第一章 王之指環

萬里無雲的初夏夜空。十二點後的深夜。

皎潔的月亮映照着柏油路，顯得異常幽美。

隼人在月光下，餵食半夜流落街頭的野貓。

「來，別被其他貓搶走羅。」

「喵?！」

看來那隻野貓似乎是餓了找不到食物，主動靠近路過的隼人，於是隼人決定餵它。

隼人把剛纔喫剩的『咔啦雞』0;便利商店賣的日式炸雞塊）全部擺在路邊。

貓似乎是餓壞了，喫得狼吞虎嚥。

「乖乖。明天記得要其他貓分你食物喔？」

隼人確認野貓專注地啃着炸雞塊，就快步離開了。他已經沒有東西可喂，而且家裏也不能養貓，要是貓跟過來就傷腦筋了。

隼人拎着便利商店的塑膠袋，沿着河邊的小路行走。因爲妹妹說「想喫甜點」，所以儘管已經三更半夜，隼人還是出門跑腿，現在正在回家路上。

「偶爾出來深夜散步也不錯嘛。」

今天戶外涼爽，氣溫宜人。一方面因爲現在是半夜，另一方面因爲近年氣候不穩定，有時明明是盛夏，氣溫卻會驟降。

新聞也經常報導北極冰山融化，或是蔬菜的品質產量起伏不定。據說歐洲還遭到就地形而言幾乎不可能登陸的大型颶風侵襲，災情慘重。

「而且月色也很美。」

隼人停下腳步，仰望高掛天空的月亮。

隼人喜歡月亮。因爲月亮很美。遇到不順心的事、變得消極悲觀的時候，只要看着在天上柔和發光的月亮，就會覺得心靈受到洗滌。

就在隼人看着頭上的月亮看得入迷的時候——

『吾主啊。』

（……嗯？1;

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

這一擊從正面而去，不偏不倚瞄準玲奈。

那副模樣，簡直就像是以逼殺獵物爲樂的惡毒野獸。

「什麼……！」

隼人看着這幅徹底脫離現實的光景，啞口無言。

隼人戰戰兢兢地把戒指套進右手食指。接着——

「而且那不是指環嗎！」

她是隼人的同學。

惡魔依然帶着淺笑，緩緩地舉起三叉槍擺出架式。

剎那間，戒指的綠光增強，擴散到周圍。

「吼嚕嚕……嗚！」

而且隼人認得那名少女。

此時，他好像又聽到說話聲了。

「這是……」

「——再說！」

然後——

隼人的心臟劇烈跳動。他感覺到預兆，只要使用戒指就會有事發生。

惡魔發出不成聲的咆哮，化作光沫在空中煙消雲散。

隼人在那個說話聲誘導下前進。他走下小路，進入河灘的草原，撥開和他一樣高的蘆葦叢前進。

0;雖、雖然不清楚是怎麼回事，不過這麼詭異的東西……）

「你問我爲什麼，我也只能說是偶然……」

「危險……！」

『吾名爲〈律因之環〉。』

彷佛從很久以前，他和這枚戒指之間就連繫着命運的絲線——就是這種感覺。

「風見……玲奈……！」

回過神來時，隼人已經蹲下來，拼命地撥開草根。結果——

（難道它……在找這枚戒指？）

隼人慌忙問戒指，但戒指不回答。

這次的身影不是惡魔——而是少女。翱翔天際的少女?

