第五章 師徒─Love＆Fight─

隔天。

現在時間是下午六點半。

地點是羣龍之庭。

全場觀衆大爆滿。比賽還沒開始，場內早已充斥着柴暗和焰的聲援。

這時響起了實況轉播員幾乎要喊破喉嚨的大吼：

『這次的天覽武踊！從頭到尾就只是爲了選出全領戰的個人戰參賽者罷了！

換句話說，本次大賽並無特別之處！

可是！會因爲大賽不具備威信，選手們的比試就變得毫無價值可言嗎！

不！絕對不會！

接下來要進行的決賽！

立華柴暗與黑鋼焰的交鋒！

這場師徒對決！

我可以拍胸脯保證！不管在什麼樣的大賽中舉辦！這場比試都擁有不亞於全領戰決賽的價值！』

實況轉播員的說詞引發觀衆熱烈迴響，全場氣氛攀升到破錶的程度。

在超乎常理的熱情和幾乎要震裂耳膜的歡呼聲當中。

位於羣龍之庭西口的站席——

「呵呵呵。我們家的焰簡直大受歡迎呢～～不愧是我的寶貝孫女，簡稱寶孫。」

黑鋼彌以霸皺紋滿布的臉綻出了笑容。

與他年齡相仿的兩個男人，分別站在他的兩側。

「這股熱情不單單是源自於汝的孫女吧。」

自該處緩緩走來。

已經無路可逃了。但她也無意逃跑。

「啊嘻嘻嘻嘻嘻！簡直就像你對我的態度耶，田中同學！」

「真的只有這樣而已嗎？我覺得還有其他意圖吧？」

這讓流永氣得渾身發抖。

「你變強了，柴暗。真的變強了。」

我的師父黑鋼焰的存在，對我施加了沉重的壓力。

「前陣子我們在學校的體育館打過一場。當時她只用一擊就把我秒殺了，所以我還懷恨在心。」

她的脣邊帶着沉穩的微笑，搖曳着充滿光澤的黑色長髮，威風凜凜地走向會場中央。

「佐佐木青獅說得沒錯，沒必要向她謝罪。克莉絲的怒火只是單純的遷怒罷了。」

「若彼仍劣質依舊，此局便再無可觀之必要。」

站在她身邊的少女——佐佐木凜音怯生生地問。

「啥啊！」

焰或許已經發現了，但絲毫沒有要轉頭看向這裏的意思。

「真是的～～！好了，快點道歉！」

彌以霸做了幾次深呼吸後，再次盯着流永——

第二次以後，喜悅的心情勝過了緊張。

克莉絲依舊氣呼呼地回答。

但隨即又因爲緊張感而繃緊了整張臉。

克莉絲更不開心了。她緊皺着漂亮臉蛋上的那雙眉，焦慮地撥弄那亮麗的金髮。見狀，凜音連忙揮舞雙手。

黑鋼焰進入了設置於會場中央的八角形結界。

「餘之所言，不得輕侮——————————————————！」

看着這對和睦兄妹互動的模樣，春鬥不經意地說了一句：

這些人能不能早點死一死啊？

白髮少年，立華柴暗——

龍帝學園的學生會長，小鳥遊鈴裏坐在這個宛如特等席的地方，發出高亢的尖叫聲。

她身旁則是……

但現在不一樣。

但焰不看她。完全不看。徹底不看。

「有句話我得先告訴你纔行。」

全司看着這兩個人，嘆了口氣說：

會長鼓起雙頰，氣呼呼地發脾氣。

青獅將臉別向一旁，而凜音不停捶打他的胸膛。

爺爺又往流永頭上狠狠拍了一下。

「克、克莉絲小姐和焰小姐，以前發生過什麼事嗎……？」

「雖然可以想見，但她臉上絲毫沒有緊繃感。」

啪！

在會場北口方位的最前排。

「衰老真是太可怕了……居然會讓人類失常到這種地步……」

他的表情就像爲自家孩子的成長感到欣慰的父親。

「……哼。雖然我是真的很想在決賽時擊敗她，畢竟過去有些恩怨。不過這次就讓給柴暗吧。」

「哇哇哇！快、快道歉啦，哥哥！克莉絲小姐生氣了！」

她完全明白接下來將要發生的事有什麼意義，她纔會不開心。

看到兩位過往勁敵如此可悲的模樣，全司心想：

「……我又沒有女朋友。」

「……你們兩個絕對不能死啊。」

「夠了，集中精神看比賽哩，白癡。」

儼然是女中豪傑的風範。

「已難將二者視若稚童輕忽之。此局何如哉？着實令人玩味。」

「你這傢伙怎麼這麼頑固，不肯學白話文啊！這是什麼狗屁堅持！不需要！完全不需要這種無聊至極的堅持！我聽不懂你在說什麼，爲了理解而耗費腦力也超級麻煩！用我聽得懂的語言說話啦！你這死禿驢！」

這是我第幾次走這條花道了？

好，快點來吧。

田中神情焦躁地如此低語後。

其中一人是江神全司。這位過去的勁敵擁有老當益壯的精實肉體、充滿威嚴的五官，下顎蓄着整潔秀麗的長鬚，令人印象深刻。

「我說流永啊。」

她不停揮舞雙手，瘋狂彰顯自己就在此處。

『接下來！是我們的白髮鬼！立華柴暗入場——！』

「……給我閉嘴，蠢貨。」

也就是說——

每踏出一步，鼓動的速度就越來越快。

雷射燈光聚焦於西口，將選手入場的這一刻照耀得光彩奪目。

第一次踏上的時候，我心中湧現出一股獨特的緊張感。

若要舉例形容的話，沒錯……

她的步伐悠然，臉上沒有一絲迷惘、不安與恐懼。

但對這種情境漸漸習慣後……走在這條花道上時，我已經沒有任何感觸，只是理所當然地接受觀衆的聲援。

「簡直就像戀愛中的男女要上牀……不過，就讓我好好見識一下吧，我的勁敵們。」

立華柴暗和黑鋼焰待會兒要進行的這場比賽，在某種意義上並不尋常。

面對道無這樣的舉動，田中當然只有一句「煩死了」。

江神春鬥盯着下方走在花道上的少女——黑鋼焰的臉並說道：

正當他半認真地心想「還是乾脆由我親手超渡他們好了」的時候。

「我還是聽不懂你在說什麼啦，臭禿頭————！」

位於羣龍之庭南方出入口下方的站席上。

克莉絲在春鬥身邊，靠着扶手這麼說道：

「何事？」

另一位也跟全司一樣，是彌以霸難以忘懷的勁敵。

大家對這樣的我傳達出各種不同的感情。這讓我非常開心。

田中感慨萬千地看着他的身影。

我的心如擂鼓，彷彿像第一次踏上花道時那樣。

他也跟焰一樣，在花道的正中央昂首闊步。

焰展現出這般昂首而立的英挺站姿時——

「不，我是真的很討厭你。打從心底希望你快點去死。」

『各位！選手入場了！首先是從東邊入場的！黑鋼焰——————————————！』

流永在撫須的同時如此低語。彌以霸對他投以銳利的視線，開口說道：

原因就出在我眼前約二十公尺處的那個女孩。

他毫不留情地往流永的禿頭拍了一下。

「不要。我又沒錯～」

魔神外山道無親暱地摟着田中的肩，用那張中性的美貌不停磨蹭田中臉頰。

她明顯一臉不開心的樣子。

結果昨晚我徹夜未眠。

沒錯。黑鋼焰這個跳板被柴暗搶走，才讓她心生不悅——雖然佯裝出這個假象，實際上卻正好相反。

完全一如往昔。

「啊嘻嘻嘻嘻嘻！要是被伊芙聽到這句話可怎麼辦啊～～？我想她應該不會再把力量借給你嘍～～？」

佐佐木青獅那件事結束後，他雖然返回家鄉，但爲了觀看柴暗跟焰的比賽，再次回到這個地方。

當她踏上戰場，結界在她這一側用以出入而敞開的橫向洞口便封閉起來。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～！焰焰～～～～！超級帥～～～～！」

