第四章

這裏是畢雷尼斯某處。

這座都市雖然歷史悠久，都市計劃卻非常悽慘，到處都是蓋到一半就棄置的大樓與道路。當初振振有辭地表示「要建設納入各種商店的綜合商業設施，吸引人潮活絡都市」，不過大致上都變成期望落空只能養蚊子的大樓，或者是大樓本身蓋不起來，使街景變得不上不下。

認定有居住需求而蓋的住宅大樓尤其悲慘，完工之後就降價拋售，而且依然有許多空屋無人問津。

在一棟「住戶不多也不少」的住宅大樓某戶。

庫魯納橫躺在鋪設了地毯的地板上；露琺也和他一樣，不過是趴着的。

「啊～全身都放鬆了。因爲平常都是躺楊楊米，偶爾躺一下地毯真舒服。」

「像這樣躺着，就知道家裏有一種奇怪的味道，差別很明顯……」

「大概是塵蟎的屍體吧，因爲家裏有好幾個地方照不到太陽。」

「真不健康……」

兩人在地毯上懶散地躺了好一陣子。和只能選擇空氣污濁或寒風肆虐的庫魯納住處相比，這裏確實宛如天堂。因爲有冷氣所以氣溫舒適，天花板很高所以沒有壓迫感。

「天花板好漂亮。」

「我們家的天花板，爲什麼會髒成那樣……」

「扔着漏水問題不管，就變成那樣了。」

「水痕看起來好像死掉的女性……」

「或許天花板後面真的有屍體。」

露琺輕聲尖叫的瞬間，海蒂朝庫魯納踩了下去。

「好痛！」

「喂，我警告你別亂來喔！」

「我又不是在說這裏，是在說我家的天花板。」

「我是叫你不要懶散地躺在這裏。既然到別人家作客，你就不能規矩一點嗎！」

庫魯納如此說着，海蒂無言以對。

「沒有其他頭緒嗎？」

庫魯納伸手關掉電視。

庫魯納逃離海蒂踩在身上的腳，並且起身。

「講得真直接。」

「什麼樣的原因？」

「我哪有瞧不起，只是把你們當成爲我做牛做馬的方便傢伙。」

「首先，我被當成炸彈恐怖攻擊的犯人了。」

「這不就等於僞造文書或詐騙了？」

「這樣很無趣吧？過得開心點吧。」

「不需要，因爲這裏只是藏身之處，只要能遮風避雨就夠了。」

「並不是總會留在記憶裏，而是雖然不重要卻令你印象深刻的事情。有時候這種事情就會成爲原因。」

「你還是老樣子，又經歷這種寶貴的經驗了。」

「不知道。她好像失去記憶，只記得自己的名字。話說回來，我們就是想知道珂瑪的身分，纔會想把博學多聞的海蒂大師叫來的。」

響起一個清亮的女性播報員聲音。

「同伴陷入困境，你想坐視不管嗎？」

「是租的。這裏住戶很少，房仲公司一直希望趕快找人住進來，我湊巧知道這件事之後，就便了一些手段，讓這裏變成有人類居住的屋子。」

庫魯納重新整理一遍。

「一般來說，事出必有因，完全無中生有的狀況，在歷史中也極爲罕見。」

露琺也仰躺成和庫魯納相同的姿勢，不過以她的狀況，純粹是覺得天花板很稀奇。同樣在場的莎莎雅露出「這是在做什麼蠢事……」的表情，艾絲緹兒則照例只是面帶微笑。

莎莎雅輕聲說着。

精靈權利是一種難解的習題，連帝國議會的議員都沒有一致的見解。政府雖然倡導「精靈與人類平權」，但實際上正如前文所述，不同的精靈就會有所差異，甚至有人批評布來顛這種「除了人類以外皆屬低等生物」的國家，反而處於更加明確的立場。

庫魯納歪過腦袋。

庫魯納挺起胸膛，莎莎雅則打從心底無言以對。

庫魯納重新環視室內。地毯上有張桌子，窗戶有窗簾。雖然沒看到牀，不過應該在隔壁房間吧。

庫魯納如此回應莎莎雅。

螢幕忽然出現高速公路的畫面，是從上空拍攝的，畫面有些晃動，大概是精靈以手持攝影機拍攝的。

後來畫面切換爲「不溶你手也不溶你口，將永恆光輝一口咬碎，鑽石型巧克力全新上市」的商品廣告。

露琺戰戰兢兢地舉起手。

如果是與人類簽約、某些權利得到保障的精靈就算了，但以尚未登錄的精靈來說，居住問題就沒那麼簡單了。由於收入不固定，加上公家機關也不一定能保障生活，所以去哪裏租屋都很困難，甚至發生過連有人擔保都拒絕出租的案例，一時之間在市議會也造成問題。不過房地產業界「難道勃來也能租房子嗎？」的抗議非常中肯，要是分成上級、中級與下級，也有人認爲以精靈權和來說並不可取，所以這個議題就這麼束之高閣。事實上即使沒有住家，精靈也（比人類）活得下去，導致事情變得更加複雜。

「我不想看新聞了，想看綜藝節目。」

「因爲你是炸彈恐怖攻擊的犯人……電視在這裏。」

「已經正式定案了，不容許任何異議。」

「之前不就成立了？」

「將來可能會派上用場，破銅爛鐵成爲金塊的日子已經不遠了。」

「我又不是自願的。不過我什麼都沒做喔，只有未經許可在路邊賣香蕉而已。」

「就算你這麼說……」

莎莎雅如此抱怨。

庫魯納說明兩人不惜跑到荒野追捕偷影帶的犯人，在那裏救回昏迷的珂瑪的過程。

「只是你擅自決定的吧？」

「沒這回事，策動革命推翻君主制度還比較有真實性。」

『希瓦爾·庫魯納一直對政府抱持不滿，手段兇殘，經常犯下殺人放火的罪行，習慣在犯罪之前吸毒進入亢奮狀態。三年前在帝都美納德發生的炸彈恐怖攻擊、畢雷尼斯倉庫街發生的私藏軍火案件，據說都與該嫌犯有關。警方除了發佈全國指名通緝令，也呼籲市民只要發現可疑人物馬上回報……』

「大概是基於其他原因。」

「身爲精靈至上主義者，必須隨時收集人類的情報。」

「是精靈，我們撿到的。」

他駁回莎莎雅的抱怨。

「你想說什麼？」

「經過了什麼事情，才演變成這種狀況？」

「你還是老樣子，講得像見證過歷史一樣。」

「像你那邊放一堆沒用的東西才奇怪。」

呵這裏就是事發現場：

她按下電視開關。

艾絲緹兒如此說着。

「要是沒這麼做，沒登錄的精靈怎麼可能住得進來？」

「你腦袋出問題了嗎？」

一進入室內，庫魯納就說「給我喝點東西」，所以海蒂扔給他一些冰塊。讓冰塊在嘴裏融化之後，庫魯納原本想說「再來是洗澡」，但這麼做真的可能會挨精靈雷，所以他還是剋制下來，改爲懶散地躺在地毯上。

