龍捲風

宇宙列車快要到達一個星球時，車長走進車廂，手上拿着列車運行記錄單，照例垂手立正，報告站名：“下次停車站是……”

“呼嚕——！”鐵郎張着蛤蟆嘴，鼾聲好象吹喇叭。

車長定睛一看，梅、鐵二人面對面坐着，靠在椅背上，都歪着頭睡熟了。車長笑道：“哦，對不起，嘻嘻嘻……”隨即踮起腳尖，輕腳輕手地走過車廂去。他不想打擾這兩位旅客的好夢。

“呼嚕——！”鐵郎的鼾聲傳到遼闊的太空，列車開始着陸了。汽笛聲大震，驚醒了鐵郎。他睜眼一瞧，車窗外面出現一片木板房屋，屋脊鱗次櫛比，盡是舊式建築。

他倆提起旅行皮箱，走出車站，鐵郎手搭涼棚看去，只見街道兩邊的房屋，就跟“明日的星”上一樣。木板牆壁發黑了，屋頂的席子也破了，顯示出這星球的歷史悠久，文化古老。鐵郎覺得，這些房屋，比地球上他和媽媽住過的鐵皮小屋更壞，簡直象紙折的玩具。

銀河鐵道指定的旅館，是一棟破舊的大瓦房，牆壁是用席子做成的。旅館的老掌櫃見梅、鐵二人提着皮箱進門來。便說：“你們是９９９列車的旅客嗎？好，房間在二樓，先去休息，等一會兒給你們送飯來。”

樓梯筆陡，踏上去木板就“嘎吱嘎吱”地叫，鐵郎生怕它陷落下去。房間倒十分潔淨，地板上鋪着榻榻米，兩個鋪位上的被子疊得整整齊齊的。可是鐵郎覺得設備寒傖，不由想起在“明日的星”上喫過的苦頭，擔心在這裏又會遇到小偷。

“喂！飯來了！”一個女子端着木托盤，在門口喊叫。

啊呀，好大兩碗米飯，冒尖尖地堆起來，好象兩頂高帽子。兩個盤子各盛兩尾大魚，外帶兩碗湯。鐵郎又驚又喜，連忙接過飯菜，擺在小桌上。

梅蒂兒捧着飯碗笑道：“雖然飯盛得過分多了，可是很香。”

鐵郎拿起筷子笑道：“嗯，這飯好喫，我可不嫌多哩。”

他倆開始喫飯。少時，那女子又走來，“咚噠”一聲，丟進一個半導體收音機。鐵郎嘴裏咬着魚，拾起來看，卻不知是啥玩藝兒。

“這是什麼？”他問梅蒂兒。

“那是古代的收音機。”

“這東西也能收聽嗎？”

“有那個作用。”

飯喫完了，鐵郎的肚子脹得象足球，連出氣也困難。那個女子又端着托盤，出現在門口說：“請喝茶。”

梅蒂兒接過茶杯，問道：“你叫什麼名字？”

“我叫娜美，”女子說，“我是這個旅館主人的女兒。服務不周到，請原諒。”

她包着頭巾，身穿奶色短衣、灰色長褲，拴一條白色圍裙。金黃的短髮，從頭巾下面散出來，黑亮的大眼睛，秀麗的瓜子臉。她站在門口，並不進屋。忽然一隻黃貓走來，向她“妙妙”地叫。娜美馬上趕開它，趕到走廊上，兩手叉腰，大聲訓斥道：“你進客人的房間去偷嘴，就打死你！”

“你們爲啥把門窗都釘死了呢？”鐵郎心裏仍然懷疑客店的父女弄鬼。

嗬！碗裏盛的是湯麪，一個荷包蛋，一隻大蝦，三個豆皮肉卷，多麼豐盛呵。這些食物挺合鐵郎的胃口。他喫着面笑道“這地方的人真善良呀，梅蒂兒……”

他倆坐在石級上，昏暗的路燈照着，四周不見人影，也沒有車輛，一片沉寂。鐵郎默默地轉着念頭，半晌不吭氣。

娜美的大眼晴閃耀着興奮的光澤，笑道：“這些東西四處飛散，爲了尋找它，耽擱了很久。請你們原諒。”

