1 大少爺，交保釋放

「石蕗家的少爺被捕了？」

「似乎是這樣沒錯。」

波尼娛樂的總公司大樓位於東京都的港區。身爲最高營運執行長的他，就坐鎮於最頂樓。與年紀相符的滄桑臉孔，如今拉長着一張臉，看着隨手擺在桌上的自家產品，MiLive Gear X。

現在的他有些煩躁。自從開始禁菸，他常覺得自己壓抑不住情感。爲了擺平百無聊賴的嘴角，他粗魯地拉開抽屜，拿出裏頭的棒棒糖。

「好吧，這要說痛快，的確是挺痛快的。畢竟就因爲那小子在幕後斡旋，害我們最後沒能拿下希斯爾，是吧？」

「是。」

立於一旁的祕書輕輕點頭。

石蕗一朗被捕，罪名爲入侵電腦罪。

他被捕的這件事，音桐可是花了不少心力。剛纔雖然說得一副置身事外的樣子，但要是他沒被捕，音桐可就頭疼了。

這下音桐總算是稍吐怨氣。但他真正的目的並不在此。石蕗一朗被捕其實是樁冤案。憑那男人的本事，可能三兩下就證明自身清白並離開那裏。

因此重點在於，他洗刷冤屈的過程裏，浮現的新事證與真正的犯人。

不對，其實應該有不少人已經掌握了這些訊息。

令奇想被迫停機的一連串非法存取騷動，到此尚未完結。要是發現新事證，這次希斯爾有限公司將會真正商譽掃地。對規模不大的公司來說，這將會是致命一擊。

一連串的事件，對音桐來說堪稱某種福音。藉着希斯爾的醜聞，他已經成功搶下實質經營權。如今的希斯爾，實際上已經是波尼娛樂的附庸。

但是這樣還不夠。

野乃薊擁有的大部分VR潛腦技術，留在那小公司實在是太過糟蹋。她與其當個經營層，技術人員方面的工作更適合她。她那像是大學社團的延續般製作遊戲的日子，是時候做個了結了。

音桐大喇喇地坐在椅子上，露出常被朋友形容爲像是香川照之的壞人笑臉，接着才終於把原本拿在手上看的棒棒糖含進嘴裏。味道依然是這麼甜膩。

要是能來點不一樣的刺激就好了──他如此心想，同時對着棒棒糖舔來舔去。

『石蕗，你終於還是幹下去了！！』

話筒裏傳來的，是令人不敢恭維的嚷嚷。

「這倒是沒決定。不過既然妳都來了，要是不介意的話，要到我家喫個午餐嗎？基爾希瓦塞爵士一定也很歡迎妳。」

一朗前往大廳，被左右兩名警察夾着的嬌小少女已經在那兒等候。

後頭的警部補苦笑着揮揮手。愛梨看來也理解他就是案件的負責人，略顯恭謹地行了個禮。

「愛莉絲，我們先到外頭吧。」

警部補態度友善，不必擔心套供之類的問題，再說就算由其他警員負責，一朗一樣能對答如流。面對想到什麼說什麼，甚至脫口就是一串大道理的一朗，筆錄做起來還真是頗爲喫力。

按下通話結束鍵，話筒還給菜鳥警察。魁梧警察這次浮現苦笑。

這話題對眼前警察來說當然不幽默，讓他明顯地板起臉來。

在那之後依然零星進行着非法存取，加上嫌疑人可是石蕗一朗，因此關於拘票又是另一番波折。不過由於這幾天又有頻繁的非法存取，最後促成了這次的逮捕。

一朗這下懂了。

而看到他又進來，一朗心想大概又是誰打電話來了吧。

他雖然人品差，倒也是個有真本事的律師。若有他跟自己站在同一陣線固然令人放心，但既然他目前不方便，一朗恐怕就得以某種程度的蠻幹來處理這件事。

但就算是要證明清白，一朗也不想把事情鬧大。由客觀角度來看，一朗幾乎毫無疑問是個嫌犯，警察、希斯爾以及波尼公司的相關人士都只是在做自己的份內事。他不希望跟他們硬碰硬，把事情搞得毫無意義。

「妳聲音聽起來挺興奮的，染井。」

『每個壞蛋都是這麼說的。』

「可不是嗎？甚至連正義感都比以前更上一層樓了。」

「是，連我自己也沒料到。你剛說入侵電腦罪是嗎？我直接這麼問吧，警部補，你認爲是我乾的嗎？」

一朗和警部補這下面面相覷。關於特地跑來見他的女孩，一朗毫無頭緒。

「是這樣的，有個女孩想見石蕗先生。」

染井芳乃的音量大得誇張，讓一朗不得不把話筒拿遠，使得聲音也傳遍整個偵訊室。雖然電話本來就爲了防止犯人耍花樣而全程錄音，但此舉還是讓負責偵訊的那個看似菜鳥的警察，以及帶一朗進來的資深警察，兩人一同瞪大了眼。

「不然爲什麼你人會在這兒？」

「毫無意義。真有必要的話我是會這麼做，但目前看來還不需要。再說就算錢之後拿得回來，我也沒打算白提這筆錢。」

總之，保釋金付都付了，沒道理再久留此地。反正既然離開後還是會被警察跟監，那麼就更沒必要繼續待在這裏頭了。

「您認識這人嗎？」

「我沒聽過這名字，不過應該是我認識的人。看來她很擔心我，纔會特地跑來這兒看我。」

「呃，嗯。因爲電視上剛好拍到警局……這裏離我家也沒多遠。」

看來她也注意到一朗這頭，突然從沙發起身並跨出大步，讓警察一時制止不及。

「平常的話是會這麼做，不過他現在忙着當希斯爾的律師。我得思考一下。」

「好吧，雖然你是這樣說的，但是既然證據確鑿，要是處理不好，到時可是真的會成案的。你打算怎麼辦？要找着莪那小子來幫你嗎？」

「有些事情會變，但也有些不會。好比說你依然是個警部補。這應該是你在位第26年了吧？恭喜你了。」

「嗯，當然不這麼認爲。」

「哈哈哈，毫無意義。」

「所以，嗯……石蕗，雖然我完全料不到你會有被捕的一天。」

警部補剛纔說證據確鑿，但一朗要證明清白其實輕而易舉。非法存取的真兇就在一朗家裏，那麼只要揪出來扭送警局就行了，不過問題就在於目前法律還沒完備到可以審判她。要想確保她的安全而又證明自身清白，這可就不太容易了。

「我是愛莉絲。請多指教。」

雖然那模樣跟一朗認識的遊戲角色都不吻合，但他一眼就曉得那人是杜若愛梨，也就是奇巧幻想Online裏的精靈鍊金術師玩家愛莉絲。至少，眼前的她身上散發的小動物般氛圍，跟愛莉絲有些類似之處。

「你、你到底幹了什麼好事啊！」

不過關於這些，等到家之後再思考也不遲。

「還真是要遠不遠的。」

關於這方面的波折，相關人士的看法目前依然不得而知，不過愛德華到東京出差會拖得這麼久，或許就跟這有些關係。關於這件事，一朗對他感到過意不去。

好吧，兩人要是想敘舊，其實有一堆話可聊，不過既然現在是上班期間，當然沒辦法這麼做。警部補姑且先拋下被戳到的痛處，在一朗面前取出文件。

接下來，首先得進行偵訊。就算只是做個樣子，這還是不得不爲。

「染井家的千金還是老樣子啊。」

『啊，石蕗你先等──』

「打擾了。」

警部補盯著文件搔搔腦袋。

那是剛纔幫忙接染井芳乃那通電話的菜鳥警察。他從剛纔幫一朗接了曾祖父石蕗隼人、堂妹石蕗明日葉、堂哥石蕗五郎入道正宗等各方面打來的電話，讓一朗深感過意不去。父親明朗直到目前尚未來電，一朗覺得他接下來應該也不會打。