那是看似黃金材質的小小指環。

「吼嚕嚕！」

玲奈的劍在惡魔使出突刺以前捕捉到目標，將惡魔的身體從肚臍位置砍成兩半。

惡魔再度朝背對自己的玲奈作勢刺出三叉槍。

或許還是扔掉比較好——隼人這麼認爲。

戒指散佈的光芒逐漸減弱，最後消失。

「惡、惡魔！」

「算了，詳細情況待會兒——」

0;戒指……）

打扮成騎士的同班同學，與化作光芒消失、宛如惡魔的怪物。

隼人撿起那樣東西。

隼人根本不知道如何使用，也沒有使用的理由。

雖然身體構造與人類一模一樣，但那東西膚色赤紅，耳朵又尖又長。

旋身刺出的一劍。

『就讓吾見證吧，吾主，王啊。汝是否能夠拯救這個世界。』

「等一下，那是什麼意思！我會拯救世界是怎麼回事！喂，給我解釋清楚啊！」

他在草叢裏發現了 一樣散發微弱綠光、像小石頭的東西。

0;難道……是這個戒指在說話嗎！）

「喝！ |

「拯救世界？」

『如此一來，吾正式成爲汝所有。』

以猛烈速度逼近的剪影，很快地顯露出全貌。

「你沒事吧……咦？」

隼人不經意仰望天空。

然後，惡魔浮現了充滿愉悅的扭曲獰笑。

惡魔在千鈞一髮之際往後跳開閃避，浮在空中與玲奈保持距離。

隼人因不可思議的狀況而感到困惑，就在這時——

0;那、那是什麼打扮！）

「快退下！」

『往這邊。』

隼人的腦中突然響起了不可思議的說話聲。他環視四周，但是隻見沒入黑暗的景色，不見半個人影。

好懷念——隼人忽然這麼覺得。

『吾發誓成爲吾主之助力，再度對抗世界之敵。』

只見不明物體從空中飛來，與月亮重合，形成一幅漆黑的剪影畫。

玲奈搶在對方之前，轉身就是一記橫斬。

只見惡魔目露兇光低吼，朝玲奈刺出三叉槍。

這次傳來宛如野獸的咆哮。隼人倉皇環視四周，卻沒看到任何東西。

但玲奈毫不閃避，就這麼直接衝過去，奮力揮劍掃開三叉槍。「鏗！」金屬撞擊聲在夏季夜空迴響。

玲奈一介入隼人和惡魔之間掩護隼人，隨即發出驚呼。

0;總、總之，既然是戒指……就這樣吧。）

『使用吾吧，吾主。吾認汝爲主人。』

隼人被耀眼光芒刺得眯起眼睛，看着對自己說話的戒指。

玲奈穿着隼人就讀高中的制服，配上白銀胸甲與肩甲，以及臂鎧與脛甲。她雙手拿劍，背上長出淡綠光芒描繪的翅膀。

『繼承吾之因果的主人。』

玲奈就這麼朝惡魔一劍砍下。

「什麼……！」

隼人察覺到死亡的危機，就在這時——

「……咦？」

雖然狀況詭異，但隼人毫不遲疑地尋找說話聲來源。不知道爲什麼，有一股必須這麼做的強烈衝動驅使着他。

玲奈轉頭面向隼人，仔細打量戒指。

「嘎……嘎、咿——啊啊啊！」

對方頭部長着宛如山羊角的犄角，細長眼睛佈滿血絲。

（會被殺！）

隼人茫然凝視着不再發光的戒指。這戒指剛剛還顯得異樣，現在看起來卻只是普通金屬塊。

「……?」

隼人的腦中再度響起說話聲。

「吼嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……!」

——砰！

「什麼……！這到底是怎麼回事？」

隼人以爲這是幻聽，繼續邁步前進。

惡魔也立刻發覺，轉頭面向玲奈。

但隼人就像是被附身一樣，不由自主地盯着戒指看。

一陣不快的寒意竄過隼人的背脊。那是源自恐懼的惡寒。

刀身反射着月光，刀光化作斬擊的軌跡，畫出一彎皎潔孤月。

——毛骨悚然。

「叫、叫我用是要怎麼用……」

發現戒指對着自己說話，隼人不知所措。

「是我的錯覺……嗎？」

表面刻着宛如樹木的浮雕圖案。

背上長着巨大黑翼，看得到從臀部垂下像尾巴的物體。手裏拿着宛如三叉槍的武器。

面目猙獰的惡魔就這麼在空中與隼人面對面，看向隼人戴着的戒指加以確認。

看到停在自己正上方的物體，這就是隼人對它的認知。

他聽到說話聲，於是轉頭一看，發現另一道影子逼近。

之所以說「好像」，是因爲呼喚隼人的奇妙聲音不是透過聽覺接收，而是宛如直接對意識傾訴那樣，非常不可思議。隼人東張西望地環視周圍。

0;這到底是怎麼一回事……）

「夕、夕霧……隼人？爲什麼你會在這種地方！」

「總之我們先離開吧，待在這裏或許會被魔術師發現。」

「魔術師？」

「啊……待會兒再解釋。反倒是我纔想知道是怎麼回事呢！爲什麼是男的……？」

玲奈沒回答隼人的疑問，直接抓住他的手。

然後，從玲奈的鎧甲噴出宛如光的物質，再度形成翅膀——

「……哇!」

兩人的身體緩緩地浮上天空。

「小心別掉下去了。」

「……等、等一下，我們要去哪裏？」

「去學校喔。」

「學校？爲什麼！」

「先別問了，全都等到了之後再說！」

在翅膀噴射出看似風的動力推進下，兩人愈飛愈高。

先前所在的河灘轉眼間變得渺小。

「喂喂！這樣很恐怖啦！」

「只要你抓緊就不會掉下去了。」

「不不不，話不是這樣說的！

雖然不清楚正確高度，但至少在速度上感覺比地面行駛的汽車還要快。 隼人就像掛在竿子上的鯉魚旗那樣飄動，用全身感受着風。

0;很恐怖好不好！正常來說！）

