第三幕 峯打不殺

一

「別斬我，別斬我啊，軍之進，請你住手！我求你，我求求你，快收劍啊！」

若是將這聲音比喻成向神明祈願的呼喊，那麼雪之介大聲疾呼的喊叫聲，幾乎已經可以算得上是拼命祈求的程度了吧！

儘管已經逼不得已地拔出劍來，雪之介卻沒有采取應戰態勢，只是以檐廊的柱子爲盾牌，並伸出手不停地阻擋着對方，試圖伺機逃離現場。

「可惡，我一定要斬了你！快舉起劍來，你這個膽小無用的懦夫！」

軍之進的眼睛充滿血絲，整個人由於狂飲爛醉的緣故，情緒非常激動，敞開衣襟間袒露出的肌肉，不住地劇烈上下晃動着。

「快住手！黑川，別幹傻事！」

「黑川，快收起劍來，你瘋了嗎！」

負責作東的石田三兵衛和荒川久太郎，都從背後抱住軍之進，企圖阻止這場衝突，但軍之進反而愈加發狂似地揮舞刀劍，完全沒有要住手的意思。

雪之介見機不可失，立刻赤腳跳下庭院企圖逃走，但軍之進仍緊追在後，將他逼到一棵巨大的梅樹下。

「你還想繼續逃跑嗎，卑鄙的懦夫！你這樣也配當澀川道場的代理師父嗎！」

「你說什麼？！」

聽到這句話，雪之介終於忍不住閃過一絲銳利的目光，但接着又立刻恢復冷靜。

「軍之進，住手，如果在下有錯的話，我願意道歉。」

「不必，你少說這麼沒出息的話了！」

軍之進往前大跨一步，然後迎頭一劍揮斬而下；只見一枝梅花隨着劍光斬斷，花瓣卻連一片都沒落下，而雪之介的右臉頰，眼看就要被這凌厲的一劍斬裂——

「喝！」

雪之介原本早已下定決心，就算自己會被軍之進斬殺，也絕不會揮劍反擊；然而，當他擋下軍之進這一劍時，持劍的手卻幾近無意識地揮出，並且橫砍了過去。

「嗚……」

「糟了！」

其實六大夫很清楚有錯在先的是軍之進，如果將這件事情恣意鬧開，不僅有損黑川家的名聲，說不定還會危及自己的家名，因此他原本同樣打算當作不曾發生過這件事，只是沒想到居然

雪之介看衆人出面幫忙緩頰，立刻輕輕點頭示意，並趁機離去。

知道這次事件原委的人，就只有在場的我們三人，那麼，我們就向上報告，說軍之進突然身染重病，怎樣？當然，我也會封住通齋的口，萬一軍之進不幸喪命，就推說是病死，事後再請軍之進住在江戶的表弟小次郎，來繼承軍之進就是了。」

雪之介一發現之後，立刻向彌五道歉：

雪之介說完後便立即離去，卻整整一夜無法入眠。

在藩國交界地的防住嶺，雪之介面對受到藩主命令，前來追殺自己的兩名家中侍臣，露出悲傷表情哀求着：

由於彌五仗着自己是藩主的寵童，加上劍技還算高超，平日就不斷作威作福、待人傲慢無禮，因此發生這種事情時，沒有人站在彌五這一邊，而所有在場的人，都認爲雪之介的處置方式是理所當然的，沒想到藩主勝茂卻下令：

其實，雪之介在肥前，之所以會初次出手殺了藤倉彌五，完全是一場身不由己的意外。

「三重小姐，我對不起你。」

「你也太過分了吧！」

不過藩中的重臣也都很清楚，一旦這件事情公諸於世，不僅黑川家會因此蒙羞而瓦解，月岡當然也會受到一定的處分，因此大家都對這些流言裝聾作啞。

雪之介說完後，立刻想轉身離去，但六大夫卻語氣尖銳地喊住他。

「誠如兩位大人所見，在下始終極力避免與軍之進互砍，但由於在下能力不足，所以仍犯下了斬傷同僚之罪；在下願爲此罪，受律法之制裁。」

信中的一字一句，都充滿了悲傷淚水。

六大夫彷彿能聽見雪之介如此嘲笑他。

「月岡那傢伙，竟敢殺了軍之進；您絕不能就這樣饒了他，否則有損武士的尊嚴哪！」

「哈哈哈，我看你的目的不是欣賞山車，而是之後的花街柳巷尋歡吧！」

「因爲酒後亂性，不僅毫無道理地對人拔劍相向，最後還反過來被砍傷，黑川就算能撿回一命，恐怕家譽也已蒙上了污點；另一方面，如果將這次的事件通報爲一般的決鬥事件，只怕會讓完全處於防衛一方的月岡，也得被迫接受處分……這樣吧，你們看這種處理方式如何？

「六大夫，你這樣就太過分了！」

然而，正因如此絕妙的劍技，雪之介反而更加痛恨自己。不知三重是否能明白事情的真相，是否能原諒斬了她哥哥的我呢……？

「不，月岡，這件事不是你的錯，從頭到尾都是黑川不好，荒川和在下都非常清楚這一點。

後早就下定決心，絕不再揮劍傷人，也很努力過着平靜的生活，就連做夢都沒想過要對人展露出任何殺氣，然而今日卻……

東照宮（注：設立於日光，主祀德川幕府的創立者家康，爲幕府的重要信仰中心之一。）從四月十五日開始舉行盛大的祭典活動。神輿在第三天，駐蹕於設立在名古屋本町街道的臨時

「月岡，你剛纔是不是在冷笑？你是想羞辱我嗎！」

只要先讓雪之介拔劍，然後再斬了他，就能讓道理站在自己這一邊——然而，儘管從此以後六大夫便經常藉故挑釁雪之介，但雪之介每次都像沒事般地忍耐下來，從不曾有過任何反擊的舉動。