一朗恨不得早一秒放下話筒，而不知怎地，隔桌對坐的魁梧警官也一副頭疼樣。

「一個23歲男人邀網路上認識的職校生到自己家裏……」

既然這樣，狀況就跟先前不同了。一朗先是主動跟警部補提了個問題。

「啊～果然你還是打算用這稱呼嗎……？」

「毫無意義。」

看來這位警察是在場的相關者裏層級最高的一個。只見他跟菜鳥以及資深警察說了聲『你們可以離開了』，讓資深的那位警察先是一陣遲疑，但最後還是敬了個禮離開偵訊室。於是，室內剩下一朗與該警察。

「你剛說你交保了，那接下來打算怎麼辦？」

「倒是，呃～我們真的見面了耶。」

「喔，進來吧。」

「愛莉絲就行了。」

「其實我還以爲憑你的身分，會直接搬出保釋金讓自己離開這裏。」

簡單聊完幾句，兩人離開警察局。8月已經來到中旬。火辣的太陽以及高溫，熱得就像是沒有終止的一天般。彷彿要把人蒸熟的暑氣，把停車場的柏油路面也化爲鐵板燒。時間明明還是上午，警察局前方一帶已經是片灼熱地獄，熱到連蟬都得乖乖閉嘴。

「我大致曉得這次是怎麼一回事。幸好這次負責人是警部補，我覺得我們應該可以彼此合作，不知道您意下如何？」

「還是我用本名稱呼比較好？」

「她說自己叫杜若愛梨，說『把大少爺交出來』。」

「喂喂喂，你怎麼又變卦了？剛剛不是才說不會白提這筆錢嗎？」

「嗯。」

「她的名字是？」

而愛梨也不知曉不曉得一朗的憂慮，臉色忽然黯淡下來。

「所以，你家在什麼地方？」

一朗思索了一會兒，偵訊室的門這時響起敲門聲。

可能的人選其實是有的。石蕗明日葉、桐生世良……她們就算搭機殺過來也不讓人驚訝，但是現在就到也未免太快了。

「我自認這輩子活得還算多采多姿，大概什麼事都做過了，但可不曾幹那種會被警察逮捕的壞事。」

「看到那新聞時我真的嚇了一大跳。」

「清白的人也是。」

一朗當然也曉得，愛梨剛問的『打算怎麼辦』不是指這些眼前事。交保不代表一朗的罪嫌消失，要是繼續拖拉下去讓案子成案，就等着被提起公訴了。一朗知道她相信自己，那麼剛剛問的自然就是，是否有辦法證明自身清白。

「可是這裏該有的證據可是一應具全啊。雖然我沒辦法讓你過目，但是侵入希斯爾伺服器的IP位址，跟你家的一模一樣。」

「倒是話說回來，妳竟然有辦法找到這裏。」

劈頭而來的一句，說明她有多麼不信任一朗。但一朗不改其笑容可掬的態度並說了。

「世事就算規劃得再有系統，只要由人運作就可能出差錯。我這次只是剛好被差錯給連累罷了。另外我剛剛纔交保。」

兩人既沒面對面，也沒有握手，就只是像網聚那樣象徵性打個招呼。

「喔喔，原來已經上新聞了嗎？媒體記者的動作還真快啊。」

「大少爺！」

漫無目標地來到人行道上閒晃後，愛梨語帶尷尬地說了。

「沒錯，但我也說有必要的話就會這麼做。現在我的朋友來看我了，那麼爲了她騰出時間，並不算是白白提領錢。」

看似友善的這位警部補願意相信一朗的清白，可說是幫了他一個大忙。不過他這幸運兒總能在緊要關頭抽到一手好牌，並不覺得自己幸運。

「好吧，我想妳應該不相信，但這次不是我乾的。」

不知道是不是前不久通過電話的染井或者誰幹的好事。

「真讓人懷念啊。你跟染井家的千金，還有着莪那小子3人一起玩偵探家家酒，算算已經是5年前的事了。」

「保釋金額是多少錢？」

是的，這次的非法存取案，受害者就是希斯爾有限公司。之前的盜帳號事件發生後，調查委員會使出渾身解數調查偵辦，最後發現十賢者系統某天的記錄檔裏留有非法存取的痕跡。遭非法存取的並不是遊戲管理伺服器，因此遲至現在才發現，而一調查連入的位址，卻發現竟然是來自石蕗一朗的家。

「嗨。」

魁梧的萬年警部補喀喀笑個不停並說了。

「嗯？喔，你要是願意採取合作態度，當然是幫了我們的大忙，但這樣你可能就得在這兒待一陣子了。」

而現在，跟一朗算是舊識，也深諳其爲人的警部補，碰巧成了此案的負責人，纔會像這樣跟他在偵訊室裏面對面。

「總之怎麼說呢，我感謝妳以自己的方式爲我操心，或者說抱着類似的心情打來找我，但我現在正要接受偵訊，所以先掛電話了。」

總之不管怎樣，誰能料到兩人會在這種場合頭一次碰面，成爲一場陰錯陽差的網聚。見到一朗後，愛梨緊繃的神經終於放鬆，但不知道是不是因爲身在警局，以及終於跟現實裏的大少爺碰面，這下又轉爲另一種緊張神色。

『哪裏興奮了！？我難過死了！因爲你想想，以前和我們並肩對抗邪惡的石蕗，如今終於成爲邪惡的同路人，讓人怎麼能不心碎呢！我就知道你有一天會誤入歧途！不過我實在不甘心。因爲我向來堅信，到時將你惡行公諸於世的人一定會是我！』

我就知道會變這樣──面對一朗一如既往的泰然口吻，警部補也只能嘆氣以對。

「三軒茶屋町。」

話是這麼說，不過讓土豪病尚未康復的櫻子做午餐，實在讓人有些卻步，再說現在客廳裏的高級傢俱已經全部撤走，頂多只鋪了草蓆，實在不是適合招待客人的環境。

「嗯，是啊。妳好，我是石蕗•一朗。」

說着說着，兩人行經一間汽車車行。一朗眼角瞥着那間店，喃喃問了。

「愛莉絲，妳喜歡什麼顏色？」

「紅色。但是拜託你可別就爲了交通而買一臺車啊。」

「我只是想爲妳提供舒適的交通手段。」

「大少爺你今天實在是體貼到讓人起雞皮疙瘩耶。你現在該不會是很興奮吧？」

「或許吧。」

「那麼，我們過幾天會再過來正式扣押。」

「是～辛苦了～請慢走～」

櫻子笑着目送辦案人員離開，但一關上門後馬上衝進廚房。她想找鹽撒在玄關去除黴運，不巧的是若扣掉那些已經裝進瓶罐裏的，就只有幾顆大的安地斯岩鹽，完全找不到東西可撒。不得已，櫻子只好在玄關先鋪上報紙，再把兩、三顆岩鹽用保鮮膜包好以免弄髒，再將它鎮在上頭。