露琺則是絲毫不以爲意。兩人共同居住這麼久，這種事已經是家常便飯，如果只是因爲房租沒繳就慌張，不可能在那棟公寓活下去。

「我只是以屋主身分展現應有的態度吧？」

『恐怖分子們挾持人質，在各處犯下爆炸暴行之後逃亡，現在下落不明，人質的安危令人擔心。此外依照警方公佈的消息，主謀名爲希瓦爾·庫魯納。』

「你又不是我的同伴！其實你根本就瞧不起我們吧？」

這裏是海蒂的住處。逃離高速公路之後，衆人警戒着避免被跟蹤而來到這裏。由於一直在天上飛行可能會被目擊，所以後來躲進大樓之間着陸，最後是步行抵達這裏的。

「所以，同樣身爲庫魯納小組的我，現在應該要怎麼做呢？」

相對的，艾絲緹兒滿臉笑容說道：

「狀況越是嚴重，越是令人想開懷大笑。何況你們需要看電視嗎？」

雖然海蒂是如此，不過也有精靈喜歡人類的生活形態。似乎也有人型精靈每次出門都會梳妝打扮，不過大部分都覺得有個遮風避雨能睡覺的地方就好。

「不提這個，總之這是什麼原因？這個國傢什麼時候變成在路邊賣香蕉就會引發爆炸了？這是什麼蝴蝶效應？」

「有哪個買香蕉的客人很可疑嗎？」

「你手段兇殘耶。」

「我猜想……」

艾絲緹兒如此詢問庫魯納。

「慢着，庫魯納小組是什麼玩意？」

「這樣啊，珂瑪·特利琵努·亞茲路卡是吧，她是什麼身分？」

海蒂會提倡精靈至上主義，有一部分也是基於這種背景。不過以她的狀況，是認爲人類應該爲精靈做牛做馬到死。

艾絲緹兒的聲音很平靜，與其說像是開悟得道的聖人，更像是享受自然的玩家。

「好單調。」

「這是庫魯納小組的最大危機，我們必須團結一致克服目前的狀況。」

他環視室內衆人。

海蒂從收納櫃搬出電視。電視不大，是可以搬運的尺寸。

「在這之前，先整理一下問題吧。」

海蒂以手指抵住額頭，像是要搜索腦中的記憶。

庫魯納開始遊說自己從叫賣香蕉、警察忽然闖入家裏、再從警局逃離的事情經過。

「那是誰？人類？」

「誰是博學多聞的海蒂大師？珂瑪啊……」

此時畫面上出現庫魯納的照片，而且是側面。庫魯納不記得自己有提供照片，應該是公寓附近的居民拿照片去換錢吧。幾年前在撿破爛的時候，有個遊民宣稱庫魯納闖入自己的地盤而引發爭執，當時有人以爲在舉辦活動而拍照，這就是當時的照片。

「唔～……我沒付房租，電話也被斷話，瓦斯費和水費也積欠沒繳，無聊地朝隔壁公寓扔小石頭之後，有個半裸的男性大喊『神終於降臨了，哈雷路亞！』然後奪門而出……」

聽到這個名字，海蒂露出奇妙的表情。

「不過會燒得那麼嚴重嗎？」

「沒有其他傢俱或遊樂器嗎？」

「一樣。」

『現場冒出黑煙，並且持續陷入混亂，由於剛纔上演了恐怖分子的逃亡戲碼，高速公路依然處於封閉狀態。』

海蒂喊出這種非常中肯的意見。

聽到庫魯納近似自言自語的這番話，海蒂與莎莎雅無言以對，還輕聲交談着「他腦袋秀逗了嗎？」、「要怎樣才能變成他這種人渣？」這種問題。

「會不會是因爲珂瑪……」

「你這個不是人的傢伙！……難道艾絲緹兒對你來說也一樣？」

「我自認多少有欣賞過一些。」

「說到革命，這裏沒電視嗎？或許新聞有在報導我們的事情。」

「我根本不知道什麼美納德的炸彈恐怖攻擊。」

她把電視放在客廳角落，衆人都湊了過來。

「……我的精靈雷是打在車子上的，所以應該會打出一些火……」

「真是粗魯的精靈。」

「那個，庫魯納先生……」

「你居然買得起這種地方。」

「要好好釐清這到底是怎麼回事。」

「喂，莎莎雅，你剛纔出手這麼重？」

「好啦，狀況如各位所見。」

「好像聽過又好像沒聽過……看到她本人或許就會想起來了。她在哪裏？」

「不見了。原本被警察一起帶走，但我們逃離警局後就沒看到她了。」

「那麼，原因就是珂瑪吧！」

海蒂如此大喊，莎莎雅也有同感。

「可疑到家了。那個叫做珂瑪的，該不會就是炸彈攻擊的犯人吧？」

「不，這就不可能了。我一直監視着她，原本我並不想放她走，打算至少讓她幫我幹半年的活。」

「看來你死了對大家都好。」

「這樣世上的美女們會傷心度日。不過，珂瑪並不是炸彈攻擊的犯人。既然這樣，她爲什麼會不見？」

這是理所當然的疑問。露琺戰戰兢兢地說道：

「以常理推斷，肯定是因爲她討厭庫魯納先生吧……」

「你明天沒飯喫了。」

「好過分。可是，那個，珂瑪會不會被誰抓走了……」

「嗯……」

「她身上不是有傷嗎？我覺得她原本是從某人手中逃出來的，所以或許又被抓回去了……」

「有道理。」

庫魯納輕聲說着。

珂瑪的真面目無人知曉，不過看她身上的傷，就知道她的生活過得並不正常，何況她經歷了足以令她失憶的事件或意外，很難斷言她原本過着安詳和平的生活。

她很明顯和某種事物有關，而且被某些麻煩事波及。這樣的感覺越來越強烈了。

「唔～……可是，我們自己也正在被追緝，我們是炸彈攻擊的嫌犯耶？」

「與其說是嫌犯，已經像是犯人了。」

「不過並不是要用在這種事情上。」

艾絲緹兒輕輕舉手。

「這是當然的吧？」

艾絲緹兒委婉地阻止庫魯納。

艾絲緹兒笑咪咪地呼喚着她。感覺到笑容與溫柔聲音背後的含意，莎莎雅不再多話。

「我也來幫忙吧？」

海蒂問道：

海蒂這麼說。

庫魯納說到這裏暫時停頓。

「肯定是要嫁禍給我。這麼想就全都說得通了。」

莎莎雅說道：

艾絲緹兒以優雅的腳步離開房間。

庫魯納他們離開之後，莎莎雅露出安心的表情，把手放在胸前吐了口氣。

「這個精靈真的存在？不是庫魯納亂編的？」

「會合地點姑且訂在這裏，等大家收集情報之後再來討論。」

海蒂從剛纔就像是一直在思考某件事。

「畢竟她不願被稱爲始祖精靈。」

露琺連忙起身。

「爲什麼？如果是艾絲緹兒，所有人類在她面前俯首稱臣也不奇怪吧？」

「那個，我們要做什麼？」

「換句話說，他們不知道珂瑪的事情，不認爲她是同夥。」

「她居然會待在這種蕭條的城鎮。」

相較於這番堅定的宣示，海蒂與莎莎雅露出「居然要幫這個傢伙證明清白」的表情。與其說是抗拒更像是嫌麻煩。

「但珂瑪不在這裏啊？」

庫魯納說完之後向露琺示意，然後開門前往走廊。

「確實挺稀奇的。」

「所以來幫忙吧，分頭去找珂瑪的所在處。」

「被庫魯納隨意使喚也不會生氣？」

「這是我家！」

海蒂認真說着。

「要是雙手空空很容易被抓，所以得調度一些必需品。海蒂和莎莎雅，你們也要好好幹活啊。」

銀髮精靈稍微轉移了話題。

「莎莎雅。」

「叫做『庫魯納與他的手下們』也可以。」

「我說你啊，艾絲緹兒是始……」

「這樣會被逮捕的。」

海蒂即使不高興，還是說道：

海蒂不太高興地回應。

「剛纔有說過，集合地點是這裏。」

「不可以！你爲什麼會有這種想法？」

平常只會思考躲債與欠債方法的腦袋，如今開始全力運轉。庫魯納反覆眨眼讓精神集中。

精靈也擁有各式各樣的性格。或是發揮佔有慾，或是任憑破壞的衝動驅使，或是專攻治癒，每個精靈各有不同，而且大多過着與人類相同的生活。

「啊啊，真是的，沒守約就會讓我不舒服，所以纔會傷腦筋。」

莎莎雅感到恐懼。

「那麼，我先告辭了。」

他如此斷言之後重新宣佈：

「那讓珂瑪出面作證就行了，這樣我想證明清白也會有說服力。何況用不着什麼說服力，我原本就是清白的。」

「剛纔艾絲緹兒有點可怕。」

「我再問一次，我們叫做庫魯納小組？」

「請問……」

精靈與人類不同，很少做出「背叛」的行爲。即使沒有簽訂契約也是如此，換句話說就是遵守信義（也有例外）。海蒂與莎莎雅曾經答應庫魯納會提供協助，而且到現在依然有效。

但是艾絲緹兒不屬於任何一種。身爲八柱始祖精靈之一，身爲所有精靈之母，卻與世界保持距離、不過度干涉。「欣賞，但不觸碰，即使觸碰也是輕觸」。莎莎雅聽說過她的這個宗旨。