“真難爲你們啦！”梅蒂兒說，“我以爲這些東西和房子一起，被風颳跑了哩。”

鐵郎舉眼看去，城市的人煙異常稠密。那千家萬戶的木飯小屋，屋頂上有的蓋鐵皮，有的搭蔑席，因爲怕風颳跑，或壓石頭，或釘木條，顯得五花八門，百孔千瘡。鐵郎覺得，這裏跟自己生長的地方一樣，象個貧民窟，千家萬戶中，找不出一間好屋子來。可是，盡普生活不富裕，這裏的人卻大方好客，樂於助人……

“我們只要肯勞動，任何時候都可以買到車票。”老掌櫃說。

一個鐵皮罐頭盒子，“咣”一聲，落在木塊、石頭堆上暴風突然停息。這時，天色已經大亮。梅蒂兒站起身來，覺得連一絲微風也沒有，四周異常平靜。鐵郎象樹上的猴子，還抱着水管，手搭涼棚瞭望。忽又驚詫地叫道：“怪了，前面二、三百公尺的地方，房屋和樹木都好好的，一點兒也沒有倒塌！”

他倆坐了許久，十分睏倦了。梅蒂兒將頭埋在膝頭上打盹。鐵郎蜷着腿，睡在石級上，象一隻小狗。半夜過後，他倆居然睡着了。

他倆穿上衣服，拿着車證和皮箱走進車站。鐵郎心悅誠服地說：“這是一個令人懷念的星球！”

“不要緊，車證一定能回來。這兒是個好地方。”梅蒂兒信心十足地說。

暴風捲起無數碎木板，好象枯葉一樣漫天飄揚。鐵郎身不由主，也要跟着木板翻上天去，虧得他的手腳麻利，一把抓住一根水管子，才穩住了身體。那管子翹着龍頭，下端栽入地下，象一根竹杆。鐵郎用雙手死死抓住，身子竟象一面破旗似的隨風飄搖。水管子都扭彎了，幸而沒有斷。只聽見風聲猶如一萬隻猛虎怒吼，建築物紛紛坍塌，一片響聲震撼天地。鐵郎睜開眼睛，見梅蒂兒也抓住旁邊一根水管，身子同樣隨風飄揚。他驚惶地喊道：“梅蒂兒，不得了！這是怎麼回事呀？”

“好象是遇到颱風了！”

包頭巾的老奶奶，也用木盤託着一個碗，雙手遞給梅蒂兒，說：“別發愁，打起精神來，遲早一定有好消息的。”

“不，”梅蒂兒的臉“刷”地紅了，忙說，“鐵郎！你還記得他們給的收音機嗎？那就是給我們收聽瞥報的。”

可是梅蒂兒卻不着急。她認爲這個“現在的星”，比“明日的星”好得多。她暗自尋思道“繼續旅行，鐵郎凶多吉少，只要鐵郎同意，我們就在這個星球上住一輩子也行。”

夜裏，人們都睡了。鐵郎剛躺上牀，便聽見一陣敲打的聲響“咚叭！咚叭！咔咔咔！”彷彿就在他的牀頭上釘什麼。他心裏焦躁，坐起身來，齜牙咧嘴地吵道：“鬧得要命！睡不着覺，一點兒也不愉快！”

“車長報告站名的時候，我在打磕睡，沒所清楚”

梅蒂兒也喫一驚，趕緊下牀去開門，卻聽見門外“咚叭咔咔咔”地一陣敲，房門也被釘死了。

“鐵郎！”梅蒂兒沉下臉說，“不該懷疑這兒的人們！”

戴草帽的老頭說：“他們是迷了路吧？”

街上的過往行人川流不息，男女老少，衣著都很簡樸。有戴草帽的，有包頭巾的，有推小車的，有提籃子的。他們看見梅蒂兒穿着黑色睡衣，鐵郎穿着背心和短褲，用手支着腮幫發呆，不免覺得奇怪。鐵郎見他們盡看自己，心頭厭煩，便咧開大嘴，伸出舌頭，做個鬼臉說“怎麼啦？我們是馬戲班的嗎？”

