三章 特倫託與鍊金生物

「呼，今天要做什麼打發時間好呢。」

我打開窗子，讓涼爽的風灌進房間內，一邊穿拖鞋走到庭院。

「哥哥，今天放假你不登入OSO嗎？」

「最近太不平靜了。就算我登進遊戲裏，也會躲到沒人的地方去吧。」

我對坐在沙發上玩掌上主機的美羽這麼回答道，同時把洗衣籃搬到秋高氣爽的天空下，開始曬衣服。

一到假日，我就得進行打掃、洗衣、準備三餐的家務，不過能做的工作也很有限。

「哎，其實也可以登進去看書……啊，說到書我突然想起來，我已經看完那本了，得跑一趟圖書館纔行。不過，假使不經過人多的地方，好像也無法借書啊。」

我喃喃說着，坐在客廳沙發上的美羽似乎很不開心地鼓起臉頰望過來。

「一直關在房間裏，對精神衛生有不良的影響呀！」

「呃，玩遊戲的時候，本人不也是躺在房間裏嗎？只不過多戴了VR裝置而已，其實都一樣吧。」

「纔不一樣！光是在寬廣的森林或平原漫步就可以讓精神爲之一振了！爲什麼要把自己關在那種比臥室還昏暗的地方嘛！哥哥，你也該稍微出門一下！」

「對喔。家裏的味噌也快用光了，我就出去補貨吧。」

「又是去購物！把時間用在自己身上吧。」

美羽如此關心我，我很感謝她，但我自己真的沒什麼事需要處理的。

「真拿你沒辦法。那，下午購物的時候我順便去書店逛逛好了。」

多謝你的關心啊——我朝美羽望過去，結果她只是很不可思議地微微歪着頭，目光再度落到了掌上主機的熒幕。

「既然如此，我喫完午飯就出門。你有什麼要買的嗎？」

「這個嘛，磅蛋糕之類的點心？」

「知道啦。」

衣服曬完，我拎起空的洗衣籃返回屋內。

「——《炸彈》！」

「你跟妹妹的感情真好呢。」

身爲幼獸的利維與柘榴，由於十分醒目，只好靠利維的幻術將兩隻的身影都隱藏起來，然後我才站到設置好的【迷你傳送點】前。

「至於我嘛，是因爲放假都關在家裏太不健康了才被趕出來的。」

遠藤推薦的水果乾與白蘭地我各買了一個。其他還包括加了檸檬的柑橘口味以及原味的磅蛋糕，再來又挑了幾個紅茶口味的，都被我放進紙袋裏。

我喃喃自語着，繼續拉開雙方的距離，除了我剛纔攻擊的那隻外，其他傢伙都回去了。即便仇恨值降低的效果再大，直接受到攻擊的傢伙畢竟還是不會主動放棄啊。

從【迷宮街】的方向出發，一開始就會遇到的頭目黑影人已經變成非主動怪，但我也不敢肯定那傢伙幾時會襲擊，所以只好死盯着對方，稍微加快腳步通過。不過，在擦身而過時會順口跟陌生人打招呼，應該是日本人的天性吧。

「是嗎……他不在這裏啊。所以，你果然是單獨出門？」

「既然這樣，有間店是我每次都光顧的。我敢掛保證那邊的東西都很好喫喔。」

「那麼，之後學校見囉。拜拜。」

我以天賦確認出蓮葉背面與淺泥沼裏躲着一團荒地青蛙，並對當中的一隻拉弓。

我繞到跳過來的青蛙後方，用鞋底踩住那傢伙的背，封鎖住敵人的行動後用菜刀刺進它腦袋。伴隨着爽快的手感，我看到敵人的HP大幅減少，確認這樣還不足以打倒對方後，我再用力一刺。瞬間，荒地青蛙的身影消失了，什麼也沒留下。而且——