「你應該很清楚，我們都是主君大人入城以來就服侍在他身邊的人，你卻是新來的，沒有資格加入我們。」

「月岡，你還是別去吧。」

三

「傷得很嚴重，最壞的結果，恐怕會失去性命。」

——我哥哥在酒席上故借找麻煩，這件事我已經從石田大人和荒川大人那裏聽說了，所以我並不怨恨雪之介大人，只是對這一切覺得很悲傷、很無奈。

腦海裏又浮現出三重那飽含着幽怨的眼眸，一動不動凝視着自己的景象，雪之介躺在牀上，繼續輾轉難眠。

「或許我身上真的存在着一股可怕的殺氣，纔會莫名其妙招惹血腥，我真是沒用的人啊！」

雪之介跪坐在榻榻米上，對今日筵席的主人三兵衛表明這番話後，立刻閉上眼睛。在他緊閉的眼皮下，清清楚楚浮現起三重那悲傷又充滿怨恨的眼眸。

就在這時，六大夫在這羣熱鬧談笑的武士中，瞬間認出了雪之介的身影，於是立刻湊上前去。

勝茂並非雪之介自祖上代代侍奉的藩主，因此年輕的他聽到這句話時，立刻產生了強烈的反抗心理；於是，在好友的建議下，他逃離了鍋島藩。

「怎樣，要不要一起去看祭典？聽說下七間町的山車，從今年開始會演出橋弁慶（注：日本民間傳說，孔武有力的僧侶武藏坊弁慶阻擋在京都五條大橋上，打敗每個路過的武士，並收繳也們的武器當做戰利品，後來被年輕的牛若丸（源義經）給打敗收服。）的故事！」

雪之介還來不及說這句話，彌五便已經拔劍揮斬過來。千釣一發之際，雪之介下意識地拔出劍，想阻擋彌五這一斬；然而，他的這一劍，卻將彌五從肩膀到前胸整個斬了開來。

「咦？」

「軍之進，你振作一點！」

「矢部，你何必這樣爲難月岡呢！」

當時他撥起的幔幕，剛好不小心碰到了了彌五手上的茶杯，結果導致茶杯裏的水潑灑在彌五的膝蓋上，這當然是誰都沒有料到的意外。

儘管雪之介完全沒有擺出備戰的姿勢，只是拼命懇求，桑田依舊毫不留情，揮劍砍了過來。雪之介只好一劍殺了桑田，接着又忍痛斬了雲井，然後立刻逃往中國一帶（注：指日本本州

一羣年輕武士走出本城，在二之丸通往天王社的西鐵門處聚首。

沒想到彌五卻將手上剩餘的茶水，正面往雪之介潑灑過去。雖然雪之介瞬間閃躲開來，衣襟還是被茶水淋溼了一大片。

所謂的祕密，只要有一人以上知道，似乎就不可能永遠被完美隱瞞。當軍之進在第二天黃昏嚥下最後一口氣後，事件的真相立刻流傳在全藩裏，成爲了半公開的祕密。

雪之介無法入眠的理由，並非因爲砍了人，因爲他的劍早在此之前，就已沾染過三次血，且三次都讓對手命喪劍下。

「請原諒我不懂得分寸，在下就此告辭了。」

這已經是超乎常理的惡言，一羣人都緊張地認爲，這下事情恐怕無法收拾了；沒想到，雪之介只是微笑地回應着說：

「真是非常抱歉，請見諒！」

在這裏，雪之介開始出入澀川莊五郎的道場；後來他的劍技受到肯定，被推薦給藩主，於是便將舊有的姓氏重富改成月岡，並出仕爲官。

西部的山陽、山陰地區。）。

醫師通齋立刻被找來。

「黑川！」

「我沒有臉見三重小姐，還請兩位大人代爲傳達。」

之所以如此，主要原因是兩人的個性南轅北轍，加上雪之介雖然全無此心，最後卻演變成必須和軍之進爭奪澀川門下代理師父地位的狀況——但，就算如此，軍之進也不該假借喝醉爲由，因芝麻小事故意找茬，最後還想拔劍砍人啊……

可惜再筆直的東西，只要映照在扭曲的鏡子裏，看起來就是扭曲的。雪之介一再溫和對應的態度，反而讓六大夫感到受辱，認爲雪之介是刻意要羞辱他。

雪之介也因此非常戒慎恐懼地告誡自己，必須謙遜又腳踏實地的努力工作。後來認識軍之進的妹妹三重後，他更是開心地描繪未來的夢想，也非常注意與同僚之間的應對態度；但不可思議地，他唯獨就是和軍之進不太合得來。

