二章 夏季活動與幼獸

『各位玩家，歡迎你們參加活動。我是【OSO】開發部長吉野和人。』

全體聽到廣播後便紛紛停止喧囂，專心傾聽廣播。

『本活動相信能讓諸多玩家開心享受。這次的活動是——【森林野營遊戲】。一說到夏天，就讓人聯想到戶外活動。你們接下來要在這座森林度過七天六夜的野營生活。』

某處傳來別開玩笑了！這是死亡生存遊戲嗎！？快讓我登出……等等叫罵聲，但他話還沒說完。

『部分玩家好像有些誤會。這一點也不危險，也不會綁住你們的時間。因開設特別伺服器之故，這片區域的時間流動會比其他一般區域慢上八十倍，也就是說在這裏一週，等同於現實世界的兩小時。這也代表，玩家可以相當緊湊地練功升等，相信你們都知道我想說什麼了。』

換言之，參加活動的人至少賺到了一整週的遊戲時數。這是哪來的精神時光屋啊？

『其他想正常玩遊戲的人，也可以藉由和怪物戰死回去沒關係。在這邊死亡不會產生死亡懲罰。』

該話題在此打住。看來其他小隊都已經燃起了鬥志。這是座未知的森林，不在這裏享樂練功打怪的話反而喫虧。他們應該也是這樣想的。

『那我接下來開始說明規則。這是場七天六夜的野營活動，各位所在的地方是安全區域。這座森林裏設有許多安全區域，玩家也可以離開這裏前往探索其他區塊。這裏是一座浮游大陸，上頭有山嶽、湖泊還有遺蹟等景點，因爲是場活動，想當然耳，各地都會有特殊怪物出沒，或設置了特別道具。相信自己的天賦，找出那些怪物跟道具，也是享受本活動的一種方式。』

遠處傳出歡呼聲。

『除此之外，森林中還有非主動怪物的幼獸徘徊，如果能在這一週內與它們建立起友好關係，它們就會變成召喚石，成爲玩家的寵物。有【調教】天賦的人，更可以讓寵物化身使魔一同戰鬥。』

別的地方也傳出歡呼。

『最後，我們會將撐過一週的玩家的行動數值化，挑出五組優秀小隊，頒獎致贈紀念品。順帶一提這區域獲得的道具全都能帶回去，也可以不追求獎勵，專心尋找稀有素材。』

全場的亢奮程度於這瞬間達到最高潮。當衆人都志在得獎、幹勁滿滿的時刻，只有我一個人在想別的。

原來是爲了要讓我們露宿野外，纔會對所持道具數量設下限制。希望能帶些稀有素材回去栽培——我想的事與其他玩家截然不同。

就在大夥情緒高漲時，吉野和人朝玩家們潑了桶冷水。

『不過本活動也有其限制。全體玩家在這一週內，只能學習一次新天賦。』

這還說得過去啦。比起學新天賦急就章，如何靠着較少的步驟縮減程序纔是重點。

『而所有未事先習得【野外求生】天賦的玩家，如果在此時間點學習該天賦的話，會在最後一天點數結算時大量扣分。就我估計，如果被扣分了應該是沒辦法得獎了。順帶一提，未滿足習得【野外求生】天賦條件的玩家，這時可無視條件學習。

最後，在這座森林裏獲得的道具絕大多數都會顯示爲未經鑑定狀態。玩家可以實際嘗試該道具帶來的效果，或是透過相對應天賦來鑑定。鑑定過後的資訊會自動與小隊成員共享。

就在那一瞬間，我感受到有數道視線看往自己。爲了能方便行動，我立即起身看向周遭。縱使在這種樹木多的地方發動【鷹之眼】，也會因爲死角過多無法看得一清二楚。但是與【發現】相搭配的話，可以較高的準確度找出對方。