「而且我們是被當成人質。」

「總之雖然不願意，但還是幫你吧。」

「即使乖乖被逮捕，警方也不會聽我們解釋的。何況要由誰來證明我們的清白？」

莎莎雅無法理解。艾絲緹兒的口頭禪是「想欣賞所有的色彩」。不是以耳朵，而是以眼睛欣賞音樂，而且會把音樂認知爲色彩。這樣的她並沒有因而自豪或悲傷，就只是樂於成爲一名旁觀者。

他看向所有人。

庫魯納雙手抱胸。

「明白了，那麼晚點見。」

「就是因爲逃走，纔會給人更不好的印象吧……」

「總之我們是同一國的，你們之前也答應過。」

「她這麼不願意自己的身分曝光嗎？」

「不愧是精靈，完全不會背叛人類。」

莎莎雅說道：

「因爲我是庫魯納小組的成員。」

「我覺得她可以對庫魯納生氣。」

「如果她認真起來，這種城鎮會在瞬間化爲灰燼。」

「幾千年來，她不是沒有生氣過嗎？」

「哎呀，是這樣的嗎？」

庫魯納滿足地點了點頭，相對的，莎莎雅則是臉色蒼白。

「因爲她很隨興。不過話說回來……」

「是啊。」

○

艾絲緹兒總是面帶微笑，語氣也絕對不會變得粗魯，然而莎莎雅敏銳地感覺到，她的話語背後隱藏着些許不同的含意。

「所以纔要找她回來。雖然不知道被誰帶走了，但她是寶貴的證人，我們要搶回來。」

「怎麼了？」

「嗯，不愧是艾絲緹兒，真好用。」

「搞不懂長壽的人在想些什麼，明明可以站在更加超然的立場，堂堂的始祖精靈怎麼可以降低自己的格調？」

「用不着你說。」

「這部分也由我來試試看吧，莉瑪所長那邊可能會有警方的管道。」

「啊～嚇我一跳……」

始祖精靈的力量極爲強大。光是普通精靈就比人類強大，得到神曲的上級精靈甚至能獨自對抗軍隊，但還是遠遠比不上始祖精靈。始祖精靈沒有神曲也能施展超羣的破壞力，要是擁有神曲，甚至可以毀滅一個國家。光是數名始祖精靈聯手，就有可能令人類迴歸石器時代。