「雲井、桑田，我求求你們，你們就回報說沒有追上我吧！請你們回去，我不想看到彼此濺血！」

會有人對他這樣鼓譟着，如此一來，他也無法再繼續保持沉默了。

由於接到鍋島藩主發出的公告，沒有任何其他藩願意接受雪之介，他只好四處輾轉流浪，最後來到尾張名古屋城下。

因爲在事件發生幾天後，三重曾悄悄寫信給雪之介。

「我真的不想殺你們，求求你們，讓我走吧！」

——乳臭未乾的傢伙，我可不屑理你！

衝上前來的三兵衛和久太郎，趕緊抱起軍之進的身體，但他幾乎已經失去意識，只是不斷地呻吟着。

事實上，六大夫是田宮流的居合劍術高手，他有自信，不論雪之介的劍技如何高超，也不可能輕易打敗他，所以從很久以前，他就一直想和雪之介較量看看。

我們甚至很佩服你，能夠忍受到那種程度，只是……」

很明顯地，這已經不是故意找茬，而是想和他動手。

二

雖然鍋島藩立刻派人前來抗議，但都被尾張藩以「沒有這個人」爲由給擋了回去，由這點不難看出德川御三家（注：德川家康晚年，將自己的三個幼子義直、賴宣、賴房，分封到尾張、

「你看這個切口，整枝梅花被斬斷，卻連一枚花瓣都不曾傷到，可見軍之進即使喝醉了，劍技仍相當銳利，不過，能成功擋下如此銳利的一劍，還反過來橫掃對方的雪之介劍技，看來更是絕妙呢！」

雪之介深深自責，不斷後悔並咒罵自己，也不斷哀嘆，不明白當時還能有什麼辦法。自己原本只打算擋下軍之進的劍，沒想到橫掃過去的那一劍，竟斬開了對方的胸膛；這正是將防禦性的受太刀，瞬間轉化成攻擊性太刀的戶田流奧義——「浮舟」之極意所在。

——這雙受到詛咒的手……

通齋做完緊急處置後如此表示。

不過，這世上不管到哪裏，總是存在着愛管閒事的人，所以這件事後來傳到了軍之進的舅父——矢部六大夫的耳裏。雖然身爲舅父，但其實他的年紀比軍之進大不了幾歲。

「快斬了那個無禮的傢伙！」

雪之介自認個性並不粗暴，也不是魯莽輕率之徒，反而是那種凡事都很謹慎低調，屬於溫和成熟的人，這一點就連師父和朋友們都非常認同。但儘管如此，師父和朋友們也都說：

「夠了吧，矢部！」

「月岡的劍鋒，總是充滿着不尋常的殺氣。」

「沒出息的傢伙，幹嘛自己一個人邊想些亂七八糟的事還邊竊笑啊！」

看着仰面往後倒地的軍之進，雪之介只能握着染血的劍，同時咬緊嘴脣，感受自己從臉到上半身的血液，全都瞬間往下流竄的感覺，牙齒還不住地發出顫抖聲。

一名大爲掃興的武士，忍不住出言制止，但六大夫仍憎恨地瞪着雪之介。

石田三兵衛事後與荒川久太郎如此談論着。

不知道三重會怎麼想——這纔是雪之介一夜輾轉難眠的理由。兩人早已是感情很好的情侶，如今自己卻斬了她的兄長，而且恐怕保不住性命，而這也是他第四次殺人了。

得趕緊想想辦法善後纔行——石田三兵衛雙手抱胸，沉思良久。

雪之介含淚輕聲說着，並不斷在心裏反覆發誓，今後不論發生什麼事，再也不會出手傷人。

說服不斷堅稱「這樣的做法有損男子氣概」的雪之介後，三兵衛立刻派人到軍之進的宅邸去通報。

或許是因爲大家都知道他在肥前鍋島藩（注：位於九州西北部佐賀地區的雄藩，同時也是武士道經典《葉隱聞書》的誕生地。）時曾殺過人的緣故，所以纔會這麼說，但雪之介在那之

「新來的就要有新來的樣子，應該要有自知之明，怎麼可以像個跟屁蟲一樣，大家到哪裏就跟到哪裏呢！」

四

「這你就不知道了，西小路那邊比較好玩，尤其是那裏的山形屋，哼哼~」

紀伊、水戶三大要地；當將軍直系斷絶時，這三家便有繼承幕府將軍的權力。）的威光赫赫。

「嗯，聽說有機關，只要山車繞轉，就會看到牛若的人偶，飛跳在弁慶揮過來的長刀上呢！」

「嗯，其實我們也與你無冤無仇，只是主命難違，我們也是不得已的。」

廟宇，到了夜晚時，下七間町、宮町、中市場町、傳馬町等處，紛紛推出各自自豪的山車（注：在祭典遊行中使用，設有豪華裝飾的高大臺車，多以木頭製成。），呈現一派「在江戶絕對看不到」的熱鬧景象。

不論理由爲何，砍了人總是事實。

——然而，就在那一夜的亥時……

已經喝得爛醉如泥的六大夫，與同僚分手後獨自回家，卻在來到本町門附近的馬場時，很不巧地再次迎面碰上正從畝町方向轉過來的雪之介。

「喂，月岡，給我站住！」

「矢部先生，您喝醉了。」

「就算再怎麼醉，我的腦袋可還是很清醒的；看着吧，今晩我絶不會放過你的的！覺悟吧，關於軍之進的事，你可別想狡賴！」

「既然您也知道那件事，那表示您應該清楚在下也是身不由己，纔會發生那樣的憾事，在下內心其實也很痛苦。」

「哼！你也會痛苦嗎！是男人就和我一決勝負，這樣的話，我還可以既往不咎！」

「不，在下已經不想再拔劍了。」

「你是想逼我先拔劍，好冠冕堂皇的斬了我，對吧？我不會上當的，卑鄙無恥的懦夫，快拔劍！」

六大夫蓄勢待發，準備等雪之介一拔劍就立刻砍了他，於是不斷往雪之介的方向逼進；雪之介深感危險，向後一步步退卻。眼看雪之介依舊沒有要拔劍的意思，六大夫終於忍無可忍，使岀了他有名的的居合劍術。

