第四章『AMANO YUKINARI』

回神之後，行成發現自己正在屋子裏面。

有點熟悉的客房。行成花了點時間，才發現這裏是席林古斯公館的房間。

「我……」

往旁邊一看，窗外的天色已暗，屋內的油燈綻放出溫暖柔和的光芒。行成似乎是躺在牀上。

「醒來了嗎？」

「……唔！」

聲音傳入耳中，行成立刻坐了起來，卻感到一陣頭暈目眩。大概是貧血的關係吧。

「薇若妮卡……？」

仔細一看，女傭兵正背對行成坐在椅子上。

看來似乎不是來照顧行成的。客房裏面共有兩張牀，坐在椅子上的薇若妮卡正面對另一張牀。

「…………」

從薇若妮卡身旁的空隙，行成看到那張牀上躺着一個人。

那是——

「貝魯達！」

注意到是誰躺在牀上之後，行成猛然起身。

突然坐起上半身固然有點頭暈，但現在不是在意這種事的時候。

「貝魯達她——」

「…………」

薇若妮卡依然背對着行成，不發一語。

行成伸手扶着牆壁，撐着搖搖晃晃的身體走下牀來，打量躺在牀上的貝魯達。

（我趕到現場的時候，貝魯達已經中劍。自從她的胸口被貫穿之後，不知道過了多久……？）

這十幾天以來，安潔拉多得是內省的時間。

「持續昏迷，連醫生都找不到原因。」

相較於己，絕對強大的存在。

人類的手腳就算暫時沒有血液的循環，也還能活下去。

而且——

「不。」

「這不是你的錯。應該說人的生死並不是任何人的責任。每個人都只需要爲自己的生命負責。」

這個世界的醫學——應該稱之爲醫術，不可能診斷大腦的情況。

指尖確實感受到她的脈搏。

「是……！」

直到遇見天野行成爲止。

挾着壓倒性的力量站在安潔拉麪前的男人。

說話的同時，行成輕觸貝魯達的下顎。

薇若妮卡聳聳肩膀。

就各方面而言，安潔拉是個聰明人。就是因爲聰明，纔可以分析自我的存在，如今也確實這麼做。過去之所以不這麼做，除了工作繁忙之外，也是因爲找不到自省的必要性。

安潔拉曾經在哈利斯真教會得到心靈上的平靜。頂着神的概念，被納入傳教騎士的團體，過着自己可以接受的生活。

「……天野……行成……」

開啓門鎖的聲音響起。

當行成如此表示，同時拿起鐵鎖和鐵鏈朝安潔拉晃一晃的時候，安潔拉興奮得幾乎快要暈倒。

「問題在於貝魯達。」

因此——

身爲經常與死亡爲伴的傭兵，這或許是薇若妮卡最真實的感受。但是——

「你沒事了嗎？」

安潔拉迫切地渴望。

物質變換的量並不大，不過生物的肌肉或是血液本來就是結構複雜的產物，煉成這些物質的疲勞度，並不是單單造就出鐵塊或是水所能相比的。

薇若妮卡開口：

「我是這孩子的神，所以……」

擁有血肉的神，擁有拳頭的神。無關運氣好壞那種曖昧的說法，是可以透過拳頭直接海扁他人的肉身之神。

薇若妮卡就只這麼說。

被鎮上的居民奉獻給行成的年輕巫女陷入了沉睡。

已經有十幾個居民遭到殺害。

行成搖頭嘆息。

「…………」

這個男人——不，這個神纔是值得我奉獻一切的對象。

一想到這裏，強烈的愧疚頓時襲上心頭，令行成感到坐立難安。

行成以爲自己不過昏迷了兩、三個小時，看樣子似乎整整昏迷了一天。

（可惡……！）

除此以外隻字未提。這就代表貝魯達在行成陷入昏迷的期間依舊沉睡，並未恢復意識。

從聽到槍聲開始，一直到行成抵達現場爲止……雖然並未經過精密的計算，不過應該還不到三分鐘的時間。若將行成急救的時間也計算在內，全部加起來應該有好幾分鐘纔對。

宛如處女一般——事實上安潔拉尚未經歷過男女之事——羞紅雙頰之後，她點了點頭。

（持續昏睡的原因，在於大腦受創嗎……？）

除了祈禱貝魯達自行康復之外，行成完全使不上力。

「她還活着。」

尋找可以依附的存在，比山頂更高的地方。

近距離感受到雖然呈現人型，卻具備超越人類力量的存在，剎那之間不得不意識到自己所頂禮膜拜的『神』，不過是不具實體的幻想。

這個器官向來都是透過血液獲得氧氣和養分的補給，只要血液的循環停止五分鐘，就非常有可能造成某種無法挽回的傷害。一旦超過十分鐘，死亡率就會大幅激增。

「——出來。有話問你。」

「你好像也不支倒地的樣子。我只知道你們被送回來之後的事情。塔莎之前一直在這裏，不過……」

行成緊咬自己的嘴脣。力道之大，幾乎快要滲出血來。

「我沒事，只是有點貧血而已。」

而且行成在合成物質的時候，多半都會視物質的種類消耗相對的靈力，亦即所謂的『情報量』。通常都是事先從其他物質奪取情報量——將物質還原成塵土之後，累積因此而產生的構造情報，不過這陣子爲了殺人兇手而心煩意亂，並未進行這方面的『補給』，結果就喫了大虧。

行成等人所聽到的槍聲，應該是來自貝魯達的〈德爾林迦〉沒錯。

雙眼緊閉，嘴脣無力地微微開啓。大概是失血過多的關係，臉色看起來一片慘白。如果稱之爲屍體，或許有人會信以爲真。

（……姐姐……！）

如今連貝魯達都陷入昏迷。

而是行成的親生姐姐——天野初音。

鄔爾莉潔和其他眷屬也失去了行動能力。

渴望項圈。渴望象徵地位的證明。

他知道自己要的是什麼。

也就是說，萬一貝魯達的大腦因爲血液停止循環而受到損害，就真的是無計可施了。

然而大腦就不同了。

安潔拉原本打算抬起頭來，卻在最後一刻打消了主意。連她自己都不知道現在臉上出現怎樣的表情。萬一貿然抬起頭來露出卑微的期待，到時候又會如何呢？

「如果連她也倒下，情況可就麻煩了。因此我把她請出房間，要她去休息一下。」

沒錯，他是神。行成是神。

結果反而混淆了醫生的判斷。

「安潔拉•金德爾。」

●

「貝魯達的情況如何？」

所以身爲人類的自己理應受到鞭笞，理應受到蹂躪，理應受到支配，理應受到豢養。如此一來，自己才能得到真正的安寧，才能爲了自己並不孤獨而感到安心。

行成以顫抖的聲音喃喃自語，彷佛是在說夢話。

薇若妮卡朝着房門瞥了一眼。

傷口確實是修復了，掌心也感受到心跳的恢復，到這裏依然保有記憶。不過塔莎詢問貝魯達的情況，行成也如實回答之後，接下來的記憶就中斷了。

應該採取更積極的對策纔是。明明意識到兇手是姐姐的可能性，卻隱匿這項情報，試圖靠自己和信得過的夥伴解決問題——別說是如此了，他反而還刻意忽視了姐姐是兇手的可能性。如果行成提早下定決心，或許不會有那麼多人因此而犧牲。

自己真是笨得可以。

將淺顯易懂的幾種類型套用在自己身上之後，安潔拉這才恍然大悟。

不過，若行成當時不立刻療傷，貝魯達恐怕在被送回席林古斯公館之前就會死亡。事實上心臟被貫穿之後居然並未當場死亡，這已經近乎一種奇蹟了。

「…………也是。」

「……原來如此。」

可是……

不，應該說她失去了意識才對。

這時薇若妮卡才終於回過頭來詢問行成。

因此安潔拉一直在尋找君臨於自己的神。

原來最瞭解自己的人，還是非自己莫屬。

「別放在心上。」

陷貝魯達於此的人，並不是什麼來無影去無蹤的神祕殺人魔。

行成也沒有腦神經外科方面的知識。雖然〈御使〉的能力理論上可以復原物質的構造或是修復腦神經細胞，但前提在於行成必須掌握該物質的組成以及結構。這跟製作槍械的零件大不相同，貿然行事的話，難保不會讓情況更加惡化。

之所以會昏迷，或許是因爲能力使用過度，連自己本身的情報都被消耗了吧。儘管有可能因此失去一部分記憶，不過現在沒時間仔細確認自己的記憶了。

所謂的不受約束爲所欲爲，其實是非常孤獨的。沒有人主動挑釁，也無人正面挑戰。山頂的景色雖好，卻缺少可以依附的存在，身邊也沒有其他人。

「可惡……」

「可不能太小看貧血。也罷，不管怎樣——」

「我治好了她……理應治好了纔對。」

「畢竟表面上的傷勢都已經痊癒了……」

好想被他蹂躪，好想被他支配。

爲了拯救貝魯達，行成耗盡了〈御使〉的物質變換——物質合成的能力。

自己是這樣的人。

行成詢問沉默不語的薇若妮卡，語氣有些焦急。

當這個聲音傳遍地下倉庫的時候，安潔拉渾身發抖，想也不想地抬起頭來。或許籠罩在卑劣情慾之下的表情會被對方看到，不過安潔拉管不了那麼多了。不，應該說希望被看到，希望被看到之後受到鄙視。因爲過去自己的身邊完全沒有這種人。只有安潔拉鄙夷他人的份，他人是無法鄙夷安潔拉的，一次也沒有。

第一眼見到貝魯達中劍的時候，行成以爲她已經死了，事實上當時她還活着。如果那時別跟初音交談，搶先拯救貝魯達的話……？

即使是局勢所逼，行成還是成爲弗裏多蘭多以及貝魯達所信奉的神，理應負起相關的責任。身爲受到大家全面信任的神，這也可說是行成的義務。

●

行成在席林古斯公館的會客室，召集自己所挑出來的人選。

塔莎、費歐娜、薇若妮卡、亞倫——甚至連安潔拉也在場。

行成決定在安潔拉的面前扮演『暴君』的角色。就結果而言，這種做法似乎沒什麼問題，而且行成也知道安潔拉多半會乖乖聽話。因此刻意將她帶到會客室的時候，行成特地製作了鋼鐵項圈套在她的脖子上，取代刑具。

老實說，扮演『暴君』這個角色不但毫無意義，而且還相當累人，不過考慮到從安潔拉口中問出重要情報的效率，倒也並非徒勞無功。只是當行成從地下倉庫將安潔拉帶出來的時候，見到安潔拉臉上宛如從情人手中接過婚戒的那種喜不自勝的表情，還是暗中嘆了口氣。

