附錄 主子與侍N的間接交流（相互協助）

在卡巴王國後宮服務的侍女們的勞動條件，算是比較不苛刻的一類。

雖然比起後宮的大小，後宮侍女的人數的確是少，但因爲要服侍的對象只有善治郎與奧拉兩人，因此每個人分配到的工作量絕不算多（最近增加了一個非常需要人照顧的居民，就是卡洛斯•善吉王子，不過主要都是由乳母卡珊德拉負責照顧他，侍女們只是當助手，所以相對地看起來，工作量並沒有增加太多）

尤其是白天，奧拉女王一定不在後宮，善治郎就算在，他的嗜好跟這個世界的貴人相較之下比較特殊，與其有人在旁服侍，他比較喜歡沒人管他，因此很少會有臨時工作要處理。

當然，照料三餐、清掃各個房間、清理浴池與燒熱水，還有維護庭園景觀等等，光是每天的工作量就不算少了；但是在這裏工作的侍女，幾乎沒有機會遇到在王公貴族宅邸中工作時，最需要做好心理準備的「疲於處理主子的任性要求」，因此一般來說算是輕鬆的了。

然而，話雖如此，也不是真的都那麼好，那麼讓人羨慕。

有異世界人善治郎做主子，當然也有它的壞處。

如果舉出其中最容易明白的一個壞處，一定會講到「活動時間」。

在只要按下一個開關，理所當然地就會有電的現代日本出生長大的善治郎，晚上都很晚才睡。當然，善治郎是很會顧慮別人的，所以都儘量不拖時間，沒事就不熬夜。

然而，都是因爲他帶來了家用水力發電機與好幾只LED落地燈這種燈具，導致無法改善熬夜（雖然也不過就是晚上十點或十一點睡）的習慣。

必然地，一部分的侍女就得跟着善治郎一起熬夜。

就算善治郎再怎麼不常唿喚侍女，侍女們也不能扔着尚未就寢的主子先去睡覺。

她們只好採取輪班制，讓幾個人爲了「以防萬一」，在等候室持續待命，直到善治郎入睡。

結果，善治郎「熬夜」的壞習慣，就這樣傳染給年輕侍女們了。

當然，任何名爲壞習慣的影響，都少不了「問題兒童三人組」菲、朵樂麗絲與樂媞一份。

在以卡巴王國的標準來說算晚，但要是現代日本的話，連叫小學生高年級睡覺，小朋友都會抱怨的時段。

在這個時間，「問題兒童三人組」的私人房間，充斥着昏暗的燈光與微小的聲響。

雖說是後宮，有電力的只有善治郎的生活空間，也就是起居室與寢室。

因此，侍女私人房間的主要光源，是固定在房間角落的高腳油碟。

搖曳燃燒的火光，以燈光來說略顯不足，不過侍女們的私人房間不算太大，因此勉強還能照亮整個房間的輪廓。

在這昏暗的房間裏，問題兒童們各自享受着「熬夜」的樂趣。

菲並不知道善治郎的這些內情，只是基於不服輸的衝勁與慾望，努力試着超越善治郎的分數。

「那是因爲妳只重視飛行距離，老是用控球差的角色吧。」

聽到樂媞這樣說，三人當中其實最愛喝酒的朵樂麗絲，態度馬上變得積極起來。

「不要用拍的！弄到地板上幹嘛啦！會有老鼠耶！」

「不會啦，樂媞也辛苦了，臨時去幫忙。很累吧。」

酒食都準備好了，三名侍女坐在牀上代替椅子，各自伸手去拿桌上的料理與酒。

「妳太執着於拿高分了啦。需要飛越山谷的球場，或是左右有OB區的球洞，距離要打得再保守一點啦。碰到安全的球洞再進攻，這樣就能穩定得分了。」

「朵樂麗絲，太大聲了啦——」

「啊哈哈，沒關係——我們三個一起喫吧——啊，朵樂麗絲。那個銀瓶子裏裝的，是善治郎大人釀的酒——說要我們喝喝看，再說出感想。」

在重要場面，菲竟然打出了「OB」這個特大號的失打，連現在是晚上都忘了，兩隻腳甩啊甩的，發出慘叫。

尖聲斥責這個室友的行動的，是高個子侍女——朵樂麗絲。

「嗯……味道聞起來好像還算正常。」

平時在「問題兒童三人組」當中，比較常提醒另釙兩人收斂點的朵樂麗絲，此時卻率先做起準備。

「啊？唉唷，又不會怎樣。樂媞一回來我就會還給她啦。」

接着，朵樂麗絲將嘴脣湊近杯子，輕輕伸出舌頭，把舌尖泡進杯裏的水面。

被朵樂麗絲講了一頓，菲絲毫沒有反省的神色，咚一下跳到牀上，用手啪啪啪地把牀上的碎屑拍到地上。

菲從牀上不死心地伸出手，被朵樂麗絲啪一聲打掉。

「妳一個人可以嗎，朵樂麗絲？要不要幫忙？」

「喂，菲，妳這樣很厚臉皮喔。」

「怎麼，分數真的那麼好啊？咦，妳又在用那個胖胖的男角喔？用那個角色擊球就是會彎啊，他控球太差了。所以我不是叫妳用金髮的女角嗎。」

善治郎都特地把蒸餾裝置帶來了，當然本來就打算在這個世界釀酒，所以他也從網路上下載了幾個介紹混成酒釀造方式的網頁。

「可是這個角色球飛最遠嘛……嗚嗚嗚……」

光是聽到嬌小室友撒嬌般的語氣，朵樂麗絲就明白她要說什麼了，她馬上從菲的手中沒收了掌上游戲機。

「好，沒問題。」

「小菲，朵樂麗絲，幫—我—開—門—我沒手了——」