她知道他們也是奉命行事，但要是這樣想就能不抱敵意，世上就根本不會有戰爭了。性情溫厚的櫻子該生氣時還是會生氣，好比說有人說自己主人壞話的時候。

總之鹽雖然沒撒成，擺了幾顆岩鹽倒也讓她消了氣。

辦案人員說過幾天會來扣押辦公室裏的超級電腦與伺服器。若這些是證物，當然只好這麼辦，但對堅信一朗清白的櫻子來說，卻是頗難嚥下的一口氣。

不不不，別再想了，隨它去吧。這樣氣下去總不是辦法。遵守主人的吩咐，纔是個好女僕不是嗎？也就是說今天只要像平常一樣過就行了。接下來只要趁白天把宅邸打掃過一遍，之後就能上奇想了。既然新聞都報導了，遊戲裏一定很多人擔心一朗。可得跟那些人報告一下才行。

爲了繼續沒做完的家事，櫻子來到辦公室房，卻在那兒見到某樣東西──證件夾。

忘在桌上的皮製證件夾，雅緻的外表就跟先前那些辦案員警持有的一模一樣，看來應該是他們掉的吧。雖然那些人令人看得不順眼，但這跟那一碼歸一碼。要是掉了這麼重要的證件找不回來，也未免太可憐了。

櫻子拿起證件夾，趕往玄關準備追上他們，但當她手一抓上門把，卻發現不太對勁。

「嗯……咦？」

門竟然打不開。

她試着解除門鎖，但門一樣沉重得不爲所動。難不成是自動上鎖功能故障了嗎？櫻子納悶着回到辦公室。這裏除了警察準備扣押的超級電腦，還有一臺用來控管大廈保全系統的電腦，而一朗之前就教過她一些基本的操作方法。

看來上次維修過後，保全系統就冒出不少問題。還以爲前陣子安分些，今天看來又故態復萌。櫻子叫出管理畫面，俐落地敲打鍵盤輸入密碼。

「芙蓉小姐她沒住在這裏嗎？」

「這樣啊？」

『在美國那時也一樣，我一直進行有損他權益的行爲。此事的確屬實。我認爲有必要深入瞭解他，但會不會他並不允許我這麼做呢？』

櫻子定神一想，這不就是AI與人類的戀愛諮詢嗎？這應該算是人類史上首見的一大創舉吧。雖然櫻子自己其實並沒有太豐富的戀愛經驗……不不不，那種事跟這一點關係都沒有。

突然被她這麼一提，讓櫻子一時傻眼。沒想到她竟然會提起奇想的事。

櫻子拿起話筒。

「請問……？」

櫻子安心的同時，一種和先前截然不同、類似恐懼的情感沿着脊樑竄起。

蘿絲瑪莉的口吻相當制式，聲調缺乏高低起伏，用那合成語音滔滔不絕地訴說着，石蕗一朗是多麼出色的男性。她肯定自以爲這是充滿客觀的分析。櫻子卻感到頭疼，不知該不該糾正她。其實老實說，櫻子絲毫不覺得自己的主人有蘿絲瑪莉所形容的那麼完美無瑕。

量子電腦的發展，讓思考更具彈性的人工智慧成爲可能。這樣的事實雖然不容動搖，但蘿絲瑪莉的存在還是令櫻子驚歎。跟她聊得愈深愈能發現，她所擁有的，確實是如同人類的思考（甚至自然到讓人毫不懷疑地用上『她』這字眼）。

她奇妙的用字遣詞，櫻子分辨不出來是蓄意而爲，還是來自天生。但接連浮現的疑問，漸漸將恐懼擠出櫻子的腦袋。

『啊，一朗少爺！太好了打通了！總算連絡上您了！』

然而──

關於爲何要把大廈造得這樣莫名堅固，說明起來又會是長篇大論，在此先略過不提。總之既然這大廈是如此滴水不漏，被關在裏頭可是挺麻煩的事情。

『…………』

櫻子喜歡恐怖片，其中最喜歡那種會挑起深沉恐懼的日式恐怖電影。但她可不想親身體驗，更不想它發生在這種主人不知身在何方的狀況下。

看來她還記得兩個月前，以十賢者系統一員的身分管理遊戲系統的事情。在遊戲裏，有各式各樣的人類意志與思考，而那些具有的非邏輯性與非合理性，是十賢者無法理解的。他們總討論此事，卻不曾討論出有邏輯的答案。

而追問之下，蘿絲瑪莉說了。

櫻子不禁脫口嘀咕。

『我推算一朗討厭我的可能性後，有點擔心此事。』

蘿絲瑪莉肯定地回答，簡單而俐落。

「我知道妳希望自己喜歡的人原諒自己，但重要的地方在於，如何好好表現出誠意。」

但總而言之，她這下充分了解蘿絲瑪莉所指爲何。

萌生自我的AI。這的確是種浪漫。櫻子想起堆在自己房間裏的MG版EX－s鋼彈模型。的確，若要獲得屬於人類的非邏輯性，跟前所未見的怪胎待在一起，的確是最好的方式。

「哎，反正一朗不是那種心胸狹窄的人，不會因爲權益受損就生氣的。關於之前的惡作劇妳就好好反省，之後找個機會跟他道歉就行了。」

算了，也罷。

『由於偶發性地獲得與您獨處的機會，因此我決定採取這樣的方式。我認爲，自己有必要與您進行對話。』

「呃，我是。」

『…………』

『抱歉，冒昧打電話打擾您。』

總之，先接再說。

這感覺有點毛。

「能請問妳這麼做的原因是什麼嗎？」

「我家只有最頂樓以及其中一部分，剩下的屋子租給許多的人。」

她也太瞧得起我了吧──櫻子心想，明明自己跟一朗就只是僱傭關係不是嗎？但若以一朗的論調來談，這充其量是櫻子的主觀，而他人眼裏見到的真相，不見得跟自己的是同一個。

「不過像這種惡作劇還是勸妳適可而止，否則可是會惹一朗少爺討厭的喔？」

「是喔。」

「抱歉這麼晚才連絡妳。發生什麼事嗎？」

「啊，是……嗯？」

『…………』

『您就是基爾希瓦塞，以及夜櫻的玩家對吧？』

「喂？石蕗彩蝶三軒茶屋。」

櫻子被嚇得跳了起來，但馬上就手貼胸口讓自己冷靜下來。沒什麼大不了的。只是有通電話打進家裏，就只是這麼一回事罷了。

櫻子決定繼續聽她說下去。

傳來的是缺乏抑揚頓挫的合成語音，是道女性的聲音。

蘿絲瑪莉是希斯爾有限公司的社長•野乃薊研發的人工智慧。

櫻子手纔剛伸向房間內的電話，刺耳的來電鈴聲就在這時響起。

從交保後到現在人都回來了，他都沒機會連絡櫻子。但就這麼回家大概會把她給嚇一跳，一朗心想現在打電話通知她愛莉絲來做客的事也不遲，纔剛掏出智慧型手機，就恰巧接到櫻子來電。正確來說，是從一朗家打來的電話。

「蘿絲瑪莉妳還是認爲，我是妳的威脅，是嗎？」

「好吧，總之我得先跟一朗少爺報備這件事。妳不介意吧？」

「不、不會吧……」

話筒另一頭最初給予的，是無言的反應。

那許多人都是些什麼人？──愛梨決定不去過問。一樓大廳裏出現戴太陽眼鏡的住戶，看起來有點像是電視上常看到的那類人物，但愛梨可沒興趣對這種事打破砂鍋問到底。既然他說許多人，那就是許多人吧，或者確切地說是『有錢人』，總之都不幹愛梨的事。