不管怎樣，現在都無暇顧及這些枝微末節的問題。

「……那麼……」

行成環視衆人。

將大家集合在會客室的原因，就是爲了分享行成目前掌握的所有情報。

如今已經出現了十幾名犧牲者，弗裏多蘭多被恐懼所凍結，鄔爾莉潔和其他眷屬失去行動力，貝魯達也陷入昏迷。

已經沒什麼好猶豫的了。

得將個人的感情放在一旁纔行。如果貝魯達再也無法清醒過來，明明已經掌握兇手的情報，卻遲遲不採取有效對策的行成，將負起最大的責任。

「今天請大家過來的原因，在於針對出現在弗裏多蘭多的殺人兇手，我想將知道的線索告訴大家。」

行成環視衆人之後做出這種開場白，現場頓時陷入一陣騷動。

「行成，你是不是知道了什麼!? 」

費歐娜的雙眼一亮。

這種反應看在眼裏，更是讓行成感到難受。費歐娜擺明了就是在頌揚行成的功績，然而行成根本沒資格接受費歐娜的讚賞。

不過——

「…………」

唯獨塔莎低垂着雙眼。

她已經掌握了大致的情況。不，聽見初音與行成的對話之後，或許也明白殺人兇手到底是什麼人。畢竟塔莎具備〈御使〉是怎麼被製造出來的知識。

行成忍不住想要握住她的手，卻還是強行忍住。現在不是接受安慰的時候。

「簡而言之……」

行成回憶自己跟姐姐的對話。

「嗯，名叫天野初音。」

行成強忍着內心的痛楚。

「所以能夠使用魔法只是一種誤解，她們全都是普通人，卻被冠上『女巫』的不實指控。」

亞倫探出上半身，眨了眨眼睛。

「所以那是模仿製造我——更精確的說法，應該是模仿製造我身體的鍊金術師手法所製成的產物。」

而且教會向來只將〈御使〉視爲展現奇蹟的工具，既沒有當成武器使用在戰場上的經驗，更遑論是戰術了。

「問題就出在這裏。剛剛提到我死於意外，事實上當時我的姐姐應該也一起喪命了纔對。」

「…………」

儘管自己的看法遭到否決，她倒是沒有悻悻然的模樣，看起來反而還有些愉悅。她該不會是意見遭到否決之後還會得到快感的那種被虐待狂吧——行成腦中閃過這個念頭。

當然，哈利斯真教會也陸續派出〈御使〉對抗行成，然而行成以外的〈御使〉原本就沒有自我，無法自主行動，只是名符其實的人偶。在一對一的情況下，反應絕對比行成遲鈍許多。

「我可以體會你不想讓大家知道姐姐可能涉入其中的事實，可是鎮上都已經死了那麼多人——」

於是少數人的意見遭到封殺。

安潔拉沉默不語。

「會不會是有別於哈利斯真教會的其他勢力所製造出來的〈御使〉？」

「若真如此——」

「這不是理所當然的嗎？」

「那個國家認爲使用魔法的人都是惡魔的手下，必須格殺勿論。這在當地儼然成爲一種風俗習慣。」

「魔法……迷信……？」

只要大多數的人認定『就是這麼回事』，這件事就會在未經驗證的情況下成爲大家所共有的事實。若有人膽敢表示質疑，就會成爲分化羣體的『罪人』。

「獵巫……？」

「不過行成，你在豎立告示牌的時候，就已經猜到兇手可能是你姐姐了對吧？爲什麼不早點告訴大家？」

「〈御使〉是鍊金術師製造出來的。」

在衆人的注視之下，安潔拉拉下臉來沉默不語，直到行成點頭示意之後，這才羞紅了雙頰喜孜孜地說道：

「……感覺起來跟地神信仰有幾分相似。」

「那也要可以澄清，或者是其他人肯聽她們解釋。」

安潔拉全身一震。

「姐姐確實沒提到她是銜教會之命而來的，卻也並未表示否定。除了哈利斯真教會，其他地方還有製作人造人的鍊金術師，這種說法倒是不無可能。」

說到這裏，行成將一張寫着『天野初音』和『天野行成』漢字的羊皮紙放在會客室正中央的桌子上。

「…………」

「如果消除人格和記憶算是『殺人』的話，大概就是這樣吧。」

「既然彼此交談，而且又確認過了，代表行成的姐姐也保留原本的記憶和人格不是嗎？這樣子跟行成敵對豈不是毫無意義？再說教會方面已經有了行成這個先例，理應對於製造同樣保有人格和記憶的〈御使〉有所抗拒吧……？」

在哈利斯真教會的教義當中，〈御使〉是透過真摯的祈禱進行儀式，從天界召喚神的使者，再借由自己的力量賦予肉身，現身於這個世界的存在。過程當中完全沒有鍊金術師介入的餘地。

「襲擊這座城鎮的〈御使〉，正是……正是……我的親姐姐。」

「首先關於那個殺手，真正的身份其實是〈御使〉。」

「行成的姐姐……可是又怎麼會……？」

安潔拉如此表示。

費歐娜點點頭，打量着桌上的羊皮紙。

「…………」

「既然是不實的指控，設法澄清就好了。」

這時，一直保持沉默的安潔拉突然開口。

「沒錯。」

「當地的居民完全陷入恐慌，再加上相當於哈利斯真教會的宗教團體，給了他們一種類似獵殺女巫的許可，結果事情一發不可收拾，大家都失去了冷靜判斷的能力。」

眼角餘光捕捉到微微一驚的塔莎抬起頭來，但行成還是繼續說下去。

之後伊魯吉娜因爲擅自制造具備自我的〈御使〉而被教會處死。行成因爲這件事大爲憤慨，利用〈御使〉的力量將決定處死伊魯吉娜，以及執行死刑的人全部屠殺殆盡，甚至連當時擋在自己面前的教會人士也是一個都不留。

塔莎輕觸行成的指尖。

「這倒是。」

行成先是朝着亞倫和安潔拉瞥了一眼，這纔開口說話。

臉上流露出既害怕又興奮的曖昧神情之後，安潔拉沉默不語，似乎是對行成的話中含意有所察覺。

行成打斷安潔拉的話頭。

「難道是……」

「爲了讓人造人獲得生命，必須利用已經死過一次的人類靈魂，事成之後還要再度『殺害』嗎？」

「……不過在我原本的世界，曾經發生過獵巫的事件。」

「…………」

費歐娜嘆了口氣。

行成點點頭。

「這——」

喃喃自語的人正是安潔拉。

「不管怎樣……」

「總而言之，〈御使〉就是這樣製造出來的。我雖然在『前世』死於意外，不過使用當時跟肉體分離的靈魂之後，啓動了現在的身體——似乎是如此。只是伊魯吉娜之後並未消除我的記憶和人格，才讓我得以保有原來的自我。」

「雖然詳細的理由不得而知，不過……」

「是我『前世』的世界所使用的文字。這代表我的名字，另一邊是姐姐的名字。」

〈御使〉也好，聖油也罷，甚至連守護聖人像的製造以及應用技術，都是鍊金術師的傑作。

壓倒性多數的徹底失控於焉成形。

「時間雖然短暫，不過在貝魯達受到攻擊的時候，我已經親自確認過了。」

「這是在案發現場的……」

「不，這點當然也有關係。」

召喚來自異世界的靈魂附着其上，讓單純的肉塊產生生命。

亞倫連忙替教會辯護，結果被費歐娜瞪了一眼，頓時安靜下來。

「不存在的東西當然找不到，但是人們卻將找不到的結果視爲巧妙隱藏的產物。於是大家開始拷問，甚至是虐殺，即使對方只是有點可疑而已。女巫受到拷問也不會死，會死的都是普通人，所以肉體雖然死亡，靈魂卻因此洗刷嫌疑，得到了救贖——甚至還發展出這種論調。」

費歐娜大喫一驚。

其他人也都驚訝得說不出話。

如此表示之後，行成再度環視衆人。

「…………」

行成將〈御使〉……應該說人造人的基本製造方法大致描述一遍。

亞倫和安潔拉的臉頰雖然微微抽搐，然而在離開教會本部、遭遇行成、又滯留於弗裏多蘭多的這段期間，或許早已習慣於抱持質疑的態度。兩人並沒有直接否定行成的意思。

「兇手是我的姐姐沒錯。已經獲得她本人的證實了。」

「…………」

「事實上那只是比較特殊的技術，或是一般人無法理解的風俗習慣，結果在偶然的情況下造成誤會。舉個例子好了，大家一開始不是也將我手中的〈迪朗達爾〉和塔莎的〈紅辣椒〉當成魔法嗎？其實那只是一種工具，只要知道方法，任誰都可以使用。」

「行成的姐姐……？」

然而若是如此，就會衍生出那些鍊金術師爲什麼製造初音的疑問。

不過正式啓動之後，具備自我的人造人很難當成工具來使用，可能會反抗，也可能會逃亡。因此教會在啓動人造人之後，基本上都會消除原先的記憶與人格，當成活生生的人偶來利用。

「沒錯，就是迷信。」

「〈御使〉……」

「可、可是，若將死過一次的人當成死者，就沒有第二次的……」

「是我的解釋方法不好，但其實那是一種誤會。」

「嗯……事情發生在某個國家的某個地區，當地廣爲流傳一種行使魔法的女人確實存在的迷信。」

費歐娜以手掩口喃喃自語，彷佛想要自行理出結論。

也罷，這不是重點。

「……阿成。」

「天啊……」

「像那種借用邪惡力量的人——」

「……大致的情況都明白了。」

「這件事留待以後再討論。」

然而，事實上〈御使〉卻是鍊金術師利用他們的祕術製造出來的人造人，或者是合成生體。教會在獵殺異教徒的過程當中，將擄獲的鍊金術師豢養於教堂的最深處，命令他們代代製作展現奇蹟的工具。

結果行成在『大屠殺』之後帶着塔莎逃離王都，陷入空前混亂的教會以及王國軍根本無暇展開追擊。

安潔拉開口：

費歐娜的臉色十分凝重。

行成嘆了口氣。

尤其是費歐娜似乎大受打擊。對她而言，〈御使〉並不是哈利斯真教會展現奇蹟的人偶，而是行成。費歐娜知道行成的力量多麼強大，也知道行成對弗裏多蘭多貢獻良多。如今得知敵人是行成的同類，理智上雖然接受了這種可能性，情感方面的抗拒也是在所難免。

行成特別強調這點。

費歐娜的感受特別敏銳，立刻猜到行成想要表達的意思。

「雖然不太想這麼思考，不過爲了確實打倒我，教會方面又再度製造出保有人格的〈御使〉——這種想法應該比較自然。畢竟對於教會而言，我是說什麼都必須剷除的醜聞。」

她大概還記得自己曾經以類似的論調，當着行成的面侮辱伊魯吉娜。行成可能對這件事依然耿耿於懷，說不定自己還會被行成痛毆——這種恐懼與期待想必在她的心中搖擺不定。

「慘無人道的拷問似乎在當時大爲盛行。對於行使超自然力量的『異物』混進人羣之中的恐懼，以及一切都是爲了逃離恐懼這種冠冕堂皇的理由，往往會讓人們變得殘酷無比，這就是最好的例子。」

「不過，這件事跟你姐姐有什麼關係？」

費歐娜詢問。

「透過〈御使〉的力量，可以變身成截然不同的其他人。」

「……!? 」

衆人爲之一驚，旋即面面相覷。

行成嘆了口氣，繼續說下去。

「我以前沒試過，現在要我實際展現是有點困難，不過舉個例子來說。」

如此表示之後，行成將掌心貼在羊皮紙上。

現場綻放出物質變換的藍光，行成掌心下方的羊皮紙也出現了變化。

「這種事情也不是辦不到。」

「——!? 」

費歐娜、薇若妮卡、塔莎以及安潔拉同時看着桌面，接着又望向亞倫。不明就裏的亞倫先是眨了眨眼，不過很快就發現行成將桌上的羊皮紙變化成哪一個人的『臉』。

沒錯，就跟亞倫的長相一模一樣。

「你、你、你到底做了什麼！」

驚慌失措的亞倫大聲叫喚。

「這、這是、我、我的臉……！」

除非是成天照鏡子的自戀狂，否則一般人就算突然見到自己的面孔，也很難在第一時間意識到那是自己的長相。

「這只是面具而已。如果對着自己的臉龐做出同樣的事情，就可以僞裝成亞倫。」

「我要一個人跟姐姐——」

「亞倫在上一場戰爭站在弗裏多蘭多這一邊，可能已經有不少目擊者了。貿然把亞倫推出去的話，恐怕會死於我姐姐的劍下。」

以強硬的語氣再三囑咐之後，行成替這次的會議做出結論。

採取行動之前，必須先將行成的意志傳達給初音纔行。

「不，嚴格說來並不是一個人。」

「塔莎，回到費歐娜他們的——」

利用指尖的高熱烤焦告示牌的表面，寫下一整串文字。行成察覺到站在一旁的安潔拉倒抽一口冷氣，大概是第一次見識到這種能力吧。

一直保持沉默的薇若妮卡開口說話。

行成離開席林古斯公館的時候，身邊只帶着這個女傳教騎士。原因正如行成對費歐娜等人的解釋，主要是基於可以將安潔拉當成陷阱或是誘餌的考慮。不過換個角度來看，這也代表行成沒有其他吸引初音現身的方法。

塔莎以面無表情的方式展現她的頑固，旋即緊握行成的右手。

「如果我姐姐被哈利斯真教會所矇騙，遵照他們的命令行動的話，安潔拉就是姐姐必須拯救的人質。不過也是有被忽視的可能。總之把姐姐找出來談判的時候，安潔拉可以充當交涉的籌碼。」

行成當然是胸有成竹。

行成輕扯手中的鐵鏈。

「…………」

「這樣子不是正中對方的下懷嗎？」

「若、若是這種用途，亞倫•蘭斯多恩也能勝任！」

「不是這樣，這傢伙是……」

這個少女與其他人不同，唯獨她不肯聽從行成的指示。

書寫完畢——應該說燒烤完畢之後，行成從頭打量一遍。

行成知道自己任性到了極點。

「你在做什麼？」

「——好。」

在這一瞬間雖然浮現出「早知道就把可以寫字的東西帶在身上」的念頭，不過行成是個〈御使〉，這種東西直接在現場徵調即可。於是行成以物質變換的要領，將高熱集中於右手的食指前端。

「…………」

「如果那個女傳教騎士是誘餌，你還是等於一個人孤軍奮戰。」

若爲了制伏初音而調動大批部隊，弗裏多蘭多的防禦勢必將出現『破綻』，難保傳教騎士團或是其他的〈御使〉不會乘虛而入。

決鬥的地點還是選在弗裏多蘭多外面比較好。不知道初音是否會答應，不過神殿一帶倒是挺適合的。一方面是行成熟知當地的地形，最重要的是一旦〈御使〉與〈御使〉之間全力相搏，極有可能對周遭區域造成可觀的破壞。因此弗裏多蘭多街上顯然就不必列入討論。

「這是、我的位置，不想讓給、別人。」

「行成、的老毛病、又犯了！總是像這樣、做什麼都是一個人……」

當初貝魯達之所以受到初音襲擊，應該是因爲她正在監視這塊告示牌的關係。也就是說初音看到了這塊告示牌，也注意到上面的文字。

「沒錯。一旦大家發現自己認識的某人可能是兇手，接下來或許輪到自己成爲犧牲者，所有居民將會陷入互相猜忌的局面，進而釀成獵巫的悲劇。只要看到一個人的表現不太自然，就會開始懷疑那個人是兇手，不是透過嚴刑拷打逼迫對方承認，就是乾脆來個先下手爲強。而且這種情況將會蔓延至整座城鎮，畢竟沒有識破這種『僞裝』的方法……」