“恍咚”一聲響，把鐵郎驚醒了。睜眼一瞧，兩隻皮箱丟在面前，他慌忙爬起來，只見皮箱上搭着黑色長大衣，那是梅蒂兒的。他的灰色斗篷丟在地上，斗篷上放着寬邊大涼帽；兩張乘車證，端端正正地擺在涼帽邊。

“這星球的人非常可愛，住在這兒，生活一定很愉快。怎樣？鐵郎！”梅蒂兒看着他又問。

“咚咚！叭叭！咔咔咔！”窗外繼續敲打，鐵郎翻身下牀，嚷道“深更半夜，到底是誰在胡鬧呀？”他奔過去拉開玻璃窗，啊！窗子外面，橫一塊豎一塊地釘上了許多木板，遮得嚴嚴實實，連蒼蠅也擠不出去。鐵郎大驚，心想，“這旅館要幹什麼？”連忙喚醒對面鋪位上的梅蒂兒，指着窗子說：“窗子被釘死了，這是怎麼回事？”

旅館的父女倆站在臺階下，老掌拒揹着手，娜美把手插在褲袋裏，燈光照着，他倆的臉上笑容可掬。梅蒂兒很歡喜，忙說：“謝謝，你們費心啦。”

“要是象在明口的星上那樣，遇見一個人扔出乘車證來就好了。”鐵郎說“我不想留在這裏，不管怎樣，我非要到達給我機器身體的星球不可！”少時，他用更堅決的口氣說，“就是９９９號列車把我拋下，找也要乘別的列車去……一定要到那個星球去，因爲我向死去的媽媽起過誓。”

圍觀的人們議論着散去了。鐵郎坐在梅蒂兒背後，轉着眼珠想一陣，忽然哼一聲。梅蒂兒回頭瞧瞧，見他的蛤蟆嘴撅得象一把瓢，滿面不高興。

黃貓嚇得尾巴直抖，趕緊逃開了。鐵郎見她訓貓，覺得很有趣。

“我們是自信的，”娜美又說，“別人有的，我們也會有。大家都有這種信心，哪怕是不長草木的荒野，也能靠勞動生活。”娜美轉身去扛起兩根木料，用自豪的口氣說，“風暴刮跑了房子也不要緊，我和爸爸同心合力又把它修起來。”

“唔，”老掌櫃補充說，“我們請求大家幫忙，全城的人都出動了，到處尋找，終究給找來了。”

梅蒂兒凝視着鐵郎，心潮起伏，默默不語。

“可是，要有乘車證，才能上車呀ｌ”鐵郎爭辯說。

娜美微笑道“我們的房子，算不了什麼。”

“呀！”鐵郎轉過身，驚訝地說，“老大爺，你還活着嗎？”

“糟了！我的乘車證不見了！”鐵郎在身上亂摸。其實他的身上只穿着汗背心和短褲，並沒有一個口袋。他叫苦連天，急得團團轉。乘車證被龍捲風颳去，那可不得了，若讓別人拾得，拿去乘列車，鐵郎就倒黴了。因爲銀河鐵道是隻認車證不認人，別人拿去冒名頂替，硬說他就是星野鐵郎，即使車長也沒有辦法。

“梅蒂兒！乘車證回來了！”鐵郎嚷道，真是喜從天降，他樂得大聲歡呼，“好啦！乘車證和衣服、皮箱都回來了！”

天黑了，車站空蕩蕩的，仍然不見有人拿着他倆的乘車證來乘車。鐵郎神情淚喪，心如油煎，說：“乘車證找不到怎麼辦？列車要停多久，梅蒂兒？”

“列車要是開了怎麼辦？”

這時，旅館的老掌櫃走到廢墟旁來，高聲問道“嘿！不是給你們發出過大風警報嗎？可你們還是脫了衣服，舒舒服服地睡着了。”