心境就像是坐在沒有安全裝置的露天雲霄飛車上。

「理事長室？」

玲奈把手伸向宿舍的門。

「你、你往下看！敢往上看就把你丟下去！」

「做得好！」

聽到指環這個詞，少女挑起眉毛。

「這、這是怎麼回事？」

「進來吧。」

玲奈將被抓着手的隼人放下地面。

真的差點被丟下去的隼人因爲這句話而戰慄。

玲奈沒有錯失良機。她迅速揚起劍，朝惡魔揮下。

「嗯……那，我們走吧。」

名爲英靈殿館的這棟女生宿舍，只有理事長認可的學生纔可入住，例如學業或社團活動表現優異者，或是家庭環境特殊的優待生。

玲奈重新握緊劍。

兩隻惡魔減速，分別刺出三叉槍迎擊玲奈。

室內前側擺着接待客人用的沙發與茶几，後側則是大張的雙邊抽屜辦公桌。

「我真的可以進去嗎？」

隼人爲了救玲奈，立刻將拎着的便利商店袋子扔向惡魔的臉。

「喂，玲奈，這個失禮的男人是誰哪？」

玲奈加速了。

另一隻惡魔沒有錯失這個機會。

玲奈上二樓以後，沿着走廊筆直走到底，敲敲最旁邊的房門。

隼人曾經聽過，這裏本來是蓋給理事長居住的設施，後來因爲實在太大而改成學生宿舍， 因此理事長室也在這棟宿舍裏面。

「嗯？怎麼了？」

「是擁有那枚指環以後得到的力量，那叫作以太……這件事一樣待會兒再說。」

玲奈也是這裏的住宿生。

無視於發出白癡叫聲的隼人，玲奈加快速度，迎向逼近的兩隻敵人。玲奈與惡魔縮短間距，進入已能視線相交的距離。

隼人一瞬間體會到宛如內臓被拉扯的感覺，差點掉下去。

「……謝、謝謝你幫忙。」

降落地點是隼人就讀的結原高中校園外圍，那裏有一棟宛如貴族豪宅的洋房。

那是熾烈的白刃戰。兩隻惡魔用三叉槍抵擋玲奈的劍，卻反而被劍彈開。

玲奈開門進去。

隼人看向旁邊的玲奈。玲奈毫不驚訝，彷佛這名少女在這裏是很理所當然的事一樣。

理事長室是簡潔的西式風格。

它看準劍刺進搭檔胸膛的瞬間，高高舉起三叉槍。

「………」

「咦！」

「打擾了。」

隼人因爲身體劇烈搖晃而恐懼不已，淚眼汪汪地關注戰況。

「他是新的理的持有者。我去追緝跑出結界的惡魔時，偶然救了他。而且，他的理是指環。」

玲奈單手持劍擋下這波攻擊，就這麼在空中交戰。

0;還有一隻！1;

「……話、話說，有件事我不好意思告訴你。」

一名少女就坐在辦公桌前拄着雙肘。少女看似小學生，卻不知爲何穿着套裝。一雙丹鳳眼配上飽滿的雙頰，瀏海齊眉，後側頭髮筆直披垂至肩膀。

總之玲奈似乎有話要說，卻就此陷入沉默。

然後，玲奈顯得有點害羞，又好像很不高興地——

「想得美！」

最後玲奈終於用劍刺進惡魔的胸膛。

畢竟這裏是女生宿舍，而且禁止非相關人士進入，照理說一般學生無法進去。

她一次又一次作勢開口，最後果然還是作罷。她就這樣反覆欲言又止。

「嘎……嘎啊啊啊！」 被縱向劈開的惡魔緩慢地消散了。

然後隼人位於飛行的玲奈下方，也就是說——

隼人換上拖鞋，在玲奈的帶領下上樓。

玲奈這麼說完，再度飛向學校。

但玲奈立刻重新抓住隼人的手。

玲奈脫下鞋子放進鞋櫃，穿上宿舍提供的拖鞋，然後從鞋櫃裏拿出拖鞋遞給隼人，她的動作透露出露骨的厭惡感。

（話說她幹嘛不高興啊……）

「這是什麼原理？」

0;喂，從這麼高的地方往下看很恐怖好不好……）

「我再說一次。好好抓緊了……要是你掉下去，我會捱罵的！」

而且——

「欸，話說，剛剛袋子的光是……？」

然後，玲奈漂亮地瓦解攻勢，一點一點地縮短與惡魔之間的距離。

0;不過……）

辦公桌旁擺着宛如巨大電腦的機械，從機械延伸出線路，連接到桌上三臺液晶螢幕。

「去就知道了。」

兩人幾乎不曾講話或來往，只有偶爾對上眼或傳達事情而已，而且每次玲奈必定投以不高興的視線。

玲奈拉動老鷹造型的門把，一打開氣派的木門，約一間教室大的玄關大廳隨即映入眼簾。 大廳地板鋪着紅地毯，地毯一路延伸到大廳深處，通往二樓的扇形梯。

0;這間屋子雖然漂亮，卻很老舊。）

只見袋子發出綠光，宛如高速飛行的棒球般砸中惡魔的臉，使之退縮。

「咕啊啊啊！」

玲奈環視周圍，確認已經沒有其他敵人以後，放心地嘆了一口大氣。

然後玲奈的鎧甲與劍化爲光沬消失，變回普通的制服裝扮。

和剛纔相同模樣的惡魔從前方飛來，而且這次有兩隻。

「……我是很不想讓你進來啦。」

「什麼？」

兩人不知不覺間似乎升到相當高的地方，大樓與公寓看起來如豆粒般渺小。

隼人忽然發覺某件事。玲奈現在雖然戴着宛如鎧甲的裝備，基本裝扮畢竟是制服，所以下半身穿着裙子。

「喏哇啊啊啊！」

明明都這麼晚了，房裏卻傳來說話聲回應。

「……爲什麼小學生會在這種地方……？」

「……你的小褲褲走光了。」

隼人慌張地看向地面。

向隼人道謝。

隼人一邊後悔當初不該隨便提醒玲奈走光，一邊祈禱趕快抵達學校。

「看招！」

隼人實在覺得莫名其妙，風見玲奈對隼人總是這個樣子。

0;不行，這樣下去會……丨1;

少女用帶刺的口吻問玲奈。玲奈按着太陽穴，浮現傷腦筋的苦笑。

「咦？」?

