N王的豎琴

深邃的宇宙空間，好象鍋底一般黑，無數發亮的星球，宛如鍋底上的火星。

宇宙列車飛馳着。車廂裏，梅蒂兒和鐵郎聊天，談到人們離開這個世界時，總想把他生存過的痕跡遺留下來。梅蒂兒認爲前人留下遺蹟的地方，在宇宙中是很多的。

前方出現了一個星球，鐵郎驚呼道：“梅蒂兒，瞧，那顆星瘦骨嶙峋的，好奇怪呀！那到底是什麼星球？”

他倆湊近玻璃窗，眺望那個瘦骨嶙峋的星球，好象看見一個骨瘦如柴的人，不由感到十分詫異。可是星球上的海水卻是清澈透明的，可以看見海底。梅蒂兒說：“那裏的海是淡水，景色很美麗。”

“嗚嗚——！”列車飛臨海空時，鐵郎看見了水中游動的大魚。

車站是在陸地上。着陸後，鐵郎提起旅行皮箱，跟着梅蒂兒走上大街。街上空蕩蕩的，不見行人車輛，鐵郎四下張望，詫異地說：“怎麼城市這樣荒涼？”

“我們到指定的旅館去吧！”梅蒂兒說。

街道兩邊的房屋破爛不堪，門窗脫落，牆壁開裂，連雞犬的聲音也聽不見。突然，從一個破牆洞裏伸出三支槍管，槍口正對着他們，梅蒂兒大喫一驚，鐵郎也嚇得一愣。他倆來不及躲避，只見白光閃爍，“砰嘣！”槍彈射過來了。鐵郎“哇”地叫一聲，立刻倒在地上，人事不知。

當他醒來時，卻是躺在牀上。他的頭上纏着一圈繃帶，身上並無傷損。他坐起身來，四下張望，房間非常破爛，木板牆壁到處張口開裂，太大的洞，用木板打上補丁。牆上掛着兩幅花草和山水畫。兩口皮箱擺在牀前。屋子中間安一張方桌，梅蒂兒坐在旁邊，桌子上點着一盞油燈，玻璃罩子中的燈焰不住搖曳，照亮了她的半邊臉頰。

“這是什麼地方？”鐵郎問道。

“你醒啦？”梅蒂兒轉過頭來說，“這兒就是旅館呀！”

她沒有受傷。她把鐵郎從暗殺者的槍口下救出來，給他包紮好傷口。

鐵郎跳下牀，跑到窗口張望，啊！這旅館的屋頂和牆壁，到處用木條打着補丁，窗門歪掛在窗口，快要脫落了。走廊上的欄杆木柱也斷了不少。他說：“這樣破爛的旅館，我還沒有見過哩。”又轉過身來問道，“梅蒂兒，我是被暗殺者射擊了嗎？不要緊吧？”

“不礙事，”梅蒂兒說，“真是出乎意外，這個地方有點奇怪！”

鐵郎飢腸雷鳴，靠在牀上說：“餓了。”

“到餐廳去吧。”梅蒂兒往外走。

“有餐廳嗎？”鐵郎喜出望外，笑眯了紐釦眼，跳起來趕緊穿上灰色斗篷。

兩人走下“吱嘎”作響的木板樓梯，來到旅館的餐廳。玻璃櫥窗裏，擺着一排排白瓷盤子，但大都是空的，只有少數的盤子盛着食物。

“要喫什麼？”梅蒂兒問道。

“你問我喫什麼嗎？”鐵郎的目光急切地掃視着那些瓷盤，盤裏的食品，都只有一兩粒蠶豆大。他躊躇地說，“這盤裏裝的食物，少得只夠喂貓，還不夠我塞牙縫哩！”

“因爲全部要獻給女王呀！”

“哦，她的地位那樣高貴，爲啥不花錢換成機器身體呢？”

“是的。”

“不礙事，這兒的重力弱，跳下去不會跌壞。”梅蒂兒說罷翻出欄杆，縱身一跳，飄然落地，真個沒有跌倒。

“啊呀！兩百年的貢品——人民的血汗呀！都在這裏腐爛啦！”鐵郎喊道。

豎琴聲不停地響着。梅蒂兒考慮一陣，決定渡海探訪，去看看那位橫徵暴斂、弄得民不聊生的女王，究竟是一個什麼角色。梅蒂兒去借到一隻形如敞篷汽車的小艇，便帶着鐵郎離開海濱城市，向海島進發。

“呃，”鐵郎的麪皮發紅，象塊豬肝。剛纔他捨不得那塊“汽球皮”，這會兒又有些慚愧。

“別怕，請好好地看看這位女王。”梅蒂兒說。

“別害怕，是電梯。”

“不，這個星球的人，都買不起機器身體。”

