五章 受詛咒的裝備與幼狐獸

要說繆她們的營地是處活地獄的話，一點也不爲過。

中央有根火柱，我更看到有玩家自火柱逃開，卻被火舌吞噬而消失。我與繆她們也不知爲何事情會變這樣，只能傻傻地望着眼前景象。

「哇……就算再怎麼想升營火，現在還這麼亮也太早了吧？」

「現在是開玩笑的時候嗎！這很明顯就是異常事故……跟露卡多她們會合吧。你先聯絡她們。」

我知道繆說的是玩笑話。但她與平常開玩笑時不同，臉部表情完全僵掉。看來這件事對繆有着如此程度的震撼。

平常我幾乎不曾見過妹妹動搖的樣子，我反而背脊發涼，開始徹底觀察周圍。

火舌竄上附近的帳篷或擱置的道具，此處已無做爲野營地的機能。這不知該說是不幸中的大幸，由於每頂帳篷都隔有一段距離，即便帳篷熊熊燃燒，也不會擋住我們的去路。

「我聯絡上露卡了！她現在在疏散羣衆！」

「收到！我們也動身和她們會合吧。隊伍成員會共享地圖資訊，你們知道她們在哪吧？就拜託託烏託比你們帶路了。」

兩人一臉沉重地點頭。其實，只要讓她們逃生就可免於隊伍全滅，但她們想拯救深陷危機的同伴的想法確實傳達到我心裏，所以那種話我說不出口。

雖然只是臨陣磨槍，但有總比沒有好。我對全員施加防禦與精神強化的附魔後，逆着人羣行進方向往前進。

「之前有會發生這種事的預兆嗎？」

「……沒有！我們並未看過有這種程度的魔法或攻擊的敵怪！而且最重要的是，一般的敵怪不可能會進到安全區域來！」

就連平常冷靜的託烏託比都動搖了。

「我覺得原因出在特殊武器呢。像是有人拿著作弊級武器鬧事之類的。」

「希諾，你看太多網路小說了！如果現實世界的網路遊戲有那種外掛，就不會有玩家玩了。那不可能！」

這一瞬間，其他三人的心聲一致爲：輪不到你這個開掛級玩家來說嘴。但下秒一秒後，我們甚至沒閒功夫耍嘴皮了。

「火竄過來了！防禦！」

我大吼並要她們聚集在一處。我自所持道具取出泥土盾的魔法寶石往地面一砸。

「——《泥土盾》！」

「不行，我MP快沒了！」

『雲，你好。』

二十一、二十二、二十三、二十四……

一、二、三、四……

「不會。怎麼了嗎？」

一人一獸衝向火海。我雖然不是什麼頂尖玩家，但還是有勝算的。

會使魔法的MP幾乎都耗盡了。光靠自然回覆一定來不及，所以我二話不說使用MP藥水。

雖然我這身是個不會流汗的假軀體，但也聽得見因緊張自口中泄漏的氣聲。

從我們這到中心點其實沒那遠，但熱風與偶爾飛來的炎彈都會阻擋我們的去路，熱氣遊絲阻礙視野，縱使使出【鷹之眼】也無法窺見更深處。

我僅以眼神表示：你們現在出來的話反而礙手礙腳。

很妥當的方案。對手是尚未成熟的敵怪，綜合數值應該也很低。只要在場十二人好好走位進攻應該就有勝算。

利維驅使出它拿手的幻影於火海中穿梭，我則是胡亂往前衝，拙劣地持續閃避。

然而對方的攻擊火力與密度與我們至今碰上的不同。這波攻擊得靠兩名法師才能勉強擋下。

十一、十二、十三、十四……

露卡立刻傳來信息，現在我儘可能想多瞭解現場狀況爲何。

由於火柱擊發火焰的模式很單調，我也容易抓住迴避的時機。

「這下看來得去救她們出來了。但又不知道這場火災的原因爲何……光靠我們而以辦得到嗎？」

「要道謝的話晚點再說。是說，你們能馬上動身逃跑嗎？」

我晃着身子回頭看，發現是利維以頭撞我。而且撞了好幾次。

這跟昨天碰上鐮鼬時一樣。利維大概想說的是不想見到自己的同胞被殺，想幫助對方吧。這都只是我的臆測。但一旦開始這麼認爲，我便想實現它的願望。

「雲，謝謝你。」

如今無法看透火焰與熱氣遊絲對面的幼獸。首先不熄火的話，就無法直接觀察到它了。

「露卡，還有大家我們來救人了！」

我以最少的話向露卡多確認，但從她一臉困惑的樣子看來情況並不理想。

利維不會說話，我不懂它的心思。但自正面看來，我知道它雙眼裏帶有情感——那是懇求的眼神。

火勢正好於露卡多結束通話時變弱，全員往裏頭前進。

「《附加（Ent）》——敏捷！」

想不到這時會發現鷹之眼的缺點。在我苦笑那一瞬間，視野裏好像有着什麼反應。

『那隻幼獸是玩家帶來的……不，應該說是玩家綁架來的比較正確。』

露卡多擔心地問道，我只好儘可能地開朗回答：

「謝了。我多少搞清楚現在是什麼情況了。我們馬上過去，千萬別逞強。」