既然這樣，午餐菜色的種類與分量就不必太講究。一旦我不需要考慮家務，就覺得下午更清閒了。

「嗯。我妹拜託我幫她買好喫的零食回去。」

我一邊拉弓，一邊施展低等級的地屬性魔法，給對手帶來傷害。僅有一隻當對手就沒什麼好怕的了。

「怎麼了？你在找什麼嗎？」

「好，裝備的部分都完成了——【迷你傳送點】，轉移。」

DEF＋29　追加效果：DE加成、自動修復、認知妨礙

他們自稱【福煦獵犬】公會，似乎是爲了上次勸說失敗而前來，但很明顯是一種恐嚇行爲吧。我心想，店裏一定被他們弄得有點吵，一邊不停撫摸着趴在冰冷石板地上的利維與柘榴。

「峻同學，我知道你每次都自己做便當，沒想到糕點類的你也會啊。」

「首先，我得調查適合單人進行遊戲的【認知妨礙】有多大效果纔行。《附加》——攻擊、敏捷。」

「只是當美羽想喫的時候，我以手邊現有的材料隨便做做的程度罷了。」

「我是來買書，順便買一點零食的。」

「就像這樣一隻只進行穩當的狩獵，一邊前進到安全地帶吧。利維跟柘榴也不能大意喔。」

在以偷襲爲攻擊主體的野怪大量出沒地帶，我專注地找出它們，先發制人。

「是嗎？那我該買哪種好呢，說起美羽的喜好嘛……」

「再見，遠藤同學。」

「關於這點應該沒問題，透過VR來練習就不必顧慮那麼多了。剩下就是先去調查好配方……網路上想必都有吧。等等，我說了什麼奇怪的話嗎？爲何一直盯着我的臉看。」

我帶着隱藏身影的兩隻幼獸一起，朝安全地帶的方向一邊清怪一邊前進。

o.6　黃土創造者【外衣】

「買了這麼多種，我就可以順便記住它們的味道，之後想自己做或許就能當參考了。嗯。」

「打了好多次以後終於習慣了，自然而然就知道要閃避，這算是有進步嗎？」

青蛙會利用飛身衝撞與舌頭進行攻擊，我趁對方使用水系魔法之前，就採取毫無喘息的連續攻擊打倒它。

「對了。今天呀，爸爸媽媽會比較早回來，所以哥哥不必準備晚飯了。」

在安靜的溼地中，我可用肉眼確認的範圍內，【識破】天賦已經有了反應。

對手接近的過程中，我弓矢與魔法並用，儘量製造傷害，當來到肉搏的距離時就將裝備切換成菜刀，以跳躍躲避它的身體衝撞。

至於我要求京子小姐的工作，還追加了一項購買糕餅點心用的材料。

「沒什麼啦。對了這塊磅蛋糕，雖然是別人推薦我的，不過還真好喫呢。」

「好，【煙火】的素材拿到手了。」

那之後我讀着剛買來的書，並調查點心的食譜過了一天，登入OSO僅限於就寢前的短暫時間而已。

「哥哥，你好像很開心的樣子。遇到了什麼好事嗎？」

然而，最近在OSO裏，素材——或者說食材都很容易找齊，總覺得料理要求的等級也節節攀升了。

把防具委託給庫洛德三天後的下午，他果然守時地將完成強化的裝備歸還了。NPC京子小姐幫我把委託販售的商品送過去他那邊時順便幫我把東西帶了回來。

像弓矢這種單點攻擊的武器很難狙擊它的弱點——核，因此我便以地屬性的《炸彈》四發送它上西天。

「你午飯想喫什麼？」

光做焗烤這一道雖然輕鬆，但相對地晚餐如果不弄豐盛一點，美羽大概不會滿意吧。晚上該煮什麼好呢——當我在煩惱時，美羽發出了彷彿突然靈光一閃的聲音。

「好啦好啦。那餡料是絞肉拌番茄醬可以吧？」

事實上，我不在遊戲裏的時候，【加油工坊】的店面曾被好幾個小隊的玩家同時擠爆過。

「不過話又說回來，即使我躲在這狹小的工坊裏，外頭的騷動還是完全沒變啊。」

我把準備好的午飯擺在餐桌上，跟美羽一塊享用。

「既細心又有責任感，感覺就是很稱職的班長啊。還說想喫我做的蛋糕，這種客套話聽了讓人很開心呢。」

我跟繆她們組隊時學會了對應的方法——先發制人，於是我立刻實行。

箭矢的攻擊貫穿了蓮葉並射入水中，敵我的距離跟我和繆她們一起進行戰鬥訓練時相同，按理說周遭的荒地青蛙應該會一起衝出來。但這回，託【認知妨礙】的追加效果之福，最後只釣出了五隻敵人。

跟青蛙進行過許多次一對一的戰鬥，想起那些被它撞身體的後悔記憶，至少我的閃避技能也會提升吧。

拿起掛在廚房的圍裙，我以熟練的動作套在身上，一邊詢問美羽想喫什麼午餐。

遠藤臉上浮現柔和的笑容，對我輕輕點了點頭。

遠藤回了我一句，看來大家家裏都差不多呢，然後咯咯地輕笑出聲，我則面露苦笑。接着她彷彿在尋找什麼似的，視線到處遊移着。

●

「雖然我沒注意到這問題得要負責，但那些傢伙在其他地方應該也做出了許多有爭議的行爲吧。」

「你好。遠藤同學也是來買東西的嗎？」

「是這樣啊。不過，要做這麼多種的蛋糕得花不少材料費耶。」

「不，沒事。總覺得好像很有趣哩。對了，既然想到我就順便問問，下次我也想品嚐看看峻同學所做的磅蛋糕，可以嗎？」

透過瑪琦的一句告知，幾乎所有生產公會的玩家都明白了【福煦獵犬】公會的惡質行爲。此外，也有其他生產職反應從別的公會遇到了相同的負面行徑，一部分的公會因此受到衆人共同抵制，之後就只能走上規模縮小一途了。

