第七章 不屈之「牙」

雨中，我負重前行。

即便步履蹣跚，也依然繼續前行，不知道自己正走向何方。

蕾妮打敗了我。我的話語根本就無法觸動到她，被那絕對壓倒性的力量徹底擊潰。事實與雨水一同浸染全身，將我沉重地擊垮。

或許是因爲我輸給了她，帶來的這股衝擊感，害得我失去了理智。

（我頭一次嘗試到挫敗。）

只要我想做，任何事都能夠迎刃而解。唯獨對那麻煩事總是要插手的她，勸阻不動。

接下來，只剩下與他人建立起連結吧。不過，我也沒理由與他人交際。

畢竟有她在的話，一切都會好起來的；她那種無私干涉的方式，經常替我解決了不少問題。

（……啊，原來我一直都在依賴着她啊！）

突然間，我意識到了這個事實，嘴角不禁微微地揚起。

只要蕾妮待在我身旁，我就會感到一絲的愉悅。即便是在這個原本認爲的無趣世界中，她也能夠發現其中的樂趣。

唯獨自己什麼也找不到，甚至也不知道自己該做什麼纔好。

因此，我就這樣獨自一人，在雨中不停地徘徊。

「瑟絲卡……」

一道聲音，打破了我的思考。雖然有些不情願，但我依然轉向那道聲音的方向，轉身看去。

「……妳在做什麼啊，妳？」

喬瑟特一邊手撐着傘，一邊震驚地注視着我。

她的表情突然轉變成苦瓜一般的模樣，然後不知怎地，抓住了我的手。

「總之……先跟我回家，妳都被雨淋成這副德行了……」

「無所謂……」

琉月淡然地坦白這一切，宛如人偶一般，缺失了情感。就連自己的意志，都以含糊其辭的方式來表示，簡直令人匪夷所思。

琉月的這番話，把喬瑟特嚇得目瞪口呆，但她仍將疑惑留在心中，向琉月詢問。

「琉月，妳……」

「什麼天才，做什麼事情都能迎刃而解？真正想做的事情，卻無法達成。這樣的才能又有何意義……？」

「我並沒有這樣想。畢竟我們兩家之間的恩怨結下了不少。但，爲了能夠結束這段恩怨，我必須藉助妳的力量。」

「瑟絲卡。我們這一代未能實現的家族夙願，如果妳願意的話，能否成爲我們的夥伴？即便這一次以失敗告終，或許下一次還有機會……」

「我自認爲自己不配爲人。即便如此，她卻對罪孽如此深重的我說：『妳可以繼續活下去！』甚至沒有帶有一絲的猶豫，我不能這麼地厚顏無恥……！」

「像我這樣不該被原諒之人，一切的夢想與理想全都是編織出來的謊言，但蕾妮還是選擇原諒了我。我寧可希望她能向我說出仇恨的言論、發泄不滿，說出自己後悔當初不該成爲巫女，那該有多好啊。這樣的話，我就能因此彌補過錯，用性命償還……但她居然對我說：『妳可以繼續活下去！』」