我的表情也受瑪琦影響而變得和緩許多。

我只要手一揮就能輕易趕走它們，然而我卻停下動作。

「哇！？真是危險。那看起來很像菠菜或小松菜，原來是麻痹草。」

「開始攝影……雲，你打算怎麼辦？它們好像想喫三明治呢。」

「有了雲在真是幫了大忙。你看，又有道具了。」

「嗯。瑪琦還有云你們路上小心。」

「是藥草、毒草還有花草。」

我抬頭仰望天空低語道。喔，太陽的位置幾乎在正上方，所以離日落差不多還有六小時。得確保我們這一組所需的最低限度飲水與食物。

「這讓人心神寧靜呢。截個圖讓庫洛德還有利利他們看好了。」

「嗯——不算好喫呢。」

小隊成員也能共享區域地圖資訊，所以應該不會有人迷路吧。希望諸位能在以上限制下好加油。小心欲速則不達。我建議各位最好一步一步慢慢來。』

小狗先是動鼻子嗅嗅確認味道後，以它的小口咬上三明治。

「那我們就出發去探索周遭順便開地圖囉，我們會在日落前回來的。」

有着水色與白銀色毛髮的毛茸茸幼犬，它以滿懷期待的表情看着我的三明治。

看着其他人爭先恐後進入森林，我們反而先席地而坐。

「啊，云云一說完後我也看得出來那是什麼植物了。這表示云云有對應辨識植物的天賦嗎？」

瑪琦抓起在早地上打瞌睡的雛鳥，放在她手掌上截圖。我也截下這三團小毛球喫飽後滿足愜意的樣子。

我冷靜下來，自所持道具欄中取出三份三明治，放在小動物們面前。

「那你要不要喫我的三明治？」

我撕下三明治後將其拿到三頭小動物面前。

小動物聽過我的話後，開始專心喫起三明治。

「……總之就給它們嚐嚐吧。」

結果十份三明治裏，有七份落入幼獸們的胃袋，我與瑪琦各自喫了一份，最後只剩一份。對於負責管理隊上食糧的我來說，糧食耗費的程度有點超出預期，我被逼得需立即重新規劃、準備糧食了。

「好囉，那我們走吧。」

庫洛德一人低語。瑪琦抬頭挺胸地證明自己推論正確。所以呢，相較於【野外求生】這種廣泛對應的天賦，我的【調藥】也能在特定場合發揮效用對吧。

「我說，這些小動物們應該餓着了吧？」

「瑪琦，你那邊有喫的吧？」

我們紛紛點頭贊同庫洛德所言。由於我們已經事先協調好彼此攜帶道具的數量平衡，所以應該撐得上一、兩天。

不，如果從天然素材中萃取顏色，就能像製作藍染那樣……庫洛德一人不停碎碎念。你是有多執着呀？

嘴上是這麼說，但看見它們撒嬌後我也覺得開心，又各自給了它們一個三明治。

我取出三明治後遞給瑪琦。

「採了好多植物，要不要也去找找別種食材看看呢？」

「這只是將材料切一切用麪包夾起來罷了。誰都能做啦。」

就某種意義上來說，這種場合依然不忘職業初衷的精神值得敬佩。就算有那種衣服我也不想穿。

「吶——吶——」

「好呀……啊，先等一下。我肚子好像有點餓。先休息一下再去吧。」

「那就交給雲來決定囉。地圖也開得差不多了。」

「那我們開始來搭建據點吧。導入滿腹度系統後，確保糧食是第一優先事項。」

「哈哈哈哈……」

「這下該怎麼辦呢？」

我向苦笑的瑪琦問道。由於在這取出食材道具稍嫌麻煩，我發動料理技能中的【調理】，將四樣食材製成十份三明治。

「那我們去河邊看看有沒有魚可捕吧。」

待幼犬獸開始喫起後，我陸續撕下三明治放到小動物面前。它們似乎很喜歡三明治，它們不停地喫不停地喫，都將我手上的三明治喫光了，依然舔着我伸出去的手似乎想要更多三明治。