「姊姊，露卡她們說沒辦法來這裏。因爲她們爲了要保護其他來不及逃走的玩家，在堅守防禦。」

三十一、三十二……有動靜了。

「火勢也稍微變小了些。等一會後我們再向前進。」

「好，我知道了。」

「露卡說她有話想跟你說，她馬上會發送好友通信給你。」

玩家自己不嘗試未經鑑定的道具，反而交給幼獸嘗試，結果就是暴走。幼獸很可能正裝備着昨天我撿到的那種會帶來負面狀態的道具。

此時攻擊依然不間斷，土牆不知道能撐到何時。

我全副精神都集中於火柱上，我聽不清楚繆她們的聲音。我趁現在完全切換成戰鬥用天賦組合，其中也包含了工藝品天賦。

越往火海中心前進，火焰的熱氣更烘得皮膚刺痛。

聽到這句話我的感想是：這下深陷麻煩裏了。沒煮今天晚飯就死掉被淘汰的話，應該不會被原諒吧。不，我絕對不能死。

『……是幼獸。』

「抱歉，我反對討伐幼獸！」

「……這下沒辦法前進啊。」

『因爲我們離得比較遠，所以不清楚。但幼獸身上好像有着什麼會發光的東西，我記得那看起來很像手環。』

火焰撲上在雙方之間的四枚土牆，之後蔻哈克的MP耗盡，防禦魔法壁也跟着消失。

「大家對討伐幼獸這點有沒有意見？」

就在我差點口出惡言時，有東西碰上我右手。

「還有其他可能原因嗎？」

我向火焰中的幼獸施放詛咒，讓火勢減弱。

透過附魔再加快速度。

「拜託要來得及啊——《泥土盾》！」

我聽完這段話，發現這與前些日子碰到鐮鼬的事有關。

「好啦，就試試看我們能做的事吧，夥伴！」

火勢有減弱的跡象，只要配合週期應該能前進。繆拍拍我的肩要我轉頭。

但利維仍然不停地撞、不停地撞。我覺得納悶，便蹲下讓視線與他齊平。

「就算你那麼說，這邊也沒有MP藥水喲……啊。」

這雖然是個小技巧，卻能稍微提升我們的生還機率。

『好的，謝謝你。』

「她們好像沒事！我們過去吧！」

『由於那些玩家打從第一天就到處與人發生衝突，然後前幾天就把幼獸帶到營地裏。

我與利維一面閃躲火柱放射的火焰，一面冷靜觀察。

綁架這詞聽起來還真危險。意思是玩家強行抓來的吧？

「露卡！」

「另一個方法是，打倒那頭幼獸。」

我一邊自嘲，一邊迴避攻擊。

「是的。因爲我們被當成攻擊目標，只要轉身背對就會被立刻盯上。如果要逃的話就得有人拖延時間……不行，這時話不能說得太模糊。要逃走的話，就得有人犧牲纔行。」

全員都靜靜地點頭回應我的提問。好，那這下得思考作戰方式了。就在我這麼想時，突然從後方傳來一陣撞擊。

我想起昨天攻擊我的鐮鼬幼獸臉部一揪。難道那是頭會做出這種事的敵怪嗎？

真讓我想好好訓一頓那些造成別人麻煩的蠢蛋。

禮蕾正面抵擋火焰攻勢的防禦魔法已經消滅，如今只剩蔻哈克的防禦魔法。蔻哈克的負擔一口氣加重，防禦壁也產生如玻璃般的龜裂，離防護罩崩潰僅剩幾秒。

「沒辦法嗎？」

「發生什麼事了？」

我看着大家驚訝的表情，與利維一起自土牆後方躍出。

在火柱中的小影子，即便身在火海目光也十分清楚地看向露卡多她們，並擊出強烈的火焰放射攻擊。身爲法師的蔻哈克、禮蕾以及受保護的其他玩家，以兩人爲一組使出防禦魔法抵擋攻擊。

我撥開沿着地面噴出的火焰，再度開始長達兩分鐘的忍耐大賽。

這火海是由魔法生成，所以火勢是依據INT狀態數值決定的。這是我其中一項預測。即便失敗，只要換減弱對方ATK便行。

●

「你怎麼了？」

我腦袋全速運轉，計算火焰停止後會隔多久再度噴發。

「…………」

「《咒加（Cursed）》——智力！」

利維往我右手蹭，並牢牢望着我。

火勢與隆起的土堆碰撞，散開的火焰沿着土牆爬，我們的臉上都能感到火焰傳出的熱氣。我從土盾後方微探出頭，另一側仍是一片火海，火勢尚未消退。

露卡多、蔻哈克、禮蕾這三人外，現場還有她們負責疏散的五人小隊，加上我們總共十二名玩家當場開始進行防禦。

「……原因呢？爲什麼事情會變這樣？」

我開始思考才相遇不久的夥伴有這種表情的理由。

我們離目的地雖不遠，但要分開這般火勢前進相當困難。

我們向自己施放附魔時中間隔了段時間，施放的是提升魔法防禦的附魔。中間之所以要隔一段時間，理由在於不讓自己短時間消耗大量MP，以及不讓附魔效果同時消失而形成大空檔。