「好，搬到這邊就行了吧。菲，可以把料理跟酒放上來了。我去拿裝酒用的杯子。」

這同時等於她們在某種程度上理解了「零的概念」與「負數的概念」。

她說的沒錯，只見她動作熟練地將小桌子搬到牀鋪之間。

「嗯，好啊……喂，妳怎麼又躺在牀上喫東西啊！我不是跟妳說過，躺在牀上喫東西，碎屑會掉在牀單上，不可以這樣嗎。」

而且樂媞個性那樣軟趴趴的，一定會笑着讓妳玩。」

「好，再三個洞。只要這個洞拿到博蒂，也許就能超越善治郎大人的紀錄了……！」

「我可以的。又暗又窄的，一個人搬比較方便。」

她們好像已經玩得很深入了，短髮的嬌小恃女與長髮的高挑侍女，流暢地討論着遊戲內容。

「不行！要是讓妳玩，反正妳一定會說『等一下，這個洞打完就好。等一下，再一個洞就結束了』，然後就一路玩到最後。

朵樂麗絲忍不住大吼，樂提稍爲加快了平時溫吞的語調，一副傷腦筋的樣子叮嚀她。

目前輪到負責調理的年輕侍女們，是比較不擅長廚藝的人員。然而明天的料理卻是比較費工的菜色，必須今晚就先處理好，兩件事情正好加在一起，運氣不好。

「知道啦。等等，樂媞。我馬上幫妳開門。」

這個房間的兩邊隔壁，還有其他侍女的私人房間。熬夜不是什麼值得讚許的行爲，其他侍女應該已經睡了，如果遭到她們抱怨，錯的可是菲她們。

立刻從牀上爬起來的菲與朵樂麗絲，爲了迎接另一個室友，快步跑到房門口去。

她趴在牀上，兩隻腳忙碌地晃來晃去，不過操作遊戲機的視線可是認真的。

總之，爲了不讓細菌跑進去，容器事前經過煮沸消毒，材料徹底風乾，醃漬後也注意密封，但不敢保證成果如何。

一般的梅酒做法，常常會使用「燒酒」、「梅子」與「冰糖」，不過這個世界當然沒有這些東西，所以用的是「自釀蒸餾酒」、「類似萊姆的水果」與「粗粒砂糖」。

「咦？有酒？善治郎大人釀的？」

因此，以往他會像雞尾酒一樣加入果汁調味，或是相反地在既有的酒里加入蒸餾酒提高酒精度數，而更進一步的做法，就是這種混成酒。

是遊戲提供者善治郎要這麼做的。

朵樂麗絲吼得很大聲，所幸並沒有引來隔壁的侍女跑來抗議。

「啊——果然還是不行。嗚，真不甘心，要是那時候沒有失敗，說不定就能趕上了！」

只是，她們本身完全不知道自己慢慢學會的知識有多少價值就是了。

朵樂麗絲講了菲兩句，但樂媞還是一樣軟綿綿地笑着。

「可是不管打得再怎麼安全，最後還是會因爲控球失誤而失分啊。前半打得安全，後半要是失誤不就不能挽回了。所以應該從一開始就拼命進攻啦！」

「欸，朵樂麗絲……？」

由於卡巴王國還沒有「加班費」的概念，因此她這樣做等於是「免費加班」，不過當廚房總管的「幫手」，至少還能像這樣拿到喫的，比其他部門的「幫手」優渥多了。

不過朵樂麗絲沒有發現，自己也透過遊戲接觸異世界的文化，而變得不太對勁。

◇◆◇◆◇◆◇◆

菲把樂媞拿來的銀製酒瓶與木盤擺在房間角落的小桌上，沒徵求同意就打開木盤的蓋子，發出歡唿。

在昏暗的室內，幾乎只能摸索着做事，不過朵樂麗絲似乎早已將傢俱位置都記在腦子裏，搬起東西來十分穩妥，三兩下就準備好了。

銀製酒瓶裏裝的，是善治郎最近着手製作的「混成酒」。

就在兩人你一言我一語的時候，像是算好了時機似的，房門的另一頭傳來好像很急迫，但又有點優哉遊哉的聲音。

「喂，菲，安靜點啦！要是隔壁來抗議怎麼辦！」

聽到朵樂麗絲這樣說，菲仍然躺在牀上，只把頭轉向朵樂麗絲那邊，對她說了某句話。

「啊，結束啦？」

「啊，對喔。下一個輪到樂提了。」

在日本，也有很多人以自釀混成酒爲興趣，最具代表性的就是梅酒。

「啊啊，不行，爲什麼？不會吧，有風？」

趴在木製的樸素牀鋪上，一臉認真地操作着掌上游戲機的，是將一頭毛躁黑髮剪成短髮的嬌小少女——菲。

目前善治郎當作獎品的，是緊急存糧的巧克力或罐裝餅乾，當這些都發完時，就表示異世界的零食全喫光了。

「嗯嗯……」

「那把『電源』關掉吧，以免浪費。樂媞好像暫時還不會回來。」

順便一提，菲現在操作的，是隻有一個畫面，非摺疊式的掌上游戲機。跟以前玩益智遊戲或是賽車的遊戲機不一樣。這並不是菲她們特地去借了一臺不同的遊戲機來。

因此，年輕侍女們當中廚藝最好的樂媞，纔會被緊急抓去幫忙。

高爾夫的計分方式，說起來有點特殊。標準桿是0，柏忌是加1，博蒂是減1。最終加起來負數較多者獲勝。

這種酒是以善治郎親手釀造的蒸餾酒爲底。因爲他帶來了附有電氣式自動溫度管理功能的蒸餾裝置，因此蒸餾酒裂造得還算順利，然而只經過蒸餾過程的酒，就只是酒精度數高而已，直接拿來飲用實在不好喝。