這樣的她會對庫魯納感興趣，這也令人感到不可思議。

「那你可以利用我弟的管道，調查珂瑪的事情嗎？比起珂瑪的事情，我更想知道她是被誰抓走的，抓她的傢伙應該就是炸彈攻擊的主謀。」

「這樣會讓她不自在吧？畢竟她想要永遠欣賞這個世界。」

「要怎麼找？」

「嗯～我想想。」

「庫魯納小組的目標就決定是這個了，我們要奪回珂瑪。」

「啊、好的。」

莎莎雅露出驚慌的神情。

「我又還沒被起訴，怎麼可以叫做犯人？首先得逃離警方的追緝纔行。」

「這樣有什麼好玩的？」

「只要去一趟畢雷尼斯的警察總署，應該會有至今犯下炸彈攻擊的人員清單吧，好想調查看看。」

「好，露琺，我們也走吧。」

「啊啊，那個嗎？」

「是這樣嗎？」

雖然現階段沒有根據，不過即使如此，這種說法也足以讓所有人認爲「確實如此」。畢竟現有的線索比蜘蛛絲更細更脆弱，已經處於病急亂投醫的狀態了。

「這部分交給海蒂和你處理。海蒂博學多聞，應該有很多門路吧？」

「關於那個珂瑪……」

「……還是唯有先抓到珂瑪了。」

「她應該不在意吧。」

「看過剛纔的新聞，我察覺到一件事，犯人名單中只有我的名字，然後露琺只被當成同夥的精靈。」

「是庫魯納小組的祕密基地。」

「不，艾絲緹兒，你應該不需要吧……」

「這就是問題，我和露琺做什麼都可能會被逮捕。」

「我好像聽過這個名字，到底是在哪裏……莎莎雅不記得嗎？」

「唔～……其實我確實有點印象……」

短髮精靈如此回答。其實她也一直很在意，不過她對庫魯納的反抗心態比較強烈，所以這種想法就被「應該是在說謊」的質疑蓋過了。

「記得全名是珂瑪·特利琵努·亞茲路卡……這個柱名挺怪的，有『柱名事典』這種玩意嗎？」

「美納德的學者正在編纂，不過聽說很不完整，而且漏掉很多，不知道什麼時候才能完成。」

「啊～總覺得快想起來了……不過真的可以想起來嗎？我有種不好的預感。」

「我也是。珂瑪這個名字，有點……」

兩人轉頭相視。

精靈的直覺很靈驗。而且精靈比人類長壽許多，因此累積相當多的經驗，會下意識地與之前發生的事情做比較，簡單來說就是資料庫很充實，比起人類毫無根據的猜測準確許多。

所以「珂瑪」這個名字令她們在意，絕對不是毫無根據。而且既然有不好的預感，就不會是什麼好事。

「珂瑪、珂瑪……唔～……」

海蒂頻頻發出苦惱的聲音。

「總覺得好像聽過……啊～想不起來。不過我確實有點印象，難道艾絲緹兒不知道嗎？」

「她知道的話會願意說嗎？」

「艾絲緹兒很少主動提供什麼訊息，而且……她有時候還挺脫線的，或許已經忘記了。」

「要是海蒂不知道，大概也沒人知道了。」

「沒這回事，你也要把我稱爲博學多聞的海蒂大師嗎？」

「我也覺得你差不多就是這樣。」

「你被庫魯納茶毒得太深了……要是連莎莎雅都變成那樣，我會哭給你看。像露琺也變成那樣……」

海蒂忽然不再說話，並且微微低下頭，表情嚴肅得與剛纔完全無法相比。

「是用來炒熱派對氣氛的道具吧……？」

「要去那裏做什麼……？」

「咦？不是珂瑪？」

情報販子海因茲在這附近頗爲人知。他不是人類而是精靈，經過藍皇冠號事件之後，就辭去原本的工作住在這裏。

「比起出賣你，我更不願讓警察來我的辦公室。」

「去了就知道。」

「……你還是一樣一無所知。好歹看一下報紙吧，電視新聞也有報導。」

「露琺也包含在內。」

海蒂就這麼思考了一陣子。莎莎雅擔心地在旁邊注視，但沒有得到回應。

「警察很少進入這個區域，而且這裏的人不會在意別人做什麼。」

兩人離開地下室，踩着骯髒的階梯來到地面。

○

海因茲以下巴示意。一張捲起來的大型紙張靠在沙發旁邊。

「他們在做這種事？」

「……利格魯斯說的也有一番道理。不過哥哥得聽弟弟的話，令我很不以爲然就是了。」

「我要第四次都市工程計劃的設計圖，這個區域的。」

「什麼意思？」

「……我弟弟太成材了，真拿他沒辦法。」

「就覺得你會想要。」

「我認爲那艘船應該要就這麼沉在海底，但既然被打撈上來，就某方面來說也是命中註定。不過我想知道有沒有哪個傢伙在打鬼主意。」

「情報費就讓我欠着吧。」

「……這是在做什麼？」

「那傢伙對錢很計較，還是趕快完事比較好。」

「這樣反而容易引人起疑……」

庫魯納背靠路邊的建築物，緊貼着牆壁前進。由於被建築物的影子遮蔽，看起來稍微沒有那麼顯眼。露琺也做着相同的事情。

「啊？那件事？」

庫魯納聽到這句話就拉下臉，因爲他終於知道弟弟邀他共事的原因了。利格魯斯應該是關心哥哥，希望庫魯納能藉此與往事訣別吧。

「變裝道具放在公寓沒拿來。」

「庫魯納先生，那是什麼……？」

海因茲拿起威士忌酒瓶，打開蓋子之後直接對嘴喝。

「那個，所以是要走地底回公寓？」

「不需要。」

海因茲坐到金屬桌上。

「要報警抓我嗎？說不定可以領賞金喔？」

「因爲也只能橫着走了。」

「想說誰這麼吵，原來是現在當紅的炸彈攻擊犯。」

庫魯納說完之後，進入破舊大樓的地下。

「有一個更重要的東西放在公寓忘記拿。」

庫魯納驚呼一聲。海因茲很難得不收費。

「相對的，我要你幫忙調查一件事。」

兩隻螃蟹繼續橫向前進。

海蒂忽然抬起頭來。

「這我就接收了。」

警方剛纔是出其不意地帶走他們，所以生活必需品都沒有帶在身上。換洗衣服可以用買的

庫魯納儘可能把設計圖摺到最小。

「有什麼事？」

「……這樣是在做什麼……」

「呃……」

「好像有某個好事的傢伙委託他們打撈藍皇冠號，我想知道這方面的細節。那間公司口風很緊，都沒有透露消息。」

「絕對很可疑，就像螃蟹一樣……」

庫魯納就是朝着該地區前進。

（需要的話就向海蒂借錢），但單人樂團可不行。那是手工打遙、絕無僅有的東西。

「不用還了。」

海蒂如此回答。

「啊……這麼說來，單人樂團也……」

「我想到這個名字來自哪裏了，可是……應該是另一個人纔對……」

庫魯納沒有回應，只是拿起設計圖的紙卷。

「那個，應該是去找庫魯納的弟弟，她不是借住在那裏嗎？」

雖說如此，橫着走終究太蠢了，庫魯納也改爲正常的走路方式。

「就在那裏。」

「想起來了？」

庫魯納與露琺已經遭受指名通緝了，所以其實連走在戶外都很危險。畢竟他們是企圖炸死皇太子的歹徒，電視二十四小時播放着他們的照片，搞不好比凰都市長還有名。

只不過，庫魯納不習慣接受這種好意。

「所以一定要回去拿。」

「貼着建築物走路的人很可疑嗎？」

「用跑的大概也會被發現。」

「……啊？」

「你應該知道，因爲都市計劃的關係，最近都還在進行工程吧？那個工程會在地底挖管線，這玩意是地下水道的設計圖。舊的管線有延伸到公寓底下，不過新舊管線混在一起，要是沒有設計圓就會迷路。」

「這是用來拿回單人樂團的寶藏圖。」

「這裏應該不會也有警察盯哨吧……」

海因茲皺起眉頭。

「不過……可以嗎？」

「還用說嗎？你也給我照做。」

「利格魯斯似乎是負責人。」

感受着背上傳來的摩擦觸感橫向前進。

「如果是賽馬結果我就知道。」

庫魯納大聲呼喚之後，裏頭出現一名刺青男性。他身材魁梧五官深邃，臉頰上有傷痕。

露琺儘可能避免刺激到庫魯納，就這麼跟在他身後。只要提到藍皇冠號的事情，庫魯納就會散發一種「不準接近」的氣場。而且該說是心情變差嗎？會變得不知道他在想些什麼，因此露琺儘量讓他一個人靜一靜。

「咦？」

「海因茲～！」

「『莉瑪＆葛雷斯公司』接受委託，現在正在打撈藍皇冠號。就是這件事。」

「是這樣沒錯……不過在這之前，我想先解決海因茲的事情。」

意思是要以情報作爲代價。庫魯納舉起單手作爲回應。

後來兩人走蜿蜒的暗巷前往庫巴恩地區。由於實在太遠，所以途中借了一輛腳踏車（擅自借走會有愧疚感，所以放了一點零錢在原地），花了比平常還多的時間才抵達。

「你真是放不下。」

「家裏有這種道具？」

「所以纔要慎重地慢慢走。」

「我們正遭受通緝，爲了避免被警察發現，也只能這麼做了吧？」

「喂，你準備得真是周到。」

「既然這樣，我覺得不要像這樣學螃蟹走路比較好，我可以用飛的帶您過去……」

「……難道是……」

「你也是吧？」

「先去海因茲那邊。」

庫魯納有些驚訝。

「要我負責這種工作？」

「庫魯納先生，我反而覺得把臉遮一下比較好……」

庫魯納朝着躺在路邊的監視員達古點頭致意。雖然庫魯納是指名通緝犯，但達古確實沒有主動搭話。

「像是有鬍子的眼鏡，還有三角帽之類的。」

「因爲，庫魯納先生……對那艘船沒有很好的回憶吧……」

「艾絲緹兒去哪裏了？」

雖然這麼說，但露琺很在意他手中的設計圖。

「我想找她商量一下。我覺得只要問她，她肯定也會回想起露琺的事情。」

「幫我向你弟弟問那件事。」

「飛行很顯眼，會被發現，用跑的還比較好。」

庫魯納強行拉開歪掉的門。裏頭有許多收納櫃與老舊沙發，一樣有許多文件散落各處。

庫魯對路飛呀招手示示意，然後朝着另一個方向前進。

○

艾絲緹兒在畢雷尼斯上空盤旋兩三圈後，就這麼朝市中心下降。

與庫魯納居住的地方不同，這裏的市容乾淨又整齊。將畢雷尼斯改造爲商業都市的計劃，就只有這個地區執行成功。

「莉瑪＆葛雷斯公司」的大樓就位於這個區域的一角。

她在大樓正面入口輕盈着地，準備從自動門進入室內。

忽然有一名少年衝出來，兩人差點相撞。

「呀啊……」

「啊、不好意思！」

少年爲了閃避而絆到腳，雖然差點跌倒，但還是勉強站穩了。

艾絲緹兒一瞬間受到驚嚇，但馬上恢復笑容。

「利格魯斯先生。」

「啊……艾絲緹兒小姐，太好了。」

利格魯斯難得面色凝重，不過見到艾絲緹兒之後鬆了口氣。

「我正想要聯絡您，想詢問大哥的事……」

「庫魯納先生是吧，我見到他了。沉船那邊怎麼樣了？」

「總之打撈工作完成了，不過正式調查的行程延後。」

「到時候請務必讓我參與。」

「這我明白。不提這個，大哥他……」

艾絲緹兒表明她已經見到庫魯納與露琺，而且庫魯納堅稱自己是清白的，但她沒有說出兩人現在的所在地。

總之，利格魯斯身上的緊張感消失了。

「說得也是。」

面前的人物不屬於這兩種人，他給人的感覺反而比較像「正在腐敗」的政治家。

「莉瑪小姐？」

「不，沒事。」

然而，米加諾之所以討厭其他的元老院議員，是基於另一個不同的原因。

艾絲緹兒移動時幾乎都是用步行的，因爲這樣才能聆聽更多聲音，以她的狀況是欣賞更多色彩。要趕路的時候就是在天上飛行，也因此反而很少搭計程車。

「我感覺背後有種規模更大的隱情，一種尚未露出真面目……我不太會形容的某種東西……」

「既然大哥是清白的，就表示犯人另有他人……」

「不好意思……您說得沒錯。」

雖然元老院是梅尼斯帝國議會政治的兩院之一，但是經常與下院的帝國議會對立。元老院的議員如果有貴族身分就是終身連任，爲選舉奔波的帝國議員經常對此做出強烈批判。即使帝國議會佔有優勢，但「現在的時代不適合採取上下院制度」的聲浪非常高，甚至曾經認真提出「將兩院名稱改爲右院和左院消除階級差異」的法案。順帶一提，梅尼斯帝國採用君主立憲制度，因爲政策朝精靈靠攏，經常被揶揄是神權精靈政治。