「喂，你應該知道現在沒時間玩吧。」

我們在地獄業火中前進約兩分鐘後，火柱停止噴發火焰。

「……利維……抱歉啊，讓你感到不安了。」

我們靠近中心後發現露卡多她們，她們正在防禦來自火海的攻擊。

雖然沒有證據，我認爲鐮鼬幼獸與這次引發火災的幼獸是相似的案子。

我自所持道具裏取中大量泥土盾魔法寶石，扔向幼獸與露卡多她們之間。

「抱歉耽擱了。」

三人一臉不安。即便她們說要堅守防禦，但我實在不認爲她們有辦法一直抵擋這波狀火勢攻擊。而大家對她們如果撐不下去會發生什麼事，心中都有個底。

結果——幼獸不受控制，跑去破壞他人的營地或撕裂帳篷然後逃走。我們以爲這次大概也與以前一樣所以靜靜旁觀，結果幼獸就突然開始噴火了。』

即便這麼做會讓自己面對更加困難的挑戰也一樣。聽從夥伴的請求，是身爲男人的器量。

「《附加》——精神！」

「麻煩的招呼就先省略吧。我要問你好幾個問題，這場火災的原因爲何？」

除了黃光以外，我們的身體更溢出新的綠光。這下防禦層面有了補強，但還不足以輕鬆應付。

兩分鐘耐久賽第二回合，我的視線一角捕捉到繆她們打算自翻過土牆，我以銳利的目光阻止它們。

我以自己的心跳聲爲準讀秒，集中精神爲了不錯過第一發火焰。

「哈哈，今天長期戰鬥還真多啊。鮪魚也是，火柱也是，我今天是有多倒黴啊！」

我既沒有保護大家的能力，也沒帥氣拯救大家的實力。我光是保護自己就得卯足全力。我腦中想着這點時已過了兩分鐘，火焰即將停歇。我算準這時機，自所持道具中取出魔法寶石。

「——《炸彈》！」

我側邊朝火牆左右各丟出一顆魔法寶石，以爆風吹飛火焰。火與土系魔法的衝擊以起爆點爲中心做出一空白地帶。

自火柱中現身的幼獸纏着一身烈火衣裳，對方纔的反擊露出憤怒的神情。

但我不直視幼獸的視線，而是鑑定起烈火中暴露出的目標物。

【工藝品】天賦與飾品有關，我並用鷹之眼的鎖定能力，觀看幼獸身上裝備的數值。

死兵手環【飾品】重量：5

ATK＋50 INT＋50 DEF－50 MIND－50 追加效果：【HP·MP超回覆】【死之解放】【暴走】【詛咒3】【解咒術抗性】

這性能強大的裝備嚇得我茫然。

增幅效果與降幅效果都相當極端，連追加效果都極爲異常。

是個捨棄防禦力、極度強化攻擊力的飾品。還是個無法控制且難以解咒的道具。

【HP·MP超回覆】應該就是在停止攻擊的那三十秒間。

死之解放，指的應該是在裝備者死亡後會自動脫落的意思吧。不然，裝備者會永遠成暴走狀態。

而暴走與詛咒3就是字面上的意思。

最後是解咒術抗性——光從名字推測的話，這應該是會讓解咒成功機率下降的效果……

「我心中本來就有個底了，不過實際見到營運團隊想整死玩家的做法後，真的是糟糕透頂。」

這時纏在幼獸身上的火炎變得旺盛，火柱重新出現。

其間隔約五秒。

作戰方式已決定。閃躲兩分鐘，火焰停止噴發的三十秒內用魔法寶石熄火，趁那五秒內使用手上解咒藥水試着成功解除幼獸的詛咒狀態。

「炸彈魔法寶石還剩八顆，看來機會不多啊。」

我與託烏託比善用高速移動以及天賦底下的移動系技能，還有玩家技能下的危機偵測能力躲開火焰攻擊。

利維聽見我的呢喃後立刻趕來，從身體發出水液生成的水球，輕柔地包覆我的背後。

「他們好像先跟其他人會合了。」

「還好啦……這我說不出口。我已經破破爛爛的了，主要是防具啦。」

「——《炸彈》！」

我擠出最後力氣大吼，丟出解咒藥水，黑炎立刻竄升。在這一瞬間，我望着這景象，心中有點頓悟似的想道：啊，我死掉了。

「我也要上囉——《魔法打擊》！」

「要怎麼處置這次惹事元兇的小狐狸？」

露卡多以美麗的笑容回應。我看向周圍，託烏託比使着移動系天賦，利用殘影或瞬間移動玩弄幼獸。

「算了，總之先聯絡一下吧。」

在劍不知與火焰衝突第幾回後，露卡多的劍化爲碎片。在這瞬間，露卡多沒了護身之術，就在我強烈期望時機更早來到時，吹響反擊號角之刻已降臨。

我戒慎恐懼地睜開眼後，發現自己還在原地。

「我知道——《側墊步》！」

露卡多猛把視線移開。喂，頭別轉過去嘛。這樣反而是我很尷尬耶。

我不能將解咒藥水用在自己身上。話說會引發【詛咒】狀態的原因又是什麼？是因爲飾品本身會散播詛咒效果？還是幼獸的特性？

「三、三頭！雲你到底有多受幼獸歡迎呀！？」

「——《炸彈》！」

先以魔法防禦，待魔法壁支撐不住後，再以對抗魔法的武技回擊，躲到新的魔法壁後，等待可再度使用武技的時機到來。

爲了突破這更加厚重的青色火焰，我不知得花上幾顆魔法寶石。於是我增加數量，擲出四發魔法寶石。同時，我也衝向熊熊燃燒的火海。

話說我有逃跑必要的話，那一開始便不會捨身闖進來。

希諾也一樣揮舞大槌一起將烈焰擊飛。

「是嗎……好吧。那這傢伙要怎麼處置？」

「——《震撼衝擊》！」

這兩組人馬輕鬆落實團隊合作，但要以武技將魔法彈回所需的時機相當嚴苛，相當講求玩家本身的技術。

黑色火焰宛如傷口癒合似的撲向我開出的空白地帶。