“你的恩情，我一輩子也不忘記。”那女人深深地鞠躬，然後帶着女孩走了。

“啊！多麼難看啦！梅蒂兒，真可怕！”鐵郎說。

忽然有人叫喚：“喂！”

女服務員端着兩杯飲料過來說：“你能賞給別人，爲什麼不給我？可惜……”

“謝謝你了。”女服務員鞠躬道。

女服務員目送着車隊遠去，眼睛露出怨恨的神情。她說：“那是我們種植的農產品，可是我們卻喫不到。”

鐵郎也仿照她的樣子一跳，象樹葉似的落到地上。舉目四望，四周牆壁全是用白玉般的鵝卵石砌成的。牆下有一排黑洞，象是隧道的進口。梅蒂兒招呼道：“鐵郎，走這邊。”

在沙石遍佈的山地中央，有一個巨大的深井，黑洞洞的井口朝天。他倆走到井邊，望着腳下的深淵，梅蒂兒說：“這是宮殿的入口。”

果然，他倆走過監視哨旁邊，那蝦形機器毫無反應。於是一直走進島內。只見到處是石塊和沙礫，地上寸草不生，更沒有綠色的樹木，整個島子竟是荒涼的不毛之地。走了半天不見一個人，也不見機器裝置，梅蒂兒放心地說：“看來檢查機器只設置在岸邊，島嶼內部毫無戒備，我們不會遇到危險。”

宮殿的高牆上，有個巨大的圓洞，洞中嵌裝着一架豎琴，琴絃是按照一定間隔裝配的。原來，女王在生前就想留下她的遺蹟。她挖空心思，造成了這一架豎琴，把高空吹來的風，引導到她的地下宮殿，吹響豎琴，又把琴音帶到空中，傳過海去。這就叫風力豎琴。兩百年來，它天天替木乃伊催促人民交納貢品。

那女人只穿一件連衫裙，脫下來後，只剩下內衣和短褲。她雙手捧起連衫裙恭恭敬敬地遞給鐵郎說：“你贈食品給我的孩子，我只有用這個來答謝。”

“行啦，”鐵郎趕忙端起自己的盤子說，“把我的給她！”

“別害怕，只要保持警惕，就不要緊。”梅蒂兒駕駛小艇，衝破層層浪濤，在海面上飛馳。

“萬一又有暗殺者呢？”鐵郎喫過一回苦頭，還怕挨冷槍。他說，“我們到女王的島上去，不危險嗎？”

吆喝聲來自女王的寶座，把鐵郎嚇了一跳。他說：“是女王美達美娜嗎？”

梅蒂兒就說：“把我的這盤給她吧。”

小艇乘風破浪，繼續前進，並不回頭。山峯頂上第三次喊話：“竟敢不聽警告嗎？糊塗的東西！”

“哎呀！電梯裏滿是骸骨！”鐵郎驚慌地叫道，“我們要乘這個電梯麼？”

“你是機器人嗎？”

這時候，一個年輕漂亮的女服務員，端上兩盤食品來到餐廳說：“讓你們久等了。”她將盤子擺在鐵郎面前。

電梯的形狀，好象一個大瓦罐，罐口擱着一個“大盤子”，“盤子”的邊沿裝着金屬欄杆。一塊自動跳板搭上井口，梅蒂兒走上去，鐵郎只得跟着。他壯着膽子站在白骨中，心裏仍然有點發怵。

鐵郎竭力睜大一對小眼睛，仔細觀看，在富麗堂皇的宮殿上，安設着一張雕花靠背椅子：椅子下面，是用白玉卵石砌成的臺階；臺階四周，嵌着不少圓形儀表，指針在玻璃下顫動着。那女王身穿黑袍，獨自一人坐在椅子上，身旁一個護衛也沒有。

“女王美達美娜是厭惡機器人的。”梅蒂兒說。

“下去？電梯還懸在空中啦！”鐵郎俯視着地面說。

“可是，也不能不顧人民的死活呀！”梅蒂兒說，“交納的數量是幾時規定的？”

“呀！那是什麼？”鐵郎喊道。

“三天沒喫東西？”鐵郎愕然地問她。

“那麼，是誰在彈奏豎琴，要求老百姓不斷獻納貢品呢？”

現在，一切都明白了。女王遺留下的機器裝置和機器侍從，遵守女王遺留的命令，繼續向人們徵取貢品。但是，那些貢品又弄到何處去了？鐵郎還想揭開這個謎。

“不許來！無禮的傢伙！”臺階上響起一聲厲喝，“再靠近來，就是自取滅亡！糊塗的東西！”

“這些白骨很陳舊了，”梅蒂兒說，“大約是兩百年前的。不要緊，別害怕。”