特別大的一對黑眼珠，映照着螢幕的亮光，她抿緊了小巧的嘴，算好時機，按下按鈕。結果……

侍女們的私人房間，以三人房來說絕不算寬敞。

「不可以，要照順序來。」

釀造方法不會很難。在酒精度數高的蒸餾酒里加入適量水果與砂糖，密封起來，在陰涼處至少放置一個月以上，基本上就完成了。

喝嘗試錯誤階段的酒，與其說是試喝，不如說比較接近「試毒」，不過包括朵樂麗絲在內，意外地很多侍女都期待着能試喝。

順便一提，糖衣巧克力或市售餅乾等保存期限較短的零食類，早已盡數消失在女王夫妻或「問題兒童三人組」的胃裏了。

樂媞說着就要站起來，不過朵樂麗絲伸手製止她。

玩完遊戲，菲雙手抓着遊戲機，把臉埋進枕頭裏。

基本上侍女都是三人一組分配工作，但這次只有樂媞一個人做事到這麼晚，是因爲廚房總管凡妮莎拜託她當臨時幫手。

聽到菲又在講一些沒有耐性的話，朵樂麗絲講話語氣一副敗給她的樣子。

朵樂麗絲將銀製酒瓶裏的混成酒倒進木製杯子裏，把杯子湊到鼻子前，慎重地嗅了嗅。

「看，人家回來啦，菲。」

「收到。啊，我剛纔喫的香蕉片也還有剩，就一起端來囉。」

當然玩掌上型遊戲時，機器會自動幫玩家計分。然而，看到她們邊玩遊戲邊因爲分數的加減而一下高興，一下憂慮，看來問題兒童三人組已經漠然地學會高爾夫的計分方式了。

「唿，好重喔——討謝喔，小菲，朵樂麗絲。」

話雖如此，牀邊卻還擺着裝了「香蕉片」的木盤，那副邊喫零嘴邊玩遊戲的樣子，要評斷爲「認真」似乎有點語病。

「對不起嘛。」

也許是因爲失敗感，菲懶懶地趴在枕頭上，模煳不清地回答。

好像是這麼一回事。

「哇啊，好棒喔！這是送我們的吧。真不愧是凡妮莎女士，好大方喔。欸欸，樂媞，我也可以喫嗎？」

掌上游戲機螢幕的亮光，從下方隱約照出菲的臉龐。

「糟糕。那幾個女生遊戲進步超快的。這樣下去零食庫存要見底啦。」

「嗯，不過善治郎大人有說這酒是新釀的，說不定失敗了，所以如果喝起來味道怪怪的，就馬上不要喝了。啊，還有喝完後希望可以聽聽感想——」

把兩隻手滿滿的東西交給菲與朵樂麗絲，胸圍豐滿、眼角下垂的侍女——樂媞在自己的牀邊坐下

「嗯，結束了……」

她立刻道歉，並壓低了音量，但還在不甘心地甩着腳呻吟，看到室友這樣，朵樂麗絲從自己的牀鋪站起來，看看她的手邊。

「那麼，菲。我要搬桌子，妳先把桌上的料理跟酒拿到別的地方去。」

「對不起啦。可是，這實在太過分了嘛，一定會叫的啊。哎唷，要是能在這裏打出博蒂，說不定就能超越善治郎大人的紀錄的說！」

既然如此，不要發「獎品」就沒事了，然而善治郎卻不這麼做，看來善治郎其實也很喜歡跟她們PK。

她可是要在這陰暗的房間裏，喝下搞不好是失敗品的酒。越慎重越好。

不過，由於他無法掌握做爲基酒的自釀蒸餾酒酒精度數有多少（酒精濃度計就真的沒帶來了），所以目前還在嘗試錯誤階段。

「還好嗎，朵樂麗絲？」

「有沒有怪味道？」

看到朵樂麗絲稍微皺起眉頭，菲與樂媞擔心地看着她。

朵樂麗絲默默搖頭後，說：

「不，我想應該沒失敗。沒有怪味道。只是，這個超級甜的。雖然還帶有酸味，所以還算能喝，只是跟我喜歡的口味差太多了。」

她直率地說出感想。

「喔，因爲朵樂麗絲喜歡辣的酒嘛——」

「我喝喝看……什麼嘛，很好喝啊。我很喜歡耶。應該說我至今喝過的酒當中，就這個最好喝。」

聽了朵樂麗絲的感想，菲也喝了口自己杯裏的酒，頓時面露喜色。

「喔，因爲妳喜歡甜的嘛。不過，小心點喔。這個酒很烈的。」

「沒問題，沒問題。」

「喂，纔剛跟妳說，妳怎麼就整杯喝掉啊。」

跟朵樂麗絲正好相反，喜歡甜食的菲似乎相當中意這種酒。菲將第一杯一口氣喝乾後，立刻伸手去拿銀酒瓶，斟了下一杯。

至於朵樂麗絲與樂媞，則只是以酒潤喉，就伸手去拿料理。

「這是醋漬菜葉嗎？當成甜酒的下酒菜不錯呢。」

「嗯。這個是肉類與蔬菜的串燒——我拿到了烹調準備剩的碎肉與菜屑，灑上鹽巴與香料烤成的。好喫喔——」

「嗯——直接喫是很好喫沒錯，可是配這個甜酒有點相沖呢。我覺得這個醋漬菜比較配。」

「嗯——這樣啊，真可惜。適合配甜酒的調味……嗯，我再想想看喔。」

樂媞對料理有着旺盛的進取心，遭到朵樂麗絲批評並不會讓她氣餒，她也一邊喫着串燒，馬上開始想以後要做什麼料理。

「是嗎，那個我也喫喫看……什麼啊，很好喫啊。很好喫喔，樂媞。朵樂麗絲真是的，自己明明做不出什麼菜來，就只有嘴巴最會講。」

然而明知道這一點，大多數的侍女還是說「最討厭」這項工作，可以想像在這短時間內要做的工作有多沉重。

她蹲在草坪上，扔下鐮刀伸直了腰，用拳頭輕輕槌着背。

「嗚哇，那真的得趕緊睡覺了。趕快收拾一下，準備睡覺吧。明天就要輪到庭園的班了。」

她對偷懶的人不會客氣，也會要求能力低落的人努力提升能力。她會要求這種人以低落的能力盡力做出成果，如果那人想勉強自己做出能力以上的成果，她也會加以勸阻。

「這還要妳說啊，我都是用右手喫的，遊戲機只有用左手碰啦。」

隨着朝陽升上天空，中庭氣溫急遠攀升，第一個開始叫苦的果不其然，就是樂媞。

樂媞大概也很清楚吧，雖然出聲勸阻，但不像是真的要勸架。

「這附近的草坪長得太長了。今天就把重點放在割齊草坪上吧。」

相較之下，庭園職務的侍女，拘束時間極端地短。這是當然的。

「嗚欸欸……我不行了——」

「啊啊，害我想起來了啦——。我最怕做庭園的工作了——」

「樂媞那麼會用菜刀，鐮刀卻用得很笨呢。」

浴室職務在天氣好的日子，上午得洗衣服，下午得用木柴維持浴池的熱水溫度直到深夜。

講起來很好聽，對於工作能力差的人來說卻喫不消。

用手在醋漬菜葉的深木盤裏摸了摸後，菲忽然靈機一動，爬到朵樂麗絲的牀上，用左手拿着放在枕邊的掌上游戲機。

「啊，我都忘了，好像差不多該睡覺了。菲，現在幾點？」

「妳沒有用抓過肉或蔬菜的手去碰遊戲機吧？那是善治郎大人的私人物品，我們只是借用喔？」

「回答我。」

雖然一大早就得開工，但中間休息時間畏，也比較早收工。若是隻以實際勞動的時間長短來比，確實可以說是壓倒性地受惠。

那麼爲什麼還是有少部分的侍女，會說「最喜歡」這種累死人的工作呢？

不知不覺間，問題兒童三人組已經學會了二十四小時單位的時間觀念。也許用不了多久，早上被叫起牀時就會說「再讓我睡五分鐘」了。

這個理由也再簡單不過了。說穿了，就是拘束時間短。

「不用怕啦，我會連樂媞的份一起加油的。」

至於除了不太擅長料理之外，任何工作都能有技巧地完成的朵樂麗絲，雖然不像樂媞那樣「怕做」庭園工作，但也很「不喜歡」。

「啊？咦？」

「……」

「菲還不是一樣，妳也做不出什麼萊來啊。」

樂媞嚇得身子一震，慌忙撿起扔掉的鐮刀。然而，唿吸依然紊亂的樂媞還來不及繼續割草，艾米麗雅已經接着對她說：

她一臉理所當然地看着螢幕顯示的阿拉伯數字，說出現在的時刻。

廚房職務必須配合三餐，站在廚房裏。

「那只是妳舌頭太遲鈍了吧。這沒什麼好得意的。雖然本人可能很幸福就是了。」

「小菲，這跟會不會用鐮刀無關啦……」

樂媞天生身體就僵硬，長時間蹲着做事會很難受。再加上缺乏運動神經，豐滿的胸部好像還害她失去平衡，使得在割草的時候經常蹲不住。而且比起其他年輕侍女，她的體重又稍微……只稍微多一點點，因此採取跪姿會讓膝蓋痠痛。