「真拿你們沒辦法……我說你們啊，我不是要打倒那傢伙，是要解除它裝備上的詛咒，很麻煩的。」

我緊閉雙眼，聽着劇烈震盪耳膜的爆炸聲響，等待一切結束。想必我醒來睜開眼第一個看見的，會是第一城鎮的廣場吧。

另外，露卡多與希諾和蔻哈克以及禮蕾兩名法師搭檔，一同參加玩弄幼獸以及防禦作業。

火柱一開始爲閃耀的紅色，這時溫度上升，火柱化爲青色。

我發動自己的魔法技能——《炸彈》。這與需要耗費一點時間的魔法寶石不同，能立刻發動的魔法在極近距離爆發。

「我可以！回覆魔法裏面有《解咒》魔法！」

火炎停歇，是反擊的瞬間。我丟出手上的寶石，同時往前衝。

現況除了我們以外並無他人，我看向這次問題的根源。

「這下……背部被直擊啦。」

「痛痛痛……該不會在這邊要玩異常狀態版本的試膽遊戲吧？我藥水不夠啊。」

我趁中間空檔瞬間取出藥水試着回覆，卻完全無法治癒傷口。HP回覆效果微薄，MP也一點一滴減少。我自己的狀態數值上寫着【詛咒】兩字。

「那我問你們，你們能幫那傢伙的裝備施【解咒】術嗎！沒辦法的話就退下！」

再加上這麼做會對武器產生莫大的負擔，無法多次使用。這在爲期一週的野外求生生活中可謂愚蠢行徑。因爲在這環境下要回復武器耐久度或是購買新武器絕非易事。

「是、是呀……真不知眼睛該往哪擺。」

「沒關係。我們只是想幫雲的忙而已。」

我一面閃避上竄的火炎，耐心等待時機來臨。

「除了幻術，你還會治癒術啊，謝啦！你幫了大忙。」

衝擊與爆風猛烈打在我身上，削掉我不少HP。爆風在一瞬間吹開黑炎，拓出一條前往幼獸的路。

忍耐賽第三回閤中，依然是利維佔優勢，輕鬆閃避火焰。我有時會讓火焰碰到衣裳邊緣，HP跟着減少，但還不至於形成致命傷。

在我大喊時，幼獸立即再度攻擊。我一面閃避威力強化過的火焰，持續試着說服露卡多她們。

「要上囉……三、二、一——」

「繆！快準備！」

我成功一口氣接近幼獸，迅速取出解咒藥水砸向幼獸手臂。

火焰中出現一顆黑炎骷髏，上頭計數器顯示爲『2』。如果計數器顯示爲零，那麼裝備就可卸下。

繃緊的神經在這瞬間全部鬆開，力氣自身上流失。廣場的火焰全數消失，靜得宛如方纔那片火海全是幻象。然而，地面上明顯殘留的焦痕以及着火的物體，正述說着剛纔的慘狀。

我如此心想，過了十秒、甚至二十秒，周圍毫無半點喧囂，連聲輕響都沒有。

「你放心。請抓好時機解除防禦！」

「趁你們還有MP時快走！在這邊耗下去只會越來越危險！」

「你玩完了！」

我僅轉頭查看，可瞧見外衣一角被燒得焦黑。背上有着燙傷的疼痛，令我皺起臉來。後背大範圍直接受火焰燒灼，露在外面的皮膚也發黑了。

受利維保護的繆在我身後準備擊出神聖的白色魔法。

繆乖乖等待自己上場的時刻，利維也在一旁產出水盾擋下火勢。

這雖然是會吸收MP來自動修復的裝備，不過拿去請人修理應該比較快點。

出聲的是繆。其他說可以負責防禦或擋住火焰的露卡多與其他成員也紛紛現身。

火勢雖變強，但多了幾名幫手，我的負擔確實減輕不少。

幼獸的火焰又變強一階段。這下得叫繆她們趕快逃了。火焰餘波範圍不知會有多大。

竄升的火焰化爲白色爆發。爲了保護身纏火焰的幼獸，我衝上前抱緊它並蹲低，至今我仍不清楚自己最後爲何會做出那樣的舉動。

「真是的。除了異常狀態，還有解咒抗性……原來如此，這是每成功解咒一次就會提升性能追加效果啊，這下棘手了。」

主力的繆有利維跟着，利維生出水盾來熄滅火焰保護繆。

「《震撼衝擊》——什麼！？」

「總不能放在這不管。老實說，我想把它帶回去……除了利維以外，我們營地還有三頭幼獸在。」

「還沒嗎？時候還沒到嗎？」

「收到！」

間隔還剩二十秒，我與利維並排望着火柱。

我看得見露卡多一臉懊悔的樣子。不過對不起啊，如果只是要打倒幼獸，只要靠有壓倒性力量的魔法連發以及從火焰縫隙攻擊就會馬上結束。這場戰鬥，完全是我與利維的任性要求。

「光靠一個人的魔法壁撐不下去！」

即便如此，大家還是爲了我的任性行爲出手相助。我得報答她們的努力纔行。

魔法壁隨着露卡多倒數產生裂痕，屏障最終在倒數結束後瞬間消失，炎彈就近在眼前。

受了數次火焰與爆發的影響，我遍體鱗傷，無暇使用藥水回覆，我以欲向幼獸施展擒抱之姿對峙。

「託烏託比，左邊！」

幼狐全身看似柔軟的黑毛中有道紅毛縱走，那頗具特色的鼻頭有規律地發出呼吸聲。

我自己也不例外。幾度遭火紋身，還被自己的爆炸波及，即便能回覆HP，保護我的布制防具早已破爛不堪。

「——《解咒》！」

繆她們慌慌張張地向我這跑來。啊——抱歉我一個人跳進火海，讓你們擔心了。

●

我踏入火海時，繆的解咒術擊中幼獸的手環，它頭上的骷髏計數器數字減爲『1』。原先爲青色的火焰也越燒越烈，變成黑紅色火焰。

「……我、我還活着。太好啦～！」

背後激起猛烈火焰，有一瞬間我以爲自己太晚逃脫，背上有着灼熱及痛楚，但我無暇因疼痛哀號而立即逃開。

我再度專心逃跑。看來利維體力很足，不需擔心。

露卡多雙手握劍揮向襲來的炎彈。武技隨着黃光發動擋下火焰，發出一聲沉悶的金屬碰撞聲，將火焰打回半空中。