“什麼東西升上來啦？”鐵郎緊張地說。

梅蒂兒走過來問道：“這規矩是從幾時開始的？”

話猶未了，主峯頂上又發出洪大的喊話聲：“警告來船！不準再靠近來！請速回去！”

蟹螯山峯漸漸地變得清晰了，島嶼出現在天水相連的前方，小艇在萬頃碧波中馳騁，輪機發出“嗵嗵嗵嗵”的聲響。海風掀起滾滾浪濤，向小艇不斷地湧來，銀白色的浪花，飛濺到鐵郎的寬邊涼帽上。他透過清澈的淡水，看到了海底五光十色的境界，魚、鱉、蝦、蟹，歷歷在目。但是此刻他卻毫無心思觀嘗奇妙的海景。他把心提到喉嚨口，全神貫注地瞭望着那吉凶莫測的島嶼。有梅蒂兒在身邊，他覺得有了主心骨，並不畏難退縮。不過，這番探查女王的巢穴，是冒着生命危險的，他總有點忐忑不安。

女服務員用手按着肚子，低頭彎腰地走開去。梅蒂兒趕忙端起自己的盤子，追過去給她。

“呃……不，這是……”鐵郎遲疑着。

一隻怪鳥站在懸巖上“嘎嘎”地叫。它渾身黑毛，長頸子扁嘴巴，大約以爲鐵郎是一條怪魚吧，竟伸嘴來喫他。鐵郎慌忙跟着梅蒂兒逃跑。

“不，不要，不要，”鐵郎趕緊搖手，又牽開身上的衣服笑道，“要是你沒有穿的，我把這件斗篷送給你，也不在乎。”

“要是你不喫，就請給我吧，”小女孩伸出雙手來乞討。

盤裏的食物象烤熟的牛排，足足有一個西瓜大。鐵郎又驚又喜，笑得眼睛象豆芽：“啊！哈哈！”連忙拿起刀叉，湊攏嘴去。不料他用叉子一戳，“啪！”好象放響了一個爆竹，食品放出一股氣，立刻癟了，變成丁點兒大一張皮，恰似走了氣的氣球一樣。

原來，寶座上的女王是一具乾枯了的木乃伊。那骷髏般的頭上，還戴着黃金造的王冠哩。

“叮叮咚咚！叮叮咚咚！……”風力豎琴鳴奏着。

旁邊的梅蒂兒看得呆了。鐵郎用叉子挑起放了氣的食品，象是一截小雞腸，他看了半天，心裏莫名其妙，隨即把刀叉扔在桌上，愁眉苦眼地說：“見鬼！裏面盡是空氣！”

兩個機器監視哨，豎立在岸邊的巖壁上，狀如一對大蝦。梅蒂兒說：“女王的自動警戒裝置追蹤敵人時，似乎只對金屬物體有反應。對於人類的肉體，也許不要緊。”

“也是兩百年前。”

梅蒂兒引着鐵郎走出後宮大門，發現一個深谷似的大坑。坑內坑外，堆滿了腐爛的蔬菜，水果、糧食，其中夾雜着人畜的骨頭，臭不可聞。

“沒關係，”梅蒂兒說，“不過是空氣作的菜。”

“嗯？”鐵郎掉頭看去，是個黃皮骨瘦的小女孩。

“你是這餐廳的人，還缺喫的嗎？”梅蒂兒問道。

小女孩接過盤子，深深地鞠躬說：“謝謝你呀！”

“好象是豎琴的聲音。”鐵郎望着模糊不清的海島說。

“再次警告來船，你們再靠近來，就是自取滅亡！”山峯頂上厲聲叫喊，這一次毫不客氣了。

“轟隆轟隆轟隆……”室外傳來一陣馬達聲，震得屋子打抖，桌子上的盤子也跳動不停。鐵郎出門張望，原來是一隊十輪大卡車，車輪滾滾，有如雷鳴，把路面扎出很深的溝轍。車斗裏，糧食、蔬菜、水果和肉類，堆得象小山。“隆隆隆隆……”長長的車隊開過去了。

梅蒂兒默默不語，一雙大眼睛死盯着山頂的白光，駕駛着小艇飛快地奔向岸邊。突然，山頂開火射擊，三道白光射向小艇。“轟嗵！轟嗵！轟嗵！”啊！好厲害！梅蒂兒操縱着小艇，雖然靈活地躲開了彈火，可是排空的波浪卻把小艇掀翻了。他倆落在海中，被浪頭推上沙岸。可是海水湧上岸來，又把他倆淹沒了。

“聽說是兩百年前。”

“這有什麼奇怪的？”女服務員含着眼淚說，“我已經三天沒有喫什麼東西了。”

