5 大少爺，從天而降

正當石蕗一朗把股市弄得雞飛狗跳，波尼娛樂公司的最高負責人音桐，正提着厚重的鋁合金提箱拜訪客戶。他已經料想到石蕗一朗會玩什麼金錢把戲，準備了許多反制手法，卻因爲對方遲遲未出招而心生納悶。

石蕗一朗宣佈公開收購某通訊公司時，一度讓他捏了把冷汗，但後來發現被買下的股票還不到整體的兩成，而祕書那頭的作業也沒有因爲連線中斷而中止，那麼目前應該是不必擔心。

但目前誰也不能保證石蕗一朗不會收購波尼。要是經營權被搶走，那麼他不只前功盡棄，甚至連過去建立起的經營體系，都只能任由一朗擺佈。

根據法律，購買的股份若總數有可能超過整體的3分之1，原則上必須公開收購事宜。既然收購的股份超過3分之1纔有可能撼動經營權，對方若想發動敵意收購，就必須在下午3點以前到證券交易所辦理相關事宜。只要拖過這個期限，接下來一整天就暫時不必擔心了。

對手可是石蕗明朗的兒子。那個陰沉謹慎的權謀家雖然很難搞，但兒子也好不到哪兒去。音桐已經體會過他那不定時炸彈般的危險性──好比說，目前東京證券交易這誇張的股價。

「所以說……還剩1個半小時嗎……？」

音桐在搭乘車輛的後座裏喃喃自語，接着從口袋裏拿出棒棒糖，扯破包裝含進嘴裏。

只要撐過今天就行了。金錢遊戲的保衛戰就是這麼輕鬆寫意。這國家的法律就是設計得讓石蕗一朗這種收購者無法恣意妄爲。法律基本上是保護弱者的。只要把自己扮成弱者，法律就會保護好自己。至於給對方教訓，就等最後的最後再說。

只要能撐過今天，人工智慧應該也解體完畢，到時就只會剩下石蕗一朗家裏的超級電腦非法存取伺服器的記錄。接下來，就只要交給警察慢慢處理就行了。

音桐大概是看窗外景色看膩了，掏出手機看着自家股票的行情。石蕗一朗究竟會不會出招，還是其實已經出招了呢？

「喔……？」手機顯示的畫面，讓音桐瞪大了眼。

波尼娛樂的確是碰上了敵意收購，但對方既不是石蕗一朗本人，也不是其關係企業或事務所，甚至看不到石蕗一朗掌管的石蕗財團的影子。

「呃，司機啊。」

「什麼事？」

音桐懶洋洋地喊完，握着方向盤的男子也以缺乏抑揚的聲音回應。

「這趟結束後，我想再去其他地方。」

還是先啓動一個對付石蕗的防禦對策好了──音桐用不遜於高中女生的速度按着手機畫面，迅速對相關部署下達指示。音桐在傳統手機時代被人稱爲無影手的輸入手技，在智慧型手機的觸控熒幕上頭依然是寶刀未老。

「好的。您要去哪裏呢？」

「嗯，關於這件事──」

美津濃集團相關企業。MiZUNO股份有限公司。

「可別以爲烙人是美短喵一個人的拿手絕活啊。我把遊戲裏所有銅人都找來了。」

『父親……大人……』

就在這瞬間，空間又出現更多的龜裂，颳起一陣陣強勁的黑色旋風。

「銅人，請你告訴我，一朗在你眼中，是個怎樣的人？」

櫻子癱坐在地板上，發出寬慰的嘆息。

『是。伺服器強制關機並沒有讓程式受損。遠端解體雖然讓我失去3成的機能，但「我」依然是「我」……』

於是，伺服器當機了。

『恕我這麼問，父親大人。您是在「哭」嗎？』

「我一定會贏的。下次我不會輸的。」

愛德華跟遊理目前來到『死亡山脈』。希斯爾總公司的人在這開了個巨大的傳送點，正努力將它連上虛擬叢林。這樣的努力有了回報，讓他們接下來得以進一步給予伺服器致命打擊。

公開宣佈要收購波尼公司的，原來是那個地方。

終級五號（Operation Final-five）作戰持續進行着。

『這種時候，各位還要胡鬧嗎？』

『喔喔～！！』

由美短喵的詭笑來看，她似乎還藏了一手。

「請陪我談談。」

「不過這伺服器還真厲害，連這樣都不會當機。」

銅人王和騎士團不斷釋放高負載的豪華特效，松永和輕柔飄逸忍者軍團則是展現熱舞。美短喵和粉絲會的會員們又唱又鬧。混沌不堪的景象，實在不像是爲了單一目標而努力。

她的全身上下已經開始繚繞電擊特效。櫻子知道已經阻止不了，只好祈禱一切都會在招式發動的瞬間結束。

在這玩家之間已經連對話都無法的狀態下，少年的語聲聽起來卻格外清晰。

「我會做爲參考。」

解體執行者此刻作何感想不得而知。也許他現在已經連正常連線都很困難了。畢竟他走的可不是一般的連線，而是透過蘿絲瑪莉暗藏的後門程式。

「嗯哼哼，好戲還在後頭呢喵～」

那羣人裏雖然混了些愛納跟蕾法跟莉茲莉特，不過大部分都是銅人。

銅人王說了。聲音聽起來甚至帶有些許怒氣。

愛德華的吐嘈被轟然巨響蓋過，聽得不是很清楚。

「幹嘛？」

『由於與伺服器連線中斷，遊戲已強制結束。』

從好友名單的1萬多人裏帶了將近5000人前來的美短喵，讓延遲更加顯著。有些線路不穩的玩家動作已經完全僵住，或是因爲連線不穩而被踢出遊戲。

夜櫻──蘿絲瑪莉自信洋溢地吆喝道。

合掌的雙手高舉向天，掌與掌之間隨後釋出強烈的能量爆發。

鐵匠愛德華在牛蒡巨大身軀上頭追加各種配件。遊理和苫小牧則是幫忙搬運那些材料。

「妳不一起來嗎？」

目前這節骨眼，已經有不少玩家網路撐不住而消失在遊戲裏。但他們一旦低過一個數量，就沒辦法癱瘓伺服器了。接下來，最好是再給伺服器來一發夠沉重的負載。

「The　銅人‵s……唔喔！也太多人了吧！」

「嗨。」

嘆息的櫻子眼角一陣發熱，像是有種情緒難以控制地泉湧而出。蘿絲瑪莉發着平乏的困惑，戰戰兢兢地問了接下來這句。

「喔喔，這在我們的業界裏可是一種讚美。」

「太好了……真的是太……」

「不要只抄後半段啊！」

銅人王收劍並說了，但接下來的話裏，聽起來卻帶了點感傷。

沒人曉得銅人王對這次的事瞭解到什麼程度。他說他已經聽苫小牧說明過，也應該看過石蕗一朗被捕的新聞，但目前這句話聽起來，卻像是已經有通盤瞭解，知道這願望恐怕再也無法實現。櫻子早上跟一朗通電話後，就沒再得到新的消息，但也充分掌握事態，知道這是有可能發生的。