（簡直就像空殼似的……）

「大小姐，有位客人來訪。」

「如果我沒有告訴妳的話，或許就不會變成現在這樣了吧……？」

「我一直遵循着我們家族的教誨，認爲這是自己的義務。對此，我不認爲有什麼奇怪之處，更不被家族允許有其他的生存方式。」

即便醒着，我也只是待在牀上，或是坐在窗邊，凝望着窗外。除此之外，也無法做任何事。

「琉月……？」

對我而言，只要蕾妮是那般如此耀眼的光芒，我就會繼續追隨着她。接着毫無疑問地，總有一天，終將因爲某個契機而得知有關巫女的真相。

目光瞥向窗外，依舊是下着雨。雨點簌簌地落下。雨，似乎還會持續一段時間。

「瑟絲卡……」

喬瑟特所說的話語，沒有平時那般壓迫感，反倒是讓我感覺到一絲溫柔。

「結束這段恩怨的意思是指……？」

「──我想摧毀艾爾加登家族。所以，希望妳能夠借我一臂之力。」

「再麻煩送點熱飲之類的過來。」

儘管她向來嚴厲，但她卻在這時表現出如此溫柔的一面，或許是因爲此時此刻的我，變得十分脆弱吧。在意識到自己處於這種狀態時，我只能苦不堪言。

從那時起，我就已經六神無主，失去了行動的意願。最終，在法露娜家族的宅邸裏，成爲了被他人照顧的對象。

「那個……是艾爾加登家族的琉月小姐……」

「我是認真的。」

滿臉困惑的喬瑟特，一副不知所措的樣子，將目光投向了我。而我自己也被琉月所說的那般言辭，給弄得困惑不已。

一旦有了閒暇之餘，喬瑟特總是會前來我所在的房間，探望着我。

「這可不行啊！快跟我回去！」

考慮到法露娜家族和艾爾加登家族這兩家之間的恩怨，琉月竟然會主動來拜訪喬瑟特，這實在是太稀奇了。

「是的，我有個請求，希望妳們能夠幫忙。」

我不敢去追問究竟發生了什麼事，喬瑟特似乎也沒有繼續追問的打算。

所以，我對那不惜以自己爲代價，保護這座城市的她，束手無策。

喬瑟特用毛巾替我擦拭掉身上的雨水，然後要我換上新衣物。

「是呢。」

「因此，被他人憎恨也是理所當然的呢。一直以來，我們都以犧牲自己、爲大衆的利益，視爲正確之舉。」

站在這裏的琉月，與過去截然不同。喬瑟特似乎也感覺到了其中的變化，表現出一副稍稍困惑的模樣。

在被她硬拉着手的推進下，我被帶進了宅邸，一衆僕人驚訝地看着我們。

即便如此，她並未表現出一絲的不悅，依舊陪着我交談。在她陪伴着我的這一段日子裏，是我唯一能夠感受到生而在世的時光。

我也不做過多的解釋，只是靜靜地坐在窗邊，望向窗外的景色。

「這、這話是什麼意思……？」

「……就算妳不告訴我，我想，大概也會在哪裏得知這消息的。」

＊＊＊

「客人？是誰？」

就在衣物被脫去的同時，女僕們送來了更換的衣物及毛巾。

「瑟絲卡的話也就算了，但妳真以爲我會答應妳的請求？」

坦白說，我也抱持同樣的感受。

但，她卻登門造訪。這究竟是怎麼一回事？

就這樣，時間一點一點而消磨。突然，一道聲響，從門外傳來。

「瑟絲卡，妳的身體感到如何？」

話音剛落，迄今爲止琉月給人的感覺，瞬間轉變。

望向視野的邊緣，我看見了喬瑟特似乎想伸手碰觸，卻又有一絲的猶豫。手，停了下來。

「我怎麼可能會相信妳！」

「妳還好嗎？雖然我很想問妳是否還好，但妳看起來並不太好。」

這個事實無情地擊垮了我，使得身體感到渾身無力，甚至連呼吸的方式似乎也都遺忘。倒不如就這樣讓我一死了之。

「現在，我不想思考。所以……」

就這樣，喬瑟特強行硬拉着我，我只好開始邁步前行，朝向她所居住的方向前進。

「我太自負了，根本就只是一直在依賴着蕾妮。在她真正受苦時，我卻什麼也都辦不到。真是狼狽啊……」

「我也從未想過妳會相信我，但我只能繼續主張我所說的一切都是真的。爲了完成我的心願，有妳的相助，是絕對必要的。」

我們之間必然會發生衝突。而我，輸給了蕾妮。

即便她之前表現得有多柔和，卻始終與人隔閡着一道牆的距離。而現在，彷彿由她主動抹滅了這道牆的存在。

「琉月，妳到底打算做什麼？身爲艾爾加登家族的子女，到底來我家幹麼？」

僅僅只是一具會呼吸的空殼罷了。想必，這樣的我，讓喬瑟特她們擔心了不少吧，但光憑自己的意志，我還是什麼也做不了。

話音剛落，琉月的身體開始微微地顫抖，她緊握着的拳頭因爲用力過度，彷彿能夠聽見骨頭嘎嘎作響。

就這樣，彼此之間陷入了無聲的寂靜，只有雨聲點點回蕩在整個房間內。

事情發展得太過突然，內心被那種無力感所折磨，讓我感到自愧不如。

「我們欺騙了所有人，爲了能夠維持住這座城市的存在，利用巫女，不斷地做出犧牲。這種事會一直延續下去，對此，我不允許存有任何的疑問，因爲我們家就是這樣教導我的。」

喬瑟特的一句問話，讓我瞬間屏息。

我正專心傾聽着雨聲綿綿的聲音，心想着這些事情的時候。突然，喬瑟特向我問道：

「抱歉，我要硬推到底。」

「……那樣的話，我們法露娜家族纔是一直處於屈辱的窘境吧？明明我們也曾努力了數百年，試圖想重拾巫女的寶座，結果卻以失敗告終。最終只能眼睜睜地看著有人爲此而犧牲。而這份無奈也傳承到了我身上。儘管如此，我也無法說自己能夠明白妳現在的感受……」

