第5章 枯萎的小草，會再次發芽

早上第二節是體育課，我和杏子慢吞吞地來到了更衣室。

更衣室裏空無一人……並不是。只有兩個女生還留在這裏，是正垣同學和水原同學。

「那個傢伙……明明是醜八怪，但是這裏卻出奇的大呢……」

正垣同學正從不知是誰的衣櫃中翻出一件束胸，咬牙切齒地說着。

聽到這裏，我似乎能猜到這件衣服的主人是誰……總感覺看到了不應該看到的事情，聽到了不應該聽到的對話呢。

「啊，兩位好呀。」

不過，既然已經走進了更衣室，我也沒法裝作沒事一樣轉身離開，所以姑且還是對她們打着招呼。

「啊……」

正垣同學的臉一陣紅一陣白，拿着束胸的手尷尬地僵在半空中。

「已經到上課時間了，你怎麼還在這裏轉悠？」

水原同學兇惡地盯着我。

呃……我能說是因爲出於私心，我不願意讓別人看到杏子換衣服的樣子，即使是女生也不行，所以帶着她故意磨磨蹭蹭地在校園裏轉了一大圈纔來更衣室嗎……我和杏子對視一眼，臉上帶着古怪的神情。

「嗯……要來做點整蠱嗎？」

我轉頭看向兩位女生。

「整蠱？」

「沒錯。比如說……我們讓新島同學的制服不小心掉到水盆裏什麼的……等她上完課回來，想要脫掉運動服換回制服的時候，就會發現自己的制服已經溼透了。不管是穿着不合時宜的運動服，還是穿着溼透了的制服去教室，想象一下，新島同學的表情都會相當美妙呢……」

我對她們攤了攤手。

「還是你們這種從東京來的人會玩。」

正垣同學第一次對我露出了佩服的表情。我們三人都不懷好意地笑了起來。

「呀，不小心沒拿穩呢。」

「媽媽明明可以選擇在其他地方工作，卻最終還是來到了柞木鎮這樣的地方……我想，這應該是有意爲之吧。」

……

這並非是因爲「不願」，而是因爲「不能」。

杏子不見了。

「伊波同學……嗚嗚……謝謝你……」

跑過兩邊都是玉米地的田壟，跑過夕陽下拖着白楊樹長長的影子的小徑，跑過一年大概只能見到一次汽車的土路，我們來到了小鎮西面的山崗上。柞木鎮三面環山，只有南邊的山口通過公路與外界連通。現在，站在小鎮外圍的制高點上，我們幾乎可以飽覽方圓數十公里內的景色。

因爲……我帶她來到這裏的動機，已經不需要解釋了。

「那時候，杏子也感到難過嗎？」

「那是當然。」她白了我一眼，「姐姐……究竟是怎麼看待杏子對你的感情的呢？竟然能說出這種話來……杏子好傷心……」

上數學課的時候，正垣同學被點到回答問題。昨天晚上不知熬夜做了什麼，剛纔還趴在桌子上呼呼大睡的金髮大小姐當然一問三不知。我將寫好了答案的紙團扔到她的桌子上，救了她的命。

剛轉學來一週就要放暑假什麼的，的確令人羨慕。暑假要做什麼呢～是和杏子在鎮上悠哉遊哉地度過，還是一起去哪裏旅遊……總之，要拜訪一下母親的墓再做決定。我打定了這樣的主意。

