綠光

背後傳來開門聲。

轉過頭，米拉兒拿着托盤，粗魯地用腳尖抵住門，走進房裏。

一股濃郁的茶香瀰漫。

從亞路路凡斷崖回到醫院已過了兩天，但身體還是覺得很疲倦。赫薩爾完全不想動，只是成天出神地思考製藥的問題。

依照約定，赫薩爾將多馬拜託的話轉達給他母親。原本以爲她會很擔心，沒想到季耶聽了之後，意外地冷靜。

「您還特地來通知，真是太感謝了。既然這樣，我就再待一陣子，等兒子他們回來吧。假如要花很多時間的話，就先讓未野回歐基，通知我丈夫他們就行了。」

說完，季耶臉上帶着淡淡微笑。

「悠娜這孩子的個性就是這樣，我想她一定會找到凡恩的。而且還有莎耶小姐同行，真是太好了。」

聽着季耶溫婉的聲音，赫薩爾也漸漸平靜了下來。

自從聽到莎耶的描述後，一個化爲野獸、消失在原生林深處的孤獨男子身影便始終揮之不去，現在那身影終於漸漸淡去，赫薩爾眼中浮現凡恩在親人環繞下，露出安穩微笑的表情。

（沒錯……那男人已經不是獨角了。）

赫薩爾深信，他們一定會找到那男人。

米拉兒將托盤放在小桌上，站在赫薩爾身邊，望着水槽。

「已經完全變成葉子的形狀呢。」

綠色的水藻在大水槽中悠然飄動。

午後的陽光在水裏搖動，悠然款擺。有個東西附着在水藻的莖上，彷彿又大又平坦的樹葉。

剛從卵孵化時，裸鰓還充滿活力地到處游來游去，到最後，就會附着在水藻上，吸取水藻的葉綠小體。現在的形態已經跟幼體時完全不一樣了。

在那平坦身體的尖端，還能看出頭部的痕跡，但現在已經沒有嘴巴，連動也不能動，身上還長出葉脈，看起來就像葉子一樣。失去了活動和攝食的喜悅，只是個安靜存在的生命。

最後，這片綠葉會產卵，並敗給自己體內的病素死去。病素從死去的葉子裏釋出、進入水藻中，而從卵孵化的裸鰓吸取葉綠小體時，這些病素就會進入體內。

對「光葉」來說，病素是可怕的病種；但對病素來說，葉子是支撐自己生命的世界。這種說不上誰纔是主角、奇妙又複雜的關係，正在眼睛看不見的地方靜靜延續、不斷循環。

——所有生物都一樣，大家體內都有病種存在。如果能戰勝身體裏的這些病種，就能活下去；如果輸了，就會死。所有生物都是一樣的。

他還記得當時祖父放在自己肩上那隻手的重量，還有聲音。

「我小時候……」

生命中必然潛藏着死亡。

赫薩爾突然露出苦笑。

全書完

雖然不是溫柔甜蜜的話語，極其冷靜，卻道盡了這世上無一例外的無常。

偶爾對旁人伸出援手，偶爾也會被旁人溫暖的手所拯救，不斷交織着生命之線。

祖父就是這種人。外表看來溫柔優雅，但內心卻極爲冰冷。

他們，還有自己，總有一天都會融入夢中。

「發現這傢伙的屍體時，覺得很害怕。還以爲我搞砸了。」

他再次想起那個身懷可怕疾病、消失在森林深處的男人。還有追在男人身後的那羣背影。

祖父那番話，或許正是自己研究的起點。

祖父或許是用他自己的方式，試圖安慰我吧。

祖父對這名一邊看着留下卵而死的「光葉」，一邊在心中想着母親的少年所說的話，聽來或許冷淡，音調也很平板、冰冷。

（那時候，祖父他……）

午後的陽光照射在溫暖的水裏，讓綠葉也跟着微微發光。

（儘管如此，還是得活下去。爲了不讓連繫着微弱生命的絲線斷裂，必須不斷重新接起這條懸命之線。）

從誕生到消失，這段期間充滿了悲哀和喜悅。

（所有生物體內都帶着病種。）

（可是……）

那時母親剛過世。