「……追擊的範圍也變小了嗎？哈，如果是單刷這樣很方便啊。」

「好，從這裏開始要倒着走回去了。試試看【認知妨礙】能發揮多大的效果吧。」

「要買磅蛋糕的話，這家店是不錯的選擇。我喜歡水果乾跟白蘭地這類香氣強烈的濃郁口味。」

「應該不會比外頭店裏賣的好喫吧，不過如果我完成了會分你一些的。」

遠藤帶我去的是間專門販賣西式糕點的連鎖店，店頭陳列了許多分裝成小包的商品。

我輕易就答應了遠藤的願望。不過，這也算不上什麼大問題，反正我可以在OSO裏儘量練習，等步驟跟味道都確實掌握了再送她喫吧，這些盤算我當下就都考慮好了。

要不是來過店裏的熟人用好友通訊聯絡我，我想必不會知道這項事實。思及此，我就立刻禁止【福煦獵犬】公會的所有成員進入店內，並對庫洛德報告此事。

「看來他們瞧不起生產職呀。很好！我會全力對付那些傢伙！」

透明化並隱藏起身影的利維跟柘榴不會變成敵人目標，因此所有青蛙都朝着我而來，然而我用後撤步一口氣拉開與它們的距離後，當中馬上有好幾只停止追擊，返回原本的場所。

真沒想到，巧的春天即將降臨了！？我獨自想像那種光景，返家途中還無法遏抑臉上那種想偷笑的表情。

美羽則很不可思議地歪着頭一邊大口咀嚼起點心。

少了黃土創造者的這幾天，我就算進行生產活動也有一、兩成的機率會失敗，或者生產道具很明顯出現品質低下的情況，這讓我充分體會到【DE加成】的巨大效果。

對方似乎也察覺到我的存在，主動跟我打招呼。

追加效果是放在外衣上，至於其餘交給他的防具也全都用更高級的素材強化過。

這個時間對喫點心來說剛剛好，於是我跟美羽一起，邊喫邊比較剛買來的各種類磅蛋糕。

在跟繆一起狩獵時我也拿到過，不過素材數量越多，在生產時就越容易進行調整。

我利用大衆運輸工具移動。除了書本跟食材外還在百貨公司裏隨意逛了逛其他商品，結果途中一個熟悉的身影映入眼簾。

「是嗎？那我就輕鬆多了。我猜晚上會喫火鍋囉？」

平時總是放下來，以便讓柘榴躲進去的黃土創造者兜帽部分，這回深深蓋住眼睛，接着我檢查裝備。

除了荒地青蛙，我還發現了非主動型、會露出核的黃色扁平果凍狀野怪——黏菌史萊姆。這種怪物同樣會掉落【煙火】的素材【強酸性果凍】。

我品嚐着遠藤建議我買的蛋糕，同時覺得自己的心情的確不賴。

唔——每種看起來都很贊。我感到十分煩惱。

我所取得的，是荒地青蛙的掉落物【青蛙的胃袋】。

完成每天例行公事的【加油工房】營業額統計與庫存管理，並對NPC京子小姐留下翌日的指示，接着我就登出遊戲了。

「PK公會有兩個，惡質勸說的公會有八個，許多生產職都不理會他們，所以那些傢伙就開始推卸責任云云，這兩天發生的事也未免太頻繁了吧。」

我從冰箱取出食材，開始準備。絞肉加洋蔥炒過後倒進罐頭番茄再收幹，然後跟煮得比較硬的通心粉攪拌，裝入容器中，上頭再淋上番茄醬與白醬、起司，放進爐子裏烤。

「午安，峻同學。」

「焗烤！人家好想喫一大堆起司唷！」

「那傢伙現在，八成是在家裏打電動吧？總覺得他已經變遊戲廢人了。搞不好不管跟誰都可以組隊喔？畢竟他交遊廣闊嘛。」

聽完我的話，遠藤笑着說了句「你的評語真不留情呢」。

「咦？呃，我只是覺得平常都跟你在一起的巧同學今天竟然不在啊——這樣而已。」

我目送她的背影，呼地吐出一口氣。

纔剛登錄的【迷宮街】並非我的目的地，南部溼地的素材纔是此行目標，由於我儘量不想讓人看見我進入某區域的身影，所以才從【迷宮街】的那個方向過去。

真是的，都沒辦法安穩度日嗎——我嘆了口氣，爲了躲避這種煩人的處境，我立刻展開故意失蹤的行動。

「敵人的感應範圍變小了，這是其中一項效果。剩下就是……」