「這麼說，那應該是【調藥】天賦吧。因爲那天賦可以處理藥草。」

目前是下午三點左右，我們身處在陰影處。地圖涵蓋率自中心成放射狀佔了約一成左右。

「先來實驗看看吧。等我一下。」

瑪琦拿給我看的草類植物共分成三種類——藥草、毒草以及花草。這次活動中多數道具都未經鑑定，如果沒有相對應的天賦就無法辨別。就現狀來說庫洛德與利利無法辨別這些植物。

「這幾個很明顯就是衝着我的三明治來的。」

我微笑地看着猛盯三明治看的瑪琦，隨後也接着取出自己的三明治。

「誰知道呢。不過我知道一件事。」

「好可愛喲。滾～來滾去，滾～來滾去。」

「怎麼了？」

幼獸們喫飽後看似感到滿足，小狗毫無防備地向我們露出肚子，小貓舔舔我的手，想嚐盡三明治最後一點一滴的美味。雛鳥則開始打起瞌睡來了。

經目視就可確認北邊遠處有座山，有兩條成弧線的河流流向南方，河流下方還有一座湖。

我們找了幾株被砍斷的樹根部當椅子坐下來休息。

「是那樣嗎？說不定它們只是羣愛喫鬼罷了。」

「我忘了帶染色道具來。這樣根本沒辦法做童子軍衣裝或是迷彩服啊！？」

我將三明治移往右邊，三隻小動物的視線跟着移向右邊。

「好期待喲！大家要晚上一起過夜總讓人興奮呢。」

我贊成瑪琦的提議。我的滿腹度好像也減少了些。我也想在這附近找個地方喫三明治回覆滿腹度。

我將三明治移往左邊，三隻小動物的視線跟着移向左邊——啊，小貓跌倒了。

哇，這種期待的目光真刺眼。

「喔喔，這麼早就碰上幼獸了。是狗、貓、還有鳥嗎？趕快來錄影。對了，錄影是要怎麼用呀……」

三頭幼獸看着我，不對，是我的三明治。

「對不起喔，瑪琦琦。我不知道。」

「收到。我會準備最棒的休憩處的。」

「啊，我也要截圖。」

「這株看起來不怎麼樣的草，好像能拿來川燙後喫呢。」

「嗚——」「喵——」「啾啾……」這三隻小動物彷彿聽得懂我說些什麼似的望着我的臉。

「有什麼東西在。」

「味道如何？」

我們的營地夾在兩條河川間，因此去東邊或西邊其中一條河川捕魚應該不錯。

小雛鳥以嘴喙輕咬着我的手指，小狗與小貓視線則移向瑪琦的三明治上。

「…………」

將依然沉浸在自我世界的庫洛德交給利利負責，我們先朝東邊出發，順時鐘繞圈開地圖。

大夥嚇得瞪向突然大叫的庫洛德。

「好囉。都已經證明我的推論正確了，那我們分開行動吧。一組收集食物，一組建造營地。我跟雲去附近採集糧食，庫洛德還有利利就建造營地。」

路上發現植物羣生的地方後，道具採集點的情報就會記錄在地圖上。這功能還真細緻。

「那接下來換雲。」

「不知道。」

而叫人意外的是，我們找到的道具中有半數以上不能食用。其中還有外表看來相當美味可口，但實際上食用後會引發【毒4】與【混亂4】異常狀態的超危險果實。

我觀察幼獸們以腳抵着三明治猛進食的樣子。我喫上一份就很有飽足感，但這羣小動物將一份三明治整個喫下肚後，還向我撒嬌想喫更多三明治。

瑪琦撫着小狗的肚子，小狗則看似被搔到癢處似的扭動。

「三明治在這，拿去喫吧。」

瑪琦走到稍遠處後又折回原處，她手中握着幾種草類植物。

身體爲黑、四肢前端爲白的雙色調幼貓發出撒嬌似的鳴叫往我腳邊蹭來。

「啊，糟了！」

在廣播停止，全體玩家皆一片茫然時，我打開這塊區域的地圖來看。我們目前所處的地方在浮游大陸的中心。我透過【鷹之眼】可辨認自安全區域半徑一百公尺的範圍，可視範圍也反應到了地圖上，其餘則灰濛濛一片。

「這三明治看起來好好喫呢，而且評價也挺高。有天賦的人果然不一樣。」

「唉～今天晚上要煮些什麼呢？」

最後是隻全身以紅色爲基調的雛鳥。從全身蓬鬆羽毛中可一窺而見的黃色嘴喙正上下開合想一嘗三明治。這雛鳥好像還不會飛，它跳躍着拍動短而小的翅膀。

「瑪琦！？那是麻痹草！還有，這一帶是錯亂草大量生長的地方，隨便亂採集喫下肚的話會引發異常狀態的。」

「那個、雲我可以帶它們走嗎？其實剛剛庫洛德拜託我一定要它們回去就是了。」

「……唉～庫洛洛還是老樣子。」

「嗯。你看，是夾心麪包。」

「那我們來複習一下注意事項。不能隨便亂喫採集來的道具，得先讓雲鑑定過再食用。如果有什麼道具不夠的話，就透過好友通信跟我們外出組講，我們再採集過來。」

我們一步一步地鑑定能喫的道具及藥草。在這過程中能鑑定出高等藥水和MP藥水原料的靈藥草以及魔靈草，這相當有助益。

此外我們還採集到了蘋果以及香蕉等水果。話說這植物分佈根本無視了氣候帶。可以採集的道具淨是野草或山菜，伙食變得相當健康。在遊戲中講究營養均衡這點雖然沒什麼意義，但我多少還是想攝取些動物性蛋白質。