「你在說什麼呀！我們不可能丟下雲你逃走的！」

我聽見遠方傳來哀號或是要我快逃的聲音，但我已無處可逃。

我重新施加附魔，毫不惋惜地使用藥水補充減少的HP與MP，總算是撐過第三回合了。

內衣背部開了個大洞，腰帶也變成煤炭，短褲裂損像開衩。

比方纔來得強烈的暴風讓我上半身不穩差點跌倒，我依然壓低身子衝進爆風創造出的空白地帶。

「姊姊！你還好嗎！」

我一見到瓶身破裂液體飛濺，立刻反轉身子逃出火柱範圍。

接下來一鼓作氣作個了結吧。

「如果雲你可以一人奮戰，那我們當然也沒問題！」

禮蕾與露卡多、蔻哈克與希諾這兩隊組合，光靠移動無法閃躲全數火焰。但她們身處威力倍增的烈焰中，也並非全然無法可擋。

爲了速戰速決、應付這詛咒解除後會變得越加強大的火焰，身爲提議者的我需肩負最大風險才合乎道理。

我離的太近，被炸彈的爆風波及受到輕微傷害。但這與在超近距離受到多重爆擊相比，根本不算什麼。

「你們幾個！趁現在快逃！不然不知道等一下事情會變怎樣啊！」

在露卡多的劍被摧毀的時間點，我們就失去了打延長賽的選項。

「唉～至少衣服的破損程度還沒那麼暴露啦。」

灼傷的痛楚宛如溶進水中似的消逝，水球消失後，剩下的是我無傷無瑕的後背，連異常狀態也跟着恢復了。

我不禁嘆息……要拿衣服去修理的話得先解除裝備。這麼一來，我沒有預備的裝備啊。

其他人說的話也大致上差不多。不過其他那三頭都已經離開我身邊了……

「真抱歉，我把大家拖下水了。那些躲起來的人咧？」

「你的意思是……？」

我開啓聊天模式聯絡瑪琦。

「你現在有空嗎？」

「嗯，有喔——怎麼了嗎？」

「我出門的時候碰上麻煩，防具壞了，要帶回家的幼獸又多了一頭。」

『咦！？雲，你又碰上麻煩了嗎！？當初我果然應該陪你一起去……我知道了。那就帶回來吧，我順便叫庫洛德準備衣服。』

「啊，還有。我可以帶我妹妹她們一起回去嗎？想說一起喫個晚餐這樣。」

『瞭解，要早點回來喲。我們這邊成果也挺豐碩的。』

以上是我與瑪琦的簡短對話。但她語氣聽起來有些不開心。

「人家準我們回去了，那我們邊上路邊聊吧。」

看到大家同意後，我輕輕抱起小狐狸。利維走在我身旁。

我有話得向露卡多她們說。

「話說回來，害你們也身陷危險真的很抱歉。況且露卡多你的劍壞掉的原因也出在我身上。」

「是呀。我就只有那麼一把武器，真傷腦筋。請賠償我。」

「露卡，一般這時候不是得說『我不在意。』纔對咩？」

蔻哈克眯起眼。可以的話我也想賠償，光只有善意，是撐不過這場活動的。

「像蔻哈克還有禮蕾的武器不會直接攻擊敵人，所以沒差，但我和露卡可是把那火焰打回去了耶。耐久度降得有夠誇張。雖然我還有一把槍可用啦……」

「……最壞的情況，裝備在迷宮找到的那把鈍刀說不定可行，但上頭也許帶有詛咒呢。」

希諾、託烏託比接着說下去。我真的覺得很過意不去。

「是呀。不過事情都發生了，也沒其他辦法。是說，造成暴走原因的飾品現在在哪呢？」

「啊——你說這個啊？」

「白色洋裝有種讓人聯想到夏天在平原上奔跑的純潔少女的美感。你的頭髮是黑色的，黑與白雖容易形成對比，但兩者都令人腦中浮現純潔一詞。這世界上沒有其他搭配比黑與白來得更好。

而且他還擺出一副完成重責大任的樣子，把氣氛搞得這麼僵你打算怎麼辦？

那是件樸素的圍裙。邊緣還有一隻氈布織成的可愛小雞。

「瑪琦，我回來了。」

「在經過鑑定下，本首飾其實設計相當詭異。各位回收的道具中如有未經鑑定物品，務必請先鑑定較好。」

之後我們一路朝向瑪琦她們等待的營地前進，由於我在路上教導並採集可食用的草類，因此多花了點時間。

「咦？小狐狸起來啦？姊姊，它看起來根本警戒心全開嘛。」

這兩傢伙是在熱烈討論個什麼勁？蔻哈克小姐，負責吐槽的人不能不在，請好好發揮你的作用。

不知是因爲在它倒下去前記憶空白、或是因身處未知場所感到恐懼。醒來的小狐狸身子繃緊，加強戒備。

原先一臉擔憂的瑪琦表情恢復活力，繆她們的眼裏變得閃閃發亮。

該不會我妹她們有着詭異的美感……想必不是這樣。

瑪琦苦笑，女性成員的目光全聚焦在瑪琦舉在自己臉前的可愛裏克爾身上。

「想要最棒的訂製裝備，但是錢又不夠對吧？我知道的喲。」

瑪琦對嚇一跳的露卡多擺出像是惡作劇成功的小孩笑容。

庫洛德替我拉開抱在我身上的瑪琦。他接着打開交易畫面給我新裝備，於是我選擇收下。

但是，拿到這玩意的玩家也不算完全無腦吧，還知道拿幼獸測試。只是該說幼獸潛在能力太高、還是太適合這裝備呢？結果是一場悲劇就是了。

我大吼並往庫洛德腹部送上一拳。

「啊，我差點忘了。」

「什麼啦？」

瑪琦雖然面帶微笑，但我總覺得她的語調有些生氣。我表情僵硬，身旁的獨角獸幼獸陪我向前踏出一步。

我知道你厭惡裙子等類似服裝，所以才加了件短褲，因此不會發生春光外泄這種極其低俗之事。你想像一下，洋裝隨風揚起不僅維護着純潔形象，又顯現出性感美豔，卻不讓人感受到過度的情色！追求美學並非只有情色啊！」