「這件事同樣待會兒再解釋。總之先去理事長室吧。」

玲奈的劍就這麼插在還殘留實體的惡魔胸膛裏，無法應付逼近眼前的一擊。

「你、你是認真的嗎……」

0;這是……!1;

「你、你敢再偷看內褲，我就把你丟下去！」

惡魔發出臨死慘叫，化爲光消散。

但是——

「咦，好像又來了。」

儘管用單手一對二，佔上風的卻是玲奈。

條紋內褲在隼人的視線範圍內一覽無遺。

「喂！」

聽到隼人的話，玲奈突然放手。

「到了。」

「你，你該不會……」

「喔。不、不客氣……」

隼人每踏一步，木造樓梯就發出細碎的軋軋聲響，白灰泥牆上到處都是裂痕。

「夕霧，你出示一下剛纔的指環。」

「咦？給這個小女孩看嗎？」

儘管想不透這名少女究竟是何許人物，隼人最後還是聽話地伸出戴着戒指的右手。

只見戒指宛如對少女起反應一樣，發出綠色光輝。

「……這是……」

少女驚訝地張大眼睛。

「很驚人的以太量對吧。實在不像是剛誕生的樣子。而且——」

玲奈看向戒指的紋樣。

「樹之刻印嗎？而且持有者是男人這點也不尋常，以太也特別不同哪。」

「是呀。那股以太充滿不可思議的感覺，彷佛會吸引人一樣。本來與我交戰的惡魔也突然轉向他，簡直就像是被指環引誘一樣。」

「是嗎？時候終於到了……」

少女浮現事情如預料般的淺笑。那是一點也不像小孩子的妖精表情。

「誒，所以這個小孩到底是誰？」

「她就是這所高中的理事長喔。」

「……咦咦！」隼人驚愕不已。

「你會有這種反應也是當然的。我一開始也嚇了一跳。」

「理事長……竟然是年紀這麼小的小孩子？」

「你錯了，老身的年紀一點也不小。別看老身這樣，前前後後加起來可是活了一千年以 上。老身是不老不死之身哪。」

「……嗔嗔嗔嗔！」

0;不、不老不死？）

「風吹也好、花開也好，人誕生也好、時間流動也好，全部都是樹術式制定的因果法則哪。」

「原來傳聞是真的嗎……）

簡直就像是燈飾做成的聖誕樹。

「「……」」

「……0;點頭）」

接着玲奈抓住隼人的右手，將他用力推向兩人。

（是我的錯覺嗎……）

「這些以地區爲單位存在的因果律會產生共振，互相反映積蓄的情報。你就將樹術式想成既像天線，又像因果的發射基地臺就對了。」

然後，在這處像是圓形空間的地區正中央，存在着充滿幻想氛圍的巨大綠色發光物體。仔細一看，那並不是發光物體，而是光直接在空中描繪出參天大樹。

兩人盯着隼人的戒指看，表情嚴肅，沉默不語。

受到琴美彬彬有禮鞠躬的影響，隼人也深深低頭行禮。

唐突的宏觀話題，讓隼人不知所措。

「老身是結原高中理事長，月詠裏毗卡。請多指教哪。」（譯註：裏毗卡0;Lipica1;爲記錄所有業（karma1;的記錄天使，即阿卡西記錄0;Akashic record1;的記錄者。）

——咚咚。

「對，就是以太。那是創造因果的力量哪。」

「看不懂……」

「才、纔不是那樣！他、他雖然是男的，卻是新的理的持有者！而且他的理是指環！」

「……我想想喔……」

隼人雖然被自稱不老不死的少女的發言搞得一頭霧水，還是鞠躬表達敬意。

「我、我說，玲奈……學生宿舍禁止帶男朋友回來過夜喔？」

總覺得好像看得懂一樣，非常不可思議。

隼人一邊驚訝於這種東西真的存在，一邊靠近那棵樹。

「我從剛纔就一直處於狀況外……所以，這個戒指到底是怎麼回事？爲什麼要帶我來這裏呢？」

「……外觀也符合〈王之詩篇〉的敘述。」

「正確說法是世界法則的一部分哪。樹術式〈世界樹〉是負責以結原爲中心的日本第六因果領域的因果律。除此之外，各地還有許多樹術式哪。」

「……守護樹術式的巫女？」

「正確說法是在這座洞窟上方蓋了學校纔對哪。」

「不，不會。」

「因果……世界的法則……程式……？」

「我是柏木琴美。現在回來了。」

「這也是以太……」

「世界是由無數因果串聯構成的。某事物的根據經由另一事物設定，因此而誕生的事物又會成爲其他事物的根據I重複上述過程，建構符合這項法則的世界，結果就形成了現在的人類世界。」