「這麼做絕對不是因爲自己應該爲了貝魯達的遭遇負起責任——你敢這麼說嗎？」

「意思是先前一直找不到兇手的原因……」

「移動的時候靠近一點，除非你想被弗裏多蘭多的居民見到自己像家畜一樣，遭鐵鏈繫着脖子的模樣。」

行成站在告示牌前怔怔地瞧着。

「……不要。」

塔莎繼續開口：

薇若妮卡的一雙眼睛直盯着行成。

離開席林古斯公館之後，行成首先來到中央廣場。

「保護我，陪伴我。承諾，應該履行。」

若只是服裝相似，或者是戴上假髮黏上假鬍鬚之類的手段，不但有辦法識破，也能夠證明自己的清白。然而『變身』是直接變化成對方的身體，一般的方法完全不可能鎖定兇手到底是誰，或者是證明無辜者的清白。

「我很感謝大家的關心，不過……」

說話的同時，行成搖了搖安潔拉頸環上的鎖鏈。

儘管是想也沒想過的問題，一時之間行成也還真的無法否定。

薇若妮卡嘆了口氣，不再繼續追問下去。

「所以就是這麼回事？」

安潔拉大喫一驚，不禁提高了音量。

「身邊帶着這個女的，不是一個人。」

她抬起頭來瞪着行成。

●

行成嘆了口氣，安潔拉則是啞口無言。

「塔莎——」

『我帶着哈利斯真教會被俘虜的女傳教騎士，於神殿等候。』

「應該站在阿成身邊的人，是我。」

行成聳聳肩膀。

「我也贊成塔莎的意見，你的老毛病確實又犯了。」

「…………」

原本以爲安潔拉會火冒三丈，想不到她居然羞紅了臉頰依偎在行成身邊。行成還真不明白這個女人到底有沒有被虐狂的自覺。

清脆的金屬聲響之後，被鐵鏈繫住頸環的安潔拉立刻被拉到行成的身邊。

「這次的事件無關地神行成，而是我在人類時期的……該怎麼說呢……就稱之爲孽緣吧。所以我非去不可。至少我如此認爲。」

話纔剛說完，塔莎就朝行成走了過來，站在行成跟安潔拉的中間。

「阿成、答應、姐姐。」

「不是這個意思……算了……」

行成搖搖頭。

由我方指定地點雖然有被對方搶先抵達，甚至是遭到奇襲的風險，不過行成對神殿周遭的環境十分熟悉。這種地利上的優勢應該可以跟風險互相抵消纔是。

「……行成，不好吧!? 」

塔莎指的當然是安潔拉。

塔莎的身影映入眼簾。

她似乎明白行成爲什麼帶着在立場上還算是『敵人』的自己來到此地，而且還不忘套上頸環。

費歐娜等人互望一眼，無不感到毛骨悚然。

「充當陷阱或是誘餌。」

費歐娜提出的問題，也等於是說出其他人內心的疑問。

「我一個人去對付兇手。」

之所以將所有人集合起來，就是爲了公佈自己的腹案，希望大家在充分理解之後不要橫加阻撓。

「這是什麼意思？」

「……好了。」

「不行。快回去。」

安潔拉沉默不語。

「——行成？」

費歐娜站了起來，一副驚慌失措的模樣。

「…………」

「大概是因爲兇手變身成鎮上的人。現在也很有可能是這樣，搞不好就在現場也說不定呢。」

「我……我、我嗎!? 」

她向來是個臉上沒什麼表情的少女，如今看起來卻似乎有些不滿！應該說噘起嘴巴纔對。蒼白的臉色也增添了少許紅暈。

確認完畢之後，行成回頭望着身後。

「總之這件事情就交給我。大家都不要動手，致力於維護鎮上的治安吧。」

「我在思考該如何把姐姐找出來。」

「……就戰術層面而言，以〈御使〉對抗〈御使〉才正確吧？畢竟現在又不是遭受大軍圍攻的時候。」

「我會帶着安潔拉一起去。」

塔莎打斷行成的話頭。

嘆了口氣之後，行成朝着告示牌伸出右手。

「爲、爲什麼……」

「所以接下來該怎麼辦……？」

「…………」

「阿成，讓我幫忙。」

「或許吧。」

沒有筆誤或是錯字。

不過——

行成早就發現她從席林古斯公館一路跟到這來。

都已經造成十幾人不幸死亡，行成必須將個人情感放在一邊，確實擬定對策纔行。即使手段再怎麼卑鄙，事先備妥足以打倒初音的戰力絕對是正確的。

以疑惑的語氣呼喚行成的人，正是被行成帶到這來的安潔拉。

●

冰冷的空氣凝聚於神殿之中。

今晚的氣溫並非特別低，這恐怕跟行成的感受有關。由於人數減少了，因此空氣感覺起來格外冷冽。明明就不是整個月都無人居住，卻瀰漫着宛如廢棄建築的氣氛。

以前神殿裏面有貝魯達，也有鄔爾莉潔。兩人的存在已經被視爲理所當然的事情，如今總覺得空間大得令人難以忍受。

安潔拉並不在這間房間。

時時刻刻面對安潔拉——爲了方便控制而扮演『暴君』的角色實在是相當累人，因此行成把她關在其他房間。而且還透過物質變換的力量將門鎖直接與牆壁融合，光靠安潔拉一個人的力量絕對無法逃脫。

「…………可惡！」

行成嘆了口氣。

他知道自己感到寂寞孤單。

沒想到自己居然還保有『寂寞』的感覺，這點着實令人喫驚。

自從懂事以來，就一直跟姐姐相依爲命。如同初音所言，行成的身邊有初音，初音的身邊有行成。兩人世界因此而圓滿，基本上雙方的朋友都不多，深交的友人更是屈指可數，完全不會有感到寂寞的時候。對於只有彼此的兩人而言，這本來就是很正常的。

然而行成現在卻感到寂寞。

來到這個世界之後認識了許許多多的人，締結深厚的友誼，增加了許多朋友。或許這麼做原本只是爲了填補失去姐姐之後的內心空虛，不過屈指一數，跟行成親近的朋友還真的是一隻手都數不完。

如今已經成爲理所當然的事情。

所以行成現在纔會感到寂寞。

初音將這種行爲視爲背叛，行成並不是無法理解她的心情。

「……姐姐。」

只是若說行成變了，初音自己也徹底變成了另一個人。

過去的初音雖然有點孩子氣，基本上還算是個善良的少女，也很疼愛弟弟行成。面對行成以外的其他人也算是態度溫和，行成從未見過初音對其他人大聲說話，或者是破口大罵。

這樣的她怎麼會——行成心想。

重生之後改變了什麼嗎？

（所以我跟姐姐……）

所以……

可是——

她還是平常的穿着打扮，不過右手握着〈德爾林迦〉，左手拿着備用的彈藥箱。槍械和彈藥都是行成製作出來之後，存放於神殿的物品。

行成和塔莎都不說話。

塔莎喃喃自語。

不過嚴格說來，離開席林古斯公館之後一直到抵達廣場之前的這段期間，還是有被替換的可能。

「…………」

「我跟姐姐……」

「嗯。你也見過哈利斯真教會的那些人，應該可以體會吧。其實宗教本身是無害的，卻可以透過操作手法徹底扭曲一個人的人格。」

經塔莎這麼一問，還真不知道該如何解釋。

「雖然我們家還不至於出人命，不過母親滿腦子都是宗教的教誨，幾乎不曾回家。當時母親成天待在宗教的機構之中，父親也是長達十天都不回來。」

明知自己應該一笑置之，卻無法這麼做。

塔莎的詢問彷佛看透了行成的心事。

行成勉強擠出一絲微笑。

「…………」

「姐姐死了，在阿成的心中留下無法撼動的、地位。」

於是——

寂靜緊接着籠罩四周，令人感到相當不自然。

返回神殿的途中，行成分別跟塔莎以及安潔拉訂定了所謂的暗號。初音變化自如，可以變身成任何人。除了長相之外，還可以形成類似道具服的東西，讓自己的身體看起來變得更高壯。就算是再怎麼熟悉的夥伴，也極有可能在不知不覺當中被敵人所取代。

塔莎的語氣流露些許不滿。

「這……」

「我喜歡姐姐，也很尊敬、她。不過有一點卻讓我、恨之入骨。」

「……我的母親沉迷於怪異的宗教，父親忙於工作，平常很少回家……不過現在回想起來，父親大概是不想見到沉迷於宗教之後言行怪異的母親吧。」

「……母親、嗎？」

「戰勝。」

「……這個、嗯、沒問題。」

「阿成、你愛姐姐、嗎？」

過去兩人從未談論過類似的話題。一方面是沒有機會，或許兩人下意識迴避了也說不定。現在重溫『前世』的種種也毫無意義，既不能重新回到過去，又無法輕易忘懷，所以應該儘量不要觸及這方面的事情纔對。

即使被父母遺棄，說不定還是深愛着他們。

如果眼前的塔莎是初音變身而成的，理應不會知道暗號的存在。

「阿成，你在之前的世界是怎樣的人？」

「想跟你談談，可以嗎？」

「沒事吧？」

還是什麼都沒變，只是行成看不到的某種特質顯現出來而已？

「跟姐姐……跟初音的感情、好嗎？」

「嗯……」

就行成所知，塔莎是打從心底敬愛伊魯吉娜。這對姐妹雖然一點都不相像，不過也就是如此，兩人才得以成爲情深意篤的一對姐妹。

回憶會被美化。

「當然。」

好幾種說法瞬間閃過腦海，卻好像都不是那麼貼切。

塔莎突然提起這件事。

在已經名存實亡的這個家互相取暖，不讓自己的心也跟着凍結。

（我這是在緊張什麼——）

「…………」

她突然如此表示。

塔莎鏡片之後的雙眸向上凝視着行成。

聲音傳入耳中，行成抬起頭來一看，塔莎正站在門口。

行成也回應道。

塔莎毫不猶豫地開口。

「那……想談什麼？」

塔莎和伊魯吉娜到底在爭奪什麼？爲什麼想要戰勝她？

塔莎眨了眨眼，似乎想起了什麼。

因爲他們都是家人。

「不。」

「塔莎？你恨伊魯吉娜？」

感受到塔莎輕觸自己的手掌，行成如此響應。

行成回想起跟姐姐生活在一起的種種往事。

名符其實的互相扶持。

「……之所以把姐姐的遺言放在心上，是因爲她是我的『姐姐』嗎？」

於是——

可是……

「無法戰勝、死去的人。」

「…………」

平凡無奇的人嗎？這種說法連自己都很難接受，但也稱不上什麼值得特別強調的異類。至少在一般人的眼中是如此沒錯，無論行成或是初音都一樣。

過去不只一次像這樣跟塔莎身體接觸了。外出旅行的期間曾經牽着彼此的手，行成也曾經將塔莎抱在懷中，甚至還跟她裹着同一條毛毯相擁而眠。在行成的眼中，塔莎既是伊魯吉娜的妹妹，自己也把她當成妹妹來看待。

然而——

「嗯。」

真是意外的自白。

「……我再怎樣、也無法、戰勝她。」

大概是受不了這種不自然的沉默，塔莎突然想起什麼，開口說話。

就一般常識的觀點來看，兩人都是被父母忽視的孩子，符合一般人所認爲的不幸……然而單就兩人的關係而言，稱之爲度蜜月也一點都不爲過。

可是……

塔莎朝着行成的長椅走了過來，將〈德爾林迦〉靠在牆上，彈藥箱放在地上之後，坐在行成的身旁。

「暗號……」

「——啊！」

行成自然而然地回答。

「因爲她是我的家人，這本來就很正常。」

或許這也是他刻意不去觸及的範圍。

「……阿成。」

塔莎點點頭。

行成微微苦笑。

行成與初音，這兩個被雙親遺棄的孩子建構出屬於他們的兩人世界。

「我——」

「『Red Hot Chili Pepper』。」

行成沒有回答問題，他無法回答。

行成爲之語塞。

「…………」

「所以，我跟姐姐就過着像是兩人家庭的生活。」

「怎樣的人……？」

「『不要忘記伊魯吉娜的痛苦』。」

「…………」

行成不恨父親，也不恨母親。

如此一來，彼此都可以確定對方是貨真價實的本尊。

「嗯……沒事。」

兩人並排坐在長椅上，結果四隻眼睛全都毫無意義地盯着同一面牆壁，而不是看着對方。如今武器已經準備完畢，除了靜待初音上門之外，兩人什麼也不能做。

塔莎如此詢問，臉上的表情流露出些許哀慼。

「既然主動提起暗號，代表應該沒問題纔對。」

「……我是指女人。你把姐姐、當成女人、愛着嗎？」

「……阿成。」

在那個世界之中，兩人是姐弟、兄妹、親子、朋友、師徒——同時也是戀人。行成和初音都很清楚，只要兩人在一起，就可以滿足絕大多數的關係。

「阿成、原本的、世界。」

表面上向大衆宣揚神的慈悲，骨子裏卻利用剷除異教徒之際所擄獲的鍊金術師展現奇蹟，將當權者收爲信徒，不斷擴大勢力範圍！這就是哈利斯真教會的做法。塔莎也曾經因爲宗教而失去家人。