「假使要買書跟食材，雖然稍微遠了一點，不過還是去站前的百貨公司吧。」

我帶着利維與柘榴，移動到前陣子登錄過的城鎮。

不過，她在尋找巧的身影，所以說她果然對巧極爲在意囉？

「唔。至少並不差囉？對了遠藤同學，如果有推薦的磅蛋糕可以告訴我嗎？」

喫完以後把餐具收拾好，我便迅速換上外出服，帶着之前借的遊戲走出家門。

暫時就以帶着幼獸們去野餐的心情到原野散步，一邊蒐集素材，並完成庫洛德的委託吧。

從庫洛德那聽到詳情的瑪琦，頓時怒火中燒。

這個地區幾乎就能湊齊【煙火】所需的素材。況且除了打怪以外，還可透過採集、挖掘的方式取得。

「哦，那個地方，竟然有采集點耶。只可惜是藏在黏菌史萊姆羣的正中央啊。」

在一般人不會注意到的黑色溼土上出現了採集點，至於其周圍，則是黃色的黏菌生物將身體一部分露出地表，潛伏在土裏。它們就像這樣爲了喫類似青苔的玩意而聚集着。

爲了要對付總數有五隻的黏菌史萊姆，採用只能對付單體敵人的《炸彈》未免太費事了。儘管它們的強度稍弱於同等級的史萊姆種，但我還是不想陷入一對多的局面。

「或許可以一次扔好幾顆魔法寶石出去，用連鎖加成收拾掉它們？不過這樣未免太浪費寶石了吧……嗯？有訊息跳出來了。」

先前我跟荒地青蛙的戰鬥，恰好讓我的【地屬性才能】天賦升級了，好像也因此學會了新的魔法。

新的魔法，似乎適合對付眼前這種複數敵怪的情況。

「既然一擊不一定能打倒，就加上這個，扔出魔法寶石……還是不行嗎。」

我取出的，是平常所用的中等大小寶石，但這樣應該不夠吧。

「那麼，我就先提升一擊的威力，試着以寶石來打倒剩下的傢伙。《附加》——智力。」

我對自己施放提升INT的附魔，並用手按着地面。

「——《地震》！」

以我爲中心，地面出現局部範圍的鳴動，我可以感覺身體在搖晃。

這是地屬性的第四魔法《地震》，能以玩家本身爲震央，讓附近一帶產生地震。

至於其附帶的效果，則是會在地震中讓對手陷入輕微的暈眩狀態。包括在地底移動的蠕蟲或這回遇到的、藏身地面的荒地青蛙與黏菌史萊姆等，這種魔法具備對地特攻的性能。

然而，《地震》用起來卻非常綁手綁腳。儘管不會對我方同伴造成傷害，但因爲會感覺到搖晃，還是直接變成了妨礙同伴行動的原因。

此外，當其他小隊在附近的時候，《地震》也無法輕易使用。就算想拿來阻止大型敵怪的移動，但由於《地震》僅限於以自己爲中心的範圍，所以實際上生效的區域十分有限。

其他還有對飛行怪毫無意義的缺點，所以在遊戲裏算衆所周知地難用吧。

「已經打倒的——只有兩隻。好吧！」

躲在地面的黏菌史萊姆如湧出般現身，約半數已被我打倒。由於它們一開始行動很遲緩，我就對準剩下的黏菌史萊姆扔出兩顆魔法寶石，以爆炸的方式加以擊殺。

我對陷入恍神狀態的兩人喊道，這才驚醒他們。

我抬起沉重的臀部，靠近那顆黃色火球。磷火——原名爲will-o"-the-wisp的這種野怪，屬於鬼火或人類靈魂等等鬼魂類的分支。

「你想妨礙我們呀！？阿爾，幹掉她！」

爲了讓利維跟柘榴方便進食，我先切細纔給它們，在觀察那兩隻喫東西的模樣時，我臉上浮現淺淺的微笑。

火焰彷彿在舔舐那束藥草後，道具便化爲光粒消滅了……應該說是被磷火吸收了吧，只見磷火的火焰變成了代表喜的綠色。

「……好美。」

「嗚哇！」

正以野餐心情懶洋洋休息的我，突然發現有東西飄浮在安全地帶的邊界上空。那玩意是輕飄飄搖晃着的黃色火球，好像在向我宣示存在般，於空中劃出8字形。

磷火跟黏菌史萊姆一樣都是非主動性的野怪，打了也沒太大好處，儘管會掉落【煙火】的素材【磷魂結晶的碎片】，但除此之外還有其他取得方式。【磷魂結晶的碎片】跟煙火必須的【磷魂結晶】有相同效果，但量很少，前者五個纔等於後者一個。