那是剛剛玲奈告訴隼人的不可思議力量的名稱。

「……不規矩。」

琴美髮覺隼人困惑不已，連忙低頭道歉。

「與其說是設施，不如說是洞窟吧！這座洞窟的規模剛好遍及整座校園。」

「那是用以太描繪的文字之樹。因爲以太是沒有質量的能量體，所以無法觸摸。」

裏毗卡一回應，門就被緩緩地打開了。

「會造成混亂，對吧？」

「……進來吧。」

兩人一走近玲奈他們後，就以不同涵義的眼神看向隼人,琴美似乎很害羞，明則是投以疑惑的視線。

這種謠言，隼人當然一點也不信，但是——

從樹術式〈世界樹〉飄出疑似以太粒子的無數光點，宛如肥皂泡泡般朝空中飛舞。

「……呃，請問——」

「對不起！我們竟然自顧自地討論起來了。」

就在隼人反問裏毗卡時，有人敲了理事長室的門。

「……我回來了。」

這些不可思議的文字串，就連是哪國語言都不曉得。

就在衆人仔細端詳戒指的時候，隼人開口了：

「王終於覺醒了呢。」

據說結原高中地底下埋藏着不可思議的設施，記錄了這個世界所有規範的神之機械，就沉睡在那裏。

隼人盯着那些文字看。

裏毗卡看着三人打過招呼以後，語氣嚴肅地對隼人開口 ：

「這座洞窟……是理事長挖的嗎？」

「因果的……文字。」

旁邊的明也毫無表情變化地打招呼。

「這棵光之樹……是因果律……天線？」

玲奈的回答讓隼人感到疑惑。

「我、我是夕霧隼人。還請多多指教。」

隼人重新觀察眼前身着套裝的少女。不管怎麼看，外表都是普通的稚齡女孩。

「這就是……交戰中的惡魔突然離開的原因嗎？」

柏木琴美。她是歷史悠久的前※華族千金，在隼人就讀的結原高中擔任學生會長。0;譯註： 日本明治維新後製定的貴族階級，於1947年新憲法頒佈後廢止。）

「夕霧隼人，老身要給汝看一樣東西。」

「創造因果……」

隼人隱約理解了兩人說的話。這棵光之樹就像是記載世界規則的神之機械吧。

「啊……呃，我是夕霧隼人。請多指教。」

仔細一看，描繪樹幹與枝葉的光線，是由不可思議的文字構成的。

那是形狀宛如象形文字的神祕文字列。

聽到玲奈的話，琴美和明面面相覷。

緊接着還有一名少女從琴美身後進入理事長室。那是擁有透明感、身材嬌小、楚楚可憐的美少女。

裏毗卡開心地對兩人這麼宣佈。

琴美幫忙補充。

然而，假使她的年紀正如外表所見一般，那麼像那種年紀的小女生是不可能擔任學校理事長的。

「看不懂是當然的哪。因爲那是名爲盧恩的特殊文字。那是建構因果的文字哪。」

「地底下竟的有這種設施……」

「樹術式〈世界樹〉，也就是因果律。」

隼人聽過這樣的傳聞。

「——另外，老身同時也是守護樹術式的巫女。」

隼人試着伸手觸摸。但是這些光之文字似乎沒有實體，想要抓住樹幹的手卻直接穿了過去。

「然而，假使樹術式被入侵，因果被改寫，屆時將會發生什麼事呢？」裏毗卡拋出問題。

理事長室的書櫃後面藏着暗門，連接通往地下的電梯。

「……那是什麼？」

琴美鄭重謝罪，嚇得隼人退縮了起來。琴美抬起頭，歉疚地繼續說：

「因果，即事物發生的原因與結果之間的關連，在事物彼此互相干涉之下所決定的世界法則。比方說……海水蒸發成水蒸氣，水蒸氣凝結成雲下雨，最後變成飲用水。像這種海與人類之間產生的關係，就稱爲因果。」

集花容月貌、成績優秀、品行端正等優點於一身，因爲符合理想的大和撫子形象而在學校廣受歡迎。雖然比隼人高一個年級，但是因爲經常在學校活動公開露面，所以隼人很清楚她的長相。

「……佐藤明。住在這間宿舍。」

在隼人否定以前，玲奈已經慌忙搖頭。

那也就代表至今制定的世界法則將會變成別的樣子。

0;可是，再怎麼樣也不可能不老不死吧……）

「對了，你聽過跟樹有關的民間傳說或神話嗎？例如世界樹等等……那些傳說的藍本，就是存在於世界各地的樹術式。」

0;男、男朋友……?1;