人類總是想要忘卻難受的事情，或是不愉快的事情。甚至連現在遙想已經不在世上的人，腦海中也只會浮現出美好的回憶。

像這樣藉由遺忘去除負面的要素，更加淨化了記憶中的人物。當記憶中的人物在一個人回憶過去的時候轉化爲當事人的『喜好』，確實會成爲無法撼動的絕對存在。

「如果連我的姐姐……」

塔莎緊握着行成的手。

「也是行成姐姐的代替品……」

「什麼？」

「我連向她挑戰的資格……都沒有。」

「不，其實——」

其實並非如此。然而這句話行成說不出口。

行成不敢保證自己並未在伊魯吉娜的身後看到最愛的姐姐——天野初音的影子。畢竟在『轉生』之前，初音是行成心目中最理想的女性，他也從未喜歡上初音以外的其他人。

行成以爲自己對伊魯吉娜並未抱持着男女之情，純粹只是把她當成恩人，不過這也或許是因爲初音依然存在於腦海中的某個角落。失去初音之後，爲了彌補這種失落感，所以纔開始尋找類似初音的女性，當成感情上的寄託。然而這個女性畢竟不是初音，無法對她投注更勝於初音的愛意。

或許行成對異性的感情，就這樣被凍結了起來。

「不……應該是、以前沒有。」

「這話怎麼說？」

「我已經、可以挑戰、天野初音。」

塔莎的語氣十分堅定。

「你——」

「……阿成。」

塔莎伸出雙手，朝着行成左右兩側的臉頰移動。

行成的臉頰被一雙溫暖的小手夾在中間。少女的力氣當然有限，想要逃避的話，理應不是難事，然而行成卻僵在原地動彈不得。

因爲她不想巧遇行成。

打算拿那種玩具槍殺死初音嗎？

雙手託着塔莎的臉龐，不讓慌得直眨眼的她逃走之後——這次輪到行成主動吻上她的櫻脣。

行成低沉着嗓子跟初音打個招呼，旋即走上前來。

之所以在殺人現場以漢字留下行成的名字，也是期待行成自動自發地遠離那些礙事的傢伙。沒想到他非但不曾疏遠那些人，反而還常駐於弗裏多蘭多，爲了保護當地居民盡心盡力。

「姐姐滿足了你的要求，過來找你了喔。」

抵達之後仔細打量，這才發現神殿只是一棟不起眼的建築物，不若名稱那麼氣派。

擁抱可愛的弟弟——

秉性善良的行成一定會感到莫大的痛苦。事實上昨天當着行成的面前殺了一個帶着手槍的少女之後，行成就似乎大受打擊。明明跟最愛的姐姐重逢，他卻並未擁抱初音，而是跑去撿拾像垃圾一般被丟棄的少女屍體。

「啊……」

「小成，你說什麼？」

就算伸直了手臂，也碰不到對方的距離。

然而少女鏡片深處的雙眸卻流露出挑釁的眼神，顯然搞不清楚自己的身份。手中拿着槍械，一副準備動手的模樣，實在是太囂張了。不過就是替代品罷了，拽什麼拽啊？

塔莎以疑惑的眼神看着行成，行成則是伸手摘下她的眼鏡。

站在鋪設於神殿前方的參道，初音呼喚行成的名字，就像是在唱歌似的。

初音的臉上忍不住浮現出慈愛的微笑。

在距離初音大約四公尺的地方停下腳步。

爲了聊慰跟最愛的姐姐分隔兩地的寂寞，行成不知道從哪找來跟初音神似的少女，將她留在身邊服侍自己。少女的功用就只是如此。

這原本應該是出現在西部電影裏面的槍。初音曾經跟行成一起去電影院看過那部電影，因此還有印象。那部電影對初音來說稍嫌無聊了些，不過當時還是小學生的行成可是相當興奮。

「我也是…………」

「…………」

初音露出冶豔的微笑。

「…………」

可是——

「不，真的好久不見了，小成。」

「……就這樣。」

如此一來，初音總算是可以再度擁抱他了。

不過初音還是感到異常興奮，就像是到遊樂園玩耍的感覺。

●

彷佛呈現出兩人現今的關係。

若真的計算時間的話，大概只持續了幾秒鐘而已。

剛開始是眼鏡的鏡框撞上行成的前額。

因此初音決定靜觀其變。

大是很大，卻跟一般的倉庫沒什麼兩樣。既沒有彰顯氣勢的裝飾，也沒有複雜的結構。或許內部纔是真正的重點吧。

光是在腦中想象，就不由自主地浮現微笑。

「不過早知道會變成這種情況，還不如不要見面。」

這點讓初音感到非常不是滋味。

塔莎突然說不出話來。

斥責可愛的行成。

大概是過於緊張、呼吸困難的關係，嘴脣離開之後，塔莎旋即低頭俯視地面，身形忸怩，捂着胸口大大地吸了口氣。這個小動作看起來可說是前所未有地性感，是因爲突如其來的接吻令行成心蕩神馳的關係，抑或是——

事實上剛好相反，她恨不得儘快跟行成相見，將可愛的弟弟緊緊地摟在懷中。然而行成現在是當地居民所信奉的地神，身邊經常跟隨着一羣粗野鄙夫，不知道在做些什麼。初音打算儘可能地剷除讓行成的內心爲之蒙塵的猥瑣雜質，做好萬全的準備之後，再與行成相會。

初音露出疑惑的神情。

所以，她挑選了跟行成走得比較近的人物痛下殺手。

殺、殺、殺、殺、殺！

宛如突發事件的接吻。

「……姐姐。」

不過對方臉上的表情變化倒是看得一清二楚。

真的已經好久沒斥責弟弟了。

「我好想你。一直都好想你。」

而後——

沒錯，行成確實有一把跟〈迪朗達爾〉形式相同的模型槍。

眼看塔莎準備離去——不，應該說準備逃離現場，行成一把抓住她的手，將她拉了回來，而且動作還相當粗魯。塔莎一時站不穩，倒在行成的懷中。

於是塔莎從長椅起身。

當然，初音並非不願跟行成見面。

「…………嗯！」

初音張開雙手，又補上這番話。

「……姐姐。」

裏面的人應該聽見了。

不久之後——

行成主動開口，不過語氣有些猶豫。

行成下意識地如此響應之後，旋即搖了搖頭。

這就是初音的想法。

所以初音才略施懲戒。

身上帶着那種玩具又能怎樣？

「…………」

初音心想，真是急死人了。

不過實際造訪倒是頭一遭。這座神殿似乎是專門爲了行成而建的，以前是地神的餐廳！亦即專門用來喫掉被當成活祭品的少女的地方。

初音自行作出瞭解釋，點頭認同。

兩人的嘴脣以生硬的動作互相接觸，其間塔莎發出了不曉得是喘氣還是呻吟的短促聲音。兩人都沒有進一步的動作，就只是專注於感受嘴脣的觸感以及彼此的吐息。

「好久不見——這麼說好像怪怪的……」

「趁着貝魯達不在的時候、做出這種事情、有點偷跑的感覺，不是很舒服——可是……」

「我會勇於挑戰的。不是爲了阿成，而是爲了我自己、挑戰阿成的姐姐。所以不必、擔心，不必、在意。我會爲了我自己……殺死、情敵。爲了我自己、把阿成、從姐姐身邊、搶過來。」

塔莎雙目低垂，語氣聽起來像是在替自己找藉口。

行成自神殿現身。

全副武裝。

然而見到自行成身後出現的少女之後，初音的表情有些僵硬。

之前初音一直儘量避免接近這個地方。

「小成——小成～！」

「所以阿成不必、把我、放在心上——」

「啊……原來如此。」

緊接着塔莎吻上了行成的嘴脣。

「…………」

如今初音跟行成重逢，行成不再需要姐姐的替代品。應該不需要纔對。只要殺了那個少女，行成一定會清醒過來。

銀髮的少女，身材嬌小玲瓏。不但頭髮的顏色跟初音相同，甚至連長相都跟初音有幾分相似。她應該就是塔莎吧，跟行成一起流浪到這座城鎮的少女。

行成一定會自責不已，一定會怪罪自己救不了大家，心靈受創痛苦不已。然後爲了自痛苦之中獲得解脫，行成一定會再度投入姐姐的懷抱。

「從小到大隻要是小成的要求，姐姐有哪一次拒絕？出來吧，小成。讓姐姐好好看看你。」

既然如此，就大開殺戒吧。

該說的都說了，大概有尷尬得無地自容的感覺吧。

居然滿足於這個冒牌貨，自己的弟弟什麼時候變成了這種沒志氣的傢伙？

在弗裏多蘭多的鎮上有所耳聞、人稱〈迪朗達爾〉的附刺刀型騎兵長槍。看來行成利用〈御使〉的能力大量生產，初音在碰巧殺害一名自警團團員的時候親眼目睹過其中一把。不過〈迪朗達爾〉完全是集行成的特殊癖好於大成的產物，與其說感受到殺人武器特有的肅殺氣息，初音只覺得有點滑稽。

「——阿成？」

「……塔莎。」

神殿的位置早在來到弗裏多蘭多的第一天就已經掌握清楚。

「一定要優先殺了她纔行。」

雖然沒有開口說話，呼吸卻異常急促。腦海中大概是一片混亂，完全不知道自己在說些什麼吧。

「…………」

她是初音的替代品。

明明就一直過着兩個人的生活，初音還付出了全部的愛情，想不到只是一段時間沒見，行成就跟異世界的居民和樂融融地生活在一起，彷佛完全將姐姐忘得一乾二淨。

彷佛找朋友出來一起玩遊戲的孩子。

「不想跟姐姐見面嗎？不過當初是你叫我來這裏的呢，真是……任性的弟弟。」

「…………」

行成張開嘴巴，似乎想說些什麼，最後卻沒有發出任何聲音，只是落寞地低下頭去。看起來好像很沮喪的樣子，爲什麼這麼難過呢？

「…………」

接下來好一段時間，行成似乎在思考自己應該說些什麼。

「……你說你要殺了所有人？」

「沒錯。」

「只因爲……我在姐姐不知情的情況下交了新朋友？」

「沒錯。」

初音笑着點點頭。

可是行成似乎不怎麼欣賞初音的回答。

「別這樣，姐姐。我再說一次，不要這麼做，拜託。事實上這跟我的身邊到底有多少人毫無關係，姐姐是我在這個世界上最重要的人——」

行成雙目低垂，繼續開口：

「曾經是。」

「曾經？」

「…………」

行成並未回應。

不過初音倒是自行解讀。

「真是令人感到欣慰。對我來說，小成也是全世界最重要的人。」

「既然如此——」

以憐愛的眼神打量手足無措的弟弟，初音露出溫柔的微笑。

行成的語氣近乎哀號。

結束這場愚蠢的姐弟相爭。

「沒錯，事情就是這麼簡單。你怎麼會一直都沒發現呢？」

既然如此——

明明就是這麼顯而易見的事實……

姑且稱之爲西洋劍的二刀流吧。

已經回不去了。

「什麼事呀，小成？」

理論上應該如此。

只見行成往前踏出一步，舉起手中的〈迪朗達爾〉砍向初音。這一波攻擊充分結合了往前踏步的氣勢以及武器本身的重量。

女人懷孕之後，心情會隨着荷爾蒙以及內分泌的改變而出現劇烈的變化。女人向來愛作夢，母親卻是腳踏實地面對現實的生物。行成是個男人，當然無法體會這方面的心境變化，也渾然不知這種冒瀆倫常的行爲所造成的結果，等於是宣告行成與初音的蜜月期正式結束。