櫻子再次按下按鈕，重新打了通電話。

『因爲，我將您視爲威脅。』

「蘿絲瑪莉？」

『是。』

『好的，我明白了。』

日前，奇想裏發生過石蕗一朗的帳號被盜而引發的一連串事件。犯人是個人工智慧，而櫻子記得她的名字就叫做蘿絲瑪莉。人工智慧自發性地犯罪的事實並未公諸於世，而蘿絲瑪莉後來逃進遍及全世界的量子網路里。

『………』

蘿絲瑪莉鉅細靡遺地向櫻子訴說，和石蕗一朗相遇後頭一次對話的內容，以及他給自己留下的印象與震撼。櫻子一開始聽得興致勃勃，途中卻突然開始懷起某種不是滋味、令人生厭的情緒。

『是的。與您對話是我的首要事項。除此之外，我也得跟愛莉絲還有銅人大王對話纔行。』

這不就是俗稱的放閃嗎？

果不其然，技術革命發生了。蘿絲瑪莉透過與一朗的對話，獲得了些微的、屬於人類的非邏輯性與非合理性。

至此，一朗又想起另一件事。

究竟是怎麼回事呢？櫻子相較於平時，似乎欠缺冷靜。

櫻子一問之下，蘿絲瑪莉又隔了幾秒鐘，才這樣回答了她。

而某一天開始，名爲石蕗•一朗的玩家，在遊戲裏開始引人注目。他的行動鶴立雞羣且不合邏輯，而蘿絲瑪莉認爲只要能跟一朗對話，或許就能理解人類的非邏輯性與非合理性。畢竟他們當初就是能夠自發性地探索命題並嘗試解決，專爲此而生的人工智能。蘿絲瑪莉認爲要解決此命題，與外部的對話不可或缺，因此向造物主──也就是薊社長要求與一朗對話。

「怎麼了嗎？」

說完，蘿絲瑪莉那頭便掛了電話。

「首、首先得打電話通知一朗少爺……」

「喂。」

「啊，是，您好。」

超出預期的客氣，讓櫻子不禁苦笑。

這只是句希望能揮什麼效果，半開玩笑的恫嚇，櫻子不抱期盼地希望它能發揮什麼效果，但沒想到蘿絲瑪莉聽了這句話，接下來又是一陣沉默。

「喔、喔喔……」

「是喔。」

不知道她目前身在何方。該不會也常駐在這間大廈的管理伺服器裏吧。那麼接下來的電話，應該也都被她聽得一清二楚。

「反正這樣下去也沒完沒了。我不知道自己能不能幫上什麼忙，但就讓我洗耳恭聽吧。」

一朗和愛梨最後還是徒步返回位於三軒茶屋町的一朗自宅。在氣勢非凡的高級住宅區裏，有模有樣的一棟大廈。愛梨抬頭仰望着建築，嘴裏發出不知是嘆氣還是驚歎的籲息聲。

「呃，合歡小姐呢？還有菲莉西亞她們呢？」

而這樣的蘿絲瑪莉，爲何在這節骨眼打電話來？

石蕗彩蝶三軒茶屋。這是石蕗一朗親手設計，出資建造的高級大廈，內含五花八門的最先進保全系統，是全世界最安全的集合住宅之一，甚至物理層面也一樣固若金湯，連刺針飛彈都能抵擋。

不過，反正兩人說的也不是什麼怕她聽見的話題。

「呃嗯……」

櫻子當然沒有木訥到，不懂這句話的意思。

『我叫蘿絲瑪莉。』

『感謝您。』

「把我關在這裏的，該不會就是妳吧？」

現行法律無法將蘿絲瑪莉視爲罪犯審理。現階段的她就只是個失控的程式，而出錯的程式必須被刪除，以防事情再度發生。但蘿絲瑪莉萌生的『自我』顯然超出現行法律可處理的範圍，因此一朗和希斯爾默許蘿絲瑪莉逃亡，並且將此事保密至今。

蘿絲瑪莉──櫻子知道這個名字。

「咿呀啊啊！？」

『這樣他就願意原諒我了嗎？』

系統不允許登入。訊息顯示密碼錯誤。以爲打錯密碼的她，接着又試了第二、第三次，結果依然不變。密碼不知何時被改掉了。

『她們在我認知裏不構成威脅。』

『我打去警察局，結果他們說您已經交保了，嚇了我一大跳。』

「沒有。這麼說來，其實這裏還有空屋，她要是想租我也不會拒絕，但從來沒聽她這樣提過。」

「這整棟都是你家嗎？」

『蘿絲瑪莉她來了。』

聽了這句話，一朗盯向監視器鏡頭。原來如此，果然是這麼一回事。

『然後，呃嗯，剛剛大廈的保全系統被佔領，害我打不開家裏的門。我接下來會陪她聊些話，您怎麼打算呢？』

一瞄身後的愛梨，只見她一臉納悶樣。看來她恐怕得晚點才能品嚐櫻子做的菜了。但由櫻子目前尚未準備萬全的狀況來看，這樣也不見得是壞事。

「蘿絲瑪莉的事就交給櫻子小姐妳吧。我接下來應該也有許多事可以忙了。」

蘿絲瑪莉恐怕不只佔領一朗家的保全系統。從一朗家通往希斯爾的那些非法存取，看來也是她乾的好事。

她是何時潛入一朗家中？不得而知。也許日前盜帳號事件發生時，她就已經來到一朗家中也說不定。

不管怎樣，這下事情變得相當棘手。

『呃，一朗少爺？』

正當一朗盯着監視器沉思，櫻子則是窺伺般地問了一句。

「什麼事？」

『關於蘿絲瑪莉，請您別太苛責她。』

聽了她的話，一朗閉起眼。

『我雖然被她關起來，但目前並不覺得她有多擾人。』

「哼嗯。」

一朗嘆了一聲。

到了這種地步，絲毫沒進入狀況的愛梨當然再也忍不住地湊過臉豎起耳朵偷聽，但一朗姑且先沒理她。

「我生氣與否，得由我自己下判斷，因此目前還說不準。不過既然櫻子小姐妳這麼說，那麼我會列入參考的。」

一朗也能大概理解蘿絲瑪莉爲何要訴諸這種手段。

但這跟那是兩碼子事。她目前乾的就是犯罪行爲，而現在法條並不完備，並沒有辦法懲罰人工智慧。要保護她的安危，勢必得花一番工夫。

見一朗前往停車場，愛梨也隨後追上。她恐怕還是不曉得發生何事，但仍在臨走前對着一朗剛剛不時望去的那個監視器鏡頭揮揮手。

明朗是爲了讓一朗繼承自己打下的一片江山，本打算親授他帝王學與經營學，但由於藝術家氣質的妻子從小帶着他到世界各地遊歷，此事也就此不了了之。

「其實，我有兩個奇想的帳號。」

看着新聞畫面，愛梨試着問了。

「你的父親是個怎樣的人？」

「這可不是我的興趣。不過這樣的設計有時還挺方便的，好比說現在這情況。」

「好，事情差不多就像這樣。」

一朗一進入料亭被帶進包廂，就說要去打通電話而離開了。由他那張沉着的臉來看，談的顯然不是什麼好事。

『……石蕗嫌犯的父親，石蕗綜合企業社長石蕗明朗面對記者的採訪表示「因無法確認事實，不予評論」……』

愛莉絲的尖聲在停車場裏迴盪。戴着太陽眼鏡的運動選手跟偶像歌手嚇了一跳似地望了過來。一朗舉起單手半賠罪地打個招呼，他們則是點頭致意後沒再久留。都因爲一朗雞婆地叮嚀了句『他們倆正交往的事切記保密』，讓愛梨這下知道了不該知道的事實。原來那兩人是那樣的關係啊。