一行人沿着水晶通道前進，不久來到一處宛如巨大廳堂的地方。此處空間遠比方纔所走的通道要高上許多，根本高不見頂。

那幅美麗的光景，讓隼人不自覺倒抽一 口氣。

「怎麼可能，這個地方從一開始就存在了呢。」

她也是結原高中的名人，小隼人一屆的佐藤明。

她一放學就往圖書館跑，成天與書爲伍，再加上她給人的感覺，使一部分同學稱她爲『圖書館的妖精』。隼人也在圖書館看過她好幾次。

只不過，從少女古老的遣辭用句、沉穩的語氣，以及先前流露出的高深莫測表情看來，她似乎不是普通小孩。

只見一名女學生從門外走進來。宛如漣漪的波浪捲髮，與存在感強烈到快要撐破制服的胸部，隨着腳步大幅晃動。

然後，他們搭乘電梯來到地底，進入蒼白水晶形成的空洞。

琴美與明向隼人說明。

「……地下六十六公尺。」

「然後，記錄這些因果、並加以規範的，就是因果律哪。就像是不斷定義世界法則的程式一樣。』

自稱裏毗卡的少女面帶笑容打招呼。

「而且我們還沒自我介紹吧。我是柏木琴美，擔任這間學校的學生會長。」

0;雖然看不懂……可是……）

明沉默地點頭。

「舉例來說……譬如斯的因果。要是被改寫，時間流向就會大亂，或許世界會陷入相同時間迴圈，又或許世界會突然穿越時空回到過去哪。」

「咦……！」

隼人懵懵懂懂地理解了眼前的樹究竟扮演什麼樣的角色。

「而且，實際上的確存在一股勢力企圖改寫因果哪。」

「……魔術師。」

明用沒有抑揚頓挫的聲音這麼低語。

「魔術師那幫人運用名爲魔術的奇蹟，干涉樹術式，重組這個世界的因果。」

「你剛纔看到的怪物，也是魔術師運用魔術的產物。魔術師使用名爲惡魔召喚的魔術，創造異形出現的因果，召喚稱爲惡魔的怪物。」

「竟、竟然有這種事……？」

「於是，爲了阻止魔術師的魔術而活動的另一股勢力，就是我們，悠久騎士。」

「悠久騎士？」

又出現了隼人沒聽過的詞彙。

「就是在各地取締魔術師的騎士喔。悠久騎士會找出危害樹術式的魔術師，阻止魔術師改寫因果。」玲奈解釋。

「如果魔術師是違法的犯罪者，那麼悠久騎士就像是因果的警察。」琴美進一步說明。

「——然後，悠久騎士是由被稱爲『理』的武器所選拔出來的。像你剛剛撿到的指環就是 『理』。」

玲奈看向隼人戴着的戒指。

「理……」

隼人摸摸金黃色的戒指，只見戒指有如呼應他的動作般發出微弱光芒。

「理——毫無預警地出現在世界上，挑選主人並進駐其心靈，攝取以太產生異能的武器哪。」

「等、等一下！那樣太強人所難了！」

「汝也一樣，現在就慌成這樣還得了？汝還記得吧？汝今後必須做什麼。王與悠久騎士成立契約的手段，那就是——」

「？汝在驚訝什麼，玲奈？『拯救世界的〈律因之環〉。加深與悠久騎士之因果，以主從契約解放力量。』預言書不是這麼寫的嗎？王與騎士至少得拉近彼此距離纔行。」

0;對了，剛纔的確……）

「隼、隼人同學，請將指環伸向我這邊。」

「指環的名字……」

就在這時——

琴美漲紅了臉，露出傷腦筋的表情；明也雙頰泛紅。

不光是隼人，玲奈也發出驚呼。

「〈律因之環〉……？」

0;也就是說，如果放着不管，那些怪物就會獵食人類……）

「這……」

「……特殊？」

「那也是……那些魔術師搞的鬼嗎？」

「也就是說，親吻指環是締結雙心之盟的方法哪。接下來，締結奏魂之盟的方法是——」

「啾。」

「可、可是，又還不知道我是否真的就是那個王……」

「也就是汝等最終必須接吻哪！」

「『該人將運用指環統率悠久騎士，打倒世界之敵。該人將拯救世界，阻止終焉之日。』」

「咦！我嗎！？拯救世界！？」

「這是雙心之盟哪。——欲締結主從契約之騎士，首先須親吻指環。如此將連結因果，共有信物與意志，刻下暫定契約之本，雙心之盟。此乃赴召之誓。」

「……隼人。」

「不管怎樣，汝撿到指環的事要是被魔術師發現，汝就會成爲那些魔術師的目標喔？說不定汝已經在先前的騷動暴露長相了。」

「今後會逐步教汝。如何，汝願意嗎？」

「……」

「正是。現在世界瀕臨危機，比方說近年氣候的因果變得不安定，最近新聞也經常報導吧？雖然說世人僅用一句全球暖化帶過就是了哪。」

「咦！」

既然可能會被剛纔那種怪物襲擊，的確很危險。況且最重要的是，隼人欠玲奈一次救命恩情，不能草草拒絕。

隼人不自覺偷看旁邊的琴美與明的反應。

「魔術師過去以個人行動爲主，但最近成羣結黨的情況變多了。結果就是各地使用大規模魔術的情形增加。尤其是最近擴大勢力的魔術結社『創世執行者』研究魔術有成，聽說連稱爲大魔術的高等級魔術都能夠運用自如了哪。」