艾絲緹兒的笑容始終如一，這是活得比任何人都久才展露得出來的態度。

利格魯斯招了一輛計程車，與艾絲緹兒一起坐進後座。

米加諾毫不客氣地打量着利格魯斯，利格魯斯則面帶笑容。

米加諾自己也是元老院的議員，以年齡來說也可以稱爲老人了，卻使用這種瞧不起人的語氣。

歷代帝國政府並沒有將八千萬人口分散，而是爲了讓所有人住在這裏，訂立了帝國都市計劃，並且投入龐大的國家預算，將美納德打造爲現代都市。如今這裏是大陸第一的現代都市，觀光客也絡繹不絕。

「不，我不喝酒，何況接下來還有工作。」

「就是這名少年吧？」

「不過就我聽到的狀況，對那艘船隻字不提，應該是默認的共識吧？」

這裏是號稱畢雷尼斯首屈一指的高級飯店——「夏綠蒂飯店」頂樓的總統套房。

「利格魯斯先生有什麼看法？」

「真無趣，算了。」

「聽說元老院也有許多反對意見。」

梅尼斯帝國的政治與經濟中心位於帝都美納德，元老院與帝國議會當然也在那裏。

「那就進入正題吧。聽琪立雅說，藍皇冠號已經成功打撈了。」

「我一定要回答嗎？」

政治家說聲「坐吧」，利格魯斯也就坐了。艾絲緹兒極爲自然地站在他身後。

利格魯斯婉拒了。

［插圖］

原本的帝國憲法將元老院定位爲「輔助皇帝的機關」，現在則因爲增修條文而維持獨立性。然而在元老院議員中，依然有許多人擁有保守的觀念。

「是的，他也是打撈任務的負責人。」

基本上，只要不是自己親眼見到的事情，艾絲緹兒都會說得比較含糊，將個人的情緒或推測，與現實做出相當明確的區分。可說是忠於自己「想要親眼見證真相」的欲求。

門隨着喀嚓的聲音開啓。

這張笑容是他的武器。艾絲緹兒的笑容屬於達觀，他的笑容則展現着純真。俊美少年露出這樣的表情，會令人感受到一種天真無邪的氣息，容易令對方放下戒心。

「還沒看過。」

不過既然這種形容詞確實存在，政治家就會被要求採取相應的態度，比方說貫徹廉潔的作風，或是展現出清濁相間的態度。前者需要防範醜聞，後者則需要防範輿論的批評。

琪立雅·莉瑪是「莉瑪＆葛雷斯公司」的所長，雖然還有一名女性合夥人瑪兒希娜·葛雷斯，但這名女性只負責經營層面，所以很少露面。

她不相信部分媒體所說「政治家正在腐敗」這句話。如果所有政治家都已經腐敗，那這個國

「抱歉我來晚了。」

「精靈與人類是一樣的，何況活久了自然會見多識廣。」

「可是……就艾絲緹兒小姐看來，您認爲大哥真的沒有策劃炸彈攻擊嗎？」

艾絲緹兒答道：

「是的。可以請您一起來嗎？」

★

行禮致意並走入室內的是利格魯斯，跟在他身後的是艾絲緹兒。

門外有一名身穿深色西裝的魁梧男性，他是米加諾的護衛，似乎不是警察而是私人隨扈。看來利格魯斯沒被強行搜身，芙蕾拉鬆了口氣。

「看過船內了嗎？」

他有些猶豫，在遲疑好幾次之後開口說道：

芙蕾拉與艾絲緹兒都沒聽過這件事，原本應該只由公司這邊調查船內狀況纔對。

「謝謝，艾絲緹兒小姐真適合說出這樣的話。」

他對司機說了一家高級飯店的名稱，計程車隨即發出低沉的引擎聲前進。

「明白了。」

「哈，元老院的那些老人懂什麼？那些傢伙只是美納德的寄生蟲罷了。」

「這種手法太高明瞭。從爆炸到大哥被逮捕，再到大哥逃走，這樣的演變太快了。如果只是見機行事或誤打誤撞，絕對不會出現這種結果。」

「是的，所長正在飯店見委託人，我也得過去纔行。」

「啊？」

「所以是……那艘船的？」

莉瑪沒有回應。因爲這場對談是要讓米加諾「把想講的講出來」，並不是要和他議論。不過莉瑪知道，一部分的元老院議員及許多帝國議員，都和他抱持着相同的不滿。

「如果是政府或官方學者，那就應該是這樣吧。」

米加諾以高傲的語氣詢問。

「是的，他反覆如此強調。不過他挾持人質，使用不值得稱讚的方法逃離了。」

「耳聞米加諾先生並非如此。」

「和黨無關，我個人也認爲早就該打撈了。」

「這麼說來，芙蕾拉不在這裏，她先過去了？」

「但我明白利格魯斯先生很擔心庫魯納先生，請您不要忘記這份心情，因爲總有一天，庫魯納先生將會因爲這份心情而得救。」

「……不。」

「看來我有點着急了。」

家早就該搖搖欲墜，既然沒有搖搖欲墜，就表示某方面正在順利發展，不然就是隻有少部分的人

然而即使有意見也不能說，米加諾這番話隱藏着強迫的意思，不只是她們，利格魯斯也明白這一點。

面前這樣的人物應該如何形容，總是令芙蕾拉傷透腦筋。如果是政治家的話更是如此。

兩人只聊了幾句話，還沒有進入正題，現在則是默默打發着時間。

美納德是人口八千萬的巨大都市，佔地卻只有人口兩百萬的托爾巴斯的數倍，因此市內到處都是高樓大廈，而且高樓之間也有高架道路連結，據說有許多居民過着看不到地面的生活。

「這個……雖然沒辦法斷言，不過……」

「那些傢伙永遠只會考量到帝都，再來就是皇室，除此之外就只有溫室栽培的那些蘭花吧。」

利格魯斯是很聰明的少年。即使擔心自己哥哥面臨的災難，也不會疏於分析現狀。他在這場炸彈攻擊事件，感受到了某種東西。

「很好。調查的時候，我這邊也會派人過去。」

米加諾身後有一名黑西裝男性待命。原本以爲是祕書，不過似乎不是。他沒有在寫筆記，也不曾以手冊查閱行程。芙蕾拉則站在莉瑪後方。

「這是正常的。」

「喝嗎？」

畢雷尼斯也面臨着類似的處境。這座都市是初代皇帝的故鄉，所以居民引以爲傲，然而如今卻變成這副模樣，當然容易引發反美納德的運動，當地的政治家參選時，也大多以「反美納德」爲主要訴求。

「是的。雖然有切割，但已經有部分船身打撈上岸了。」

「差得遠了。那些傢伙已經得到權力，所以坐享安寧不願改革，但是時勢不容許如此，尤其是地方都市。」

「這次的委託真是突然，是關於庫魯納先生的事情嗎？」

利格魯斯沒有移動視線，筆直看着前方如此回答。

這番話是莉瑪說的。她與庫魯納不同，省略了「黨」這種直接的名詞，這方面就是經驗所在。

「他們與您的理想有所差異。」

「是的，是藍皇冠號打撈任務的委託人。」

「或許如此，但我無法同意或否認。」

「他非常優秀。」

她看着窗外問道：

「這樣嗎？大哥說他不是炸彈攻擊的犯人……」

米加諾哼了一聲。

「沒錯。我總是以帝國和全體市民爲考量，和窩在元老院的守舊派不一樣。」

「嗯，是神曲樂士？」

「……這次的打撈是黨的指示嗎？」

利格魯斯輕輕呼出一口氣。

隨便使用「正在腐敗」這種字眼反而纔是問題。只要不是還沒出社會的青澀學生，確實會有人藉由連呼這種口號而得到利益，所以沒必要相信這種字眼，成爲利益誘導人士的幫兇。

「其實所長在找我，但我很擔心哥哥，所以變得很慌張。」

不過這是站在帝都中心看見的狀況。將預算集中在這裏，就表示其他地方受到忽視。幾乎所有都市都遭遇短期的經濟衰退，導致商業據點撤離或人口外流等弊害，稅收因而減少，地方公共經費增加，使經濟更加疲乏。其中甚至有些地方美其名是都市，其實只像是鄉下的溫泉鄉。