說到這，琉月露出了一絲自嘲似的笑容。

「遵命，大小姐。」

女僕行了一禮，帶走我潮溼的衣物及毛巾，離開了房內。

「要毀掉艾爾加登家族……妳、妳是認真的？」

「妳在耍什麼花樣？」

「妳們馬上準備更換的衣物。還有拿些擦拭身子之類的物品過來，本來想讓妳泡澡的，可是……」

「……她沒事嗎？」

她想盡辦法地安慰着我，這與她平時的樣子，簡直判若兩人，讓我稍稍感到有些詫異。

「琉月……？」

聽到這個意外名字，喬瑟特簡直像是雙眼瞪得說不出話來似的，瞠目結舌。

連我自己聽到了這意想不到的話語，都感到如此震驚，對於長年以來與她有着恩怨的喬瑟特，想必她所帶來的衝擊是更巨大。

多虧喬瑟特貼心地爲我送來了些食物，以及屋內的女僕們幫我更衣，照料着我，我才勉強地保持住身爲人的體面。

琉月以顫抖不已的聲音向我們傾訴，情緒似乎已達到高潮，淚水頻頻從她的臉頰上滑落。她用手指輕輕地擦拭着自己的淚水，然後繼續說道：

話語逐漸變得細小無聲，彷彿漸漸消失一般。

伴隨着一陣女僕手忙腳亂的聲響，就這麼被她給硬生生地推開。那個人，毫無疑問，就是琉月。

「聽說瑟絲卡現在就住在這裏，所以我特地前來拜訪。而且，我也有事要找妳，正好妳們都湊齊了，方便一起。」

一時之間，我無法理解琉月所說的話語。

「有事？妳找我們有什麼事？」

看見琉月的身影，喬瑟特瞬間露出一絲驚愕的表情，但是隨即又轉變成了嚴厲的神色。

喬瑟特試圖繼續說道，但我卻打斷了她想說的話。

自從被喬瑟特帶回了這座宅邸以來，究竟又過了多久？

「怎麼了？」

「這、這可真是爲難！請您稍待片刻！」

「……我有點疲憊了。」

「我可沒耍什麼花樣。」

我就這麼乖乖地順從了她的指示，換上女僕所送來的新衣物。

對於喬瑟特的閒話家常，我只能含糊其辭地回覆。

從踏入宅邸開始，喬瑟特就一直不肯放開我的手。然後就這麼將我帶到了她的房內，半粗暴地脫去了我身上的衣物。

「……因爲妳現在是這樣的狀態啊。妳們若是準備好了的話，就把東西送到我的房內吧。」

「沒關係……」

「……蕾妮呢？」

「蕾妮就像太陽一般的存在，炫彩奪目。喬瑟特，妳看着這樣的她，妳也能夠明白的對吧？明明我們都知道這一切，但她散發出來的那份光輝，正是我們所無法擁有的。正因如此，我們纔會因此失去自我。」

面對琉月所講述的這番話，喬瑟特緊咬着嘴脣不放，低下了頭。

從她們知曉這一切的角度來看，蕾妮經常提及的夢想與理想，不過只是一場如夢似幻的美夢罷了，總有一天終將破滅。

「即便那份光輝被一切給奪走，不……無論那份光輝究竟承受到了多大的傷害，蕾妮也依然爲了守護這座城市而試圖做出努力。因此，我才能夠真正地明白，我們是如何強行對巫女做出種種的殘酷之舉。」

琉月擦拭着頻頻掉下的淚水，抬頭看向喬瑟特。

一瞬間，喬瑟特彷彿心生畏懼，退縮了一步，但很快地，她下定了決心，眼神堅定地直視着她。

「琉月，妳說想摧毀艾爾加登家族，也就是說……」

「我想要結束一切，將那個只願意維持現狀的艾爾加登家族給摧毀，終結這座曾迫使巫女付出而犧牲一切的千年之都，即便那並非是所有人期望的未來……」

「……妳認真？」

「不是認真的話，我又有何理由說出這種話？」接着，琉月繼續說道：

「我希望妳來廢除艾爾加登家族，透過法露娜家族向城市的所有居民揭露巫女的真相。」

「……又是如此這般困難的要求呢。就算揭露真相廢除了艾爾加登家族，我們家也早就知道了真相。不是隻有你們家犯下了對巫女見死不救的罪行，我們家同樣也是無所作爲。」

「但是你們家和我們家所秉持的立場是不同的。我們是一直支持這座停滯不前的城市，而你們則是一直試圖改變這座城市的現狀。如果將一直保守祕密的原因，解釋成艾爾加登家族不斷地強行壓迫，我認爲這份憤怒的情感焦點，就不會轉向法露娜家族。我們也有足夠證據來佐證這一點。」