0;剛纔的聲音是什麼……）

「……咦？」

雖然隼人困惑不已，但裏毗卡繼續說明：

裏毗卡繼續提出宛如開玩笑的要求。但只要看到裏毗卡筆直看着隼人的目光，就會知道她不是說笑。

「……是呀。就當作是接受我們的保護也好，我想你還是暫時和我們在一起會比較安心。」

沒想到裏毗卡一聽到他的回答，就立刻浮現邪惡的微笑。

不可思議的話語忽然在隼人的腦中響起，就跟撿到指環時聽到的說話聲一樣。

裏毗卡指着世界樹的枝葉。只見那部分的光之文字宛如暈開般模糊不清，形狀歪扭。

「老身也不清楚詳情哪。關於指環的情報就只有預言書，沒有任何人知道詳情。只不過， 預言書寫着『如此將連結因果，共有信物與意志』，所以——」

「因爲各地發生多起魔術干涉因果的事件，導致樹術式出現扭曲了哪。結果就是因果大亂，法則出錯。尤其最近魔術師的活動愈來愈頻繁了哪。」

「夕霧隼人，老身希望汝能成爲王，拯救這個世界。」

「……這樣我不是就不能拒絕了嗎？」

身體——而且還是嘴脣突然被女性觸摸，隼人倉皇失措。

隼人煩惱該如何回答。

琴美歉疚地這麼補充。

隼人這麼一問，裏毗卡就露出凝重的表情點頭。

「先前理事長說過時間因果的例子對吧？改變世界法則，更進一步說，就是能夠將世界改變成喜歡的樣子。」

她親吻了 一下。

這個要求不僅過於唐突，而且目前完全不曉得具體要做什麼。

其他人聽到這個名字，都互看點頭。

隼人再度看向指環。根據說明，這是能夠拯救世界，被稱爲理的武器。

隨後，指環發出強烈綠光。

「爲了自己的目的或好奇心而危害世界，魔術師就是這樣的一羣傢伙。」

意想不到的話語，讓隼人大喫一驚。

隼人嚇了一跳。

「剛纔的怪物，要是就這麼放着不管——」

「汝放心，那些事老身自有辦法處理哪。況且剛纔說過了吧？現在汝離開這座高中會有危險。」

「什麼！要我和她們一起住在這裏，加深與她們的因果，締結主從契約……！1;