「喝！」

出聲呼喝的同時，對手便將被一斬爲二——六大夫原以爲會如此，沒想到他因爲喝得太醉，揮出的劍鋒稍微偏移了一點。

「唔……」

發出呻吟聲而倒下的人，竟是六大夫。看着仆倒在自己腳下的六大夫，雪之介只覺得眼前一片黑暗。

怎麼又發生了——

而且這次身旁沒有任何目擊證人，如果有人咬定是他刻意斬了六大夫，只怕也百口莫辯了。

在這值得慶祝的盛大祭典夜裏，他竟在護城河前，斬了自己的同僚，在主君所在的城下，斬了三重的舅父……

雪之介彎下身來，確認六大夫已經斷氣後，整個人宛若失魂落魄般，踉蹌地朝着武平町的黑川宅邸走去。

他打算去見三重。

五

一宇齋說到這裏時，用他銳利的眼光，一動不動地凝視着小次郎。

最後，他終於領悟了峯打的祕劍：在抵禦對方最後致命一擊時的同時，將手上原本斬向對方的劍，在手掌中準確地轉動一百八十度，如此便能由銳利的刀鋒，轉化成刀背來攻擊敵人。

信函上接着又提到，逃走的月岡目前行蹤不明，很有可能是往江戶去，希望小次郎能盡力幫忙打探，而在名古屋這邊的人也會互相配合、努力尋找可能的蛛絲馬跡，一旦發現月岡的下落，便會立刻告知小次郎。

原本幾乎沒有任何勝算的愛情爭奪戰，在幾經波折後，終於成爲獲勝者，贏得美人歸的一宇齋，將自己所有的青春熱情，都貫注在愛妻身上，幾乎到了有些畏懼與崇敬的地步；在他的愛情中，充滿了謙遜與讚美。

「不、不，剛纔確實是打成平手，你的劍技真是沒話說。」

某一晚，他因爲喝得爛醉，和同樣前來尋歡的某個老百姓發生口角，最後還將對方砍傷。在這歡場世界裏存在一個不成文的規定，就是不能隨意拔劍傷人，所以許多年輕男子立刻聚集

反倒是身爲自己近親的軍之進和六大夫，才讓小次郎覺得瞧不起。

但令小次郎感到意外的是，下手的人竟是月岡雪之介，而且他在同時也得知，表哥軍之進也是被雪之介殺死的，這讓小次郎幾乎難以置信。

一宇齋相信能獻給美麗愛妻的東西，只有劍術上的名譽，因此他不論行走坐臥，整天都只爲達到這個目的，努力在鍛鍊劍術。

說完這句話後，小次郎不禁面紅耳赤地低下頭來，但一宇齋貫注在愛徒身上的眼眸，卻是異常地溫和。

年輕時的一宇齋，曾經和一位自己非常要好的友人，共同爭奪一名叫裏枝的美女，但不論社會地位或容貌，好友明顯都遠遠勝過自己；一宇齋唯一能勝過好友的，就只有劍術而已。最後，一宇齋就憑藉自己在劍術上的名聲，歷經艱辛之後，終於成爲了愛情的獲勝者。

「是。」

小次郎忍不住內心顫抖了一下，原來師父的直覺竟是如此敏銳。小次郎瞬間對自己的羈絆和執着感到羞愧，畢竟這是自己不曾向任何人提起過的內心祕密——於是，小次郎終於一五一

「平手。」

生之助靜靜盯着倒下的對手，接着將視線移到自己的劍上，然後露出滿足的笑容。

小次郎甚至還接到指令，他平日服勤的義務已經解除，要他馬上努力尋找月岡的下落。小次郎立刻去找師父一宇齋，將一切詳情說出來。

就在弟子們感覺五臟六腑全被震得氣血翻湧的這一瞬間，只見挑戰的武士身體骨碌碌地轉了半圈，然後便倒地不起了。

「那個爲人一向溫和，又很明白事理的月岡大人……」

當生之助對弟子們這樣說完後，只見他微微一笑，然後靜靜拔出細長的劍身，擺出了青眼的姿勢。

七

「這個我就不懂了，不過既然走在求劍之道上，你應該自己設法找出答案。」

雖然忠長當場表示要禮聘生之助爲官，但生之助卻謙辭不受，只拜領了讚美的言辭後，便出城而去了。

親眼目睹師父的矯捷美技，弟子們不禁嘖嘖稱奇。

「這種事——要怎麼做才能辦到？」

「小次郎，我能理解你的痛苦，但我想知道的並不是這件事。從你來到我的道場後，我心裏就一直有個疑問，因爲你的劍技明明非常銳利，卻總是缺少最關鍵的一擊，而那關鍵的一擊，卻是能否達到劍術奧義的分水嶺。我感覺在你內心深處裏，似乎有某個緊緊抓住你靈魂不放