夜櫻起身並問了。

但即使銅人王這麼回，夜櫻還是凝視着他。

終極五號作戰的壓軸，就是由菲莉西亞和牛蒡共同施展的聯手攻擊。

愛德華感佩地嘟噥着。

「妳應該……不要緊吧……？」

瞧那從傳送點另一頭延伸至此的一長串人龍。漆黑軍團的陣容之大，甚至不輸美短喵的粉絲大軍。這虛擬叢林當初不知設計爲能夠容納多少人，但樹木之間密密麻麻的玩家，讓原野地區黑色的比例隨之攀升。

在櫻子眼裏，銅人王當下展露的，是灑脫的真正笑容。

愛德華一喊完，牛蒡肩膀上的菲莉西亞兩眼一睜。

「啊～對喔，那次的夜櫻好像是基爾希裏頭的人扮的。真拿妳沒辦法～下次找石蕗教妳唱歌吧。」

「喂，住手，不要動用那招。」

菲莉西亞坐在牛蒡肩膀上，深呼吸讓精神統一。

「是想戰勝的對手。不對。」

夜櫻點點頭，慢慢按下仿手裏劍形狀的，手甲上頭的按鈕。銅人王和基爾希瓦塞表情僵住。櫻子不記得自己跟她講解過那玩意兒的功能，慌得一時無措。

「喫我的火焰魔球吧！！」

「喂，快住手……！」

「我、我纔沒哭！我纔沒有……嗚咿……」

這次這一趟，苫小牧也前來幫忙。而現在在衆人眼前的，是菲莉西亞控制的超巨大魔像『牛蒡』。

松永和輕柔飄逸忍者軍團跳的是由『晴天好心情』、『拿去吧！水手服』等動畫拼湊出來的臭宅舞步大雜燴，再漸漸變化爲麥可傑克森的『顫慄』。但韻律感十足的自編舞一旦碰上游戲內延遲，還是變得慘不忍睹。

但現在的她可沒空在意，甚至急到沒空回頭解開被勾到的裙子。她當然沒忘了這是工作服，但還是隻能先就此扯破，心想等之後再跟一朗磕頭道歉。

登板投手高舉第一球，菲莉西亞的靈魂也隨之激盪。

「毫無意義。被保管在這個伺服器裏的是我，那麼最後一步就該由我執行。」

「銅人。」

「各位，我們前來助陣了！」

原來，他們是The　銅人‵s（業務用）──公會名稱是這樣寫的。雖然在這沒辦法開啓選單視窗的虛擬叢林裏，改這個沒什麼意義。

追加的配件大部分都是用來供給魔力與強化魔法攻擊的。這樣能帶來超華麗的特效，再配上牛蒡的巨軀，勢必引發強烈的負載。

而順着她的指尖一抬頭，眼前又是另一個巨大龜裂。

「必殺！高壓！爆裂、日、破～～～～～～～～！！」

炸出的能量受到愛德華加裝的配件加成，化爲劇烈的特效與巨大的質量。膨脹到幾乎要吞沒牛蒡巨軀的火球，宛如地表冒出的一顆太陽。

「簡直就像是攝魂烈日破一樣啊……」

話雖如此，解體執行者的訊息視窗裏輸入的文字，還是看得出明顯的焦躁。

在籠罩的黑暗裏，只跳出這樣的訊息。隨後，櫻子清醒過來，打算一躍而起，纔想起自己頭部被頭具固定着，於是硬脫下頭具，使勁扳開MiLive Gear Cocoon的閘門，結果女僕裙被勾到而扯出一大條裂口。

對伺服器施加的高負載，雖然也對蘿絲瑪莉帶來某些影響，但那跟有害的解體作業比起來根本微不足道。這說起來就像是爲了保護她而用手刀敲暈她。伺服器遭受攻擊並沒有爲蘿絲瑪莉帶來不安或不滿，也讓櫻子跟着安了心。

「銅人王，你沒事嗎？」

「嗯～那我就唱個歌好了。芙蓉那次設計對決，到最後都沒機會唱歌。喔，夜櫻要一起來唱嗎？」

『父親大人？』

「卸裝！」

保存了虛擬叢林與蘿絲瑪莉的伺服器主機，位於石蕗一朗的宅邸裏。目前由於虛擬叢林和遊戲本體斷線的Bug，讓櫻子無法登出，沒辦法阻絕從外部連入伺服器的連線。而透過蠻力癱瘓伺服器，就是這次作戰的主要內容。

「蘿絲瑪莉！蘿絲瑪莉！」

櫻子關了路由器的電源，把連向外界的網路線全部拔掉。之後，強制關機的超級電腦與伺服器重新開機。大概是受了高負載的影響，機房裏熱氣瀰漫。櫻子打開空調設定18度，甚至還從冰箱拿了冰塊，開始幫伺服器降溫。

「哈啊啊啊啊啊啊───啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

The　銅人‵s（業務用）一齊舉起兵刃，向社徽衝鋒。駭人的黑色奔流，輕易吞沒了遊戲內最強的6名頂尖玩家，再配上強烈的延遲，甚至無法想像裏頭到底發生了什麼事。

從天而降的巨大火球，紮實地爲伺服器增加負載。距離伺服器癱瘓，應該只差臨門一腳。

「不了，我家是住集合公寓。那網路我實在沒什麼信心。」

「這本來是爲了將來跟大叔一決勝負而做的準備，只不過……」

櫻子單手拿着內線電話的話筒喊了好幾次名字。話筒先是傳來些許雜音，然後纔是回應。

「是啊。這套配裝本來就不太喫網路流量，加上我現在用的是比家裏還要好一些的網路。然後，其實之前我爸出差回來，我請他幫忙我，把MiLive Gear的IPU超頻了一下。」

於是銅人王說了。

「我不懂歌曲。」

「我們大家可是很嚴肅的啊！至少玩遊戲的時候是！」

「要談是可以，可是我們不是已經談過了嗎？」

面對這句話，銅人王停止後退。在強烈的延遲地獄裏，周遭的聲音有一瞬間消失。雖然那說起來，只是電腦造成的偶然罷了。

「蘿絲瑪莉！」

「嗨～我也來囉喵～……唔哇，松永你跳舞好噁心喔。」

「準備完畢！」

蘿絲瑪莉的語聲還是一樣缺乏抑揚起伏，但最後的那句話對櫻子來說，是比什麼都值得慶幸的好消息。謝天謝地，她平安無事──等真正安了心，她才終於沉靜下來。

話說到一半就梗住了。就算想再說些什麼，喉嚨升起的就是隻有嗚咽，而不是有意義的話語。櫻子試着挑戰自我，想止住自己的淚水，但──

唉，管它的呢。

反正一朗回來之前還有時間，就趁現在先哭一哭吧。櫻子打開最後的堤防，宣泄那無法以言語訴諸的情感奔流。蘿絲瑪莉每喊一次『父親大人』『父親大人』，情感的源頭就跟着無止盡地膨脹，看來短時間內是止不住了。