山崗上沒有杏子，我狂奔下山，卻被傾斜的土路上一塊突出的石子絆倒了。

「噓。」

很快，杏子就沒有繼續呼喊的餘裕了。儘管我的身體很虛弱，但杏子的體力比我更差。她氣喘吁吁地跟在我的後面，從手上傳來的力度略顯沉重。但即便如此，我也沒有停止奔跑。

「如果不是伊波同學……我可能就得穿着溼透了的制服上課了……那也太難堪了……」

「你說……媽媽爲什麼會選擇這樣一個地方呢？」

那麼……一旦鬆開手，任它肆意旋轉……它又會帶着我飛向何方呢？

「從下週開始就要放暑假了。要認真完成暑期的各項作業，同時也要注意安全呀。」

因爲剛剛的劇烈運動，杏子彎着腰，不停地喘息着。她有些不滿地看着我，似乎是在抱怨我如此強硬地拉着她一路跑到了這裏吧。

水原同學浮誇地表演着。那套屬於新島同學的漂亮白色制服被丟進了污水盆，轉眼間就沾染了污穢。

「啊哈哈……」

因爲……

果不其然，在我把多帶的那套制服遞給她之後，新島同學感激地幾乎說不出話來。

杏子咬着嘴脣。

我的聲音輕輕的，生怕驚擾了這片山林。

「杏子……杏子……你在哪……杏子你在哪？」

「無論如何……這讓我和姐姐分開了……我一直都很痛苦。」

在她們心中，我的形象似乎已經從一個多管閒事，阻礙她們欺負新島同學的外人，變成了一個和她們一起實施霸凌行爲的共犯，她們和我之間的距離也縮短了不少。

我的心，原來早已經像那繃緊的橡皮筋一樣不堪重負了啊。

「……不知道。」

我雖然遲鈍，但也能感受到杏子的那份真摯的感情。我能夠體會到杏子真正想要的是什麼，正因爲如此，我才需要……更加保持警戒。我愛着杏子，比這個世界上的任何人……當然也包括她自己……都更愛着杏子。但是，無論如何，我都不可能回應杏子的心意。

伸出手指，點在少女紅潤的小嘴上，我將她即將出口的話語堵在了喉嚨裏。

水原同學將制服偷偷放回新島同學的櫃子之後，對我豎起了大拇指。

「功虧一簣了呢。」

「可惡，究竟是誰把衣服借給新島了。」

「快來。」

不久前，我剛剛來到更衣室，就看到了急得好像要哭出來的新島同學。同學們都換完衣服離開了，只剩下她還穿着運動服，看着自己衣櫃裏面的衣服發呆。

新島同學的眼眶紅紅的，淚水也止不住地淌下。

如此明顯的小動作，站在講臺上的中村老師當然不可能發覺不了。然而，他依然對此睜一隻眼閉一隻眼，從始至終都當作無事發生。

我想起了小學夏令營時上過的手工課。那時候，老師讓我們把橡皮筋和竹蜻蜓結合在一起，將綁在竹蜻蜓上的橡皮筋一圈又一圈地旋轉繃緊之後，手一鬆開，急於恢復原狀的橡皮筋就會帶動竹蜻蜓的葉片旋轉起來，讓這個簡易的裝置像是直升機那樣在天空飛翔。

和她又說了幾句話之後，我回到教室。很快，穿着乾淨制服的新島同學也出現在了教室門口。看着她的模樣，正垣同學和水原同學顯得非常喫驚。

終於熬到放學，在一一謝絕了幾位男生的邀約之後，我拉着杏子走出了校門。剛剛轉來這裏的時候，經常有些別有用心的男生圍着我轉，但察覺到我全身心都撲在杏子身上之後，識趣的男生們也都望而卻步了。現在依然不死心的，只是幾個頑固分子罷了。麻煩事減少了許多，這讓我頗爲高興。

「哈哈哈哈……」

杏子今天一整天的興致都不高，我大概能猜到其中的原委。因此，我拉着她奔跑了起來。

我慌亂地向四周張望，可是哪裏都找不到杏子的蹤跡。緊張轉化成了恐懼，而恐懼又轉化成了瘋狂，我大喊着杏子的名字，發了瘋般地開始尋找。

我很快就品嚐到了這份自作自受的惡果。

因爲什麼呢？

這就足夠了。

「幹得漂亮。」

一幅足以讓任何畫家都嘖嘖稱奇的山河畫卷就這樣在我們面前展開。因爲是夏季，放學時分的太陽還高高地懸掛在西方天際。放眼望去，蔥鬱的羣山盪漾出無邊無際的綠野，如同風暴中湧動的海洋。不過，這裏沒有狂風，沒有驟雨，只有撫過面龐的輕柔暖意。

「等等……姐姐！」

上課鈴響了，中村老師一如既往慢悠悠地從門外走了進來。

「哈哈。沒事的，我正好多帶了一套制服來學校，沒想到真的能派上用場。我和新島同學都是小個子，你應該能穿得上。」

因爲座位離得很近，所以我能隱約間聽到她們咬牙切齒的話語。

「啊——」

對於像我這樣並不把多少心思放在學習上的學生而言，上課時間顯得尤爲漫長。無聊時我持續地盯着杏子看，而她發現我的視線的時候，就會輕輕地回瞪着我，似乎是在督促我要好好學習。真是個乖孩子。

正垣同學肆無忌憚地笑着。她似乎已經能夠看見新島同學那份着急又委屈的表情了。

因爲……

過於懈怠了。也許是因爲最近的日子過分平靜與幸福，我已經忘記了某件最重要的事情。

計謀得逞，我對杏子露出了得意的笑容，換來對方的白眼。

我不記得了。

這樣的「善舉」，換來的是下課後正垣同學拉着我的手一陣搖晃。她終於把我當成了真正的同伴，而我也對這一點求之不得。

翻滾着摔下山坡，我舉起手護住頭部，但這樣的動作也讓我的手臂上多了些猙獰的傷口。直到摔進一叢帶刺的灌木，我的身體才停止了下來。

費力地從灌木叢中爬出來，但我也失去了足以支撐自己的身體站起來的力量。到處都是傷口……手上，胳膊上，額頭上，小腿上……傷口處傳來的刺痛和淤青處傳來的鈍痛讓我備受煎熬，但我還是拼命地用拳頭捶打着地面，一次又一次。