「啊哈哈，睡前不要喫太多比較好啦，小菲。」

對於莫名有朝氣地跑到自己負責的區域一起揮鐮刀的嬌小同事，樂媞垂頭喪氣地如此回答。

◇◆◇◆◇◆◇◆

艾米麗雅繼續揮着鐮刀，屁股對着樂媞，厲聲斥責她。

「是。失禮了。」

浴池的寬廣地板擦起來很煩，但是必須割草的中庭大到跟浴池不能比。

不過說她「肥胖」有點語病。真要形容她的體格，應該說是「體型龐大」。

結果庭園職務的勤務時間，原則上就限制在黎明到正午，以及傍晚到日落的較短時段之內。

不過別看她外貌這樣，做起事來可很機靈。

「明白了！」

「哎，我有餘力的話也會幫妳的。」

「真是沒用。妳這樣還算是武官家的女兒嗎！」

說得難聽點，就是胖得結實的中年女人。

說完，朵樂麗絲就要從牀上站起來，樂媞發出了近乎哀叫的聲音。

進廚房站在爐火前甩鍋子很熱，但是在酷暑期的庭園割草更熱。

「那麼，就不要逞強，先到樹蔭去好好休息。

樂媞的廚藝在年輕侍女們之中是最好的，但相對地不擅長做庭園工作。或者應該說，樂媞算是比較「笨拙」的類型，幾乎什麼工作都做不好。只有料理技術是例外。

「三個人一起喫，當然很快就沒囉。」

「是……是，非常抱歉！艾米麗雅女士！」

艾米麗雅在卡巴王國的貴族階級來說，是相當平凡的中年女性。

至於清掃職務，工作本身能夠在較短的時間內完成，但還得應付主子的急事，直到主子就寢之前，幾乎一整天都被工作綁住。

「嗯嗯，真的沒了。好可惜喔。」

「瞭解！」

「嗯，拜託妳們了——等輪到負責廚房的部門時，我會第一個加油的。」

「最討厭」的理由很簡單。純粹就是因爲比起其他業務，庭園職務是最累的。

在已經醞釀出殺傷力的朝陽下，菲等人讓長長的影子落在草地上，默默地開始割草。

在樂提回來之前，她趴在牀上邊喫香蕉片邊玩遊戲時，身旁也準備了一塊擰乾的溼布，每次都先把指尖的油與鹽巴擦乾淨了，纔去碰遊戲機。

「我跟朵樂麗絲不一樣，不會對人家做的菜挑嘴啊。什麼我都覺得好喫。」

被上司口氣嚴厲地叫去休息，樂媞就像花朵綻放般變得笑容滿面，然後在草坪上爬啊爬的，到樹蔭避難去了。

艾米麗雅對部下的看法，無論好壞都是「盡己所能」。

由於是在戶外工作，因此大夥都在頭上包着厚厚的面紗防曬，但頂多也只有「聊勝於無」的效果。

「唉唷，小菲跟朵樂麗絲都不要再吵了，喫東西嘛。」

黑色長髮與褐色肌膚。隨着年齡而凸出的小腹。

看到樂媞趴在牀上壓扁了大胸部訴苦，手腳俐落地開始收拾的菲輕易就答應幫忙。

菲等人也慌忙拿起鐮刀，當場蹲了下去。

對於艾米麗雅的質問，樂媞把流太多汗而乾燥得黏在上顎的舌頭拉下來，回答：

菲、朵樂麗絲與樂媞三個人，用平常不太會發出的大嗓門回答。

總歸起來，庭園職務比起其他部門，是最耗體力的工作。

大約一小時後。

就因爲這樣，庭園工作不適合樂媞的程度，已經堪稱天敵了。

看到菲用掌上游戲機的背光當成光源，檢查深盤裏的東西，朵樂麗絲一副敗給她的表情。

對於這項工作，後宮侍女們的評價幾乎都兩極化。在各種工作當中，要不就是「最討厭」，要不就是「最喜歡」。順便一提，整體來說表示「最討厭」的侍女較多，「最喜歡」的侍女屬於少數派。