“哎呀！淹死啦！”鐵郎驚惶地叫喊，隨着巨浪飄出海去。梅蒂兒慌忙抓住他的斗篷，往岸邊泅。鐵郎的涼帽被水捲去，飄浮在海面上。他倆爬上岸，只聽海水“嘩啦啦”地怒吼着，又一排巨浪撲上沙灘，正好把鐵郎的涼帽衝上岸來，他趕緊拾起，戴在頭上。

“看起來那麼大，真叫人失望。”梅蒂兒說。

“兩百年前……”梅蒂兒心中納悶，定出門外，喃喃自語道，“奇怪呀！這兒的人反對身體機械化，照理說，女王不會是機器人。可是有生命的血肉身軀，怎麼能活兩百年呢？……。

小船接近島嶼時，蟹螯峯的主峯頂巔，忽然亮起一團白光，象探照燈似的射向海面，追着小艇移動。鐵郎說：“梅蒂兒，山頂發光啦。”

“呀！”鐵郎駭然驚叫，“這是個木乃伊！”

“那麼，是從你父親和祖父那個時代起，就開始獻納貢品了？”

“是的，”梅蒂兒說，“那就是女王美達美娜。”

“這地方多麼貧窮呵，”鐵郎說，“連食物也沒有……”

“爲什麼呢？”鐵郎問道。

“不要大聲嚷，”梅蒂兒低聲說，“瞧，巖上有檢查機器。”

“是椅子，”梅蒂兒回答說。“在這兒，活着的只有機器裝置。女王大約死去兩百年了。”

罐形電梯降到離地三丈高的地方停住了。梅蒂兒說：“到了，下去吧。”

“鐵郎，當心！”梅蒂兒警告道，“這裏充滿了沼氣瓦斯。如果一旦着火爆炸，這個島子就會變成灰燼！”

電梯迅速下降，他倆扶着欄杆，落到漆黑的深淵中。梅蒂兒告訴鐵郎，女王名叫美達美娜，住的宮殿在地下十公里，修得象一個要塞，無論什麼攻擊都打不垮。她的防衛之所以這樣嚴密，是因爲她怕死。鐵郎聽了，驚訝地說：“那麼，女王是有生命的了？”

他倆趕緊尋路離開地下宮殿，跑到海邊，撤除了所有的監視裝置，然後尋船渡海，回到銀河列車。

“爲什麼要走那邊？到處都是入口呀！”鐵郎覺得奇怪，心裏想到，“看這樣子，梅蒂兒以前曾經到這裏來過吧。”

他們走進隧道，裏面黑得伸手不見五指，不過，道路卻很乎坦。鐵郎摸着洞壁，竟象乙烯樹脂一樣柔軟，即使一頭撞上去，也碰不出疙瘩。他倆走了好久，黑暗處才顯出一點亮光，那是另一頭洞口。他倆奔進洞口，就來到女王的宮殿了。

“發覺我們了。”梅蒂兒說。

“哪個女王？”

“是的。”女服務員說，“如果不獻納農產品，人們就要被判處死刑。”

“這裏是……”他驚叫道。

女服務員指着煙波浩渺的大海。那水天交接處，隱隱約約地顯出一個島嶼，島上山峯峙立，宛若張開的蟹鰲。從那螯尖上傳來一陣陣琴聲，“叮叮咚咚……”傳遍了整個海濱城市。

“梅蒂兒，”鐵郎惴惴不安，汗下如雨地說，“還是退回去吧……”

“怎麼回事？食品並不缺少嘛！”鐵郎驚訝地說。

“是這個，”梅蒂兒轉身舉手指着圓洞說。

“在那邊……聽見了吧？”

“嗯？”鐵郎愕然地看着她倆。那女人動手脫下自己的連衫裙，鐵郎問道，“你幹啥呀？”

“一到傍晚，女王就彈響豎琴，用琴聲催促人民送去喫的和穿的。”女服務員說。

那喊話的大約是女王的衛士吧，語調似乎還有點客氣。梅蒂兒不理睬，加快小艇的速度，“嗤嗤嗤嗤！”直向島嶼衝去。

“可是，”鐵郎迷惑不解，問道，“女王既然死了，剛纔是誰在講話呢？”

這時，那個小女孩引着一個女人走來，指着鐵郎說：“就是他……”

鐵郎目瞪口呆，看了好久，不由重重地嘆一口氣，說：“唉！死了還這麼害人！”他轉身蹬着寶座上的木乃伊，怒聲喊道，“人民不知她早已死掉，聽到豎琴的聲音，還在繼續交納農產品。可是人民自己卻缺喫少穿，窮得要命！有朝一日，人民的怒火爆發了，打開這個華麗的洞窟來看，這裏是什麼？……啊！是一堆腥羶的東西！”