「琉月……妳知道自己在說些什麼嗎？」

面對喬瑟特的詢問，琉月只是淺淺一笑，她的這般笑容，與以往所展露的笑容一樣。

然而，現在她的這般笑容，我卻從中看出這與過去的她明顯不同。

「喬瑟特，妳和你們家族都過於一本正經，只會透過合法的手段挑戰艾爾加登家族，所以才導致他們更加肆意妄爲做出任何事情來。但也正因爲如此，妳所提倡的爲人之道纔會更具說服力……而且，時間已經所剩不多了。」

「什麼？」

「如果放任不管，最多十年，撐三十年也是極限了。」

「……什麼？」

蕾妮想守護的人們，也一定是像他們那樣。所以，我們必須將這樣的想法傳達給她。

「……嗯，也是呢。畢竟能夠派遣外出調查的人手有限，就算妳們說想要離開，也沒有任何責怪妳們的理由吧。」

回想起來，對我而言，蕾妮是一個如此重要的存在。

明知可能會走向這樣的結局，卻因種種的束縛和立場而沉默不語。

「我們不知道城市外面有什麼。或許找不到任何的希望，但如果妳們能夠找到的話，或許大家都能夠獲得幸福。我認爲妳和蕾妮，即便踏上走出城市之外的旅程，也是會被大家允許的。」

但這般光芒被奪去，殘酷地傷害了我。因此，我對這座城市十分憎恨。

（……不，那只是我一廂情願的想法罷了。）

正因爲她們有各自的立場，蕾妮纔會爲她們着想。

「我不能說明白妳和蕾妮究竟承受了多大的傷害，更不認爲自己能夠那麼輕易就彌補過錯。就算我再次告訴她要顛覆巫女現有的存在方式，或許她也沒辦法接受。這一點我也有所預料並認同她的想法。與其這樣，那倒不如請妳們兩人拋下這整座城市。」

「爲了讓她能夠擺脫巫女的束縛，唯一的方法就是從這座龍都本身解脫。所以，我們必須要有人能夠把她帶到外面的世界。如果她擔心城市的未來，那麼，我們就要揹負將她趕出去的責任。這不只是僅此一次的不合理對待，還包括了過去我們曾試圖讓她揹負這一切的罪惡在內。」

至今爲止，沉默不語的我，帶着些許的憤怒，向兩人低聲說道。

而在她想守護的那些人們之中，也同樣會有想守護她的人存在。她根本就不必獨自一人揹負，承受這一切。

「我希望妳能夠幫助蕾妮，讓她擺脫這座城市的束縛。」

「……即便如此，我也沒有資格將蕾妮帶到外面的世界。無論是在巫女的選拔賽中，還是面對已經成爲巫女的她，我都輸了。我的言辭還是力量，都已經無法觸動她了。」

未來，我們要確保自己所經歷過的悲傷和痛苦，不會傳承給下一代。

見到她的這般笑容，喬瑟特顯得極度不快，一股勁地撓撓頭。

最終，強加這種束縛的，正是這座龍都──魯德貝基亞本身。

「我想守護的，從來就不是這座城市的未來。」

「踏上走出城市之外的旅程……」

「龍都必須做出改變。改變的方式有很多種。城市的意識改革，瞭解外面的世界，這些都必須要大家共同努力。我甚至認爲，即便妳和蕾妮出發去旅行，就這樣一去不復返，也沒關係。因爲現在，對妳們來說，這座城市已經沒有足夠的魅力和利益能留住妳們了。」