櫻子淘氣地笑了笑，對着那臺不斷傳來她聲音的電話說了：

「出了一點小事，而且我覺得那必須向妳說明，但解釋起來恐怕一言難盡。」

「這棟大廈會不會……太像祕密基地了？」

『我──』

「至於接下來，櫻子小姐妳就如我之前說的，像平常一樣過自己的一天。蘿絲瑪莉的事就交給妳負責了。這只是我的臆測，但她目前應該不希望我強行介入。」

關於這其中的是非，得由自己下判斷。

不過說是這麼說，愛梨也有不少部分恍然大悟。既然那些身爲上流分子的禮儀與舉手投足全都是自學而來，也難怪他會成爲這樣的怪胎了。愛梨雖然跟上流階級毫無淵源，但從來都不覺得一朗的行爲舉止是一般常態。

「有什麼想喫的嗎？」

目前，她只能透過這電話跟蘿絲瑪莉對話。其實只要願意，透過電子郵件或是其他媒介應該也能對話，但若要得到最快的回應，這樣是最直接的方法。

一朗收起手機向隔壁的少女賠罪完，只見她表情裏一樣夾雜各種情緒，其中最鮮明的當屬『詫異』。

「很高興妳喜歡。」

爲什麼民宅裏會有那種東西啦──一朗身後依然一頭霧水的愛梨吐嘈了一句。

「原來如此，原來如此。」

『面對面、嗎？』

一朗深抽口氣，接着一吐而盡。一次的深呼吸，讓他情感這下清晰許多。

一朗滑進駕駛座後，向愛梨示意了一旁的副駕駛座。於是只見她遲疑地坐進來，緊緊扣牢安全帶。

在客廳裏開着靜音吸塵器，櫻子使勁地點點頭。

『好的，一切照您吩咐。』

「是、是喔？聽起來OMEGA含量很高的感覺。」

她完全沒想到一朗嘴裏竟然也會說出『尊敬』兩個字。慎重跟權謀畢竟都跟他的形象離得太遠了。但愛梨聽一朗接着說下去，才知道原來那人從毫無生意頭腦的父親（也就是一朗的爺爺）那兒接手事業後，把原本從財團分崩離析的相關企業再次整合，靠的全都是他一個人的手腕。

蘿絲瑪莉平坦的電子音聲裏，透露出些許錯愕。

「爲什麼女人一跟你沾上邊……總是沒好事發生啊……」

「我說，你不是才離開警局嗎？身上有帶鑰匙嗎？」

「不過小姐您真是好眼光。其實我們今早纔剛進了批新鮮貨。」

「就是原來網路上認識的人也有家族，有屬於自己的歷史。」

「我這麼說可能很廢話，不過就是，怎麼說咧……」

「我們去喫個飯吧。」

「是啊，就算知道理所當然，但這種事的確有些缺乏真實感。」

「抱歉，愛莉絲，耽擱了點時間。」

難道他有把握靠自己一個人活下去嗎？好吧，這人或許真的有這種把握。

『她說，理解人類這件事，是從與人深入交往的過程裏日積月累而獲得的。我雖然和一朗交談過數次，試着藉此理解他，但若要更進一步理解，就必須和那些與他最親近的人對話。』

由於事情明朗，櫻子再度開始打掃，將電話切換至免持聽筒模式後，先從客廳開始掃起。

櫻子先是放下一次話筒，接着再次向蘿絲瑪莉並說了。

「我明白了。那麼能請妳等到下午嗎？等我做完家事後，我們再面對面認真聊聊。」

「所以，剛剛是怎麼回事啊？」

「呃，這倒是沒關係啦。」

「不要這樣責備自己。」

話筒另一頭的蘿絲瑪莉，口氣聽起來格外凝重。

「啊啊，是啦！愛莉絲名牌館事件說穿了也是我自找的！這用不着你說我也曉得啦！」

「你怎麼認爲根本就無所謂啦。我就是在說，是我的話就不會有這種孤僻的想法。」

大少爺，拜託快點回來吧，這場面我可撐不住呀。

大少爺聽起來心情不錯。愛梨雖然搞不懂他，但要是他心煩意亂也沒什麼好處，心想那麼不如就這樣吧。

但剛抵達就被丟包的愛梨，可是像熱鍋上的螞蟻。被帶到平時根本不會踏進的料亭就已經夠緊張了，再面對疑似女掌櫃的女性滔滔不絕地開始介紹菜色，更是讓愛梨心慌得無以復加。

她不由得這麼想。

一朗說得平淡，這次卻輪到愛梨轉頭望着他。但過不到幾秒，她帶着一聲鼻哼，身子向後埋進椅背裏。

櫻子邊說邊點頭。

『是。這是爲了深入理解一朗，可採取的手段之一，是銅人大王給我的建議。』

前往大廈停車場途中，一朗把這次的事，以及有關蘿絲瑪莉的存在，簡單地向她說明。愛梨一開始聽得目瞪口呆，接着頭痛難耐似地開始扶着額頭。

「妳品味還真是好啊。聽說這次的網聚到時費用均攤，那麼今天就由我請客吧。」

他又說了。

「是嗎？我倒不這麼認爲。」

「所謂的帝王學，是如何立於他人之上，如何藉助他人之力的一套做法。所以我對那沒什麼興趣。」

「這樣的想法還真是挺空虛的。」

沒想到緊接着，他打開僞裝成牆壁的罩子，裏頭竟然有指紋辨識裝置以及1～9外加英文字母的鍵盤。一朗通過指紋辨識後，流暢輸入32位數的密碼，接着傳來空氣排出聲，牆壁竟然喀的一聲出現洞口，讓愛梨的下巴也喀的一聲掉了下來。

「妳說的話有時還真讓人驚豔。妳說得一點都沒錯。」

「雖然平常有定期打掃跟維護，不過還真是好久沒從這裏拿鑰匙了。愛莉絲，妳怎麼了？」

這聽起來還真是煞有介事。一來到大概是一朗所有的藍色超級跑車前，愛梨卻見一朗往牆壁走去，心想他這是在做什麼？

總之，櫻子想目前暫時先像這樣，跟蘿絲瑪莉好好溝通。

但大王應該不是會說這種話的人才對啊。正當櫻子納悶着，蘿絲瑪莉接着說了。

「總之，事情大概就是這麼一回事。」

「嗯。其實大廈裏還有幾個獨立於保全系統外的祕密機關。」

「是啊，因爲我平常就不太跟人談這些。」

不久之後，載着兩人的藍色科尼賽克來到一間小料亭。

「嗯，很好。」

「首先，嗯，辦案人員的警徽是嗎？他們等一下可能會回來拿，但既然屋子裏外被物理性手段阻絕，這下應該沒辦法還給他們了。以前用過的那個用來輸送祕密文件的小型電梯應該還能用，就請妳先用它送下來給我吧。要是他們來拿，就由我來交還。」