我暫時又跟纏在手邊的磷火玩了一會，結果等得不耐煩的利維與柘榴來到我身邊。

幸好，我把自己範圍所及的處理完，其餘還可以交給後面負責。

我聽着背後他們那悠哉的對話，並努力以一把菜刀揮掉刺來的樹枝長槍與藤蔓長鞭。打從一開始我就放棄攻擊專心防禦，但敵人的攻擊目標卻不轉到我身上。

不時會有采集點出現在一羣荒地青蛙的中央，由於敵人有點太密集了，我不敢期待【認知妨礙】能發揮效果。過程中偶爾也會在別的採集點對藥草類與礦石類素材進行補充，度過了有意義的時光。

「是磷火啊。反正順便，就稍微分點東西給它喫吧。」

「奈奈！我們快逃吧！」

欣賞着小口小口啄食的柘榴跟一口啃下三分之一左右品嚐的利維，我取出裝有熱騰騰紅茶的水壺。

喂喂，眼見這兩人都取出武器，朝我這邊揮舞過來，而且還直接背對着特倫託，只能說滑稽透了。

「嘎？你剛纔說什麼？覺得自己一個人進來就很強嗎？還披着兜帽自以爲很帥？」

他們趁我一個不注意，逕自朝稍遠的採集點出發。然而，那個地點，是我剛纔冒險時刻意避開的場所。

啵——伴隨着聲響磷火體內掉出了白色的結晶物。

我衝入那兩人之間，迎擊特倫託尖銳的樹枝長槍，並將其斬落，然而那也僅限於我手臂所及的範圍內。距離短的菜刀所無法砍到的樹枝，從我左右兩邊繞過去繼續朝那兩人攻擊。

以一次兩、三個的數量落在地上，最後堆成一座小山。

毫無意義地發呆了好一會後，我才從所持道具欄取出三明治。

「我說你呀，一直叫我們逃，其實我們也可以參加戰鬥吧！」

「咕……」

將先前採集到的一束藥靈草——可做爲高等藥水的素材——舉到磷火的眼前。

柘榴輕盈的身軀抓住我的衣服，讓我感覺它的體重往下垂，而利維則是避開短角輕戳我以表達它的不滿。

倘若用打倒的方法，就只能拿到結晶的碎片了。像這樣跟部分野生的生物進行以物易物其實也很有趣，而且還可以拿到比一般打倒手段更好的道具。

「現在，你們不準出手！不然會發生共鬥懲罰的！」

毫無戒備就進入溼地的少年少女二人組。即便這裏也不算多艱難的地區，但他們途中都沒遇到荒地青蛙的奇襲也太神了，我爲這兩人的狗屎運嘆了口氣。

此後，當所有藥草都被磷火喫光它離開我手邊，顫抖着以火焰組成的身軀。

「抱、抱歉。小萊。」

「你們別發愣了！快跟上利維逃命去啊！」

數量只有少少的八顆，於是我離開現場，尋找其餘的採集點。

「什、什麼！？呀啊！」

「別叫我奈奈啦。我現在是萊娜！」

但像這種時候，還是多管一下閒事制止他們比較好。

我懷念地眺望着那套OSO剛正式開放時經常看到的裝備。

都已經妨礙對手到這種地步了，怪物的攻擊目標絲毫不變這點讓我感到非常焦慮，同時一項事實突然浮現在我腦海。

她似乎稍微提高了一點警覺心，可能是我蓋着兜帽的模樣很可疑吧——正當我這麼思索時，少年先朝我點了一下頭致意，接着再度嘗試說服少女。

看看那兩人的裝備，還是遊戲初期的玩意。

「磷魂結晶，看來可以拿到很多個啊。有這些應該就很夠了吧？」

「真是的，你們到底在想什麼啊。這根本不是腳踏實地或趕着升級的問題好嗎。」

對特倫託沒完沒了的攻擊，儘管我透過附魔把身體的防禦力提升到最高硬生生喫下來，但HP還是不斷地被慢慢削減。