「但，那可是妳的家族啊？」

「瑟絲卡？」

聽到琉月講述「請求」之時，我抬起頭將目光投向了她，在試圖對她吐露出這番心情後，她究竟會向我提出怎樣的請求？

我慢慢地咀嚼她的這番話，然後搖搖頭。

「連妳也……」

接着，情緒就像被堤壩阻攔的洪水一樣，湧上心頭。

「等等，琉月。就算她們走出了這座城市，也無法保證任何事哦？」

「守護龍大人所殘留的力量。」

「瑟絲卡，那妳想放棄嗎？」

無意識間，我一直在尋找着必須要放棄的理由。

「……但是，事到如今也已經太遲了吧？」

因爲蕾妮已經要離開了。即便現在顛覆這座城市的運行方式。那時的她，也不會再回來了。

「……這麼做有勝算嗎？」

面對心有不甘、十分憤怒的喬瑟特，琉月只是咯咯地笑着，繼續說道：

我曾經一度崩潰，所以我拿不出自信。

我一人無法擺脫她所揹負的重擔，只能強行地要她拋下所揹負的東西。

啊，這已經無法再說是下一代的問題了。法露娜家族最壞的預測應該已經成真了。

「爲時已晚？」

喬瑟特慌張地對琉月說，但琉月卻輕輕地歪着頭回答着。

琉月咯咯地笑着，喬瑟特眉頭緊蹙。看着她們兩人，我也不禁嘴角上揚，露出了燦爛的笑靨。

「真是了不起的想法呢。現在妳們所試圖要做的事是正確的。但是，事到如今，再怎麼正確，也無法拯救蕾妮。因爲她……已經決定成爲了巫女。即便現在改變這座城市的生存方式，她那顆已經受到傷害的心靈，被摧毀的美夢，以及希望實現的理想，都再也無法恢復成以前的模樣！」

琉月所說的這番話，讓喬瑟特啞口無言，而我也對此沉默不語。

她十分戰慄，暫且強忍住激動的情緒，漸漸平復。接着緩緩地呼出一口氣。

但如果我能夠得到這兩人的協助呢？

「……妳到底想說什麼？」

被琉月這麼一問，我內心所憤怒的情感，幾乎都快要爆發。那正是我真正想說的話語。

「龍都如果再繼續這樣下去，我們也無法從外面的世界找到新希望的話，無論選擇了哪一條道路，結局都是相同的對吧？畢竟，我們已經沒有明天了。那樣的話，肯定會有人站出來，試圖將蕾妮拉回到巫女的寶座上。哪怕只是一刻，那也是爲了維持這座樂園。」

「若想改變這座城市的現狀，蕾妮的存在可能反倒成爲了阻礙。如果有人試圖依賴，她也不會拒絕對方，伸出援手對吧？我認爲巫女應該要成爲這座城市的象徵，而不能被抹滅。」

雖然我口口聲聲說是爲了蕾妮，但卻試圖扼殺自己的所有情感。

「事到如今，無論妳們怎麼做，蕾妮都會試圖努力地去守護這座城市吧。就算妳們試圖改變這座城市，恐怕也已經爲時已晚。」

「……琉月，不知道妳這是否是出於反噬作用，但我就是看不慣妳以自我犧牲的做法來解決問題，在妳看來如何？」

「我也一直覺得妳們家族的人，真的是很愚蠢呢，偏要過着那種如此較真的生活方式，這樣怎麼可能會感到幸福呢。」

所以，對我而言，這一切聽起來只不過是一些精美且華麗的言辭罷了。

事到如今，我才終於意識到，那樣的事實已經將我的內心撕裂得支離破碎。

琉月的這番話，讓喬瑟特驚訝得說不出話來。

「這座城市會變得什麼樣子，都已經與我無關了……」

「啊，我沒有那樣的意思啦。」

即便這是再正確不過的事情，但我卻無法坦然地接受。

因爲我知道，不這麼做的話，她就會因此而受傷。所以，我只能對她說出放棄，要她放棄努力想守護的一切。

「琉月……」

「……妳要我們……拋下這整座城市？」

就算是喬瑟特和琉月，也無法說服她。

一切都已經太遲了。數百年來，我們一直不斷地嘗試而做出努力。最終卻以失敗告終，承受這份巨大的傷害。將這樣的事實整個嚥下，那可真不簡單，實在是叫人難以接受。

或許這兩人也曾爲此而感到苦惱。但即便得知了真相以後，她們依舊保持沉默。

正因爲有那願意爲他人而竭盡全力付出一切的人們。

「……確實，所以我才一直都不喜歡蕾妮。無論她有多努力，我都知道她所付出的努力，終將遭到這座城市的背叛。」

「啊啊，真是的！就是因爲這樣，我纔會討厭妳們家族的人！居然以那種戲弄一般的方式在過生活，這樣怎麼可能會感到幸福啊！」

蕾妮竟然會爲了這樣的城市而遭到吞噬，這樣的事實，我絕對無法接受。甚至一度產生了希望這座城市灰飛煙滅的想法。

「瑟絲卡……」

「……能夠傳達給她嗎？」

「那樣的家族，只給了我兩條道路選擇：要麼成爲巫女爲了城市而犧牲，或是成爲巫女發泄任何不滿情緒的對象，最終而死。就連時間的限制也都是隻字不提。對於這樣的父母，我應當盡到恭敬孝順的義務嗎？」