如果可以她實在不太想做，所以才說「有餘力的話」給自己留一條後路，這方面也能看出朵樂麗絲的個性。

這是庭園管理長艾米麗雅的方針。

後宮侍女們以輪班制，輪流處理清掃、炊事、浴室、庭園這四大部門的事務，當然每個人都有擅長與不擅長的部門。

失敗會受到嚴厲斥責，想勉強挽回失敗反而會被罵得更慘A心靈脆弱的人會因此畏縮，變得什麼都不敢做。

卡巴王國的太陽，不是能以氣勢或毅力克服的。但是若等到太陽下山，又不可能做什麼庭園工作。

「等等，樂媞。妳剛纔是在偷懶嗎？還是體力到達極限在休息？」

實際上，菲雖然個子又小又瘦，卻總是體力元氣充沛，並不把庭園工作當成苦差事。

偷懶另當別論。能力太低是大問題。不過，也不能夠勉強自己。體力不足的人若是勉強工作而昏倒，那纔會給大家造成困擾。」

菲跟朵樂麗絲講話還是一樣像在吵架，不過聲調聽起來和樂融融，帶有開朗的色彩。

「是！」

庭園職務。

「不、不是的。我不是在偷懶。是真的不行了。」

庭園管理長艾米麗雅洪亮的嗓門，響遍了朝陽初升的中庭。

縱使看起來旁若無人，菲也是高貴的後宮侍女之一。不能跨越的那條界線，她還是有遵守的。

「別擔心，有在喫啦。咦，奇怪？這盤已經空啦？正好被陰影擋住了，看不見。啊，有了。朵樂麗絲，借我用一下喔。」

艾米麗雅右手戴着厚手套，拿着單手用小鐮刀，就像要示範給年輕侍女們看，當場蹲下，率先開始割草。

順便一提，「問題兒童三人組」當中，朵樂麗絲與樂媞屬於多數派，菲則是少數派。

樂媞並不知道室友肚子裏有什麼打算，只是坦率地說謝謝。

「等一下喔，我看看，九點三分。」

先不論什麼技術，首先體力就撐不住。

聽到朵樂麗絲這樣說，菲只用左手靈巧地操作遊戲機。

「好，這樣就看得見了。」

不過樂媞的神經纔沒那麼纖細。

背嵴一挺直，額頭上的汗珠也隨之順着下巴滴落，流進胸口。

◇◆◇◆◇◆◇◆

「太陽就快升到危險的高度了。上午就做到這裏吧。」

聽見上司宣佈上午工作結束，在場所有人無不出聲表示贊成。

不過，發出來的聲音並不一樣。

「好……終於結束了——」

「唿，真是累死人了。」

「好耶，結束了！好，這樣就可以一直玩到傍晚了！」

樂媞與朵樂麗絲像斷了線般坐到地上起不來，只有菲一個人活力充沛地當場蹦蹦跳跳。

「啊，對了。善治郎大人說有時間的時候可以借用『足球』嘛。欸，朵樂麗絲跟樂提要不要一起來玩？」

看到黑色短髮的同事帶着笑容轉向自己，好像在說「真是個好主意」，連滾帶爬地移到樹蔭下游難的朵樂麗絲一屁股坐在草叢裏，聲音沙啞地回答：

「不了，妳一個人玩吧……」

至於樂媞，更是好像連回話的氣力都沒了。

「……」

她不發一語地無力搖頭，表達出些許回絕的意思。

「這樣啊，那就我一個人獨佔了。呀呵——！」

菲衝進建築物內，去拿足球了。

「她絕對不是人類……至少也混雜了一半龍種的血……」

「啊哈哈……有點不能否定……」

聽到朵樂麗絲髮洩似的說，總算回覆到能講話程度的樂媞，帶着苦笑表示同意。

一般認爲身爲變溫動物的龍種——大型爬蟲類，氣溫越高活動力就越旺盛。當然只要是有機生命體都是有上限的，但可以確定的是，至少就連南大陸酷暑期的氣溫，離牠們的極限都還很遠。