該反省的問題太多了，不過在那之前，我得先去採集點碰碰運氣纔行。

我拾起那顆漆黑的石頭——【黑爆石】，收進所持道具欄裏。

●

發出沙沙的輕微聲響掘開採集點的泥土，大小程度能以單手握住的漆黑石頭與低等級礦石——寶石的原石出現了。

「真是的，你也太愛操心了吧。好啦我知道啦。不知算幸或不幸，到這邊爲止都沒遇到敵人。如果遇到的話，就可以打倒怪物賺經驗值了。」

「小萊，那邊有采集點對吧。如果能把這邊的道具帶回去，就不必花那麼大的力氣購物了。」

「終於到安全地帶了，來休息一下吧。利維、柘榴，你們過來這裏。」

繼續探索南方的溼地地區，我撞見從第一城鎮的方向有一對男女二人組玩家邊爭論邊朝這裏走來。

「唔，嗯。」

「幹得好，利維！你們兩個，快點逃啊！」

「拜託你們，快點走啦。」

「只憑一擊無法全數消滅啊。果然，這之前才急就章地讓天賦成長，還有自己等級太低都是原因吧。魔法的威力比我想像中還弱。」

「唔哇！？真抱歉！那麼，我們繼續探險吧。」

「啊——被療愈了啊～」

「慢着！那邊有——」

我喃喃自語着，感到渾身無力。

磷火是一種以奪取物體活力維生的生物。一旦不處於敵對狀態磷火就會像這樣贈送道具，把自己體內多餘的能源轉成磷魂結晶抽出來。

「喔，還有【磷魂礦石】混在裏頭啊。這種稀有掉落物出現的機率就更低了，看來我運氣不錯嘛。」

「什麼嘛。怕道具被我們先搶走所以急了嗎？」

然而，想把全部攻擊都擋掉是不可能的。仍有一記襲向我頭部的攻擊，因距離身體太近了所以無法處理，直接掠過腦袋。霎時，我披在頭上的兜帽被剝開，讓整張臉都跑出來見人，只是我現在沒空理會那個了。

我憑藉敏捷附魔一口氣縮短距離，直接通過舉起武器的那兩人身邊。當我接近少女時我輕易避開了她那胡亂伸出槍的軟弱攻擊，更快速越過了雙手握着杖的少年，最後纔打掉特倫託銳利的樹枝長槍。

我讓利維跟柘榴在樹旁等待，獨自前往黃色磷火的面前。

我將撿起的道具收入所持道具欄中，對結果感到心滿意足。

「你要，喫這個嗎？」

最終，我獲得了【磷魂結晶】廿三個以及【磷魂礦石】兩個。

我想出聲制止，但兩人已朝位於樹根的採集點前進了。

我自所持道具欄拔起出鞘的菜刀，左手則抓着【泥土盾】的魔法寶石。

我把伸過來的樹枝打掉，防止來自樹木擬態的偷襲。

「別勉強自己了，還是腳踏實地一點好。喂，拜託你就聽我的吧。」

或許是注意到我的視線了吧，少女與我對看了一眼，還很訝異地回瞪着我。

看來還是別多管閒事比較好嗎。我露出遙望遠方的眼神。然而，我的目光才離開一瞬間事態就趁空檔發生了。

最近這陣子，直到故意失蹤的準備結束前，我都一直把自己關在狹窄幽暗的工作區。雖說我並非討厭【加油工坊】，但能像這樣出來單獨逛逛，久違的解放感還是讓我相當開心。

「真是的，你怎麼又開始說這種話！人家在瞪你了啦！」

兩人的年紀，應該跟繆差不多。少女氣得聳着肩膀前進，少年則想讓對方留步，聽他們的對話大概是想升級所以才跑來這裏的玩家吧。

新防具上追加的效果【認知妨礙】，會抑制敵怪對我的仇恨值。儘管這對擔任後衛或遊擊等角色的玩家很有利，但想要把攻擊目標移到自己身上時，不論怎麼給對手製造更大的傷害都沒有效果。