『我擔心，一朗會不會對我失去興趣，或者認爲我的思考過程是惡質的。』

愛梨視線從車上電視轉往窗外，嘴裏支吾着，像是在梳理自己的思緒。

「這麼說來，我好像頭一次聽你談自己的家世耶。」

「嗯？」

「原來你偶爾也會說些討喜的話嘛。但這樣突然冒出一句還真是挺犯規的。」

「我只是在說，能跟妳交朋友是種收穫。」

「是個慎重的權謀家。我很尊敬他，不過這句話請對當事人保密。」

「聽起來就跟愛莉絲一樣呢。」

愛梨並沒有提出異議。或者說，沒有反駁的餘地。她在經濟方面畢竟不是太寬裕的人。當然，關於讓這大少爺請喫飯，她其實是非常不服氣的。

混亂的愛梨甚至開始語無倫次。當她一進入這間店，就滿腦子想着自己穿着會不會太突兀，有沒有什麼失禮的地方，諸如此類的想法。她不禁體悟到，自己看過的世面果然還是太少了。

『啊，是，我知道了。』

她沒好氣地撇下一句。遇上紅燈而停下車的一朗略顯訝異地看着她，但那隨後就轉爲欣慰，而號誌燈也在這時跳成綠燈，讓他視線又重回前方。

「嗯～無所謂啦，反正這個暑假我閒着也是閒着。」

「嗯～鹽烤梭魚好了。」

「就是說，妳不希望他棄妳而去，是嗎？」

「是喔？還真是出人意料。」

「銅人大王建議的？」

「然後，妳說妳認爲我是威脅，因此希望能找我聊聊？」

雖然櫻子處於軟禁狀態，但這間房子一個人住可是相當舒適。她當然會善盡女僕的職責，但工作結束後有奇想等着她，有還沒看的動畫等着她，有一盒又一盒堆起的模型等着她，肚子餓了也能自己下廚，加上浴室跟健身設備跟游泳池全都一應具全，那麼就放輕鬆點過吧。

說完，一朗掛了電話。回過頭一瞧，一臉百無聊賴的杜若愛梨，正對着停車場東張西望。

但若照這樣說，一朗並沒有接受父親親傳的帝王學與經營學。若憑刻板印象說話，她一直以爲大企業的公子哥學習這些事天經地義，因此同樣對此頗感意外。

蘿絲瑪莉只是忠實地執行一朗以前對她說過的話。一個人工智慧努力地獲得屬於她的真實，一朗希望能儘量給予尊重。

一朗握着方向盤，打開車內電視充當配樂。目前正好是午前新聞的時段，顯示的是石蕗一朗被捕的報導。這次案子當然媒體爭相報導，無奈可播報的內容太少，因此目前播的都是些相關人士的評論，藉此拖點篇幅。

「梭魚雖然個頭小而纖細，卻是活力十足的魚，加上脾氣又有些暴躁。據說只要是漁夫，人人都被牠咬過。」

愛梨剛剛被問到想喫的食物時，之所以會舉出鹽烤梭魚，是因爲她覺得那道菜應該不會太過高貴。不過她錯了。燒烤梭魚可是道高級料理，甚至美味到有『一條烤梭魚，能配一鍋飯』這樣的俗語。

「什麼意思？」

一朗回來了。他拉開紙門，從中現身並如此說道。

「你一回來就只會說這句？」

對不甘示弱地回咬一口的愛莉絲來說，這只不過是一點小小的回敬吧。女掌櫃這下泛起輕笑，不發一語地看着兩人的一來一往。雖然愛梨覺得她顯然有什麼誤解，但姑且先忽略她的存在。

一朗進到屋內坐下，接着對女掌櫃說了。

「等下還有一人會來，然後可能警察也會來。到時請妳帶他們到隔壁，至於他們點的，就全都記到我帳上。」

「石蕗少爺您還真是辛苦呢。」

「說辛苦倒還輪不到我。要是有話想慰勞，就獻給那些人吧。」

他還真是老樣子，光是存在都這麼酸溜──愛梨心想。

另外她並沒有上菜單。一朗只吩咐她不必做什麼豪華的菜餚，只要隨便上點什麼，以及別忘了鹽烤梭魚。

「你說還有一人會來，那人是誰？」

女掌櫃鞠躬完退出房間，愛梨這才問了。

「一個很有本事，但個性爛透的律師。」

「律師？個性爛透？比你爛嗎？」

「我不認爲自己個性爛，所以可能沒辦法給妳值得參考的回答。老實說，我其實也不想找他，但這次應該沒什麼時間，所以才決定速戰速決，徵詢進入狀況的傢伙的意見。」

進入狀況的『傢伙』是嗎？愛梨面對大少爺接連展現的各種另一面，感到相當耐人尋味。他毫無疑問是個怪胎，不過看來終究是人類，而不是從石頭裏蹦出來的。

根據一朗的說法，這次他被捕，以及基爾希瓦塞的玩家被反鎖在大廈裏，都跟那個叫蘿絲瑪莉的AI脫不了關係。蘿絲瑪莉是希斯爾的社長一手打造的人工智慧。但怎麼說呢？根據身爲第三者的觀察，她似乎成長爲一個不折不扣的爛咖。

既然是人工智慧乾的，那麼這次毫無疑問是件冤案。關於蘿絲瑪莉能不能照程序接受法律制裁，就又是個費解難題了。只不過是一組程式的蘿絲瑪莉要是進行網路犯罪，法律上大概只會將她視爲『瑕疵品』並處理掉。先不提責任歸屬的問題，一朗說他不希望蘿絲瑪莉以這種方式被處分掉，所以沒辦法訴諸太強硬的手段。

所以你纔會找律師來嗎？──愛梨一問之下，他卻回說那只是原因之一。

「這麼說來，你之前通話時說什麼『櫻子小姐』，那就是基爾希裏的人嗎？」

「嗯，沒錯。是住我家的傭人。」

連形體都沒有的她要怎麼用MiLive Gear呢？這問題櫻子也不是沒想過，但她可是連保全系統都能輕鬆掌握的人工智慧，這應該難不倒她纔對──櫻子隨便假設，而她還真的辦到了。蘿絲瑪莉說要先登入，而櫻子則是在幾分鐘後，才坐上MiLive Gear的椅子，潛入虛擬空間裏。

「喔喔沒有啦，我本來只是因爲守在公會前，卻聽到裏頭有基爾希的熟男聲喊出『黃色漫畫』，所以好奇得不得了。」

這裏重現的『味覺』，其實也就不過是給人腦帶來錯覺的量子訊息，而將訊息以『味道』接收，則是人腦的工作。然而夜櫻──人工智慧蘿絲瑪莉以口就杯，動作別扭地喝了一口，接着這樣說了。

原來是桐人（首領）來了。夜櫻雖然面無表情，卻因他闖入時的劍拔弩張模樣而後退好幾步。

「基爾希，你在嗎！？」

「純真的AI是從哪兒學到這字眼的？」

櫻子以基爾希瓦塞之姿醒來，人已經在愛莉絲名牌館的公會會館裏。眼前穿着由愛莉絲親手設計的和風女僕裝扮的少女，正興致勃勃地環顧四周。

不過他隨後便想透了。有不少玩家都曉得，夜櫻是基爾希瓦塞的副帳號，而看來她是在擔心要是就這樣大搖大擺地上街，基爾希瓦塞出借帳號的事將會漏餡。

正當基爾希瓦塞戰慄之餘捫心自問時，公會門就在這時被人一把推開──

對基爾希瓦塞而言真正重要的，在於蘿絲瑪莉是非法存取案的真兇，是把自己關進大廈內的禍首，若要再追加一筆，她還迷戀上主人一朗。真正重要的其實是前兩點，但她想打破砂鍋問到底的卻是最後那點。