琉月一邊語帶諷刺地傾訴着這番話，自嘲似地對我們淺淺一笑。

聽到琉月所說的話，喬瑟特深深地嘆了口氣，補充這麼一句。輕撥自己的秀髮。

「我一直覺得自己對妳們做出了不可饒恕的事情。因此，即便我被拋棄，我也不會有任何的怨言。但是，妳一定不會拋下蕾妮對吧？或許她會選擇走出外面，說不定能在外面的世界中找到一絲希望，這樣的話，既是更好的未來，也很適合她。」

「是要繼續讓這個已經走向盡頭的城市延續下去，還是承擔風險離開這座城市，去尋找新的天地？而妳──是唯一能夠向大家提出這個問題的人選。」

「我認爲蕾妮的生存之道，本來就是我們應有的姿態。我們絕不允許因爲自己的命運或是有任何的過失之類的無聊事物，而任憑失去所有。未來，也絕不能再重蹈覆轍。」

我想守護的，是蕾妮。因爲對我而言，蕾妮正是我生命中的光芒所在。

但是，我並不討厭在這座城市幸福之中成長的人們。

「真的？」

「而且，妳們二位出發去旅行，或許能夠在途中找出一些新希望也說不定哦？那會更符合妳們二位的風格。」

「……妳在說什麼？難道妳沒有聽見我剛所說的話嗎？」

那麼，究竟誰才能夠說服她呢？是誰必須對她說出那樣子的話呢？我想，這樣的角色，只有我才辦得到。

讓蕾妮失去了夢想，接着，又讓我的內心受挫。對於這樣的城市，我打從心底覺得無關緊要。

我不想放棄。但她並不希望我們爲此而義無反顧。而我執意地堅持，那又有何意義？

「妳和蕾妮本就不必爲了任何原因而放棄一切，妳們所必須揹負的責任，我都將會一併扛起。話都說到了這份上了，難道妳有必須要放棄的理由嗎？」

話音剛落，琉月對我淺淺一笑。如此真摯的一笑，讓我更加地確信，那正是她發自內心的真摯笑容。

必須要放棄的理由……被琉月這麼一問，我不禁心頭一顫。

「那麼，妳就不要放棄。」

對我而言，這座城市就像一座鳥籠，明明我就不想過那樣的生活，但卻被我所最在乎之人期望着。

「……瑟絲卡，現在妳所說的這番話，還真是刺耳啊。正因如此，我有個請求想拜託妳。」

「話是沒錯，但……」

「──怎麼可能想過要放棄！」

我討厭這座城市的存在方式。如今，甚至可以說厭惡至極。

「關於這座城市所面臨的問題，就交由我們來負責吧。無論是引導大衆，還有接受懲罰，都是我們的責任，我們彼此會分工合作的。」

「如果我把所有的內部情報一切公開，來牽制父親的行動，應該還是滿容易的吧？」

「是啊，而且，事到如今，已經爲時已晚了。」

喬瑟特眉頭緊蹙，對着琉月怒目而視，表情極爲嚴厲。

「我會履行身爲艾爾加登家族子女的義務。爲了彌補我們所積累的罪行。即便因此而喪命，我也願意爲了未來、爲了犧牲於此的巫女們而奮戰到底。」

「……那妳打算怎麼做？」

「我想，對於幸福的定義，大概是從蕾妮身上所學到的吧。她看起來總是元氣滿滿，充滿着令人眼花撩亂的熱情，那般地耀眼。爲了自己的夢想與理想而竭盡全力，每天都以全力以赴的態度，面對生活。」

所以，被她拒絕讓我不禁感到十分害怕，害怕到無法再向前邁出一步。

「確實，成爲巫女的蕾妮是很強大的。或者準確地來說，在歷代巫女之中她有可能是最強的存在。」

「……是這樣嗎？」

「仔細想想，『鱗』可以說是用來控制守護龍大人的力量。能夠將如此龐大的力量緊緊地包覆，並有效地駕馭留存在體內的這股力量，沒有絲毫地浪費。再加上她本身就是一個積極努力向上之人，不管是操控哪一種型態，對於現在已獲得力量的她，一切都變得超凡。」