「這就難說了，因爲我沒有目擊事發現場。」

主張「以法律作爲國家架構」的帝國議會，現在也對元老院這個眼中釘非常感冒；以「自古以來守護帝國與皇帝安全至今」爲傲的元老院，對於帝國議會的反彈聲浪也逐漸招架不住。

利格魯斯反而因此非常相信她，因爲她不會說出影響思考的不確定情報。利格魯斯一樣只想得到正確的情報。

米加諾射出政治家特有的犀利目光。

「應該不是，因爲是公司的委託人。」

政治家表示自己叫做米加諾，正坐在與總統套房相稱的舒適座椅上—坐在他對面同款座椅上的，是「莉瑪＆葛雷斯公司」的所長莉瑪。

米加諾自己並不是畢雷尼斯出身，但他是反守舊派，因此與畢雷尼斯出身的議員交情匪淺。

「要是元老院以及政府還不改變，會造成很嚴重的影響。」

「因此纔會委託我們進行打撈，我可以如此解釋嗎？」

「嗯。藍皇冠號事件是帝國精靈局的污點，要是這個事件再度公諸於世，就能給予政府重創。而且裏頭的……」

米加諾說到這裏就打住了。

「怎麼了？」

「不……沒事。」

莉瑪對自己的追問表達歉意。她當然有察覺到米加諾的可疑態度，卻裝作什麼都不知道。

「總之……藍皇冠號的管理不容有任何疏失。現在船在哪裏？」

「在港口，就這麼放在運輸船上靠岸停放。」

回答的是利格魯斯。

「不太妥當。」

「切割的船身有用塑膠墊蓋住，而且加上了封條。」

「光是這樣無法應付緊急狀況，我要派人過去警戒。」

「本公司會負責管理，而且有值得信任的精靈負責……」

「我要派就是要派，你沒聽到嗎？」

米加諾的目光變得險惡，利格魯斯閉口不語。

這名政治家叫來身後的男性。

「派那些傢伙過去戒備。有可能會發生火爆場面，但他們應該很擅長吧？」

他身後的男性微微點頭之後，不發一語地離開房間。

莉瑪對這名精靈說話時，肯定都會使用敬稱。雖然艾絲緹兒沒有主動表明自己的身分，但莉瑪知道她是相當長壽的精靈，加上芙蕾拉也不敢對她有所怠怱，所以莉瑪會對她抱持敬意。

「以琪立雅所長的角度來看，他應該屬於善惡之中的惡，不過對我來說，只是衆多色彩之一。至今有許多人和他一樣，我覺得我這麼說，並沒有到嚴苛的程度。」

「令資方滿足的成果，以及令勞方滿意的報酬。這就是最好的買賣。」

「知道。芙蕾拉也知道吧？」

不過那場悲劇應該就此落幕纔對。即使還有其他小插曲，應該也已經不再造成影響了。然而事到如今卻有政治家委託打撈，難道那艘船又要引發某些事件，而且果然同樣是悲劇嗎？

在艾絲緹兒眼中，再老奸巨猾的政治家也和嬰兒沒有兩樣，但她不會把這種話講明。

「……明白了。」

米加諾露出滿意的笑容。

「你沒必要知道。」

「我不認爲是要把船打撈上來繼續服役，因爲已經切開了。」

「……講得好像監護人一樣。」

利格魯斯有些猶豫地說道：

「這個事件背後似乎有很大的內幕，小心爲上。」

畢雷尼斯有一段時間想轉型爲商業都市，所以市政府特地把數公里遠的海岸開拓整備爲港口，然而港口的規模不大，何況托爾巴斯就有這種規模的港口，所以少有船隻利用此處。

「重新調查這份委託的內幕吧。利格魯斯，查出所有和藍皇冠號相關的人士，芙蕾拉負責輔助，元老院那邊由我來。」

「回頭吧。這裏是哪裏？」

艾絲緹兒一副興致盎然的樣子。與其說是前往調查，更像是要去參加慶典的孩子，與剛纔的冷靜及達觀大不相同。

莉瑪斬釘截鐵地告誡他。

莉瑪有些無言以對。

「要以工作優先。警方那邊的情報會優先公開，你就藉此忍耐一下。不過……如果是在工作時順便打聽到庫魯納的情報，我就不會過問。」

「莉瑪＆葛雷斯公司」的人們決定在這個時候告辭。

「又飛出畢雷尼斯了。」

「莉瑪＆葛雷斯公司」不愧是畢雷尼斯的龍頭事務所，也會有政治家提出委託。平常都是由資深職員出面，不過這次是莉瑪親自出馬，因爲這位委託人更有來頭。

「很緊張？」

依照畢雷尼斯的凰都法，一般民衆只要申請許可就能攜帶武器。而且在神曲樂士派遣事務所任職的人很容易就能通過申請，因爲這個職業經常碰到「麻煩事」，總是無法擺脫紛爭。因此即使用不着全副武裝，出任務時也大多會攜帶武器。

「無所謂，但還沒全部打撈完啊？」

「艾絲緹兒小姐。」

「那麼姐姐，路上小心。」

「那你帶着吧。」

「就算知道她在畢雷尼斯，但是畢竟太大了。」

意思是隻要同時調查炸彈攻擊的事情就不成問題，利格魯斯鬆了口氣。

「……被矇在鼓裏，實在令人不自在。」

這裏的所有人，都知道藍皇冠號與船上人員遭遇的悲劇。尤其這個事件影響到庫魯納的人格發展，所以利格魯斯與芙蕾拉特別清楚。

「應該說他和批判美納德的人站在相同陣線，因爲他自己並不是外地出身。」

所有人都沉默不語。

芙蕾拉如此詢問。

「這個嘛……」

「藍皇冠號的情報你應該有私下調查過，所以交給你了。啊啊……你有申請佩槍許可吧？」

「有。」

「是因爲這麼做比較有好處嗎？」

米加諾強行結束話題，將視線移向莉瑪。

「利格魯斯先生，若有什麼事情我會馬上通知。」

「因爲智慧衰退？」

雖然在空中找人很方便，但只有兩人在找就有難度了。飛太高會讓人影變小，飛太低又會縮小視線範圍，何況要是艾絲緹兒在室內就無計可施了。

莉瑪開口說道：

「是的……因爲我第一次和那樣的人交談。」

米加諾沒有起身送客，衆人就這麼來到逐漸變暗的飯店外面。此時利格魯斯才首度露出疲憊的表情。

「請問……」

「這樣的人會批判美納德？」

「您真是嚴苛。」

「不是因爲智慧，是食古不化。有時候經驗會妨礙進步，雖然他自己批判守舊派的做法，但他

「麻煩您了。」

「政治也一樣。要有人提出需求，並且有人滿足需求，政治才得以成立。」

她靜靜答道：

「船裏……嗎？」

她輕盈地上浮，而且幾乎看不見應該位於背部的翅膀——因爲她把翅膀的可視範圍縮小到極限——所以看起來就像是人類浮在空中。

後來莉瑪和米加諾就開始討論費用與報酬。報酬的部分會在打撈工作全部完成之後依照成果調整，至今使用的經費，米加諾允諾會在這幾天匯款。

「他對藍皇冠號好執着。」

「好的，可是……」

「不用在意，要是有人看見船裏的狀況會有麻煩。」

「對他是好處，對其他人就不知道了。」

「沒關係的。既然那些人這麼想看，裏面肯定有某些特別的東西，我好期待。」

「無論是哪個時代，都會有那種類型的人。思考時習慣把自己的慾望和衆人的利益混淆，自己卻沒有察覺。或許剛開始的時候明白這一點，但現在已經不想劃清界線了，我覺得是因爲他年事已高的關係。」