呼——深呼吸後再吐出一口氣，我享受着這種緩和下來的解脫感。

我搜尋同樣是烏黑一片的地表，繼續進行採集。

「小萊……我知道了。」

「不行了。已經錯過逃跑的時機了。」

給人樸素印象的這套裝備，現在反而傳達給我一種代表新手的羞澀感。

磷火就像被光線吸引的昆蟲般飛向藥靈草。儘管它的火焰包裹住我的手，但不處於敵對狀態的磷火火焰，並不會使玩家燙傷。

「混帳！原來是那個緣故啊！」

然而，如果是在適合他們等級的地區遭遇，我應該會直接目送兩人離開。

「喂，剛纔那個人也往這邊過來了！」

比剛纔使用的魔法寶石數量還多，考量收支應該算賺到了吧。我所設定的道具也拿到了，感覺心滿意足。

「或許我的精神狀態意外地疲憊了吧。」

跟使用十字鎬的挖掘點不同，我從所持道具欄取出農業用的鏟子。

「哈啊……紅茶真好喝呢。」

因爲完全沒有旁人接近的氣息，我掀開深深蓋住眼睛的兜帽，讓熱空氣從髮絲之間散出去。

水壺的款式設計有點奇幻風格，由於先前一直放在所持道具欄裏，所以熱度完全沒散失，飲盡這添加砂糖的溫暖甜紅茶，我輕嘆一口氣。

我嚇了一大跳，又恰好目送磷火消失在虛空中，於是覺得已經休息夠了便再度展開在溼地的冒險。

「利維，水盾！《附加》——防禦、敏捷！《咒加》——攻擊！」

兩人朝我這邊回頭，看了我一眼後，表情變得很緊繃。

試圖貫穿那兩人的樹枝長槍被利維的水盾擋下了。我則精采地防住了藉由咒加壓低攻擊力的對手一擊。

砰砰——我拍打大腿叫同行的幼獸們過來，它們一直以幻術隱藏至今的身影出現了，利維把腦袋擱在我的膝上，同時我撫摸着正磨蹭我手背與脖子的柘榴。

在那兩人的後方，特倫託正緩緩解除擬態，原本堅硬的樹幹逐漸打開擴散，表面還冒出了類似眼睛跟嘴巴的洞，最後更咧嘴浮現令人生厭的笑容，樹枝也變得尖銳起來。

「就說了！人家想來這裏嘛！我想趕快拉開等級的差距呀！」

根據火的顏色不同，分別代表它們的喜怒哀樂。喜是綠色，怒是紅色，哀是青色，至於眼前這傢伙則是代表樂的黃色。

我一屁股坐在溼地中位置稍高的地面，背靠着一棵樹。

真受不了，我只是想強行阻止這些孩子的有勇無謀罷了，卻被他們當成是PK而面露驚懼之色，簡直是亂七八糟。我在心底忿忿地埋怨着，但卻沒有停止動作。

那兩人前去的地方，並不是隱藏起來的一大羣荒地青蛙。而是擬態爲樹木的強怪特倫託。

「像這種時候，乾脆豁出去了，一口氣給那傢伙製造大量的傷害吧！」

我放開握在手中的【泥土盾】魔法寶石，使其掉落地面，並取出好幾顆新的【炸彈】。

接着我扔向特倫託，口中詠唱關鍵字。

「——【泥土盾】、【炸彈】！」

以掉落的寶石爲起點一片土牆猛然升起，敵人的樹枝長槍，都被泥土牆壁給擋住了。我可以清楚看見槍尖僅能微微刺穿土牆的表層。

隨後轟隆聲響起，【炸彈】的連環爆炸聲隔着土牆將衝擊力道傳來。

濃密捲起的沙塵與突如其來的爆炸聲嚇得那二人組蹲在地上，我爲了叫他們逃跑趕緊出聲道。

「快逃啊！利維，柘榴，你們也先走！」

聽了我的呼喊，剛纔一直在保護二人組的利維朝溼地地區的出口衝過去。我則推着那兩人的背要他們跟去逃命。

「我也該逃唔——！？」

肩膀跟側腹部感覺被什麼東西刺中了，我反射性地轉過頭。

原來刺我的玩意，是硬化後的鮮綠色樹葉。樹葉以迂迴過土牆的方式施放，描繪出曲線的軌道對準我而來。

「哈哈，又不是手裏劍。」

更甚者，在逐漸崩塌的土牆另一邊，我發現特倫託正因獵物要逃跑而擠出一臉憤怒的表情。

它不再露出令人厭惡的笑容，而是嘴角保持原狀並以尾端吊高的眼洞瞪我，然後才又恢復笑臉。

「什麼嘛。等到要逃了才把攻擊目標換成我。這未免太慢了吧。」

我忿忿埋怨道，但那傢伙扔出的樹葉不停打中我的四肢，害我失去重心。

HP只剩下三成了。不趕快用藥水恢復恐怕會很慘。我心中思索着這件事並仰望眼前的特倫託。

「喂喂，到了這時候你才使出全力嗎。」

無數的樹枝朝我這邊扭曲、集中過來，前端的部位還冒出粗大的瘤。以簡單的方式形容就是變成了棍棒吧。怪物將一大堆棍棒高高舉起。

「比、比起那個我們先找到剛纔那兩個玩家比較要緊！」

這股壓力，讓我只能發出「啊哈哈哈」的乾笑聲。

特倫託與紅銅色的魔像對峙。緊接着，在我跟前者之間又蹦出了另一名玩家。

「魔像！以全力打倒特倫託吧！」

最後，樹幹產生裂縫，特倫託一邊發出臨死前的刺耳尖叫，一邊慘遭魔像捏碎了。碎裂的木片化爲光粒，徐徐在空中消失，特倫託的身體也逐漸消滅了。

這當中，我趁機觀察眼前這號人物，但她只是搖曳着美麗的麻花辮，嘴角浮現些許微笑。對方的雙眸雖然被面具遮蔽住了，但體型明顯表達出她是一位女性。

先前他們逃跑的方向，應該是往第一城鎮，所以朝那邊走應該就沒問題了吧。

但它的臉卻被紅銅色的拳頭狠狠塞了進去。

假面美女對我使出傷害最小的攻擊，這是解除共鬥懲罰最簡單的方法了，接着她便對銅魔像下達指示。

「真受不了啊，只有力量夠強大的人才能讓大家都平安生還吧。」

由於銅魔像介入我跟怪物的戰鬥，所以魔像與召喚主都被代表共鬥懲罰的黑色氣體所包圍。

這位假面美女，從插在腰帶上的鞘拔出一把劍。

在面具美女的一聲令下，魔像製造的壓力便陡然增強了。

「對了，我還沒自我介紹吧。我叫雲，請多指教。」

就連待在後方觀看的我們都能感受到紅銅色拳頭製造出的風壓。魔像以巨體施展出的攻擊，粉碎了特倫託的軀幹，削去它的生命。

我厭惡地繃起臉，艾蜜莉歐則發出機械般的輕笑聲。

我不時回過頭，去檢視魔像的情況。

「好痛！」

我的確對這人稍微抱持着警戒之心。然而，在這OSO的世界中有太多更爲奇特的傢伙。相較之下，這位還算可愛的了。甚至該說，把她視爲一位恰好進入愛打扮年紀的少女，反而讓我不禁露出會心的微笑。

