時光流逝圖

銀河特快列車９９９號，現在的位置是在銀河系外７５萬光年處。運轉系統雖然正常，但是兩天前在通過空中隧道時發生了故障，並將報警送入９９９號的機車頭。

列車飛行的速度越來越快。鐵郎坐在車內，觀看窗外的星星，全都變成了流動的光線，紛紛飛向車後，完全看不清它們的形狀。梅蒂兒告訴他，現在列車的速度是最高的，已經接近光速了，所以人眼不能看清楚。

忽然，車長飛奔到車廂來。鐵郎喫驚地說：“瞧！車長先生的臉色都變了！”

“梅蒂兒女士，請你和鐵郎君並排着坐穩。”車長緊張地說。

“爲什麼？”梅蒂兒問道。

“兩天前，有一列普通列車在小太陽系脫軌，現在方向不明。”車長的語氣帶着焦急的情緒，頭上直冒汗。他說，“爲了預防撞車，請背朝前進的方向坐。”

“背朝前進的方向，可以減輕強衝擊。”梅蒂兒對鐵郎說。

“是的，”鐵郎與她並排坐下，背朝車頭，說，“瞧，完全看不見星星了。”

“又加快了車速，”梅蒂兒說。這時，玻璃窗外一片漆黑，連光線也消失了。

“嗚——”車頭大叫一聲，突然列車扭曲起來，彷彿駛上了彎彎曲曲的軌道，劇烈地搖晃着。頓時，車廂裏的人東歪西倒，梅蒂兒撞到窗子上，鐵朗滾到椅子下。又聽見“喀嚓”一聲響，震得他們一抖，鐵郎喊道：“啊呀！脫軌了！”

“真的脫軌了！”梅蒂兒說。

“咣咣隆隆”，列車在黑暗的空間扭曲成“３”字，好象落在炭火中掙扎的鱔魚。鐵郎和梅蒂兒抓緊座椅，頭朝下倒懸着！車長吊在座椅的扶手上，兩腳朝天地打鞦韆，他喊道，“控制失靈！抓緊！”

扭曲的列車一面打滾，一面墜落，好象跌進了無底深淵，跌到無重力的空間去。車長打着鞦韆說：“機車頭一點反應也沒有！”

梅蒂兒跌跌撞撞地奔進機車室去，向電腦呼喊：“機車頭，請回答！”

電腦沉默着，一言不發。列車扭曲着，時而變成圈子，時而變成鉤子，繼續往下墜落。好久好久，才停止簸動，車內恢復了平靜。鐵郎以爲落到底了，往窗外一瞧，發現一列客車，象彎弓一般停在那裏。他失聲叫道：“看，那就是脫軌的普通列車吧。”

“咔啷啷！”猛地一聲響，９９９號列車撞上了那列客車，和它交叉成一個“十”宇，這才停止了墜落。

車長跌坐在地板上，說：“啊！好象是撞上了第六節車廂。”他爬起來往外望，又說，“我們已經落到重力的底層了。”

“什麼重力的底層？”鐵郎問道。

“從前的宇宙航行紀錄上經常有記載，宇宙中不少地方有黑洞。”車長解釋道。

“黑洞！”鐵郎感到恐怖，又問，“是那種經常使船隻沉沒的死海黑洞嗎？”

“這些人，都是不聽我的話，隨着時間的推移，就變成這樣了。……哼！誰也不喜歡我，我也不要誰喜歡。”柳芝紅着臉說，“你在這裏坐着等一等吧。”她指指靠背木椅。

“隨着時間的消逝，人類都會變成這樣的。”柳芝說，“你叫什麼名字？”

“和你共……共同生活？”鐵郎瞪圓了恐懼的眼睛，掙扎着喊道，“我不願意！”

“鐵郎！”梅蒂兒叫道，“我們過這邊列車來有多久了？”

“不！我還有很多事情要幹。”鐵郎滿頭大汗，心裏害怕，但還是堅決地說：“我將來的命運，要由我自己決定，不能由人擺佈。爲了這個，我就是死去也不後悔。”

“我……”鐵郎忍不住說，“我是自願出來換取機器身體的。不過，我只能到那免費獲得機器身體的星球上去。梅蒂兒常說，要走到那個地方，唯一的代價就是勞苦。如果得到了機器身體，卻失去了自由，那……那我寧願不要機器身體！”鐵郎說到這裏，又用堅決的口氣補充一句：“不過，總有一天，我一定要用自己的力量來獲得機器身體。”