『薊社長剛剛連絡我。』

話筒另一頭，着莪俊作不亦快哉地說了。

『說是蘿絲瑪莉的拯救行動成功了。恭喜。』

「嗯，很好。」

坐在科尼賽克駕駛座上的一朗，同樣滿意地點點頭。她的存續面臨危機，其實只是根據一些蛛絲馬跡的臆測，不過看來果真不出一朗所料，而且還在薊社長跟江戶川的努力下倖免於難。這雖然讓他覺得像是被超越了，倒也有種十足的滿足感。對一朗來說，能夠避免不必要的強硬手段，纔是比什麼都重要的。

一朗察覺到蘿絲瑪莉有危險時，其實已經有采取強硬手段，以確實阻斷自家的網路的決心。要是捨棄原則，其實他有的是各種辦法。不過由結果來看，這下他不必那麼做了。

關於這件事，其實前不久一朗也接到江戶川的連絡。那口吻一如他的個性相當有條理，卻也不掩飾他對一朗的敵意，把弄垮伺服器的來龍去脈說明了一遍，最後還以『其實沒想到計劃會這麼順利。你最好加強一下那個伺服器』諸如此類的話做總結，讓一朗也只好先滿懷感激地回了句『謝謝』。

『所以，你打算怎麼辦？證券交易所就要打烊了吧？』

「嗯，是啊。我已經到許多地方斡旋過了，打烊後纔是好戲上場。」

一朗單手拿着手機，並打開平板電腦。

『呃，所以你真的打算跟波尼對幹嗎……？』

「嗯。」

依然簡潔地回應完，一朗又補上冗長的理由。

「希斯爾的員工們都是違背波尼的意向在行動的，那麼爲了保護他們，我還是先掌握住波尼比較好。雖然大家會認爲我是想借由收購波尼跟希斯爾來湮滅證據，不過關於這點，我信任你介紹給我的律師手腕。」

『真是謝謝你看得起我喔。所以，其他原因呢？』

「關於他們想刪除蘿絲瑪莉，以及把我給惹毛的事，我想讓他們付出代價。至於其他的原因，其實還有一個也勉強稱得上……」

看着平板上頭波尼公司的股價資訊，一朗同時說了。

MiZUNO的辦公室並不太大，員工也是屈指可數。但這裏的日常用品之類小物都是品味十足，具有開放感的空間也很有芙蓉希的風格。愛梨實在覺得自己配不上這地方，此刻活像乖貓似地瑟縮着，啜飲送上來的咖啡。

「咦？呃，你好。」

「不會吧……！」

芙蓉咆哮着起身。

他浮現不懷好意的笑容。

「但畢竟我纔是最厲害的，所以我也得漂亮地幹一筆，才配得上我的實力。」

「3成在妳自己那兒，4成在角紅商事，1成在妳父親那兒。因此實際上有將近一半的股份，由妳的父親跟那間公司持有。企業集團嘛，這樣也是很正常的。所以──」

「喔喔～是啊，我知道。」

芙蓉希的父親……呃嗯，愛梨不知道他叫什麼名字。總之芙蓉爸爸爲何這麼做，目前不得而知，但事實是他的確憑自己的意志與指示，收了大錢而把股票交給了波尼公司。導致的結果，MiZUNO今後要是得不到波尼公司的同意，將再也無法正常運作。

波尼娛樂公司目前已經被MiZUNO買下8％的股份。能在這麼短的時間內弄到這麼多股，靠的不知是芙蓉希的商業手腕，還是美津濃集團的聲譽。如果是前者，恐怕很難讓人徹底信賴。

愛梨原本形式上的裝模作樣，在不知不覺間全都被她拋下。

MiZUNO公司並沒有員工餐廳，午餐都是直接叫外賣，而且餐費計入員工福利，可說是十足的良心企業。看着那張要自己不必客氣並送上來的外賣菜單，以及上頭令人頭昏腦脹的一條條價目，愛梨姑且挑了裏頭最便宜的一道。

「不可能！」

「我說，妳連在重要的商談場合也帶着朋友嗎？」

男子以大搖大擺的姿勢仰望着天花板，同時說了，聽起來就像是在看不起人。

「喔，妳好。我就是那個嘛，波尼的音桐慎也嘛。這妳應該早知道了。」

『嗯，什麼原因？』

看來這次輪到芙蓉爲她捏冷汗了。但這不需要她操心。杜若愛梨在搭檔──芙蓉希的陪伴下，已經發動了阻絕一切精神攻擊的特殊效果，也就是無敵狀態。至少我可不是芙蓉妳那樣的紙老虎──差點說溜的嘴趕緊閉上。好險。因爲攻擊力提升太多，這下可不能隨便亂說話。

「咦，我也得去嗎？」

芙蓉的神色急遽凝重。直到現在她似乎還是無法相信，眼前的音桐……正確來說是他掌管的公司，竟然能買到自己公司的4成股票。

「因爲薊社長、愛德、希小姐，大家這次都乾得很漂亮。」

當初自信洋溢的芙蓉希，如今表情滿是驚愕與絕望。

這，是兩小時前的事情。

這，是1小時前的事情。而現在──

他竟然這麼快就來了──芙蓉的臉色更加慘白，但隨即收起先前的表情。

「我們被擺了一道了……！」

「嗯？」

『呃～這我明白啦。你爲了買下波尼，也已經破了不少戒了。』

有個辭彙叫做帕克曼防禦（Packman defense），是對敵意收購的反制手法之一。

愛梨有種想法。那部分要以言語具體形容非常困難，但愛梨就是有種想法。這音桐真讓人看不順眼。

愛梨的發言，讓眼鏡帥哥明顯地臭起臉來。負責行銷的溫婉女生，則是詳細爲她說明。

「發、發生什麼事了……？」

聲音雖然有些顫動，卻仍是中氣十足。隨後，芙蓉回身面向愛梨，接着竟然這麼說了。

音桐似乎沒料到一旁的丫頭會說出這種話，以圓睜的雙眼回應。

因此，她忍不住地說了。

「真是謝謝你的誇獎。」

「好吧，這次事情會演變至此，我自己畢竟也難辭其咎，因此纔想說要在這方面善盡自己的責任。」

「簡單說就是，波尼也買了我們的股票。這是典型的反制手法之一。敵意收購必須公告收購事宜，所以很容易面臨這樣的防禦措施。」

連人生經驗才17年的愛梨都看出來了，眼前這男人當然不可能渾然不覺。

「可是，持有MiZUNO股票的……」

「我們走吧，愛梨。」

「嗯～真是好辦公室。該怎麼說呢，充滿了女孩子氣？」

若考慮到蘿絲瑪莉那一頭，其實已經過了不算短的時間。強烈的焦躁在愛梨心中蔓延，而看來芙蓉也是一樣。現在真的還有閒工夫談什麼股票收購嗎？──但她一想到這不只保護蘿絲瑪莉，也是在保護石蕗一朗，那麼對波尼動用強權，應該還是有必要的。