「米加諾議員是在帝國議員時代就曾經擔任副內政大臣的高官，他的哥哥是元老院執政官（議長），至今也在軍方與公安單位擁有不容忽視的權力。」

莉瑪如此回應。來到神曲樂士派遣事務所的委託人經常不會說出所有真相。由於這樣會影響任務進行，所以會暗示委託人儘量不要隱瞞，但是並非強制。所以也曾經在不知情的狀況之下爲虎作倀。

艾絲緹兒在夜晚的畢雷尼斯緩緩上升。

「唔～天黑了，艾絲緹兒到底跑去哪裏了？」

「謝謝。」

說出這句話的是利格魯斯，他對米加諾的印象不太好。

「或許吧。」

莎莎雅如此說着。

房門自己開啓了，應該是隨扈還站在門外。

「我可以去看看藍皇冠號嗎？已經打撈上岸的那個部分。」

莉瑪如此詢問利格魯斯。

利格魯斯確認安全裝置後，把手槍插在腰間以上衣遮蔽。

「……也就是那個政治家想要的東西？」

芙蕾拉不禁這麼說。艾絲緹兒輕聲一笑。

「謝謝所長。」

「那是一個令人悲傷的事件。不過船沉沒之後就會逐漸被埋沒，這也是事實。既然有人想打撈，就代表裏頭還有其他玄機。」

莉瑪遞出一把裝在槍套裏的手槍，是小型的女用手槍。

莎莎雅和海蒂在空中徘徊。

「芙蕾拉，不可以害利格魯斯先生太傷腦筋喔。」

「表面上講得像是正義之士，實際上就不得而知了。」

「那我再派幾個人……」

「嗯？」

不過在必要的時候，還是可以堅稱「委託人沒有坦白所以並不知情」，所以這方面實在是左右爲難。但如果對方是政治家，就非得要慎重應對不可。

「早點習慣比較好，因爲我遲早也會派你負責這種協調工作。」

「現在給我專心處理這邊的事情。」

「就我認爲，他內心隱瞞了其他事情。能夠隱瞞這件事進行交談，就反應出他至今的人生歷練。」

利格魯斯聽到「火爆場面」就皺起眉頭。雖然動作不明顯，但米加諾似乎察覺了。

「我自己去就可以了。畢竟我寄人籬下，太勞煩您的話很失禮。」

「艾絲緹兒……你知道藍皇冠號事件嗎？」

「我很擔心大哥……」

艾絲緹兒對莉瑪說道：

四人是步行離開的。之所以沒有在飯店門口搭計程車，是要避免萬分之一的竊聽可能性。莉瑪刻意讓公司的車子在遠一點的地方待命。

○

「即使是我，終究也看不出別人的想法。不過，藍皇冠號裏面有什麼玄機，我個人也很感興趣。」

「您對剛纔的政治家有什麼感覺？」

「港口。」

「那麼，來討論支付的金額吧。」

「是啊，因爲我是你的姐姐。」

米加諾數度強調「酬勞方面我打包票」，實際上對於經費也沒有斤斤計較，甚至令旁聽的芙蕾拉認爲無論價碼開多高，這名政治家似乎都會答應。

「咦……」

「果然沒有說出真相嗎？真是棘手。」

「因爲和庫魯納先生有關。」

眼底的港口雖然有供電，卻是一片漆黑。

「黑漆漆的港口，總覺得挺詭異的……」

「你是精靈，說這什麼話？」

海蒂輕聲說着降低高度。並沒有什麼特別的意義，只是想證明港口沒什麼好詭異的。

她的視線捕捉到一名同樣在港口上空飛翔的精靈。

「……艾絲緹兒！」

海蒂放聲大喊想讓對方聽到，旁邊的莎莎雅嚇了一跳。

「艾絲緹兒，等一下！是我！還有莎莎雅！」

兩人加速追了過去。

銀髮精靈在空中等待她們，海蒂繞到她的前方說道：

「啊啊，太好了，我們找你找好久。」

「哎呀，有什麼事？」

艾絲緹兒微笑着歪過腦袋。

「是關於露琺的事……慢着，你怎麼會在這種地方？」

「我想調查一些事情，琪立雅所長也有拜託我。」

「原來那間事務所的人也會拜託別人……真是有夠隨興。」

「我很感謝他們讓我放手去做。」

「算了。不提這個，我有事情要說。」

「那我們先下去吧。」

三人就這麼緩緩下降。

「我不知道真相。」

艾絲緹兒終於開口了。

海蒂接續莎莎雅的話說道：

海蒂如此提醒。雖然需要專注凝視才能辨識，但這些人都穿着深色服裝，手持自動手槍。他們臉上戴着某種東西，應該是夜視鏡。

「辛苦你們了。我是受到『莉瑪＆葛雷斯公司』照顧的艾絲緹兒，她們是……」

「你們想從哪裏開始聽？」

海蒂輕輕吸一口氣，並且在吐氣的同時雙手使力。

「關於露琺……應該說關於珂瑪的事情……艾絲緹兒，你對這個名字有印象嗎？」

莎莎雅抬頭仰望。

這些人正朝這裏接近。

「只要把他們趕離那艘船就行了，這樣就可以趁機進去。」

子彈隨着很有節奏的聲音射出，四周轉眼之間被硝煙和子彈籠罩。

「就這麼辦！」

也就是說，每個角落都有相同的氣息，而且住在這裏的居民也差不多。

「快趴下！」

庫魯納與露琺正沿着破舊的巷弄不斷往深處走去。

「我不太願意下殺手。」

「艾絲緹兒，快逃快逃！」

海蒂如此回應莎莎雅。

「哎呀哎呀……」

「你之前也有聽到吧？她的柱名是特利琵努，有這種罕見柱名的精靈非常少。」

艾絲緹兒飛到半空中，朝着切割之後的藍皇冠號接近。

這個事件的最後生還者，就是虐殺精靈露琺。

「對，就是聖凱魯雷姆之虐殺，她是那個事件的生還者。明明死了許多精靈，明明除了露琺以外應該全都死了，她卻活着！」

莎莎雅大喊之後對海蒂說道：

海蒂持續射出精靈雷，有好幾個人被震飛。

海蒂是認真的。莎莎雅沉默不語，她大概也對珂瑪這個名字略有印象吧。

男性們似乎迅速就重整好指揮系統，在射擊掩護下接近過來。其中有人抱着沉重的筒狀武器，是反戰車火箭炮。

「我知道對方不太友善，但我原本以爲只要打個招呼，他們就會理解了。」

「開始吧！」

艾絲緹兒不爲所動，只露出了困惑的表情。子彈不知爲何只是經過她的身旁。

男性們忽然將槍口對着她。

艾絲緹兒就這麼踏出腳步走向他們，並且低頭致意。

「是的……」

「不，是委託人派來的，他說過想派人戒備。」

「他們有武裝，小心一點。」

「不過艾絲緹兒，你肯定能有所推測。因爲發生聖凱魯雷姆之虐殺時，你是第一個抵達現場的人。」

「你早就預料到了？」

莎莎雅後退着拉出距離並如此大喊。

「我調查的精靈裏，就有珂瑪這個名字，但是她應該已經死了，應該在那場虐殺裏被露琺殺掉了。」

「是藍皇冠號，我就是要來看這個。」

這個時候，艾絲緹兒站到兩人面前。

相對的，海蒂則是微微揚起眼角。

「那就走吧。」

「哎呀……」

聖凱魯雷姆之虐殺，是隱藏在精靈事件史最深處的黑暗事件。這是想要成爲但丁再世的作曲家——希斯勞·伊格薩爾創作的神曲所引發的悲劇。

「……凱魯雷姆？」

精靈雷化爲能源光彈射出，聲音與光線炸開之後，籠罩着海岸的峭壁。

「我在邀請露琺加入之前就調查過，所以有印象，如今我終於回想起來了。艾絲緹兒應該也聽過吧？」

「……我沒辦法看透所有真相，不過……」