「絕對沒有這回事，前幾日在下確實看到一名像是武士的年輕男子，和幾名百姓在爭吵，所以基於同爲武士的情誼纔出手相救，但那名男子一點也不像小次郎。我想一定是哪裏弄錯了，若真是小次郎的話，絕不會向百姓動手的。」

早已年華老去，就像風中殘燭，又如枯樹般的一宇齋，竟然會有這樣的經歷，恐怕沒有幾個人能料想到吧！

當門下的藩士將這件事傳到駿府城主忠長耳裏時，天生就喜歡珍奇事物的忠長，立刻將星川召進城內，讓他和幾名藩士以真劍比武，結果每個藩士都在幾回合內，便被生之助的峯打劍法，一劍擊昏倒地。

「我只要一拔劍，就一定會殺人，我是一個受詛咒的人。」

「那麼，縱使非拔劍不可、縱使不得不砍人，只要不殺害對方，不也就行了嗎？」

反覆看着信上所寫的，「這是出自三重本人的意願」時，小次郎終於忍不住發出了自嘲的笑聲：

小次郎是家中的次男，原本俸祿十分微薄，能被提拔來繼承俸祿三百石的黑川家，對他而言可說是出乎意料幸運的事；不過，比起繼承黑川家一事來，更讓他深深感到雀躍不已的是，這樣就可以和三重結爲夫妻了。

這樣的小次郎，怎麼也沒料到竟會接到繼承黑川家的命令。只是，緊接而來的信函，讓他的喜悅在瞬間裏消失無蹤，因爲他雖然得以繼承黑川家的家督一職，卻無法和三重結爲夫妻。

爲彌補昔日的荒唐行徑，也爲斬斷對三重的眷戀之情，小次郎將自己的身心與靈魂徹底貫注在劍術上，而他的武藝也因此進展神速、日益高強。

劍上一滴血也沒有，因爲對手只是在他的峯打（注：用刀背而非刀鋒攻擊的劍法。）之下，失去了意識而已。

當時砍了六大夫後，雪之介立刻到黑川家去見三重，並將一切詳情和盤托出。

雪之介終於放心地出現在駿府城下。

十地向師父全盤托出，說自己無論如何努力，就是無法斬斷對三重的思慕之情。

雪之介將這樣的祕訣，牢牢地記在心中。

對峙的兩人，幾乎同一時間將手上的木刀往對方砍去，並擊中了對方的肩膀。

如果僅是這樣的話，那麼生之助並沒有什麼值得額外稱奇的地方。然而某一天，有一名其他流派的武士找上門來要求比武。那名武士自認就算連比三場，也能和生之助勢均力敵，然而沒想到卻三戰皆北；武士惱羞成怒，於是要求和生之助用真劍比劃。生之助只稍微思考了一下，就出人意表地爽快答應了。

小次郎不斷在嘴裏喃喃說着，依舊很難相信這個事實。

即使拔劍、即使砍了人，也能夠不殺人的方法——雪之介不斷反覆尋思，後來終於想通了一個道理。這原理其實很簡單，就是不要用刀刃斬殺對方，而是用峯打的方式進行攻擊。

——不過除此之外，已無他法能讓自己從受到詛咒的殺人劍裏得到解脫了。

（如此一來，就算我想殺了對方，也絕對不可能傷到人了……）

雪之介花了一年多的時間不斷苦心鑽研，專心一意磨練不殺之劍的劍技。

「小次郎，你有事瞞着我沒說吧？」

「不，雪之介大人，不論我哥哥還是舅父，都是他們故意要找您麻煩，最後纔會落得如此下場；既然如此，我又有什麼理由殺了雪之介大人您呢！」

「不，在下斬了兩名同僚，已經難逃切腹之罪了。」

沒想到宗矩竟大出意料地爽快答應了，並拿着木刀走下庭院。

儘管原理很簡單，但面對手持真劍，還殺氣騰騰的對手，光是用盡全力對戰已經不是件容易的事，更何況還要在最後的生死一瞬間，用峯打方式一決勝負，說起來簡直是難如登天。

「她果然不喜歡我呢！這也是沒辦法的事，畢竟我其貌不揚哪！」

小次郎少年時代曾住在名古屋，當時就非常愛慕同樣年紀的表姊三重。雖然他是次男，但因爲超羣的武藝受到認可，所以被委以管理武器鎧甲的重任；儘管如此，他仍然只是一名擁有二十石俸祿和三名隨從的小武士，而且長相非常醜陋，因此只能死命壓抑自己，勸自己死心；但愈是壓抑，他對三重的愛慕之情就愈深，那股思念的痛楚就像是指甲被拔掉般，蝕骨刻心地深深刺進他年輕的靈魂裏。

面對身上幾乎不曾散發出任何鬥志的生之助，這名挑戰的武士以爲可以輕而易舉取勝，於是便迅速地揮斬過來。儘管武士不斷地攻擊，但生之助始終採取着受太刀的防禦架勢；最後，當武士擺出大上段姿勢，將劍高舉過頭，狠狠往自己斬來時，生之助敏銳地撥開對手的劍，並首度大喊一聲：