不過可不能過於深入。

「——唔！」

初音依然是行成摯愛的姐姐，而且恐怕還是這個世界唯一的『同類』。畢竟兩人同樣具備〈御使〉的身體與能力，同時還保有自我與記憶。既是家人，又是來自同一個前世的同伴。

如果姐姐是個外行人，說不定可以在不殺她的情況下贏得勝利——行成甚至打起了這種算盤。

可是——

事實上行成的身邊不乏奉承獻媚的閒雜人等。

除了右手之外，左手的西洋劍也伴隨着藍光浮現出來。

難道是死亡的經驗讓行成變成這麼遲鈍的孩子嗎？真是太可悲了。以前的他明明就是個善體人意的好孩子，結果才一段時間沒見，就變得完全不一樣了。

行成刻意讓雙方的距離維持在對自己有利的範圍，初音卻只是變出兩把西洋劍而已。雖然以視線追蹤行成的動向，卻完全沒有改變位置佔據有利距離的跡象。

然而兩人之間近乎危險平衡的關係，卻在某一天徹底瓦解。

他知道自己非打倒初音不可。當行成親眼目睹貝魯達遇刺的時候，就已經沒有純屬誤會的可能了。初音是殺人兇手。置之不理的話，一定會造成更多人犧牲。

行成真心覺得過去的自己是個蠢蛋。

儘管具備〈御使〉的能力，在戰鬥方面卻是個大外行嗎？

西洋劍的劍尖、劍身以及劍鍔依序從掌心滲透而出，初音白皙纖細的手指握住最後出現的僉柄。

「所以那是……」

可是，即使如此……

因此在面對最後的關鍵時刻之際，行成對於自己是否做好了足夠的覺悟感到不安。

行成……有個心結。

一生一世永不分離、雌雄一對的禽鳥——比翼。

行成茫然地開口：

「我們早就已經死過一次，在這個世界不再是血脈相連的姐弟。藉由死亡互相結合的這種事情——」

「所以再死一次吧，就我們兩個。」

面對這種無力抗拒的問題，初音試圖以殉情做個了結。

（因爲姐姐是戰鬥方面的新手嗎？不過……）

雙手都持有武器的時候，有時也會用名叫左手短劍或是格擋匕首——短小卻堅固的短劍阻擋對方攻擊的戰術。這種劍的劍身短而寬闊，不容易損壞，而且某些種類的劍刃造型特殊，可以勾住對方的武器。其中甚至不乏狼牙狀的怪異武器。

「姐姐——」

行成似乎想說沒這個必要。

行成在這個世界多次經歷過真正的戰鬥，跟敵人互相砍殺。在劍道的規範之中，殺死一個人就算一段。依照這個標準來計算的話，現在的行成儼然是高段劍士——內行中的內行。

行成的語氣有些急促。

「……再死一次……？」

應該就是這麼回事吧。

眼見行成的臉色發青，初音朝他笑了笑。

不過初音聽在耳中，卻覺得行成的想法過於天真。

應該立刻就會察覺雙手拿着西洋劍並沒有什麼用處纔對。

「姐……姐姐……？」

「啊…………！」

就算再怎麼真心相愛，也不會得到周遭旁人的祝福，只會成爲被大家冷嘲熱諷的異類。更何況——

得知這種說法的時候，初音只覺得瀰漫眼前的濃霧突然散去。這根本就是爲了自己和行成量身打造的比喻，初音着實大受感動。

●

「爲什麼!? 」

「難道……那場火災……」

「——姐姐！！」

行成知道那絕對不是什麼好事，卻也不願以『過錯』來詮釋。畢竟在那些灰暗絕望的日子，姐姐的存在是行成所有的光明與希望，相信初音應該也是如此。

「爲什麼要這麼做——」

「讓兩人的時間彼此繚繞，永恆不朽。比翼雙飛，互結連理。」

「………………什麼？」

不管怎樣，雙手都拿着攻擊用的西洋劍，似乎不怎麼實際。

「畜生……畜生！！」

親姐姐與親弟弟真心相愛的原罪。

兩種比喻的意思是一樣的，象徵永不分離的男女之愛。

再加上距離。

「我要速戰速決……！」

行成的身邊應該只有自己，自己的身邊應該只有行成，這樣子纔對。

原本是分開來生長，最後卻纏繞在一起的樹木——連理。

十足鮮明的感受，令人悲從中來。

初音仔細打量着行成的面孔。

初音——前世的她非常聰明。

「…………」

於是初音舉起右手。

行成不禁露出呆滯而滑稽的表情。

（而且這種距離……）

初音頓時大感失望。

「小成，你真的沒發現嗎？」

一定是這個世界的人帶壞了行成。

〈迪朗達爾〉的強項在於槍擊與斬擊之間的靈活切換，戰術運用方面自然是變化多端。不過也就是因爲如此，雙方一旦過於接近，反而無暇開槍射擊。彼此的武器都剛好碰得到對方的距離，對於行成最爲有利。

也不知道是在咒罵姐姐，還是咒罵自己。

爲了彌補這項缺點，擊劍的時候多半採取將身體置於西洋劍後方的姿勢，拉長與對手之間的距離，基本的攻擊模式也是往前跳躍之後出劍刺向對手，因此往往是單手持劍，儘量讓身體伸展出去。

「不過在這之前，必須先剷除小成身邊的人。不能讓我們永恆的愛受到雜質污染。若有外人在場，可能會把小成奪走，所以找個沒有其他人的地方一起死吧。」

一旦見到姐姐，決心是否會出現動搖？

他正露出泫然欲泣的表情。

至於初音——

初音的笑容溫和而明亮。

「我一直沒告訴你，小成。其實姐姐……懷了小成的孩子。」

這純粹只是『前世』的知識，不過西洋劍的劍身細長輕巧，可以單手操作，是舍斬擊偏重突刺的一種武器。攻擊的時候以打點爲主，容易出現破綻。

初音的武器是長劍，〈迪朗達爾〉刺刀的有效攻擊範圍，也是初音的有效攻擊範圍。而且〈迪朗達爾〉畢竟是槍——嚴格說來應該是卡賓槍，槍身較短，欠缺長距離射擊的精準度。當初是着眼於操作的靈活性才切短槍身，不適合用在仔細瞄準之後的狙擊模式。

「只要死在一起，就不需要擔心這個問題……是吧？」

天野初音懷孕了。

「活着就會變心，就會被人橫刀奪愛，不是嗎？」

「因爲我們是親生姐弟，只有另一個世界才能讓我們得到真正的幸福。」

（到底想做什麼……？）

這的確是畜生不如的行徑。

「那個時候就覺得不管是我、小成還是這個孩子，應該都無法容身於這個世界，乾脆大家起死了算了。死了之後，就可以永遠在一起了，就不會分離了。當時我真的是這麼覺得。」

看來他似乎完全沒發現。

「小成，一起死吧。只要時間同時停止，我們兩個就會從那一刻開始永不分離。彼此的心意不再改變，也不會受到他人打擾。天下無敵呢，我們將會成爲所向無敵的情侶。」

不過……

「是我縱火的。」

行成抽出背上的〈迪朗達爾〉，同時往前推進，將自己跟初音之間的距離縮短成對自己有利的範圍。

看來似乎是大受震驚。

只見她左右張開雙臂，彷佛準備擁抱行成。

「姐姐——」

曾經愛過的家人、曾經愛過的姐姐、曾經愛過的女人。

可是——

「唔!? 」

行成的斬擊被初音左手的西洋劍輕鬆彈開。

驚訝之餘，行成頓時失去了平衡。

初音居然有本事反制行成的斬擊，這一身力氣固然驚人，細長的劍身承受〈迪朗達爾〉的衝擊之後並未彎曲也並未折斷，這也令行成大爲驚訝。

難道……那把西洋劍的材質並不是鍛造鐵嗎？

「小成。」

初音立刻逼上前來，送出右手的西洋劍。

行成身形一扭，躲過了直刺心臟的劍尖。劍尖隔着一層衣物掠過胸口的觸感令行成不寒而慄，連忙往後退了幾步。

「…………」

行成做了幾次深呼吸，試圖讓因爲驚訝與亢奮而急速攀升的心跳與呼吸平靜下來。

她不是什麼外行人。不，就是外行人沒錯，所以初音的攻擊模式纔會這麼單調。不過速度實在太快了。初音曾經改變過自己的長相，或許她也利用〈御使〉物質變換的能力『改造』自己的肉體，變得比行成更擅長戰鬥。肌力強化、神經強化、感官強化。即使還是有外行人無謂動作過多的毛病，一旦基礎能力透過強化呈倍數提升，自然會成爲足以跟專家匹敵的一大威脅。這就像是再怎麼厲害的空手道家，徒手跟老虎或是大熊較量也很難獲勝。

而且——

（居然這麼棘手……！）

初音的身形嬌小。

過去行成所遇上的對手大概都是體型相當，或是更加壯碩——幾乎可說是巨大的存在。地神、亞神、異獸、傳教騎士以及守護聖人像。就算是普通的斬擊，也可以命中敵人的身軀，這是非常自然的情況。

然而初音是個身材特別嬌小的少女，幾乎比行成矮了一個頭。面對明顯比自己小了一號的敵人，着實是出乎意料之外地棘手，總不能揮劍的時候彎下腰來吧。

「小成。」

就在行成估算初音的戰力之際，初音再度縮短距離發動斬擊。

動作非常迅速，卻還是流於單調。

「……沒錯。」

如此表示之後，初音索性丟下右手的西洋劍，掌心貼着左肩的傷口。

就是那個東西干擾了〈御使〉的能力，斷絕了鄔爾莉潔等人與伊古德拉之間的聯繫。

「…………！」

「你每次都這樣，總是立刻要知道答案。」

雖然無法精準地鎖定目標，但由於兩人近在咫尺，點44的麥格農子彈依然命中初音的胸口。

這到底是怎麼回事？

眼見機不可失，行成舉起〈迪朗達爾〉直劈而下。

行成突然雙膝一軟。

「怎、怎麼回事!? 」

（血薔薇……血……聖油……！）

「這叫做〈血薔薇〉。」

「……!? 」

初音雙腳往地面一蹬，頓時飛了過來。

「小成。小成。」

這就證明了初音的西洋劍相當特殊。

初音笑了笑，看起來十分高興。

讓他們失去行動力——鄔爾莉潔他們確實是陷入類似昏睡的狀態，難道那也是初音的傑作？不過她到底是怎麼做的……？

初音似乎還打算好好享受跟行成久別重逢的愉悅。

從剛剛開始，行成就一直處於守勢，被敵人壓着打。如果初音急着想要分出勝負，行成說不定早就已經死於非命了。

不妙。非常不妙。

原本是同時具備斬擊和槍擊能力的行成擁有較大的行動優勢，戰術運用的選擇也比較靈活，理應占據有利的局面，然而事實卻剛好相反。

初音露出溫柔的微笑。

這恐怕就是哈利斯真教會命令鍊金術師所製造出來的實驗性武器，而且是專門用來對付地神的。用戶的力氣或是速度雖然是個問題，可是隻要有了這種武器，單獨對付異獸、亞神甚至是地神應該都不成問題。

不能掉以輕心。只要稍有閃失，恐怕會被命中要害。

「嗯，答對了。」

槍擊沒什麼效果。

「唔……」

初音根本沒必要防禦對方的攻擊。

行成就覺得奇怪，初音明明知道行成手中有槍械，真要動手的話，自己也應該同樣創造出槍械纔對。

傷口無法癒合。

原本以爲二刀流的西洋劍只是外行人的自以爲是，沒想到居然合理得驚人。

這是行成第一次跟保有人格的〈御使〉交手，如今他總算是能夠體會姐姐以及自己到底是多麼異於常人的怪物了。

是指鄔爾莉潔和其他伊古德拉的眷屬嗎？

「——唔！」

彷佛是在協助成績不好的弟弟寫功課——的那種語氣。

「只要事先得知，就躲得掉！」

「弗裏多蘭多街上不是有一羣頭上長角的人嗎？我也是以同樣的方式讓他們失去行動力的。他們好像被某種奇怪的力量操控。」

然而，接下來初音就以不亞於後仰的速度恢復原先的姿勢，彷佛是上了發條的人偶。尼僧服在胸前破了個大洞，被血液——不，被聖油沾溼了一大片，敞開的胸部卻已經看不到傷口。幾乎在一瞬間消失無蹤。

一旦被那把劍所傷，行成就無法順利地修復自己。實際上只是推遲修復的速度，但若將初音得以透過〈御使〉的能力瞬間修復自己的這點列入考慮，兩者的實力可說是出現決定性的差距。

明知行成使用手槍，卻還是以西洋劍向他挑戰。

白色的尼僧服在胸前開出了一輪鮮紅的花朵，初音的身體往後一仰。

「難道是……那把劍？」

「到底做了什麼……？」

雖然勉強擋下了針對身體重要部位—心臟、頸部、頭部這些地方的攻擊，手腳卻接二連三出現了許多淺淺的傷痕，動作也愈來愈遲鈍，難以應付排山倒海而來的攻勢。

吸收靈力並且加以儲存的液體——透過鍊金術製造出來的紅色液狀靈力儲存物質。

接着——

「對〈御使〉的能力動了什麼手腳……難道是干擾嗎？」

行成扣下〈迪朗達爾〉的扳機，強行反制敵人的突刺。

所以——

完全不能停下腳步。

「我愛你，小成。跟我一起死吧。」

「發現……？姐姐，你到底——」

「原來如此……」

「小成，不可以發呆喔。」

「小成——」

如果是一旦命中就可以把對方轟得四分五裂的反器材步槍也就罷了，麥格農子彈說穿了也不過是手槍的子彈，沒有命中之後就可以炸飛初音的威力，槍傷也會立刻被修復。行成很快就領悟到，甚至連拿來牽制初音都有點勉強。

除非一擊斃命，否則每一次都會像沒事似地重新站起來。

雖然不再流血，理應修復的傷口卻並未消失。之前全副精神都放在初音身上，是在無意識中自我修復的，所以纔沒注意到。

「是嗎？」

經初音這麼一提，行成確實注意到類似白色十字架的劍鍔附近，纏繞着宛如鮮血一般的紅色薔薇。原本以爲那只是裝飾品而已，看來似乎不是這麼回事。那不是擺好看的東西，而是透過某種形式產生功效的裝置。