在開地圖時我們曾在其他安全區域遇到其他玩家，但他們不像我們在採集糧食，反而像在四處奔走追尋稀有怪獸的身影。那麼做沒問題嗎？許多層面都讓人擔心。

「什麼事？」

我神情緊張地望向傳來視線的草叢。不久後自草叢現身的——是三頭幼獸。

「庫洛德跟利利，你們看了這個後知道這是什麼嗎？」

「啊——你們幾個，不許打瑪琦三明治的主意。我這邊還有。」

「那表示雲你做的三明治很好喫囉。」

「幼獸是這個活動中的其中一項要素，我不反對。不過我們還得去河裏捕魚呢。」

「我知道了。如果它們肚子餓了想喫東西怎麼辦？」

「最後一份三明治就先交給你吧。到時候再請你把三明治分給它們。」

小狗與小貓知道我們要移動後便跑來我們的腳邊，它們從我倆對話中得知三明治在瑪琦身上後，便移動至瑪琦腳邊。

可惡，這羣傢伙也太現實了。我不禁這樣想着。

瑪琦抱着三隻小動物，一臉幸福地往川邊移動。

「哇～這下要開毛球祭典了。軟綿綿蓬鬆松的喲。」

「你好像很幸福呢……覺得有些羨慕。」

我最後那句呢喃好像傳入了瑪琦耳裏，她先是有些驚訝，隨後嘻地露出笑容。

「要摸嗎？要抱嗎？要蹭嗎？」

「啊，那個，不用了……」

「它們也不討厭你呀。拿去。」

瑪琦遞出她抱在胸前的三隻小動物，由於她抱的姿勢不穩，我情急之下便出手接過。

「嗚、嗚哇……」

小動物毛髮蓬鬆柔軟，抱起時手指陷入毛髮裏。

有好一會時間我將小動物抱在懷裏，暫時忘懷沉迷在其中。

當我順着它們的頸子或耳後撫摸時，三頭小動物更是放鬆力量靠在我身上。我看着它們鬆軟的樣子覺得有趣而發笑，這些全被瑪琦看得一清二楚。

等我察覺到時，瑪琦正一臉壞笑。

「你、你絕對不能跟別人說這件事喲！」

「嗯嗯。放心啦。如何？舒不舒服？」

「接下來……將鍋子架在火源上……啊……」

「晚上是我活躍的舞臺。再加上我本來就是獨行玩家，別擔心。趁天暗下來前先點營火來照明一下吧。」

「喔喔！裏克爾，好厲害喔！」

「說不定有其他特殊怪物，會掉落能用在營地帳篷的道具或是烤肉道具組呢。」

從門邊現身的庫洛德一改毫無表情的臉龐，臉上掛着淺淺的微笑。他這麼看上去果然是名型男。可惡，跟長得像女孩的我相比較下，這令我心中傷口裂開。

「好好好，收穫在這。」

在我捕完自己設定的底限，也就是十五條魚後，幼獸們已完全進入夢鄉。

原先收在所持道具欄裏的道具大槌自她手中現形。

瑪琦喚醒沉睡的幼獸，持有道具中取出斧頭。

木箱裏頭還鋪有坐墊，三頭幼獸的小窩都有了。

「汪！」

歸途上瑪琦傳了張熒幕截圖給我。上頭是我以女兒之身開心地抱着毛球幼獸的樣子。我臉頰羞紅地好似快噴火，瑪琦則是一臉竊笑，像個惡作劇成功的孩子。

「辛苦你囉。都讓雲一個人忙，真不好意思。」

就在我準備開始料理時，我纔想起自己忘了什麼。

「那我先去找晚餐的食材了，有事的話請叫我。」

「瑪琦，我已經捕完魚了。」

「呼，話說終於抵達我們的營地了。」

有了蓬鬆的棉被與毯子，這下的確能過個舒適的夜晚。爲了充分利用這小木屋的空間，所以打造了上下鋪的牀組，甚至還附有簾子。有顧慮到男女之別呢，但我是男的！

細長的腳，宛如荊棘般的體毛，口中噴出黃色粉末。該生物以紅色的六顆眼珠瞪着我們看——在看見這隻名爲香料蜘蛛的怪獸瞬間，幼獸們明顯地露出懼怕的神情。

「哇……這棒到讓人忍不住懷疑野營爲何物了。都可以說是別墅了。」

瑪琦這麼誇獎自己懷裏的小狗，它高興得快把尾巴搖斷了。

「有可能喲。如果玩家等級低，或是他們天賦構成不適合拿來野外求生的話，有這種輔助道具也很正常呢。」

我忘了件非常重要的事。沒有提水。這樣就不能煮湯了，連稀釋濃縮藥水用的蒸餾水也無法生產。