道場外面掛的招牌上，寫着「戶田流劍術指導」。由於他的劍技簡直稱得上是完美無瑕，因此有不少人聞風慕名前來學習。

「三重小姐，真不知道這是什麼孽緣，在下雪之介竟殺了你的哥哥與舅父；我已經喪失活下去的動力了，如今只希望能夠死在你手下……」

自從來到江戶後，小次郎就收斂心志，專心一意地鍛鍊武藝。他拜在山下町開設道場的劍客金澤一宇齋爲師，學習無幻一刀流。

過來毆打小次郎。面對一對多的劣勢，小次郎漸好趕緊伺機逃跑，但在逃到樋屋町時，因爲力氣耗盡，還是被衆人追上，沒想到正在危急時，月岡雪之介正好經過，並且救了他。

負責調查的長官似乎也頗有雅量，明知雪之介是在說謊，也沒有揭穿他。小次郎因此逃過了處分，沒過多久就開始到江戶的藩主宅邸裏服勤。

六

儘管軍之進的事無法公諸於世，但六大夫的仇當然要報，而且必須由身爲外甥的小次郎來親自討回。

於是，他選擇了一般年輕男子會採取的行爲。爲了忘卻自己的痛苦，他開始經常進出城下西小路的花街柳巷，沉淪在烈酒和女色中。

儘管人生的一半都在放蕩與鍛鍊中度過，小次郎仍沒有全然失去年輕的純真之心，因此，爲了這個內心糾葛，他感到苦惱不已。

不僅如此，原本瞞着他沒有公佈的、表兄黑川軍之進的死因，也一併被揭了開來。在此之前，他一直相信軍之進是因病猝死，因爲當時他就是以軍之進因病去世爲由，被緊急命令來繼承家督之位的。

爲了儘管是近親、卻沒有絲毫感情和敬意的人，必須殺害自己一向很崇拜的恩人……小次郎猶豫了很久，終於將自己心中如此飽含的痛苦，向一宇齋完完整整地傾吐出來。

「不必擔心。」

雖然小次郎深知雪之介的劍確實厲害，但自己的劍技在一宇齋道場裏，也已經是數一數二的高超，不至於會被輕易打敗。只是對手是那個曾在自己深陷放蕩的泥沼、差點遭到百姓羞辱時仗義出手相救，並因此爲自己帶來生涯莫大轉機的恩人。不僅如此，他還是自己在尾張藩裏，從以前開始就一直很崇拜的少數幾個人之一。

宗矩如此回答道。

「我認輸了。」

由於事情發生的太過突然，三重只是茫然地聽着，但在聽到最後這幾句話時，她卻地搖着頭說：

在場的所有人幾乎都這麼認爲，沒想到一宇齋卻往後跳開一步，對宗矩深深一鞠躬後說：

三重催促着雪之介，趁官府還不知道這件事之前趕緊去逃命，而雪之介也拗不過三重熱切的期望，於是連夜逃離了名古屋。

「那就請您快逃吧！請您逃遠一點，無論如何一定要活下去。不論您在哪裏，三重都會隨時想起雪之介大人的，如果雪之介大人真的非死不可的話，那麼三重也不會苟活的！」

「萬萬不可，雪之介大人，您絕不能死啊！」

「喝！」

第二天開始，小次郎更加賣力勤練劍術，彷彿要將一切全都拋在腦後。接着又過了三個月，這次捎來的新消息，卻是伯父六大夫的橫死。

到後來，雪之介甚至已經純熟到能在下意識裏將劍轉動半圈來攻擊敵人，並在收劍時，再順勢轉半圈回來。

聽到雪之介如此悲嘆，宗信回答他：

只見宗矩微微地笑着。

「既然如此，那隻要不拔劍不就行了？」

—你知道我的流派，爲什麼叫做『無幻一刀流』嗎？雖然我之前從未向你提起，不過現在我就說給你聽吧，或許能幫助你斬斷自己的執念。」

在駿府長谷寺町裏開設道場的星川生之助，是一位非常奇妙的劍士；城主忠長得知這個人的存在，是在兩年後的春天。

就在一宇齋的劍術已經享負盛名之後的某一天，他在老中（注：直屬於將軍，總理政務的幕府官員。）酒井忠世的宅邸裏，遇見了柳生宗矩。

絕望的雪之介躲藏到飛驛的山村裏，在這裏他認識了嶽仙寺的僧侶宗信；這次相遇，爲他開啓了一條嶄新的生存之道。

「那麼，三重小姐，在下會自行切腹，請您助我介錯吧！」

「我並沒有特別爲這種招式取名；若真勉強尋取名的話，那就是『峯打不殺劍』吧！你們可以如此稱呼它。」

「雖然我並不清楚月岡這個男人究竟有多厲害，不過只要你抱持必死的決心，以你的劍技來說，絕對不難殺了他，只是……」

星川生之助，其實就是月岡雪之介。

「然而，我既然身爲武士，就不可能不拔劍。」

宗矩是將軍家的武術指導師父，如此厲害的人物，理應不可能和僅僅身爲一個小道場主人的自己對戰纔是；儘管一宇齋心裏明白，但還是無法死心，於是最後終於鼓起勇氣請宗矩賜教。