「喂，庫洛德！這是怎麼回事啊！」

瑪琦與利利放鬆力氣，對於我平安無事感到開心，旋即又露出要哭的樣子。有這麼擔心我安危的隊員在，我還那麼魯莽行事，覺得真是相當過意不去。

「「「「「「咦？」」」」」」

我不耐煩地出聲回答，並眯起眼瞪着庫洛德。

庫洛德靜靜起身，彷彿什麼都沒發生過。剛剛那一拳我應該打得挺用力的纔對，看來下次得更用力。

「是呀，真是漂亮的藝術品。」

「呃，這位女性是瑪琦。她是鍛造師，我總是將藥水批到她那邊代售。你們好像都在瑪琦的店裏買藍水是不是？」

「……唉～果然很可怕。」

瑪琦一臉理所當然的樣子。繆被露卡多稍微一瞪，好像有些急了。

此時露卡多出聲：

「……好，換好了。這什麼鬼東西啊！」

「哇，這裝備好漂亮。姊姊，這個好棒喲。」

「因、因爲女孩子聊天總是會聊很多東西嘛。露卡你也懂吧？」

「我問你們，這手環看起來長什麼樣子？」

想不到在未經鑑定的狀態下，連眼見外觀都會改變。外觀看來神聖才裝備，結果卻恰恰相反——大概預測玩家會這樣想才做出來的。

利利讓紅毛球幼鳥站在他的肩膀上，從另一側的森林回到營地。

「……！？爲什麼你會知道我的名字？」

「防具給我。我修理的時候順便幫你升級，這個也拿去。」

「畢竟我們也不常混在一起，各自都有自己的店鋪呀，露卡多。」

「哇！雲大變身了呢。」

庫洛德聳肩，襪子靈敏地用爪子勾着斗篷，垂直攀登至庫洛德肩頭。大家都因爲小巧可愛的幼獸以及他們的介紹睜大了眼睛。

繆搭好帳篷向我搭話後，小狐狸立刻跳走取開距離。

「瑪琦、庫洛德、利利……頂尖生產職玩家。我還是第一次看到三名全員到齊。」

「這玩意太可怕了。如果沒了負面效果，根本是破壞遊戲平衡的裝備。」

瑪琦看似有些疲累地迎接我回來，還輕輕地抱着我，我當下無法立刻將瑪琦推開。我知道繆她們還看着這邊竊笑。

「沒錯，美麗的女性即是如此。讓人既想守護眼前的純潔，同時也想玷污。有如此美妙的思想及觀念，才配稱得上我的同好。」

庫洛德喫了我這配合扭腰力道的拳頭當場倒下，他的夥伴襪子還不停以小貓掌連續輕拍着他的頭，那可愛的模樣療愈了我的心。不消說，庫洛德這英姿我當然會以截圖方式記錄下來。

「製作者的惡意吧？一定是。」

而且，比想像中來得安靜的禮蕾，對我的背上投送熱情的視線。

「那麼……接下來能換雲介紹一下你帶回來的幼獸嗎？」

「瑪、瑪琦！？」

我內心的吶喊，最終化成一串連續的小聲響。

「雲在短時間內體驗了相當緊湊的冒險呢。受詛咒的首飾我也非常有興趣。不過首先我要說的是——別胡來。」

爲什麼利利人不在這？我一面思考這問題一面更換裝備……

「就……是白色的，上面有天使跟女性在祈禱的雕刻……不是嗎？」

問題不在那！在交易時我沒仔細看這是怎樣的服裝，是我不好。換穿衣服的時候也像英雄變身一樣瞬間就換好。但是！

「就是說呀。留言板上面有一則主題是『發生火災』我還以爲是開玩笑的，想不到你居然插手去管那件事。云云看來穩重，還是會衝動行事呢……不過沒事真的太好了。」

我讓瑪琦看看自己抱的黑色幼狐獸。小狐狸依然沉睡，沒有醒來的跡象。

是件白色洋裝以及只蓋住我後背一半範圍的背心，最後是明顯考慮到我討厭裙子才挑的短褲。但因爲洋裝下襬過長，短褲完全被遮住了。

「我不想穿這種輕飄飄的衣服啦！」

待我們抵達營地，天色已開始變暗。抵達營地時，我有種終於到了的感覺，都沒了力氣。幼狐獸還在我懷裏沉睡。

「對於常客多少會記得，特別是我時常從繆那邊聽說一些事嘛。」

呼呼，潔白無瑕的後背，美麗的後頸，從裂開的短褲中探出的雪白大腿等等。每當我聽見這些危險的發言，蔻哈克便加以吐槽。我認爲吐槽就輸了，所以盡全力無視這些耳語。

「嗯，你穿起來很好看啊，雲。」

「你給我適可而止一點！」

我們坐在簡易桌旁邊。總算能鬆一口氣了。

「煮飯的時候務必記得裝備。」