儘管沒受到足以致命的重傷，行成全身上下倒是佈滿了無數的小傷和細傷。

兩者的共通之處，就在於靈力。那把劍似乎具有針對被攻擊者的靈力場進行干擾的效果，或者是吸收靈力的功效。

初音停止攻擊，神清氣爽地開口說話。

行成刻意伸出左手擋在前面，硬生生接下西洋劍的突刺。

宛如囈語，又像是咒文。初音高喊行成的名字，同時發動新一波的攻勢。

初音爽快地點點頭。

「啊，發現了嗎？」

筆直的飛行路線，彷佛將自己當成了一支箭矢。行成在倉促之間身形一扭，卻仍是來不及閃避，西洋劍的劍尖命中了依然留在原地的一條腿。

應該命中左手臂的肩部吧。傷口不算太深，還不到斬斷骨頭的程度，不過確實有入肉的觸感。這麼一來，初音的左手就失去作用——

而且……

行成從剛剛開始就被迫採取守勢，完全沒有機會發動斬擊或是槍擊。

勉強開槍牽制初音的行動之後，行成往後一躍退了開來，重新檢視自己的身體。明顯出現了某種異常，卻不知道是怎麼回事。

初音的腦袋微微一偏。

初音再度製造出新的西洋劍，持續發動攻擊。基本上以突刺爲主，不過有時也會加上神來一筆的斬擊，絲毫大意不得。這就像是機關槍形成的彈幕。

掌心被鋼鐵貫穿，造成莫大的衝擊與痛苦。可是行成強忍疼痛，左手往旁邊一揮。

紫實的手感。

西洋劍依舊被卡在行成的左手掌，初音頓時失去了平衡。

聖油相當於〈御使〉的血液，在高速循環的情況下可以吸收不穩定的靈力，透過靈力所產生的『靈場』或是『靈波』也會有所改變。

緊接着又是雨點般的突刺。

「唔、可惡！」

這種使不上力的感覺是從哪來的？

當然初音跟本身擁有模型槍，而且還經常分解組裝的行成不同，應該沒有槍械結構方面的知識，難以在一時之間創造出〈迪朗達爾〉或是〈紅辣椒〉。不過若是單發槍的話，只要有槍身和擊發裝置就足夠了。如果利用〈御使〉的能力接連製造出拋棄式的單發槍，就算無法連續射擊，也可以造成類似連發槍的效果。

「很痛耶，小成。」

「可惡……！」

連續躲過三波攻勢的行成大叫。

簡而言之，這就像是兩隻怪物永無止境地互相殘殺的無間地獄，不管殺死多少次都無法結束，不管被殺死多少次都難以終結。

接着她以左右兩手的西洋劍發動了宛如槍林彈雨的無數突刺。

行成踏着蹣跚的腳步往後退去。儘管脫離了西洋劍，然而就算集中精神，傷口依然無法治癒。能力的啓動異常遲鈍，頂多只能止血。

「頭上長角——」

初音念出西洋劍的銘刻。

「自己稍微動動腦筋吧。」

砍斷手臂也罷，砍斷雙腿也好，只要心念一動，完全再生也不是不可能的事情。

初音的臉上浮現出慈愛的笑容，逐漸逼近行成。

簡而言之……

「小成。」

第四波攻勢，初音的突刺來襲。

雖然勉強撐住，不至於倒下，可是——

「小成，我喜歡你。」

緊接着傷口和衣服的破洞就隨着一陣藍光消失無蹤。

「嗚……！」

這代表她依然是遊刃有餘。行成先前的說詞有點逞強的意味，用意在於自我激勵，不過初音則是再平常也不過——就像是喝着下午茶閒話家常的那種從容不迫。

行成單腳往後跳，與對方拉開一段距離。

難道中了初音設下的某種機關？

然而初音卻不這麼做。

因此她並未選擇防禦用的左手短劍，也不需伸展身體，從對方的有效攻擊範圍之外展開突擊。只要一個勁地揮舞〈血薔薇〉，逐漸增加對方的傷勢，最後就可以贏得勝利。

所以要儘量增加攻擊次數。

纔會選擇西洋劍的二刀流。

「嗚……咕……」

西洋劍的劍尖吞吐閃爍，一點一滴地削弱了行成的體力。

行成好幾次試着開槍反擊，要不是沒命中目標，就是命中之後傷口立刻修復完畢。〈迪朗達爾〉很快就耗盡了彈藥，行成當然無暇將新的點44麥格農子彈填入彈倉。

最後行成終於腳步踉蹌，不支倒地。

「這樣就投降了嗎？」

初音的腦袋微微一偏，露出不解的神情。

「好吧，小成。我要砍斷你的手腳。」

初音露出姐姐特有的溫柔笑容，脫口而出的言語卻令人不寒而慄。

「否則你會拚命掙扎。這次一定要兩個人死在一起纔行，最後就以這個〈血薔薇〉同時貫穿頭部，共赴黃泉吧。」

就理論上而言，這是比較確實的做法。

魔劍〈血薔薇〉原本就可以干擾〈御使〉自我修復的能力，再加上控制這種能力的大腦一旦遭到破壞，即使〈御使〉再怎麼強大，也終將難逃一死。

「小成，我愛你。」

向行成表白之後，初音舉起西洋劍。

不妙，這下子死定了。

腦中閃過這個念頭的瞬間——

——槍聲。

「……啊？」

就在話才說到一半，這個時候——

「也是……」

走向前方的同時，行成集中意識。

物質變換。過去曾經制造過一次，並不會太困難。

「是我太大意了。我低估了姐姐的實力。」

●

「防彈板……」

塔莎打量着俯臥在地的初音。

不是夢境，也不是幻覺。她身上的尼僧服染上了鮮血！不，聖油。塔莎確實命中了目標，而且應該是打中頭部纔對，否則初音不可能倒下。

行成果然太樂觀了。

行成應該爲初音的崩潰負起部分責任。兩人之間的相愛，已經不知道是誰先主動追求，既然接受了超越姐弟的這種關係，行成也要負起應有的責任——至少一半。

「……姐姐。」

儘管宣稱自己也要擊斃初音，行成還是無法否認在最後的緊要關頭有所遲疑。邏輯上雖然破綻百出，但初音真的是以她的方法深愛着行成，甚至不惜共赴黃泉。

行成轉頭一看，什麼也沒有。

「這就是所謂的『藍色御使』吧？」

不過也就是因爲如此，行成更應該親手擊斃初音。

初音可以自我修復。

或許是〈血薔薇〉的影響幾乎消退的關係，即使內心深處還是有些不安，『變身』的過程依然十分順利。每當行成往前踏出一步，強光的範圍就會逐漸擴大，籠罩在行成的身上。從腳尖到膝蓋，從膝蓋到腰部，再從腰部到胸部，從胸部到頭部。蒼鋼的裝甲覆蓋在行成身上，最後以從背後迸射而出的細線爲中心，形成宛如水晶的羽毛所構築的羽翼。

接着他打開雙腳站在原地，注視着眼前的初音。

「不，你真的救了我一命。我很感謝。」

初音微微一笑說道，彷佛是在公開魔術的技法。

「——嚇了一跳嗎？」

（不過姐姐應該也有同樣的能耐。）

「——！」

初音指着自己的眼睛。當初若瞄準眼窩，子彈就非常有可能在破壞眼球之後直貫內部的大腦組織。

將自己嵌入強固的『鑄模』，不必分神去維持自我，就可以將所有的靈力投注於物質變換之上。而且在格鬥戰的時候穿上裝甲，防禦力也會大幅提升，足以對抗初音的〈血薔薇〉。

「姐姐，覺悟吧——」

行成看着初音倒在地上的遺骸。

「……對了，安潔拉還被綁着呢。」

行成倒抽一口冷氣。

初音就坐在附近的大樹上。

她手上拿着〈紅辣椒〉。〈德爾林迦〉雖然也備妥了，不過使用的應該是這把狙擊手槍。〈德爾林迦〉的威力較大，遠距離狙擊的精準度也特別高，卻不適合近距離狙擊移動的目標。

初音輕噫一聲。

行成不認爲初音熟知鈦合金的防彈性能，不過鈦合金由於材質輕巧又很少因爲環境的因素劣化，經常用於人體內部的各種補強——例如固定斷骨的螺絲。既然可以當成人體骨骼的補強零件，將整個頭骨替換成鈦合金製品也不會有什麼問題——這就是初音當時的想法。

「…………」

不對。沒有，不見了。

既然如此，也只能一炮將初音轟成碎片了。這麼做固然頗有殺雞焉用牛刀的意味，不過面對只要靈力持續供應就可以自我修復的〈御使〉，完全沒有什麼比例原則的問題。

搭着塔莎的肩膀——不，應該說倚靠在塔莎肩上，行成轉身返回神殿，同時又補上一句。

「姐、姐姐……？」

行成突然想起這件事。

由於行成和初音展開激烈的格鬥，塔莎一直找不到開槍射擊的機會。直到行成倒地不起，初音也才停止移動。雖然行成不是故意倒下，結果還是替塔莎製造了狙擊的機會。

子彈的殺傷力不同於長劍，並不只是『插入身體組織的異物』而已。尤其〈紅辣椒〉裝填的軟彈頭是在命中目標之後於體內爆開，讓子彈本身的動能朝着四面八方擴散。因此彈頭雖然只有小指指尖那麼大，射進頭蓋骨之後卻在另一側造成拳頭大小的開口。

就各方面而言，對手都跟行成一樣。

「先把那個傢伙好好調教一番之後，再回到弗裏多蘭多……」

不過…………

塔莎衝上前來。

臉上的表情缺乏變化，骨子裏卻十分善良——塔莎就是這種笨拙老實的少女。

一開始就應該以這種模式戰鬥纔對。

「小成？」

行成的指尖陷入地面，將目標物——變換泥土之後所形成的產物從腳邊挖了出來。又粗又長的反裝甲火炮，過去曾經在破壞亞倫等人的守護聖人像之際派上用場。

〈血薔薇〉所製造的傷口恢復較慢，但理論上自我修復的速度相較於一般人而言應該還是算快。不過能否使用〈御使〉的力量，得試過之後才知道。

然而他看也不看塔莎一眼，繼續開口說下去。

「因爲我早就知道小成在用槍了嘛。」

她被塔莎擊中。被塔莎殺死了。

「嗯，腦袋被射爆了嘛……」

「姐姐——」

「沒錯，可以完全發揮〈御使〉的能力。」

行成將塔莎推到旁邊，跟自己相隔一段距離。

鈦合金具備防彈板的優異特性，質輕、不易劣化，又兼具金屬的硬度以及韌性，擋下子彈的同時可以分散衝擊力。

完全沒有使用能力的機會——理應如此。

於是行成單膝跪地，右手貼着地面。

行成手邊沒有類似〈血薔薇〉的武器。

眼角餘光捕捉到物體移動的影子。

殺傷力如此強大，腦部組織恐怕是瞬間破壞殆盡。

而且……

「對不起。」

就算讓姐姐見到自己變成異形的模樣也不要放在心上，理應全力以赴。

結果，卻假塔莎之手。

「結束了、嗎？」

行成眨了眨眼。

所以必須速戰速決纔行。

來到行成身邊之後，塔莎伸出手來，協助行成起身。

「雖然我想親手了結這件事，不過還是很感謝你救了我一命……」

「我沒事……應該不要緊。」

足以擊斃地神的超人。

無論〈御使〉的能力或是『前世』的知識，行成和初音都是旗鼓相當。這就意味着過去行成所具備的優勢全都失去了意義。

「而且我也太依賴塔莎。」

這點讓行成感到十分窩囊。

初音的臉，額頭上有個明顯的槍傷，而且還殘留着聖油滴落的痕跡。然而——初音活着。她會動，也會說話。

塔莎雙目低垂。

塔莎微微一驚，注視着行成。

行成的視野緊接着被傾泄而下的血液——不，被聖油所覆蓋。血紅色的視野之中，初音的倒地與行成的起身幾乎是同時發生。

塔莎宣稱她要爲了自己殺死初音，真正的用意應該在於斷絕自己的後路。藉由訴諸於言語，讓行成知道這件事，塔莎堅定自己的決心。換個角度來看，塔莎對於初音應該沒有憎恨到非殺死她不可的程度。

哈利斯真教會的醜聞，弗裏多蘭多的守護神。

「阿成……？」

初音的屍體不見了。

「所以，我將頭骨替換成鈦合金製品。」

「…………」

行成對這件事感到莫大的慚愧。

『蒼鋼的冒瀆者』。

「如果瞄準這裏就好了。」

這點行成非常清楚。

「阿成……不要緊吧……P」

因此行成親手殺死初音，才能爲整件事做個了結。

物質變換之際所釋放出來的剩餘熱量，宛如熱氣一般扭曲了行成的身形。

若沒有塔莎的狙擊，行成恐怕早就沒命了。

「小成？你怎麼啦？」

回頭一看，端起〈紅辣椒〉擺出射擊姿勢的塔莎頓時映入眼簾。

「這次我打從一開始就會全力以赴。姐姐，勸你先做好心理準備。」

現在不想想其他事情的話，心情恐怕會低到谷底。

這是怎麼回事？

腦袋微微一偏，坐在樹上的初音笑了。

全身上下綻放出藍白色的光芒。沒錯，全身上下。恐怕跟行成一樣捨棄了人類的模樣，轉變成戰鬥專用的形態吧。

可是——

「我啊，這個身體啊，是爲了打倒小成而製造出來的。所以哈利斯真教會的人向我展示了各式各樣的武器。雖然沒有槍械，卻真的讓我見識到許許多多的武器，也對我講解構造以及原理。」