一宇齋目不轉睛地傾聽着小次郎所說的話，但聽完後，表情仍顯得沒有釋懷。

「小次郎，謝謝你把一切告訴我，不過這絕不是什麼丟臉的事，因爲我也有過相同的經歷。

不僅如此，後來流言蜚語四起，全都直指小次郎在城下町中公當施暴。當藩町爲了調查事件原委，將雪之介列爲參考人叫去問話時，只見他露出非常驚訝的表情表示：

「我的覺悟還不夠。就武士而言，這實在是不該有的心態，同時也是該感到羞恥的事……」

在江戶藩主宅邸裏服勤的黑川小次郎，得知了舅父矢部六大夫已經橫死，而兇手月岡雪之介也早已逃之夭夭的消息。

的執念——這纔是我對你真正的疑問。」

由於不曾看過這樣的招式，因此弟子們不禁好奇地向師父詢問，生之助於是將手貼在額頭上回答着：

第二天，一宇齋前往造訪柳生宅邸。當他表達完對宗矩昨日願意奉陪比試的感謝之意後，忍不住提出了這樣的疑問：

「昨天的比試，您爲什麼會說是打成平手呢？明明是在下敗北了啊！」

面對一宇齋的疑問，宗矩露出和藹可親的眼神。

「既然大家都認爲是平手，那就以平手收場纔是最好的，不過您能爽快地承認是自己敗北，確實不容易。」

「是的，以木刀比劃的結果，看起來是平手沒錯，但當時若以真劍比劃，很明顯地我早就沒命了。」

「嗯，您說得沒錯，不過話說回來，在那種情況下，我也一定會受重傷的——一宇齋，您的

劍技其實與我宗矩不分軒輊，但儘管如此，若以真劍比劃，我認爲我還是會獲勝的，您知道原因何在嗎？」

「請您賜教。」

「儘管說來似乎有點自誇，不過現在的我，不論肉體還是精神，都沒有執着在任何事物上，可說是光風霽月，所以才能以全然的虛無之心來握劍。然而，以您的情況來說，我感覺似乎有某些東西，緊緊束縛着您的精神，我想這正是我們兩人之間的唯一差異吧！」

雖然宗矩沒有追問究竟是什麼東西束縛住他的精神，但一宇齋心裏非常明白。

美麗的愛妻裏枝——這就是原因所在。

必須捨棄對愛妻分秒不忘的執着心纔行……自那以後，一宇齋更是日夜修練，然而，妻子閃耀光彩的美麗模樣，朝朝夕夕都映在他的眼中，無論如何就是無法從腦海裏抹去。

幾年後，在某一個秋日的早晨裏，當一宇齋走到廊下，眺望着庭院時，無意間回頭往後看，看見愛妻裏枝正對着鏡子梳頭。

看見愛妻的背影時，一宇齋的眼裏，瞬間浮現出彷彿被雷打中般的震驚色彩，因爲他看見布愛妻的黑髮中，夾雜了二、三根白色細絲。

「裏枝！」

一宇齋走近回過頭來的愛妻身旁，彷彿首度見到愛妻似的，死死盯着她的臉看。這時，他才發現在她的眼尾處，已經出現了幾條小皺紋，鬢髮處的肌膚也顯出小小的色斑，並且逐漸失去光澤——儘管每天都看着愛妻，幾乎要到看膩的程度，他也從不曾發現過，愛妻竟有着如此不同的新面貌。眼前所映出的，是早已過了青春年華的女人，流露出來種種無可挽回的衰老模樣。

年輕時光彩奪目的愛妻美貌，早已深深烙印在一宇齋的心眼裏；然而，他的肉眼直到此刻，才第一次真能觀看到眼前女子的原有面容。

「有什麼不對嗎？」

面對裏枝充滿困惑的疑問，一宇齋好不容易纔擠出這樣一句話來：

「不，你還是一如往常地美麗。」

家老三枝伊豆守守昌，如此對忠長表示，並將這場復仇劇，排進預定在九月二十四日，於駿府城城內舉行之御前真劍比武的第三場。

儘管雪之介的本意並非如此，但平日的修練，最終還是讓他下意識地，在最後這一瞬間將手上的劍迴轉半圈，以銳利的刀刃這一面砍向對方。

藩中所有了解雪之介不殺劍威力的人，無不對這次的報仇事件中，雪之介是否會殺了對方深感興趣，因爲對方勢必會手持必殺之劍前來攻擊，而屆時，與之相對的不殺之劍，又將如何應對呢？

「誠如主公所言。」

八

他不斷抱着小次郎，大聲地喊叫，但小次郎早已氣絕身亡。

三重臉上的憂鬱神色，隨着比武日子的接近愈來愈深，小次郎當然無從得知理由所在，只是到了這個關頭，他仍舊無法斬斷自己的煩惱，幾乎到了心神不定的地步，結果又在半夜裏，意外看到三重似乎悄悄在寫信，於是終於按捺不住，趁三重熟睡之後，偷看了三重所寫的信函。

「啊！」

信函的內容，讓小次郎瞬間感到晴天霹靂。

「我聽說黑川小次郎這名年輕人是一宇齋道場裏出了名的高手，峯打劍法真能打得倒他嗎？」

「師父，對不起，請原諒我的可恥與不成熟。」

無盡的絕望，忽然變成強烈的憤怒，而且以三重的筆調來看，她似乎深信小次郎的生死，完全掌握在雪之介的手上，這一點也深深傷了小次郎最後僅存的自尊。

其實不必三重要求，雪之介原本就對小次郎不抱一絲殺意，只是以往的比試對手，實力明顯都在自己之下，但小次郎的劍技，應該與自己在伯仲之間；因此，若是要在最後致命一擊時，利用電光石火的短暫時間將劍轉動半圈，恐怕會失去自己的性命。那麼，既然如此，不如一開始就以刀背來應戰看看——雪之介下定了這樣的決心。