凜音似乎接受了她的說法……但她哥哥佐佐木青獅那張兇狠的臉上，卻浮現出一絲疑惑。

這名老者名爲流永。他的眼睛細長、頂上光禿，也蓄着一把與全司相比毫不遜色的美麗鬚髯。

因爲立華柴暗這個男人被黑鋼焰搶走了，她纔會怒火中燒。

兩個老頭子開始互毆。

「討厭～～～～！焰焰真的很傲嬌耶～～～～！」

「對了，田中同學！不把女朋友帶過來沒關係嗎？」

雖然大言不慚地說會滿足她的心願，但要是最後搞得很難看怎麼辦？這份不安始終緊縛着我的心。與此同時……

我居然能和那個焰來一場真槍實彈的對決，而不是普通的對打訓練。這一點讓我無比歡騰，睡意一掃而空。

雖然很害怕，卻也存在着同等量的期待。

這一戰將是我的集大成。所以——

就算在這裏結束一切，我也甘之如飴。

我懷着這股氣魄，踏入結界之中。

接着，我和對手相互對峙。她或許會成爲我這輩子最後一個敵人。

她擁有長及腰際的亮麗黑髮，和殘留一絲稚氣的美貌。身穿學校制服的這名少女，渾身上下都散發出超乎常理的戰鬥意志。

我和黑鋼焰對峙。

剎那間，我全身都沁出一層汗水。

不光是這樣，我還渾身發顫。

但出現這種現象的並非只有我而已。

焰也一樣。

「……真令人開心。看到我，你居然會產生臨戰前的顫慄感。」

「呵呵，我也很驚訝呢。其實這是我有生以來第一次體會到的感覺。」

哦？我奪走了焰的第一次啊。

「哈哈，那就好。但這樣還沒完喔。在這次的比賽中，我會讓你第一次卯足全力應戰。」

「啊啊，我很期待喔。」

我們向彼此露出齜牙咧嘴的笑。

簡直就像惡鬼的笑容。

好慢啊。還是我先擅自開打算了？

雙方距離拉開後，我的踢擊撲空，焰則擺出了架式。

江神春鬥在站席上緊握扶手，神情冷然地看着他這副模樣。

我踏破地板，一心往前直衝。

總之先冷靜下來。定下心來，發動魔晄外裝吧。

打中焰額頭的右拳發出「劈哩」一聲怪異的聲響，同時傳來一股劇痛。

打、避、反。

反。

打。

她的笑容是在述說師父的遊刃有餘嗎？

我的右拳肯定裂開了。

想盡辦法撐過差點被擊飛的窘境後，我的情感頓時爆發。

那……接下來要怎麼辦？我要做什麼？

用頭顱最堅硬的部分接下打擊，破壞對方的拳頭。黑鋼流把這門技術稱之爲《擊鐵》。

我笑出聲來，並發動《音隼／雙式》。

現在的我正在跟焰交手，正在跟那個焰展開實戰對決。

引發焦慮的主因，是兩人此刻的表情。

打擊、被閃避、遭到反擊。

打。

『究竟是弟子會超越師父！還是師父會展現出威嚴呢！

然後——

我先揮出左拳，卻被避開了。焰在閃避的同時，往我腹部揮出直拳。

《禍孔雀／僞焉》。揮出綻放金黃色光芒的右拳時，那道光會釋放出帶有指向性的能量波。

金黃色粒子如爆炸烈焰般大範圍四散，超乎常理的衝擊襲向我的渾身各處。

「立、立華先生——！加油啊————！啊，可、可是！黑鋼小姐也要加油——！」

拳狀的能量波打上全身的瞬間，引發了一場大爆炸。

『比、比賽纔剛開始，但戰況卻出乎意料啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

終於開始了。

在她身邊的克莉絲將上半身靠在扶手上，託着腮幫子，臉上依舊帶有些許不悅。不對，跟開場前相比，她現在可能反而更生氣了。

我們的右手臂，幾乎同時被深色的外裝包覆。

接着狠狠地全力衝刺。

猛烈的連續拳擊！目不能及的各種踢擊！她竟全數躲開，還加上一記反擊！

反。

「焰——————————————————！」

我就想這麼做，就該這麼做。

面對這形似拳頭的巨大魔力波——

我壓低姿勢，往雙腳註入力量——

「這招還不賴。可是……威力還是不及真正的《禍孔雀》。」

她用惹人憐愛的嗓音大聲嘶吼，用盡全力爲雙方聲援。

啊啊，想做的事情太多了。

左腳綻放出金黃色的光芒，同時踢向焰的頭部。

絕無收斂，毫無顧慮。

但她只是輕輕往後一跳，就避開了這個攻擊。

立華選手展開攻擊！不停地攻擊再攻擊！

接話的佐佐木青獅也鎮定地看着這一切。

「一般人早就滿身瘡痍了吧。」

我瞄準焰的臉部，使出渾身解數的這一拳。

但這一切都讓我感到無比舒適。

她如此嘟噥道。但心靈卻絲毫沒有得到一絲撫慰。

來一場不耍小伎倆的正面對決。

但那又怎樣？

打擊、被閃避、遭到反擊。

嗯，就用那一招。

《音隼》在往前衝的動能之上增添了推進力，我再把這些能量全數灌注於緊握的右拳。

打。

另一方面，凜音的反應……

全身自然而然地湧現出力量。我不由自主地握緊拳頭。

絕對不容眨眼錯過，萬衆矚目的這一戰！

反。

柴暗的臉早已被鮮血染得通紅，開始有些微腫。制服各處也破損不堪，袒露的肌膚還噴出血沫。

我故意接了下來。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

在猛烈的推進下，我將雙方距離瞬間縮短爲零，接着讓雙拳都覆上《禍孔雀》的光芒。

可是！卻完全傷不到黑鋼選手！

跟焰——

打。

「唔啊！」

避。

這個循環重複了無數次。

我依舊揮出右拳，但也被躲開了。焰在閃避的同時，朝我的右腿祭出一記下段踢。

柴暗和焰都露出了開心又愉悅的笑容看着彼此。

焰剛纔的行動，是破壞拳頭的反擊。

對此——焰笑得更加兇狠，猛地將頭部往前伸。

看樣子焰也跟我想着同一件事。我召喚出外裝後，對面的她也做出了同樣的行動。

伴隨着拳頭與頭顱激烈碰撞產生的衝擊波，吹亂了我的白髮和焰的黑髮，巨響狠狠地竄入耳中。雖然攻擊成功命中，但我的傷勢卻嚴重得多。

我無視這股疼痛，讓全身動起來。

好了，我該怎麼做？我要先做什麼纔好？

還沒嗎？還沒開始嗎？

我纔不管呢。

就像這樣！宛如師父在教導徒弟似的！戰況一面倒啊！』

我努力壓抑這股亢奮感，把實況轉播員的廢話連篇當成耳邊風。

你以爲這些招式是誰教你的？這點程度的攻擊奈何得了我嗎？

打擊、被閃避、遭到反擊。

就如實況轉播員的吶喊，焰徹底制霸比賽的開局階段。

直擊。

正式！開始！』

「對那傢伙來說，接下來纔是重頭戲。」

可是，沒錯，就先使出那一招好了。

這股激烈的威力，讓我的皮肉、骨骼和內臟嚐到幾乎要粉碎的滋味。劇烈的疼痛襲來。

避。

我往她的左上半身使出後旋踢。將腳踢往她的側頭部，並發動《禍孔雀》。

可是我好開心。實在太開心了。

「哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

克莉絲會這麼焦慮，並不是像字面所說，因爲柴暗陷入苦戰的關係。

我一直很想試試看。

「哼！別打得這麼難看啦，笨蛋師父！」

傷勢也不斷積累。

打。

幾秒後，她祭出反擊。

介紹完我們這些出場選手之後——

彷彿生出兩對羽翼般噴射出魔力。

發動《音隼》，從背部噴射出魔力，彷彿生出一對羽翼似的。

避。

比賽纔剛開始，我的意識就開始恍惚了。

這樣簡直就像——

克莉絲的心情隨着分秒流逝不斷惡化。另一方面的憤怒指數也逐漸攀升。

「氣死我了～～～～～～～～～～！放開我～～～～～～～～～～！我真的看不下去了，可惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