裏毗卡仰望着世界樹，背誦預言書。

「可是，本來只有女性纔會萌生以太，理也只會選擇女性作爲主人才對。」

「可、可是，就算您要我拯救世界，我又不曉得方法。」

「那些人想要隨心所欲地改造世界。」

假使不幸遭殃的人是自己的家人或朋友——

裏毗卡走近隼人，用食指觸摸他的嘴脣。

玲奈也慌忙向裏毗卡抗議。

裏毗卡的回答讓隼人感覺到背脊發寒。

明不知何時來到隼人旁邊，單膝跪地。就像侍奉君主的騎士那樣，眼神真摯地凝視隼人。 然後她輕輕地托起隼人的手，將臉湊近指環——

0;這、這是怎麼回事……）

「理會選擇主人，在選上時會告訴主人名字。汝知道那個指環的名字嗎？」

「——將世界改變成……喜歡的樣子……？」

「果然沒錯哪。『該指環名爲〈律因之環〉。』符合〈王之詩篇〉的敘述。」

「……我、我說，我在這裏過夜實在有點不方便……而且我也沒通知家人。」

「沒錯，這次並不尋常。尤其那枚指環是相當特殊的理哪。」

「咦！」

隼人死心地這麼說完，便嘆了一口氣。

「沒關係。不管是男是女，要做的事都一樣哪。」

0;我絕對不要那種情況發生。）

「拯救世界的力量……這枚戒指嗎？」

『騎士召喚。』

隼人反問。

雖然隼人的回答很不乾脆，卻也不是不情願。

「可、可是他是男人呀！」

「我想確認一件事。」

從這些字眼聯想到的下流畫面，讓隼人驚慌失措。

琴美用帶着怒氣的強硬口吻回答。

「……那就跟其他動物一樣，需要進食攝取營養。喜歡的食物是含有以太的哪。」

玲奈、琴美、明三人轉動視線看向隼人。

「……請、請等一下！我聽不懂意思，雙心之盟是什麼？奏魂之盟又是什麼……？結果剛剛那到底是……？」

隼人想起玲奈與裏毗卡的對話中，提到男性拾獲指環這件事情。看來本來男人是無法使用理的樣子。

「不、不過，可是——」

「沒錯，率領她們這些悠久騎士。」

「不會吧，理事長！」

「『騎士刻下雙心之盟，加深因果後，接吻矢誓拜心。如此將刻下奏魂之盟。』——也就是親吻嘴脣哪。」

（過夜！在這裏？ 一起住？）

隼人驚愕於事情之重大。

0;可是，所謂的改變世界……真的就是那樣嗎？）

「本來只有女性……？」

「……可是，說到研究，爲什麼魔術師要做這種會成世界異變的事呢……？」

感覺只是還沒完全搞清楚狀況，困惑不已的樣子。

接着裏昆卡以傲慢的口氣，向隼人如此宣告。

「很好，那麼事不宜遲，汝馬上就開始盡〈王〉的本分吧。首先，汝從今晚開始和她們一起在宿舍過夜。」

（不、不行不行，那種——）

「『世界逼近時，樹之刻印的理將誕生，對抗因果的危機。該理爲指環。該人名爲王。』這是名爲〈王之詩篇〉的預言書中所記載的一節哪。」

「嗯？什麼事哪？」

與此同時，隼人感覺到胸口深處有宛如炙熱能量的某種存在正在沸騰。

就在隼人聽裏毗卡說明到一半的時候，琴美要求隼人出示指環。

「啊，好、好的。」

隼人就這麼一頭霧水地按照琴美的話出示指環。

「我、我要開始羅……！」

只見琴美害羞地親吻指環。

0;又、又來了……身體深處出現一股暖意……！）

指環再度湧現光輝，隼人感覺到一股熱量在胸口沸騰。

「……這是怎麼回事？好像更接近隼人同學了一樣。這就是共有意志嗎？」

0;的確……我也覺得更接近學姊了……）

「雙心之盟是悠久騎士與王爲了成立真正契約，拉近因果的前一階段哪，然後——」

裏毗卡繼續說明：

「奏魂之盟則是王與騎士能夠解放指環力量的階段哪。預言書也寫到：『指環解放之力， 即隱藏之救世技。所產生的契約力量，即相乘之力。』」

「恐怕是締結契約就能夠使用新能力，契約達成的階段愈深，力量就愈強。我們是這麼解釋這句話的。」

「連結愈多人，能力愈多……關係愈深，力量愈強……」

隼人再度看向指環。統帥悠久騎士的王之理。

爲了發揮這枚指環的真正力量，就必須加深王與騎士之間的因果。

隼人看向衆人。琴美滿臉通紅，明雖然面無表情，臉頰卻泛起淡淡紅暈，顯得很害羞的樣子。

玲奈則是顯得很不自在地看着隼人，最後被琴美推上前。

「快、快呀，玲奈也來。」

琴美把玲奈推向隼人。

「那、那麼要是這傢伙亂來該怎麼辦呢！況且四個人睡一張牀也太擠了！不可能、絕對不可能！」

裏毗卡環視周遭衆人的臉。

但裏毗卡看到所有人排斥的樣子，反而一臉嚴肅地搖頭。

「別擔心，老身早就設想到這種情況，事先在王之間準備了容得下汝等所有人的巨大牀鋪了——樹術式的巫女月詠裏毗卡下令，汝等從今天起同牀共枕。I

光一消失，玲奈就將嘴脣從指環上逃離。

0;睡同一張牀！理事長在胡說八道什麼啊！）

「……哼！！」

最後玲奈似乎乖乖就範，靠近隼人伸出的手。深吸一氣下定決心以後，玲奈一邊緊張得發抖，一邊將臉湊近指環。

「……0;渾身發抖1;」

「所以老身還有一個提議，既然都要住在一起了，要不要乾脆睡同一張牀哪？

「……好、好啦。」

玲奈輕輕地將臉湊近。然後——

隼人感覺到玲奈的柔嫩雙脣觸感與火熱的吐息，心慌不已。

「……啾。」

講好聽點是萬紅叢中一點綠，說穿了就是孤單一個男人。隼人接下來的宿舍生活想必會過得很委屈。

四人好似慘叫的驚愕聲響徹地下洞窟。

「就、就是說呀，理事長，這個要求實在有點強人所難……」

裏毗卡浮現壞心眼的淺笑，感覺就像計謀得逞一樣。

然後她仍是滿臉通紅地別過頭。

雖然是要親吻指環，但人類的嘴脣比面積狹小的指環大，因此嘴脣有一半直接吻在隼人的手指上。

「辦、辦辦辦、辦不到！那種事辦不到！我、我纔不要和這傢伙睡同一張牀！」

看得出玲奈的臉愈來愈紅。她很難爲情。

指環第三度發光。

裏毗卡這句話嚇到了在場所有人。

「「「咦咦！」」」

「我也沒辦法接受……」

0;可是，就算是這樣，要我住女生宿舍實在……）

女子三人理所當然地反對。

「接下來汝等必須加深因果，以便引領出指環的力量。正因爲如此，最好在同一間宿舍一起生活。雖然汝等想必有很多怨言。」

「那麼，既然所有人都締結契約了……」

——隼人的新生活就這樣開始了。

「啊、嗯。」

玲奈像在生氣般說出這句話。隼人不禁退縮了 一下。

玲奈滿臉通紅地看着隼人的指環，整個人僵住。

「我是不得已的。你可不要誤會了！」

「咦，怎麼還是必須住在這裏……」

只見裏毗卡再度搖頭反駁。

「汝說了汝願意吧？」

「「「「咦咦！」」」」

「——你不是下定決心了嗎？找到指環就要締結契約，爲了拯救這個世界，對吧？」

玲奈畢竟是青春期少女，就算是爲了正事，當然還是會抗拒親吻非親非故男人的戒指吧。

「一開始就打破男女之間的隔閡，以後會比較輕鬆。要是過於在意對方是異性，反而會產生顧慮。哪怕手段多少有些強硬，也要從一開始就打破藩籬，不然往後將不容易構築因果哪。」