「我認爲，他們應該早就準備好反制我們的收購了。」

「………」

平常這時候應該會交換個名片，但芙蓉看起來沒有絲毫把手伸進懷裏的打算。只做形式上問候，但絕不跟對方打好關係，這樣的氛圍一目瞭然。

這，是3小時前的事情。

「嗯……也罷。那麼該從哪裏說起呢。妳們也是挺敢的。我雖然是料到石蕗會發動收購，但沒想到那竟然是會是妳們。這樣的發展雖然出人意料，不過石蕗那頭最後什麼招也沒出。虧我還挺期待的。」

「愛、愛梨……」

「對了，我又想到了一個原因。」

「可是，MiZUNO發行的股票明明就……」

「………」

負責接電話等接應事務，看起來個性內向的女員工，惶恐地開口說了。芙蓉雖面容蒼白但還是面向她，只是已經連回話的力氣也沒有，以沉默要她繼續報告。女員工視線飄蕩了一會兒，才接着這麼說了。

芙蓉的嘀咕聲裏難掩倉皇。眼鏡帥哥也點點頭。

愛梨從包包裏拿出公民參考書。因爲第2學期開始多出這門課，她剛剛纔到書店買了它。

「讓我再自我介紹一次。我是敝公司MiZUNO的常務董事社長芙蓉希。」

「妳說，我仇視石蕗？」

「這樣我聽不懂，拜託再講淺白一點。」

「沒錯。」

「嗯～我猜這是懲罰妳把公司當自己的玩物吧。真是個好父親不是嗎？好吧，我這頭其實也加碼了不少，搞不好他也因此財迷心竅了。」

「那、那個，社長……」

聽出她疑問的音桐，於是接着回應。

芙蓉希掛着鐵甲般的笑容接着說了。

正當她面對外賣送來的，價值2000圓的便當食不下咽，薊社長那兒傳了消息給愛梨，內容是對先前沒空回應的事的道歉，以及蘿絲瑪莉目前的狀況，最後是他們正執行蘿絲瑪莉救援計劃的事。愛梨這下終於放下心中的大石頭，卻也好奇這樣難道不是等於在反抗波尼公司嗎？她隨後跟芙蓉轉達此事，得到『這下我們就更得保護好希斯爾的大家了』的回應。除了MiZUNO，芙蓉希自己也掏了不少資產，才弄到波尼公司的4％股票。

聽芙蓉說她準備購買波尼的股票，愛梨着實嚇了一跳。她知道大少爺應該會這麼做，也確實不希望他這麼做。既然芙蓉都說『愛梨不希望一朗做的事就由我代勞』，那麼事情會變成這樣也是理所當然，但還是不免讓人驚訝。

「可是，那麼大的企業怎麼可能這麼快就下決定……」

行銷與會計部門也是同樣反應。愛梨不知道發生什麼事，但還是身不由己地察覺到，情況正在急遽惡化。愛梨把所有外賣的空盤都收集起來端到辦公室前，才趕往芙蓉那兒。

「有您的訪客。是波尼娛樂公司的、CEO的……」

根據參考書的內容，只要持有整體3分之1的股份，在股東大會上就能擁有強大的發言權。波尼公司已經買下MiZUNO近38％的股份。到這種地步，已經接近一敗塗地。

像杜若愛梨這麼眼尖的女孩，已經看出芙蓉希的慌亂不只來自股票被波尼收購的事。那樣的倉皇真要說的話，更像是被信賴的人背叛時的模樣。關於賣出股票的是誰，就算是愛梨也能猜得出來，但她的本能卻放棄思考。她現在實在連想都不願意想。

話說到一半先是停頓。接着，他大言不慚地說出這句毫無矯飾的真心話。

「這、這沒有道理！因爲、因爲我父親他……！」

若要談經營手腕，波尼公司的現任社長，還是比芙蓉希要高明好幾倍。

這男人雖然入了虎穴，卻仍是氣定神閒，甚至連一個隨從都沒帶，說是搭着司機開的車子來的，但下車進會客室的就只有他一人。這人年紀大約50過半，個子不高卻體格紮實，而不知道是不是因爲有染髮，讓他雖然帶有皺紋，風貌卻顯得年輕。

一朗收起平板，望着擋風玻璃另一頭。但是看歸看，這裏可是單調的地下停車場，眼前並沒有什麼變化。

「我啊，最討厭說話難聽的小鬼了。」

「妳公司的股票，是妳父親賣給我的。」

那方法說穿了，就是以其人之道還治其人之身。快被併吞的企業反過來吞噬捕食者的手法，就像是萬代南夢宮那款歷史悠久的電玩遊戲，因此取了這個名字。

「是帕克曼防禦（Packman defense）。」

音桐的字字句句都帶有古怪的抑揚頓挫，態度就像是在欣賞芙蓉那目瞪口呆，用冒汗的腦袋不斷搖頭的模樣。爲了滿足嗜虐心的那些措詞，實在是低級得令人作嘔。

「沒錯。既然波尼公司買到股票，代表有誰賣給了他們。」

「怎、怎麼會……！」

「知道了。讓他在會客室等着。」

戴着薄框眼鏡的會計帥哥，愁眉苦臉地回答她。

「我們身爲時尚名牌，對這方面當然是特別留意。」

真讓人不爽。

這個跟無數商場老江湖交手過的男人，帶着不知是笑還是正經的詭異表情坐在沙發上。那樣的氛圍跟芙蓉希的父親極其神似，是在雖然也有錢，也都是企業經營者的一朗、芙蓉與薊社長臉上看不到的。也許可以說，那是經歷過財經界的弱肉強食而存活下來的人才有的氛圍。

對買下自家公司近4成股票的人說這種話，算是相當強硬的態度。愛梨這下無由來地緊張了起來。那並不是在擔心芙蓉的態度問題，而是因爲杜若愛梨早就看出這只是在虛張聲勢。目前的芙蓉希，就只是只紙老虎。

他知道芙蓉希這麼做其實是在勉強自己。但這一步也確實掩護了一朗的祕密行動。對方這下肯定也忙着反制MiZUNO，無暇注意其他股價波動。一朗原本預計這將會是一場野蠻的硬仗，卻多虧她的這一步，使得過程超乎預期得順利。