爺爺滿臉通紅，唾液和鼻水等骯髒的體液四濺，感覺有點髒。江神全司和流永從他身後架住，拘束他的行動。

「實在老醜至極。」

「餘所識之男，已然逝矣……」

兩名老者完全看不下去。但爺爺卻無視於此，死命掙扎，更想闖入他們的比賽大肆搗亂。

在髒兮兮的爺爺眼中，兩人之間的互動根本不能稱之爲對決。

簡直就像——

「不準像笨蛋情侶一樣打情罵俏，混賬王八蛋————————————————」

朦朧的意識，模糊的視野。

現在的狀態，只要稍有不慎，就會立刻昏迷。

在這儼然是無路可退的窘境中，我對焰萌生了讚歎之情。

太了不起了。不愧是我的師父。

在這場黑鋼流拳士的戰鬥中，我根本沒有出手的餘地。就算鞭策自己，奮力想抓住她，她的背影依舊遙不可及，不容許我追隨其後。

太強了。我的師父果然很強。

那麼……

差不多該捨棄崇拜者這個立場了。

在這場賽事中，我首次躲開了焰揮出的右拳反擊，大大地往後退。

拉開間距後，焰愉悅地笑了。

氣——也就是魔力來源，是生命體活動時不可或缺之物。

「……你得到了這麼恐怖的力量啊，柴暗。」

我可以不限次數、無止盡地發動。

瞄準焰伸過來的手臂一斬。

感覺就像全身的毛孔不斷噴發出巨大能量。

變化幅度真的相當微小，看起來總像毫無變動。

但真不愧是我的師父。

我若無其事地閃避後——

「……不錯嘛。我也久違地拿出全力應戰吧。」

「這我也猜到了。」

「抱歉，讓你焦急了。好戲現在纔要上演。」

拉近雙方距離的同時，焰往我的臉揮出一拳。這一擊果然充滿魄力，隱含了犯規等級的威力。但就連這個逼至眼前的拳頭，我也早就預測到了。

色澤昏暗又懾人的光膜，如火焰般倏地膨脹。

這次輪到我往前衝去。

「怎麼樣，我沒誇張吧？我說過會滿足你的心願。哈！」

剎那間——

我將劍高舉過頭，瞄準焰的頭頂猛力一揮。

開始控制血液。

現在的我可以完全讀出氣流的微妙變化，完美掌握對方有什麼想法，會採取什麼行動。

「唔……！」

不只是方纔被切斷的左前臂，剛剛受到直擊的各處也噴出鮮血。

我沉浸在這份舒適感當中。與此同時——

焰往後一跳閃開攻擊，拉開間距。可是——

紅、藍、綠三種顏色的線條，如血管般遍佈於表面。

這就是到達真眼領域的人擁有的特權吧。

我故意准許這一切，並開口說道：

體內的上位存在歸我支配後，我就能同時發動兩種力量。而且完全無須詠唱，也毫無風險。

但現實並不會發展至此。

「我比你想象中還要強好幾倍。」

我舔去從額頭流淌而下的鮮血，並咧嘴一笑。

變化結束後，籠罩外裝整體的黑紅色光芒也同時消失。

《珀剎怖凍》。

我對停下動作的焰，揮出被臂甲包覆的右拳。

我依然是我，還能感受到力量瘋狂飆漲。

我卻能洞察機先。

站在我眼前的焰的氣流，自然也能看得一清二楚。

若是以前的我，這時會體會到宛如被怪物吞噬的感受吧。

被血子彈打穿的洞立刻填補，被切斷的手臂也得以再生。

進化後的外裝型態，跟焰的外裝十分雷同。

可是……或許是因爲我抵達了真眼領域的最終地點吧。

當這滴汗流到下巴，落至地面往四方濺開的瞬間。

焰露出了從未出現過的表情。

總共有七個。

巨大、粗獷，有種不祥的氣息。

再簡單不過。就只是因爲她的基礎能力高得出奇。

也就是說——在對方行動之前，我就能完全猜到他想做什麼，所以能應對對方的任何行動。

「太了不起了，焰。可是……根本毫無意義。」

焰的臉頰滑過一道汗水。

到剛剛爲止，我們所做的一切終究只是打鬧罷了，不算是真正的比試。

但體內的上位存在如今已爲我支配，不會再有那種現象了。

就算是這場比賽也一樣。

眼前的焰發動了《氣死快清》。

我邁開步伐的同時，她也衝了過來。

「要讓我看看你的成長了嗎？」

說完，我將右手拇指壓上左手中指——

接着，我舉起血液化成的劍——

她只有一個目標。就是用黑鋼流奧義·《打心終天》攻擊我。

劃出半月形軌道的這道斬擊，成功命中目標，切斷了焰的左前臂。

「～～～～唔！」

同時往焰充滿破綻的軀幹揮出一記斜斬。

她的氣流讓我得知了她的盤算。

我事前就掌握到焰打算使出《打心終天》。所以當我進入雙方的攻擊範圍時，我就揮出了假動作的斬擊。

喂喂，你忘了嗎？

我完全能掌握氣息是如何循環流動。

如果我尚未抵達真眼領域的最終地點，應該就會喫下這一擊吧。說不定在那一刻就會分出勝負。

這些血液可以讓所有力量失效。因此血子彈輕而易舉地貫穿《盾梟／丸魔》的超強防禦力——擊穿了焰的大腿、下腹部、右肩和臉頰。

焰連忙發動《盾梟／丸魔》，試圖防禦全身。

在這個靜止的世界中，只有焰和我能動。

無數閃亮的細縷或球體懸浮在半空中。映入眼簾的這些東西，正是人類的氣流。

「我要上了……！」

纏繞全身的魔晄防壁光芒，從銀色變成暗黑色。

將全副精神集中於雙眼後，視野出現了變化。

焰衝了過來。

隨後，我將手指折出「啪嘰」一聲。

聽到這句充滿期待的話語，我輕輕點頭。

焰的掌擊也在同一時間伸向我的胸口。

每當生命體行動或思考時，氣流就會產生微妙的變化。

我取消從高處往下揮的縱向劈斬，將身體往旁邊挪移，躲過了掌擊。

氣會從數十個關門釋放而出，源源不絕地在全身上下循環。

負傷的地方都被淡綠色光芒籠罩，傷口瞬間癒合。

使用能力的同時，周遭的時間馬上凍結，一切都爲之停擺。

低語的同時，我再次發動力量。

「我要履行承諾了，黑鋼焰。」

光看氣流，就知道這個戰況超出焰的預期。所以她沒辦法躲過這一擊。

接着就會變身成另一個我。

她瞪大雙眼，驚愕之情表露無遺。

可是……果然該說真不愧是焰嗎？

她利用《音隼／雙式》猛衝而來，速度快到無法辨識。然而……

或許是出自野性直覺，面對我的攻擊，她下意識地縮起身子。

我操控沾附在她移動方向地板上的血液。

整體被黑紅色光芒籠罩，形狀和尺寸都改變了。原本可以藏於制服衣袖內的臂甲不斷膨脹，撐破衣袖露出全貌。

她可以在正常狀況下，使出與江神的魔晄神氣同等，甚至更快的速度。

但接下來就不同了。

可能因爲這一幕太悽慘了，不知不覺中，場內變得鴉雀無聲。

「焰啊……你應該以爲自己能準確地估量我的力量吧……但應該差很多喔。」

我讓左前臂傷口噴出血沫，化爲一柄長劍。