不愧是南大陸土生土長的支配者生物。對於在南大陸不過是外來種的人類而言，對環境的適應能力差太多了。

朵樂麗絲半睜着眼瞪着嬌小的同事。

「哇哈，不愧是艾米麗雅女士，真通情理！」

「哈啊……」

工作中嚴格到沒有喘息的空間，但無論在工作中受到多嚴厲的斥責，都絕不會影響到休息時間的溫柔態度。

不過，在陽光直射下發燙的身體，一口氣攝取了大量水分，使得三人渾身冒汗，像是從頭澆了水似的。

「好喝，再來一杯！」

「來，請用。不要喝太急嗆到喔。」

於是，侍女們被迫養成了習慣，只要出了一身大汗後，一定會去沖澡並換上新衣服。

「哎呀哎呀，真是不中用。我不會叫妳們向菲看齊，但會不會有點缺乏年輕活力了？」

無論如何，她那明確而徹底的態度切換，很受到年輕侍女們的歡迎。

那種講話方式跟工作時的嚴格語氣截然不同，既溫柔又充滿了關懷。

要將割下來的草收集起來，但又不能過度挖掘地面，一邊注意力道一邊不斷動着耙子，轉眼間就出了一身大汗。

這是因爲在這個世界，別說自來水或灑水軟管了，連澆花器都沒有。

「好好好，三個人都有得喝，不要插隊。按照順序來，知道嗎。」

這點不光只用在自己身上。同樣住在後宮的侍女們只要一身臭汗，他就會顯得有點排斥。但他更討厭香油的氣味，所以才麻煩。

就像是原始的運動飲料。

說着，艾米麗雅舉起了從起居室冰箱拿來的銀製大水壺，以及好幾個木杯子給她們看。

長期共住一個屋檐下，當然察覺得到善治郎在「忍耐」。

「妳在做什麼，樂媞。有空發呆的話，還不快去拿耙子收集割下的草。妳這樣還算是武官家的女兒嗎！」

還不忘以笑容提醒她們。

「是，對不起！」

「喘口氣之後，就到室內去喫午餐吧。不過，在那之前別忘了先淋浴沖掉汗水，換件衣服喔。穿成這樣走進屋裏，茵涅思會大發雷霆的。」

「是！」

「一，二，嘿咻！」

在這南大陸的殺人陽光下，菲自動自發拿出足球來，穿着迷你裙侍女服玩顛球，那副異常的景象的確讓人懷疑她不是純種人類，而是龍種混血。

善治郎對各方面都很寬容，唯獨只有清潔方面十分介意，以卡巴王國的標準來說甚至有點固執。

幸好她們得到准許，可以直接從庭園中央的噴水池塘汲水。這樣就不用大老遠跑去水井了。

「啊，樂媞，麻煩妳從相反方向開始弄。」

「嗚哇……小菲內褲都露出來了啦。」

活力充沛的菲；語氣平淡，不好不壞的朵樂麗絲；聲調有點拉長的樂媞。回答方式顯示出的個性，也直接反映在工作態度上。

工作到一半去淋浴，換上乾淨衣物。

不但可以同時補充水分與熱量，又添加了酸味而容易飲用，在這種時候真是太可貴了。

這個手推車，本來也是善治郎的私人物品。是來到這個世界時，爲了搬運家用水力發電機而買下的工具。

阿曼達侍女長注意到手推車的可用性後，甚至還找常來往的商人談過，看是否能量產出相同的工具。

朵樂麗絲用戴着厚手套的雙手抓住草堆，扔進袋子裏。

銀水壺三兩下就空了。結果，原本最疲憊的樂媞，似乎也恢復了不少元氣，取回了平時笑吟吟的表情。

之後，朵樂麗絲推着手推車往返好幾趟，把裝袋的短草全搬到了棄置地點時，太陽已經完全西斜，四周一帶染上了夕陽色彩。

「是。」

立刻遭到斥責的樂媞，慢別人一步奔跑出去。

「那麼，我拿去丟了。」

在酷暑期的卡巴王國，只有後宮才能喝到的攝氏十度以下的冰水，清涼地治癒了乾渴的喉嚨。

實際上，對於只有女性人手，還得做粗活的後宮侍女們來說，手推車實在是個好幫手。

「拿過來了。那我從這堆開始收拾喔。」

艾米麗雅面帶溫柔的笑容，用手指戳了一下菲的額頭讓她後退，然後整理了一下裙襬，在樹蔭處坐下。

「……明白了。」

順便一提，卡巴王國的貴族世家大多都是武官家，但並不是所有貴族世家都是如此。樂媞的家族正好就是一個例外，但現在講出這個事實，恐怕也沒有任何意羲。

說着，艾米麗雅傾斜着銀水壺，將飲料倒進年輕侍女們遞出的木製杯子裏。

「是！」

手推車的構造並不會太複雜，即使是這個國家的工匠，應該也複製得出來吧。

◇◆◇◆◇◆◇◆

「動作快。要馬上回來喔。」

就算說是後宮侍女，以一般標準來說似乎略嫌奢侈，但其實這對她們來說，與其說是權利，倒比較接近義務。

水壺裏裝的，是混合了酸熘熘果汁與黑砂糖的水。

簡直像按下了開關似的，艾米麗雅再度恢復成不苟言笑的嚴格表情，聽到她的指示，三名年輕侍女各自以個人風格的發音回答同一句話。

「來，請用。」

看到年輕侍女們一屁股坐在草叢裏，接二連三迅速遞出空杯子，艾米麗雅臉上沒有一絲不快，充當起她們的服務生來。

這時，朵樂麗絲推着放了好幾個大麻袋的手推車過來了。

「嗯，知道了。」

「一，二，三，四！嘿呀！」

不過，後宮侍女們是完全住在職場裏工作的，即使是休息時間與睡眠時間，嚴格來說也不能算是真正私人的時間，因此也許可以換個說法，「在沒有指定工作的時候，會盡量溫柔封待下屬」。