必須要站起來……杏子不見了……是我把她弄丟的……不找到杏子，我就沒辦法生存……

我把杏子弄丟了，無論在哪裏，我都看不見她。一定是剛纔刺破我皮膚的灌木叢帶有某種毒性，讓我的視覺出現了一定程度的紊亂，所以，纔會看不見這個一直跟在我身邊，從未離我而去的女孩。一定是這樣。

我是從什麼時候開始，就看不見杏子的呢？是在我過於自大地思考和我杏子的關係時，是在我脫離常規地拉着杏子向前方奔跑時，還是在那之前，從更廣泛的角度來說，從我把「杏子就在我的身邊」這件事當作理所當然的時候開始呢？

這對於現在的情況而言至關重要。只有弄清了杏子消失的時間節點，我才能……制定出相應的，讓杏子回到我身邊的對策。

休息了好一會兒，我才勉強從地上爬起來。夕陽已經逐漸西沉，周圍的景物都變得昏暗下來，籠罩在一層薄薄的霧靄之中，正如我的心靈。不過，對於我的心而言，這層霧靄恰恰是不可缺少的。失去了它，我就將失去某種自我保護的濾鏡，看到一個……更加真實，卻又足以令我崩潰的世界。

所以，我必須得修復這層霧靄。

我決定去見杏子。

失魂落魄地走在回家的路上，下午時我和杏子用了僅僅幾分鐘就從學校跑到了這裏，但回家的路程卻顯得無比漫長。

我決定去見杏子。

清洗傷口的時候，爲了給傷口消毒，去除傷口裏可能沾染的污物，就需要揭開傷口才行。我現在要做的，就是類似這樣的事情。

終於站在家門口的時候，我的雙腿疲憊得有些發軟。拿出鑰匙，打開大門。

「……我回來了。」

家裏沒有杏子。

穿過門廳，穿過大廳，我推開了儲物間的門。費力地搬開一個空木箱，露出了向下的階梯。我鑽進狹長的甬道之中，來到了一扇生鏽的鐵門前。

從懷中掏出那串剛剛開門時用過的鑰匙，我捏住了其中原本一天只會用到一次的那個。將鑰匙插進鎖孔，緩緩轉動。

寒冷的氣息撲面而來，看來，即使是在七月，地下室裏還是這麼的涼爽啊。

閉上眼，許久之後，我終於下定決心，用不停顫抖的雙手推開了門。

杏子就站在門後。

「姐姐終於來了啊。」

再也忍不住奪眶而出的淚水，我就這樣不爭氣地在杏子面前哭了起來。

女孩的臉頰在我身上磨蹭着。我連忙忍住淚水，回抱着她，感受着懷中傳來的久違溫暖。

「地下室很冷，需要來個愛的抱抱嗎？」

「不，我一點都沒有怪罪姐姐的意思哦。」女孩笑着，「姐姐把我留在這裏……也是迫不得已，不是嗎？」

「我會讓你儘快獲得自由的……我向杏子保證……我會加油的……」

和她分別的時候，杏子也是說着這樣的話。明明內心中一定很寂寞想讓我多陪她一會兒，這個可愛的女孩還是這麼懂事。這讓我又差點忍不住落淚。

又和杏子說了很久的話，其中大部分都是我的自言自語。杏子只是靜靜地傾聽着，默默地將她的力量傳遞給我。

杏子帶着始終如一的微笑，溫柔地注視着我。

「……嗯……嗯……」

「我相信姐姐哦。」

「姐姐！」

「啊……你好。」

真是麻煩呢。不過，一會兒還得出門一趟，今日份的冰塊也不能忘記哦。

剛剛從地下室出來，推開儲物間的門走進客廳，杏子就撲了上來。

搖了搖頭，我直接在地下室的牆角席地而坐。寒冷從被制服百褶裙包裹的腿部滲入身體，讓我全身都輕微地顫抖着。然而，我卻無比感激這份能夠讓我保持清醒和鎮定的冷意。

杏子對我微笑着。她伸開雙臂。

「……不用了。我也明白，現在的我沒有這樣做的資格。」

女孩的語氣中帶着幾分埋怨。我無言以對。

「……對不起。」

我卻有點不敢看她的眼睛。

「明天還要上學呢，姐姐早點休息吧。」

「杏子，歡迎回家哦。」

「今天怎麼這麼早就來看我了？平時都是睡前才能見上姐姐一面……」

重新鎖好門，我回到了家中。

最終，我也只是說出了這樣的話。