能在實戰舞臺上見到彼此，實在太令人雀躍了，我們才忍不住起了玩心。

黏在地上的血液化作子彈的形狀，狠狠襲向焰。

包覆右手臂的外裝形體也開始改變。

與此同時，我發動了另一個力量。

她跟我一樣，是外裝型態被歸類於規格外的魔術師，因此沒有異能。既然如此爲什麼焰還能動？

血刃碰上她的肩頭。這道劈斬本該又深又斜地斬裂她那纖瘦的身軀，現在卻只是輕微地切開了她的皮肉。

焰被砍過的地方噴濺出鮮紅色的體液——

「呵、呵呵……呵哈哈哈哈哈哈哈哈！」

她既開心、又快樂、又可愛地。

扭曲那張白皙的美麗面容大笑出聲。

笑聲中蘊藏着無比癲狂。

焰接下來採取的行動，完全印證了這一點。

「羅！」

她朝我揮出拳頭。

不只一次。

一、二、三、四、五、六、七。

她毫無間斷地揮動雙拳。

這陣攻勢宛如暴風。然而……這也毫無意義。

氣流早在事前就透露了焰的行動。我能馬上掌握該如何動作才能閃避。所以焰雖祭出這陣狂風般的猛攻，卻無法傷及我分毫。

簡直就像扭斷嬰兒手臂一樣容易。我依舊泰然自若，在千鈞一髮之際持續閃躲焰的拳頭並低語道：

「差不多該讓你瞧瞧利用氣的流動的攻擊招式了。」

所謂的氣，是從數十道關門釋放出來的東西。

這個關門可說是人體最大的弱點。

只要看出關門的所在位置，在適當的時機發動攻擊……

就能徹底破壞那個部位。

全都消失無蹤。

「你知道這麼做是在侮辱我嗎？」

她的表情就讓氣到發狂的猛獸，在敵人面前彰顯獠牙的模樣。

我用掃興的口吻這麼說後，焰低下頭，渾身震顫不已。

取而代之的是，我卻要看着不想直視的光景。

我一直在追逐她的背影。我始終凝望着黑鋼焰的背影。

只要出現能讓她產生強烈情感的對手，焰的孤獨感一定能得到寬慰。

完全就是侮辱。這種藐視對手的行爲是最要不得的。

我就是想引出這股心情。

這種亂無章法的攻勢，跟平常的焰差了十萬八千里。

真是驚人的語氣。我已經多久沒像這樣用低俗的口氣大吼大叫了？

「不準瞧不起我——————————————————！」

她神情淒厲地往我上半身使出後旋踢，但並沒有踢中。

是不是打從心底想要贏過我？

對我來說，現在的焰只是讓我不屑一顧的三流角色罷了。

「怎麼會變成這樣呢？」

遭到破壞的不只是外裝而已，她的右拳也被粉碎了。

衝擊波隨着轟然巨響產生，雙方的臂力導致腳底下的地板出現裂痕。

「唯獨不想輸給這個人」、「敗在這個人手下，我會懊悔得要命」——我要成爲能讓她湧現出這種心情的對手。

已經可以讓我終結這一切了吧？

焰釋放出灼熱的情感，但她卻也身在某處，冷靜地觀察自己。

看着我單方面親手將焰打得不成人形的模樣。

啊啊，焰，你明白了吧。

真的很想打倒我吧？

這就是想要獲勝的心情嗎？

當她飄浮在空中時。

鼻子被打中後，傳來一種特殊的不快感和疼痛。血管可能裂開了，鮮血頓時流淌而下。

「……你實在太可怕了。」

不，那或許不該稱之爲笑容。

立華柴暗只用了會讓她流鼻血的威力打她，這種藐視的態度讓她火冒三丈。要是他真有那個念頭，根本可以把自己的頭蓋骨打裂。但他卻刻意不這麼做，刻意花時間把自己玩弄於股掌之間。

我也是第一次這麼氣憤地揮拳。跟白鋼水命戰鬥時也沒這麼拼命。

焰渾身都迸發出劇烈的殺氣。

出生後歷經了十七年。

怎麼樣？很火大吧？打從心底氣得半死了吧？

聽我這麼說，焰勾起一抹我從未見過的笑容。

吶，怎麼樣？焰，你現在——

「你這、笨蛋徒弟啊——————————————————！」

傷勢沒能治癒。看她的氣流來看，這個事實昭然若揭。

對方輕輕鬆鬆躲開了她的攻擊，還往她臉上揮出一拳反擊。

如果是前陣子的我，就會當場癱坐在地，一邊尿失禁一邊謝罪吧。

……所以已經夠了吧？

她怒火中燒。原因當然不是出在對方對少女的臉出手。

焰當然被我徹底激怒。

你的敵人就在這裏。你打從心底想要揍扁的男人，就在這裏。

但現在的我毫不懼怕，反而能露出冷靜的笑容說：

……我已經履行承諾，成爲能撫慰焰的孤獨的人。

我就是抱着這股心情不斷努力。

……啊啊，原來如此，原來是這樣。

但我還是能讀取她的氣流，讓所有攻擊失效。

「喝啊！」

「哦……」

情感在毫無意圖的情況下表露而出。

……我想，大概是第一次吧。

「哎呀、喔喲～」

「邪！」

佔上風的人——是我。

對不起，對你說了那麼殘忍的話。

我現在終於將渴望至極的事物握在手中了嗎？

我躲開瞄準鼻樑揮出的左拳，往她腹部揍了一拳反擊。這一擊也故意沒灌注多少力量，力道小到只會讓她有點疼痛而已。

吶，焰——

來，繼續生氣，再更拼命一點。

這就是——

這是初體驗。過去從來沒出現過這種感覺。

感覺就像燒得火熱的石頭在胃裏翻攪似的。

她那驚人的怒氣徹底爆發，朝我衝了過來。

……那是因爲我很想贏，很想超越她。

「柴暗！」

你不再是孤單一人了。

戰鬥過程中毫無樂趣可言。一個大人會沉迷於壓死螞蟻這種小事嗎？同理，我的熱情也急速冷卻。

接着——

「是啊，我當然知道。對一名鬥士放水，可說是最大的侮辱。可是焰，這終歸只建立在我把你視爲鬥士的前提之上。說白了……現在在我眼中，你根本就不是鬥士。」

焰想當然爾掌握了這一切。所以當她採取防禦身形之後，便立刻用《氣死快清》試圖治療。可是……

「你明白吧？在這個半個月內，我們的力量差距已經太懸殊了。所以我現在只把你當成一個女人。要帶着殺意攻擊這麼弱小的你……太可憐了，我實在下不了手。」

我輕鬆閃避她的攻擊，並在心中向焰謝罪。

包覆焰右手臂的漆黑臂甲應聲碎裂。

當焰揮出被粗獷臂甲包覆的右拳時。

對徒弟的尊敬、友情和愛情。

沒錯。現在的你亟欲取勝，打從心底想要贏過我。你終於遇見這種對手了。

我也氣勢洶洶地高呼一聲，揮出右拳。

你的神情有些不同。被鼻血染紅的臉上，帶着一絲笑容。

現在在她眼前的人並不是徒弟，而是讓她恨得牙癢癢的敵人。

你再也不是孤單一人了，黑鋼焰。

「……啥？」

焰的右拳被彈飛到後方，她跟着也被拳頭牽引，整個人被打飛出去。

可是……我好像做得太過火了。

「我破壞了拳頭附近的關門，所以用《氣死快清》也無法治療。不過……我有手下留情，所以關門遲早能恢復作用，這樣拳頭也能治癒。但在這場比賽中，你已經不可能正常使用右拳了。」