瑪琦憑着重力與腕力將大槌朝無處可逃的蜘蛛腦門上揮。

小狗每吼一聲，就有約五公分大小的冰塊自空中掉落。我靜靜地看着冰塊逐漸填滿鍋子。

「好呀。畢竟到了晚上纔行動會很危險呢。」

「咦？是冰塊？」

我將外衣收進所持道具裏，以輕裝進入河川。

「這下就結束囉。」

「什麼時候呢？雲還挺沒有戒心的嘛。嘻嘻嘻。」

「嗚——」

「汪！」

由於木屋過於氣派讓我忽略了其他地方，但有了餐具後更激起我大展廚藝的意願。

「等一下，現在天色暗了很危險。只要我們其中一人學個【水屬性才能】就沒事了。」

「我知道啦。想不到雲還有可愛的一面呢。」

『怎麼使用都不會減少的調味料。僅食用調味料並不會回覆滿腹度。』說明是這麼寫的。

「是說那頭怪物真不來勁。雲，姊姊我覺得有點可惜呢。」

「嗯。慢走。」

「沒有啦，我忘了提水。我現在就去打水。」

這就是頂尖木工師傅及裁縫師的實力……在這野外求生的生活中有他們當同伴真讓人安心。不過，我不禁想說這算是殺雞用牛刀了。

我就這麼抱着三頭毛球幼獸回到營地。

「我看看……【魔法調味料組】？」

「那趁天色還沒暗下來前，我們回去吧。」

「不用介意的。有的事也是因爲有兩個人才辦得到。不過在那之前，我們好像有事得先解決呢。請拿出武器。」

「那說不定是專門設計給新手玩家的怪物呢。話說，剛剛蜘蛛在的地方有寶箱呢。」

如此一來水的阻力也減輕了，我沿着河岸移動，抓住河牀的岩石四處查看。

我從所持道具欄中取出並擺放可食用的植物以及水果、保有鮮度的魚，最後拿出魔法調味料組給大家看。

「喔喔，這桌子好大一張！而且餐具都好精美。」

「瑪琦，剛剛那張截圖你千萬不能給別人看喔！」

「！？我、我不知道啦。是說我該去找食材了，就麻煩你照顧它們了。」

可說是頂尖武器工匠才辦得到的戰鬥方式。

「我纔沒有……算了。」

就在我反駁瑪琦的提議時，小狗嗚——嗚——地發出低鳴。它隨後吼上一聲，鍋子裏就傳來喀啦一聲響。

「真的耶。我們趕快打開來看看吧。」

●

不愧是香料蜘蛛，還掉了可用在料理上的特殊道具。

「……不不不，那是哪門子的戰鬥方式啊！？」

斧頭縱向旋轉，離心力以及武器本身重量加成下，以要將獵物劈成兩半的勁道飛向蜘蛛。但蜘蛛卻將身子往右移閃躲攻擊，此擊雖無法造成致命傷，但也斬下了蜘蛛一邊所有的腳。斧頭仍不失力道刺進蜘蛛身後的樹木。

「這邊有桌子還有木製餐具，這對雲煮菜的時候應該幫得上忙。」

眼前有着一間氣派的小木屋。屋子雖小，但拿來就寢休憩已十分足夠。

這大概是爲了防止玩家光靠喫砂糖或鹽來回復滿腹度吧。意思就是必須將調味料用在料理上，是個能無限使用鹽、胡椒、砂糖、咖哩粉等四種調味料的方便道具。那隻蜘蛛口中噴出來的難道是咖哩粉嗎？

嗚嘰……一聲哀號，再看着這過於殘暴的戰鬥方式，令我打從心底覺得這不是款會血肉橫飛的遊戲真是太好了。

「這收穫量比我想像中豐富，但你最好還是別晚上去打獵，夜晚的森林視線不佳，很危險。」

「別那麼稱讚我嘛。內部裝潢也都相當完善喔。」

「你們先退下。雲，我在前面你可能會有些不安，不過還請你多幫忙囉。」

接着我一面撿拾河川石塊捕魚。河牀雖然沒有礦石或寶石，不過一般的石塊對我來說也是貴重的素材。

「呵呵呵，我們準備了可安全又舒服度過今晚的小窩。接下來換你們了！」

「……這難道是你的魔法嗎？」

她這話說得輕鬆寫意。我知道ATK與DE這兩種數值會對遠距離攻擊產生影響，而投擲可視武器增加造成的傷害量，但同時也會讓玩家難以控制準度。生產職玩家的DE數值高到可以彌補這項缺點，再加上容易取得精美優良的武器——