“不要緊。”車長指着對面列車破碎的玻璃窗說，”那裏有個洞，把我們的列車靠近它，就可以鑽過去。“

那星球象一個鑽了許多洞的黑皮西瓜，上面有一座宮堡式的房子，遠遠看去，宛如一個腦袋上戴着一頂小小的帽盔。鐵郎瞧不起那個窠兒，他說：“那也是星球嗎？多麼難看的小疙瘩呀！”

“柳芝，”梅蒂兒問道，“你在這兒顛覆了幾趟列車？”

梅蒂兒提出的證據，實在使鐵郎信服，因爲他的肚子正餓得咕咕叫。他驚詫地說：“怎麼在這輛列車裏，時間過得比在９９９號列車裏快得多呢？”

那輛失事的列車，車頭上的標記號碼是“銀河鐵道股份公司７７６”。

“真討厭！”鐵郎緊緊地抓住座椅不放，叫嚷道，“要是被這個鬼女人抓住了，由她隨便擺佈，我還算什麼男子漢！梅蒂兒！梅蒂兒！你怎麼走啦？”

鐵郎回頭瞧瞧破爛的車廂，說：“在這種地方，還會有誰？”

經她這一提醒，鐵郎便心中發慌，急忙往外跑。車長忽然說：“後邊有人來了！”

柳芝沉默片刻，突然脫去長大的斗篷，揭去帽子，現出她真實的身體來。鐵郎驚得目瞪口呆。柳芝原來是個身段苗條的美人。她有烏黑的長頭髮，漂亮的腦袋，雪白的手膀和腿腳，然而，她的胸脯與肚子，全是鋥亮的機器裝成的，金燦燦的指針，在儀表下不住跳動。她說：“鐵郎！你留在這裏，你所希望的骨骼，我可以給你。瞧，我這樣的機器身體，你感到驚奇嗎？”她挺出胸脯，讓鐵郎透過玻璃看她體內活動着的精密機械。“明白了嗎？我是永遠不死的。鐵郎，如果你願意留下來，我也可以給你一副機器身體。”

“原來你們相識呀！這就不怕了。”鐵郎笑眯了小眼睛。

“是的。”

“是啊！求神不管用，只有靠自己，”鐵郎暗自思量。誠惶誠恐地跟她走進臥室，又不由失聲驚叫道：“哎呀！這是什麼地方？”

柳芝的臉“刷”地變黑了。她狠狠地瞪着梅蒂兒，冷冷地說：“時光在流逝，一千年，兩千年，轉瞬間就過去了。當然，這對於你梅蒂兒倒無所謂。可是對於鐵郎，他不但會變成一堆白骨，甚至連一片骨頭渣也不會剩下。”

柳芝生了氣，大聲說：“男子漢，幹什麼就乾脆些！既然你感到難受，就過這邊來！”

“其證據就是我們的肚子感到餓了。”

於是，把“９９９”號移過去，三個人都鑽過破窗洞，進入“７７６”號列車的黑暗車廂。車長說：“沒有生命反應，旅客們可能沒有一個活着了。”

“別這麼想。”梅蒂兒推開鐵郎。

“到對面那輛車去看看，不要緊吧？”梅蒂兒忍不住好奇心。

鐵郎暗自思忖：“柳芝說她已在那裏住了三百年。如果她真是梅蒂兒的朋友，那麼，梅帶兒該有多少歲呢……？”

“兩天前才發生的脫軌事故，怎麼全體旅客都變成骸骨了？”鐵郎詫異地說。

梅蒂兒也問道：“這麼說來，它是兩天前脫軌的普通列車嗎？”

“那麼，到我的寢室去吧，”柳芝說。

鐵郎裝聾作啞，不肯回答。

“唉！”柳芝嘆息道，“誰也不能理解我。”她轉過身子，開始在室內踱來踱去說，“三百多年來，我一直在這裏過着獨身生活。來到這裏以前，我也有一個溫暖的有生命的身體。”她倏地轉過身來，面向鐵郎，射出憤恨的目光，激動地說，“我按照愛人的願望，變成機器身體同他結婚。可是，等到我變成機器身體以後，他卻象扔掉一輛舊汽車似的，把我拋棄了。從此，我就獨身住在這裏，住在這個重力底層的小小的星球上。”柳芝垂下眼簾，沉默一陣，然後又用平靜的聲調說，“在我變成機器身體的過程中，不知什麼地方發生了一點差異，我就有了操縱時間流逝的奇妙功能……”忽然，柳芝又狠狠地瞪着鐵郎問道，“你寧願被殺死，也不願意換上機器身體和我在一起生活嗎？”

那黑漆圈椅，擺在一張八仙桌旁。鐵郎將腳縮上椅子，盤膝而坐，好象害怕地上的骷髏會咬腳似的。他嘆息道：“心裏真難受。”