因此她們只能用水桶汲水，再用長柄杓子把水灑在草地上。

這個時期即使是黃昏時段，氣溫依然很高，淋到水反正馬上也會幹。把涼水灑在身上反而還很暢快。

玩到後半，菲那已經不是顛球，而是飛踢了。樂媞與朵樂麗絲靠着樹幹坐在草地上，無言以對地旁觀。

至於晚別人一步的樂媞，東張西望環視周圍。

「活過來了……」

爲庭園工作做結的「灑水」，對於疲勞的身體來說，是一項沉重的勞動。

「是——……」

相對於菲全速衝向跟個頭一樣高的大耙子，開始收集上午割下的草，朵樂麗絲取巧地去拿搬草用的袋子與手推車。因爲這是最輕鬆的工作。

艾米麗雅看了看年輕侍女們沉重發亮的頭髮，以及溼透到變色的侍女服。

菲與樂媞用耙子扒着地面，將割下來的草收集起來。這項工作意外地喫力，不過在另一頭同樣揮着耙子的艾米麗雅正在嚴格監視，敢偷懶等於是找死。

「辛苦了。那麼，最後來灑水吧。等到太陽下山，就灑不均勻了。趕緊做完吧。」

對於菲粗魯的澆水方式，朵樂麗絲雖然不免抱怨兩句，看起來卻不是真的排斥。

用來搬運重物或大型物品很方便，但善治郎在這個世界沒什麼機會做體力勞動。因此，平常都像這樣借給侍女們有效活用。

菲朝氣十足地遞出空杯子，艾米麗雅面帶溫柔的笑容，再給她倒了一杯。

「呃，嗯……」

「唿……

「喂，菲。水花都濺到我了啦。」

當然，善治郎絕不會說出口，也儘可能不表示在態度上，不過關於這方面，侍女們好歹也是專業的。

「好好好，來。小心不要弄壞肚子喔。」

三人一齊將飲料喝乾。

沖澡、換衣服、午餐、午覺，侍女不該有的長時間優雅午休結束，陽光稍微緩和下來後，午後的工作就開始了。

「但是看那樣子，真是一點性感魅力都沒有呢。」

「是——」

「我也要再一杯——」

活力依然充沛的菲；耍小聰明挑最輕鬆的工作做，卻顯得疲憊不堪的朵樂麗絲；以及午休恢復的體力早已耗盡的樂媞。三人以三種不同的情緒回話。

「是。」

「閉着嘴不講話，也不能恢復體力的。來，飲料。」

傳來一個夾雜苦笑的溫柔聲音。發出聲音之人，是不知何時站在樂媞她們身旁的艾米麗雅。

對現在的艾米麗雅這樣說，頂多只會得到一句話：「有空找藉口的話，不如多動手。妳這樣還算是武官家的女兒嗎！」

「草坪割到這個程度就可以了。接着把割下來的草收集起來，拿去扔掉。然後替草坪澆水。明白了嗎？」

「艾米麗雅女士，我也可以再要一杯嗎？」

「妳是什麼時候跑來的啊……」

朵樂麗絲簡短回答後，推着放了三個大袋子的手推車，前往庭園的角落。

搶先拿起杯子舉得高高地，只差沒說「給我」的，竟然是剛纔還在一邊玩球的菲。

艾米麗雅在各位管理長當中，是公私最分明的人。

「啊，抱歉。」

就這樣，當短草裝滿了三個袋子時，朵樂麗絲把袋子放到手推車上。

用杓子巧妙地灑水，不只需要技巧，更需要臂力。

「一，二，嘿——」

體力早已到達極限的樂媞，說是在「灑水」，倒不如說是「倒水」比較貼切。

「樂媞，累了的話就不用着急。相對地，妳要讓每一杓水都能灑到遠處。真是不中用。妳這樣還算是武官家的女兒嗎。」

「是——非常抱歉——……」

樂媞拿着裝滿水的杓子的手臂，遠遠都能看出來在發抖。

雖然沒樂媞那麼嚴重，不過朵樂麗絲也差不多到極限了。

「不知道善治郎大人，有沒有能輕鬆灑水的工具……？

那只是小聲嘟噥的牢騷，工作模式的艾米麗雅卻沒有聽漏。

「朵樂麗絲。身爲武官家的女兒，居然爲了想省力而依賴主人的私有物品，太難看了。好好反省。」

「是，艾米麗雅女士。非常抱歉。」

朵樂麗絲反射性地縮起長長的脖子道歉，薄暮遮蔽了她的眼睛，沒看到艾米麗雅嘴上斥責，臉上卻浮現出若有所思的表情。

讓年輕侍女們增強體力或是磨練技術，自然是有必要的，但艾米麗雅明白，就以現實問題來說，自己部門的工作確實讓年輕侍女們承受了極大負擔。