甚至連初音端坐其上的那棵樹都籠罩在藍白色的光芒之中。不對，不只如此。樹根周圍的泥土也紛紛飛了起來，彷佛被龍捲風捲起一般聚集在初音的身邊。

這已經不是單純的物質變換了。

恐怕是——

「姐姐……！」

大氣發出尖銳的聲響。

初音正在進行大規模的物質變換。心中的貪慾席捲了一切，甚至連周圍的空氣也被她當成材料。行成在倉促之間試圖開炮，然而視線卻被土石和砂礫所遮蔽，而且體積龐大的火炮在飛沙走石之中也無法瞄準目標。

混濁的灰色視野之中，行成見到異樣的黑影自彼端浮現。

「……！」

風暴來得突然，去得也十分突然。

於是……

「我準備好了，小成。」

如此表示的人已經不是初音了。

而是貼着金屬表皮的人型。

就外表而言，倒是跟行成的『蒼鋼的冒瀆者』不分軒輊，然而初音的這種形態可不只是連身盔甲那麼簡單的東西。

至少身高就相差甚遠了。

五公尺。不，少說也有六公尺。

塔莎也以〈紅辣椒〉開槍射擊，然而面對鋼鐵的裝甲，手槍子彈不具任何意義，頂多只能造成些微刮傷罷了。若是原本就設計成用來對付守護聖人像——亦即裝甲機體的〈德爾林迦〉，或許結果會不太一樣，然而塔莎現在根本無暇返回神殿取出〈德爾林迦〉。

鋼鐵手臂挾着破空巨響奮力一揮，結果撲了個空。

因此雖然沒受到重大的創傷，卻一直處於捱打的局面。

「好可怕的速度……」

乍看之下似乎只是讓鋼鐵巨人的裝甲冒出陣陣火花，起不了什麼作用，事實上卻打出了好幾個小孔。再加上初音試圖閃避或者是防禦亞倫的狙擊，結果鋼鐵巨人延後了殺害塔莎以及行成的計劃。

簡而言之，就是以聲音取代鋼絲的傀儡。

看來他們兩個並未聽從行成的指示，擅自採取行動。

同時，鋼鐵巨人的肩膀冒出火花。

他透過〈蒼鋼的冒瀆者〉經過強化之後的雙眼仔細觀察，勉強看到一個熟悉的人影。

非但如此，還左右移動閃躲子彈，甚至厭煩地伸出左手護住胸部和頭部——亦即容納自己身體的位置。

不過這個鋼鐵巨人具備人型的可動構造，身上的裝甲當然是厚薄不一。

「你先走一步吧，我不會讓你跟小成死在一起的。」

「難道是——」

而是〈德爾林迦〉。

「住住手！」

不是所有的子彈都在鋼鐵巨人的盔甲上開洞，其中也有角度太淺，結果被彈開的子彈。當然也有雖然貫穿了盔甲，卻只傷到表皮的情形。

——槍聲響起。

全身上下的盔甲發出刺耳的哀鳴，甚至連內部都感受到強烈的壓迫。行成彷佛聽見自己的身體遭到嚴重擠壓的聲音。

費歐娜也在旁邊。只見她站在亞倫的身邊待命，準備隨時將應該是備用的〈德爾林迦〉交給亞倫，大概是充當助手的角色吧。

「唔……！」

如前所述，〈德爾林迦〉原本是針對守護聖人像的厚重裝甲所設計出來的武器。由於槍身較長，火藥的爆炸威力完全轉換成彈頭的初速，而且爲了便於貫穿裝甲，彈頭採用較尖的設計，表面也做過光滑處理。

「塔莎！！」

左手從口袋中掏出備用彈藥，但或許是焦急的關係，子彈遲遲無法塞進彈倉，結果一個失手撒在地上。

光從外表來判斷，還以爲行動大概跟守護聖人像一樣遲鈍，想不到完全不是這麼回事。守護聖人像的每一個動作雖然很快，動作與動作之間的聯繫卻不夠流暢。控制者必須先傳送控制用的聲音，透過背上的音叉接收之後再活化內部的聖油，才能夠驅動守護聖人像的巨體。

即使是遠距離射擊，也可以貫穿鋼鐵巨人的裝甲。

巨大、強力，而且又靈活。

到時候初音想必會再度將〈血薔薇〉刺入行成的腦袋吧。

「阿成……阿成……！」

行成大叫一聲，塔莎卻充耳不聞。

六發子彈很快就擊發完畢，塔莎的臉上露出絕望的神情。

行成動來動去，試圖跟對方保持一段距離，然而鋼鐵巨人的步伐實在太大了，若選擇直線的移動方式，很快就會被追上。所以行成只好利用附近的草木迂迴逃跑，鋼鐵巨人卻還是緊追不捨。擋路的草木不是被折斷，就是被分解。

（不，這應該是……）

瞬間的遲疑。

由於物質變換的時候是以泥土爲材料，因此周圍產生了直徑超過十公尺的半球形窪地。聳立於窪地底部的正是一具鋼鐵巨人。

被鋼鐵巨人擊中的話，這次塔莎必死無疑。

近距離受到〈紅辣椒〉的槍擊也不當回事，然而鋼鐵巨人似乎對〈德爾林迦〉的狙擊有所警戒，煞有介事地閃避或是防禦。

「…………」

「礙事。」

釀成了致命的危機。

亞倫的射擊持續了好一段時間，看得出來他相當堅持。

（該怎麼辦纔好……？）

雖然使用鋼鐵的結構，卻跟地神或是亞神十分類似，都是擴張自身的肉體之後無限膨脹的產物。初音相當於控制這個巨人的核心。

「住手，不要這樣！姐姐，塔莎她是——」

行成用上了反應裝甲的原理。火藥的爆炸力不但減緩了鋼鐵巨人的手臂動能，同時也替自己爭取到安全距離。雖然是臨時想出來的點子，至少還算奏效。

鋼鐵手臂抓住了行成。

陷身於鋼鐵巨人右手掌心的行成仔細觀察冒出火花的地方。

可是……

行成以自己的右手迎向破空而至的巨大手掌，接着又以左手爲輔助，保持現在的姿勢。與鋼鐵巨人的掌心接觸的瞬間，行成引爆手中的火藥。

「……！！」

（利用物質變換製造陷坑？不行，這樣子沒用。）

因爲鋼鐵巨人試圖以手掌抓住行成。比人類大上好幾倍的手掌幾乎跟重機具差不多，一旦被抓住的話，普通人大概會全身骨折死亡。〈蒼鋼的冒瀆者〉的狀態能否捱得住，也是個未知數。

鋼鐵巨人展現出跟巨大的身軀十分不相稱的靈活反應，巧妙躲過了行成的炮彈。非但如此，甚至還伸長了手臂往前一撈，將行成的火炮高高彈起。

「…………!? 」

塔莎的身體頓時飛上了半空中。

行成又往後跳躍，拉開更大的距離，然而鋼鐵巨人以異常敏捷的動作追了上來。

完全沒有破綻可言。

更精確的說法應該是亞種——不，衍生型纔對。

初音中止瞭解決塔莎的計劃。

「不行，小成的眼中只能有我一個人。」

初音這麼說之後，鋼鐵巨人舉起了右手。

也就是說，輕微的損傷可以自行修復，視情況需要，也可以製造出長劍或是長槍。

（〈德爾林迦〉使用的是穿甲彈，所以——）

鋼鐵巨人這邊沒有遠距離攻擊的武器。

情況不妙。萬一真的被壓扁，光是自我修復就要耗上可觀的時間。

沒錯，鐵巨人可以直接使用初音的能力。

塔莎——不對。那不是〈紅辣椒〉的槍聲。

而且——

「難道……」

然而，初音的鋼鐵巨人並沒有這種缺點。

「這樣子太犯規了！」

細部的設計沿用守護聖人像的造型，最大的差異在於胸部到頭部的地方。鋼鐵巨人沒有守護聖人像的頭部，而是以好幾十根歪七扭八的鋼管結構取代，而正中央赫然是初音的臉龐。

結果發現鋼鐵巨人各處的裝甲被打出好幾個小洞。

話纔剛說完，初音的臉龐就沉入鋼鐵巨人的體內，關上了裝甲板。

現場頓時傳出一陣鋼鐵與鋼鐵正面衝突的巨響，火炮的前半段化成一堆廢鐵。其實這種火炮本來就只能使用一次，不過初音不知道這件事，纔會主動破壞火炮。

行成毫不猶豫地開炮射擊。

神殿所座落的地點原本是舉行儀式的場地，也就是地神吞食活祭品的地方。爲了觀察儀式是否順利進行，於不遠處設有一座瞭望臺。

初音笑着開口。

大概是頻頻改變瞄準姿勢的關係，彈着點相當分散，有些命中頭部，有些命中肩膀，甚至完全沒命中目標的也有。

初音扮演大腦的角色，直接操縱鋼鐵巨人的身體。驅動原理的細節不得而知，不過這應該是類似強化外骨骼的產物，透過某種方式直接模仿初音本人的動作。

只見她跑到鋼鐵巨人的腳邊，丟下手中的〈紅辣椒〉，以雙手拍打巨人的裝甲。當然這麼做完全傷不了鋼鐵巨人。眼看行成就要死於非命，塔莎陷入了半瘋狂的狀態。

「嗚喔——!? 」

槍聲就是從那邊傳來的。

「守護聖人像……!? 」

行成在倉促之間製造出火藥，固定在手掌上。

亞倫當然沒有貝魯達那種本事，不過好死不死遇到這麼明顯的目標，應該不至於射偏才對。事實上亞倫又是一發子彈命中鋼鐵巨人的肩膀之後，從費歐娜手中接過另一把〈德爾林迦〉，繼續開槍射擊。

倉促之間，行成望向瞭望臺。

「阿成……！」

飛了好幾公尺之後，塔莎掛在前方的樹枝上。乍看之下好像是被一腳踢個正着，其實是在接觸狀態下隨着鋼鐵巨人腿部的動作被拋了出去，還不至於送命。不過掛在樹枝上的塔莎全身顫抖，顯然已經無法動彈了。

「嗚啊——」

面對鋼鐵巨人直伸而來的手臂，高高躍起之後身處半空中的行成根本無法閃避。

行成彷佛聽見亞倫的吶喊。

於是——

轟然巨響之中，行成與鋼鐵巨人的手掌各自往相反的方向彈開。

「繼續未完的戰鬥吧，小成。」

執行事先決定的動作固然流暢，一旦必須視情況行動，就必須依序決定命令、聲音轉換、傳達而後反應，既笨拙又不靈活。

——我不是你的信徒，沒有義務服從你的命令！

行成丟下火炮，往後方一跳。

而且彈道的軌跡……是從弗裏多蘭多的方向過來的。

看起來就像是初音被鋼鐵巨人吞噬的模樣。

「亞倫!? 」

之前安潔拉的傳教騎士團襲擊弗裏多蘭多的時候，陷坑確實對守護聖人像有效，不過那是因爲守護聖人像是遠距離操縱的人偶。換成初音的話，就算掉進五公尺深的地洞，也能輕輕鬆鬆地爬出來吧。陷坑固然可以替行成爭取一點時間，可是在進行大量的物質變換之際必須停止移動，難保不會受到對方的攻擊。

鋼鐵巨人不耐煩地舉起腳來一踢。

其中〈德爾林迦〉能夠破壞的部分——例如關節結構或是提供動力的聖油循環器等等，應該也有可稱爲弱點或是要害的地方。初音顯然不願見到這些部位有所破損。雖然可以修復，修復期間卻無法將注意力集中在行成身上。