鐵郎走在車廂的過道上，向兩邊張望。黑陪中，座位上滿是人影，有的靠着，有的躺着，好象都睡熟了。他驚愕地說：“怎麼？旅客們不是都好好地坐着嗎？”

“這是我家的中心，整個寢室就是時光流逝圖。”柳芝說，“只要看一眼就知道全宇宙時光的流逝情況。你以爲宇宙中任何地方的時間都是相同的嗎？”

梅蒂兒楞住了。車長在後面說：“等我從９９９號給它輸入一些動力來。”他出去拉過“９９９”號列車象水龍皮管一般粗的電纜來，與“７７６”號列車的電纜接上。“叭”地一聲響，車廂裏的電燈馬上亮了。呀！鐵郎被眼前的景象驚得呆如木雞。滿車廂的座位上七歪八倒的盡是骷髏，白骨上的衣服，都變成了腐朽的碎片。

鐵郎問他：“一百年？那麼，爲什麼才經過兩天它就變成這樣呢？”

鐵郎伸腳走動，踢到地上的骸骨，心裏充滿了恐懼。柳芝打開門，引鐵郎進屋，說：“你休息一下，我給你找點什麼喫的。”

“寢……寢室？”鐵郎心中生疑，害怕跟她進臥室去，於是，假裝高興，露齒而笑，說：“行了，行了，就在這裏好了。”

但是柳芝終於把他拖到了車窗玻璃的窟窿前，說：“不願意也行，總得跟我走一趟。”

“嗯？”鐵郎嚇了一跳。

“是呀！看來這兒的時間象飛一樣流逝，並且是加速的。如果我們也在這列車上度過兩天，一定也會變成一堆白骨！啊，呆在這兒很危險！快走！“

門外的光線照進室內，只見桌上、地上到處都是骷髏，鐵郎心驚膽戰地說：“怎麼盡是骸骨呀？”

三個人在車廂中摸索着走，梅蒂兒在前面說：“這兒的動力已經停止……咦！哪來這麼一股難聞的氣味？”

“嗨！是，是。”車長連連點頭，趕忙退出車廂，回“９９９”號列車去了。

客室的擺設顯得古色古香。除了黑漆方桌和雕花圈椅，高腳几上還供着古式花瓶；玻璃窗子掛着金絲絨窗簾，靠壁擺着木櫃和茶几。只可惜滿地骸骨，實在大煞風景。

車窗外，停着一架鳥兒般的飛行器。柳芝將鐵郎拉出車廂，坐上飛行器，霎時離開了列車，騰空飛起。“喂，這古董般的飛行器怎樣？”柳芝對身邊的鐵郎說，“它可以自由地操縱時間，依靠機器移動時間……”

“哎！這裏的時間在加速飛逝着，誰還能活三百年？”鐵郎大聲叫道。

“因爲我知道柳芝決不會傷害你，”梅蒂兒回答。“她是一個心靈善良的女人，而不是一個心地冷酷的男子。”

“嗚——”列車立刻昂首騰空，飛上茫茫的黑暗空間。只因柳芝調節了時間流逝的速度，“重力”減弱了，列車才得飛昇起來。

柳芝走過去打開壁櫥門，啊呀！櫥裏堆滿了各式各樣機器身體的零件，亮晶晶，光閃閃，盡是珍奇貴重的東西。“請看，”柳芝指着那一大堆零件說，“這裏有許多機器身體，都是列車上乘客的。”

鐵郎只得跟着她走。他心情緊張，汗流滿面，拱手朝天作揖，祈禱說：“老天爺，請你多多保佑我。”

“三百年？”鐵郎膛目張口，不相信自己的耳朵。

車長便往後面走去查看。車廂那頭關着門，門外傳來了腳步聲：“咯咯咯”。三個人繃緊了心絃，都目不轉睛地盯住那道門。“咯咯咯咯……”腳步聲漸漸地響到門邊來了，他們提心吊膽地等待着。“嘎！”門打開了，一個女人進入車廂，嚇得鐵郎張開大嘴，卻叫不出聲音。來人身穿灰白色的斗篷，面龐卻很秀麗，只是那一雙惡狠狠的眼睛，射出冷酷的光芒。梅蒂兒一見她，就驚訝地叫道：“柳芝，你是柳芝吧？”

“十二趟列車。”柳芝說。她扭過頭去，厲聲喝斥車長道，“你在這裏轉來轉去幹什麼，還不趕快走開！”。

“對，從編號和標記看來就是它。”車長湊近窗前，和梅、鐵二人一同往外觀看。他說：“已經變得非常陳舊了，看見沒有？”