「雲，怎麼啦？」

我叮嚀瑪琦絕不能將方纔那張截圖給其他人看。我總覺得好丟人吶。一旦被塔克那些人知道，他們絕對會損死我。

「可是，才第一天而已就爲了應急去學那種天賦好像也不太好。還不知道會發生什麼事呢。」

我抱着依然畏懼的三頭小動物，從旁一窺瑪琦打開的寶箱。

「這些糧食應該夠喫到明天早上了。如果不夠的話，晚上我再去打獵。」

「瑪琦琦、云云，你們回來啦。我很努力喲！你看，很棒的木屋耶！」

「想不到對手不怎麼強呢。」

瑪琦超乎意料外的行動令我啞口無言。她將手上的大斧全力投擲出去。

我也將外衣套在依然溼潤的內衣上，取出弓箭。我屏住氣息，靜靜地將弓對準森林內。

瑪琦如是道，回收投擲出去的大斧並收進裝備欄。

我每隔五分鐘浮上水面，呼吸空氣後繼續下潛，就這麼重複動作。我偶爾也會看向瑪琦那邊，結果她將幼獸放在腿上，相當祥和寧靜的度過這段時間。

（捕捉到的魚可以收進所持道具裏，真是方便。考慮到一人三條魚，還要另外加上幼獸的份，至少得抓個十五條呀）

即便遇上難纏的怪物，只要靠着敏捷附魔以及向對方施加詛咒，生存機率也應該很高。這樣還無法成功逃離的話，那也只能自嘆運氣不佳，放棄受死了。

「靠你囉。要從樹上來了。」

「我討厭一發一發慢慢丟嘛。而且我本來就打算將這當投擲武器囉。」

對我來說黑暗不成問題，但是對瑪琦她們三人就不見得如此了。在沒有光系魔法或燈籠等光源的狀態下，這麼迎接夜晚來臨叫人相當不安。我自所持道具欄裏取出在河牀底撿拾的石塊排成圓形，在圓形中放入利利使用過的木材和掉落的樹枝準備升起營火。