我重新向妹妹她們介紹我的隊伍成員。

我有些不負責任地說出上述那段話後，露卡多她們顯得挺困惑的。算了，畢竟那是我在疲勞狀態下硬擠出來的，就原諒我吧。

我與瑪琦都需要點時間冷靜一下，我便默默地進到木屋裏。

這傢伙在一羣女生面前振振有詞些什麼啊！？我妹也在耶。

我打開交易畫面交出防具，同時讓他送來的道具實體化。

「有同道中人在，我也很開心。我倆何不深度交心對談一番？」

庫洛德居然理直氣壯地回應！我塞住耳朵當場蹲下身，不願聽進庫洛德接下來說的話。

庫洛德與利利聽着話，順便替持續沉睡的小狐狸做了個小窩。我話說完，片刻沉默過後，瑪琦一臉沉重地嘆口氣、語重心長地開口：

可能是對我們的談話聲起了反應，庫洛德告訴我們幼狐獸有動靜。一直都在睡夢中的黑幼狐獸終於醒來。

「挺有興趣的。」

「接着呢……我其實不太想介紹……他是庫洛德。專門生產布制與皮革制防具的裁縫師。還有他的夥伴，名叫襪子。」

我不知道該從何說起，只好這說一點那提一些地緩緩道來。

「我的介紹還真隨便。」

露卡多平時乖巧冷靜，但被爆出這麼害羞的料後，連她都滿臉通紅地猛向繆抗議。瑪琦見狀趕緊改變話題：

從昨日到今日此時此刻爲止，昨天說過的、沒說過的我全盤托出。這全都是基於我主觀意識的發言，連我自己都未搞清楚的事情也一併說出。

我拿出不知何時收進所持道具裏的飾品，在手上把玩。

「呵呵，請務必與我一敘。下次要不要試着以哥德蘿莉風爲主體呢？」

「雲。你說的那隻幼獸好像醒了。」

「那還用說。我妹在這裏還瘋成那樣，對你這種傢伙沒啥好客氣的。」

我取出的是黑色金屬手環。表面有着精巧的死神與一名男子一臉痛苦樣的雕刻。說真的，我不會想使用這麼詭異的裝備。

「呃，這頭獨角獸幼獸的名字是利維。其實它昨天有跟我回來……不過那時候我還沒決定要叫它什麼名字，加上它會在人前隱身，所以就沒跟你說。至於這只是我在碰上麻煩時遇見的黑色幼狐獸。真是不好意思。」

「我是鍛造師瑪琦，請多指教囉。還有它是我的夥伴幼犬裏克爾。是說，在場有些人的長相我都記得呢。」

至於不參加對話的繆她們呢，爲了讓自己今晚有地方睡，正苦於搭帳篷中。原本的帳篷被今天那場大火燒了，但是某特殊怪也掉了帳篷當報酬，所以現在搭的是預備用的帳篷。露卡多如是說。

「咦？」

「說那什麼話！瞧你那苗條的體態、美麗的黑髮雙眼。我無法放任經琢磨就會大放光彩的原石啊！」

「瑪琦你也住手吧。話說回來，我真沒想到那麼短時間內，你就能讓防具壞成這樣。到底是怎麼用的啊？爲了下次不再發生這種事，我替你修理防具順便升級。拿去，這是預備的衣服。」

那是掌聲。禮蕾一人單獨鼓掌。她以謎樣的尊敬視線注視着庫洛德。

「我收到雲的聯絡後一起返回營地，但發現食材還沒收集完畢，所以又拜託利利去幫忙……他現在回來囉。」

女性們齊聲說道……有必要對這種裝備如此讚歎嗎？

「你回來啦，雲。今天接着昨天遇上麻煩，別讓我這麼擔心你嘛。」

「接下來是木工師傅利利……瑪琦，利利他去哪了？」

望着那無論怎麼看都是在虛張聲勢的樣子，覺得有些可憐。

「呃……多謝忠告？」

「那我們就休息一下，順便聊聊彼此的進展吧。」

「我知道。大家別太刺激它，它會怕的。」

「我知道了。對不起。」

它以顫抖的四肢站立，高高翹起那毛色黯淡的尾巴嚇我們。

說不定是因爲強行擄走它的人沒有好好善待，才讓小狐狸變得不相信人類……是說最近的AI也太厲害了，居然會因爲自我學習機能而提防人類。這遊戲也太過追求寫實啦。

我知道自己每靠近一步，小狐狸便越發恐懼。我覺得有點受到打擊，同時摸摸往我腰際蹭的利維的頭，對自己說：

「現在就先這樣看着它就好。」

由於碰上小狐狸的經過與裏克爾它們不同，要馴服它得費上一點功夫，所以我打算慢慢觀察。就連會強硬抱住利維的繆，看着小狐狸又警戒又害怕的樣子，也不會刻意去碰它。她反而對小狐狸這樣最感到困惑。