那位叫柳芝的女人也說：“是呀！還是提防着好！”

室內沉寂下來，只聽見機械走動的“噠噠”聲。柳芝凝視着鐵郎，兇狠的眼神慢慢地變得和善了。過了一陣，她低聲說：“養育你的母親，一定是個優秀人物。”她深深彎腰，鞠躬致敬，然後又說：“我爲了討得別人的歡心而變成了這樣的身體，後悔也來不及了。原來，我也有一顆象你這樣的心。”她想一會兒，嚴肅地警告道：“不過，你可要記住，你也會爲了保護梅蒂兒而失去自由。梅蒂兒也會感到死亡的煩惱和痛苦，那時候，你一定會爲了救她而拋去自由，鐵郎！”

“真的有人來了，”梅蒂兒也說，“我也感覺到了。”

“既然我還能回到梅蒂兒的身邊去，那就讓我早點走吧。”鐵郎說。

室內的佈置異常奇特。整個天花板，就象一個天文望遠鏡；又如一幅圓形天幕，上面顯出太空中的無數星辰。房間的牆壁上，安設着圓碟形和方盒形的各種儀表、旋鈕、指示器，最引人注目的，是環繞四壁排列着的宇宙中各處星球的運轉圖和熒光屏。一張機械躺牀，擺在屋子中央。房間的擺設不象寢室，倒象天文館的放映廳。

梅蒂兒揚着頭，不理鐵郎，默默地走出車廂去了。

飛行器好象一隻大白鳥，展開雙翼飛翔，柳芝在駕駛室內操縱自如，鐵郎坐在她的身旁一聲不響。“那就是我的家！”她說，指着前方一個小星球。

“你沒關係，梅蒂兒，反正你也逃不出我的掌心！”柳芝說，“鐵郎跟我來！”

“你認識我？哦！原來是你，梅蒂兒。”那女人也很喫驚。

飛行器降落在“黑西瓜”上，柳芝引着鐵郎下來，走到一棟舊式的木頭房子前，客氣地說：“請進房間裏去。”

“其實，我們在這兒已度過了三十四個小時零二十四分三十秒了。”

車長指着骸骨和破衣回答：“看這車內的情況，好象過了三百年。沒有人管理，就這麼放了三百年！”

“各個地方的時間，並不是以相同的速度流逝着。”柳芝說，“遲早梅蒂兒會告訴你的。”

“鐵郎，你以後還想再去那兒看看柳芝嗎？”梅蒂兒打斷了他的猜想。

柳芝聽見了，冷笑一聲說：“宇宙中是沒有神靈的，只有萬物的真理和時間的流逝……嘿！到這裏來！”

“多麼奇怪呀！”梅蒂兒叫道，“是什麼原因使人變成白骨的呢？連穿着的衣服也爛成碎片了。鐵郎，你看，這些合成衣料，好象是經過幾百年風化變成了這樣的。”

車長走過來說：“這種列車，即使一百年不補充動力也不要緊。”

坐在車窗前，鐵郎望着那個黑皮西瓜似的星球，想着柳芝寢室中的時光流逝圖，忍不住問道：“梅蒂兒，你爲什麼要讓我到她的家裏去呢？”

“我們呢？”梅蒂兒問道。

過一會兒，車長去機車室看了看，回來說：“機車頭已經恢復正常，動力也恢復了。可是對面普通列車的電腦還是神智不清。”

“嗯，當我得到機器身體歸來時，要是方便的話，還想去看看她。”鐵郎遙望着愈離愈遠的小小星球，想到柳芝孤獨地生活在重力的底層，又補充一句說，“如果我沒有得到機器身體，也還想同她見見面，談一談。”

“星野鐵郎。”

“如果鐵郎不願意，我也不允許，你打算怎麼辦？”梅蒂兒睜着大眼問道。

“是不是看見骸骨心裏不好受？”柳芝問道，“你自己也有一副骸骨，還感到難受？”

大白鳥似的飛行器，把鐵郎送回“９９９”號列車，柳芝又飛回她那小星球去了。

梅蒂兒低頭不語。柳芝抓住鐵郎拖着走，說：“喂！來吧！”

“柳芝也一定會等到那一天的，”梅蒂兒微笑着說，“她一定會等待你。”

“大概有兩三分鐘，最多不過五分鐘吧。”

鐵郎指着座位上骸骨問道：“這是怎麼回事？”

“真的嗎？”

“不要叫了，”柳芝拖着鐵郎一面走一面說，“跟我走，鐵郎，到我家去，你想喫點什麼嗎？”她的臉上忽然騰起紅暈，“我要你和我一塊兒共同生活。”