「柴暗！」

「接招吧——————————！」

但感覺怎麼樣？你幾乎沒有對對手發過脾氣吧？

……啊啊，但我覺得好熱，真的好熱。

焰，被你憎恨雖然很痛苦，但這就是約定。

「是啊。」

烈焰般的感情，彷彿要將我全身燃燒殆盡。

好想追上她、和她並肩而行、與她站在對等的立場。

黑鋼焰喊出徒弟的名字，聲音完全失去了平日的冷靜。

「可、惡——————————！」

爲了滿足身爲鬥士的你，勢必得引發這種感情。

被外裝包覆的兩個拳頭激烈交鋒，爆發衝突。

你可能會開始討厭我。但爲了將你從孤獨感中拯救出來，我什麼都願意做。

「你有手下留情？你對我放水了是嗎？」

說白一點——焰真是不爽到極點。

從來沒這麼想把對方海扁一頓。

……這場比賽結束時，或許有一方會喪命——雖然抱持這股覺悟迎戰，但看來是我杞人憂天了。

「……差不多該結束了。」

焰的神情緊繃，似乎對我這句話產生了戒心。

她大概猜到了我的意圖，準備往後退。

沒用的。畢竟這個行動也在我事前的預料之中。

她腳步站定不再往後退，停下了動作。

……要在最後關頭使出的招式，我早就已經決定好了。

我原本要在這場激戰的最後，用這一招好好報答你的恩情。

你可能會因此丟了性命。我早已對這個結果做好心理準備。

但應該不會如此。

因爲我已經不打算狠狠揍你了。「不想殺害你」這種不上不下的感情已經早一步佔據我的心房，「殺戮纔是禮貌」這種惡鬼的思緒已經消失殆盡。

所以——

「下次再打吧，焰。」

她靜止不動，我則盯着她的胸口看。

在釋放氣流的關門之中，那裏是最龐大的一處。

我握緊被外裝包覆的右拳，灌注一半的力道並揮了過去。

這半個月以來的成果。

想讓焰親眼見識的招式。

想要驕傲地述說自己學習這個招式的心路歷程。

……可是現在一切都不重要了。

結束了。是我贏了。我超越了師父。

意識混濁不清。

愛徒悲痛的吶喊傳入她的耳中。

本該如此。啊啊，本該如此。

因此——

如果自己在這裏喫下敗仗，立華柴暗這名鬥士就會失去最愛的勁敵。落敗的那一瞬間，黑鋼焰在立華柴暗心中的地位，就會從最棒的師父降級成平凡的鬥士。

纔會萌生出想超越這個人的心情。

好滿足。焰已經徹底心滿意足了。

「那可……不行……」

『倒、倒地啦————————！說、說來丟臉，但我居然忘記要實況轉播了！賽況就是這麼衝擊！開局時被狠狠壓制的立華選手，一如既往地上演了逆轉勝的戲碼！擊潰了他的師父————————！比賽會就此結束嗎？他能成功超越師父嗎？』

這份和自己相同的感情，他要體會很長一段時間吧。

正因如此……黑鋼焰獲得了滿足。

「是你、贏了……立華、柴暗……」

……所以拜託你，焰。證明給我看吧。

最後等待他的，將是強者的孤獨感。

她忽略在腦中響個不停的吵雜警報聲，以及遍及全身的劇烈疼痛。

看到焰如此不堪一擊的模樣後，我的淚水溢出眼眶，絲毫不見止息。

黑鋼焰，站起來了。

證明我的師父是世界上最強的人，是我窮極一生無法超越的高牆。

……烈火般的熱意在胸口閃爍不已。

我卻無法壓抑自己的感情。

在她這一生中，已經是第三次體會「敗北」這兩字明確擺在自己眼前的滋味了。

真是久違的感受。

雖然很想超越，卻絕對無法超越、不可超越的高牆。

不想輸、不能輸的意念轉而化爲業火，熊熊燃燒起來。

「站起來！給我站起來啊——————————————————！」

不想輸。

這次就把勝利讓給他吧。分出勝負後，自己一定會不甘心到想死的地步……但她反而想體會這種感受，想嚐嚐這份有生以來首次湧現的心情。

由於刻印尚未化作細線流過來，所以焰應該還沒失去意識……但這也只是時間問題。

「你在開玩笑吧？吶。怎麼會到此爲止呢？」

就在此時——

敗北的感覺。

被水命擊垮時是漆黑的情感。讓心情跌落谷底的晦暗情緒，在胸口蔓延開來。

我已經滿足焰的心願，成爲足以撫慰她的孤獨感的人了。

『她、她想站起來！黑鋼選手！依舊幹勁十足啊——————————！』

……無所謂，這樣就好。

她從未如此開心過。

……沒錯。其實我並不想終結這一切。

不對，大錯特錯。哪有這種事？

纔想要一輩子追逐這個人的背影。

一次是父母被白鋼水命奪走，復仇心被點燃後向她宣戰的時候。

強者的孤獨感掏空了他的心，所以他身上什麼也沒有。

「我很崇拜你。一直想着總有一天要變得比你更強。可是……我卻覺得很矛盾……」

……啊啊，原來如此。我的想法似乎太自私了點。

低語的同時……想讓出勝利的心情早已不知所蹤。

可是相對地……

纔想要追隨這個人。

焰整個人飛上半空，像被狂風吹跑的稻草屋似的，隨後撞上牆面。

「焰……」

正因爲他認定自己是這樣的存在，纔有灌注熱情的價值。

對立華柴暗來說，黑鋼焰就是這樣的存在。

柴暗卻會變得孤獨。

能終結這場賽事的招式名爲——

是啊，沒錯，這樣就結束了。

除了這份不想輸的心情，如今焰心中也同時懷抱着對愛徒的莫大敬意與愛情。

要是自己就這麼讓他贏了，他就會喪失身爲鬥士的熱情吧。

暈眩、嘔吐感、想睡、頭痛。腦中不斷響起吵雜的警報聲。

並沒有點燃黑鋼焰心火的某種事物。

不能輸。

我讓自己受衝動的思緒擺佈，喊出我的真心話。

「咕、喔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

但這次又如何？

反之，正因爲打從心底尊崇和敬愛……

「給我等着……！我這就來實現你的願望……！」

立華柴暗這個男人又如何呢？

所以，不論是戰鬥中途還是戰鬥後，她的心都不爲所動。

爲什麼？

因爲打從心底尊崇和敬愛。

我忍不住了。我再也撐不下去了。

但我一點也不開心。

對弟子而言，師父肯定就是這樣的存在吧。

「吶，焰。不可能到此爲止吧？騙人的吧？你不是這種人吧？我的師父會因爲受到這點攻擊就結束嗎？你……有這麼弱嗎？你這道牆難道如此脆弱，像我這樣只花半個月的時間就能超越嗎？」