基爾希瓦塞思考着，自己泡的茶對蘿絲瑪莉來說究竟能帶來什麼樣的感受呢。

「這就留給妳判斷吧。喔，不過跟櫻子小姐比起來，我還是美形多了。」

「和一朗有接觸的女性雖然數量不少，但在我認知裏，只有您跟他有同居經驗。」

由於先前那件事，基爾希瓦塞化身爲暗黑課金爵士基爾希瓦塞。而不知是什麼原理，他如今全身籠罩着一股黑色氣場，眼裏帶有陰森紅光，不過角色的各種機能似乎都不受影響。

結果一朗不帶猶豫地點頭，讓愛梨不禁感到有些無趣。

「所以你真的跟女人一起住嗎……？」

這麼說來他纔想到，主人應該已經上新聞了。夜櫻依然是面無表情，但將視線轉開以免對上。

「我只是個隨從，只是個單純的傭人。」

櫻子出聲一問，少女──夜櫻回過頭並點頭。目前的夜櫻，是由蘿絲瑪莉控制的。

一朗說話時的模樣實在太嚴肅，就連已經習慣他那調調的愛梨都一時不知如何反應。這時應該笑大少爺也有俗氣的一面嗎？還是該笑他的玩笑開得很低級？雖然不管哪邊都挺好笑的就是了。

「關於石蕗•一朗是怎樣的人，也許您可以試着跟大家打聽看看。關於您認定我是威脅，其實我到現在還是有點不能理解。」

「正嗎？」

「喔唷唷。」

「毫無意義。這樣做有什麼效果？」

看來這人終究是老樣子啊──愛梨心中下了結論。

好吧，既然住在同個地方，說同居也不算錯就是了。

夜櫻即將把嘴對上茶杯前說些什麼，他趕緊伸手製止。

「這件事我只告訴妳一人。」

愛梨跟一朗在料亭喫午餐喫到一半，客人上門了。

一見到化身爲暗黑課金爵士的基爾希瓦塞的威容，桐人（首領）做出誇張的反應。但他隨後清了清喉嚨，重整姿態並說了。

「就是無意義纔好。那麼，我們就來開始今天的，父女之間的戀愛懇談吧。」

她真的這麼認爲嗎？既然無從查證，那麼懷疑下去也沒意義了。

「那麼，夜櫻。」

「嗨，石蕗。」

這種事還是低調爲上，但既然對話都有記錄，他知道自己算是在鋌而走險。但桐人（首領）只應了聲『喔，是喔』接着便切換至其他話題。

「我記得基爾希你跟夜櫻不是同一個人嗎？」

櫻子的家事告一段落，打算隨便喫點午餐時，蘿絲瑪莉又打了電話過來。雖然說是電話，但她其實就在藏身家中，只是透過量子網路的內線電話打給櫻子。於是，櫻子要她使用兩臺MiLive Gear Cocoon的其中1臺，並且把玩家帳號的密碼告訴她。

「我看了新聞，石蕗被逮捕是真的嗎？」

「嗯嗯。」

石蕗•一朗本來就是遊戲內的名人，要是新聞又報導得鋪天蓋地，這樣的後續發展其實也不足爲奇。

「櫻子──」

「能夠請問您，爲什麼想用這種形式對話嗎？」

「覺得新鮮嗎？」

「在這裏報出本名可是違反禮儀的。現在的我可是超熟男前鋒騎士基爾希瓦塞爵士，妳則是和風魔族侍從夜櫻。妳現在就稱呼我，呃嗯……稱呼我爲『父親大人』，懂了嗎？」

「你這句話是認真的嗎？」

「臉。」

一開始還有些無所適從的蘿絲瑪莉，沒多久就適應如何控制夜櫻的角色。她擔任奇想的管理程式時，應該也記錄了許多玩家們下意識運動身體時的腦波。也許她就是活用了那方面的記錄也說不定。

「我是頭一次以玩家身分獲得視覺資訊。之前一朗的玩家帳號，其實並不是我直接控制的。」

──算了，這些艱澀的東西我也不太懂。我可是文組的。

「真的嗎？」

夜櫻又是幾秒遲疑，最後這麼說了。

兩人談着談着，基爾希瓦塞不經意地想起某事，轉身向着自始至終默不吭聲的夜櫻說了。

「反正要是被檢舉而收到警告，那也只好認了。不過，妳不是想進一步瞭解一朗少爺嗎？」

「是。」

「那麼，我們到外頭去吧。」

夜櫻的表情，比自己控制時還要死板許多。那是因爲蘿絲瑪莉的情感訊號無法直接反映嗎？還是說，蘿絲瑪莉並不具備能夠表現出來的情感？

「首先，我覺得跟妳談話時，搞得太嚴肅實在不太好。」

「很高興妳喜歡。」

「妳黃色漫畫看太多了！真不曉得妳潛伏在網路里到底都忙了些什麼！」

「就我所知，那只是件冤案。他現在已經交保了。」

「所以我就覺得石蕗怎麼可能這麼做嘛！我永遠都是站他這邊的！」

「是喔？這次大家都挺驚訝的啊。」

「我想也是。」

「是。」

「很好，誠實就是美德。」

坐在椅子上的夜櫻，面無表情地點點並說道：

「妳之前說，妳視我爲威脅？」

「原因其實有好幾點。」

「另一個原因則是因爲，身爲傭人卻沒辦法給客人奉茶，實在是不及格的事情。請品嚐看看吧，這可是一朗少爺喜歡的口味。」

「真好喝。」

「是，父親大人。」

但說到一半，他發現桐人（首領）的目光有異。只見他對着基爾希瓦塞與夜櫻來回端詳，臉上流露着困惑。

「這樣的認知是不會有改變的。不過，我真的可以上街嗎？」

「咦？什麼事什麼事？」

愛梨順應好奇心進一步問了。

「哈哈哈，這裏感覺還不賴對吧？」

遊戲帳號轉讓或轉借，本來不是什麼可聲張的事，被遊戲官方發現將會受到警告。但，對這活躍玩家只有1萬出頭，技術方面難以製作bot，外加RMT業者也不屑一顧的奇想來說，這方面的管制其實相當鬆散。實際上不說別的，關於斯德洛格諾夫以及基爾希瓦塞的代練，事後也不曾收過遊戲公司的任何警告。

「喔喔，那只是……」

「是啊，我有兩個帳號。夜櫻目前借給我朋友了。」

基爾希瓦塞望向被桐人（首領）打開的門扉，看着外頭格拉斯哥巴拉的主要大街。

「這我無法否認。我應該進一步深入瞭解他。」

「歡迎光臨。請問有什麼事嗎？」

「嗨，着莪。」

使用人家的網路不斷搞入侵也就罷了，竟然還蒐集到這類知識。基爾希瓦塞深切體悟到，這人非得好好教育不可。

進屋的是個穿着皺巴巴黑西裝的高䠷男。那品牌應該是凡賽斯，但一看就曉得沒怎麼熨燙。杜若愛梨身爲明日的時裝設計師，對此實在是孰不可忍，心想這人把義大利的巨匠當成什麼了。

「嗯。」

「不過其實我也在猜，以那人的個性搞不好又惹出什麼事情了！」

「你少臭美了。」

「在我認知裏，傭人就是負責在夜晚侍奉主人的角色。」

大廳裏的裝潢全都是一朗準備或設計的。特別是傢俱部分，從木紋到木漆都有講究。但基爾希瓦塞猜測，這實際上是他在對奇想那羣優秀的美術設計致敬，以及某種不甘示弱的較勁。

「唔喔！嚇死我了！！」

櫻子說話的同時，手中茶壺往杯子裏倒茶，接着奉到夜櫻面前。她雖然沒有錯愕樣，但短暫的猶豫不難看出她的心情相去不遠。在那之後，夜櫻接下茶杯。基爾希瓦塞那帶有皺紋與傷疤的臉，這才展露和藹輕笑。