「好了，光是看着那隻幼狐獸也沒什麼辦法。差不多該決定要給這羣救了雲的小隊什麼報酬吧？」

以庫洛德提出話題爲契機，大家纔將視線自小狐狸身上移開。或許小狐狸是因爲視線消失同時也緩解自身的緊張情緒，它又倒回窩裏。我見小狐狸回到窩裏，將精神集中在會話上。

「那必要的東西大概就是回覆武器防具的耐久度、露卡多損壞武器的替代品以及藥水類道具，然後還有餐點。這樣夠嗎？」

「好的，那樣就行了。是說我還覺得太多了呢……」

「不用在意啦。我們都是自願的呀。」

「可是……」

露卡多堅持報酬太過豐厚，我卻覺得剛剛好。當初她們有可能就那樣被火燒死淘汰，我反而覺得這報酬可能太廉價了。但露卡多她們看上去好像不太能接受。

「嗯——那這麼做好了，就別說什麼替代品了，露卡你的武器我就特別幫你量身打造，日後維修也包辦到好。不過現在我只能打造鋼製劍，你能接受嗎？」

「咦！？就說那太超過了！」

「相對的……你們要拿道具來交換，如何？就是施與受囉。」

「……好的，那各位有異議嗎？」

露卡多向包含繆在內的其他成員詢問意見，大家都很爽快地就答應了。

「那就拜託你們了。」

「好，那我馬上來做囉？」

「瑪琦，話題還沒結束。還得鑑定雲發現的稀有武器。」

「對耶。可不能忘了。」

「在庫洛德那邊，他說等一下會看。」

我對在場所有人打聲招呼，抱着小狐狸睡覺的窩走向木屋。昨天利利睡得最久，今天我一決定想睡時睡魔就大舉揮軍來襲。

「我也看不懂啊……不過我是想讀讀看就是了，那本書在哪？」

「沒有呀？我想說今天很累，準備要睡了。」

當我沉浸於妄想時，卻被露卡多拉回現實。

腦袋裏最後想的是：喔，我還挺累的嘛。就是這麼點感想。這下總算平安度過第三天了。

「雲，這是今天我們收到的其中一項報酬道具。」

庫洛德好像聽見了我們的談話，他微舉起手示意。

「我們很期待你做的甜·點·喲。」

「晚安。」

「嗯？姊姊你怎麼了？」

庫洛德開心地發出詭異的笑聲。我知道你想說些什麼，但給人的感覺太可怕了。

「……所以囉，雲。」

的確沒錯。自己打造武器的人如果收下性能超高或是性能沒特別出色的武器，等於是潑他們冷水。就這層意義來說，給他們這種武器是最佳方案。

我注意別讓不習慣的洋裝裙襬捲起，小心地躺到牀上。

ATK＋25

「嗯——性能完全一樣呢。真是的，營運團隊品味還真不錯呢。」

「云云，謝謝你給我最棒的武器。」

「啊——還有PK的可能性耶。不過就算東西沒被搶走，也會招人嫉妒就是了。」

我眯眼回瞪，瑪琦才揮揮手說：哈哈，我是開玩笑的。不過，我聽起來卻不覺得像玩笑話……

庫洛德一面修理我的破損防具，一面聊着其他人的防具狀況，視線還左右飄移。他應該是在一邊看留言版一邊工作，還真厲害。

沃爾夫司令官的長弓

「……好的。」

利利也一樣在修理法杖，但法杖僅有兩支，就蔻哈克與禮蕾的份，所以他負責鑑定未鑑定物品的量最多。

瑪琦語畢後，每人各自拿到屬於自己的武器。

我心想：性能就樣而已？爲什麼我會這麼想？因爲這武器性能與瑪琦打造的菜刀幾乎一樣，還比利利製作的武器差勁。

甚至連利利也說：如果這時給我們的是作弊級武器，這下就會否定生產職玩家的存在必要了。

我往附近一瞄，發現繆的雙眼充滿光芒。我是多少知道這的確是個不得了的玩意，但見到繆露出那麼充滿慾望的眼神我就變得不安，在別種意義上。

可是……

「我就來打造露卡的劍囉。今天外出探索有找到礦石，材料正好足夠。雲，你會用到寶石吧？」

接着瑪琦也開心地撫摸自己的斧頭說：居然會給玩家打造專屬於自己武器的機會，不愧是OSO呢。

至於我呢——

我拿着長弓把玩觀賞。

被利利還有庫洛德這麼一說，我覺得有些開心，同時背上癢癢的。

「沒錯。對遊戲目的就在充實自己喜愛的裝備的我來說，實在非常高興。」

「不用客氣。是說話題就到此結束啦。庫洛德，等一下我再傳湖底的截圖給你。啊，我還要給露卡多你們藥水。告訴我需要的量跟種類，明天之前就幫你們準備好。」

做完自己該做的事，我看向進入夢鄉的小狐狸。

兩人立刻着手鑑定。兩人原先還一派輕鬆，隨後卻繃起表情。與其說緊張，倒不如說開心的成分還比較多。

我自所持道具中取出戰斧、一對匕首、魔法杖以及長弓。繆她們對武器好像也有興趣便湊上來看，但由於她們沒有相對應的天賦，所以武器不會被鑑定。

「好好喔。那個超稀有的！這下能做出夢寐以求的魔改造武器耶。想要到都想憑武力搶過來了。」

然後下一秒出現的訊息卻讓我大喫一驚。

瑪琦給了我一些她今天採集到的寶石後，便開始着手打造露卡多的劍。

「喔喔，這外表看起來真兇猛。閃着紅光的斧頭挺合我胃口的。」

看着自由讀書的庫洛德，我還挺羨慕的。想像滿是收集好全套書籍的樣子，說不定挺壯觀的。雖然我看不懂書，但還有點想要。

我們各自動身做自己該做的事。

「什麼事？」

「瑪琦琦……你那邊東西看起來怎樣？」

「……目前的我對怎麼自訂武器沒有明確的目標，該怎麼辦纔好呢？」

「咯咯咯……給生產職玩家可自訂效果的武器素體。營運團隊真是有品味。」

「也太危險了吧，喂。我纔不想PK咧。」

「這個是……甜點工廠？」

「這匕首應該是我的吧？瑪琦琦，就拜託你鑑定囉。杖還有長弓就交給我來負責。」

【本武器最多可添加十五項追加效果。本武器爲特殊裝備，不會遭受搶奪、亦不會損壞。追加效果可自由添加移除，添加時需再度進行相同工程】

「沒錯，那是甜蜜樹的掉落物品。還有巨剪掉的書，但我們看不懂。」

開心愉悅的可愛少女們對我微笑。沒錯，她們是爲了甜點、爲了點心而笑。

知名弓箭手暨獸人司令官沃爾夫用過的長弓

由於夜裏無法外出活動，我只能專心煮飯做甜點、用收集來的素材生產藥水。做好的水果果凍，我應該會拿來當明天早餐的甜品。

疲累地閉上眼，意識一口氣就往黑暗深淵裏墜落。

「喔，嗯。那晚安囉。」

爲了不吵醒小狐狸，我輕輕地將它放到早已熟睡的裏克爾、襪子、涅希亞斯旁邊。