就這樣維持了好一段時間，連莎莎雅都無法開口，只有偶爾吹過的風顯示着時間正在流動。

「既然這樣，可以請你們下手重一點嗎？」

「這就難說了，因爲我見過許多精靈。」

「……」

「……這是什麼？」

「唔～……」

「兩位有什麼事。」

莎莎雅如此提醒。

海蒂放聲大喊，男性們也在同時開槍。

三人面前停着一艘巨大運輸船。

「……是的，應該沒錯。」

「你打倒了？」

艾絲緹兒還是沒有回應，表情也很溫和。

海蒂非常熟悉這個事件。

就在銀髮精靈正要說明的瞬間。

「明白了。相對的，等到上船之後，我要把珂瑪的事情問清楚。」

「請自便。」

海蒂看了一眼說道：

附近有好幾名人類，不對，將近十名，所有人都散發出過度的緊張感。都是男性，而且身體有鍛鏈過。

「爲什麼會來這種地方？是艾絲緹兒事務所的人？」

海蒂與莎莎雅也連忙跟上。

一陣子之後，艾絲緹兒說道：

［插圖］

海蒂一鼓作氣說着。

「喝！」

「是前來警備的人。」

「進去……艾絲緹兒，你打從一開始就是要上船？」

「傷腦筋，超乎我的預料。」

艾絲緹兒輕輕合起雙手。

「收拾掉吧，那些傢伙很煩。」

海蒂與莎莎雅將力道蓄積在手心，然後一起射出精靈雷。比剛纔還要強力的衝擊震飛了前方的男性們。

「哇……意思是要打倒他們？」

周圍確實有某種氣息。精靈的知覺比人類敏銳，人類得依靠機器，但精靈憑感官就能察覺。

「雖然想剝奪他們的戰力，但他們受到相當程度的訓練，沒有因此亂了陣腳。」

海蒂凝視着艾絲緹兒的雙眼。

「……附近有人！」

被稱爲瘋狂天才的伊格薩爾爲了讓精靈服從而創作神曲，然而完成的卻是悽慘的失敗作品。精靈聽到這首曲子會精神錯亂，陷入相互廝殺的失控狀態，據說當時的事發現場，氣絕身亡的精靈多到令人無地可踩。

「危險！」

「全部，包含露琺和珂瑪的事情。」

她們降落在港口海岸。由於不是全天候運作的樞紐港口，所以現在沒有燈火也沒有人影。這裏的風很冷，而且帶着溼氣。

「乾脆認真打？」

莎莎雅沒有移動目光，在原地輕聲說着。

海蒂與莎莎雅慌了。

男性們一舉散開，並非外行人的動作，而是兩人一組拉開距離，應該是以無線電相互聯絡吧，不像是忽然陷入混亂的樣子。

「但她還活着，而且出現在露琺面前，」

「那是什麼……」

「你覺得這是怎麼回事？」

這裏也是貧民區，與庫魯納公寓周邊有着相同的氣息。無人管理的大樓、無人清理的垃圾桶、棄置的不知名機械、非法拋棄的物品。

「是喔……」

「如果對方可以友善一點，我也很想和平上船。」

「啊、差點忘了說……不過得由海蒂來說。」

○

「你太樂觀了啦！」

「這個嘛……」

「哎呀，他們是……」

兩人要前往的地方是學校。不過現在當然沒有學生就讀，成爲了沒有戶籍的遊民聚集的地方。

庫魯納毫不猶豫地進入校區，露琺也曾經來過這裏。

「那個……是要來找誰嗎？」

「對，就是你也見過的那個老伯。」

「……霍佐納先生……？」

「猜對了。」

庫魯納要找的，是這附近的知識家霍佐納·墨資亞。他原本是大學教授，被開除之後就住在這間廢棄學校。

「霍佐納老伯對藍皇冠號的事情瞭如指掌。如果我當面問弟弟，他或許不會肯告訴我吧。」

「他現在也還在調查嗎？」

「海因茲也是吧？那個事件在很多人心中留下傷痕。」

庫魯納沒有提到自己。

兩人在走廊前進，跨過扔在地上的各種雜物，抵達他們要前往的房間。

「喂～老伯，客人來羅。」

庫魯納說完之後迅速低頭。如果在平常，這時候就有粉筆飛過來了，這位老者基本上很討厭見人。

然而，這次沒有遭遇任何襲擊，

「好奇怪……老伯，你在嗎？」

庫魯納開門走進室內。

裏頭伸手不見五指。窗簾緊閉，空氣沒有流通，洋溢着書本的黴味。

「他不在嗎……？」

「應該不可能不在……真是的，好歹開個燈吧？」

「別問了，快放！」

日光燈閃爍之後點亮了，不過只有一部分。其他燈管似乎壞掉了。

「我明白，因爲我相信您。可是……」

「喂，別碰！」

「呀啊……霍、霍、霍佐納先生……死……」

庫魯納想把趴在地上的他扶起來，卻在下一秒停止動作，並看向自己的手。

霍佐納的身體緩緩晃動之後，直接從椅子上滑落。

露琺抱起庫魯納破窗而出，就這麼低空滑翔。

「大哥……」

「露琺，精靈雷！」

「要帶着我走啊！」

雖然沒有把天花板打下來，不過聲音與光線非常強烈，利格魯斯反射性地趴了下去。

沒有回應。庫魯納搖晃了他幾下。

庫魯納咂着舌走過去，把手放到老人的肩膀上。

「利格魯斯？」

而且露琺手中握着刀子。

露琺慌張地使出精靈雷，沒有威力的這道雷，在打中天花板之後炸開。

庫魯納說完之後轉身看向門口。

「可以請您暫時不要動嗎？我要請芙蕾拉和事務所的人過來，請大哥維持現狀。」

「啊……對不起。」

［插圖］

「別抱怨了，快帶我走！」

「這麼不想見到我嗎……應該不是這樣吧？」

「喂，給我起來，是我，庫魯納。」

露琺努力從低空提升高度。精靈與人類的身影，消失在夜晚的畢雷尼斯。

「不對，是某人從背後刺殺的。」

「……老伯！」

「總之警察不會來這裏，所以應該無妨……唔？」

「好大一把刀……」

庫魯納迅速思考。這樣下去芙蕾拉會來，「莉瑪＆葛雷斯公司」的人會來，或許還會有許多警察蜂擁而至，而且這裏還有一具屍體，更何況庫魯納目前是炸彈攻擊的指名通緝犯，要是被抓到肯定不是鬧着玩的。

「喂，慢着，這是一點小誤會……」

爲求慎重，庫魯納以手指按住他的脖子，但很快就知道是白費工夫。頸部毫無反應，雖然還隱約感受得到體溫，但很快就會變得冰冷吧。

「喂……你居然拿槍對着你哥？」

利格魯斯緩緩拔出手槍。

「逃吧！從窗戶飛出去！」

「咦……咦？」

「老伯……」

是庫魯納的弟弟，果然是來找霍佐納打聽藍皇冠號的事情吧。

「他是……自殺嗎？」

庫魯納摸索着電燈開關，一找到之後便馬上開啓。

庫魯納不到一秒就掌握狀況並做出判斷，他大聲喊道：

「嗚咪～～好重……」

利格魯斯在瞬間掌握了霍佐納的狀況，不過對庫魯納來說，利格魯斯的推測似乎對他不利。

「要走去哪裏？」

手變成鮮紅色，因爲沾滿了血。霍佐納身上流出大量的血。

遲了一步，露琺握住刀了。

「死了。」

「哪裏都行，總之離開這裏！」

霍佐納位於牆邊，於書山裏靠在椅子上低着頭，白髮蒼蒼的那顆頭很顯眼。

「好、好的！」

「霍佐納那個老頭，居然在睡覺？」

「神曲樂士揹負着法律義務。」

是軍用的寬刃刀。露琺伸出手。

因爲那裏響起一陣聲音。門也在同時開啓，一道視線射向室內的庫魯納與露琺。