現場開始進行倒數。

黑鋼流真打·《霸天焰武》。

她產生了這種心情。

還有……挑戰世界最強的魔術師，神代蘇芳的時候。

想成爲柴暗心中特別的存在，所以我不想輸。

正因爲自己以這樣的存在君臨在他之上……只要焰在身旁，柴暗就不會孤單。

自己不再是孤獨的鬥士了。打從心底想贏過這個男人——她已經遇見會讓她產生這種想法的對手了。

……爲什麼要喊出這種聲音？

「我希望！你永遠是我無法超越的高牆！」

雖然我有所節制，不會讓她喪命，但這傷勢也無法讓她再度起身。

不想讓柴暗落入和自己相同的境遇，所以我不能輸。

這樣不是很好嗎？光是這樣就足夠了。

沒錯，這就是……

你不開心嗎？成功超越師父，不覺得高興嗎？

怎麼可能呢？

會場內掀起了爲焰聲援的激情吶喊。

輸給蘇芳時……她毫無感受。那個男人就像機械一樣，冷漠又空無。

在心中翻攪的感情不自覺地脫口而出。

這場比賽結束後，自己確實不再孤獨，也得到了無可取代的勁敵。

黑色長髮散亂在地板上，全身一動也不動。

不要。我不想輸，我不想輸給他。

「你、變強了呢……柴暗……」

「站起來！給我站起來啊——————————————————！」

她的身體滑落至牆角，癱倒在地。

他大概跟自己一樣吧。

「吶，焰。」

黑鋼焰露出滿足的笑容，準備放開維繫意識的繮索。

「你不可以輸給我這種人！快，站起來！站起來展現你的實力！把我海扁一頓啊！」

但最有效的果然還是……

「沒錯！還差一點！加油！加油啊，焰！」

愛徒的聲援，賦予她強大的活力。

她將拳頭抵在地板上，撐起上半身……往膝蓋注入力量。

就算站起身，她也沒有勝算。力量差距太過懸殊，根本無懈可擊。再說，憑這身傷勢又能做些什麼？

客觀來看，現在的自己可說是魯莽至極吧。就算能起身，只要捱上一擊就萬事休矣。毫無勝算可言。

……那又怎樣？

誰管那些大道理啊。

那種自以爲聰明的思考模式，統統扔到一旁。

我要站起來。站起來，然後戰鬥。

我要一直戰到最後一刻，所以死也不能放棄。

若要問爲什麼——

「無論如何……我都是、你的師父……！」

貫注於膝上的力量徹底爆發，她一口氣站了起來。

這個瞬間——

奇蹟出現了。

她那非比尋常的鬥志、深不見底的愛情，以及強韌的意志。

喚醒了寄宿在黑鋼血脈內的力量。

站、站起來了。焰已經起身，願意站起來了。

這就是所謂的「喜出望外」吧。

「她已經領悟那一招了啊……」

「哈哈……哈哈哈哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈……！」

一片靜默。超過萬名的觀衆，全都鴉雀無聲。

咦？怎麼回事？真奇怪。

我的嘴角自然而然地漾起笑容。

「神魔盡滅之理

……吾還以爲只有汝能駕馭……但那其實是寄宿於黑鋼一族體內的力量啊。」

場內依然鴉雀無聲。

看來是鼻子和門牙斷了。急速充斥鼻腔的血液阻礙了我的呼吸。從牙齦冒出的大量鮮血，讓我嚐到鐵的味道。

焰氣勢洶洶地衝了過來。

感受到劇烈疼痛和特殊的不快感時，飄浮感包覆了我的全身。

這種感覺難以言喻。沒錯，就跟那些時候一模一樣。

腦海中響起了「啪嚓」和「咯嘰」兩種聲音。

一切發生得太過唐突。

但唯有這句話，我可以大聲斷言。

「破！」

最後——

「焰……你果然是讓我引以爲豪的孫女。」

「喔啊！」

只要發動一次，以使用者爲中心的大範圍將變換成特殊的空間——

啊，不行，躲不開。早在我退開之前，焰的腳就飛過來了。

在嘔吐感緩和之前，我一直在吐血，持續不斷地嘔吐。

雖然摸不着頭緒，總之情況不妙。待會兒一定會發生很恐怖的事情。

「咳啊！」

焰的魔晄防壁怎麼消失了？這到底……正當我感到納悶之際。

看了這一幕後，黑鋼彌以霸嘆息道：

瞪着黑鋼焰。

狀況實在太過異常了。

肉體與肉體搏擊。

啊啊，簡直莫名其妙，讓我完全摸不着頭緒。

要是產生這種感覺，接下來會發生的……

真正的勝負，現在纔要開始。

「我的師父！最棒了！」

她又祭出後旋踢。但捱了剛剛那記下段踢後，傷勢絆住了我的腳步。所以利用離心力使出的這道踢擊，宛如被吸入我的心窩處一般——

「怎麼？你想做什麼？」

她的打擊深深地捶進我的臉。

剎那間——

焰站起身，渾身顫抖——

站起身後，我狠狠瞪向對面的敵人。

……黑色濃霧逐漸散去。

神魔盡滅之理。那是黑鋼彌以霸在數十年前終結的邪神大戰中，覺醒的神祕之力之統稱。

可是……真奇怪。面對如此遲緩的腳步，我的身體毫無反應。

啪嘰！這個聲音伴隨着劇痛，從大腿傳遞而來。

或許是實況轉播員的困惑傳遞到觀衆身上了，方纔那股狂熱的歡呼聲，頓時變成了有些陰鬱的叫喚。

焰的模樣產生了變化……不對，爲什麼？

唯獨這兩個聲音支配了全場。

範圍內的所有異能之力都會消散殆盡。

立華柴暗揮出腳。

好慢。完全不是超越人類極限的速度。

接下來她有辦法逆轉戰局嗎？

簡直就像生出三對羽翼般散放而出的粒子，不久後便像黑色濃霧般蔓延全場。

不管是魔術師或上位存在，都毫無關係。在發動能力的同時，就會強制轉變爲單純的肉搏戰。這就是神魔盡滅之理。

因爲吐血而變得亮滑的嘴脣，不由自主地發出了笑聲。

黑鋼焰刺出拳頭。

這樣就能繼續戰鬥。焰還沒有放棄。

江神在龍帝祭站起身的時候。

焰對我咧嘴一笑後……再次衝上前來。

他們驅動肉體，互相扭打，不讓自己被對方拋飛。

我的身體怎麼這麼重——

我根本沒心情留意這些變化。

肉體相互擠壓。

毫無休止。雙方皆露出宛如修羅的神情，持續着肉搏戰。

理應不具備異能的規格外，爲什麼會擁有這等力量呢？這一點至今仍未明朗。是黑鋼一族較爲特殊，還是其他原因所致？目前依然無法解開這個謎團。

可能是剛剛腹部遭受的攻擊使然，我湧起一股強烈的嘔吐感。我沒能忍住，吐了出來。

「嗚喔！」

同時間，彌以霸持續關注比賽的走向。

啊啊，內臟破裂了吧。吐出來的是黑紅色的體液。

「嗚、咳咳……」

「唔！」

困惑和期待支配了我的大腦。

包覆着我右手臂的外裝，以及防禦全身的魔晄防壁，也都自行消滅了。

事態發展完全如我所料。

這是怎麼回事？

這是爲什麼？得趕快擺出架式纔行。瞧，焰已經衝過來了——

將是讓我陷入絕望的慘況。

可是……她到底能不能回應我的期望呢？

他眯起雙眼，露出了慈祥爺爺的笑容。

聞言，江神全司點點頭。

肉體不停震盪。

那是對自己的孫女黑鋼焰發出的驚歎。

我無視劇烈的疼痛，倏地站起身子。

他們的視線前方是兩名男女——

不僅如此。到方纔爲止還清晰可見的氣流，現在也看不見了。

以及佐佐木在領域內戰爭喚醒嶄新力量的時候。

拳頭、腿部、掌心、頭部、手肘、膝蓋、腳底和手指，肉體的每一個部位，都爲了殺傷對方而持續躍動。

接着她背部釋放出漆黑的粒子。

啊啊，這下肯定骨折了吧。

不，兩具肉體。

看到她揮過來的拳頭，我竟無法反應過來。

爲何？

我被狠狠踢飛，描繪出一道拋物線後撞上地面，轉了好幾圈才停止。

焰還沒有結束。我的師父才正要大顯身手。

肉體的呼吸聲，以及肉體互相碰撞的聲音。

焰的樣子不太對勁。

等到全部都吐出來後。

「我還不能輸給你呢，立華柴暗。」

焰展開追擊使出下段踢。我往後跳加以迴避……

就在我心懷不安之際。