只要擁有〈御使〉的力量，人類的攻擊根本就不足爲道，然而如今卻成功發揮了牽制初音的效果。即使力量再怎麼強大，如果操縱者只有一個人，勢必難以同時注意不同的方向。

所以——

「——既然如此！」

行成將手掌貼着鋼鐵巨人握住自己身體的那隻手。

物質變換——不，只是單純的分解。

關節結構遭到破壞，鋼鐵巨人的手指頓時失去力量。強行自鋼鐵巨人的掌中逃脫之後，行成沿着手臂一路前進，攀上了鋼鐵巨人的胸部裝甲。

一樣以物質變換分解胸部裝甲的表面，製造出施力點之後，旋即進一步分解裝甲。初音立刻嘗試修復，然而亞倫的槍擊分散了她的注意力，難以阻止行成的行動。

於是行成利用物質變換的能力挖掘鋼鐵巨人的身體，一路朝着內部挺進。

爲了把行成抓出來，鋼鐵巨人劇烈地搖晃身體，甚至還將手伸進自己的『傷口』，偏偏鋼鐵製成的身體不像生物的肉體那麼柔軟，結果手指被自己的裝甲卡住，根本碰不到行成。

（——好奇怪的感覺。）

行成腦海中瞬間閃過這個念頭。

胎內迴歸。仔細想想，自己目前正在初音的『身體』之中。

如果初音直接讓〈御使〉的能力迴流——抑或是用來分解所有的物質，行成和初音恐怕會就這樣化作塵埃消失無蹤也說不定。

所以，一定要在初音想到這個辦法之前結束一切纔行。

不久之後——

「——姐姐。」

『挖掘』的手感改變了。

行成強行將身體塞進雙手挖出來的空間，赫然見到初音的臉龐。初音的身體幾乎被錯綜複雜的鋼管所掩沒，好幾根鋼管還插進體內。初音恐怕是透過將自己的聖油提供給鋼鐵巨人使用的做法，將身體感覺延伸至鋼鐵巨人龐大的身軀。

初音——完全無法抵抗。

「那種東西利用〈御使〉的力量直接分解不就好了嗎！」

「可惡……」

而且壽命只有短短的半年，甚至還奉命暗殺心愛的弟弟。

行成在席林古斯公館的會客室，向被他召集過來的人致歉。

「不要露出這種……表情……」

奇蹟即將結束，初音的聲音就像囈語一般失去了輪廓。

「姐姐——」

若嬰兒——胚胎也有靈魂的話……

「嗯，聽說是這樣沒錯。」

結果卻在這個世界獲得重生。

在場衆人跟鎮上的居民不同，對於行成與初音的關係以及整件事情的來龍去脈都十分清楚，因此就算行成說出復仇或是泄憤的字眼，多多少少也能夠體諒。

環視衆人之後，行成切入主題。

然而鎮上的居民……遇害的人當然是回不來了。

之前已經下定決心了結生命。

他打從心底憎恨一無所知的自己。咒罵無能爲力的自己。

內心湧現出無限的懊悔。

塔莎、貝魯達、費歐娜、薇若妮卡、亞倫、自警團的漢斯，以及現在對行成唯命是從的安潔拉。

或許是佈下『結界』的初音已經死亡，也或許干擾原本就有時效性，鄔爾莉潔和其他眷屬也在不久之後恢復了行動力。

這是她最後的遺言。

行成不假思索地回答。

「我在這個世界的……壽命……原本就只有……半年左右……」

「……這個決定有什麼心路歷程嗎？」

「若真如此……小成……如果找到那個孩子……一定要代替我……給那個孩子……幸福喔？」

氣若游絲的聲音伴隨着鮮血般的聖油，自嘴角緩緩流出。

「沒錯。當然不是直接殺進王都，不過我打算捨棄一味鞏固防禦的做法，主動凝聚對抗教會的力量，伺機與他們戰鬥。」

乒乒乓乓的聲響之中，鋼鐵巨人的裝甲剝落，骨架分離，全身的零件化作一堆廢鐵散落四周。行成從鐵製的機關之中將初音的身體拖了出來抱在懷中，坐在堆積如山的殘骸上面開口詢問：

他從未想過這個問題。

「…………」

費歐娜等人互望一眼。

行成扳下擊錘。

控制鋼鐵巨人的機具直接成爲她的枷鎖。當然初音也可以將手腳自鋼鐵巨人強行抽離，然而行成已經迫至眼前，不會給初音這麼做的機會。

「總有一天、要學會、放手。」

「順便告訴那個孩子……媽媽對不起你……」

「…………」

費歐娜露出不以爲然的表情。

初音的身體出現痙攣，也或許是在發笑。

巨大的槍聲迴盪於鋼鐵巨人的體內，傳遍每一個角落。

「說什麼傻話……」

「姐姐……對不起。」

「這……」

可是……

「小成……我們在那個世界死了之後……靈魂來到這裏……被賦予全新的身體之後獲得重生是吧……？」

「我們的孩子……來不及出生的孩子……會不會也重生於這個世界……呢……？」

裏面的子彈是反裝甲的穿甲彈頭，火藥是平常的三倍——TripleFeed。在零距離的情況下開槍射擊，就算是鈦合金的頭骨也會被直接貫穿。不，即使子彈被擋下來，也無法抵消強大的衝擊力。

「……不好意思，突然集合大家。」

「我要向哈利斯真教會宣戰。」

「若可以跟小成……死在一起……固然是再好不過……難以如願的話……至少也要……死在小成的手上……」

「復仇。不，應該是泄憤。」

擊錘彈起子彈射出的瞬間，初音的低語居然是對行成的感謝。

「對不起。」

「只是……被……注入了……毒藥……」

「爲什麼……爲什麼？爲什麼要向我道謝？果然是被洗腦……」

「……毒藥混入全身的聖油……不可能的……」

行成伸出手指，輕輕撥開初音被汗水沾溼之後緊貼前額的劉海。

而後——

戴着眼鏡的少女俯視着初音——長相與頭髮跟自己十分相似的〈御使〉，依然是一貫的面無表情。

平靜的聲音突然傳來。

「——塔莎。」

費歐娜代表大家提出問題。

「行成——」

「——啊？」

初音血跡斑斑的臉龐微微一笑。

初音閉上雙眼之後，就這樣動也不動，彷佛如她所言進入了沉睡。行成身上雖然穿着〈蒼鋼的冒瀆者〉的盔甲，還是清楚感受到體溫自她的身體緩緩流失，靈力也逐漸消散。

爲什麼？

「…………」

「……纔會想說……不如死在一起……」

悔恨之餘，行成不禁潸然淚下。

着實令人懷念，這是初音小時候的臉孔。

「所謂的宣戰，就是有別於目前靜待對方來襲之後，再予以還擊的模式……？」

可是——

「——!? 」

「嗯。謝謝。」

她的說詞或許可以解釋爲冷酷無情，不過——

「……也對……我該睡了……」

她的邏輯思考也無法被人接受。

意指『前世』，還是今生？

●

行成已經說不出話來了。

內心雖然感到疑惑，子彈卻是不等人的。

即使是時間有限的重生，爲什麼不能寫成其他的故事？爲什麼無法擁有不一樣的時光？

「姐姐……」

初音的頭蓋骨明顯遭到破壞，來回震盪的衝擊力也將腦細胞摧毀殆盡，甚至連聖油都自眼睛、耳朵、鼻子以及嘴巴冒了出來，然而她還是近乎奇蹟地保有意識。

之後又過了三天——

然而對於行成而言，她既是家人，也是內心的摯愛，更是這個世界上唯一的『同伴』。與初音的訣別，在行成的心中留下深沉的痛楚。

行成爲之語塞。

「當姐姐的——」

「孩子……」

「我並沒有……被洗腦……喔……」

鎮上逐漸恢復了昔日的平靜。

不知道爲什麼，初音的臉上居然浮現一抹微笑。

「什麼？」

這是行成所選擇的訣別。

所以——

初音被當成惡夢般的殺人兇手埋葬在神殿的旁邊，行成並未向鎮上的居民說明事情的來龍去脈。表面上的說法是爲了不讓惡夢般的殺人兇手重新復甦，因此行成以地神的威望將兇手『封印』起來。

初音的前額噴出鮮血的同時，鋼鐵巨人也失去了動力，緩緩地跪在地上，甚至還開始瓦解。

初音的所作所爲確實是罪無可赦。

行成以指尖輕撫心愛之人的臉頰以及前額，旋即舉起左手所創造出來的〈紅辣椒〉，槍口抵着初音的額頭。

兩天之後，貝魯達恢復了意識。

「嗯……也是……」

「小成……啊……我的……小成……」

「不，阿成是爲了大家、才這麼決定的。」

塔莎輕聲開口。

「塔莎——」

「阿成的、壞習慣。」

塔莎以仰角的視線凝視行成。

「都已經是什麼時候了、還替大家、準備臺階下。」

「……咦？」

驚呼一聲的人正是貝魯達。

塔莎環視衆人之後繼續開口：

「爲了個人的復仇而戰，就不必拖大家下水了。」

「我猜也是。」

薇若妮卡嘆了口氣，旋即搖了搖頭。

「這次的事件，證明哈利斯真教會爲了剷除行成，幾乎到了不擇手段的地步。亞倫•蘭斯多恩以及安潔拉•金德爾，現在的情況已經跟你們那時不同，就算將弗裏多蘭多全體居民捲入其中，也就是所謂的『順便剷除』，教會也是不當一回事。」

「這……」

亞倫和安潔拉麪面相覷。

傳教騎士純粹是爲了教化鎮上的居民，讓居民成爲哈利斯真教會的信徒而來的。對於反抗者固然是毫不留情，基本上還是抱持着避免殺害居民的態度。

「意思是哈利斯真教會的教義或許是好的，位居教會高層的那羣人卻做出有違教義的這種判斷，是吧？」

「……就是這麼回事。」

內心的想法全都被別人說了出來，行成微微苦笑，點了點頭。

「我不知道現任教皇是怎樣的人，不過我認爲那個傢伙沒有教誨他人，或者是向他人伸出援手的資格。」

…………

「塔莎。」

行成怔怔地凝視着塔莎的面孔。

「原來是這麼回事……」

恍然大悟之後，費歐娜點了點頭。

「就算死亡將我們分離，也要永遠在一起。」

「……阿成。」

薇若妮卡說道。

「——嗯。」

回頭一看，塔莎也離開會客室追了上來。

「既然要行動，當然是愈快愈好。對不起，時間真的有點趕，但還是請大家在明天早上之前做出決定，看是要加入我的計劃，還是要離開。」

塔莎點點頭，雙頰微微泛起了紅暈。

塔莎挺直背脊，吻上了行成。

行成不願再見到弗裏多蘭多的居民不幸喪生。

「塔莎……對不起。」

「好，一起來吧。直到死亡將我們分離——不。」行成微微一笑，改換另一種說法。

這想必是非常危險的事情。往後他們將會以更加無法饒恕的手段攻擊行成，攻擊奉行成爲神的弗裏多蘭多。行成可不打算逆來順受。

「到頭來我還是以個人情感爲優先，把你擺在第二順位。」

行成所率領的邊境聯盟與受命於哈利斯真教會的王國軍，在歷經多年的衝突與對立後，達成了和解的共識。

行成怔怔地凝視窗外的景色，向塔莎致歉。

所以……

接下來的一段時間，塔莎就這樣與行成近距離接觸。

爲了鞏固權威，也爲了廣收信徒，哈利斯真教會埋首於武力的培植，派兵前往世界各地。往後除了弗裏多蘭多和洛斯特路古以外，一定會出現更多采取激烈抗爭的城鎮或是村莊。

保護塔莎——這理應是行成在這個世界唯一信奉的行動方針，然而他往後卻打算以保護更多的人爲優先。

如果是真正的宗教——以教導爲人處事的道理、向他人伸出援手爲職志的話，他們理應拯救初音纔對。理應指引初音拋棄前世的妄執，過着和平喜樂的生活纔對。明知這裏有個人的靈魂病得不輕，非但沒有出手拯救，反而還落井下石。

「阿成，我不是你的、『妹妹』。我也不是一直需要阿成保護的、孩子。我會爲了自己的需要，爲了自己的幸福、協助阿成。若真的爲了我好，若真的希望帶給我幸福，阿成，請讓我幫忙吧。」

「阿成，我愛你。」

自己不再是隻能活在行成庇護之下的存在。

冰冷的空氣伴隨着夕照從窗外滲透進來，在走廊上移動的行成發出短暫的嘆息。

「……阿成？」

告知在場衆人之後，行成離開席林古斯公館的會客室。

然而若只是一味防禦，一旦教會方面比照這次的模式發動攻擊，根本就是坐以待斃。

退後半步之後，塔莎繼續開口：

當時哈利斯真教會的鍊金術師團，及身爲初代人造人的『教祖』曝了光，在世界各地引起一陣軒然大波。然而此時此刻的他們，還不知道自己將在未來徹底顛覆這個世界的價值觀。

「既然敵人是龐大的組織，我們也需要以組織的力量來抗衡。」

而且……往後同樣的事情，可能會發生在其他信仰地神的城鎮。

「沒錯。所以……我打算統合地方勢力的力量，進而與中央對抗。不過之所以有這種念頭，確實是因爲姐姐的關係，所以這是起源於個人恩怨的私鬥。這件事在場的各位都知道，尤其是亞倫和安潔拉，你們兩位是傳教騎士，大可不照我的想法行動，這是你們的權利。費歐娜也一樣，若不願讓鎮上的居民捲入『戰爭』，也可以表示拒絕。」

這天晚上之後，又過了二十年。

也無法坐視弗裏多蘭多以外的居民死於教會之手。

「我很幸福。能夠替阿成盡一份心力，就是最大的幸福。」

就是這些人在領導全世界最大的宗教組織。

這算是搭檔兼伴侶的宣言嗎？

「——阿成。」

來到行成的身邊之後，塔莎伸出雙手。