（魚呢……有了。）

「好好看個仔細吧！利利打造的上下雙層牀鋪！以及我爲了匹配牀具、毫無保留所製作出的寢具！幼獸們各自的小窩也一應俱全！如何！」

「瑪琦，別太……勉強自己。」

我聽見目的地的水流聲，爲了掩飾自己的害羞便將幼獸們託給瑪琦照顧，自己走向川邊。

「瑪、瑪琦！？這是什麼時候截的！」

我回應瑪琦的話，一面放箭牽制從天而降的黑色生物。

情緒有些高漲的庫洛德讓我有些傻眼。至於瑪琦呢，她只是把聲音拉長說了聲：好厲害喔。

「嗯？很普通呀。就是用【投擲】天賦將武器丟出去而已嘛。」

「你把它取名叫裏克爾啊？」

這時，一身輕便的瑪琦衝向蜘蛛正面，空下的雙手朝天高舉。

瑪琦對我的自言自語回以冷靜的分析。算了，有東西拿我就收下囉。

「那我要上囉！嘿——咻！」

「投擲武器一般來說是飛刀纔對吧？」

一般投擲斧應該都更小把纔對，但剛剛那把大到瑪琦需要用兩手拿耶。

「這個特殊道具就讓雲拿去用吧。」

「唉呀——我太粗心了。」

「是呀。才一會不見而已就變了這麼多……如果我沒記錯，這裏本來只是片平地而已……」

我在巖場陰影處發現了兩條魚類互相依偎着遊動，便親手抓取。

庫洛德言之有理，不過我有【鷹之眼】的夜視能力，再搭配【發現】的話索敵輕而易舉。趁被偷襲前解決對手或逃之夭夭就是我的戰術。

瑪琦與她懷中的小狗擔心地望着我。

「啊，話說它是雲馴服的嗎？我是不是不該替它取名字？」

「可以呀。反正取名字不是我擅長的。」

我看着三頭小動物分別與頂尖生產職玩家玩耍的樣子。

幼犬獸跟着瑪琦，幼貓獸跟着庫洛德，雛鳥幼獸跟着利利。

小動物們各自對三名玩家感到興趣，醞釀出一種互相承認彼此存在的氣氛。意思是它們離開我後各自找到了對象。

「沒關係。如果它們能幸福，我願意爲了它們的幸福而……」

「啊啊！雲，快回到現實世界來呀！」

我就這麼鬧彆扭地開始準備晚餐。我將裝滿冰塊的鍋子加熱讓冰塊溶化成水，料理過程相當順利。

「喂——晚餐煮好囉。」

我一出聲，其他三人及三頭動物迅速集合上前來。雖然只隔了半天，但他們說不定早厭倦了味道淡薄的NPC制食物，正渴求着能大快朵頤的一餐。

「今天的晚餐是烤魚、魚漿丸湯、香草蒸河魚、還有川燙野草。很抱歉，雖然今天都是魚類，不過這是第一天的晚餐，明天我打算去調查更多區域。」

「不，這就夠了。全都是魚的話，襪子反而很高興。」

「襪子？」

庫洛德指向在餐桌上靜靜等待開動那一瞬間的小貓。

「你看，它體毛是黑色，但只有腳是白的。看起來就像穿了襪子，所以叫襪子。」

「根本就是看外表取的。是說你喜歡這名字嗎？」

襪子開心地喵～了一聲。它爬上庫洛德肩頭蹭着他的臉頰，讓我好生羨慕——嗯不對，看來襪子相當喜歡庫洛德。

「小狗叫裏克爾，小貓是襪子。那利利你有替小鳥取名字嗎？」

「嗯——還沒呢。我馬上取一個，就叫涅希亞斯吧。暱稱就是希亞！」

涅希亞斯聽見利利這麼說後，便望着他歡欣跳動。

金屬敲打聲不停響起，想不到這並不會讓我覺得不快。以固定節奏響起的聲響，讓我聯想到節拍器，眼皮也自然地變得沉重。我耐着這引人人夢鄉的聲響與瑪琦交談。

庫洛德用完餐後，也一臉祥和地撫着自己的夥伴對我的料理做出評價。

「是啊。應該是在這種環境下還那麼勤奮工作造成的反彈吧。是說晚上也無法去附近探索，你們也要睡了嗎？」

「……現在我多少覺得，我所生產的藥水類道具其實好像非常貴重？」

「哇——雲真是萬能呢。邀雲組隊果然是正確的。」

「真的很好喫。說不定這餐比我在現實世界裏喫的還棒。不僅很有味道，喫再多也不會發胖，全是好事。」

「別說我萬能了。萬能在負面意思上會變成樣樣通、樣樣松呢。」

●

「什麼事？」

我也剛喫完飯，正喝着由裏克爾變出的冰塊所溶化的水，順一下腸胃。

瑪琦也累得伸懶腰並繞繞肩頭。

「因爲我想說雲有【料理】天賦，拿菜刀當武器應該很有趣。」

「雲你想不想要近戰武器？」

我悄聲說道，接着鑽進雙層牀下段牀鋪。

「你這是……」

「是嗎？那我和利利就先睡了，半夜再叫我們起來。這邊是安全區域，應該是不會需要戰鬥。但爲了以防萬一，還是得有人不睡幫忙看守。」

「……也是。或許你說的對。」

我靜靜聽着營火中柴火燃燒的聲響，抬頭仰望星空。我同意瑪琦的說法。

我望着利利起身，踩着不穩的步伐朝木屋走去。不僅他手中的涅希亞斯，連裏克爾與襪子也都一臉倦容地跟在利利後方。

「如果【料理】和鍛造一樣，平時使用的道具都能造成攻擊損傷的話，當作近戰武器也不喫虧呢。」

該支付多少款項、何時支付等等，這令缺錢的我相當在意。但瑪琦只是毫不在意地揮揮手。

「嗚——嗯！好累喔！不過總算把全部的武器都鎔化成錠塊了！」

「辛苦了。我也將明天會用上的消耗品全都準備好了。」

毒草系藥草與可回覆異常狀態的藥草中，有的可以透過【鍊金】天賦換成種子，這我一定要帶回去。我新獲得的藥草是以下這幾種：覺醒草、鎮靜草以及淨化草。

「謝謝你。那，晚安囉。」

嗯。看來他們好像產生了什麼重要的羈絆呢。咦？怪了。曾幾何時，這幾頭幼獸都離開我身邊了。

我與至今製作對付異常狀態的回覆藥時相同，將現有藥草與新獲得的藥草混合後生產藥水。

「……晚安。」

「的確挺寧靜的。明明是在遊戲裏，這夜空也很漂亮呢。」

語畢後我走進木屋裏。

我將各種類藥水約四分之三的量交給瑪琦。我個人使用的量並不需要那麼多。對遠距離職業來說，藥水等道具僅是一種保險手段。

在我們用餐時，周遭天色已完全變得昏暗，如今這時間點外出的話會有些危險。另外，其他離開安全區域的隊伍成員都尚未回來，現階段這塊安全區域由我們獨佔，附近相當寂靜。

「是說……提到野營的夜晚，姊妹淘聊天可是必備行程呢。」

「……嗚嗚，蓬鬆毛球們……」

喔——意外聽到了有趣的資訊。不過……拿菜刀當武器是嗎？但料理道具組裏面那把爛菜刀，無論怎麼看效果一定比飛刀來得差。

「我也用今天採到的藥草來生產藥水吧。」

「你真後知後覺。可攜帶的道具格數僅有一百個，如果帶的消耗品少，要跟高等或是同等級的頭目對戰的話就心不安囉。順帶一提，玩家也得顧慮到這七天內完全無法修理武器或防具的可能性囉。」

「嗚哇……嚇到我了！？涅希亞斯，準備喫飯囉。」

而這時就會引發藥水等道具的無止盡通貨膨脹。

「嗯？這藥水好香喲。」

我自嘲道，並喝下自己杯中的花果茶。

瑪琦語氣聽起來輕鬆寫意。說不定在活動中，生產職玩家纔是最重要的存在也說不定。一想到這點我就覺得，這場活動根本設計來刁難人的吧？今天一天在外走跳所採集到的東西，有很多道具都令人感到有股惡意存在。像是毒草或毒果實之類的。