『倒、倒地啦————————！這、這次輪到立華選手倒地啦————————！這、這場比賽到底會如何發展——————！』

這股確信反而讓我心生喜悅。

果然還是——

「嘖！」

並不是因爲太過無聊，或是感到困惑。

是因爲太美麗了。

兩人用肉體展現出的這場鬥爭，讓所有人都看得入迷。

「喝啊！」

「唔喔！」

腳在空中畫出了漂亮的半圓形。

爲了擋下踢擊而驅動的雙臂，以流暢又效率十足的動作緩解了衝擊。

看着兩人的對打，觀衆們紛紛發出了感嘆。

原來人類可以做出如此美麗的動作。

原來人類可以做出如此劇烈的動作。

原來人類……可以強到這種地步。

這已經不是魔術師之間的勝負，而是單純肉體之間的較量。

一點也不華麗。

這是由遠超乎人類極限的身體機能交織而成的干戈之戰。

簡直就像稱得上是魔法的異能對決。

儘管既非魔法也非異能。

但兩人的比賽還是深深抓住了觀衆的心。

人類心中的本能，對此嚮往不已。

兩人所體現的，儼然就是人類的可能性。

就算不是魔術師，人類也可以到達這個境界。

「我也能變成這樣嗎……經過鍛鍊後，也能像他們一樣嗎……」

此刻的立華柴暗，也在思考這兩人曾經出現過的疑惑吧。

如果只是不想輸的心情，有白鋼水命。

那是他們拼盡全力吼出的聲音。目前戰況五五波，或者該說……是焰稍微佔了上風。

唯有三名老邁的鬥士，正用比誰都還要冷靜的眼神分析兩人的對決。

「如果有這些差異，比賽就不會發展至此。小鬼應該會輕輕鬆鬆就撂倒焰纔對。可是目前仍未分出高下……本該處於壓倒性不利的焰，反而越來越佔上風了。」

可是……

見狀，黑鋼彌以霸低喃道：

「……太好了，焰。你終於遇見讓你心滿意足的對手了。但對手居然是那個臭小鬼，讓我有點不是滋味。」

腫脹至極的臉實在無比醜陋，跟原本的面貌差了十萬八千里。

「咕唔！」

「……這終究只限定於一般的場合。」

聽到流永這句話，全司神情嚴肅地底點頭。

焰將柴暗拋摔在地，接着壓在他身上。

僵持不下的賽事就出現了動盪。

可是……

我就是想要這種對手，一直以來都充滿渴望。

經過鍛鍊後，柴暗的手指可以輕鬆貫穿厚實的木板。要是被那種具備怪力的手指碰到，焰的子宮很有可能一下子就被穿透了。

他看着最愛的孫女——

並緩緩接近終點。

「嗯。但是……實則不然。」

想當然耳，她並不是因爲羞恥纔出現這個破綻。此刻兩人正在對決，不管性器被如何觸碰，她心中也不會萌生出羞恥心。

「黑鋼一族的外表看似人類……但本質上肯定是其他生物。骨密度和肌纖維的密度都跟人類大不相同，神經系統、肌腱強度、內臟、骨骼和肌肉的材質，全都不一樣。我們一族代代身形嬌小，但體重方面……不管看起來再怎麼纖細，都超過一百公斤。」

但目前可以釐清的是——

沒有輸給不爭氣的自己，走上自殺這條路，真的太好了。

……黑鋼一族爲什麼會變成如此異常的存在？這一點仍是未定數。有人說是因爲某一代和上位存在融合，也有人說是突變造成人類體質的演化，但真相依舊不明。

會不會被柴暗討厭呢？

江神春鬥、克莉絲·涅瓦安德、佐佐木青獅、佐佐木凜音、小鳥遊鈴裏、田中壹郎，甚至連那個外山道無，都不發一語地看着比賽。

媽媽說得沒錯。

「此乃誤解矣。」

兩人上演了不知是第幾次的交鋒，抓住彼此的衣服，準備將對方拋擲出去。

他也變得面目全非。

與這個名字恰好相反。一直以來，她的心中都沒有蘊藏火焰。

「雖技術差之千里……然論二者之體格及傷勢差異，難以演變至此。」

「如果在雙方都毫髮無傷的狀態下發動神魔盡滅之理，焰的勝利就無可撼動了。然而……在行使力量之前，焰的傷勢卻太過嚴重。」

沒錯。正因如此，在三人眼中，這並不是人類與人類的對決。

「嘶啊！」

「……嗯。」

『你遲早會遇見優秀的勁敵。就像我一樣。』

他們心裏都明白。彌以霸自然不用說，流永和全司過去也跟黑鋼一族交手過，所以對這一點了若指掌。

「……其實小鬼很早就察覺到異常了吧。這種感覺現在應該變得特別強烈。也就是說……」

他們說得沒錯。

「這傢伙的力氣爲什麼這麼大？怎麼會重成這樣？……跟汝戰鬥時，吾也曾有過這個疑惑。汝也一樣吧，流永？」

……不，應該不會吧。

能遇見這種對手，我真是太幸福了。

但自己對她抱持的感情只有憎恨。這樣不行，不夠完整。

雖然立華柴暗也帶着傷，但還在可以正常行動的範圍。相對地，就算對手已經手下留情，焰還是紮紮實實地捱了一記真打，根本就無法繼續戰鬥了。

這一點無庸置疑。畢竟黑鋼一族沒有藉助魔術師的力量，就可以徒手狩獵棕熊和老虎。不用想也知道，跟這種生物挑戰徒手對決，是何等愚昧之舉。

讓我打從心底想贏過他的勁敵。

……啊啊，我的臉一定變得很醜吧。

「噫！」

再兇猛的野獸，在瀕死狀態下，也會敗在人類手上吧。

「咕嗚！」

「觀衆都認爲，這是因爲焰技高一籌，纔會導致這個結果吧……」

以及讓他恨得牙癢癢的那個徒弟。他的眼中，流露出非常慈祥的神情。

……幸好我沒死。

就算不是魔術師，人類也可以強到這種地步。

幾乎所有人都帶着莊嚴肅穆的心情，觀望這場賽事。

這場比賽馬上就要結束了。

沒錯，就是這個，這纔是不可或缺的。

而是人類立華柴暗，與非人類黑鋼焰的對決。

柴暗看準焰因爲這個動作而產生的破綻，掙脫她的束縛站了起來。

他將手指伸向焰的內褲。

揍在自己臉上的拳頭，傳遞而來的只有滿滿愛意。

鼻子好像被打中了，但焰卻毫無感覺。

連身經百戰的三名戰士，都無法預測誰會獲勝。

比賽從立技變成了寢技。

正如全司所言。

因爲害怕發生這種憾事，焰纔會放開柴暗。

所以讓焰產生破綻的原因，是來自於警戒心的流露。

腦海中忽然浮現出江神春鬥和克莉絲·涅瓦安德的面容。

低語的同時，兩人的比賽出現了變化。

再加上還有體格差距這個劣勢。

「所有觀衆都認爲，這是人類之間的單純肉搏戰吧……」

柴暗比焰高了十公分以上，體重也比她重超過二十公斤——看似如此。

兩人發出痛苦的悶聲，像兩條巨蛇交纏在一起。

但在這些觀衆當中——

在廣大的場館內，有個觀衆喃喃自語道：

她沒能掌握這個最佳機會。因此這場比賽的優勢，可說是瞬間傾向柴暗了。

她心想：真虧你有辦法跟我走到這一步。

他說出了絕大多數觀衆心中的想法。

但在焰的眼中，卻覺得這張臉很美。

這就是現階段最大的要因。

心中充滿了對他的愛意。

倘若是魔術師之間的比賽，身高體重的差異完全不會構成影響賽局的因素。但若是純粹的肉搏戰，體型高壯的那一方就有壓倒性的優勢。

就只是靜靜地看着而已。

能夠撫慰鬥士這份孤獨的勁敵，一定得讓自己對其抱持愛意纔行。

他們都知道，黑鋼並不是人類。

「在這個地球上，沒有人可以在純粹的肉搏戰中勝過黑鋼一族。」

黑鋼焰。

他們的衣物摩擦聲和沉吟聲，響徹了全場。

讓她如此狂熱的這個男人，就是在她面前不停揮拳的立華柴暗。

彌以霸才剛說出這聲低喃。

輸給他會讓我懊悔莫及的勁敵。

他卯足全力朝自己出拳，完全不顧眼前是一張女孩的臉。

讓我朝夕盼望的對手就在眼前。

「對焰來說，她應該想用剛剛的寢技分出勝負吧。」

「立華柴暗也已經滿身瘡痍了。兩眼腫脹，不停嘔血，衣服變得像破抹布一樣，裸露在外的肌膚都因爲內出血的關係變成深黑色，上頭又佈滿了鮮血。在這個狀態下……恐怕撐不到一分鐘了。」