「『鱗』甚至能將我的『牙』給反彈。」

「……那可真是無懈可擊。」

「她在我們之中最擅長防守了，而且還有守護龍大人的力量加持。」

「越想越覺得事態嚴重……」

「但是，並不是沒有擊破她的方法，對吧？喬瑟特。」

「呿，等等，琉月……難道……妳知道？」

面對琉月所暗示的話語，喬瑟特的臉色勃然變化，並對她怒目而視。

「我早就猜到了。畢竟，如果要成爲最後王牌，除了這個，也沒有其他的選擇了。」

「……妳們到底是在談論什麼？」

「是關於法露娜家族最後王牌之事。如果有『那個』的話，說不定妳會有勝算哦？」

「真的有那種東西嗎？」

當我驚訝地詢問時，喬瑟特露出非常不快的表情，而琉月的笑容也逐漸淡去。

「瑟絲卡，容我再問妳一遍，妳願意爲了蕾妮而不惜一切？」

「……嗯。只要有方法，無論是什麼方法，我都願意。所以，請妳告訴我吧。」

我將堅定不移的眼神直勾勾地盯向琉月。

「若想勝過蕾妮，妳就必須和她站在相同的立足點上，換句話說，妳必須想辦法獲得守護龍大人的力量。」

「假如蕾妮爲了守護泉水而鑽進去的話，那確實非常地困難。條件上不被允許……那另一種方法呢？」

「……我明白了。瑟絲卡，那就交給妳了。而我，也會盡我所能地去幫助妳們。」

「……本以爲不需要任何人因此而賠上性命，但現在看來還是無法如願。我真的是太脆弱了。」

「……但可能會因此喪命。」

但即便如此，我也無所謂。如果要失去她，就算要我拋棄這條性命，那也無妨。

「這是一種濃縮了守護龍大人力量的物品，透過吸取其中所存放的靈氣，就可以暫時性地獲得守護龍大人的力量。」

「沒想到法露娜家族直到最後還是一直保持着沉默。我也聽過有那種東西的存在。因此，艾爾加登家族自然也無法將妳們家族摧毀。畢竟，妳們家族要是破罐子破摔的話，那我們只是庸人自擾。」

在這段漫長的寂靜中，喬瑟特輕輕嘆了一口氣，打破了沉默。她抬起頭，恢復了一如既往的氣魄。

「喬瑟特，請妳告訴我。我不想在這停下腳步。」

「瑟絲卡……」

「守護龍大人的一部分？」

接着，她抬頭仰望外面的天際，深深地嘆出一口氣，用手遮住了眼睛。

我所說的這番話，喬瑟特不禁眉頭緊蹙。

我想與蕾娜一起去尋找新希望。即使那些是我一個人無法找到的新希望，只要有她在，我相信一切都會好起來的。

「巫女候選人也在成長，每個人都並非是真正的無助。只要有一個契機，一切都能夠改變。」

「我並不打算死。但是，若是不做出覺悟的話，是無法與她對抗的。」

但我不需要這樣的世界。

「……那是法露娜家族從初代那裏所傳承下來的遺產。」

「……回到正題。我從初代那裏所繼承下來的遺產，就是守護龍大人的一部分。」

「守護龍大人的力量……」

因此，我要向蕾妮展開猛烈的攻勢，爲了打破她那頑固的意志力。

聽到我的這番話，她有些瞠目結舌。

「我們最好儘快行動。喬瑟特，妳準備好了嗎？」

一旦閉上雙眼，我便能立刻回想起蕾妮開朗的聲音，以及那不禁讓我眯起雙眼的燦爛笑容。還有與她之間，近得讓我鬱悶的距離。

我們都太脆弱了。或許是因爲一直在這座城市裏過着幸福的生活，我們從未有過攜手面對困難的挑戰機會。

「是所謂的最後王牌嗎？」

啊啊，我再也不會失敗了。如果再失敗的話，那麼這次大概也是被她拒絕的時候吧。

當我向喬瑟特詢問及確認同時，她鄭重其事地點了頭。

「一般情況下，完全適應這股力量可能需要花上好一段時間，但蕾妮卻能在一瞬間就將身體完全融合，在這方面可以說是相當厲害……」

「只能獲得一部分。無法像正規的方法那樣完全融入身體。」

我的話讓喬瑟特有些抗拒，暫且沉默了片刻，但她還是深深地嘆了一口氣之後，對我開口。

所以，沒有人想過要走出城市之外。因爲只要沉浸在這段安定的生活之中即可。不必接受新事物，就能夠永遠地幸福活下去。

「不是隻有妳一個人脆弱。大概包含我在內，居住在這座城市的居民們，都是很脆弱的。」

「居然有那種東西。但是，如果到現在都沒有使用的話，是不是有什麼副作用？」

她不必獨自一人犧牲。守護這座城市，還有其他的方法，不是隻有讓她獨自一人犧牲，我們還能夠選擇走出外面。雖然無法就此保證能夠因此找到新希望，但這樣的選擇，總比讓她獨自一人犧牲面對這一切，然後我繼續活下去要來得好。