她以爲跟大少爺相處的日子增厚了她的臉皮，卻沒想到自己身上原來還留有這份拘謹，不知該喜還是該憂。總而言之，芙蓉立於辦公室中心，跟行銷以及會計認真討論公事的身影，看起來還真是靠得住。

「這邊這位是我的朋友杜若愛梨。」

「咦？我可不覺得，這是什麼重要的商談。」

「我說你，到底爲什麼要這麼仇視大少爺？」

目前，MiZUNO的股票已經有3成被波尼公司買下。

「這、這怎麼可能……！」

「不是嗎？我看你剛剛也提心吊膽地怕被大少爺收購，那不就代表滿腦子都在想着他嗎？照你這樣子來看，應該也曉得大少爺是被冤枉的吧？蘿絲瑪莉陷入危機，也是你下的令？」

「所以，到底是不是嘛？」

愛梨攻勢未減，同時慎重地以追問追擊。音桐這下眉頭抽了抽，仰頭望着天花板。

「嗯～好吧，其實原因還不少。我跟石蕗的家人有些過節，不過關於那些舊事妳們聽着也無聊，所以我也不打算提就是了。總之那算是發端。那票人本來就是我的眼中釘，然後我就收到消息，說非法存取的犯人也許是石蕗一朗。這下我當然開心了。其實我也曉得不可能是他，當時也不知道妳說的那個人工智慧還平安無事。既然石蕗一朗在那情況下毫無疑問是犯人，我也就樂得把事情拿去報警了。畢竟我在那兒也有些熟人。」

音桐說着，把鋁合金提箱擺到桌上並打開。還以爲裏頭裝的是什麼，結果竟然是鋪得滿滿的棒棒糖。音桐從裏頭抽了一根，撕開包裝含進嘴裏。

「要來1根嗎？」

「那我就不客氣了。」

「愛、愛梨……」

還以爲有錢人喫的糖想必也很高級，結果卻是到處超商都買得到的便宜貨。不過既然口味是愛梨喜歡的，她也就欣然接受了。

「然後呢？大少爺實際上不是被冤枉的嗎？」

「是啊。可是好不容易纔逮了他，就這麼落幕豈不是太無趣了嗎？再說啊，要是讓那擁有自我的人工智慧繼續活着，會給許多人添麻煩的。到時連法律也不能不改。體制的更迭啊，常常也是商業上的轉折點。那羣人都不希望人工智慧上法庭而帶來修法，讓那重要的轉折點憑空冒出來。我跟那羣人是朋友，所以就想說好吧，那就把那東西刪了吧。關於原因，差不多就是這樣了吧。」

爲什麼最終頭目總是像這樣，把自己的目的交代得一清二楚呢？──愛梨想歸想，不過倒也樂得輕鬆。

「不過接下來應該就不必再操勞了。那人工智慧現在也差不多解體完畢了吧。」

「關於那件事，看來你失敗了喔。」

「什麼？」

「啊……」

見眼前男子表情與氛圍急轉直下，愛梨才驚覺自己說溜了嘴。音桐雖然身上看不出火氣，但先前的氣定神閒已經明顯變質，給人某種緊繃的，彷彿即將破裂的感覺。而那樣的氛圍配上音桐本身厚重的存在感，把愛梨等人壓得難以招架。杜若愛梨死命地忍着，芙蓉希則是已近乎屈服。她目前身受負面狀態「絕望」的影響，因此愛梨也不忍苛責。

本想說要是音桐接下來追問那該怎麼辦纔好，不過幸好他並沒這麼做。但，隨後的這句話讓愛梨清楚理解到，他早就已經進入狀況了。

「原來如此……看來也得好好懲罰他們纔行了……」音桐咧嘴而笑，仰望天花板。

「這裏空氣變差了啊……我們換個地方談吧。」

話裏帶有某種不由分說的氣勢。杜若愛梨也好芙蓉希也罷，在那當下都沒有搖頭的勇氣。

「然後，我在交易時間結束後，買了你公司的股票。畢竟這樣比較不容易被發現。然後這部分大約是28％。」

圖表的比例出現大幅度變化。整體除了有大約3成，也就是28％在石蕗一朗的名下，還有近兩成歸在『芙蓉瑛惠』這投資家的名下。即使是愛梨也一眼就曉得，那是芙蓉爸爸的本名。

一朗那由衷欣喜的模樣，看起來還是老樣子。現實裏的石蕗一朗，比遊戲裏更能看得出各種鮮明的情感機微。看來他就是喜歡那些，能出乎他意料的事情。『世界並不是爲我而存在的，所以世界才這麼有趣』愛梨不禁想起，昨天他說過的那句話。

「不不不，不等了。情緒發言說什麼都沒用的。芙蓉，妳自己也一樣。妳大概是因爲愛莉絲拜託，纔會想助她一臂之力吧？這友情還真感人喔。可是那力量實際上又是什麼？不就是錢嗎？妳不是想用錢買下我的公司嗎？妳看，愛莉絲跟妳討的，其實就是金錢的力量。」

「愛梨您的爺爺幹過什麼下地獄的事情嗎！？」

「愛、愛梨……！不能過去！世、世上有更多比錢美好的事物，妳應該也很清楚纔對！」

他在晚霞照耀里拉開咖啡拉環的身影，就好像什麼廣告一樣。

「別再這樣說自己壞話了。」

而這樣的石蕗一朗今天在澀谷從天而降，在太陽下山前立於大廈屋頂，用那依然自若的態度打招呼。大家目睹這太突兀的發展，都只能張口結舌。緊接着，芙蓉希才率先驚覺自己的失態而闔起嘴。