老掌櫃也槓起木料，跟着女兒走去。鐵郎的臉，臊得象猴子屁股一樣紅。他覺得自己不識好人，比梅蒂兒差遠了。

“怎麼啦？鐵郎？”

“謝謝，”梅蒂兒接過碗說。

“我們從不亂要別人的東西，”娜美正色說。

“真的？”梅蒂兒站在廢墟上，愕然四顧。

“我一想到那旅館的父女兩人的笑臉，就不放心……也許乘車證就是他們……”

“這兒的人們，對自己的未來充滿了信心，他們不會眼紅別人的東西。”梅蒂兒說，“下次經過這兒的時候，也許這個‘現在的星’，會變得認不出來了。”

“這不象颱風，可能是龍捲風吧？”梅蒂兒說。

過了一陣，忽見戴草帽的老頭端着一個碗走來，遞給鐵郎說：“喫點吧。”

包頭巾的老奶奶說：“他們是淘氣惹了禍麼？”

父女二人走開去。梅蒂兒和鐵郎無處可去，只有往車站走。鐵郎僥倖地想：如果又象在“明日的星”上那樣，乘車證失而復得，那就好了。

“世界的末日到了！他驚叫道，“梅蒂兒！你在哪裏？”

“是的，”梅蒂兒用筷子挑起面，說，“這兒都是和藹可親的人。”

“這是突然發生的龍捲風吧？”梅蒂兒問道。

“那麼，我們就在這裏拋錨了？”鐵郎愁眉苦眼地說。

“單單颳倒了中間這一片房子，這是什麼怪風？”鐵郎駭然地說。

“你們真的沒有聽見警報嗎？”掌櫃又問。

一陣猛烈的暴風，把這棟舊式樓房攪得稀爛。門窗脫落。玻璃渣亂飛，櫥櫃、桌椅、木盆、瓦鉢、收音機……各種傢俱隨風翻滾。媽呀！鐵郎也象木捅一樣翻筋斗，從樓上栽到樓下。

當宇宙列車離開“現在的星”時，鐵郎的目光透過車窗玻璃，留戀地望着那個星球。可愛的人們啊！何時再相見呢？

“釘門窗就是預防颱風嘛，”老掌櫃說，“可是這龍捲風太兇了，預防措施完全不起作用。”

啊！龍捲風真厲害，把房屋象老鷹抓小雞似的，凌空攝去，只留下一片廢墟。周圍兩三百米以外的建築物，卻都平安無事。

鐵郎懷疑地鼓着紐釦眼，對娜美說“我們丟失了乘車證，你們的房子也毀了，這下大家都麻煩啦！”

榻榻米上擺着兩個花布坐墊，作爲房間的凳子。鐵郎雙膝跪在坐墊上，屁股坐着腳後跟，身上只穿着汗背心和短褲，倒不覺得冷。他目不轉睛地看着門窗，心頭打鼓，懷疑這是個坑人的黑店。

突然，房頂“嘎嘎”作響，緊接着狂風大作，房屋搖晃起來。鐵郎跌了一交。霎時間，房倒屋塌，地板破裂，榻榻米翻起來，他和梅蒂兒滾在草蓆堆裏。

“就在這兒同我一起生活嘛，”梅蒂兒微笑道，“鐵郎，不願意嗎？”

“我的乘車證也不見了，皮箱也不知刮到哪兒去了。”梅蒂兒說。

一個男孩說：“是不是餓了？”

“這場風暴來得很突然，一下子圍住半徑一百米的地區，把一切東西都卷跑了。”老掌櫃正說着，他的女兒娜美也來了。談起昨晚的風暴，娜美驚魂未定，不住搖頭咋舌，顯然也嚇壞了。

“哪有什麼誓報！”鐵郎以爲他純粹是騙人，撅着嘴說。

車站門前，有一坡臺階，他倆走上半坡，就坐在石級上。梅蒂兒說“沒有乘車證，是不能進站的，只好在這兒等機會吧。”

“難道就沒有人想用這乘車證來乘列車嗎？”鐵郎舉起車證問道。