彌以霸將這個答案說了出來。

在這場寂靜之中，兩人的比賽持續進行。

兩人雖拼命地蠢動，不讓關節被鎖死、眼球被挖出，避免被對方壓制……但柴暗還是打破了這個平衡。

這本來是不可能發生的事。

隨後，柴暗跟焰再次雙腳踏地，展開了搏擊戰。

可是現在，焰的內心卻熱血澎湃。

其實我很羨慕他們。

因爲他們都得到了最棒的勁敵。

看了這次的選拔賽後，又變得更加羨慕了。

克莉絲·涅瓦安德和江神春鬥戰鬥時。

江神春鬥和立華柴暗戰鬥時。

他們都抱持着想要獲勝的意圖，瘋狂地想着「唯獨不想輸給這個人」吧。

我由衷羨慕他們能擁有這樣的對手。

我也好想要這種勁敵啊。

沒想到我的夙願居然能實現。

居然有人能實現我的夢想。

……回過神來，我發現自己淚已盈眶。

感激之情自內心深處湧上。

「吶，柴暗……」

黑鋼焰在沉思的同時揮拳揍他，抬腳踢他。

謝謝你誕生在這個世上。

謝謝你與我相遇。

謝謝你變得這麼強。

還有——

當雙方的拳頭交錯之際。

她的思緒就此中斷。

場內依舊被寂靜所包圍。

在那之前。

……啊啊，全都是焰的身影。腦海中播放的全是焰的畫面。

既柔軟又溫暖……我聞不出味道，因爲鼻子已經被打爛了。

不想停止這麼快樂的事吧？

得到魔力棲宿的時候，我好開心，以爲人生終於可以有所改變了。

……雖然這句話我已經說過好幾次。

……發生了好多事。

你呢？……這樣啊，你也很開心啊。我從你的拳頭感受到這股心情了。

身體撞到某個東西停了下來。

我不記得自己做過什麼能被她道謝的事。

如果沒辦法的話，那真的很抱歉。我已經好想睡了。

來，打我啊，我不會躲的。

焰，你呢？你滿足了嗎？

被父母拋棄，被哥哥瞧不起，十五年來都過着這種日子。

這樣就夠開心了。

邂逅了黑鋼焰之後，我的人生才終於開始。

正好來到被佐佐木打得滿地找牙的那一幕。

江神全司在心中毫不吝惜地對兩人投以盛讚。

爲了傳遞這份滿溢而出的情感，我張開嘴。

我將精神集中在腦海裏的畫面。

直擊。但卻感受不到什麼手感。

感受到打中東西的同時……我的下顎也傳來了衝擊。

今後也想繼續過這種日子，如果能持續下去就好了。

「呃啊！」

那件事讓我飽受挫折。但我還是沒有輕言放棄。

將全身託付給睡魔後，身體自然而然地癱倒而下。

嗯，這也是常有的事。

夏季龍帝祭、日英親善競賽、領域內戰爭，還有其他瑣碎的賽事。

「破！」

可是，這個觸感似曾相識。

當傷勢太過嚴重時，人類的感官似乎就會失控。

哎呀，捱了一記紮實的攻擊，身體快要倒下了。我想盡辦法撐住腳步，並揮出反擊，但依舊沒什麼手感。

這麼做的同時，我覺得自己跟她彷彿緊緊相系——

無論何時，你都在我身邊支持着我。

可是焰緊緊地將我擁入懷中。

接着，我遇見了焰……順便也遇見了爺爺。

「謝謝。」

吶，焰。因爲是你。因爲對方是你，我才能如此享受這場遊戲。

我可以如此斷言。

應該說我也躲不了了。我早已滿身瘡痍，身體無法正常活動。

若持續經歷這種狀況，應該沒辦法活太久……但誰理他啊。

……好多令人煩心的回憶。

心中懷抱着滿足、喜悅與愛情之後，我鬆開了意識的繮索。

不想停止吧？

似乎不只我一個人這麼做。

我們同時跪地，同時倒下了嗎？結果變成了彷彿互相扶持的姿態。

我要用這一擊畫下句點。

映入眼簾的所有物體，看起來都模糊不堪。

我對提出這些忠告的肉體回答：

差不多該了結了吧。

…………啊啊，原來如此。

江神春鬥雙手環胸，神情凝重。

佐佐木青獅輕撫神色不安的妹妹的頭。

她全身上下都傳遞出憐愛之情……回過神來，我也將手臂環上了焰的背部。

但讓我重新再說一次吧。

克莉絲·涅瓦安德祈禱着心上人能再次起身。

凝視着兩人幾乎同時倒地的模樣。

我看着畫面，同時繼續這場遊戲。

睡意更濃了，我已經撐不住了。

我已經心滿意足了。

……啊啊，可是我好睏。

你撐住了我的身體。

啊啊，這是走馬燈吧？那我已經在鬼門關前了。

過去我跟各式各樣的人玩過這種遊戲，但跟你是最好玩的。

嗯，這是常有的事。

……哎呀？怎麼回事，腦海中有畫面流轉而過。

努力想要改變自己、改變人生，卻一點成果也沒有。

我將力氣隨着聲音釋放而出，並揮出右拳。

聽力也有點不太清晰。

所有人都閉口不語，直盯着眼前的光景。

這也難怪。雖然遇見她之後還不到半年……

可能是血流太多了吧，我感受到濃厚的睡意。

焰也幾乎在同一時間，在我耳邊輕喃：

我揮出右拳。並沒有瞄準任何目標，只是隨手一揮而已。

真巧，我們向彼此低語了完全相同的話。

真想玩一輩子。如果這個時間能持續到永遠就好了。

我纔不要。

黑鋼彌以霸堅信自己的孫女會奪下勝利。

吶，焰，你也一樣吧？

但立華柴暗的人生，有黑鋼焰陪伴。

焰，是你啊。

……實際上卻諸事不順遂。

九月院流永在他們兩人身上，看見了過去的自己和彌以霸的身影。

雖然絕大部分都讓我備感煎熬，可是……我很快樂。

可是這樣也好。

吶，焰。這幾個月以來，你一直在支持我。

再這樣下去，你會死的。

所以這是最後了。

我雙膝跪地，就這麼往前倒去——

當時真的很痛苦。因爲打從出生以來，我沒像這樣認真地跟別人幹架過，所以從沒想到被狠狠痛扁居然會這麼痛。

身體告訴我：趕快睡吧。

跟焰一起度過的每一天，真的都好開心……爺爺也是點綴這些生活的其中一個要素。

所以只能進行這種毆打與被毆打的單純遊戲。

什麼？這是怎麼回事？

……哈哈。你連這種時候都在支持我啊。

小鳥遊鈴裏難得表情嚴肅，用幾乎要貫穿兩人的視線看着他們。

外山道無雙手捧着臉頰，滿臉都是邪惡的笑容。

田中壹郎擦着冷汗，祈禱摯友能平安無事。

包含關係者在內，在大批觀衆的視線守望之下——

情況單方面地出現了變化。

其中一人的手指顫動，接着渾身痙攣地試圖站起身。

雖然動作鈍重，但確實在撐起身子。

觀衆都抱持着肅穆又嚴肅的態度繼續凝視。

那人抬起上半身，支起膝蓋，用雙手撐起全身。

站起來了。

反之，另一人卻動也不動。

刻畫在左手上的刻印，化作流線狀的閃耀能量，被吸進站着的那個人的體內。

勝負已定。

實況轉播員高聲喊出了勝利者的名字。

下一秒，熱氣終於再次重返鴉雀無聲的場內。

有些人興奮地手舞足蹈，有些人因爲支持的選手落敗而淚流滿面。

勝利者沐浴在這些觀衆的激情之下，往敗北的那個人瞥了一眼後——

流下了淚水。

不由自主溢出眼眶的眼淚，究竟是何種情感所致，就連當事人也不能明白。

心中被無數思緒所填滿。

帶着一抹微笑——

隨後，勝利者仰頭望向天花板——

凝視着天花板。

持續不斷地——