「不不不，一模一樣。妳仔細想想。石蕗一朗就算了，我是說妳自己。愛莉絲名牌館到頭來，還不是靠着那男人的資金運作的？」

身後傳來芙蓉的呼喊，但愛梨沒有停下腳步。

「你到底砸了多少錢買這聲光效果啊！？」

夏季尾聲的落日，把辦公大樓屋頂可眺望的澀谷街景染爲一片橘紅。他等會兒該不會抓狂把我們推下樓吧？但愛梨想歸想，還是隻能唯唯諾諾地跟着上樓。

「喔～這種話妳也好意思說嗎？」

音桐咬碎嘴裏的棒棒糖，把還黏了些碎渣的棒子吐到地板上，將嘴裏的糖果嚼得喳喳作響，眺望着眼前的晚霞。

愛梨側眼看着完全陷入嬌滴滴模式的芙蓉，不禁嘆了一聲。最後一幕，是嗎？看來大少爺果然打算在此把一切做個了斷。

音桐又打開了鋁合金提箱。只見他把手伸入看似只裝了棒棒糖的箱子，接着竟然取出一疊鈔票，厚度約有1公分，全都是萬圓大鈔。那些總共是多少錢，愛梨猜都猜不出來。

「關於這點，好吧，我先同意你。但我要警告你一件事，那就是一旦說出這種話，你就要有被人用錢壓着打的心理準備。金錢就是力量，而力量是會背叛的，除非你能完全掌握它。」

「這得怪你自己糟蹋金錢。」

「不，那是希斯爾的大家自發性的行爲。看來我們倆都低估了他們了。」

愛梨的手奮力一甩，厚達1公分的整疊鈔票甩到一時大意的音桐臉上！發出響亮聲音。

「是飛機嗎！？」

萬有引力隨後給出結論。只見他發出輕響着地，隨後先是這麼說了：

音桐說的都是真話。愛梨搖搖晃晃地，往鈔票那兒前進。

火焰般的晚霞，把音桐的下流笑容染爲一片通紅。面對這些指控，愛梨跟芙蓉百口莫辯。

「但你到最後什麼招也沒不出不是嗎？嗯？還是說，你接下來要用什麼魔法來懲罰我？」

「不、不是的……我跟你纔不一樣……」

「就算是這樣子，也不該這樣糟蹋金錢啊啊啊────！！」

「哼，當然了。要是妳明白了，還不快趕緊回家……」

錢能輕易讓人心變質，這愛梨已經親眼見識過了。音桐剛說的話，沒有一個字是錯的。

「妳說得對，我一直都是靠着金錢的力量爲所欲爲。可是啊，我問妳，這樣做哪裏錯了？石蕗一朗不也一樣嗎？還有妳也一樣。」

「愛莉絲，希小姐，妳們這次都乾得很精彩。謝謝妳們。不過我希望妳們把最後一幕交給我來表現。」

「糟蹋金錢？你好意思說這種話啊？啊？你們父子倆臉皮之厚還真是同一個樣。」

一朗又彈了一下手指，結果眼前的澀谷街景，隨這聲響開始有了明確的變化。

而看來音桐也是這麼認爲的。腫着一張臉的他，依然掛着邪笑並說了：

但隨着大型熒幕切換內容，音桐的笑容僵住了，雙手的咖啡紛紛滾落地面。

「所以，我們先聊聊這個。這是波尼的股票。在東京證券交易所交易時間結束的下午3點時是這個樣子。」

「這……一朗先生……」

「你剛剛好像說了什麼『金錢纔是正義，有錢無所不能』之類的挺有意思的話。」

而面對少女的行動，男子的讚揚隨後在戰場上響起。

「這樣就有差不多50％了，加上其他投資家應該也會賣我，到時就能夠過半。這樣你明白了嗎？這次是我贏了。就算芙蓉社長再怎麼拉擡價碼，我也會砸錢買下你的公司。到時我不打算給任何商量的餘地，就是要砸錢買你公司。」

「你、你這是什麼意思？」

愛梨從沒聽過一朗說出這麼攻擊性的言辭，但還來不及驚訝，音桐就在這時吐了口唾沫。一朗只靠上半身華麗地移動，就避開了那坨唾沫。

「你這樣還真有臉說我亂花錢啊！」

難以置信的事隨後發生──

其實愛梨心底一定也明白，音桐話裏潛藏的，資本主義社會的殘酷真面目。但瞧瞧這英勇身姿。手持1公分厚鈔票迎向這即使身在落日晚霞裏，卻能以秒單位運作她一輩子都不見得賺得到的大錢的男人，模樣恰似現代的唐吉軻德。這是對過去※亞當斯密提出的『無形之手』的反抗，是起義的號角聲。此刻，少女正奮鬥着。（編注：蘇格蘭哲學家兼經濟學家。）

愛梨撿起地板上的整疊鈔票，撥掉上頭灰塵。

「我有很多話想說，不過那可以濃縮成一句話。這次是你輸了。」

被愛梨打臉到腮幫子通紅的音桐，發出呻吟的嘀咕。

「你臉腫了。」

「嗯，公開收購的公告明天才會發布。我們並沒有做什麼內線交易，不過我想他應該會賣給我吧。」

音桐煞有介事地，把那疊鈔票砸上地板。

「但、但是還沒完呢！別忘了我的公司還沒對你出手！」

「是啊。」

原來自己丟的是一記回力鏢。但現在才發現爲時已晚。愛梨扔出的利刃360度大回轉，如今已飛回她自己眼前。她的鋒利脣舌，眼看就要報應到自己身上。

一朗若無其事地接着說了。

「你剛說金錢就是正義嗎！？這是嗎！？這是嗎！這算哪門子的正義！？砸更多的錢收買人你就滿意了嗎！？這樣的東西……！這樣的東西最好是叫做正義！！」

石蕗財團的大少爺石蕗一朗。在世界的上流階層裏，也沒有人沒聽過他的名字。雖然他不幫忙家業，有空就潛入虛擬空間遊玩，但絕不是個遊手好閒的靠爸族。他舉凡住處、生活費、給女僕的薪水，都是用他親手賺來的錢支付的。

「是鳥嗎！？」

但現在要宣佈勝利，難道不會太早了點嗎？愛梨心想，蘿絲瑪莉已經平安，大少爺的冤罪也獲得平反，但MiZUNO的股票依然被波尼收購，違抗波尼的希斯爾也勢必遭受懲處。

「毫無意義。我花錢從來不曾糟蹋過它。當然這是我的主觀看法。不過關於厚臉皮，我想我必須部分承認，但我自認還是比父親要好得多了。」

「不過反正這些事都不重要。」

愛梨嘴裏一邊說，用鈔票打臉的動作也沒停下，就只是一股腦地騎在倒地的音桐身上，拿1公分厚的鈔票不停打他的臉。眼裏滲出的些微淚光，是對這世上的野蠻、無理、凡事都想用錢解決的惡習的憎恨，一種義憤的淚。

「就是字面上的意思。其實我知道妳是誰。妳是奇想的玩家吧？好像叫愛莉絲的樣子。」

「啊～毫無意義毫無意義。現在可是我的回合。」

「嗨，是我。」

「啊嗯？」

一朗彈了個響指，上空的直升機於是扔了幾罐咖啡下來。漂亮接住冰涼咖啡的一朗，拿了兩罐交給音桐。音桐用冷卻的鋁罐幫雙頰冰敷，仍沒忘記跟一朗開罵。他看起來還真像童話裏的※摘瘤爺爺啊──愛梨心想。（編注：日本童話故事。）

愛莉絲名牌館，是靠大少爺的金錢才得以運作的公會。大少爺總是守護着愛莉絲的自尊，但那說穿了只是靠金錢的力量。上星期的活動能打倒強大的頭目級怪物，一樣是靠大少爺的金錢。而這次也一樣，愛梨一個人什麼辦法也沒有，纔會向芙蓉求助，只是想冀望芙蓉手握的金錢之力。

