道了—。我去把爐竈的火滅掉—」

多蘿蕾絲的這種性格說不定有點惡劣。

然後就這麼老實的說出了心中的擔憂。

炸肉的基礎調味只用了鹽，之後可以照各人的喜好撒上小盤中的各種香辛料，或者沾特製醬汁喫

看來對於千金大小姐來說，喫蛇和鱷魚果然還是過於刺激了點。

五個侍女圍座在廚房的桌子旁。

然而，絲毫沒有察覺米萊拉那些內心想法的路易莎和尼爾妲，就只是先用熱茶潤了潤口，然後便把油炸的小魚與河蝦放進了嘴裏。

「謝謝誇獎，你能這麼說我很開心哦—」

代替開始說的好聽回答時卻很快詞窮的菲提出建議的，是在抓住問題要領方面的能力絕對位居問題兒童三人組之首的多蘿蕾絲。

尼爾妲的不安，大概是種菲無法理解的感覺。

另一方面，米萊拉那種出身高位的大小姐，在最初的時候會感到特別辛苦。

實際上，後宮裏要製作醬汁時，凡妮莎基本都是自己親自動手的，大部分年輕侍女在這件工作上只能單純的替她打打下手。只有蕾蒂是唯一的例外。

另一方面，尼爾妲雖然想遵守那些禮儀作法，可她不僅從根本上就完全不具備相關知識，還會因爲曾被『平民村子』這樣另一個世界的習慣耳渲目染過，導致時不時會做出一些真的非常無常識的行爲出來。

「嘛，確實人數增加後，分配到各人頭上的工作輕鬆多了」

在保持了最起碼的舉止後，她纔會爲了滿足自己的慾望，以可能會惹怒人也可能不會惹怒人這種模糊兩可的做法打破禮儀。

因爲再怎麼說也是合格的後宮侍女，所以同室的女孩總算不至於會是什麼非常古怪的人。但對於不習慣的人，光是和他人共處一個空間本身就能帶來相當大的壓力。

「可是，接下來尼爾妲她們就要正式開始工作了吧，到時會變成怎樣呢？」