「【鍛造】的話跟取得天賦無關，只要是自己生產的武器，全都能造成有效打擊。」

「啊——不用付錢給我啦。我想不用一週的時間你就會懂了。像這種野營生活，錢是沒什麼意義的。」

「這是花果茶，是我用今天採到的藥草還有蘋果煮的。姑且算【料理】吧，就拿來代替飲料囉。」

「等我的武器做好後再做你的囉。呵呵，姊姊會幫你打造一把最棒的菜刀喲。」

旁邊的利利也身子前後搖晃看似打起瞌睡。真擔心被他握在手裏的涅希亞斯會不會被壓扁。

再加上我從濃縮藥水稀釋過後的藥水，就在我準備好可以應付明天活動所需之數量時，瑪琦正在把她帶來的大型武器熔解並轉鑄爲錠塊。

裏克爾變出的冰塊我都放大了大容器內，這樣一來就擁有製作藥水需要的水源了。最少也得將手上的濃縮藥水稀釋好，以便準備明天該使用的量。

「不不，就跟你說過我是男的了。」

戰鬥廚師——雙手拿着菜刀追捕獵物這樣嗎？還真是超現實。

瑪琦如是說，收起鎔鑄好的錠塊後又拿出一把新的重量級武器。

「好的。晚安。」

活動參加條件中，並未限制玩家的金錢攜帶數量。我想有的玩家身上應該也有帶錢，但是在這裏並無法向NPC購買物品，或是穩定地從生產職玩家那補給資源。

「是說，我能使用近戰武器嗎？」

「嗯——那我們開始進行晚上的活動吧。」

「會替雲你打造菜刀，其實比較像是我付給你的報酬喔。其中有着『謝謝你煮的菜，以後還請多多指教』的意義在，也有讓菜刀當你的護身符之類的意涵。」

「根本不算。只不過武器能確實造成傷害而已，不會有傷害加成或武技輔助等好處。就是因爲這樣，我才採取憑武器強度來決定殺傷力的投擲戰術囉。」

「怎麼突然這麼問？」

生產而成的有解眠、解亂、解咒等可回覆成正常狀態的藥水。我姑且也從毒草中成功製出了回覆藥水，不過數量較少。

「我喫飽了。呼～雲，你煮的東西真好喫。」

我聽着瑪琦敲打金屬的聲響，一面繼續製作藥水類道具。

「好的。那我要睡的時候再叫你囉。」

「畢竟利利很努力呢。」

受庫洛德寵愛的襪子也幸福地縮起身子搖尾巴。

語畢後，庫洛德的身影也消失於木屋中。

「沒什麼啦。」

看着睡在房裏小箱子裏的幼獸們，它們的睡相令我會心一笑。

「是這麼一回事呀。謝謝你。」

「利利，你還好吧？想睡的話就先去睡吧？」

「是嗎？那我先去睡了。在那之前，我先把做好的藥水給你。」

「請用。」

「啊——雲你怎麼了！？別那麼沮喪嘛。」

「接下來我就來做雲的菜刀囉。」

「嗯——謝謝你泡的茶。我應該還能撐一會。」

「嗶——嗶——」

「真的假的？那樣不算作弊嗎？」

「嗯，我要去睡了。總覺得好累呢。」

「不過這樣真的好嗎？我不用付錢嗎？」

「好耶。」

「這茶真有療愈效果。熱熱的讓人暖呼呼。而且味道好清爽。這就是離開都市喧囂置身寧靜所換來的幸福時刻吧。」

「反正很閒，我要來整理一下道具，大概會深夜後才睡。」

「這世上哪裏有拿菜刀戰鬥的弓箭手呀？」

應該是蓋這木屋意外地消耗體力吧。今天功勞最大的人或許就是利利了。

我一邊向笑容滿面的瑪琦吐槽，一邊執行作業。

除此之外，我還另外發現了有毒藥草：如會引發睡眠狀態的催眠草、引發混亂狀態的錯亂草、引發詛咒效果的詛咒草。

「雲，我問你喲。」

瑪琦雙手拿着木杯靜靜地喝茶。

我在白天時採了許多種類的藥草，接下來只要將素材與食材進行簡單加工就行。

我還以爲那三頭小動物會喜歡我呢，但一切都是幻想。幼獸們全都各自找到適合自己的夥伴。在其他三人與他們各自的夥伴用餐時，我忍下了孤單寂寞、下定決心發誓：我一定要找到屬於自己的夥伴。

我乖乖地收下謝禮，將乾燥藥草與蘋果皮丟人沸騰的鍋子裏，讓它再沸騰一次。接着與製作藥水時相同，濾過內容物後將液體注入瑪琦與我的杯內。

「因爲這邊很遼闊，所以星光纔看得清楚囉。」