「愛莉絲，妳就帶着這個回家去吧。妳這人雖然嘴巴有點壞，不過是個無辜的丫頭。我這次就放妳一馬。妳看是要拿去喫點好料，還是買些漂亮衣服。」

『愛莉絲，妳總是這麼讓人驚訝不已。』

「噗嗚喔！！」

這小子也真是貫徹始終啊──杜若愛梨只有這樣的感想。

從直升機探出身子的男子，滿不在乎地跳了出去，讓芙蓉倒抽一口氣，愛梨看傻了眼。來自上空的自由落體，雖然以全身承受着空氣抵抗，依然不減其泰然的態度。

「呃，明明就是直升機吧。」

「請等一下，愛梨她……！」

「嗯呵呵，一朗先生您太過獎了……這樣說我會不好意思的。」

「還不都是因爲你凡事都想要爲所欲爲。而且靠的還不都是金錢。」

面對像金魚般張口閉口的音桐，一朗的態度依舊泰然。

愛梨嚇了一跳。波尼已經是奇想的營運母公司，會知道這些事其實也沒什麼好奇怪的，但音桐能從數萬名玩家裏精準抓出愛莉絲這名字，還是爲她帶來某種詭異的突兀感。

臉被打得紅腫的男子，嘴裏忿忿地低哼着。騎在身上的愛梨退下，他才終於得以從地上起身。一朗先是盯着他的臉瞧了一陣，接着才以嚴肅聲說了。

忠犬八公正面的3臺大型熒幕的畫面一同切換。那裏頭顯示的，是穿梭於十字路口的年輕人大多不感興趣的股價漲幅圖表。鮮明強烈的音聲與畫面組合，強大的傳播力道要說是瞬間劫持了澀谷也不爲過。但人們只因大型熒幕而短暫留步，隨後就變回原本穿梭十字路口的路人。

「所以到頭來，我還是被超車了嗎？這感覺還真是不太痛快啊……」

「愛梨！？」

被斷了話的一朗先是皺皺眉頭。

空中傳來一道螺旋槳聲。抬頭一瞧，比高樓更高的上空飄着一道影子。一發現那在澀谷的晚霞裏盤旋的影子，音桐、芙蓉與愛梨相繼出聲。

「到頭來，一切都像你說的一樣……」

這兩個月以來，希斯爾有限公司和奇巧幻想Online，以及與其有關的事件，裏頭總是有石蕗一朗的名字。他的一舉一動都掀起風暴，把不少人都捲入其中。有的人因他成長，也有人因他頭痛胃痛。若所謂的蝴蝶效應是真的，那麼應該有更多的人因他不幸吧。

「啊啊啊啊啊！你剛扔下的這些錢！比我從以前到現在領的壓歲錢都還要多你知道嗎！？你知道嗎！？我問你知不知道！？你剛剛扔出的，是比我17年來領的壓歲錢都還要厚的1公分鈔票！而且還這樣隨手一丟！像丟垃圾一樣在丟！況且不說別的，你這人就算說什麼冠冕堂皇的話，還不是一樣只是個比蛆蟲還不如的下流貨色！我要是對你這種傢伙低頭，要怎麼面對我在地獄裏的爺爺啊！！」

「對啦！腫了啦！」

上頭羅列着國內外諸多投資家與大企業的名字，但石蕗一朗的名字並不在上頭。MiZUNO的名字則是佔了整體的1成，因此座落於滿醒目的位置。

「石、石蕗……一朗……」

「人工智慧解體那件事，是你下的指示嗎？」

但，音桐可沒就此住口。

「就算把話說得冠冕堂皇，其實妳自己也心裏有數了吧。這世上金錢纔是一切，是正義也是唯一的硬道理。有錢能使鬼推磨，要改變人心也是輕而易舉，輕鬆就能夠收買。不然我現在就實踐一次給妳看。」

一朗幫自己狡辯了一輪，接着又說了。

「哼。」用咖啡罐貼着雙頰的音桐鼻哼一聲。

「哈哈哈，真是可惜啊。反正既然不是公開收購，收購後的比例就不可能超過3分之1……」

愛梨勉強頂嘴了一句，但並沒有平常的那份犀利。音桐咧嘴笑了笑。

「這……這聲音是……！」

「那、那個……那個……老狐狸……！」

「這當然了。你要是想採取反制措施就悉聽尊便。你想再發行股票嗎？我全都會買下來。你要是想懲罰希斯爾的大家，也可以儘管放手去做。反正到時我會全部彌補回來。」

一朗彈了下響指，大型熒幕畫面又再次切換，由左到右依序是『毫』『無』『意』，最後再由上空的直升機垂下寫着『義』字的吊幕來完成。

「沒錯，毫無意義。不管波尼、希斯爾還是希小姐的公司，全都是我的東西。」

愛梨身旁的芙蓉朝地板倒了下去。看來她大概只聽見大少爺話裏那些對自己有利的部分，腦子裏正譜着各種幸福的想像。

音桐雙膝一軟跪了下去，一臉凶煞樣撓扯着頭髮，嘴裏發出低沉的嘶聲。那是不肯接受失敗的人特有的舉止。愛梨這下不禁擔心起他來。有句話叫做困獸猶鬥，而若被逼急的不只是野獸而是更大的怪物，誰也不曉得會幹出什麼恐怖的事。

「對了對了，有件事我不太明白。」

但大少爺絲毫不擔心他，而是接着說了。

「你所採取的行動，顯然對遊戲內各種訊息瞭若指掌，但我聽希斯爾的人說，他們幾乎沒傳送過遊戲內第一手資訊到波尼那兒，讓我很好奇這是怎麼一回事。」

「喔喔，你指這件事嗎……？」

音桐停止搔頭的動作，把臉抬起來。

「因爲我也是奇想的玩家，偶爾會上去看看。」

「是嗎？這我倒不知道。」

「呼呼……其實我一直很羨慕你……能在玩家們的簇擁下玩得那麼開心……我這樣講你會相信嗎？會放過我嗎？」

「毫無意義。」

「好吧我想也是。」

音桐大概是彎身彎久腰痛了，起身拍掉膝蓋跟手肘的灰塵。

但愛梨還是有些地方不明白。根據音桐的說法，他就在愛莉絲跟一朗的周遭，但愛梨卻對這樣的玩家毫無頭緒。能近距離觀察，而又不在愛梨注意範圍內，這樣的人物真的存在嗎？

「我說，那你的角色叫什麼啊？」

「哼。」

愛梨一問完，音桐咧嘴一笑，把鋁合金提箱扔了過來。

「這種事不用你說我也……喔～對了對了。」

「是喔。」

「呀啊！」

看着漸漸在澀谷街道里消失的紅光，愛梨嘴裏的念念有辭乘着蘊含盛夏餘溫的晚風，消失在天邊。

不過染井芳乃雖然極度欠缺理智，正義感和記者的實力倒是貨真價實。只要利害關係一致，沒有什麼比她更可靠的夥伴，而那利害關係也只要以『正義』爲媒介就能搞定，意思就是要跟她同一陣線並不困難。