「就這樣把它壓爛吧！」

牽起我的手的，是一位臉龐上半邊被面具覆蓋的美人。她一頭奶油色的長髮綁成麻花辮垂在肩膀前方，配上機械般的口吻，給我一種中性的印象。

因此而變弱的銅魔像反而被特倫託給纏住了。

這兩人要冷靜下來好好說話，恐怕還得多等一段時間吧。

我自所持道具欄取出高等藥水，含入口中。

「你對我不必那麼緊張兮兮的。確實，我剛纔爲了解除共鬥懲罰才故意攻擊你進入敵對狀態，沒跟你解釋清楚是我不好。」

「不、不用了。我沒事！恢復我可以自己來。」

原本遭黑色氣體包圍，又被特倫託藤蔓糾纏住的紅銅色巨軀，這下子一口氣從雙重的拘束中解放，開始恣意反擊。

「不，我並不在意那個。」

有這種強力魔像可供驅使的玩家，技巧想必相當老練吧。

「……不知爲何，你露出了超級可愛的笑容哩，是不是對我產生了什麼誤解呢？」

「嗯。目前，你就叫我艾蜜莉歐這個名字好了。人們幫我——取了個【素材店】的稱號。你說對吧？【保母】雲。」

魔像以樸拙的雙掌左右包夾住相當於特倫託臉部的樹幹，就像老虎鉗一樣逐漸加重力道。這股壓力持續累積出傷害，讓特倫託的HP明顯快速下滑。

少女用機械般的語調問我，怎麼可能嘛——我如此斷言道。不只是我家的繆而已，其他來【加油工坊】的玩家或多或少都有一、兩個癖好，會對某種角色扮演的行爲特別堅持。

「剛纔那兩個孩子，是你朋友？」

特倫託以形狀不愉快的洞做出臉上的表情。

「嗯唔，我實在不喜歡前面那個稱號啊……」

「是嗎，那就好。」

『嘰、嘰咿呀啊啊啊啊啊啊啊——』

就這樣，被她輕描淡寫帶過後我們望見了森林的入口。

正在森林邊界等待的利維與柘榴直接朝我奔來。

「我會提醒自已的。」

「呃……謝謝你，剛纔救了我們。」

「——《召喚》。上吧，銅魔像！」

「抱歉。那讓我改口好了，是【加油工坊】的店長雲。」

我還是一如往常地弱小，最後在這種帶有自嘲意味的嘆息中，我聽見了別的說話聲。

那紅銅色的巨大身體，相當於頭部與眼睛的部分，儘管感覺不出任何知性的氣息，但剛纔戰鬥的姿態卻讓人覺得非常可靠。

「是嗎……那我就趁現在道歉吧。對不起。」

「喂、喂！這樣會發生共鬥懲罰耶！」

特倫託試圖逃跑，以樹枝長槍、藤蔓鞭，以及扭曲成一團的棍棒毆打對手，但那些只能在充滿光澤的紅銅色軀體表面滑開，根本無法幫助自己掙脫。

「不，只是遊戲新手魯莽地闖進這，剛好被我救了而已。」

「唉，也罷。那麼，我們回去吧。」

我走在前頭，開始在溼地上邁步，假面玩家則跟在我身邊，最後纔是隨行主人亦步亦趨的魔像。

閃爍着紅銅色光芒的巨像在溼地的地表現身了，一拳就把特倫託打得幾乎騰空起來。

與我先前的擔憂恰好相反，當我正在撫摸盡情撒嬌的利維與柘榴時，目擊銅魔像的那兩名新手玩家，卻維持仰頭的姿勢當場軟腿了。

「……掉落道具是，特倫託木啊。你還好嗎？有需要恢復？」

雖說那是把雙刃的直劍，但劍身上卻有等間隔的凹痕，只見她將那把不可思議的武器放在我肩上，以尖端輕戳着。

誇張到伴隨風壓出現的金屬塊讓特倫託無法動彈。

唉，太離譜了吧——少女嘆了口氣。不但出手去救根本不認識的人，自己還差點打輸了……她面具底下的雙眼直直盯着我。

「是啊。不知道利維它們有沒有好好把那兩人帶出去啊？」