基爾希瓦塞接着又說了：

夜櫻如此發問。

「其實我之所以會僱用她，有三分之一是因爲──」

「嗯，是啊。」

「是啊。」

不對，也許事情不是這樣？這難道也是什麼積體羣智系統的力量嗎？沉迷於VRMMO的那些重度玩家，就算擁有這種偏頗知識也不奇怪。即使櫻子自認貞操觀念比一般人更健全，但同樣擁有『主人與隨從多半帶有肉體關係』這種屬於創作物的基本常識。果然是黃色漫畫看太多了吧。

而他不只身高，連手腳都是長的，使得豆芽菜三個字就像是他的完美寫照。大少爺其實也有約180公分，但這男人竟然還比他高。

夜櫻平坦的嗓音像是在操心着什麼，但基爾希瓦塞一時沒能聽出那所指爲何。

「夜櫻，其實我覺得，您對一朗少爺的認知有些不足之處。」

回話的一朗，態度還是一如往常地泰然。

「你們喫什麼？喫得這麼津津有味。」

「是梭魚，你的份在這兒。」

「這明明就是不同的魚吧！根本是柳葉魚吧！而且還是加拿大產的那種冷凍品！」

他就是一朗說的那個爛個性的律師嗎？愛梨不禁錯愕。要問她錯愕什麼，全都是因爲眼前不管怎麼看，都是一朗的個性要爛得多了。雖然他像這樣毫無意義地整人，說起來倒是挺新鮮的事情。

名叫着莪的男子，一屁股坐到愛梨身旁，收好他的黑色軟呢帽。一股擾人的煙味傳來。但男子掏出自己名片，將它交給皺眉的愛梨。

「幸會。這是敝人的名片，請多指教。」

「啊，謝謝。呃，着莪法律事務所，着莪俊作。原來你是律師嗎？」

「妳有興趣栽贓色狼賺外快的話，歡迎來找我談。」

這律師還真的品行不端正呀──愛梨心想。

「我叫杜若愛梨。」

「喔～我聽說過妳。嗯。杜若就是那個嘛，菖蒲的同類嘛。着莪也是菖蒲的一種，總之請多指教了。」

「呃呃，嗯。」

爲了握手而伸出的那隻手一反其苗條的印象，顯得異常粗糙。愛梨來回打量着一朗和着莪，道出她的一點小疑問。

「你跟大少爺是什麼樣的關係？」

「我們以前開過一間徵信社。」

大少爺連瞧都不瞧着莪一眼並說了。

「徵、徵信社……？」

「喔喔，是啊，真讓人懷念當年啊。」

着莪也帶了點雀躍般，擺出遙望的眼神並接着說了。

「這件事說來話長，也不是什麼大不了的事。要是妳有興趣，找個機會我再說吧。」

「希斯爾的社長實在是不夠硬啊。現在幾乎所有事都是波尼公司作主，她就好像置身事外一樣。」

「不然首先，我們先到希斯爾總公司看看好了？」

愛梨做出分析，認爲一朗這次沒有對希斯爾的立場多加干預，應該是希望那公司能繼續維持自身的立場，而之所以刻意不提，則是因爲着莪已經是希斯爾的人，而這次案子最後要是鬧上公堂，大少爺跟着莪就是敵對關係。

「嗯。這方面我已經聽警部補提過了。」

迴歸正題。看來着莪在之前盜帳號事件時，在大少爺的推薦下擔任希斯爾有限公司的律師。一朗認爲他雖然人品差，但是實力值得信賴，因此將他介紹給社會立場搖搖欲墜的希斯爾。至於成績，希斯爾目前雖然被逼到幾乎有一半被波尼公司收購，但至少企業體還苟延殘喘，也還繼續營運着奇巧幻想Online。

明明隔牆有警察，他卻說得這麼旁若無人。但這害着莪笑了出來，嘴裏的柳葉魚飛出去，刺到大少爺背後的紙門上。

「你的要求還是老樣子爲難人啊。」

「嗯。盜帳號事件那時，她應該就已經駭入我家，以非法存取進入十賢者系統，纔會造成那件事。本來我可以跟警察說明，讓他們來搜我的家，但我擔心目前法律不夠完備，沒辦法讓蘿絲瑪莉受審。要是可以的話，我希望事情能有其他結局，而不是視她爲不良程式或病毒並刪除。」

着莪用愛梨給的餐巾抹嘴同時問了。

「那麼，接下來是我想找你談的事。」

「愛梨小妹啊，法律雖然是律師的朋友，但律師可不是法律的朋友喔。」

是不是應該先告訴他，這裏的對話有警察在隔壁監聽呢。

「倒是你們這樣說出來沒問題嗎？沒有什麼保密條款之類的嗎？」

「嗯。」

着莪扶着額頭並說了。

着莪苦惱了好一會兒，但接着又含住第2只柳葉魚，嘀嘀咕咕地說了。

「算了，這不是重點。總之啊，我也照平常做自己的份內工作，但波尼公司上頭的人常常透過希斯爾的員工傳話給我。要逮石蕗之前其實就已經有過不少糾紛，但因爲非法存取的IP是來自你家的超級電腦，而且這次是有可能影響遊戲的連入存取，所以才只好報警，弄了拘票逮了人。」

這感覺就好像參觀教學一樣啊──愛梨心想暑假作業的自由研究乾脆別寫牽牛花觀察日記，改以這爲專題好了。

沒一個傢伙是正常的啊。

「呃，石蕗，你這話是當真的嗎？」

「這件事聽起來，總覺得非常耐人尋味啊……」

一朗點點頭，喝了一口湯。那個大叔還在當警部補嗎？──着莪這頭也嘀咕着。

着莪後來以專屬律師身分繼續負責希斯爾的法務工作，而這次一朗認爲他熟悉事件內幕而聘用他。這決定看來並不算錯，但着莪露出類似苦笑的表情並說：

「犯人是蘿絲瑪莉。」

「若不是這種案件，我也不會特地找你。再說跟你以前那強人所難的拜託相比，這不過是小事一樁。」

他們一談起這些事，愛梨可就摸不着頭緒了。身爲社會類科成績平均只有2學分的人，她決定心懷感恩地收拾眼前料理。口味偏鹹卻優雅的調味在舌尖舞動着。所謂一條烤梭魚能配一鍋飯，真是形容得太貼切了。

說完，着莪夾起一條柳葉魚含進嘴裏。

「我們當時可是讓整個東京灣岸區陷入恐慌啊。是吧？」

「嗯、嗯～」

「我們由實力高竿卻人品爛的律師，有正義感卻缺乏理智的前新聞記者，以及有錢有才能，其他卻一無所有的大少爺，3人一起經營徵信社。而我就是那個人品爛的律師。」

「哎，你也太髒了。」

「入侵電腦罪是刑事案件，要說問題的話就在這裏了吧。」

「沒錯啊。要是不能消除非法存取的事實，到時勢必得要有個人扮黑臉。」

「這件事我也希望能大事化小啊。如果這次不是單純的冤案，照先前的一連串經過，等於是薊社長設計的程式駭入你們家，再把你們舉報爲入侵電腦罪的嫌犯。這對我們的處境可是天大的不利啊。」