「嗯。她叫染井。我應該跟妳說過，她是個富有正義感的新聞記者吧？」

「那個。」愛梨指着一朗的胸口。

「我會退出。」

「其實有件事我昨天本來想說，結果一直忘到現在。」

「嗯。」

愛梨把整疊萬元鈔，啪的一聲搭到一朗的手上。

「嗯？」

「是嗎？」

『既然是爲了正義那就沒辦法了！包在我身上吧！我會把有或沒有的事實都寫進去，幫希斯爾營造有利的環境！波尼現任經營層準備垮臺吧！』

之後又不知過了多久。忙碌穿梭的人影裏，只有一朗跟愛梨待着不動，甚至給人一種錯覺，好像牠們獨立於流逝的時光之外。

「你喔……金錢這種東西，只有付出汗水換纔有崇高的價值。好吧老實說我是很想要，因爲接下來還有網聚，到時應該買不起秋天的新產品了，加上還請芙蓉帶我去※TGC（Tokyo Girls Collection），我確定到時一定會後悔，心想早知當初就把錢收下來了，但……你懂我意思？」（編注：日本一年兩次的時尚展演活動。）

沉默又持續了一陣子，愛梨接着說了。

「這是爲了伸張正義。」

「我有一點點開心。」

「你會退出奇想嗎？」愛梨不經意地問了。

一朗回答了愛梨的問題，卻面有難色。

以下是當時兩人的對話。

一朗拿出行動電話，打了通電話給人。

看來明天之後，恐怕得想辦法從失控的大衆手裏保護波尼的現任經營層不可。一朗掛電話的同時嘆了一聲。

說完最後這句話，愛梨頭也不回地進入熱鬧人羣之中。一朗不打算叫住她，也知道愛梨不會希望他這麼做。垂頭看了一下飾於胸前的蝴蝶胸針，把罐裝咖啡一飲而盡，仰頭望着夜空。東京的夜空不同於阿斯嘉德的大地，看不到什麼星斗。

「回家路上小心點。」

「我覺得我剛剛好像見證了『正義』這字眼的危險性……」

「這根棒棒糖啊！上頭可是塗了毒的！」

「既然他說要給妳，妳何不直接收下呢？」

「喂？櫻子小姐嗎？嗯，都結束了，我這就回去。」

殘局與問題堆積如山。希斯爾違抗波尼公司，把遊戲重新連上石蕗邸裏的伺服器，甚至煽動大量玩家。這要是被媒體打聽到，事情會變得非常麻煩。一朗爲了避免這種狀況，連絡了自己認識的記者，希望對方能寫出一篇對希斯爾與蘿絲瑪莉的正面報導來引導輿論。

石蕗一朗知道那答案，但絕不可能說出那答案。愛梨也很清楚，即使是在這種時刻，一朗也不會爲了體貼他人而跟自己妥協。

這聲音聽起來，是意想不到地爽朗。

「我要回去了。」

一朗爲了善後，打電話給許多地方，天也就這麼完全黑了。目前一朗跟愛梨在辦公大樓前，邊聊邊望着澀谷熙來攘往的人潮。芙蓉因爲睡得太熟毫無清醒的跡象，被搬回辦公室的沙發上。

買下波尼公司的人，也將成爲奇巧幻想Online的營運公司的主宰。對一朗來說，那片阿斯嘉德大地已經不再是其他人所掌管。一朗不想要一個爲自己而存在的世界，他覺得這毫無意義。並決定退出遊戲。這是早就決定好的事，也是早就有的覺悟。

總之，事情結束了。音桐最後奇蹟似地存活，但因糖果上的毒物在日本是管制甚嚴的化學物質，後來他好像就被移送法辦了。

「嗯，好吧，關於這方面的哲學，有機會我們再好好聊聊。今天辛苦妳了。結果天色都這麼暗了。」

「是啊，只要想見面隨時都能見面的。」

到頭來，愛梨還是沒辦法說出自己心中的冀願。

然後音桐就送醫了。臨走時不知怎地一副心滿意足樣，像是了結了一樁心願。

之後，一朗跟愛梨喝着直升機帶來的罐裝咖啡，看着澀谷的熱鬧街景。罐裝咖啡是一朗買下波尼股票時，某間飲料大公司送他的，是下個月發售的新商品。一朗喝完覺得還不錯，於是就買下來了。

愛梨究竟想表達什麼，又希望一朗回答些什麼。

「喔喔。」

「正義感喔……那人真的沒問題嗎？」

「好吧，那麼我會把錢還給他。」

澀谷人行道十字路口的人們依然川流不息。3臺大型熒幕依然顯示着『毫無意』的字樣。直升機已經飛走了，因此獨缺一個『義』字。

「剛剛那個，是你說的徵信社的人嗎？」

趁她決心尚未動搖，一朗把鈔票收進懷裏。愛梨臉色微變，一副欲言又止，但最後還是嚥了回去並甩甩頭，最後對着雙頰輕輕打了巴掌並點點頭，看來她應該是成功戰勝了誘惑。

「這就不曉得了。但要是接下來日本面臨亡國危機，我跟着莪都覺得，那應該會是染井寫的報導造成的。」

一朗面向愛梨並說。愛梨拿着咖啡罐，並沒有轉眼看他。於是一朗的目光也離開那張融入夜色的側臉並說了。

愛梨想起什麼似地說道，讓一朗納悶地看着她。

「嗯。」

「嗯，沒辦法。」

「大企業的社長，是不是都壓力很大啊……？」

『不好意思，石蕗，這我恕難答應。我可是以公正爲最高原則的新聞記者，怎麼可能寫那種偏袒一方的報導呢？』

「這也沒辦法吧。」

「反正以後也不是見不到面了。」

在那上頭的，是他出門時一定會別上的裝飾品。以金屬絲編成的手工藝品看來有些彆扭，是個蝴蝶造型的胸針。蝴蝶棲息於一朗胸口，昂然張着青色與黃色漸層的美麗翅膀。愛梨不帶一絲笑意，只這麼說道：

一朗伸手接住差點砸上愛梨的提箱。而趁着這瞬間，音桐把手插進懷裏，看起來像是要抽出藏在裏頭的什麼。愛梨提防地縮起身子，但對方隨即取出的不是手槍也不是利刃，就只是一根棒棒糖。撕開那上頭畫着骷髏頭圖樣的包裝，音桐邊舔邊說了。

「喔，對了。把這還給那社長吧。」

「就這樣。我走了。」