巫女可以說是那樣的象徵。只要有一個人犧牲，其他人就能夠享有這份所賜予的平和恩惠。

我以真切的眼神，直勾勾地盯着那般神情的喬瑟特說道：

「過去，我從未揹負過什麼。但這次，我與以往不同。我會把妳們兩人的心願，全都纏繞在一起，毫無保留地向蕾妮表露心意。」

「即便是巫女，恐怕連身體也難以承受這般如此強大的力量。而這個遺產所蘊含的力量，比起巫女本來從泉水之中所獲得的力量手段，更是濃縮了數倍。如果成功駕馭，或許能夠獲得不亞於巫女的實力。但如果失敗，即便是立刻喪命，那也不足爲奇。」

「方法有兩種：一種是不惜一切都要搶先一步，從位在巫女所處的『守護龍大人之權』，取得這股力量。但這種方法是最大的難關，因爲必須要正面突破蕾妮，而且我也無法向妳保證，妳能夠當場就獲得與她相互匹敵的實力。」

「遺產？初代是指巫女所留下來的遺產嗎？」

「實際上，這個遺產是真的陷入絕境、無計可施的情況下，纔會使用到的最後手段。」

「那麼，如果擁有那個遺產，就能夠獲得守護龍大人的力量嗎？」

「我們要擊敗那個強迫巫女犧牲的艾爾加登家族，趁着力量尚未枯竭之時，大家一起去尋找新希望。爲此，我們就必須讓蕾妮辭去巫女的職位。」

「我討厭這座城市。但是蕾妮並不希望這座城市的人們受到傷害。所以，我絕對不希望讓她犧牲自己。如果妳們願意在她辭去巫女的職務以後承擔起這些責任，我想帶她走出外面，去外面的世界尋找新希望。這樣她就不必犧牲，同時也能夠實現她希望這座城市的幸福能依然延續下去的心願。」

「如果什麼都不做，一切都不會改變。就這樣在一切都不改變的情況下，繼續讓蕾妮犧牲，對於這樣的世界，我已經沒有抱持任何的留戀。」

這些回憶存在於我的腦海中，那些深深烙印在我內心所散發的熱情，賦予了我踏出下一步的動力。

向琉月確認狀況以後，喬瑟特堅決地點了頭，似乎也已經下定了決心。

即便告訴那些人明天要靠自己的頭腦去思考，靠自己的力量活下去，他們也不可能做到。這無疑是證明我們脆弱的證據。

如果說只要有一人犧牲，就能解決問題的話，或許這也是正確的選擇。

我不惜一切，賭上自己性命的理由，便已足夠。

「喬瑟特，我希望妳能把妳們家族的夙願、責任，以及使命，全都寄託給我。」

即便我被稱爲天才，但自己一個人能做到的事情有限。正是因爲深刻體驗過這種無力感，所以即便是一個人想放棄，如果有人能夠支持我，我就會再次站起。

「如果妳們家族試圖摧毀法露娜家族，我們也打算使用遺產，與妳們同歸於盡。」

「但是，至少能夠獲得足以對抗蕾妮的力量對吧？」

因爲，對我而言，無論代價有多大，蕾妮都比這座城市更爲重要。

「我們太脆弱了。僅憑蕾妮一人，是無法拯救任何事物的。」

我的這番話，喬瑟特和琉月都紛紛點頭，表示贊同。

「盡是說些令人爲難的話。但是，我們也只能這麼做了。」

喬瑟特明顯表現出一絲的猶豫，一邊將手緊緊地抱住身體，喃喃自語。

「瑟絲卡……？」

「……就算使用『那個』，也只是孤注一擲哦？」

「──我絕不會讓妳的未來，做爲這座城市存在的代價。」

「關於這點，就由喬瑟特向妳說明吧。」

「是的，一般而言，巫女若想獲得守護龍大人的力量，就必須在聖域之中的泉水浸身，讓這股力量與身體相互融合。」