小次郎在這一刻終於徹底明白，三重的一片芳心早已屬於他人，說不定他們兩人，早就有夫妻之實了——小次郎如此想着。

「不過話說回來，真劍比武最重要的，就是擁有必殺的氣魄，我看這次對雪之介恐怕很不利哪！」

在他的眼裏，三重的身影已如同路旁的小石子般，全然不值一顧。

如果一宇齋看到他第二夭早上的神情，一定會立刻大喊：「你辦到了，小次郎！」

那是寫給雪之介的信，字裏行間全都充滿了三重的深切愛情。她甚至還寫到，希望雪之介不要殺了小次郎，因爲小次郎如果死了，黑川家又得被迫迎接養子來繼承家業，但三重早已下定決心，不論發生什麼事，也要成爲雪之介的妻子；如果雪之介還存在憐憫她的心，就請絕對不要殺害小次郎——這就是信函的內容。

「宇齋當天立刻到柳生宅邸去拜訪，請求他能再度指導自己一次，但宗矩凝視了一宇齋的臉好一會兒後，如此回答道：

「這絕對會是一場有趣的比武。」

之後沒多久，一宇齋便將自己的一刀流劍術冠上「無幻」二字，併成爲府內無雙的知名劍士。

在忙着安排復仇所需的手續，以及準備動身遠行的過程中，小次郎總會利用早晚的空檔時間，到日枝神社去誠心祈願；但每次只要一回到家，看到三重、聞到三重的香味，他那堅定的心意就又立刻煙消雲散。

手持着血劍，不敢相信自己眼睛所看到的景象，只是呆站在倒下的對手面前的人，是雪之介。

駿府方面因爲接到尾張藩來的正式要求，已經限制住月岡雪之介的行動，並將他交給監察官野田悠之進負責看管。

「小次郎，你振作一點！」

儘管聽了師父的親身體驗並深深感動，但直到現在卻仍無法捨棄棲息在自己內心深處裏的執着，爲此煩惱不已的小次郎，當他再次見到睽違數年的三重時，不禁爲對方的改變瞠目結舌。

「唔！」

「不，沒有這個必要，我知道你已經修練成功了。如果我們進行比試，這次一定會真的打成平手。」

雪之介聽到自己腦海的一隅，發出這樣的悲鳴聲。

終於到了要出發前往駿府的日子。

一宇齋每天看着來訪的小次郎模樣，忍不住皺起眉頭來。

其實，雪之介本人完全沒有要逃跑的意思；野田也很清楚這一點，所以並沒有嚴格限制他的行動。

因爲雪之介將刀背朝着對手。

兩天後，在駿府城內的比武場上，持劍而立的小次郎眼裏，只流露出一抹有如星光般閃閃發亮的神色，那就是必殺的氣魄。

聽到早已聽慣的讚美話，裏枝微笑地將頭轉回鏡子前，完全沒有發現到，就在此刻，她的丈夫已經飛躍到了另一個全新的世界當中。

重兵衛向小次郎告知，仇敵月岡雪之介已經改名爲星川生之助，並且落腳在駿府。

「小次郎！」

昔日有如含苞待放的美貌，如今已轉爲成熟且綻放的花朵面容，而且還增添了一抹憂鬱的缶彩，深深刻劃在她的容顏上，看在小次郎的眼裏，她簡直就像是不存在於這個世間的脫俗仙子一般。

對於獲勝者這種怪異的舉動，比武場上一片鴉雀無聲。廣場之中，只剩下雪之介異樣高亢的嗚咽聲，依舊不住地迴盪着……

對三重的愛戀，與對雪之介的敬畏，瞬間全變成強烈的鬥志。

他同時也要求小次郎立刻向幕府當局揭發雪之介的罪狀，以取得正式的報仇許可書。

師徒之間經常如此對話，也往往只能深深地彼此嘆息。

兩人同時喊叫了起來。

雪之介靜靜地向小次郎行目視禮，然後拔劍出鞘。雪之介的劍雖然是無銘之劍（注：一般由名匠打造的刀劍，都會在上面刻上鑄造者的名稱，比方說著名的「村正」或者「正宗」；沒有刻上鑄造者姓名的劍，一般都是比較廉價或者工藝水準較低的劍。），卻是當代罕有的好劍，刀刃細直，彎曲幅度不大，乍看之下就像是一把雙刃劍。雪之介握着這把劍，擺出了一個恰到好處的青眼姿勢，但一見他的舉止，一旁擔任裁判的渡邊監物和村上三右衛門，卻不約而同地發岀了驚歎聲。

（我失去三重了——！）

小次郎一行人在比武前五天，終於到達位在駿府平屋町的宿舍。

看到對手以刀背面向自己，倍加激慣的小次郎揮動迅捷無倫的刀刃，向雪之介砍殺過來。兩次、三次成功閃過小次郎多次攻擊的雪之介，在抵禦小次郎最後的必殺一擊時，在間不容髮之際用力踏出步伐，向對手揮出戶田流的極意——浮舟之劍。

「這和平常的比武情形不同，我認爲雪之介恐怕會放棄不殺劍，改用必殺劍吧！」

勝負在令人驚異的極短時間內就決定了。

寬永六年七月底，名叫市川重兵衛的老人，代表黑川家的親戚們，帶着三重和隨從宇平，到江戶來找小次郎。