如果能用某些工具稍微減少這種工作上的負擔，倒是值得考慮一下。

（找個機會，向善治郎大人委婉地問問吧。）

內心想着這些，艾米麗雅自己也揮動着杓子，替剛割好的草坪澆水。

「辛苦了。今天就到此爲止。」

艾米麗雅宣佈收工的聲音，響遍完全籠罩在薄暮中的後宮庭園。

事實上，與其說是工作結束了，不如說因爲天色暗下來了，無法再繼續工作。太陽已經沉沒，大家只能勉強辨認出其他人的輪廓，完全無法分辨臉部的細微五官等等。

「是，謝謝艾米麗雅女士。」

「什麼！那這兩桶水呢！」

兩人不顧之前的疲勞，精神百倍地互相潑水。

朵樂麗絲從薄暮的另一頭勐烈撲了上來，菲一隻手拿着杓子，一隻手拎着水桶，一個側步華麗躲開。

正當她這樣想，拿起杓子時。

「怎樣！」

看來，在艾米麗雅宣佈收工時，她正好跑去噴水池汲水了。

一大一小兩個侍女默契十足，將剩下的水同時潑在對方的臉上。

「呀！討厭啦，朵樂麗絲，很冰耶。」

有一個高個子的人影，跟一個胸部豐滿的人影，卻少了個嬌小的人影。

菲愣愣地回答，但她可不想把水桶再提回噴水池。沒辦法了。就在附近隨便灑灑算了吧。

「有意思，我接受挑戰。」

「……」

「啊，對不起喔——灑到妳啦？太黑了我看不清楚。」

剛纔宣佈收工後，艾米麗雅已經脫離了工作模式，有些同情地笑着說：

「看我的！」

縱然四下昏暗無光，光聽到那語氣，她那壞心眼地笑嘻嘻的氣人表情，也能歷歷在目。

像樂提好像很傷腦筋地勸架，從剛纔就被牽連潑到好幾次，但也絲毫沒有要移動的樣子，就是最好的證據。

「嘿呀！」

「終於……結束了——……」

聽到菲假惺惺的道歉，這次換朵樂麗絲一語不發，站在原地。

她語氣溫柔地向嬌小的部下道歉。

雖然都潑在侍女服上了，不過互相潑水，仍然是一件暢快的事。

朵樂麗絲一時之間停下手邊動作道歉，然而菲可不會錯過這個破綻。

「好辛苦喔。最後一次灑水，加油喔。」

「也是，那我就把我的一切都賭在這一擊上！」

「啊，對不起，樂媞。」

「是，艾米麗雅女士。什麼事？」

「哇噗！」

「妳這傢伙！」

「怎樣，嘿，我在這裏！」

「嗚欸欸……」

「妳—這—傢—夥—我生氣了！看招，看招！」

就連活蹦亂跳的菲似乎也無法承受這種白費力氣，打從心底發出不開心的聲音，兩手的水桶匡啷一聲掉在地上。

看來水不只潑到菲，連坐在她後面站不起來的樂媞也遭殃了。

「是，我會加油的！」

聽到艾米麗雅這樣說，菲睜大了本來就已經很大的雙眼，大聲抱怨。

時機真是不巧。

她聽見了朵樂麗絲擺明偷笑的聲音。

「那麼，我先失陪了。妳們要把用具收好，知道嗎。」

「抱歉，可以請妳隨便處理嗎。如果嫌拿回噴水池倒掉麻煩，就隨便找個地方灑了吧。」

菲把杓子伸進水桶，改變了原定計畫，朝着那想必一臉邪笑的高個子人影潑了過去。

也許是因爲這樣吧。聽到只有朵樂麗絲與樂媞兩個人回話，艾米麗雅這才發現少了一個人影。

「呀！」

留下這句話，艾米麗雅就先一步消失在薄暮之中了。

即使太陽已經下山，但還是很悶熱。

「唉唷，妳們兩個。再不快點收拾，會被艾米麗雅女士罵喔——」

回頭一看，只見一個特別小的人影站在那裏。雖然只看得見輪廓，但仍然能看出那個人影——菲兩隻手提着看起來很重的水桶。

「菲呢？」

然而，朵樂麗絲的目標不是菲。她一搶到菲扔下的另一個水桶，自己也用杓子舀起水，對着嬌小的室友噼頭就灑，還以顏色。

雖然太黑看不清楚，但從那聲慘叫判斷，水願該正如菲的企圖，潑到朵樂麗絲身上了。

「是……」

菲扔掉了水杓，雙手抱起還剩下半桶水的水桶，朵樂麗絲見狀也拿起水桶，做好反擊的準備。

她勐烈地將水潑在朵樂麗絲臉上，那已經不是冰，是痛了。

「對不起，菲。今天的工作已經結束了。」

艾米麗雅正在四處張望時，背後突然傳來一個怪聲。

「看招！」

「到手了！」